Александра Руда. Издранные события из жизни Великой Ольгерды
Сборник рассказов.
Первая встреча.
Ирга шел по коридору главного корпуса Университета магии, размышляя, сможет ли он сегодня попасть на консультацию к профессору Партику или нет. Вступительная компания была в самом разгаре, и преподаватели факультета практической магии были очень заняты.
В этом году итак популярный у абиториентов факультет стал просто-таки сверхпопулярным. Корона повысила расценки за работу практиков, работающих в провинции, и это вызвало ажиотаж. В Сумеречных горах снова было неспокойно, а в Кубори во время очередного переворота обе стороны во всю использовали боевых магов. Теперь в соседней стране не хватало практиков, нежить плодилась и радовалась жизни. Куборский правитель в три раза поднял вознаграждение за голову каждой твари, и ситорские практики дружно отправились на заработки. Теодор XIII призадумался и решил вернуть магов обратно с помощью денежной приманки и введения льгот. Например, всем сотрудникам управления магией в любом городе теперь предоставлялось бесплатное служебное жилье и не койка в общежитии, а полноценная квартира.
Декан практического факультета, посмотрев на толпу под дверями приемной комиссии, переговорил с ученым советом и ввел в перечень экзаменов сдачу нормативов по физкультуре. Раньше этим на факультете никто не заморачивался. У будущих практиков было полтора года, чтобы привести себя в форму. Потом они отправлялись на первое полевое испытание, и слабаки отсеивались сами по естественным причинам.
Ирга усмехнулся, вспомнив, как два его однокурсника сбежали, едва увидев настоящего, откормленного упыря, а не полудохлое существо из университетской лаборатории.
«Очередь соблюдайте! Очередь!» разнеслось по коридору, Ирга замер. Это же голос его сокурсника Неску. Значит, все-таки преподаватели выполнили свою угрозу привлечь студентов к делу организации толпы абитуриентов в упорядоченное стадо. Неску был куборцем, и уклониться от этого дела под предлогом в моей родной деревне что-то на кладбище неспокойно, съезжу-проверю, не смог. Ирге посчастливилось только потому, что он отлеживался в доме исцеления после встречи с вампиром, на которого в одной деревушке наткнулся студенческий патруль.
Такие патрули чаще всего были формальностью для успокоения местных жителей. Считалось, что для студентов это тоже полезно. Например, они учились долго находиться в седле и не реагировать на оскорбительное шипение деревенских бабок-знахарок. Однако иногда патруль натыкался на действительно опасных тварей. Каким образом вампир оказался так близко к Чистякову, Ирга не знал. Впрочем, тогда его это волновало очень мало. Главное — выжить. А разбираться потом будет специальная комиссия. Из трех человек патруля живым остался только он. Если бы не боевой опыт, полученный еще в сумеречных горах, то шансов бы и у него не было.
В дом исцеления Иргу привезли жители той деревни, которую он избавил от вампира, крепко связав для верности. Ох, и ругали же целители, когда его развязывали. Ирга к тому времени пришел в себя и не мог сдержать стонов. Руки и ноги уже не только затекли, но и посинели.
— Ирга, помоги! — охрипшим голосом завопил Неску, увидев сокурсника. Однако Ирга сделал вид, что не услышал, развернулся и решительно зашагал в другую сторону. Зачем тратить время на бестолковых абитуриентов, когда его можно потратить на что-нибудь более приятное?
У дверей приемной комиссии факультета теоретической магии Ирга притормозил. Тишина, царившая в этом коридоре, казалась зловещей. Впрочем, как и большинство соучеников, Ирга разделял мнение, что на этом факультете учатся по крайней мере странные маги. Это если еще мягко сказать. Однако среди них попадались и симпатичные девушки, с радостью обеспечивающие будущему некроманту приятные во всех отношениях вечер. Как, например, Дина, сейчас подкрадывающаяся к нему на цыпочках. Резкий запах парфюма выдал девушку за несколько шагов. Однако Ирга дождался, пока она подойдет поближе и закроет ему глаза ладонями, прижавшись к спине большой грудью. Зачем лишать себя удовольствия?
— Угадай, кто? — Томна спросила Дина ему в ухо.
Ирга сморщил нос, стараясь не чихнуть от запаха духов, и ответил.
— Наверное, самая соблазнительная девушка теоретического факультета.
— Верно.
Дина обвела Иргу руками. А у нас все ушли на обед. Кабинет совершенно свободен. Он намек понял и открыл дверь, пропустив перед собой Дину. Она села за свой стол секретаря приемной комиссии, подперла подбородок руками и взглянула на Иргу из-под ресниц.
—Давно тебя не было видно. Мы с девчонками даже решили, что ты себе какую-то зазнобу нашёл. Поэтому в нашем общежитии и не появляешься. Мы скучали.
Предположить, что студент практического факультета может получить ранение, они, конечно, не могли, как и наведаться в дом исцеления. Ирга подавил мимолетное раздражение и улыбнулся. Чего он от них ждал? Ни девушки никогда не питали иллюзий относительно известного университетского сердцееда, ни он не думал, что подружки на вечер будут о нем искренне беспокоиться. Но все-таки иногда он вспоминал, как хлопотал он один вокруг отца, стояло тому только чихнуть.
Ирга тряхнул головой, изгоняя грустные мысли, и длинная черная челка упала на лицо. Это было очень удобно. Под волосами можно было скрыть выражение глаз.
— Я? Зазнобу? — рассмеялся он. — Динусик, я и моногамия несовместимы.
— А я и ты на этот вечер совместимы?
— Дай-ка подумать. Моя соседка по комнате уехала. Дина протянула руку и расстегнула две верхние пуговки на его рубашке, провела пальцами по груди.
— Ну-ну, — сказал Ирга, присаживаясь на стол и заглядывая в декольте собеседницы.
— Что же мы тогда будем делать вечером? Дина засмеялась и облизнула губы.
— Я великий медиум, — сказал Ирга. Его настроение улучшалось с каждой минутой.
— Я умею читать мысли. Этим вечером мы будем заниматься теоретической магией.
— Практической? — кокетливо сказала Дина.
— Прикладной.
— Прикладной или накладной? А может, двигательной? Дина фыркнула, пытаясь изобразить смущение.
Вдруг Ирга услышал злой голос.
— Эй, послушайте, вам абитуриенты нужны? В дверях стояла девушка с совершенно заурядной внешностью, но вся какая-то несуразная. Прическа начёс, которая была популярна несколько лет назад, а в провинциальных городках до сих пор считавшаяся самым лучшим вариантом для официальных мероприятий. Растерянное лицо, помада на губах немного поплыла. Костюм наверняка лучше в гардеробе, но не по фигуре и слишком теплый для этой погоды. Большой старомодный чемодан. По вискам девушки стекал пот. Несколько прядей, выбившихся из прически, прилипли к шее.
— А вы пришли поступать на теоретика? Дина с жалостью оглядела девушку.
— Впрочем, оно и видно. Она засмеялась, поглядывая на Иргу. Однако ему было не смешно. Эта девушка из провинции напомнила ему младшую сестру, когда та, такая же отчаявшаяся, но решительная, в немодном платье и с чемоданом, появилась однажды у него в дверях комнаты общежития.
Как правило, магический дар у детей проявляется лет в 11-12. У одаренных детей магов значительно раньше. Иргу отец начал тренировать едва ли не с рождения, даже мысли не допуская, что его сын может быть обычным человеком. На дочерей он обращал куда меньше внимания. Впрочем, Инна никакой склонности к магии не демонстрировала. Она с радостью возилась с цветами, помогала матери по хозяйству и не особо интересовалась науками. Зато Элиса лет в восемь во время драки с соседским мальчишкой влепила ему по лицу магической энергией. К счастью, удар был очень слабеньким, и участники драки больше испугались, чем пострадали.
Тогда Ирга, учившийся в лицеи, был дома, помирил и исцелил детей, а потом пошел к отцу.
— Моя дочь не будет магом, — заявил Рауль. — Хватит с меня твоей матери.
— Магический дар нужно развивать. Напомнил Ирга прописную истину.
— Она и будет его развивать. Пусть оканчивает местный магический лицей, и хватит с нее.
— Ты согласен на то, чтобы твоя дочь была помощницей целителя или гадалкой? — Поразился Ирга.
— А почему же тогда ты постоянно твердил мне, что я должен быть лучшим, еще лучше, еще лучше?
— Потому что ты мой сын. Если ты будешь лучшим, ты не погибнешь. Но она моя дочь. Я не допущу, чтобы Элиса стала магом.
— Ты плохо знаешь свою дочь. — Это был первый раз, когда Ирга осмелился серьёзно возразить отцу. — Она характером в тебя. Если ты не позволишь ей получить образование, то это принесёт проблемы всем окружающим.
— Ты учишь меня, что мне делать с моими дочерьми? — Спылил Рауль.
— Отец, ты же был постоянно на работе, а я их нянчил с рождения. И Элиса не удовлетворится местным лицеям.
— В моей семье больше не будет женщин-магов. Никогда. Понял? Знахарка-гадалка, специалист по геморрою для местных стариков. Все лучше, чем могила на кладбище. Ты будешь лучшим, и я буду тобой гордиться. Элиса, любая проблема от живой дочери лучше, чем отсутствие проблем от мёртвой.
Тогда Ирга признал правоту отца, пока Элиса не постучалась к нему в дверь комнаты общежития. Ирга, студент факультета боевой магии Рариторского университета, открыл дверь и увидел сестру. С огромным чемоданом, растрепанную, перепуганную, в костюме не по погоде. В Раритории всегда царила промозглая слякоть, которой сестренка оказалась не готова.
— Я сбежала из дома, — заявила она, отчаянно храбрясь. — Я хочу учиться в Ролитторском магическом лице, и ты меня домой не отправишь! — Ирга посторонился и пропустил Илису в комнату.
— А отец знает?
— Ага. Его вестник догнал меня по дороге. Вот.
Она протянула измятого голубка. Ирга пробежал по ровным, четким строчкам взглядом. В вестнике отец сообщал, что воле дочери препятствовать не будет, но и помогать тоже не собирается. Пусть сама выкручивается, а он посмотрит, насколько хватит ее решительности.
— В рариторском лице платное обучение. — сказал Ирга. — И прием только после сдачи экзаменов по государственной общеобразовательной программе.
— Ее прошла экстерном, — сообщила Элиса, доставая из чемодана сертификат. Я вместо посещения школы зубрила день и ночь, и сдала. Ирга посмотрел на сертификат и вздохнул. Средний балл. Удовлетворительно. Если бы он сдал хотя бы один экзамен, да что там экзамен? Любое домашнее задание на эту оценку. Отец бы ему такое устроил. Отчитывал бы весь вечер в кабинете, а потом сам бы месяц экзаменовал и заставлял переписывать каждую строчку в тетради по три раза.
— И что ты собираешься делать? — спросил Ирга у младшей сестры. — Деньги у тебя есть?
Девочка помотала головой и посмотрела на него доверчивыми карими глазами точно так же, как смотрела на всемогущего старшего брата с самого рождения. Ирга молчал. Честно говоря, приезд Элисы уже ломал некоторые его планы, но если она останется в Раритории, то можно будет попрощаться вообще со всеми планами. Ирга худобедно содержал себя, получая повышенную стипендию и подрабатывая по вечерам то в кабачке вышибалой, то репетитором для юного мага. Магические услуги как таковые, тем более от недоучки, в Раритории никому не были нужны. Здесь и так концентрация и конкуренция магов была максимальной в королевстве, способствовала близость Сумеречных гор. Ирга напряженно думал. Он понимал, почему Элиса не хочет учиться в магическом лицеи родного города. Уровень образования там был очень низким. Все маломальски толковые маги или служили в боевых патрулях или работали в Рариторе. В Рариторском лицее учились очень сильные и талантливые подростки и молодые маги. Либо ты силен, либо ты не выживешь в Сумеречных горах. Пауза затягивалась. Глаза Элисы постепенно наполнялись слезами. Нижняя губа задрожала.
— Что ж, — глухо сказала она, — я сама выкручусь как-нибудь.
Ирга тяжело вздохнул.
— Ага, выкрутиться как же!
Девчушка поняла, что брат дал слабину, и заревела громко от души, а потом бросилась к Ирге и уткнулась ему головой в солнечное сплетение. Ее худенькие плечи вздрагивали, она задыхалась и икала, обхватив его руками так, словно он был ее спасательным кругом. Черная рубашка Ирги быстро промокла. Он прижал сестру к себе и погладил по голове.
— Не нужно самой. — Ласково сказал он. — У тебя же есть я.
Пока Элиса спала на его кровати после тяжелой дороги, Ирга успел сбегать в лицей и узнал расценки на обучение. За него-то платил отец, посчитал сумму месячного содержания девушки-подростка в лицейском интернате, обхватил голову руками, немного посидел на лавочке в парке, не обращая внимания на дождь. Старший брат. Старший. Лучший. Сильный. Он пошел наниматься в боевой патруль. В университете взял академический отпуск. Отец на следующий же день явился в Раритор.
Ирга и Элиса рядышком сидели на кровати, а Рауль стоял над ними, его глаза так и метали молнии.
— Зачем? — прошипел он. — Зачем ты бросил учебу?
— Я боевой маг. Мужественно ответил Ирга.
Элиса не скрывала свой страх и дрожала, уткнувшись брату в грудь.
— Мне нужен опыт.
— Ты недоучка! Кинул отец. — Недоучка! Ты погибнешь в первом же бою!
— А как мне иначе заработать денег? Ты ведь отказался платить за обучение Элисы?
— Потому что это дурость!
— Я так не считаю.
У Рауля заходили желваки. Элиса пискнула и так вцепилась в руку брата, что он чуть не вскрикнул от боли.
— Если ты погибнешь, — сказал Рауль таким тоном, что у Ирги сердце замерло от ужаса. — Я тебя подниму, и ты глубоко пожалеешь о своих поступках.
Угроза была страшной. Рауль считался одним из лучших некромантов в сопредельных странах. И, насколько знал Ирга, не сторонился даже чёрной магии.
Достойный сын Ириады Искальской и Рауля Иронта не погиб в первом бою. И во втором не погиб. И через месяц все еще оставался жив. Конечно, паренька студента жалели и не посылали на передовую, но часто ситуация поворачивалась так, что необходимы были все силы, имеющиеся в наличии магов.
— Зачем ты здесь? — как-то спросил его командир отряда.
— Деньги нужны, сестру содержу.
— Мне жаль тебя, парень, — сказал еще молодой, но уже полностью седой маг.
— Ты талантлив, ты силен, но здесь ты себя загубишь.
— Почему же? — Вяло спросил Ирга.
После перерасхода энергии очень хотелось спать. Он заваривал себе целебный чай из последних сил. Такая роскошь, как сесть и подумать о своей жизни, ему уже месяц была недоступна.
— А что тебя здесь ждёт? Даже пятёркой командовать не поставят. У тебя элементарного образования не хватает, и лицензию боевого мага не получишь. Ты, конечно, научился применять боевые заклятия, но это всё. Зачем тебе знания о пятом-десятом способе окончательного упокоения вампира? Парень, доучившись ты можешь сделать значительно больше.
— А деньги?
— Деньги? — Командир задумался, ероша седой ёжик волос.
— А поезжай-ка ты в Чистяково. Я сам оттуда. Там хороший университет. Дают отличную теоретическую базу. А практику сам наверстаешь. Тем более в Чистяково талантливый маг всегда найдёт себе работу. Даже если он студент.
В следующий приезд в Раритор Ирга почитал о Чистяковском университете. Боевая магия там преподавалась на слабеньком уровне, зато кафедра некромантии славилась по всему королевству.
«Превзойти отца в некромантии» — эта мысль Ирге очень понравилась. Несколько месяцев он ее обдумывал, а потом окончательно забрал документы из Рариторского университета.
Элиса восприняла эту новость громким рыданием. Он за эти три месяца стал для нее самым дорогим и самым близким человеком в мире. — Как я буду здесь одна? Совсем одна? Я так не смогу! Я уеду с тобой в Чистиково!
— Я буду высылать тебе деньги. — Успокаивал её Ирга. — Мы будем писать друг другу.
— Я еду с тобой!
— Элиса, я переезжаю в совершенно незнакомый город. Как я могу тебя забрать?
— Я не знаю, есть ли там лицей с интернатом.
— Я пока не смогу снять нам жильё. Первое время у нас не будет денег даже на продукты.
— Если ты меня не возьмешь, я приеду сама. Ирга, пожалуйста!
Ирга поддался на мольбы сестры, отложил обучение до лучших времен и снова вернулся в патруль. Однако на этот раз ему не повезло. Умертие, которое пересекло линию границы, оказалось настолько мощным, что весь отряд оказался в доме исцеления. Если бы не командир, тот самый седовласый маг, ценой своей жизни остановивший продвижение нежити, последствия могли быть куда печальнее и не только для отряда, но и для ближайшего человеческого поселения.
Элиса дневала и ночевала в доме исцеления. Она сидела у кровати Ирги, готовая откликнуться на любой его вздох, и писала конспекты. Чуть только Ирга начал поправляться, то стал помогать сестре с домашними заданиями. Как раз в момент объяснения принципа действия одного из заклинаний их застал Рауль. Он и Надин приехали в Раритор после того, как случайно узнали, что сын в доме исцеления. Ирга запретил сообщать об этом родным, но кто-то из старых приятелей Рауля все же проболтался. Надин, увидев Иргу в лубках и бинтах, всплеснула руками и кинулась к его кровати.
За что Ирга ценил мачеху, так это за то, что она всегда относилась к нему с той же любовью, что и к родным дочерям. Пока Надин обнимала Элису и целовала Иргу, осторожно гладя его по пальцам, Рауль молчал, а потом проронил.
— Вижу, вы оба настроены серьезно.