Нижние уровни

— Триста классов и чуть больше тысячи способностей! — на грани слышимости вещало из палаток радио. — Охват всей планеты со старта! Квесты с социальной направленностью! Гарантированная способность за каждые двадцать уровней! И это безо всяких усилий на творчество и его раскрутку! Без отрыва от развлечения! Просто играй в дополненной реальности! Игра в дополненной реальности: «Становление!» Делайте предзаказ!

— Да не отвлекайся ты, — жесткой рукой Оркестр меня развернул в совершенно другое направление от палаток и чуть ли не силком потащил за собой. — Твоя цель ожидает у склада.

Кивок задал направление, и на фоне ангара с раскрытыми створками и облупившейся крышей я увидел, на что мне указывал Оркестр: металлический контейнер для перевозки грузов. Волнистые бока. Высота в два метра. Нейтральный белёсый цвет. Вот только эта махина была сверх всяких приличий бронирована. Но даже несмотря на это можно было различить несколько вмятин, сделанных изнутри, наспех зарехтованных кувалдой. Ах да, ещё одна отличительная особенность контейнера — он являлся гондолой средних размеров дирижабля. Шар как раз в эти мгновения заканчивали заправлять.

Способ перевозки на первый взгляд сомнительный. Однако возможности для нападения в воздухе по факту намного меньше, чем на земле. Особенно с учётом того, что в воздухе уже баражировал остальной отряд Оркестра на ДИТРах. Да и выбор маршрута в воздухе более широкий, что уменьшает шанс ловушки.

— План стопроцентно рабочий и надёжный, как швейцарские часы, — бормотал я под нос, приоткрывая створку контейнера.

Контейнер оказался разделен на две части: входной тамбур — то место, где должна находиться охрана, а по факту — я в одиночестве трястись на жёсткой лавочке; охраняемая часть — огромный сейф, состоящий из нескольких тонн стали, сейфовых поршней и замков. Тамбур меня не порадовал. Особенно не порадовали следы четырёх когтей в сантиметр глубиной и длинной в полметра на одной из стен.

Но особое внимание я уделил дверце сейфа, за которой находился перевозимый нами груз. Створка была украшена множеством символов, которые тонкой вязью покрывали всю поверхность, местами накладываясь и переплетаясь. Религиозные, каббалистические, литературные и всевозможные виды рунических оберегов. И это с дополнением развешанных то тут то там различных сушёных трав или ног жабы…

— Не вздумай трогать, — окрик Оркестра отдался эхом в металлическом коробе. — Если только прикоснешься к сейфу, нам придётся расценивать это как попытку взлома. Тогда мы взорвём дирижабль вместе с тобой.

Ах да, несколько сотен кило взрывчатки в стенках контейнера с расчётом, что направленный взрыв уничтожит содержимое, дабы оно не досталось врагу. Или не вырвалось. Шахид-контейнер. Как я мог забыть о такой мелочи?

— Вы настолько боитесь, что груз вырвется? Хотя нет… Что со мной, что без меня — результат один, ибо как боец я ни с кем из твоей группы, Оркестр, не сравнюсь. Тогда что? Нужен мой иммунитет? Нефизические воздействия, для которых преграды не помеха? Что-то, контролирующее разум? — я отошёл от двери.

— Без комментариев, — сухо отрезал собеседник. — Просто помни, ты со своим иммунитетом — единственный, у кого в случае нештатной ситуации имеется хотя бы призрачный шанс выжить. Заодно и мы поймем, что случился прорыв.

— Вот вообще не утешили, — я поёжился. — Может, хотя бы скажете, кого мы перевозим?

— Нельзя, — коротко и жёстко.

— Да ладно тебе, Оркестр! Так кого? Мутанта? Воплощение? Или…

— Несуществующий, это не твоё дело. У тебя нет доступа к данной информации. И молись, чтобы твой сосед так и остался для тебя безликим и безымянным. А теперь обживайся! — и не дожидаясь ответа захлопнул дверцы контейнера, запирая меня внутри. Лишь Хугин успел выпорхнуть.

У уважаемого читателя может возникнуть вопрос: для чего городить такие сложности, если цель перевозки проще доставить через картину или какой-либо воплощенный мир? В том-то и дело, что не проще. Общая проблема всех обладателей большого количества Веры, как Критиков, так и монстров с артефактами — использовать можно только те картины, в которые верят сильнее, чем в путешественника. Иначе картины могут схлопнуться: мирок картины разрушится и источник зашкаливающей Веры выбросит к точке входа. С воплощёнными мирами похожая ситуация, хотя они выдерживают намного больше.

Как итог, нет идиотов, чтобы рисковать и плодить себе проблемы. Привычный конвой надёжнее. Тем более, когда нужно пересечь границу между странами и доставить цель в наш научный центр.

Ненавижу миссии сопровождения. Никогда их не любил в играх, а в реальности и того больше! Однако, если мисс Спектр благодушно сдала меня в аренду спецотряду во главе с Оркестром, то не мне спорить. Вместо этого я решил заняться тем, что действительно важно: навести порядок у себя в Системе!

Контейнер тряхнуло — похоже, мы пошли на взлёт.

Истинной Веры — девять единиц. Свободных: 0.

За последние полгода я заработал целых 5 единицы! Хотя, я не совсем объективен, ибо 3 из них появились у меня в день изгнания Бога.

Одна досталось от Шефа — я всё же сумел достать его до такой степени, что даже с пришествием маразма он меня не забудет! Ещё одна, темная, пришла от Маргинала — он на меня знатно обиделся после того приключения. Третья мне досталась от Маши — воскрешение принесло награду и с этой стороны.

А вот откуда ещё 2 единицы — без малейшего понятия. Может я успел кого-то спасти за время работы Критиком? Или моя история кого-то вдохновила? Или может даже от той странной девчонки из бара Блэкджек?

Уровень Бытовой Веры на отметке в 1235 единиц. Из них свободных: 217 единиц.

Мимолётной Веры — 3456 единиц. И вот они у меня все бесхозные.

С момента, как я стал Критиком, в моей жизни стало много путешествий. Появилось много новых знакомств самого разного уровня. Да и участвовать приходилось в громких, резонансных делах. Подобное даже без поддержки информационной махины Критиков приносило немало Веры.

Наконец, Рабочая Вера — 10 единиц… по крайне мере, столько мне выдаётся. Но после вчерашнего перформанса с монархистами, у меня восстановилось чуть больше 5 РВ. Зато её могу вкладываться десятыми, сотыми и даже тысячными долями — преимущества того, что Вера составная.

Призывно светились шесть пиктограмм. Да, уважаемый читатель, на три больше, чем раньше! Блок привычных: синевато-пиксельная, изображавшая мозг — «Разум»; бело-красно-телесная в форме человека да Винчи слева направо — «Тело»; и голубоватый, то и дело подрагивающий призрак — «Дух».

И блок новых: изображение ворона в профиль с раскрытым в карканье клювом — «Феникс»; человек стоящий на коленях со сложенными в молитве руками, но всё это в красном кругу и перекрещено жирной линией — «Иммунитет к Вере»; и совсем скромная иконка свернувшегося в кольцо Уробороса — «Откат Времени».

После перехода к Критикам мне пришлось освоить новые способы работы, да и общение с одним из создателей наруча принесло результаты. Так, я вынес свои основные способности в отдельный раздел — чтобы управлять ими в случае необходимости более оперативно, не тратя время по углубление в различные подразделы. Плюс — что мне особо нравилось — изменился принцип распределения Веры: мне не нужно было вкладывать «личную» Веру в «рабочие» направления… но, пожалуй, это я укажу на примерах.

Как обычно, начал с «Тела». Тренировки во время подготовки к работе Критиком и «мудрое» наставничество в Магической академии позволили мне значительно повысить эффективность организма, лишь немного скорректировав собственное развитие.

Критики не были бы Критиками, если бы не имели несколько козырей в рукавах. Например, они оставили в прошлом правило, что однажды вложенную Веру нельзя вложить куда-либо в другое место. И обойти это правило помогла разработка Артефактора, которую мы применили в деле с Янтарной Комнатой: прибор для стирания у группы людей кратковременной памяти, а вместе с ней и Мимолётной Веры — амнезиак.

После того дела устройство у нас ожидаемо отобрали и передали отдельной лаборатории. Там задумку Артефактора сумели развить, и оказалось, что при точечном воздействии на память индивида тот мог забыть различные события, в том числе и то, как вкладывал Веру в какие-либо навыки, тем самым аннулировать их — освободив Веру. Вот только действовало это либо с недавно вложенной Верой, либо с навыками, в которые ты вложился по минимуму — ибо стирать приходилось не только момент вложения Веры в навык, но и моменты его использования.

Теперь мой набор характеристик выглядел примерно так:

Скорость регенерации: +45% от нормального значения для организма. Усиление по системе Критиков позволило добиться столь гигантского показателя всего несколькими точечными вложениями Веры, доставшейся после победы над Богом. А то, что мне необходим данный параметр — безусловно.

Плотность костей: + 23%. Ради увеличения выживаемости приоритет был отдан черепу и позвоночнику. На конечностях я откровенно схалтурил, так что там прибавка была чисто номинальная.

Прочность кожи: +17%. Теперь она не только лучше держит удар, но и меньше подвержена ядам, болезням, химическому, радиационному и другим воздействиям.

Эластичность мышц: +12%. Это привело не только к увеличению силы, но и к большей выносливости.

Гибкость суставов: +5%.

Отдельно стоит отметить + 16% к сопротивлению ядам и вирусам — вторичный параметр, который я тем не менее выделил в приоритетные. За счёт него поднялся и другой: укрепление внутренних органов + 9% с упором на усиление сердца, кровеносной и нервной системы.

Немного выделялся из общего ряда пункт «владение револьвером»: + 32%. Оружие оказалось неожиданно редким среди Критиков, потому на него часто обращали внимание, и я не преминул этим воспользоваться.

Остальные улучшения были менее 5%, потому и упоминания не стоили. Благодарить же за большую часть улучшений я должен Оборотня из своих книг. К третьей части истории под надзором Критиков я сумел развить героиню в одну из ключевых фигур, дав ей немало способностей… и Веры.

Но при этом пришлось отказаться от таких характеристик, как:

Сила: +13%. Улучшенное зрение: +10%. Нюх: +3%.

Потерь мне это особых не принесло, ибо я сумел перераспределить высвободившуюся Веру более эффективно. Разве что о зрении немного жалел, но то, что у меня появилась вторая пара глаз в виде Хугина, позволяло смириться.

Контейнер дёрнулся. Не отвлекаясь от работы с Системой, я рявкнул в общий голосовой канал:

— Не качайте! Не дрова везёте!

В разделе «Разум» тоже особых изменений не имелось. Да, пришлось изучить вопрос глубже и вложиться Верой в множество различных аспектов, но главный параметр выглядел неизменно:

Уровень интеллекта: + 39% от нормального значения для организма.

Вот только вопрос остается открытым: почему же я так часто туплю?

В «теле» и «разуме» я ничего радикально не стал менять: лишь обновил места, где уменьшилась Бытовая Вера, чтобы вернуть всё к прежним значениям. А вот над параметром «духа» пришлось задуматься. Как бы меня не убеждали в моей глупости, но я упорно продолжал качать параметр:

Удача: + 27%.

Однако кроме него пришлось развивать и ещё одну характеристику:

Мировой проводник: +31%

Этот параметр упрощает путешествия по мирам, созданным Верой, и вообще взаимодействие с её проявлениями. С учётом моего иммунитета — парадоксальная характеристика. Но вспоминая, сколько и по каким мирам меня мотало в последнее время, я считаю, что лишним подобное точно не будет.

Тут контейнер тряхнуло с новой силой. Ничего серьёзного, едва качка или воздушные ямы. Но помня свои последние приключения, я решил перестраховаться и переключился на зрение Феникса, сопровождавшего дирижабль.

Первое, что увидел, как Феникс в последний момент уворачивается от ствола, который почти протаранил клювом. Моё подключение вывело его из какого-то заторможенного состояния, и теперь Хугин активно начал махать крыльями, набирая высоту и взлетая над кронами деревьев. Тогда я различил, как Оркестр и его люди: Нейтрон, Лотерейщик и Мимик — медленно, но верно идут на снижение, подобно Хугину десятком секунд ранее. Тряску же, привлекшую моё внимание, вызвал один из дронов сопровождения, врезавшийся в контейнер. С учётом того, что за дроны, тянущие дирижабль, в отряде отвечала Нейтрон — ничего хорошего это не предвещало.

А затем я услышал мелодичный, но очень странный гул откуда-то из леса. Протяжно зевнул, решая, что же делать… ведь делать что-то нужно? Может, попросить Феникса крикнуть погромче? Или подключится к общему чату и что-то сказать? Я устроился поудобнее, чувствуя, как глаза начинают слипаться… А тут ещё связь с Фениксом отвлекала… Ведь так нужно сосредоточиться… Так хочется спать…

Контакт с Фениксом оборвался, и я обнаружил себя лежащим на металлическом полу, свернувшись клубочком. Что за бред? Я мгновенно подскочил! Меня достало воплощением! Похоже, мой иммунитет можно обойти, воздействуя на меня через Феникса! Нехорошо!

Глава 5

Или как выглядит «сказочные разборки»? (часть 2)

Очевидно, что неестественный звук и сон, накрывший меня и остальных, как-то связаны. Я подключился к одному из дронов для наблюдения, разумеется, без звука. Ещё раз осмотрел картину, решив попробовать для начала самое простое решение: подключиться к каналу связи группы Оркестра, дабы врубить им на максимальной громкости рок! Хеви-метал!

— Вашу… — дальнейший мат от нескольких голосов слился в какофонию, однако согласно видео с дрона, полёт ДИТРов с отрядом Оркестра начал выравниваться.

— «Атака из леса каким-то звуковым воплощением, используйте частотные фильтры», — отправил я уже в текстовый чат группы.

Одновременно приходилось ментально тормошить Феникса, не давая ему уснуть и прося подняться выше, чтобы он оказался вне зоны действия атаки. Хорошо бы его отозвать… Но чуйка подсказывала, что Хугин может понадобится. Да и отзывать я его старался как можно реже.

Мат группы Оркестра не прекратился, но стал более целенаправленный. Не прошло минуты, как даже без музыки никто больше не пытался уснуть и рухнуть в лес. А в эфир пошли цензурные приказы:

— Нейтрон, набирай высоту, следишь за картиной боя, бьёшь только по команде. Мимик, направляйся в лес, найди источник атаки. Лотерейщик, мы с тобой в охранении.

— Оркестр, чем я могу помочь? — влез я в общий эфир.

— Не лезь! — рык был яростный и доходчивый.

— Но я…

— Спасибо, что помог, но ещё слово — и я тебе подорву! — расставил все точки над «ё» собеседник.

А в следующую секунду ему стало не до меня, ибо из леса взлетел огромный, не побоюсь этого слова, «исполинский» дракон о трёх головах. Система существо никак не опознавала, но для себя я его нарёк Змеем Горынычем. Головы попытались изрыгнуть пламя и подпалить спустившихся слишком низко Критиков, но те рассыпались в стороны.

Через окуляры дронов я сумел рассмотреть, что на спине Горыныча восседают три всадника — по одному на шею. По центу огромный кот, превосходящий размерами среднего человека. Он вовсю разевал гигантскую пасть, словно пел — похоже, это был Кот Баюн. Рядом маленькое, заросшее с ног до головы волосами существо, у которого виднелся только один глаз. Этим самым глазом оно упорно зыркало по сторонам — если продолжать аналогии, то похоже на Лихо Одноглазое. Замыкало троицу… нечто необъяснимо жуткое, аморфное и уродливое. Казалось существо готово принять вид твоего самого страшного кошмара, стоит задержать на нём взгляд — неужели Бабайка?

Добивая мою психику, сквозь кроны прорвались ещё несколько фигур, быстро набирая высоту над лесом. Система не могла считать данные из-за бесформенных балахонов, но вот скакуны впечатляли: каменные сфинксы из глубин одержимого Питера. Возглавляла группу фигура на медном грифоне в черных доспехах с двуручным мечом-фламбергом в руках. Для лидера Система расщедрилась на описание:

'Кощей Бессмертный — одержимый.

Личные данные отсутствуют.

Вера: засекречено'.

Что за бред происходит? Почему воплощения: Баюн, Лихо и Бабайка — работают вместе с одержимыми людьми? Я, конечно, слышал, что при сотрудничестве творцов из одного направления или стиля их силы возрастают, но тут явно перебор!

Кроме того, зачем наш груз одержимому Кощею и его последователям? Более того, если я правильно помню, то прозвища давали лишь самым сильным одержимым — тем, кого не сумели поймать. А отсутствие личных данных намекает, что у одержимого нет наруча и, вероятнее всего, он времён Черного месяца. Как он так долго продержался в одержимых? Где нашёл последователей? И что вообще значит «засекреченный» показатель Веры?

— Наёмники! — раздалось в общем канале от Оркестра. — Вызывайте лешего и водяного. Они должны дежурить в области. Подтягивайте всех наших нештатных поблизости.

— Маразм крепчал, а крыша протекала. Идя в Критики, я подписывался рисковать жизнью и здоровьем, психикой и душой, но не участвовать в сказочных разборках! Требую оплаты за вредность! — решил я для себя, и отключился от дрона, и общего канала. — Я не хочу этого видеть, у меня и своих проблем по горло.

Не скажу, что отключался с лёгким сердцем, но с пониманием: Оркестр знает, что делает, и своей «инициативой» я могу ему помешать — стоит хотя бы иногда доверять напарникам. Я на месте согласно приказу и сделаю всё, что нужно… А всматриваться в картину боя — лишний раз переживать, Феникс если что меня предупредит. Всё равно сбежать через картину не получится: мешают искажения Веры от объекта охранения.

Так на чём я остановился? Пришла пора перейти к моей главной рабочей способности: «Иммунитет». Здесь всё прекрасно и лаконично:

'Защита от искажений физического воздействия 10 ИВ.

Защита от искажений ментального воздействия 8 ИВ.

Защита от искажений духовного воздействия 5 ИВ'.

Если влить всю мою Рабочую Веру в один из навыков, то защиты хватит от очень многого… но не от всего. Потому я никогда не пользовался этой возможностью — этого ожидают знающие меня враги. Лучше я Рабочую Веру потрачу более нестандартно.

С учётом того, что затраченная на этот параметр Вера не сгорала, то по совету коллег я не жалел личную Веру — своеобразный банковский вклад. Вот и сейчас я уже хотел вложить нераспределённую Бытовую Веру в один из параметров, как поймал себя на мысли: «Веры осталось буквально на одно воплощение, а завтра поездка, от которой неизвестно, чего ожидать…»

Мысль заставила остановиться. Пользоваться Верой при встрече с родителями я не собирался, но то, что обстоятельства могут случиться любые — знал. А вот расход казённой Рабочей Веры на личные нужды мне точно никто не одобрит. Потому я решил придержать остатки Бытовой Веры.

Вместо этого пробежался ещё раз по настройкам параметра:

«Радиус воздействия» — 5 метров, максимальный для меня.

«Сила воздействия на площадь» — 100% от личной защиты.

Чуть ниже отдельно табличка, где галочками отмечалось то, что мой иммунитет: не должен пропускать все виды атак; обязан уточнять у меня возможность использования воплощения — вроде путешествий через картины или запросов ментальной связи; и, конечно, не должен реагировать на полезные воздействия: было бы обидно погибнуть, потеряв сознание и не сумев принять лечение.

Наконец, отдельным пунктом шла запись, особо гревшая мне душу: «Невидимость для предсказаний — активирована». Я был уверен, что моя способность имеет множество таких приятных функций, вот только они скрытые. Узнать о них и внести в систему я смогу только на практике.

Контейнер вновь дёрнулся, на сей раз не сильно, но вполне ощутимо. Струйка холодного пота пробежала между лопаток. Признаюсь честно, пусть я и не хотел лезть в бой, но то, что он идёт буквально в паре десятков метро от меня — нервировало. И в случае неудачи контейнер не постесняются взорвать.

Взгляд Феникса, парившего сейчас над дирижаблем рядом с Нейтрон, открыл вид на происходящее:

Первое и самое эпичное, что бросалось в глаза — так это медленно, но верно переходящий из парения в падение Змей Горыныч. Не удивительно, если учесть, что две головы отсечены, а у третьей закатились глаза. Манёвренности ему не добавляло и отсутствие задней правой лапы вместе с хвостом. Конечность была выдрана с мясом, так что торчали неаппетитные обрубки. В паре километров позади виднелась новообразованная полянка с обломками вековых сосен, сваленных, словно сухие веточки. Исходя из этого, я мог предположить, что всё это — последствия атаки Нейтрон.

Но мало Горынычу старых повреждений, так на его спине в данный момент происходил бой. Хотя «бой» — громко сказано, так как борьбу между Бабайкой и Мимиком невозможно было различить. Собственно, я даже сражающихся разглядеть не мог: две бесформенные тени с огромной скоростью метались по спине дракона, пытаясь поразить или захомутать друг друга искорёженными отростками, которые даже близко не походили на конечности. При этом спина Горыныча превращалась в кровавое месиво, а крылья — в лоскуты.

Отсутствие кота Баюна я воспринял, как потерю в страшной сече. А вот Лихо Одноглазое жило и здравствовало, более того, с поддержкой нескольких последователей Кощея теснило Лотерейщика и… Не веря глазам Феникса, я переключился на камеру одного из дронов, но вид не изменился: женщина, лишь едва за тридцать, с миловидным лицом, шикарными рыжими волосами и в домотканой рубахе с вышивкой, стоя по пояс в металлической ступе с кучей рычажков и датчиков, из дна которой било реактивное пламя, оказывала поддержку Лотерейщику.

'Баба Яга — одержимая (внештатный сотрудник Критиков).

Колесова Кира Генадьевна. Не замужем. Детей нет.