Измена. (не)единственная для дракона (СИ)

На самом деле, я бы и сама не отказалась попробовать сыграть хотя бы раз. Но денег у меня с собой было не настолько много, чтобы делать ставки. Поэтому мы с девушками решили воспользоваться советом и подняться в ресторан. Уж на чашку кофе их должно было хватить.

— И все-таки Мес подлец, — вздохнула Тесс, внезапно остановившись. — Себя от строгого родителя защитил, а о нас не подумал.

В этот момент нас заметил худощавый мужчина среднего возраста, чем-то напоминающий саму прорицательницу. Он тут же направился к нам.

— Родная, а ты почему здесь? Только не говори, что лорд хранитель такой строгий наставник, что вы от него решили сбежать.

— Нет, пап, он дал нам выходной, — закатила она глаза.

— Правда? Ну смотри… Ладно, мне некогда сейчас с тобой беседовать. У меня здесь важная деловая встреча.

Он быстро попрощался с нами и пошел дальше между столиков в дальнюю часть зала, где его ждал…

— Эйдан?! — испуганно выпалила я.

— Странно… Зачем королевскому прорицателю встречаться с нашим ректором? — задумчиво пробормотала Нора.

Но я ее не слушала — схватила обеих подруг за руки и потащила подальше от того угла, надеясь, что Эйдан не успел меня заметить.

Но тут услышала тихих и такой знакомый голос:

— Лита?

Сердце болезненно сжалось и бешенно застучало в панике. Не оборачиваясь, я бросилась бежать прочь, перед этим толкнув девушек обратно, чтобы преградить путь уже вскочившему с дивана дракону. Немного невежливо, но на извинения нет времени.

Я понеслась вдоль столиков, ловя на себе недоумение и возмущение других гостей. Но мне было все равно. Лишь бы не видеть его, не слышать. Не чувствовать рядом. Потому что глупое сердце все еще тянулось к нему, будто позабыв всю ту боль, которую он причинил.

Обернувшись лишь раз, я отметила, что Эйдан уже преодолел незначительное препятствие из двух растерянных студенток и теперь спокойно, но стремительно нагонял меня.

Юркнув в первую попавшуюся дверь, я очутилась на балконе, с которого открывался вид на игорный зал. Я успела заприметить вдалеке наших парней, увлеченно резавшихся в карты.

Но они не спасут. Никто не спасет. Эйдан заберет меня, снова запрет в своем доме и больше никогда не выпустит — я это знаю!

Я пробежала чуть дальше, расталкивая богато одетых людей с бокалами в руках и на ходу бросая извинения. Влетев в следующее помещение, я замерла.

Комната была небольшой. В центре стоял пустой игральный стол, который окружили ожидающие начала представления гости. Вожделенная свобода находилась прямо там, за дверью в другом конце комнаты. Но дорогу мне преградил мужчина в строгом черном костюме, глядящий на меня с угрозой. Видимо, местный фейс-контроль.

— Проход закрыт, — пробасил он.

— Но…

— Запись на игру закрыта. Больше никого не пускаем.

Внутри меня что-то оборвалось. Спасение было так близко… Вот и все, я в тупике. Бежать дальше некуда — только поворачивать обратно…

— Она со мной, — внезапно произнес Лиам, непонятно откуда взявшийся рядом. — Мой партнер по игре.

Спасение пришло внезапно. Он приглашающе протянул мне руку. В глазах его читалось терпеливое ожидание и настойчивость. Он не сомневался, что я соглашусь.

Думать над иным вариантом не было времени. Эйдан был уже близко. Оставалось надеяться, что его сюда не пропустят. Поэтому я вложила свою руку в ладонь Лиама и направилась с ним бок о бок к центру комнаты, стараясь отбросить все сомнения.

— Во что мы будем играть? — спросила я.

— В магический покер. Слышала о таком? — принц посмотрел на меня лукаво, словно хотел подловить на чем-то.

Но я не стала отвечать и вместо этого спросила:

— И что нужно делать?

— Следить за иллюзиями, — загадочно ответил он, пожав плечами.

На этом наш диалог закончился и мы сели за стол. Предполагалось, что мы с Лиамом в одной команде против двух неизвестных мужчин.

В покер я играть умела и комбинации знала, поэтому в игру влилась довольно быстро. Эта версия мало чем отличалась от обычной, хотя играть командой прежде не приходилось. Единственной сложностью оказались те самые пресловутые иллюзии. Некоторые карты давались не такими, какими являлись на самом деле, что затрудняло сбор комбинации. Но мне, по счастью, ни одной “неверной” карты не попалось.

— Первая игра и тут же победа, — восхитился Лиам.

— Новичками везет! — с улыбкой отозвалась я.

Я была вся на нервах и постоянно чувствовала на себе прожигающий взгляд Эйдана, который так и остался стоять снаружи. Но радость победы и азарт захватили меня, позволили отвлечься. А знание того, что ставки за нас двоих делает Лиам, вообще подарили чувство легкости.

Мы сыграли еще пару партий, и в каждой мне необычайно везло. Может, это сила фей такая — притягивать удачу, выигрывать в карты? Если так, то бесполезная какая-то способность, хотя и очень веселая.

Правда вскоре я начала замечать на себе излишне заинтересованные взгляды окружающих. Всюду слышались подозрительные перешептывания, и все они явно были обо мне. Стало неуютно. Люди как-то слишком плотоядно присматривались ко мне, изучали с таким вниманием, что я почувствовала неладное. И в конце концов не выдержала.

— Думаю, мне уже достаточно, — сообщила я после очередной победы и поднялась из-за стола.

Но тут мне преградили дорогу.

— Постойте, юная леди. Мы, кажется, с вами не знакомы. Меня зовут…

— Это не важно, — оборвал его Лиам. И выглядел он неожиданно грозным, даже яростным. Таким я его еще не видела. — Она со мной. Тебе не позволено к ней приближаться.

— Простите, ваше высочество, — незнакомец поклонился и отошел в сторону, пропуская нас вперед.

Больше навязываться нам никто не решился, но я стойко чувствовала на себе провожающие взгляды, когда мы наконец-то добрались до двери.

Она вывела нас в коридор, очень похожий на тот, из которого мы появились в этом заведении.

— Спасибо, что спас, — выдохнула я, когда мы остановились. — Этот тип был каким-то неприятным.

— Ты про последнего или про своего мужа?

“Про обоих”, — мысленно хмыкнула я. Но вопрос Лиама все же оставила без ответа. Было слишком странно и неловко обсуждать с кем-то Эйдана или наши с ним отношения.

— Сколько времени уже прошло? Тебе не кажется, что пора возвращаться в башню? — вместо этого спросила я.

— Да, верно. Только сначала…

Он рывком двинулся ко мне и схватил за руку в том месте, где находилась метка. А потом закатал рукав. Увернуться или избежать прикосновения не было возможности. Да и поздно. Он уже все увидел.

— Так я и думал. Ты фея.

— Что за бред ты несешь? — спросила я с напускным спокойствием. Хотя сердце бешено билось в панике, грозясь выскочить из груди.

Лиам только усмехнулся. В прищуренных глазах мелькнул опасный огонек.

— Не надо со мной играть. Быть может, я единственный, кто способен тебе помочь.

Ага, мне уже хватило помощников. От одного из них до сих пор бегаю. Да и верить кому-то, кто связан с королевской семьей? Нет уж, увольте!

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — продолжила я гнуть свое и вырвала руку из его хватки, отступив на пару шагов. Правда, быстро уперлась спиной в перила.

Улыбка принца стала еще шире, превратившись в оскал. А у меня от ужаса мурашки поползли по телу. Он приблизился ко мне, закрывая все пути к отступлению, и снова взял меня за руку, но уже более бережно. На этот раз он решил внимательнее рассмотреть мое запястье, временами проводя пальцем по некоторым линиям.

— Известно ли тебе, дорогая Лита, что точно такая же метка имеется на руке еще одной небезызвестной всем особы?

— Кэтрин, — догадалась я.

— Интересно то, что вы обе являетесь невестами лорда ректора, которому пророчили в жены фею. Но кто-то из вас явно выдает себя за того, кем не является. И, думаю, мы с тобой оба знаем, кто именно.

Я тяжело выдохнула. Бежать некуда. Отпираться дальше бессмысленно. Мне совсем не нравилась эта ситуация, но я была вынуждена признать, что теперь полностью во власти Лиама и завишу от его доброго расположения. Что он собрался со мной делать? Использовать? Убить? Отнять силу? Сдать своему отцу? А может и вовсе вернуть обратно Эйдану? Даже не знаю, какой из вариантов лучше…

— Как ты понял? — спросила я.

— Мне уже приходилось встречать таких, как ты. Вы… другие.

Я изумилась.

— Но ведь фей не появлялось в этом мире уже…

— Сотню лет? — усмехнулся он. — О, да! Почти столько же, сколько правит мой отец. Любопытное совпадение, не правда ли?

Я промолчала, но Лиам и не ждал ответа.

— На самом деле, люди попадают сюда из других миров с завидной регулярностью, — произнес он. — Обычно не без помощи призывателей. Но бывают и исключения. Как ты, например. Про таких верят, что они посланы звездами, чтобы изменить старый порядок вещей и сохранить баланс в мире. Мой отец вас опасается даже больше, чем Черного Ворона.

— Потому что мы можем помешать его планам? — предположила я.

Лиам снисходительно улыбнулся.

— Потому что вы не попадаете в его поле зрения, и у него нет возможности сразу взять вас под контроль, чтобы отнять вашу силу.

Отнять силу, а затем и убить… У феи даже шанса на спасение не остается. Здесь уже не до изменения порядка и уж точно не до свержения тирана…

— Но, следует отдать ему должное, он очень старается, — невесело хмыкнув, добавил принц. — Принудил элитную магическую академию принимать на учебу простолюдинов, рассчитывая, что среди них могут оказаться феи. Переманивает на свою сторону магов, которым пророчеством обещано встретить фею. И драконов… Ты же знаешь, что истинной дракона может быть только фея?

Я покачала головой. О таких нюансах я не слышала, но возможно, Эйдан именно поэтому так за меня цеплялся, даже шел на обман, чтобы не упустить потенциальную истинную. А на счет академии… Может, он не просто так запрещал мне в нее поступать? Леди Ирида ведь тоже меня предупреждала об этом. Вероятно, именно поэтому и предложила уехать на практику? Не из женской солидарности, как я думала вначале, а потому, что академия — смертельная ловушка для таких, как я. И она обо всем догадалась.

— Драконы — истинные хозяева этого мира, — продолжил объяснять Лиам. — И самая древняя раса. Некоторые из них способны жить тысячелетиями. Но это доступно только тем, кто встретил свою истинную. Позже маги стали догадываться, что все дело в силе фей, и научились самостоятельно призывать их из других миров.

— Ты ведь тоже призыватель, — вспомнила я специальность принца.

— Да, в моей семье все поступают на этот факультет. Традиция, — развел он руками. — Только я еще учусь. Как видишь, даже в своем мире портал с трудом открываю.

— И что, все это лишь для того, чтобы воровать силу фей?

— Ну почему же? Многие маги брали их в жены, создавали с ними семьи. А некоторым даже удавалось встретить среди них свою истинную. Но для магов это еще большая редкость. Здесь, скорее, играло роль наличие среди их предков драконов.

— Понятно… Значит, это только твой папаша такой двинутый на всю голову.

— В последнее время его взгляды поддерживают многие, — несколько холодно отозвался Лиам, с неодобрением посмотрев на меня. — И лучше следи за своими словами.

— Не понравилось, как я выразилась? — усмехнулась я. — А не ты ли мне сам только что распевал о том, какой твой отец подлец и негодяй?

Принц помрачнел лицом, но промолчал. Вероятно, ему непривычно было слышать критику в адрес короля от кого-то не из ближайшего окружения. Но, как он верно заметил, мы, попаданки, совсем другие и можем позволить себе многое.

Тревога заметно утихла, и я почти полностью успокоилась. Стал бы он мне все это рассказывать, если бы решил меня убить? Ему точно что-то от меня нужно. Надеюсь, не долголетие…

— И что теперь? — спросила я, осмелившись наконец взглянуть ему прямо в глаза.

Лиам снова повеселел. Он опустил глаза к моей метке и провел над ней рукой, нанося иллюзию, как это недавно делал Даррен. Я продолжала ее видеть, хотя принц заверил меня, что остальным это будет недоступно.

— Мне нужно, чтобы ты выжила, — его глаза сверкали фанатичным блеском. — И помогла мне свергнуть моего отца.

Глава 11

На такое я точно не подписывалась. Но понимала, что иного выбора у меня нет. Если хочу жить, придется содействовать ему в его амбициях. И пока они мне виделись совершенно пустыми.

— Как ты себе это представляешь?! Убьешь его? Отправишь на пенсию на необитаемый остров? Или еще лучше — в темницу? А твои братья? Думаешь, они будут спокойно стоять в сторонке и смотреть, как ты отбираешь у них то, что принадлежит им по праву рождения?

— Это уже мои проблемы, — жестко оборвал меня Лиам. — Тебе лишь надо развить способности и занять должность Белого Ворона. Если на моей стороне будет хотя бы один из хранителей, способный взять под свой контроль всю светлую магию, — он расплылся в улыбке, больше напоминавшей хищный оскал, — то идея уже не выглядит такой абсурдной, не так ли?

Сказать, что мне не нравилась его затея, было бы слишком просто. Но пока он не требовал от меня конкретных действий, все казалось не так уж страшно.

Другое дело, что и становиться Белым Вороном я не планировала. Мне казалось, это подойдет кому-нибудь другому, не мне. Я лишь хотела спокойствия и свободы вдали от Эйдана и магов. Но увы, эта мечта недостижима. Ради собственной безопасности придется постараться и, возможно, сунуться в самое пекло проблем. Тем более, что Лиам с меня теперь точно не слезет…

— Пойдем, — позвал он. — Надо собрать остальных. Пора возвращаться.

Осторожно пробираясь среди гостей и оглядываясь по сторонам, мы добрались до первого зала. Оторвать ребят от игр оказалось делом непростым, но принцу удалось воззвать их к голосу разума.

Нора и Тесс тоже были здесь и поглядывали на меня с беспокойством и опаской. Ох, мне еще предстоит извиняться перед ними за ту некрасивую сцену…

А пока мы все вместе под веселые разговоры парней, довольных прошедшим вечером, покинули "Мир Теней" и переместились в сувенирную лавку Южной Заставы. Женщину, сторожившую вход под прилавком, больше не было, и мы спокойно прошли в знакомый переулок.

Дул прохладный ветер. На город опустилась ночь, хотя по моим ощущениям прошло не больше пары часов. Вот уж действительно злачное местечко, нагло ворующее время…

Я подняла задумчивый взгляд к башне, почти слившейся с темным небом. В верхних окнах горел свет. Должно быть, где-то там сейчас находится Даррен. Сидит за столом и пишет что-нибудь важное. Или занят чтением тех книг, которые забрал из башни Белого Ворона. А может, терпеливо дожидается нашего появления и готовит для нас страшное наказание за долгое отсутствие.