Камни острова Эстфер

* * *

Отсидев положенные уроки, он вернулся домой. Рамира уже стояла у плиты и варила обед, а вот ему нужно было накормить и напоить скотину, наносить воды домой и в душ и заняться углублением колодца.

Сена оставалось немного, но со свежей травой в этом году была беда. Аномальную жару костерили кто как мог, но на проблемы людей погода как всегда не хотела обращать внимания. Впрочем, если воспользоваться кольцом, то свежей травы можно и подкосить в мёртвом городе, но это был крайний вариант, поскольку рассказывать о возможности перемещения в него Астер не хотел пока даже родным, особенно младшей сестре.

Задав корм коровам, он с трудом начерпал в колодце воды, чтоб их напоить, и вернулся в дом на обед. В этот раз пища была нормальной, и, плотно перекусив, он отправился углублять колодец.

Одев рыболовные сапоги отца, он забросил в колодец лопату и спустился по верёвке на самое дно. Яма здесь была уже знатная, и сруб колодца был выше дна более чем на метр. Выкопав под одним из углов грунт, Астер одел кольцо и, оказавшись на развалинах, начал выбирать доступные ему по размеру и массе камни. Когда их набралось с полсотни, он начал брать их на руки и перемещаться с ними в колодец, где укладывал под угол, высчитывая высоту в рядах и подкапывая, чтоб камни вошли плотно.

В целом поместилось четыре ряда, но работа была трудной, хоть в колодце было не так жарко, как на улице.

Провозившись часа четыре,он не только выложил нужную высоту из камня, но и неплохо углубил его, выбрасывая грунт в мёртвый город. Теперь воду можно было черпать спокойно, и, дав возможность осесть поднятой им мути, он наполнил водой душ и бочки в доме.

Устав как бобик, он сел за учебники, а с приездом родителей снова столкнулся с избытком соли в тарелке.

— Ну и скотина ты, Рамирка.- попробовав варево, проговорил он.

— Ты что, белены объелся⁉ -вскипела мать.

— А ты, мам, попробуй!

— С одного котла едим.- проговорила уставшая женщина.

— И всё же я настаиваю.-пододвигая свою тарелку, проговорил он.

Из его тарелки еду зачерпнул отец. Попробовав, он сплюнул в раковину и молча поставил тарелку перед дочерью.

— Чтоб съела!- добавив в голос стали, проговорил он.- Сын, наложи себе сам и расскажи, чем заслужил такую кормёжку.

— Балерину она хочет, а я не готов всё раздаривать.

— У тебя ещё что-то есть?

— Нет, это я так… Образно.

— Рамир, тебе самой-то не стыдно?

— А что ему для сестры жалко?..

— Так ты решила теперь его не кормить? Вот теперь я буду каждый раз проверять, что ты ему наложила.

— Как умудрилась?- спросила мать.

— Заранее в тарелку соль сыплю. У нас же очередь на раздаче стабильная: отец, ты мам, Шуна, Аст и я.

— Хитрая, как змея…- проговорил отец.

— Был бы Аст не такой жадный, то ничего бы не было.

— Так иди в курганы и копай. Что найдёшь — твоё!- проговорил отец.

— А готовить кто будет?

— Так и Астер делом занят. Вон колодец сегодня в одного углубил, я даже не знаю, как умудрился! В общем, запомни, едой наказывать нельзя. Поняла?

— Да, пап.

— Бать, нам бы электронасос.- «закинул удочку» Астер.

— Авто-лавка приедет, закажу. Сам понимаю, что на руках огород хорошим поливом не обеспечить. Ладно, пойду вспашу его, пока ещё силы есть. Настраивайтесь грядки делать. На тебе, Аст, планирование и полив, а тебе, Рамира, семена разложить.

Кивнув в ответ, каждый занялся своими делами. Дочери — посудой, мать — подготовкой семян к посадке, отец — вспашкой, ну, а Астер вернулся к урокам. Выпускной класс как-никак, и экзамены не за горами.

Глава 2

Выбраться на коп было непросто. Пока не привезли электрический насос качать воду на полив приходилось целый день, а поливать грядки приходилось на ночь, днём жара стояла такая, что влага испарялась в считанные минуты. От теплового удара спасались только мокрыми майками и головными уборами. Впрочем, видя такое дело, Астер каждый день наведывался в мёртвый город, в котором потихонечку тоже делал грядки и посадил редьку, морковь, свеклу и немного картошки. Как бы там ни было, а погода в мёртвом городе для огорода была более благоприятная. В прошлый раз он даже подрубил корни нескольких деревьев, а сегодня эти деревья уже повалил ветер, а значит, что можно нагрянуть сюда с моторной пилой и свободно напилить и наколоть дров. Всё равно отцу заниматься этим некогда, а тут хорошо и нежарко. Пили, коли и укладывай в опустевший дровник.

В этот раз он «добил» территорию сада, но из находок были только две мелких серебряных монеты и пуговица. А ещё он нашёл заваленный вход в подвал, который можно было откопать за пару-тройку часов работы. Вот только времени на это сейчас не было. Приближалось время экзаменов, а там нужно будет ехать поступать в специальное учебное заведение в краевой центр или столицу. На заготовку дров и «каникулы» останется всего пару месяцев, а тайны мёртвого города манят всё больше.

* * *

Восемь экзаменов в течении двух недель, и вот Астер Йор завершил среднее образование и простился с надоевшей до жути школой своего села. Особого желания оставаться в родительском доме он не имел, да и отучившись три года в специальном техническом учебном заведении ему предстояло идти в армию, так что возвращение домой было уже под очень большим вопросом. Тем не менее пока он жил под родительским кровом, у него были обязанности, которые он добросовестно выполнял.

Звук моторной пилы казалось разлетался на многие километры, но пилил упавшие деревья Астер неспешно. Отпилит чурку, расколет её и только после этого пилит следующую. Так ему было легче колоть, ведь напиленные чурки не успевали потерять влагу и стянуться корой. Да и психологически ему так было легче, всё-таки постоянное разнообразие в довольно тупой работе.

За день ему удавалось уложить в дровник около трёх кубов свежих дров. Отец если и удивлялся, то где-то далеко внутри, поскольку был занят ремонтом трактора, отчего ему совершенно ни до чего не было дела. Трактор у Йоров был действительно старый, и когда сыпался, то сыпался основательно, и перебирать приходилось весь двигатель.

Закончив с дровами за десять дней, Астер наконец смог взяться за расчистку входа в подвал, аккуратно укладывая выдернутые с каменной лестницы блоки. Работёнка для шестнадцатилетнего парня была ещё та, но он не спешил, помня напутствия деда, и надрываться не собирался.

Расчистив завал, он воспользовался фонарём из фары мотоцикла и аккумулятора и ступил под уводящие вглубь каменные своды. Плутать долго не пришлось, поскольку практически сразу он оказался в большом зале с невысоким сводчатым потолком. Зал не был пустой, в нём стояло восемь станков, на которых… Усмехнувшись, Астер зачерпнул из ящика горсть отчеканенной монеты. Скорее всего это был дом правителя, в подвале которого и был устроен монетный двор. Он всегда мечтал найти клад, и вот его мечта осуществилась, вот только что делать с этим богатством?

Монеты были из золота и серебра, но они очень хорошо выглядели, и выдать их за археологическую находку была целая проблема. Любая экспертиза покажет, что они не лежали в земле, да и вообще не были в обращении, так что толку от этого было мало, но у него было время начать разгребать завалы самого дома. Если катастрофа случилась ночью, то вполне возможно, что всё ценное сейчас хранится под завалами остального здания. Хотя, кто сказал, что тут было именно землетрясение?

Тем не менее он засыпал в карман рюкзака несколько горстей золотых монет, которые решил отдать отцу. Он человек, многое повидавший в жизни, и наверняка найдёт куда деть это золото. Возможно, это поможет ему купить новый трактор и воплотить в жизнь какие-нибудь ещё планы, ну а Астеру куда интереснее найти какие — нибудь магические вещи.

Собрав металлоискатель, он двинулся обследовать пол и стены подвала. Не могло быть, чтоб в доме правителя не было каких-нибудь тайников, но толща камня хранила молчание, надёжно пряча в себе секреты ушедших времён.

* * *

Полностью разобрать завал дома можно было и не мечтать. Также можно было лишь догадываться, где находятся хозяйские покои. Поэтому и разбор каменных груд Астер начал просто в более удобном месте. День за днём он сбрасывал в кучу камни, освобождая площади и тренируя собственное тело. Впрочем, находки стали появляться довольно быстро. Смятая серебряная посуда, погнутые магические осветительные приборы, которые до сих пор не утратили своих функций. Всё это Астер складывал под сводами монетного двора, и только вещи без явной видимой магии отправлялись в угол отцовского гаража.

Несколько дней спустя он нашёл разбитый каменный ларец с драгоценностями, который требовалось вначале изучить, прежде чем передавать отцу как результаты его копа.

Украшения частично пострадали, но целые тоже присутствовали. Примерив перстень с зелёным камнем, Астер сумел его активировать путём простого касания камня, и его окатила волна магии, полностью убирающая усталость. Колечко с красным камнем метало огненный шар, а синим можно было потушить любой пожар хорошим напором воды. Светло-голубой камень бил молнией на десяток метров, оранжевый замораживал, а свойства прозрачных он так и не понял. Для дома он взял часть’нерабочих’украшений, а также одно с синим и одно с зелёным камнем. По крайней мере заливка воды в ёмкости теперь проблемой не будет, да и зелёный камень явно был завязан на здоровье.

Комплект украшений для себя он пока решил спрятать здесь, в мёртвом городе.

За две недели раскопок ему удалось ещё несколько раз находить похожие находки, в том числе ему попались кольца, которые были похожи на кольцо переноса, но пользоваться ими Астер пока не решался.

* * *

— Аст, ты знаешь, я вчера на танцы ходила.- поймав его на улице, зашептала старшая сестра.

— Ты взрослая, и тебе это не зазорно…- не поняв откровений, поспешил ответить Шунарии Астер.

— Да не в том дело. В общем, у меня с Флимой конкуренция за внимание одного молодого человека, и эта жирная корова решила закидать меня тухлыми яйцами.

— И?

— А я серёжки-гвоздики с прозрачным камнем одела, и все брошенные яйца пролетели мимо.

— Точно? Или Флима косая?

— Нет, Флима не косая. Я сама видела, как яйцо сменило направление полёта и резко ушло в сторону. Не знаю, поняла Флима или нет, но мне кажется, что прозрачные камни в серёжках так сработали.

— Предлагаешь проверить ещё раз?

— Можно конечно, только мне боязно и неприятно, когда в меня что-то кидают.

— А мы шерстяными носками кинем! — предложил Астер.

— Этим можно. — согласилась старшая сестра.

Они вернулись в дом, и Шуна достала из комода свёрнутые мячиком носки. Потом, подойдя к зеркалу, она достала из своей шкатулки подаренные серьги и вставила их в уши, но Астер не стал дожидаться, когда сестра повернётся, и с силой кинул мячик из носков, который долетел до расстояния в метр, резко изменил направление полёта и отклонился в сторону.

— Ты смотри, и правда! -удивился он.- А я думал, что они пустышки.

— Дурак, такие украшения не могут быть пустышками. Если сапфир воду даёт, а бриллианты гораздо дороже. Мать меня, конечно, наругала,что я такие дорогие вещи на танцы одела, но не на ферме же их носить⁈

— Да их лучше вообще не носить или носить на нитке под одеждой.

— И ты туда же! Я и так самые скромные взяла.

— Понимаю, но не знаю как на наше резкое богатство люди отреагируют. Я-то скоро уеду, а вам тут жить.

— Ничего, папка из столицы вернётся, всё иначе будет.- с уверенностью проговорила Шунария.

— Ладно, Шу, спасибо что рассказала про свойства прозрачных камней. Пойду я к себе. Завтра вставать рано.

* * *

Утром Астер решил несколько обезопасить семью. Он пошёл на курганы и в четырёх местах закопал керамические горшки с небольшим количеством монет и украшений. Если кто найдёт, то вся деревня будет знать, что не только Йорам повезло. А если со столицы приедут археологи, то и подавно хорошо. Всё же, его могут начать расспрашивать, тогда он с ними может и на коп сходить.

* * *

Отец вернулся из столицы уже ночью. Он был довольный и весёлый и просто искрился счастьем. Новенький трактор тарахтел двигателем у ворот, и пока Астер открывал ворота, в окнах ближайших домов загорелся свет, а из калиток соседних домов повыходили заспанные соседи.

Трактор тащил новую тележку, полностью гружёную новым навесным оборудованием. Разгружать покупки предстояло только утром, но Аст был уверен, что остаток ночи никто уснуть не сможет.

Так и получилось, на кухне поставили чайник, и вся семья собралась за столом.

— Как съездил?-спросила мать.

— Непросто, но удачно. Прилетел в столицу и сразу пошёл в краеведческий музей. Дождался директора и говорю ему, что сын клад нашёл. Какие правила сдачи? Он говорит, показывайте, а я ему — пригласите полицию в качестве свидетелей. Он поёрзал и говорит, что если их звать, то нам только треть отойдёт. Ну, а я ему говорю, что я человек честный и от родной страны что-то утаивать не собираюсь. В общем, прождали ещё пол часа и начали принимать всё под опись. Находки вызвали интерес и удивление, заставили меня тыкнуть на карте район курганов, а потом два дня ждал результаты оценки и зачисления денег на счёт. Насчитали нам аж девяносто семь тысяч с маленьким хвостиком, так что по десять тысяч на приданое вам, красавицы, будет. Новый трактор вы уже видели, но я купил ещё насадку экскаватора, косилку для сена и приспособление для его сворачивания в тюки. Кроме этого, тебе, мать, новую швейную машину, сепаратор и прочие нужные нам в хозяйстве мелочи.

— А мне?-спросил Астер.

— А тебе открою счёт и переведу все оставшиеся деньги, а это, между прочим, чуть больше тридцати тысяч. Надеюсь, ты не в обиде?

— Нет, всё по-семейному.

— Я знал, что ты примешь это нормально.

— А балерину он всё равно зажилил.- пробурчала под нос Рамира.

— Балерина — это первая находка. Она как талисман…- кратко пояснил Астер и погрузился в свои мысли. На две тысячи у них в селе можно было отстроить новый дом. Сколько стоит квартира в городе, он не знал, но новая легковая машина стоила около четырёх тысяч. Трактора стоили по-разному, но такой мощный, как взял отец, стоил около двадцати тысяч. Наверняка он ещё запчастей прикупил, поскольку телега загружена основательно, да и денег он потратил ого-го сколько.

Уезжая в столицу на учёбу, Астер уже знал о начале в деревне золотой лихорадки. За схемой металлоискателя за последние дни к нему кто только не заходил. То, что кто-то найдёт хотя бы один горшок, он не сомневался, только не все горшки он зарывал на курганах. Были ещё приметные места.

* * *

Добравшись до райцентра на автобусе, Астер взял билет на пассажирский самолёт и в течение суток прибыл в город Доврон — столицу одноимённого королевства. Город был настолько огромен, что у Астера первое время голова шла кругом, а передвигаться пришлось исключительно на машинах королевской службы индивидуального извоза, в простонародье КСИ.

Сняв номер в гостинице, он добрался на КСИ до нужного учебного заведения, в которое и собирался поступать, чтоб сдать документы в приёмную комиссию. В гостинице ему предстояло жить десять дней, прежде чем он попадёт на собеседование и сможет получить комнату в общежитии. Делать больше было нечего, и Астер позволил себе пройтись по магазинам, где купил пару книг для любителей посидеть с паяльником. Только долго сидеть за книгой он не смог, а снова отправился по магазинам, гле купил рабочую одежду и обувь, чтоб продолжить разбирать развалины мёртвого города.

* * *

Как показали многочисленные опыты, волшебные украшения делились на группы. Первая требовала прикосновения-активации, а вторая работала в фоновом режиме. В обоих случаях основную роль играл камень, а металлическая оправа являлась лишь эстетической составляющей. В то же время кольца для перемещения имели одинаковые надписи на внутренней стороне кольца при разном орнаменте снаружи. Это позволило Астеру наковырять из измятых украшений камней и сделать себе ладанку на шею, в которой он мог хранить по камешку разного цвета и свойств. Ведь удобно осознавать, что в любой момент ты всегда можешь получить огонь, воду или молнию. Правда, где использовать молнию, он пока не представлял, да и сама по себе она просто пугала, хотя хозяину вреда не приносила.

Чередуя подготовку к вступительным экзаменам с археологией, Астер Йор дождался дня вступительных экзаменов.

* * *

Утренняя прохлада встретила спешащего на экзамен парня. Покинув гостиницу, он поймал машину КСИ и прибыл в учебное заведение на двадцать минут раньше назначенного срока. Шляться на улице необходимости не было, поступающим любезно предложили располагаться в аудитории, в которой уже находилась пара представительных мужчин из приёмной комиссии.

Когда зал почти заполнился, и до начала экзамена осталось пара минут, в аудиторию зашёл офицер и, передав председателю приёмной комиссии запечатанный конверт, замер в ожидании. Почтенный мужчина с поспешностью вскрыл сургуч печатей и погрузился в чтение. Через пару минут он поднялся и проговорил:

— Уважаемые кандидаты! В соответствии с только что полученным волеизъявлением его величества вступительный экзамен отменяется, а вы призываетесь на обучение в королевское военное училище стратегического резерва. С чем вас и поздравляю!

Дядечка степенно сел, а офицер набрал в грудь воздуха, но прозвучавший вопрос явно сбил его с заготовленной речи.

— Нам ещё семнадцать не всем исполнилось⁉

— Отвечаю на вопрос.- четко произнёс военный.- Напряжение на наших рубежах растёт с каждым годом, и его величество в мудрости своей принял такое решение, чтоб как можно лучше успеть подготовить вас к возможной войне. Никто из вас не поспорит, что чем лучше подготовлен солдат, тем больше у него шансов одержать победу и вернуться домой. Его величество ценит жизнь каждого солдата, поэтому вы до того как придёт ваше время встать в ряды защитников нашего славного отечества должны получить максимально большое количество профессиональных знаний, дабы своими решениями и поступками не позорить его величество в глазах рядовых призывников. Нам неизвестно, сколько у нас времени в запасе, разведка работает, но лично мне эти сведения не поступают. Могу сказать лишь одно, раз поступил такой приказ, по крайней мере, мы успеем подготовить из вас младший командный состав. Ваши документы, поданные в приёмную комиссию, я заберу, вам же надлежит завтра в девять утра прибыть с вещами на улицу маршала Рэя, дом сорок, к зданию училища. Под вещами подразумеваются средства гигиены и одна, максимум две книги для индивидуального чтения. У вас есть время выслать домой почтой лишние вещи. А теперь я с вами прощаюсь, и прошу завтра прибыть без опоздания. С сегодняшнего дня вы считаетесь призванными на служение и уже не являетесь гражданскими людьми. А теперь можете быть свободны.

— Разрешите вопрос?

— Слушаю.