Железный Феникс 2

Райт резко останавливается и поворачивается ко мне всем корпусом. Хмурится, разглядывая в упор. Затем спрашивает:

— Ты Макс? — киваю. — Это многое объясняет. Давай обсудим это на территории Ястребов.

— Надеюсь, это не здесь, — усмехаюсь, кивая на полуразрушенное здание, к которому мы как раз подходим.

— Нет, — равнодушно отмахивается Райт. — Здесь раньше было общее общежитие для специальных, вроде нас с тобой.

Пытаюсь узнать побольше:

— Получается, есть и неспециальные?

Райт тяжко вздыхает, будто я спрашиваю величайшую глупость, но всё-таки отвечает:

— В Нулевой академии есть два типа студентов. Во-первых, это те, у кого сложности с управлением Источником. Эти люди тут учатся, а как только проблема исчезает, спокойно отправляются по домам. Во-вторых, это те, кого ограничивают в использовании Источника намеренно. Вроде нас с тобой.

— Надеюсь, слишком много учиться не придётся, — усмехаюсь я. — Староват я для всего этого.

Седой неодобрительно на меня зыркает:

— Не волнуйся. У специальных и задачи тоже специальные. Ещё взвоешь по спокойному учебному времени.

Усмехаюсь:

— Это вряд ли. Спокойная жизнь, видно, совсем не для меня. Или это я не для неё, без понятия.

Райт на это ничего не отвечает, принимая, видимо, за браваду малолетки. Но что поделать, если по-другому не скажешь? Пережитое в прошлом мире серьёзно отбило у меня желание остепеняться. А после гибели Вирры я окончательно убедился, что мне лучше держаться от мирной жизни и обычных людей подальше. Не потому что я думаю о них что-то плохое, нет. Просто обычные люди слишком хрупкие для той дряни, которая вокруг меня всё время происходит.

Довольно с меня бессмысленных потерь.

От разрушенного общежития мы направляемся в хозяйственный корпус. Называется он внушительно, но на деле напоминает склад. Внутри которого нет никого живого.

— Дядь Вик, — зовёт Райт. — Принимай постояльца.

В глубине склада что-то грохает, и из-за стеллажей выворачивает… Карлик⁈ Нет, больше похож на представителя какой-то незнакомой расы. Вполовину меньше обычного человека, с короткими ножками и длинными руками. Зеленоватая морщинистая кожа выдаёт изрядный возраст. На голове нет ни единого волоса, зато есть заострённые уши, длинный нос и недовольное выражение лица.

— Я тебе что, чародей что ли? — сварливо произносит он, семеня в нашу сторону. — Где я тебе столько обмундирования наколдую?

— Так месяц прошёл с момента последнего пополнения, — усмехается Райт. — Не так уж часто они происходят.

— Часто-нечасто, а когда выданное в последний раз целым возвращалось? — существо подходит поближе и останавливается, подслеповато уставившись на высокого Райта. — То одного куска нет, то другой на соплях болтается. Хорошо хоть, отмывать не надо…

— Дядь Вик! — деланно возмущается Райт. — Хватит тебе новичка запугивать.

— Да я не из пугливых, — говорю равнодушно. — Только некогда мне тут с вами болтать. Может, я попозже вернусь? Вместе с куратором Айланьей, например.

Как и ожидалось, упоминание имени вышестоящего заставляет сварливого кладовщика зашевелиться. Что-то сердито бурча, он топает обратно в недры склада.

— Он не человек? — не могу сдержать любопытства, кивая вслед коротышке.

— Конечно. Это тролль.

Вспоминаю незабвенного Капеца — кроме ушей ведь ничего общего!

— А почему тогда такой маленький?

Райт шикает, тревожно вглядываясь в глубины склада:

— Не вздумай такого ему в лицо сказать! Это ж для гуаров прямое оскорбление… — Седой видит моё непонимание и продолжает. — Гуары — младшая ветвь тролльего рода. Старшую называют шемы. Ты, верно, в своей деревне только их и видел.

Пропускаю подколку мимо ушей. Тем более, за время пребывания в этом мире я даже в той самой деревне ни разу не бывал. Но расспрашивать проводника больше не хочется, поэтому молча дожидаемся кладовщика.

— Вот, — открывает он передо мной свёрток с упакованными вещами, — всё, что нужно для счастливой жизни в Нулевой академии. Этого тебе должно хватить на полгода. Ты уж постарайся.

— Ничего не обещаю, — отмахиваюсь я, заворачивая всё обратно. Судя по объёмам, на полгода этого добра может хватить только если на диване лежать, не вставая. Ну или вещи тут в принципе сносу не знают, в чём я очень сомневаюсь. Как и в том, что нельзя будет разжиться чем-нибудь полезным в ближайшее время.

Следующим пунктом в списке посещений идёт главный корпус академии — внушительное здание с огромными окнами и коричнево-розовой отделкой. Зайти внутрь мне даже не предлагают.

— Тебе всё равно туда не надо будет, — объясняет Райт. — Там обычные учатся, а у специальных своя программа.

— А ты тоже из специальных будешь? — заинтересовываюсь я. — Мне обещали, что тут будет полезно. Правда ли?

Райт пожимает плечами:

— Зависит от тебя. Может, ты в первом же бою того…

— А может, мне прямо сейчас кирпич на голову брякнется, — усмехаюсь я. — Так-то тут всё зависит от меня. Кроме того, что не зависит.

Райт недоверчиво щурится, затем резко поворачивает назад:

— Идём в корпус Ястребов, новичок. Остальное потом посмотришь, если захочется.

Какое-то время седоволосый идёт впереди молча. Затем начинает говорить:

— Мне кажется, ты совсем не понимаешь, куда попал. Происходящее здесь — совсем не шутки. И если ты к этому не готов, тебе лучше убираться отсюда. Нам с детишками возиться некогда.

Ага, как же. Бегу и падаю.

— И это мне говорит человек, которому двое мордоворотов на пустыре люлей навешивали. Как ты хоть там оказался, бедолага?

По голосу Райта слышно, что он улыбается:

— Так это просто дружеский спор был. Ничего необычного.

— Ага, конечно, — охотно поддакиваю. — Все неудачники именно так и рассуждают.

— А ты, значит, удачник, — ухмыляется Райт. — Вот скоро и проверим. Знаешь, что самое страшное в группе Ястребов?

Вот ещё, в угадайку играть!

— Ну давай, удиви меня, — предоставляю право слова знающему человеку. — Неужели ты?

Седой смеётся, будто я удачно пошутил.

— Отнюдь, — качает головой, стоит ему успокоиться. — Я только на втором месте. На первом же — наш лидер.

Мне что, предлагают какого-то лидера опасаться? Серьёзно? Даже не собираюсь!

— Это предупреждение сейчас было, или что? — скалюсь я. — Я-то думал, вы сообща против кого-то воюете. А оказывается, друг против друга.

— Одно другому не мешает, — довольным тоном произносит Райт. — Я тебе не просто так это объясняю. Домашним деткам лучше сидеть у мамки под боком и не лезть во взрослые дела.

Представил реакцию Орлины, если вдруг припрусь к ней под бочок. Потом — реакцию Сердия. Вот и думай — то ли у Райта превратное представление о здешних семейных отношениях, то ли у меня.

— Один непрошенный совет равен двум оскорблениям, — припоминаю услышанную где-то пословицу. — Тебя спасает только то, что я за сегодня и так как следует размялся. Но если очень надо — готов поучить манерам.

Против ожидания Райт улыбается почти дружелюбно:

— Пожалуй, пока воздержусь. Очень уж хочется, чтобы до лидера ты добрался на своих ногах.

Демонстрирую нахалу кулак:

— Проверим?

— Не стоит, — отнекивается тот. — Мы уже пришли.

По сравнению с главным корпусом — и даже хозяйственным! — здание Ястребиной группы совсем маленькое. Вряд ли здесь поместится больше десяти человек.

Стоит нам переступить порог, как откуда-то раздаётся подозрительно знакомый голос:

— Райт, вы уже закончили с тренировкой?

А затем показывается сама девушка — чёрные волосы, красные, чуть светящиеся, радужки глаз. Ну не может быть такого совпадения!

— Это ты, Гайла?

Глава 3

Ничего личного

Вишнëвые глаза равнодушно скользят по моему лицу, не задерживаясь ни на миг.

— Мы знакомы? — в голосе девушки стынет лëд.

Смотрю на неë и сам начинаю сомневаться. Не привиделась ли мне та купальня в волшебном лесу и всё, что в ней происходило? Ведь если подумать, странностей в тот день и без того было предостаточно. Зайцы эти, двойники…

Но как же имя? Имя-то у неё вроде настоящее!

Всё-таки больше похоже на притворство. Не хочешь, значит, афишировать наше знакомство, Гайла? Ну, держись!

— Вряд ли, — неопределённо пожимаю плечами. — Так, один знакомый рассказывал.

Непрошибаемая маска, из-под которой на меня взирала девушка, трескается. В красных глазах на секунду вспыхивает самое настоящее пламя.

— А твой знакомый, видно, крепкий парень, — встревает Райт, отвлекая Гайлу от меня. — После встречи с лидером немногие могут похвастаться, что остались в живых.

Удивлённо поднимаю брови:

— Так они не дрались вроде бы. Так… поборолись малость.

Седоволосый скабрезно хихикает:

— А ей не обязательно тебя бить. Она и так отлично справляется. Если б не белая зона, мы бы тут все…

— Хватит, — прерывает разговорчивого одногруппника девушка. Она хмурится, сжимая и разжимая кулаки. Почему-то меня это радует. Я с удовольствием рассматриваю её ладную фигуру в белом брючном костюме. Крой хорошо подчёркивает соблазнительные формы, особо ничего не скрывая, но оставляя простор для фантазии.

И фантазия тут же идёт вразнос. Начинает растворять тонкую ткань, являя моему жадному взгляду гладкую молочно-белую кожу…

— Я спросила тебя насчёт тренировки, — безапелляционно напоминает одногруппнику Гайла, не подозревающая о ходе моих мыслей. — Куда делись Шиме и Донок? Они хоть живы?

Райт насмешливо фыркает и разводит руками:

— Не уверен, знаешь ли. Я даже сделать ничего не успел, как откуда-то появился Макс и принялся крушить всё подряд. И всех. Бедный Шиме, он был отличным парнем…

— А нечего первыми нападать, — слегка уязвлённо бормочу я. — Если это была случайность, стоило просто извиниться.

— И признать таким образом твоё главенство? — ехидничает Райт. — У нашего Макса губа не дура, как я погляжу. Но на такое эти два идиота точно не способны…

— Райт! — возмущённо прерывает седоголового Гайла. — Хватит болтать такое перед посторонним!

Не знаю, почему, но становится как-то обидно что ли. Посторонний, ага. Да эта скрытная красавица задолжала мне как минимум объяснение! Я ведь до сих пор не знаю, что она тогда со мной такого сделала и зачем. Ничего, теперь я знаю, где её искать. Разберёмся.

— Не то чтобы я очень посторонний, — складываю руки на груди. — Меня на какое-то время определили к вам в группу.

— Ага, — отчего-то радуется Райт. — Вот уж не повезло, так не повезло! Крутого мага опять Соколы захапали. А нам достался господин БЭ.