Дракон загробного мира: Осколки Расколотой Империи

Глава 1

Три дня, столько мне понадобилось времени, чтобы полностью избавиться от последствий моего пребывания в желудке дикого пожирателя. Изначально, у меня не хватало чакры, чтобы я мог себя полностью излечить, ведь этот ходячий растворитель высосал её из меня всю подчистую, остались лишь жалкие крохи, благодаря которым я не получил истощение. Спустя час после боя, я скопил достаточное количество чакры, чтобы можно было подлатать себя и не упасть без сил. Спустя ещё часа через два, мы с Аспитом доковыляли до шахты, возле которой проходил бой с пожирателями. В отличии от меня, парень чувствовал себя великолепно и кроме легкой усталости никаких последствий от боя не получил. Только вот дикий пожиратель как оказалось бегал очень, очень быстро. За время пока Аспит догнал его, эта тварь ускакала на добрых три километра вниз по склону. Так что вверх эти три километра мы шли очень долго. Парнишка помогал мне ковылять, не жалуясь и стараясь молчать. Этот странный воздушник нравился мне всё больше. Умение молчать порой дорогого стоит.

Взобравшись по горе обратно к шахте, на меня вновь свалились трудности. Раненные. Их оказалось достаточное количество. Изначально я не заметил их, не смог за общей массой парней различить полтора десятка тел, что попросту оттащили с поля боя. Истощённые, раненные, они медленно умирали. Бойцы постепенно отходили от горячки боя и как могли помогали товарищам, но они не в состоянии были залатать распоротое брюхо или исцелить сломанную челюсть. Это был мой просчёт. Я возгордился, посчитал что сам смогу всех подлечить если будет нужно, а между тем, отряду нужны были настоящие полевые лекари. Офицеры об этом шептались, неодобрительно поглядывая на меня, но напрямую ничего не говорили.

— Я когда спрашивал все ли целы, имел ввиду раненных, — со вздохом опустился я на колени перед воином с самой страшной раной.

— Мы воины. Пока мы живы, будем продолжать биться если это потребуется. Даже если в животе торчит пика. Никто из стоящих на ногах бойцов не должен беспокоиться о раненных до момента окончания боя, — едва-едва произнёс раненный мужчина, оказавшийся одним из десятников.

— Слова глупца, но не офицера, — покачал я головой. — Парис, помоги мне тут.

Офицер был ранен, сильно. Пожиратель распорол его брюхо и неплохого накрутил на свои когти потроха мужчины. Выглядело это неприятно, и я даже не хотел представлять, что сейчас чувствовал воин. Пришлось на всякий случай заглушать его нервные окончания, чтобы он не умер от болевого шока во время врачевания.

— Почему мы не взяли с собой тех лекарей, что были в артели? Я видел как минимум пятерых, что вместе с общим числом воинов перешли под мою руку, — тяжело дыша, я смахнул кровавый пот со лба, закончив сращивать края распоротого брюха.

Предварительно я удалил из живота всё что там было лишним, остальное лечение пройдёт в закрытом состоянии.

— Они не полевые лекари, у нас нет нужных кадров. В артели всегда всё просто, люди идут за заказчиком и тот сам создает условия, а если они не на заказе, то их лечит артель, — ответил Парис, придерживая раненного за плечи. — Когда нас было трое, ты мог сам нас всех вылечить. Я думал ты знаешь эти правила.

— Зря вы так думали, — сцепив зубы, я пустил остатки чакры на то чтобы вытянуть заразу из крови бойца, ведь она уже к вечеру могла отправить его на тот свет. — И правила эти для идиотов. Парни больше не члены артели, и правила этой организации можно отправлять в топку. Я хочу чтобы ты создал настоящую армию. У тебя есть на это все полномочия, если возникнут вопросы, отправляй всех ко мне. Только в следующий раз, я хочу чтобы раненных могли подлатать без моего вмешательства. И желательно чтобы это делали сразу, а не после боя. Ты меня понял?

— Да, — кивнул островитянин, отпуская плечи мужчины, которого я погрузил в сон.

Как я и говорил, это был полностью мой просчёт. Я мог бы винить офицеров, простых бойцов или даже того же Париса, что никто из них не подсказал мне, но я не стал этого делать. Вместо этого, я сутки напролёт копил чакру и тратил её на восстановление своих людей. Одному это было сделать тяжело, но я терпеливо делал это, отринув боль и усталость. К исходу третьего дня, у меня нашлась энергия и на себя самого. В градации степени тяжести ранений я стоял на самом последнем месте, ведь в отличии от воинов, я подстёгивал свою регенерацию и пусть медленно, но уверенно шёл на поправку. На третьи сутки, я всего лишь подлатал некоторые мелочи в своём теле, до которых регенерация всё ещё никак не дошла. И надо сказать, я даже немного порадовался тому что всё так вышло. То что я самоотверженно лечил своих воинов, тратя время лишь на это и редкие перекусы, сильно подняло мой авторитет среди парней. По вечерам, когда они собирались у костра, я краем уха слышал о том как они уже начинают травить байки. Незатейливые истории о том как я убил трёх простых пожирателей обрастали странными, порой мистическими подробностями, которые кто-то из воинов описывал полушепотом. Что уж говорить про бой с гвардейцем, там и вовсе нашёлся целый десяток свидетелей, которые вместо своего боя с Ёкай, только и делали что наблюдали за мной. Так, печать парящего клинка из двуручника превратилась в монструозный четырёхметровый меч, а грозовые тучи, накрывшие моего врага, метали молнии по десять раз в секунду и все были фиолетового цвета. Я слушал эти байки с легкой улыбкой на лице. Было приятно что меня хвалят, но я прекрасно понимал, что это всего лишь байки. Людям свойственно преувеличивать, особенно пережив недавно такое. Не зря ведь говорят: у страха глаза велики. Для большинства воинов этот бой был самым сложным в их жизни, неудивительно что многие из них испугались. Пожиратели очень специфический враг, и моя сотня справилась с боевым крещением, перебив чёртов десяток этих ублюдков. На третий день, я решил их наградить за это. Когда я закончил с врачеванием, то построил всех воинов в линию.

— Я знаю, все вы достойны награды. И каждый из вас её непременно получит, — произнёс я, говоря громко, так чтобы меня было слышно даже сквозь одобрительный гул парней. — Этот бой, эта вылазка, определила сотню достойных. Сотню тех, в чьих сердцах будет биться не одно сердце, а два! Все вы видели как бьётся Парис и знаете почему ему подвластно столь многое. Сегодня, я вручу двум из вас по особой награде.

Ощущая как повисло лёгкое напряжение среди вояк, я подобно фокуснику достал из своего кольца две слезы мертвеца. Воздух и Вода.

— Одна такая слеза, содержит в себе огромное количество стихии, — показал я всем ладонь, с лежащими на ней мелкими слезами. — Гвардейцы Пассона, впитывают различные энергии и накапливают их в себе столь активно, что когда такая тварь умирает, мёртвые души успевают зачерпнуть из этого океана силы щедрую горсть и отблагодарить убийцу Ёкай. В этот раз, слезы нам досталось две. Воздух и Вода. Я думаю никто не будет против, если первым я отблагодарю своего спасителя. Аспит, подойди ближе.

Паренёк вышел вперёд, но как-то заторможено. В его глазах читалось неверие, и какой-то детский восторг. Удивительно, насколько же порой судьба любит подшутить над человеком. Стоя в рабском ошейнике перед своим хозяином, мальчишка, наверное, получает самый дорогой подарок в своей жизни. До войны, на имперском континенте за такую слезу можно было бы купить очень многое, от пары деревень крестьян, до места при императорском дворе.

— Прежде чем ты решишь её использовать, дам совет, дождись пока у тебя появится своя боевая подруга. Слышал о суккубах уже? Вместе со слезой, частью твоей награды станет симбиоз с одной из них, — похлопал я парня по плечу. — Думаю на корабле наших врагов мы найдём тебе одну. А до тех пор, береги эту слезу, она очень хрупкая.

— Спасибо, — улыбнулся мальчишка, пряча ресурс в ладонях, отходя обратно к остальным воинам.

— А теперь, важный вопрос! Кто по вашему мнению достоин второй слезы? — аккуратно зажал я второй ресурс между пальцев и продемонстрировал шеренге.

На пару секунд в воздухе повисла напряженная тишина. Я боялся что сейчас начнутся выкрики, но нет, парни держались, хотя многим хотелось получить слезу.

— Стихия воды, — произнёс я ещё раз. — Каждый из вас получит свою слезу, но это первый наш бой, я хотел бы наградить отличившегося. Может быть кто-то из офицеров? Парис, ты был в схватке, кто по твоему достоин награды?

— Лейтенант Молт, — произнёс островитянин, кивая на того самого офицера, брюхо которого я залатал.

— Да! Это Молт уложил того ублюдка, что прыгнул на нас сзади! — раздался одобрительный выкрик из шеренги.

— Он закрыл нас своим телом! Укреплённые мышцы не выдержали, но он не дал выродку пройти мимо себя! Держал его за лапу, а потом пробил в подмышку мечом! — послышался ещё один выкрик, встреченный одобрительным гулом.

Единогласно. Значит, Молт. Скромный мужчина с лысой головой, но живыми глазами. Весь в шрамах, молчаливый, но с яркой историей. Половина бойцов его десятка свободны. Они пошли за ним, потому что он сам решился перейти на мою сторону. В чём была причина не знаю, но он стал отличным приобретением для меня. Интересная личность, нужно будет найти ему более достойное применение, нежели пестование десятка парней.

— Подходи, — махнул я рукой мужчине. — Подходи и забирай свою награду.

Молчаливо, без пререканий или показушничества, мужчина подошёл и склонив голову в благодарном кивке взял слезу. Серьёзный человек, радость которого можно увидеть лишь в глазах и самых уголках губ.

— Тебе как и Аспиту, я рекомендовал бы повременить с использованием ресурса до момента пока не найдёшь себе помощницу, — произнёс я прежде чем Молт вернулся в строй.

Больше здесь мы задерживаться не стали. Нам нужно было вернуться в город, передохнуть, подготовиться и вновь вернуться на эту тройку островов. Мы не только выполнили план, но и в достаточной мере его перевыполнили, оставалось лишь закрепить результат. А закрепить его будет достаточно тяжело. Шахту с золотыми жилами и кристаллами Амбринита мы запечатали, да так что проще гору с обратной стороны прокопать, нежели пройти в том месте где мы ставили защиту. Оставалось только вернуться, обустроиться, поставить здесь гарнизон и начать выработку месторождений. Для этого нам понадобится много чего, очень много чего.

На обратном пути нас ждал трофей. Ещё один корабль, да какой, в полтора раза больше того на котором приплыли мы. Пришлось правда чуть-чуть испачкаться, ведь с командой оставили надзирателей в виде десятка инкубов и одного пожирателя, но это всё мелочи. Ёкай нас даже не повеселили. Сдохли за секунды, разве что пожиратель пытался что-то сделать, но куда ему тягаться с сотней обученных бойцов. И тридцати секунд не прошло, как тройка парней под руководством лейтенанта Молта повалила бугая на песок пляжа и вскрыла его непробиваемую шкуру. Вот и весь бой.

Внутри корабля меня ждал приятный сюрприз. Полноценная команда моряков и девять суккуб. Настоящий праздник не иначе. Мои парни так и вовсе чуть не взвыли от радости, но через офицеров я всё же донёс до них мысль, что столь дико с девушками себя вести не стоит. Суккубы дамы с норовом, не понравится как за ними ухаживают, в одно движение отрежут самое дорогое.

— С пожирателями ушли ещё пятеро суккуб, — когда мы отплывали, капитан корабля подошёл ко мне с вопросом о судьбе других девушек.

— Дикие пожиратели их сожрали, — не моргнув и глазом соврал я ему. — Цепи разлетелись на части от наших ударов и когда те освободились, то накинулись на ближайшую добычу.

Вранье? Да. Хотя кто его знает, может оно так и было. По крайней мере, мне гораздо проще сказать именно так, нежели объяснять почему мы не стали даже пытаться спасти пятёрку суккуб.

На двух кораблях, мы вернулись в порт моего отстраивающегося города. И только мы сошли на берег, как закипела работа. Бойцы отправились отдыхать, но вместо них на корабли потекли ручейки грузчиков, мастера-корабельщики и прочие-прочие полезные люди. Два судна должны были в ближайшее время вновь выйти в море и перевезти на себе огромное количество людей. На островах нужны были не только шахтеры и добытчики, но и кузнецы, плавильщики, плотники и многие другие! И это не говоря про большое количество воинов для гарнизона.

— Выходи из тени, — произнёс я в пустоту, глядя как куча людей снуют туда-сюда по трапам двух кораблей.

— ….

— Страж не будет тебя хватать за череп, — спокойно произнёс я. — Теперь ты исключение из его правил. До тех пор пока я не передумаю.

— У нас сделка, — послышалось из тени.

— Да, — кивнул я, даже не посмотрев на костяного демона, сделавшего шаг из тени ко мне. — Именно поэтому я и позвал тебя.

— Желаешь оказаться в Винерии? — произнёс демон, кутаясь в свой балахон.

— Да, но прежде хочу кое-что спросить, — задумчиво покрутил я пространственное кольцо в своих пальцах. — Что тебе известно о таком минерале как Амбринит?

— Амбринит? — на долю секунды демон подался вперёд.

— Вижу ты знаешь что это, и он тебе даже интересен, — кинул я довольный взгляд на своего собеседника. — Давай так, ты рассказываешь честно всё что о нём знаешь, а я подумаю, могу ли я использовать его в качестве оплаты твоих услуг.

— Это нечестная сделка, — блеснул тьмой демон.

— Никто и не говорит про честность, — пожал я плечами. — Мы партнёры, но не забывай кто из нас кто. Я ценю твои навыки, и даже готов мириться с тем что ты нарушаешь баланс мира, но только лишь до тех пор, пока считаю что ты полезен. Будь полезным, тогда со временем я стану относиться к тебе более лояльно.

— Ещё не восстановил свою целостность, но уже диктуешь всем свои правила, — клацнул зубами демон. — Ты самый что ни на есть настоящий дракон-прародитель. О тебе во всех измерениях говорят как о властном, хитром, порой беспринципном, но достаточно честном создании. Хорошо, я расскажу тебе что такое Амбринит, только прежде, возьми в руки артефакт света погасшей звезды. Как ты думаешь, он подпадает под общую классификацию артефактов? Красный уровень. Смех один, люди любят всё подвергать градации и если со своими ступенями силы они почти идеально всё высчитали, то вот с артефактами они как слепцы, пытающиеся оценить красоту заката. Потрогай шарик артефакта, что ты чувствуешь?

Свет погасшей звезды. Этот артефакт действительно был очень интересным, но при этом ужасно мощным предметом. Его сила порой пугала, но при этом, я точно знал что он такой не один. Трость бога была не менее сильна, а ведь у других отступников есть свои артефакты!

— Этот маленький шарик, что ты держишь в руках, это обработанный Амбринит, — произнёс демон. — Я отдал его тебе, потому что никогда бы не смог полностью реализовать его потенциал. Этот Амбринит обрабатывал мастер светлого измерения, а я выходец из Бездны, такие вещицы плохо слушаются меня. Я бы даже сказал что порой они стремятся мне навредить. Поглощая в него свет звезды, я чуть не умер. Отдать его тебе было сложным решением.

— Ближе к сути, — поторопил я демона.

— Амбринит, это ресурс, — со вздохом демон закутался ещё сильнее, так что его череп перестал быть виден, и только его глаза сверкали тьмой. — Редкий ресурс, крайне мощный, в правильных руках способный на невероятные вещи. Его название переводится как всепоглощающий. В необработанном состоянии, амбринит размера этого шарика может принять в себя всю энергию со всех разумных этого острова, включая меня, тебя и двух богов. При этом, он не делает разницы между стихией или чакрой. Внутри он будет держать их отдельно. Ещё он поглощает души, свет звёзд, холод Бездны, смрад болот кровавой чумы или ветер загробного мира. Любой вид энергии, в самых разнообразных её проявлениях. Неудивительно, что именно этот ресурс является одним из лучших в создании артефактов.

Глава 2

Всепоглощающий Амбринит. Опасный же мне достался приз. Короткой беседы с костяным демоном оказалось достаточно, что я смог осознать все риски владения таким ресурсом. Этот минерал ценится всеми, в буквальном смысле всеми! Даже сама Бездна была бы не против получить в дар ожерелье из правильно обработанных камешков Амбринита. Совершенно неудивительно, что узнав о залежах этого ценнейшего ресурса, Пассон решил его захватить. Просчитался он только в одном. Сделать всё тихо и без шума не получилось. Теперь, ему придётся либо смириться, чтобы не опозориться перед собратьями и праматерью, либо послать на остров чуть ли не все силы что у него есть. И поскольку я не могу пока предугадать, насколько вероятен первый вариант, буду рассчитывать, что совсем скоро на тройку островов приплывёт целая орда Ёкай. Единственное что меня спасает от потери островов прямо сейчас, так это то что Амбринит не обработан.

Месторождения столь ценного ресурса порой встречаются среди измерений, в основном либо на местах крупных битв прошлого или там, где истончена граница измерения и достаточно быстры потоки силы между двумя реальностями. В обоих случаях важен фактор большого потока проходящей энергии. Далеко не новость, что такое богатство порой можно найти под ногами. Ведь по сути, этот минерал ещё не само богатство. Вся сила этого ресурса раскрывается лишь тогда, когда его обработает гениальный артефактор. Таких во всех измерениях единицы. И объединяет их всех одно, отшельничество. Тот же Пассон, может прямо сейчас побежать к мамочке и попросить её о помощи в захвате Амбринита, но та не проявит должного внимания. Камни некому будет обработать, ведь простые артефакторы тут ничего не смогут сделать. Вот и выходит, что этот Амбринит интересен мне, людям, Пассону, но не Бездне. Будь это так, я бы не приблизился к острову с залежами ближе чем на сотню километров. И только по этой причине, я до сих пор думаю о том, как можно использовать этот минерал.

— Эй, костяная головешка, — решив для себя один вопрос, я обратился к своему собеседнику.

— Не называй меня так….пожалуйста, — раздался ответ из тени балахона.

— Ты не называешь своего имени, — пожал я плечами. — Впрочем, оставим это. Я хотел у тебя кое-что спросить.

— Что именно? — сверкнул глазами демон.

— Слышал присказку? — произнёс я и улыбка сама собой начала наползать на моё лицо. — Уверен не слышал. В моём мире она звучит по-другому, но для тебя я переведу. Будет примерно так: «Хорошо, что Ёкай не летают!»

— К чему ты это? — подался демон вперёд, высунув свой череп из тени.

— К тому, что я закрою все подходы к островам с моря, возведу стены и поставлю артефактные пушки по периметру, — осклабился я. — Твои бывшие соплеменники не попадут на острова никаким образом, разве что летать научатся, но на этот счёт я ещё что-нибудь придумаю.

Тысяча пушек, именно столько должен мне отдать Лими. Не сказать, что этого слишком много, но уже неплохо. Изначально, я хотел равномерно распределить этих красавиц между своими кораблями и крепостными стенами медленно разрастающегося города, но в свете последних событий, придётся укреплять остров с месторождением Амбринита. Тысячи орудий не хватит чтобы полностью закрыть целый остров, не то что три, но добавить туда три сотни воинов и два корабля патрулирования и вот уже всё не столь плохо. Более тщательно проработанный план разработает Парис, как новый главнокомандующий моей армии. Он ещё об этом не знает, но скоро это изменится. Война уже даже не на пороге, она вокруг нас. Нужно быть решительными.

Последний раз взглянув на порт, где рабочие продолжали грузить на корабли инструменты и прочие необходимые вещи, я подал демону знак. Пришла пора отправляться. В следующее мгновение я оказался в междумирье. Демон дело своё знал.

— В последнее время, мне нравится приходить к тебе, — тихо произнёс мой проводник, вступая в поток скоротечно убегающего времени. — Междумирье у границы с твоим островом стало абсолютно безопасным. Жаль лишь, что для меня самого безопасность эта лишь относительна.

— Такова твоя природа, — произнёс я в ответ, наблюдая как мимо нас проносятся туманности и странные полупрозрачные существа ныряющие в них. — Страж не тронет тебя, пока ты полезен и исполняешь наше соглашение.

— Знаю, — произнёс демон не поворачивая головы. — Как знаю и то, что это лишает меня выбора. Не подумай, я не жалуюсь, но неприятно осознавать, что альтернативой текущему пути будет только смерть.

— Разве? — с интересом взглянул я на демона. — Я почему-то думал, что такое создание как ты, имеешь выход даже из самых неблагоприятных ситуаций.

— Ты сам не ведаешь насколько опасное создание ты создал, в междумирье ему почти нет равных, — покачал костяным черепом демон. — Он не опасен миру и людям, но для меня он хуже праматери. Матушка хотя бы не видит меня если я пытаюсь спрятаться от её взора, а страж, ему плевать. Он видит меня сквозь тысячи и десятки тысяч километров, сквозь границу, туманности и даже потоки времени. Он моя смерть, окончательная и бесповоротная.

— Не думал что ты признаешься в своей беспомощности, — произнёс я обдумывая слова проводника.

— Это не беспомощность, а констатация факта, — клацнул демон зубами. — Если мне суждено умереть за нарушение сделки, тогда я буду вечно исполнять нашу договорённость. Держи подальше от меня своё создание, и я буду верен тебе.

На этом наш скоротечный диалог закончился. Мой проводник умолк и погрузился в свои мысли, а я же, я обдумывал всё то что мне сейчас довелось услышать. То, что страж грани опасен для созданий междумирья я знал, но чтобы вот так? Предположим, демон играет, ведёт свою игру, тогда зачем он всё это сказал? Пытается уверить меня в своей безобидности? Черта с два я поверю во что-то подобное. Это создание смогло удержать морского гиганта, а ту тварь я до сих пор не уверен что осилю. Есть ли ещё одна возможная причина? Чего я не замечаю? Возможно это страх? Демон так привык жить с уверенностью в своей безнаказанности, что когда появилась реальная угроза, сразу решил её избежать? Выйти из под удара, даже не пытаясь вступать в конфликт. Зачем пробовать бороться, если пока это не нужно? Как возможный вариант это сойдёт, но к чему тогда говорить о вечном сотрудничестве? Всё это заставляет задуматься и относиться к проводнику между измерениями с осторожностью. Даже больше осторожностью чем раньше.

Гостиница клана тысячи печатей встретила меня приглушённым светом и почти битком набитым залом. Было неожиданно здесь видеть столь много людей, но мне бояться было нечего, так что я совершенно спокойно вышел из тени и буднично кивнув раскрывшей в удивлении рот Юми, уселся за единственный свободный столик.

— Ча-ай? — регистраторша подошла ко мне с наполненным заваркой чайничком, что немного подрагивал в её трясущихся руках.

Страх? Юми испытывает страх? Не похоже, она подрагивает, но словно специально, мышцы сокращаются и костяшки пальцев белеют от напряжения. Она в гневе. С трудом контролирует свои эмоции. Это занятно. Кто же довёл эту бойкую девчушку до такого состояния?

— Да, пожалуйста, — кивнул я ей, подставляя под струю кипятка чашку, что уже стояла на столе. — И ещё, пригласи вашего главу. Мне немного некомфортно, когда столько людей столь открыто пялятся на меня. Если ваш клан хотел поговорить, то разговор мог бы быть и более приватным.

То, что все присутствующие здесь были членами одного клана, было ясно как день. Мало того что у них у всех был одинаковый, отличающийся от имперского цвет кожи, так ещё в добавок к этому, каждый носил с собой целую охапку артефактов. Вряд ли кто-то кроме клана артефакторов мог себе позволить жить в этой гостинице и носить при себе такое количество побрякушек. Да и к тому же, Юми не стала бы стелиться перед гостями, ни перед кем кого бы я мог знать. Значит, это не гости.

— Ты легко переступил сквозь все наши защитные печати, часть из которых я самолично поставил всего пару дней назад, — раздался у меня за спиной голос уверенного в себе мужчины.

Отвечать на его реплику я не собирался. Пусть обходит, представится, и только после этого мы поговорим. Вежливость, важный шаг к образованию партнёрских взаимоотношений. В культурном обществе об этом знают все.

— Скажешь как ты это сделал? — мужчина в возрасте не стал стоять за моей спиной, и как я рассчитывал, сел напротив меня.

Четко выраженные скулы, высокий лоб, орлиный нос, пронзительный взгляд и седые виски. Один профиль этого человека кричит о его уме, незаурядных способностях и большом опыте. Если присмотреться к рукам, можно увидеть мозоли, но не от рукояти меча или копья, а от инструментов. Не ремесленник, бесспорно артефактор. Мозоли слишком характерные, на кончиках пальцев. Лопатой, кувалдой или плугом такие не заработаешь. Ещё один нюанс непонятный лично для меня, кто является его покровителем? Он не крупный, значит не бык или вепрь, не рыжий, значит не петух, как и не овца, слишком силён. Продолжать можно, но зачем, если в итоге я всё равно не смогу проверить. Пока я могу лишь сузить круг покровителей до определенного количества, дальше определить поможет только его действия. И не сказал бы, что я не хочу знать этот нюанс. Порой, татуировка одного из двенадцати расскажет о человеке куда больше чем он сам. Это основа взаимодействий людей этого мира.

— Юми, этот чай просто прекрасен, подлей мне ещё немного, — поднял я руку с опустошённой кружкой немного вверх.

— Юми, гость не хочет больше чай, — поднял руку в останавливающем жесте мужчина, сидящий напротив меня.

Собиравшаяся было подлить мне чай девушка замерла, а её ноздри расширились, выпуская из себя воздух. Ещё чуть-чуть и она взорвётся.

— Это не так Юми, я очень хочу заваренный тобой чай, — произнёс я и аккуратно положил на стол золотую монету. — Будь добра, подлей мне.

— Не делай этого девочка, отправляйся обратно за стойку. Ты и так сделала достаточно, — не поворачивая головы мужчина в приказном тоне отправил побагровевшую регистраторшу на её рабочее место.

— Я пытался быть вежливым, — прикрыл я глаза в попытке сдержать уже свой приступ гнева.

Не получилось. Рывок через стол произошёл как-то сам собой. Я даже не встал, просто резко подался вперёд, хватая наглеца за ворот рубахи. Кожу неприятно кольнуло и боль начала нарастать, но я не обратил на это никакого внимания. Дёрнув мужчину на себя, я помог ему встретиться со столом лицом к лицу. Кровь брызнула из разбитого носа. Мне стало чуть-чуть легче. Правда вот окружающие нас воины подскочили со своих мест и уже готовились напасть на меня. Неосмотрительно.

— Стойте на месте, — отдёрнул я дымящуюся ладонь от хрипящего тела. — Ещё шаг сделаете и я уйду, а вы никогда не получите перевод книги посвящённой пространственным кольцам.

— Дзинь! — за стойкой раздался звук разбиваемого фарфора.

Юми всё же не выдержала и разбила чайник, а судя по ещё паре звонких звуков, туда же она отправила и пару чашек.

— Все вон! — раздался громкий голос со стороны лестницы на второй этаж.

Подняв взгляд в сторону говорившего, я совершенно не удивился, встретившись взглядом с пожилым мужчиной. Его лицо было куда как старше чем у хмыря сидящего передо мной, но между тем, сходство между ними прослеживалось. Сын, племянник, может передо мной его внук? В любом случае, вот настоящий глава. А тот что передо мной, всего лишь приемник. Приемник чуть не профукавший перспективное сотрудничество для своего клана.

— Этор, ты тоже уходи, — дождавшись пока воины покинут гостиницу, глава указал на дверь и мужчине сидящему передо мной.

— Отец, я….

— Вышел, — не дал договорить глава своему сыну. — Юми, будь добра, возьми новый чайник и налей чай нашему гостю. После этого выйди и побудь за дверьми. Ты похожа на отца и не справляешься с эмоциями.

— Она останется, — встрял я прежде, чем девушка успела убежать. — Я разговаривал с ней, передавал предложения через неё. Это её полное право, остаться здесь во время наших переговоров.

На короткий миг я рассмотрел в старый уставших глазах огонёк раздражения, но он быстро потух. Глава клана понимал, что я в своём праве. К тому же, как я понял, Юми его внучка. Судя по тому, что её отец заставил её чай тут разливать, она не наследница. Моё покровительство может ей как помочь, так и подтолкнуть к краю. В любом случае, меня это мало трогало, я просто хотел, чтобы она была рядом и слушала. Я привык работать с ней, было бы неплохо если всё так и останется.

— Этор не видит свою дочь наследницей, говорит, что мать Юми намеренно понесла от него, желая за счёт этого возвыситься. Столько лет олуху, а он всё никак признать не хочет, что просто скакал от одной бабы к другой. Чего удивительного, что половина из них от него понесли, — хмыкнул старик, садясь передо мной на стул. — Будь добр, если тебе что-то не понравится в моих словах, просто скажи об этом. Я стар, мой нос ещё в молодости был сломан, я бы не хотел вспоминать какого это ходить и свистеть через ноздрю.

— Я учту ваше пожелание, — кивнул я ему, принимая из рук Юми полную чашку душистого чая. — Могу я узнать ваше имя?