Тайная фаворитка ректора Хаоса, серия 2

И кнут снова полетел в мою сторону, только на этот раз десятое чувство подсказало мне, что декан решил не жалеть слабую первокурсницу.

Я отпрыгнула назад, чувствуя зуд в предплечьях и на шее. Ощущение клубка шевелящихся змей оказалось не самым приятным. А главное - я не должна была ему поддаваться и разрешать татуировкам меня защищать. Зарринг же сказал, что накажет, если это случится от испуга.А делать-то что тогда?

Что требуется от горного лорда на каникулах?

— Какая у тебя родовая способность? —спросил Зарринг, но подумать хорошенько мешал пылающий кончик хлыста, который выбил облако осколков из камня рядом с моей головой.

Я отпрыгнула в сторону и нашла взглядом уступ на скале. Если туда забраться, за ним можно спрятаться и там, в тишине и покое, придумать, как выпустить свои татуировки на волю, чтобы Зарринг не решил, что это от смертельной опасности.

— Родовая? — переспросила я, вообще не понимая, о чем он.Можно зацепиться вон за тот каменный карниз и подтянуться.

— Да, демонская родовая способность, Джираира, она есть у всех!

Свист кнута я услышала раньше, чем он пролетел рядом. Вообще-то это невозможно, но, кажется, я стремительно научилась чуять его спинным мозгом.

— Ну вот, татуировки! — ответила я, подпрыгивая и цепляясь пальцами за карниз.

Заодно молясь про себя, чтобы декан не заметил, что татуировки тайком выползли и вцепились в камень, удерживая меня на нем.В следующий раз придется приходить на тренировку в штанах. Кто же знал, что тут все так экстремально!Я подтянулась и запрыгнула на уступ за мгновение до того, как хлыст ударил в скалу на том месте, где была моя рука. Каменный карниз осыпался крошкой.

— Нет! — услышала я рык Зарринга. — Не татуировки. Твоя фамильная демонская способность!— Не понимаю, о чем вы! — призналась я, вжимаясь в нишу.

И вовремя — огненный шар расплескался жидким пламенем, чуть не задев меня.Надеюсь, декан понимает, что делает! Надо было поинтересоваться, какой процент отсева на его факультативе и сколько учеников остается в живых!

— У каждого демонского рода есть своя особенность, — голос Зарринга звучал спокойно, он даже не запыхался, пока махал своим кнутом. — Как ты думаешь, почему императорский род правит всеми?— Потому что он самый сильный? — предположила я, высовываясь из-за уступа с другой стороны и сразу встречаясь взглядом с драконом.

Ой!Но вместо того, чтобы раскрошить мое убежище на осколки, Зарринг расхохотался во все горло. Да так, что от него во все стороны полетели искры.

— Самый сильный… — все еще смеясь, повторил он. — Ну ты молодец. Но про свой род ты должна узнать. Это важно.— Но как?! — возопила я, перекатываясь и прячась за другим уступом, пока декан отвлекся.— Это должна была сказать твоя семья.— Моей семьи больше нет!— Это не мои проблемы, правда?

Интересно, если я Ригу скажу, что декан ко мне приставал, это поможет?Но стоило мне на мгновение задуматься, как хлыст свистнул и завернулся за уступ, обхватывая мою ногу в районе щиколотки.Я попыталась стряхнуть его, но ничего не вышло — он только туже завязался и потащил меня наружу. И тащил до тех пор, пока не выволок прямо Заррингу под ноги — злую, растрепанную и в задравшейся юбке.

— Это будет твое домашнее задание, — спокойно сообщил декан Зарринг, сворачивая хлыст. И протянул мне руку. — Смотри!

Я и не заметила, но мои татуировки все перемешались и стали ярче! Они буквально сияли черным цветом и хищно подрагивали. Одна, с запястья, попыталась даже наброситься на руку декана, но браслет на нем вспыхнул ослепительно-белым и обжег ее.Ожог почувствовала и я, затрясла запястьем и зашипела.

— Контролируешь плохо, но сила есть, — кивнул Зарринг. — Бери своего друга и отправляйтесь на занятия. Стой! Облик смени!

Я превратилась в скромную адептку Джи в последний момент. Платье так и осталось грязным, за что мне попало от пробегавшей мимо Флоры. Но она быстро привела его в порядок, не прекращая ворчать.

— Мне нужно, чтобы ты заехал в мой замок, — сказала я за обедом Варту, когда мы сидели на террасе башни и перекусывали булочками с ветчиной. У Виши и Флоры был какой-то важный зачет, и мы были тут одни. К счастью.— В развалины на месте твоего замка? — уточнил он.— Половина еще стоит, — фыркнула я.— Так скоро каникулы. Сдашь все на отлично — а ты ведь сдашь? — и поедем домой вместе.— В том-то и дело… — качнула я головой. — Чтобы получать стипендию и дальше, мне нужно сдать несколько дополнительных зачетов. Их назначили на каникулы. Я ведь бездомная сирота, помнишь? Значит, мне некуда торопиться.— Понял, — он запихал свою булочку целиком в рот. — Тогда заеду. Только объясни, что искать.

Как готовятся к экзаменам на разных факультетах Академии

Но перед тем, как всех распустят на каникулы, предстояло еще сдать экзамены.Экзамены — это расплата за веселую студенческую жизнь. Конечно, деньгами тоже приходится расплачиваться, особенно аристократии, вроде высших демонов и горных лордов, но это обычно была проблема родителей.Проблема же самих студентов неизбежно наступала ближе к концу семестра.

— Представляешь! — Флора ворвалась в нашу комнату, забыв закрыть за собой дверь. Ее челка слегка растрепалась и она даже не поправила ее. — Я сдаю экзамен самой деканше Оливии! Главе нашего факультета!— Обалденно… — мрачно прокомментировала я, разглядывая свое расписание.

Экзамен по «Основам теоретической магии» стоял самым первым. Вероятно, чтобы не нагружать других преподавателей. Все, кто не потянет, отсеются сразу же и дальше будет учиться меньше половины курса.

— А ваш декан кого взял на личную сдачу экзаменов?— Надеюсь, не меня, — содрогнулась я.

Наша деканша была еще хуже той, что на бытовом факультете. Говорят, она пятнадцать раз была замужем и ни один муж не умер своей смертью. Но так как профессора Сешхарт никто не наказал за это, вероятно, она просто запытала их чтением толстенных фолиантов на мертвых языках до смерти.

— Не волнуйся, — успокоила меня Флора. — Лично деканам сдают только самые лучшие и самые худшие ученики.— А ректору кто-нибудь сдает? — заинтересовалась я.— Да, конечно, — кивнула Флора. Она уже обнаружила непорядок с челкой и теперь с помощью двух расчесок и бытовых заклинаний приводила себя в идеальное состояние. — По традиции ректор сам отбирает нескольких учеников, которые сдают экзамены лично ему.— Лучших или худших?— Никто не знает, по какому принципу идет отбор. — Флора повернулась ко мне. — Говорят, предыдущий ректор Академии выбирал самых богатых в надежде на хорошую взятку. А про ректора Ригрима ходят слухи…— Какие? — с болезненным любопытством спросила я.— Что он отбирает самых красивых студенток. Но это только слухи, Джи! — поспешила успокоить меня Флора.

Я только скрипнула зубами.Надо же было умудриться связаться с самым легкомысленным высшим демоном во всем Хаосе!Увы — слухи подтвердились уже в обед.

— Девочки, вы слышали новость? — раздался мерзко-звонкий голос Шэйсы над толпой студентов, бурлившей в главном холле во время перерыва. — Я буду сдавать экзамены самому ректору! Надеюсь, мы останемся с ним наедине…

Флора, отправляясь в свою аудиторию, сочувственно сжала на прощанье мою ладонь. А я постаралась улыбнуться Варту, завидев его пробирающимся сквозь толпу ко мне.

— Джи, слушай, я уже через два дня еду домой, а ты еще толком не объяснила, что я должен найти в твоем замке!— Через два дня? — удивилась я. — Но экзамены идут не меньше недели!— Декан Зарринг заявил, что ему некогда заниматься этой ерундой, поэтому в один день мы пишем все контрольные, а в другой сдаем всю практику.— А вы выживете?— Ну, ты знаешь, у него никогда толком не ясно.

В этот момент я была как никогда расстроена тем, что не попала на боевой факультет.Подумать только, как все могло сложиться, если бы не смерть моего отца! Я училась бы вместе со всеми и сейчас была бы в ужасе от перспективы экзаментов у Зарринга, даже не догадываясь, что на свете существует факультет теоретической магии, где все намного, намного хуже…

— Декан Зарринг, — спросила я дракона во время нашей последней перед экзаменами и каникулами тренировки. — А если я на вашем факультативе, может быть, я смогу сдавать экзамены вам?— Хм… — он задумался и даже на минутку перестал жонглировать пылающими сгустками огня, которыми швырялся в Варта в самые неподходящие моменты.

Я как раз стояла привязанная к сухому дереву и вокруг меня сжималось огненное кольцо, пока мои татуировки, чуть ли не пыхтя, пытались развязать узлы на моих запястьях.

— Нет, — все-таки качнул головой Зарринг. — У тебя там руны всякие, я это терпеть не могу. Сдавай со всеми.

Добило меня то, что и Виша тоже оказалась среди счастливчиков, которые сдают экзамены лично декану своего факультета. Правда, она удостоилась такой чести за рекордное количество прогулов и хвостов. Но она не унывала — ей было все равно, с какого конца быть первой. Лишь бы быть.

Так что на следующее утро, когда все разбегались по своим аудиториям, я тянула до последнего, стоя в холле с учебником по теории магии. Последние секунды свободы я тратила на то, чтобы запихнуть в свою голову хоть немножко зубодробительных определений.Меня не пугало даже опоздание. Если бы на карту не было поставлено существование моего рода и моя жизнь, я бы, наверное, испугалась.

Но холл окончательно опустел и тянуть дальше было нельзя.Вздохнув, я захлопнула учебник и…Услышала вкрадчивый голос из-за спины.На мои плечи легли чьи-то тяжелые руки.

— Адептка Джи… А вам нужно персональное приглашение в мой кабинет? — Промурлыкал мне на ухо коварный голос ректора Ригрима.Я втянула носом его запах и запрокинула голову, встречаясь взглядом с темнотой в глазах демона.— Видимо, да, — сказала я, изо всех сил пытаясь сдержать расползающуюся улыбку. — Я сдаю тебе? Я не думала, что…— Серьезно? — голос Рига стал скрипучим и он резко развернул меня лицом к себе и поддел пальцами подбородок. — Ты не думала, что я возьму тебя себе?— У тебя там Шэйса! Не хочу вам мешать!— И еще десяток адептов, — кивнул Риг, проводя ладонью по моей спине и легким шлепком отправляя меня в сторону административного коридора. — Вперед!

Что творят на экзаментах у ректора адепты

Я вошла в кабинет ректора и сразу захотела вжаться спиной в стену.Но за спиной у меня был Риг, который еще раз настойчиво меня подтолкнул и почти незаметно придал ускорения шлепком по заднице.Я очень надеялась, что никто из десятка адептов этого не заметил.

Кабинет ректора преобразился: массивный стол был отодвинут к стене, как и диван, и кофейные столики поменьше. Всю середину занимали парты со стульями, расставленные по кругу, так что адепты сидели спиной к центру.Мне досталось последнее и самое удачное место, откуда можно было смотреть в окно на лужайку в центральном дворе Академии.То самое окно, в которое я забиралась не так давно, чтобы проникнуть в архив.Кстати, свой артефакт на экзамены я брать не стала. Временами я становлюсь чересчур законопослушной. Впрочем, с Ригом он бы и не помог.

Вышагивая по центру, за спинами всех адептов, ректор Ригрим начал объяснять задание. Голосом одновременно очень скучным, но и очень опасным. Чувствовалось, что ему все равно, как сдадут собравшиеся адепты приготовленное испытание.

— Первый из экзаменов, которые вы мне сдадите — сочинение, — тут Риг сделал паузу. И добавил: — На древнегорском. — Выждав, пока до всех дойдет степень ужаса, он дополнил: — Демоническими рунами.

Кто-то подавился и закашлялся, и Риг разрешил ему прийти в себя, прежде чем завершить свою речь:— Тема — любое из утерянных древних заклинаний.

Утерянные древние заклинания — те, что описаны в книгах, но по какой-то причине не работают. В теории они крайне сильны, но как бы нынешние маги ни пытались — воспроизвести их эффект не удается даже при безукоризненном выполнении всех условий.Кстати!Я задумалась — ведь если слухи про Зарринга верны, и он правда несколько столетий провел в виде артефакта, то он может знать эти древние заклинания! Почему его не спросили? Неужели я первая, кому это пришло в голову?

Риг выдержал последнюю, самую внушительную паузу, пока мы переваривали придуманное им задание и наконец рассказал все условия до конца:

— Экзамен даст вам сразу три оценки — по древнегорскому, по демоническим рунам и по забытым заклятьям. Кто умудрится написать на «превосходно» все три части, освобождается от любого экзамена на выбор. Вопросы?

— Заклинание любое? — спросил кто-то, даже забыв поднять руку. От шока, наверное.— На ваш выбор, — великодушно махнул рукой Риг.

Сегодня он был одет торжественно — белоснежная рубашка сияла, золотые очки сверкали, цепочка часов тоже бросала золотые отблески, ботинки были начищены до зеркального блеска, а стрелки на брюках разрезали воздух со свистом.И даже волосы были уложены идеально.

— А мы только одно забытое проходили!— Значит, пишете по нему. Кто знает другое — пишете по другому.— А…— Еще один глупый вопрос, и я добавлю в экзамен четвертую составляющую — писать сочинение будет в стихотворной традиции первой эпохи, — любезно сообщил ректор.

Мы такую традицию даже не проходили. И вопросы он сам разрешил.Но я благоразумно поняла намек и рот открывать не стала.

— Время прошло! — провозгласил Риг, провернувшись на каблуках по кругу и выуживая из кармана золотые часы. Они громко звякнули — и перед нами появились листы бумаги.Перья мы принесли с собой.На чем и погорели.

— Адепт Черинчи! — Через пару минут рявкнул Риг. — Думаете, я не чувствую бытовую магию? Шпаргалка внутри пера? Это устарело еще тогда, когда я сам сдавал в этом кабинете экзамены!

Стук каблуков ректора за спиной заставлял напрягаться всем телом.Что еще он видит и чует?

— Адептка Розария! — прогремело эхом в кабинете. — Медицинскую магию я тоже ощущаю! Уберите шпаргалку обратно в нос. За изобретательность попрошу вашего декана поставить зачет по основам анатомии.

Тик-так…Цок-цок-цок каблуки…

— Адептка Джи!

Я вздрогнула, хотя не делала ничего запрещенного. Наоборот — усиленно вспоминала самые зубодробительные конструкции древнегорского и пыталась втиснуть их в ограниченный звуковой ряд демонических рун.

Риг сделал ко мне шаг, наклонился и прошептал, заставив кожу покрыться мурашками от дыхания, пахнущего чем-то горьким:— В третьей строчке глупейшая орфографическая ошибка, Джи. Не верю, что ты не умеешь писать это слово.

Я сидела, вцепившись в стол, и чувствуя дрожь во всем теле.Риг задержался на одно, но очень долгое и лишнее мгновение, мимолетно коснувшись губами моего виска. А когда он отходил, я почувствовала, как что-то щекотнуло меня под коленкой.Посмотрела вниз — один очень шебутной отросток татуировки-лианы, принадлежащий ректору Ригриму ме-е-е-е-едленно задирал мою юбку.Я шикнула на него, и он быстро втянулся обратно к хозяину.

— Адептка Шэйса! — прозвучал ледяной голос. — Смотрите в свою тетрадь! Там происходит все самое интересное в этом кабинете!

Ну… Я бы поспорила.Но больше меня никто не отвлекал, я и увлеклась описанием одного полезного заклинания, создающего сложную иллюзию — твоей копии. Я прочитала про него когда-то в домашней библиотеке и, когда нам выдали учебники по забытым заклятьям, нашла посвященный ему параграф.В результате заклинания получается копия мага — из плоти и крови. Ее даже можно убить как настоящую, и она будет корчиться и кричать.Есть только два минуса — эта копия не владеет способностями оригинала и если с ней заговорить, начинает плакать и выбалтывать все самые стыдные секреты создателя.Вероятно, это и была причина, по которой заклинание и забыли.

Впрочем, оно все равно было интересным, и я даже забыла о присутствии Рига, увлекшись описанием. Но внезапно на середине строчки меня пронзило ощущение тревоги.По кончикам пальцев словно пробежались крошечные кусачие молнии, и мурашки закололи затылок.Я оглянулась — еще парочка адептов терло шею, ощущая, видимо, нечто похожее.А Риг… Стоял на месте, щуря глаза.

— Я отлучусь на минуту, — произнес он совершенно спокойно. — Ведите себя хоро… Адептка Шэйса, а вы куда собрались?— Хотела вам помочь…— Я разве просил о помощи? — холодно поинтересовался ректор.

Шэйса бросила почему-то. на меня злой взгляд и опустилась обратно на стул, с которого только что приподнялась. Но к своей работе не вернулась, как и я. Мы обе следили за тем, как Риг приоткрывает дверь архива.Едва-едва.Узкую щель, куда с трудом может просочиться один довольно худосочный демон-профессор.И закрыть ее за собой.Колкое ощущение на кончиках пальцев стало сильнее.Мы с Шэйсой переглянулись в тревоге, словно заговорщики.Что-то она знала! И как бы не больше, чем я!

Но в этот момент тяжелая дверь кабинета приоткрылась, и в нее просунулась голова Виши.Моя подруга обвела взглядом помещение, заметила, что ректора нет и замахала мне:

— Джи! Джи! Подойди!

Я покосилась на закрытую дверь в архив и быстро метнулась к Више.— Что стряслось?— У Варта для тебя важная информация! — взволнованным шепотом сообщила она. — Дело жизни и смерти!

Что случается на экзаменах в Академии Хаоса

У Варта делом жизни и смерти мог быть и выбор между пирожком с ливером и пирожком с потрохами. Но я все-таки надеялась, что он не настолько обнаглел.

— Эта важная информация может подождать часик? — спросила я, оглядываясь на свой стол, где меня ждало недописанное сочинение.— Нет, не может! — почти выкрикнула Виша. — Варт… — ее глаза забегали. — Он прямо сейчас отправляется на сдачу боевого экзамена!— Ну вот вернется оттуда и расскажет?— Это ужасный экзамен, не все с него возвращаются! — продолжила Виша с отчаянием в голосе. — И не все здоровые и в своем уме! Вдруг больше шанса не будет?— Ничего себе тут на первом курсе экзамены… Хотя боевой факультет…

Я посмотрела на дверь архива, за которой скрылся Риг. Ощущение тревоги и бегающих по коже молний совсем прошло.Шэйса тоже вроде успокоилась и села обратно на место.Если боевой экзамен проводит Зарринг — он уж не допустит, чтобы его любимый ученик совсем убился, правда?

Я повернулась к Више, чтобы сказать, что все-таки не пойду, но она ухватила меня за рукав и лихорадочно зашептала:— Джи, он сказал, если ты будешь сомневаться, то передать, что он нашел информацию о твоем роде и это связано с живым хаосом! И он боится, что из-за этого его будут преследовать враги вашей семьи!

Моей семьи? Варт решил всей Академии рассказать, кто я такая?Связано с живым хаосом!Мой род!Я обернулась на дверь архива и увидела, как она открывается. Если Риг вернется, он меня точно никуда не отпустит.

И я мгновенно приняла решение, проскользнув в дверь вслед за Вишей.Она все еще держала меня за рукав, но я сама ухватила ее за запястье и потащила прочь из коридора.

— Где он?— Кто? — запыхавшись, спросила она.— Варт, конечно!— А! На экзамене!— Так и где этот его экзамен?— Я не зна… А! — Виша остановилась, положив ладонь на стену и пытаясь отдышаться. — В Старой Академии. Да. Именно там. Весь их курс собрали там!— Он же отдельно с деканом сдает?— Вот их и собрали! — быстро поправилась она. — Я запуталась. Беги скорее. Не жди меня, я что-то запыхалась и не могу больше идти.— Куда бежать-то?— Ты что, не знаешь, где Старая Академия? — округлила Виша глаза.

Честно говоря, я до сих пор была уверена, что Старая Академия — что-то вроде местного мифа. Страшилка для первокурсников. По легендам, когда города Серебряных Башен еще не существовало, где-то на его месте располагалась самая древняя магическая академия Хаоса.Это было в те времена, когда еще не было императора и императрицы. И его видения всего нашего мира и ее власти над миром.

Поэтому в старой академии царили весьма жестокие нравы, и демоны занимались запрещенной сейчас магией.

Она строилась на крови и боли, требовала в жертву живых существ, зато позволяла проникать глубоко в живой хаос и творить практически все, что угодно.Но, как обычно в таких легендах и случается, древние маги возгордились, стали беспечными и вообще перешли все границы, поэтому однажды хаос вырвался из-под контроля и почти уничтожил мир.

И полностью уничтожил академию, на обломках которой, которые залило водой из горного озера, выплеснувшегося от взрыва, и начал расти мой любимый город.По слухам, остатки Старой Академии можно найти в подземных коридорах под городом, хотя большая их часть залита водой или оказалась внутри живого хаоса.

Конечно, мне показывали легендарные ворота Старой Академии, которые много тысяч лет ждут Верховного Демона, который вернет прежние времена и разрешит обратно всю запрещенную магию. Но они ничем не отличались от любой другой выдуманной достопримечательности, к которым туристов водят местные пройдохи.

Но я впервые услышала, что Старая Академия не только реальна, а там еще и проходят экзамены у первого курса.

— Да расскажи же уже! — нетерпеливо притопнула я.

Надеюсь, я успею застать Варта и вернуться в кабинет Рига побыстрее, чтобы отделаться легким выговором. Скажу, что в туалет бегала.

— Разрушенный атриум, — выдохнула она. — Вход в подземелья — провал рядом с колодцем. Осторожнее!

Я помчалась как ветер.Разрушенный атриум — одно из заброшенных мест Академии, которых тут за много столетий скопилось немало, вспомнить хотя бы мою любимую башню. Но туда я старалась не соваться, потому что зазубренные стены выглядели неустойчиво и я прямо как наяву видела летящие мне оттуда на голову камни.Что ж, теперь можно не гадать, кто или что его разрушило.Хотя не то чтобы мне и раньше было интересно.

Карабкаться через остатки каменных стен в юбке было ужасно неудобно, но я слишком торопилась, поэтому просто заткнула длинный подол за пояс и скакала с одной опоры на другую, молясь, чтобы нога не сорвалась и моей ловкость хватило удержаться пальцами за крошащиеся обломки камней.

В траве по пути к колодцу тоже встречались то небольшие трещины в земле, где могла застрять нога, то острые осколки, о которые я могла пораниться.В голове еще мелькнула мысль, что я не вижу никаких признаков, что здесь недавно проходила толпа студентов, но я слишком торопилась и беспокоилась, чтобы на ней сосредоточиться.

Провал открылся сразу за колодцем и не понравился мне категорически.В разверстой земляной пасти, ощетинившейся каменными клыками, не было ни намека на веревку или ступеньки, по которым можно спуститься вниз. А глубина там была приличная — я чувствовала дыхание влажного сумрака изнутри.Я осторожно присела, держась за ближайший куст и заглянула внутрь.

— Варт!.. — неуверенно позвала я. — Варт! Ты там?

Сзади послышался хруст мелких камней под чьими-то шагами, я постаралась поудобнее ухватиться за гибкие ветви куста, чтобы обернуться и не свалиться внутрь.Но вдруг почувствовала, как чья-то ладонь очень точно и уверенно толкнула меня между лопаток.Я зашаталась, постаралась ухватиться за ветки второй рукой, но они только ободрали мне кожу и я с воплем полетела в кошмарную темноту.

Почему-то последней моей мыслью было то, что я не вернусь на экзамен, и Риг будет очень ругаться…

КОНЕЦ ВТОРОЙ СЕРИИ!