Детективная весна

Он послонялся по квартире, изнемогая от скуки. Его точно магнитом тянуло выпить хотя бы банку пива и сесть за комп. Вчера он не прошел третий уровень. Может, сегодня повезет больше. Славка вернулся в кухню и открыл дверцу холодильника. Ни одной банки пива. Только вчерашняя кастрюля с борщом да гречка в ковшике. Он поискал за кухонным уголком, куда иногда припрятывал бутылки. Пусто. И в комнате тоже. Когда эта несносная Маринка успела ликвидировать все его заначки? Или это Дэн постарался? Славка вздохнул и пошел в прихожую одеваться. На улице ясный день, в такое время никакие привидения не страшны. А пиво он обязательно купит, как же без пива?

Кареглазая была тут как тут. Сидела на кассе и сосредоточенно отсчитывала сдачу. Славка заметил, что у нее толстенная темно-русая коса. Надо же! В наше время — и коса. Он думал, что девчонки не носят такие прически, это прошлый век. Кассирша узнала Славку.

— Это вы? — Она улыбнулась. — Снова пиво? Вы ж вчера много взяли.

— Так то было вчера. И к тому же я… их потерял.

Славка не мог понять, почему он разговаривает с этой глазастой кассиршей. Прежде он даже не стал бы отвечать на подобные вопросы. Она снова улыбнулась и кивнула.

— Хорошо. Потерял так потерял. — Взяв бутылку, она поднесла ее к сканеру. Тот пропищал и пробил цену. — Наличные, карта? — спросила девушка.

— Как вас зовут? — проговорил Славка вместо ответа и прикусил язык.

— Меня? — Глаза цвета какао заглянули прямо в душу. — Лиза. Лиза Савченко.

— Вы любите цирк, Лиза?

— Люблю. Почему вы спрашиваете?

— Я… я хочу вас пригласить туда. Сегодня вечером. Вы же свободны вечером?

— Да, я работаю до трех.

Она, казалось, нисколько не удивилась, будто каждый второй покупатель звал ее в цирк.

— Тогда в три десять я буду ждать вас у магазина.

Славка взял бутылки и стремительно вышел на улицу. Его распирало веселье, ноги сами неслись вперед. Голова была легкой и ясной. Он шел, размахивая руками, как школьник-младшеклассник. Раз — и пакет ударился об урну, стоящую на тротуаре. Послышался звон. Из пакета потекла пена. В другой раз Славка бы расстроился, но сейчас он лишь решительно мотнул головой.

— Черт с тобой! — Он кинул пакет в мусорку и зашагал к дому.

4

Маринка сидела в кресле и смотрела на спящего Дениса. Во сне его лицо было совсем мальчишеским, лишенным той жесткости и деловитости, которую он неизменно напускал на себя в последнее время. Милый Дэн. Ее Дэн, такой смелый, упрямый. Если бы знали все те, кто так завидует Маринке, как непросто дались ей эти отношения. Характер у Дениса не сахар, стоило немалых трудов приноровиться к нему. Для этого ей неоднократно приходилось наступать себе на горло, молчать там, где хотелось кричать, сдерживать слезы, а, главное, терпеливо ждать, когда любимый будет свободен и снизойдет до нее. Но игра стоила свеч. Маринка Денисом гордилась и готова была на любые жертвы ради него.

Тот зашевелился во сне и что-то пробормотал вполголоса. «Просыпается», — подумала Маринка. Он действительно открыл глаза и тут же сел на постели.

— Который час?

В этом был весь Дэн. Не успел проснуться, уже планирует день. Она улыбнулась.

— Без пяти три.

— Очуметь! Полдня продрых!

Денис поспешно вскочил и сделал пару энергичных махов руками, затем несколько раз присел.

— Ты кушать будешь? — спросила Маринка. — Время обеда.

— Буду. Я голодный как волк.

Денис отправился в ванную. Маринка, напевая себе под нос, хлопотала в кухне, накрывая на стол. Она считала себя идеальной хозяйкой. На плите всегда горячий обед, плюс какой-нибудь оригинальный салатик и десерт собственного производства. Стол красиво сервирован, посуда подобрана со вкусом, никакой спешки, все с чувством и толком. Конечно, они могли себе это позволить, особенно в последний год, когда дела у Дениса пошли в гору, и он стал давать Маринке на ведение хозяйства внушительные суммы. Даже напрягаться не нужно было — они вполне могли заказывать еду из ресторанов. Но ей категорически не хотелось этого делать.

Вести дом Маринке очень нравилось. Она с удовольствием убиралась, чистила и мыла ванную, стирала и наглаживала вещи Дениса, постельное белье, — словом, чувствовала себя в семейном быту как рыба в воде. Возможно, такой кайф от простых хлопот Маринка получала потому, что у нее в детстве никакого домашнего уюта и в помине не было. Отец был осужден за хулиганство и сидел в тюрьме, мать пахала на двух работах, была хмурой и неразговорчивой, на поддержание чистоты и порядка у неё не хватало сил, а уж на кулинарные изыски тем более. В квартире всегда был беспорядок, а на плите неизменно варились сосиски или покупные пельмени. Маленькая Маринка, обожавшая смотреть взрослые сериалы, глядя в телевизор на красивые интерьеры и дружные семейные пары, сидящие за столом и виртуозно орудующие ножами и вилками, отчаянно завидовала всем этим счастливчикам. Самой большей ее мечтой было стать такой же, как они. И вот — мечта сбылась…

Маринка свернула салфетку симпатичным конвертиком и отошла от стола на шаг, любуясь своей работой. Хлопнула дверь ванной. На пороге предстал Денис, в одной майке и спортивных штанах, с мокрыми волосами. Маринка привычно полюбовалась на его бицепсы и густую шевелюру, отливающую влажным блеском.

— Ну, что тут у нас? — Денис уселся за стол и втянул носом аромат, идущий из тарелки. — Ого! Борщ! Обожаю борщ. — Он взялся было за ложку, но вдруг хлопнул себя по лбу. — Эй! А как же Дегтяренко? Мы ему обещали поход на выставку. Он ждет небось с самого утра.

— Не ждет. — Маринка помотала головой. — Я ему позвонила. Сказала, что ты очень устал и сегодня не получится. Ты ешь давай, а то остынет.

Денис кивнул и принялся за борщ. Маринка видела, что он смущен. Не то чтобы Дэн сильно любил Славку, они никогда не дружили по-настоящему, да и общего у них ничего не было. Но Маринка знала Дениса — если он что-то кому-то пообещал, то непременно должен выполнить.

— Ну хочешь, зайдем за ним после обеда? — спросила она. — Просто погуляем, погода отличная.

— Это идея, — оживился Денис. — Если честно, после вчерашней нервотрепки не особо хочется смотреть картины. Я бы с удовольствием просто походил по парку.

— Решено, — Маринка ласково улыбнулась ему. — Идем в парк.

Они не спеша пообедали, собрались и позвонили в дверь Славкиной квартиры. Однако никто не отозвался. Они переглянулись.

— Спит, — предположила Маринка. — Надрался с самого утра и дрыхнет, как убитый. Все без толку. Горбатого могила исправит.

— Давай еще позвоним. — Денис снова надавил на кнопку. Ответом была тишина. Он усмехнулся. — Наверное, его утащило привидение.

— Точно! — фыркнула Маринка и тут вспомнила про Аленку. — Представляешь, Дэн, что вчера было…

Она хотела рассказать про встречу с Аленкой и то, что та несла, сидя с ней в кафе. Но в это время дверь подъезда распахнулась и раздался оглушительный собачий лай.

— Тихо, тихо! Ну что ты, Гамлет! Перестань сейчас же. Ты меня с ног свалишь.

Женский голос звучал жалобно и встревоженно. На площадку первого этажа взбежал белый королевский пудель и, до предела натягивая поводок, завертелся на месте, продолжая громко тявкать и даже подвывать. За ним по ступенькам тяжело поднялась пожилая женщина в пальто и шляпе. Лицо ее было красным и мокрым, она тяжело дышала.

— Идем! Идем скорей! Нам не сюда, а выше. Гамлет!

Собачонка не слушала ее. Она продолжала носиться по площадке, как полоумная. Женщина в отчаянии прислонилась к стене.

— О, господи! Я умру с этим псом.

— Давайте мы вам поможем, — предложил Денис и взял из ее рук поводок. — Вам на какой этаж?

— На пятый. — Дама посмотрела на него с благодарностью.

— Гамлет! А ну, домой! — Денис зашагал по ступенькам.

Пудель тут же перестал лаять и послушно засеменил за ним. Сзади шла хозяйка, которую Маринка поддерживала под руку. Они дошли до квартиры. Женщина достала ключ.

— Спасибо вам, ребятки. — Она вытерла взмокший лоб платочком. — Не знаю, что буду делать. Гамлет совсем меня не слушается.

— Зачем же вы взяли такую собаку? — удивилась Маринка. — Вам ведь она явно не по силам. Лучше бы кота завели, с ним забот меньше.

— Да, Гамлет не мой пес. — Женщина повернула ключ в замке.

— Как это не ваш? — удивился Денис.

— А чей?

— Брата моего. — Дама открыла дверь, и пудель с визгом влетел в квартиру. Женщина остановилась на пороге, вид у нее был несчастный и замученный.

— А где сам брат? — спросил Денис, отдавая ей поводок.

— Ох, не спрашивай, милый. — Женщина сокрушенно покачала головой. — В больницу забрали вчера вечером. Инсульт. И так давление высокое, а тут такое… — Она понизила голос и, доверительно наклонившись к ним, произнесла: — Нечистую силу увидел!

— Как это? — воскликнула Маринка.

— А так. Гулял с Гамлетом, и по дороге домой глядь — привидение! Летает перед ним высоко над землей.

— Прямо-таки летает? — переспросил Денис. Вид у него был озадаченный.

— Вот прямо так и летает. И разговаривает! Потребовало от брата, чтобы тот поводок снял с Гамлета и отдал ему.

— А он? — затаив дыхание, поинтересовалась Маринка.

— Он ни в какую. Говорит, нет и нет. Поводок, мол, новый, только купленный! Гамлету в нем удобно. Только зря он все это…

Женщина тихо заплакала. Маринка осторожно погладила ее по плечу.

— Почему зря?

— Оно, привидение то есть, как заревет! Брат сознание от ужаса потерял. Когда очнулся — нет поводка. Гамлет рядом бегает и скулит. Брат хотел подняться, да не тут-то было — ноги парализовало. Хорошо, соседи мимо шли, вызвали «Скорую». Мне позвонили, я приехала. Вот теперь мучаюсь с этой псиной.

Женщина принялась вытирать слезы.

— Не плачьте, — сказал Денис. — Мы будем вам помогать. Гулять с Гамлетом, пока ваш брат в больнице. Мы в соседнем доме живем.

— Дай бог вам здоровья, деточки, — пролепетала несчастная женщина. — Ладно, я пойду. А то этот озорник всю квартиру разнесет.

Она скрылась за дверью. Маринка и Денис молча спустились во двор.

— Странно, — задумчиво проговорил он. — Я этого старичка с пуделем знаю. Много раз видел, как они гуляют в сквере. Вроде он не пьяница, как Славка. Откуда же такие глюки?

Маринка наконец рассказала ему про Аленку и их вчерашние посиделки в кафе.

— Не нравится мне все это. — Денис нахмурился. — По ходу, у Славки не белая горячка. Кто-то действительно хулиганит и делает это мастерски.

— Точно, — согласилась Маринка. — Но как это у них выходит?

— Может, какой-то газ? — предположил Денис. — Пускают на человека наркоту, и у того сносит башню. Начинает казаться всякое.

— Я у мамы спрошу, — оживилась Маринка. — Она в этом разбирается.

Мать у Маринки была по профессии химиком-фармацевтом и занималась разработкой медицинских препаратов.

— Спроси, — согласился Денис. Подумал и прибавил: — Надо бы в полицию заявить.

— В полицию? — Маринка решительно мотнула головой. — Ты что? Ни в коем случае! Тебя сразу в дурку упекут.

— Тоже верно. — Денис вздохнул и взял ее за руку. — Ладно, идем в парк, а то уже скоро вечер, а мы так и не погуляли.

5

На арене кувыркались забавные медвежата. Взрослый медведь во фраке с медведицей, одетой в красный сарафан в белый горошек, лихо катались по кругу на большом блестящем автомобиле. Славка смотрел на них и смеялся. Ему было так весело, как никогда в жизни. Рядом сидела Лиза Савченко и сдержанно улыбалась. При этом ее большие карие глаза оставались чуточку печальными.

— Нет, ну ты глянь. — Славка указал на медведицу, лихо выкручивающую руль. — Во дает! Прямо Шумахер.

Лиза в ответ только опустила свои длиннющие ресницы. Славка забеспокоился, что ей скучно. Он наклонился к ней совсем близко, так, что их щеки легонько соприкоснулись.

— Тебе нравится?

— Нравится.

— А чего ты такая?

Лиза посмотрела на него удивленно.

— Какая?

— Ну… Грустная. Будто у тебя какие-то проблемы. Или я тебе надоел.

— Никаких проблем нет. И ты мне вовсе не надоел.

Лиза положила ему руку на плечо. В этот момент ему показалось, что он попал в рай. Ладонь у Лизы была мягкая и теплая, от нее едва уловимо пахло земляникой и ландышем. Славка хотел что-то сказать, но она приложила к губам пальчик: — Тс-с. Смотри.

Славка послушно уставился на арену. Медведи укатили на своих автомобилях, и на манеж вышли воздушные гимнасты. Девушки и юноши в серебристых костюмах, сверкающих в огнях рампы, летали под куполом, заставляя зал не дышать. На смену им явились клоуны, один худой и длинноносый, другой круглый, похожий на шар толстяк. Они острили, неуклюже кувыркались, приставали к дрессированным собачкам, которых служители вывели на арену. Славка смотрел на все это вполглаза. Лизина рука так и продолжала лежать у него на плече, и он погрузился в счастливое блаженство. Ему хотелось, чтобы представление поскорей закончилось. Тогда он возьмет ее хрупкие пальчики в свои, и они побредут куда глаза глядят, гулять по ночному городу…

— А сейчас в нашей программе уникальный номер. Белая ведьма Стелла! Фокусница-иллюзионистка. Встречайте! Госпожа Стелла!

Слова шпрехшталмейстера заставили встрепенуться публику, слегка утомившуюся от длительного выступления. Люди выпрямились в своих креслах, с интересом ожидая выхода настоящей ведьмы. И она появилась! Вся в черном, с головы до ног, в остроугольном высоком колпаке, какие носят звездочеты в детских фильмах. В руках — тонкая, переливающаяся всеми цветами радуги волшебная палочка.

— Добрый день! — Голос у волшебницы был чрезвычайно низкий, но красивый и мелодичный. — Позвольте задать вам один вопрос: вы верите в чудеса?