Билет в один конец

— Подождите! О чeм вы? — окликнула она проводницу.

Та цыкнула языком. Она точно ненавидела свою работу.

— Я не намерена отвечать на чьи-либо вопросы. И не ори на весь вагон, не тревожь других пассажиров, — огрызнулась женщина.

Лили будто кипятком обдало. Она оглядела места рядом с собой.

— Но вагон же пуст… — оценила она обстановку.

— Пуст? — лицо проводницы расплылось в ухмылке. — Н-е-е-т, ты ошибаешься. Наш поезд полностью забит. Все места за-ня-ты. Ты разве не видишь своих попутчиков?

Женщина расхохоталась, а затем покинула вагон. Лили вжалась в кресло. Она надеялась, что проводница с ужасным характером просто пошутила над ней, но почему-то теперь ей стало казаться, что она слышит чей-то шёпот рядом, хотя места так и оставались пустыми.

Девочка прикрыла уши руками, а глаза плотно сомкнула, стараясь оградить себя от ненужных мыслей. Так она просидела некоторое время, пока поезд не остановился вновь. То была не станция, а обычная остановка, освещённая ярким фонарём. На улице никого не было, скамья была пуста.

"Неужели снова глаза меня обманывают? Там кто-то есть, и прямо сейчас он войдёт в какой-то вагон?.." — поежилась от собственных мыслей Лили.

Какая-то дверь поезда распахнулась, девочка это поняла по звуку. Она ожидала, что кто-то зайдёт, но произошло обратное. Из поезда выбежала чёрная мужская фигура, которая будто просвечивалась на свету. Силуэт бежал так быстро, что в считанные секунды скрылся во тьме.

"Кому-то не понравилась дорога в город Забвения… Значит, из поезда можно убежать, но почему он был каким-то прозрачным? Или мне почудилось?" — Лили помахала головой, ожидая продолжения пути.

Шло время, но поезд оставался на одном месте. Девочка не понимала в чeм дело. Вскоре на остановке вновь что-то произошло. На границе тьмы и света начало возиться нечто странное. Лили внимательно вгляделась в то место, где что-то происходило. Её глаза начали расширяться, она сглотнула. На освещенную фонарём территорию ступило нечто ужасающее. Двухметровое существо, похожее на иссохших труп, с которого свисали кожные лоскуты, не имело лица, только рот с человеческими зубами, не прикрытыми губами. Руки создания были длинными, как и когти, которые по длине походили на зубья вил, ноги же не отличались от человеческих. На когти одной из рук было что-то нанизано. Монстр волочил за собой что-то большое или… кого-то. Лили вгляделась в странный объект и поняла, что то был изуродованный мужчина, за которым на земле оставался кровавый след. Его фигура была похожа на прозрачного беглеца. Девочка спряталась за стенкой и выглядывала, как только монстр подошёл ближе.

Из поезда вышли двое. Женщина, которая являлась проводницей в вагоне Лили, а ещё мужчина, который выглядел так, словно только вернулся с войны. Глаза его были перевязаны грязными бинтами, а сам он был одет в военную форму. Эти двое сняли тело бедного мужчины с когтей существа и затащили в поезд. Наконец-то поезд начал трогаться, Лили выдохнула и вновь села прямо перед окном. Она ещё раз посмотрела на уходящее чудище, как вдруг голова того повернулась в то время, как тело оставалось на месте. Существо рассвирепело и бросилось за убывающим поездом. Лили ловко юркнула со своего места на пол. Послышалось, как по стеклу её окна прошлись когти чудища, но поезд набрал достаточную скорость, чтобы то существо отстало. Младшая из Браунов сидела на полу, глаза её заслезились от страха.

"Они говорят, что мне здесь не место… Оно убьёт меня… Убьёт!" — у неё началась истерика.

Девочка металась между своим сиденьем и тем, что находилось спереди. Протянув ногу, она услышала какой-то звук у соседнего кресла. Лили осторожно глянула туда. Кружка кофе валялась на полу, содержимое её вылилось.

"Откуда здесь это? Я же здесь од… Я еду не одна… Та женщина не шутила…" — осознала она.

Обхватив себя двумя руками, девочка пыталась успокоиться. В этот момент она мечтала оказаться дома и прильнуть к груди матери.

"Даже если мама с папой странно себя ведут, я хочу к ним!" — залилась слезами Лили.

Девочка достала телефон из кармана. Она открыла галерею, где увидела их семейное фото. Счастливые сестры и любящие родители казались ей такими нереальными.

"Марго, я надеюсь, тебя не постигла участь того мужчины…" — провела пальцем по изображению сестры Лили.

Семейное фото помогло собраться с силами, девочка поднялась на кресло. На её окне красовались глубокие следы от когтей, стекло местами пошло трещинами. Встряхнув головой, Лили решила пройтись. Пусть её желание и было решено здравого смысла, но она хотела узнать, что стало с тем мужчиной. Искать его ей не пришлось. Слегка приоткрыв дверь вагона, она увидела свою проводницу и мужчину с перевязанными глазами в тамбуре. Изуродованное тело беглеца лежало рядом. Ком подошёл к горлу, когда Лили рассмотрела его. Правая нога присоединялась к телу одной лишь мышцей. Кишечник выглядывал из нескольких дырок в животе. Голова казалась слегка придавленной. От такого вида дурно бы стало многим, но ни тем странным людям, глаза которых оставались скрыты. Они спокойно себе беседовали, кидая взгляды на труп.

— Сейчас я его заштопаю, да только с головой придётся повозиться. Дыры-то зашить можно, конечности пришить, нитка да иголка в помощь, а вот голову вернуть в нормальную форму будет тяжело. Сколько раз говорить, что такое восстанавливать трудно! Тупоголовый сторож! Пусть ловит неугодных своими когтями, а не давит их! — злилась женщина.

Мужчина слушал её без особого внимания.

— Я пошёл. Разберись с ним побыстрее, — кинул он, а затем ушёл в другой вагон.

Женщина достала нитку с иглой и принялась пришивать ногу. Лили смотреть на такое не могла, потому вернулась на своё место, собираясь сидеть теперь тише мышки.

Она смотрела в повреждённое окно, где одни тёмные леса сменялись другими. Голые ветви деревьев напоминали руки того существа, природе неизвестного. Они словно тянулись к молодой пассажирке поезда, собираясь пронзить насквозь. Девочка не могла выбросить из головы образ того бедолаги, которому не повезло оказаться в когтях монстра. Его окровавленное тело чудилось всюду, куда бы не упал её взгляд.

"Зачем этой проводнице восстанавливать труп? Мне не говорили, что пропавших находили мёртвыми… Неужели они хотят похоронить его целым? Зачем этим потусторонним маньякам так обходительно относиться с несчастными? Может ли быть такое, что не возвращаются домой только те, кого так жестоко убили?" — маячила в голове целая куча вопросов.

Лили сидела, погрузившись в свои мысли. Вдруг её кто-то окликнул детским голосом.

— Так тебе дали билет! Ты рада? — спросила уже знакомая малышка.

Появилась она неожиданно, из-за чего Лили подскочила со своего места. Казалось, маленькая девочка на это и рассчитывала, потому что испуганный вид пассажирки её привёл в восторг.

— Да, я теперь смогу найти сестру… Если она не стала жертвой отвратительного монстра… — сглотнула школьница.

— Он сторож, работой которого является сохранение порядка в поезде и в городе. Но просто так он не станет нападать. Только те, кто нарушает правила и те, кого здесь быть и вовсе не должно, могут пасть от его острых когтей. Могу заверить, что твоя старшая сестра добралась до города без происшествий, — в руке малышки появился планшет с листками, на которых были указаны имена тех, кому были доверены билеты, напротив большинства стояла галочка, в их числе была и Марго, но у парочки человек имя было перечеркнуто красным. — Те, у кого галочка, благополучно вошли в город Забвения, а вот другие… У них, скажем так, что-то кольнуло внутри, если ты понимаешь, о чем я.

"Кольнуло… Слабо сказано…" — хмыкнула Лили.

Тот факт, что Марго не постигла участь мужчины с оторванной ногой, конечно, радовал, но теперь школьница переживала за свою судьбу. На листах с именами она увидела и своё собственное, напротив которого стоял вопросительный знак.

— Что значит вопрос у моего имени? Смогу ли я добраться до города Забвения, если буду спокойно сидеть на своём месте? — сглотнула девочка, страшась ответа.

Малышка расплылась в коварной улыбке.

— Ты здесь лишняя, потому и вопрос. Судьба твоя теперь непредсказуема. Сторож не войдёт в поезд, так что здесь ты в безопасности, но в городе всё будет иначе. Ускользнуть от них о-о-очень сложно, особенно когда они чувствуют таких, как ты, — говорила она, издеваясь.

Глаза Лили самовольно осмотрели глубокие царапины на стекле. Если бы этот удар пришёлся на неё, то оценить её богатый внутренний мир стало бы в разы проще.

— Что же со мной не так? — спросила она, уставившись на шляпку малышки в том месте, где должны были быть глаза.

— Неведение — благодать! Такой полёт для воображения! — покрутилась девочка, развивая подол своего платья.

— Пожалуйста, расскажи мне! Чем я отличаюсь от других пассажиров? Смогу ли я измениться, чтобы не умереть от рук сторожа, пока ищу сестру? — взмолила Лили.

— Стоит ли так сильно бояться смерти? — склонив голову на бок, спросила малышка.

— А разве есть что-то страшнее неё? — непонимающе нахмурила брови пассажирка.

Малышка застыла. Лили уставилась на девочку, точнее, на её руки. На открытой коже на мгновение проявились тёмные надутые вены, а затем исчезли.

— Есть кое-что похуже смерти… Сама жизнь может стать паутиной, в которой ты барахтаешься подобно насекомому… Когда все вокруг ведут себя, как пауки, распоряжаясь твоей жизнью… Мучают до того момента, пока от тебя ничего не останется… — от маленькой девочки повеяло холодом, её движения словно одеревенели, голос стал жалобным и болезненным. — Я же всего лишь хотела быть наездницей… Они пообещали выдать меня за старика… Это всё она виновата…

— К-кто она? — сглотнув, уточнила Лили.

— Жена папеньки… Молодая графиня, которая хотела заполучить замок дряхлого старика… Как же её звали?.. Не помню… Ой, а как звали меня?.. "Малышка из семьи маркизов" — единственное, что приходит в голову… — задумалась девочка.

— Замок? Маркизы и графини?.. Но ведь это было… — застыла в недоумении школьница.

Тут маленькая собеседница будто пришла в себя. Её разбитое состояние превратилось в былое поведение.

— Это было в далёком прошлом. Настолько далёком, что все, жившие тогда, уже мертвы, — загадочно улыбнулась малышка, положив руку на ручку двери. — Мне пора, дела не ждут.

Она ушла, оставив Лили одну. Весь разговор юная пассажирка стояла, но теперь плюхнулась на кресло, потеряв все силы.

"Я разговаривала с мертвецом…" — вжалась в сиденье младшая из Браунов.

Новые ужасающие обстоятельства накатывали волной на бедную девочку. Монстры, живые мертвецы, невидимые люди волновали её встревоженную голову.

"Я должна отвлечься. Если буду и дальше переживать, сойду с ума, и все старания канут в лету", — повторяла она.

Все попытки найти подходящее занятие не увенчались успехом. Телефон разряжать не хотелось, за окном можно было увидеть лишь кромешную тьму, а соседи по вагону не отличались как сговорчивостью, так и видимостью. Не найдя для себя занятия, Лили запела. То была простая мелодия, которую школьница напевала в половину голоса, почти себе под нос, но получалось довольно красиво. Стоит отметить, что у Лили был талант к пению, хотя она предпочитала зарывать его глубоко в себе. Решив, что ей не стать таким совершенством, каким является её сестра, девочка задумала оставить попытки достижения успеха и остаться в тени в роли серой мышки.

Так как нарушать тишину Лили теперь не боялась, потому что ей сказали, что в поезде безопасно, она пела в своё удовольствие. Сольное выступление её было долгим, почти целый концерт. Одна мелодия сменялась другой, все они были разные, но каждая отличалась определённой ноткой веселости, которой так не хватало в окружающей обстановке, нагнетающей страх.

Через некоторое время школьница закончила проверять свои вокальные данные. Откуда-то послышались хлопки, походившие на аплодисменты. Смирившись с тем, что рядом сидят люди, пусть и невидимые для её глаз, Лили спокойно относилась к разным звукам в вагоне.

— Спасибо за внимание… Надеюсь, моё выступление не очень сильно помешало… вашему путешествию… — тихо произнесла она пустоте.

Казалось, на душе стало чуть спокойнее, сердце перестало отбивать барабанную дробь, но не тут-то было. Внезапно в вагоне погас свет, погрузив весь поезд в кромешную тьму. Лили вскочила с места. Настораживающая темнота окутала всё вокруг.

— Вам не страшно? — спросила она невидимых пассажиров.

Девочка попыталась услышать хоть намёк на чей-то шёпот, но всё было тщетно. Все звуки смолкли.

"Нормально ли это? Стоит ли мне поговорить с проводницей?" — решала Лили, встав в проходе перед дверью.

Разговаривать с женщиной в слегка неприличной одежде школьница не горела желанием, но ещё раз обратиться к малышке она была не против, потому направилась в другой вагон, куда ушла маленькая девочка.

В четырнадцатом и последующих вагонах Лили никого не нашла. Она отправилась в обратную сторону к голове поезда. Каждый вагон встречал её пустотой. Всё выглядело так, словно она одна в этом поезде. Под скрип полов и дверных петель, сочетающимся с грохотом колёс о рельсы, юная пассажирка продвигалась дальше. И вот наконец-то девочка дошла до двери в самый первый вагон. Она медленно положила руку на ручку и потянула на себя. Взору открылось такое же помещение, как и множество предыдущих, за исключением одного момента. На одном из сидений располагался человек, по крайне мере, он был похож на человека. Осторожными шагами Лили приблизилась к его креслу, но выдержала дистанцию.

— Простите… — тихо окликнула она мужчину.

Незнакомец не отреагировал. Он даже не шелохнулся.

— Могу я к Вам обратиться? Вы тоже пассажир этого поезда? — вновь тихо обратилась Лили к мужчине.

Снова неизвестный проигнорировал школьницу.

— Простите… — чуть громче сказала она.

Казалось, на этот раз мужчина услышал обращение. Тело незнакомца как-то неловко начало поворачиваться к девочке. Движения его были весьма неуклюжими, вероятно, ему было тяжело менять своё положение. Когда он развернулся таким образом, что Лили смогла увидеть его лицо, она отшатнулась. Споткнувшись о свою же ногу, школьница упала. Жадно хватая воздух, она продолжала смотреть на незнакомца, хотя таковым его назвать было трудно. Этого мужчину девочка уже видела, ей даже выпала возможность осмотреть его внутренности, так как именно этого пассажира приволок сторож в обезображенном виде. Сейчас же он сидел перед ней без единого намёка на ужасные травмы и раны. Его было бы трудно отличить от самого нормального человека, если бы не глаза. Они показывали, что жизнь уже покинула это тело. Именно так выглядели глаза трупа.

— Э-этого н-не м-может б-быть… — прошептала Лили.

Мгновенно вскочив на ноги, она побежала к себе в вагон. Грохот колёс и скрип дверей теперь сочетался с отдающим в уши биением сердца и чем-то ещё. Какой-то ещё звук нарушал тишину. Что-то медленно шаркающее за спиной будто приближалось. Тяжёлое дыхание Лили, казалось, смешивалось с чьим-то ещё.

"Не оборачивайся!" — без устали повторяла Лили.

Запыхавшись, она добралась до тринадцатого вагона. Глаза были на мокром месте, а ноги тряслись от страха. Она остановилась в проходе и ждала, что же случится дальше. И тут произошло неожиданное. В окна ударил свет, словно на улице был пасмурный день. Поезд начал притормаживать, а через несколько секунд и вовсе остановился. Дверь в вагон открылась.

— Уважаемые пассажиры, вы прибыли на станцию "Конечная". Пожалуйста, покиньте поезд, — послышался чей-то голос.

— Что?.. — Лили словно поразила молния. — Мы уже приехали?

Посмотрев в окно, девочка заметила, как из поезда выходят люди. Теперь, когда они ходили по перрону, она смогла их увидеть. Школьница взглянула чуть дальше места выхода пассажиров. В далеке перед вокзалом показался проходной пункт. Несколько сторожей ходили из стороны в сторону и осматривали приезжих. Оглядев всё вокруг, девочка не смогла найти путь, чтобы обойти их незамеченной.

"Это конец! Они меня не пропустят!" — запаниковала она.

За спиной оставшейся пассажирки появилась проводница.

— Выходим, — грозно скомандовала та.

— Д-да… — беспрекословно зашагала к выходу школьница.

Девочке казалось, что стоит ей покинуть поезд, и все монстры бросятся избавляться от лишнего здесь человека, но ступив на перрон, она осталась в целости. Иссохшие создания пока не обращали на неё внимания. Лили посчитала, что они находятся далеко, потому не чувствуют её присутствия.

Школьница спряталась за небольшим ларьком с разбитыми стеклами. В голове был ураган мыслей, но ни одна из них не подходила для спасения от сторожей.

"Думай, Лили, думай! Вари, котелок, иначе нас превратят в шашлык!" — слегка била она себя по макушке.

Посмотрев вперёд, она заметила, что поезд, на котором она приехала трогается. Возможно, она бы и смогла запрыгнуть в него вновь и вернуться домой к родителям, но девочка осталась на своём месте. С надеждой встретить сестру она проводила уходящий транспорт взглядом и с лёгкой досадой прикрыла глаза.

— Ты только приехала? — вдруг спросил её мужской голос.

Раскрыв веки, Лили увидела перед собой парня, похожего на призрака или тень. Через его тело, одетое в рубашку и брюки, просвечивались предметы, расположенные позади, а сам он был словно перекрашен в черно-серые тона. Исходя из внешнего вида, ему можно бы было дать двадцать с небольшим хвостиком лет. Слегка растрёпанные почти прозрачные волосы спадали на лоб и уши. Был он вполне симпатичным, да и с виду весьма дружелюбным.

— Ч-что?.. К-кто?.. — растерялась девочка.

Парень присел к Лили и недоумевающе склонил голову.

— Если ты только приехала, то должна пройти через сторожей. С ними могут возникнуть проблемы, если задержаться, — спокойно объяснил он.

— Н-нельзя! — замахала руками Лили. — Мне нельзя туда.

Призрачный незнакомец широко раскрыл глаза.

— Почему?.. — вдруг в его выражении лица что-то переменилось, будто он осознал причину. — Неужели ты здесь нелегально? Тебе не давали билет?

Девочка прислонила палец к своим губам и попросила его быть тише, хотя тот и так особо не кричал.

— Мне дали билет, хотя я его и выпросила… — призналась она.

— Но зачем? Ты хоть знаешь, в каком месте теперь оказалась?! — возмутился парень, которому, казалось, не понравился поступок школьницы.

Лили виновато опустила голову.

— Я хотела… — начала свой рассказ девочка, но призрак её остановил жестом.

Выглянув из-за ларька, он насторожился.

— Хорошо, потом расскажешь, зачем решила рискнуть жизнью, а сейчас надо скрыть тебя от сторожей. Они могут напасть в любой момент, — заявил парень.