На очередном привале один из членов группы, в чьи обязанности входила чистка посуды после еды, вдруг вскрикнул. Скорпион. Стремительный удар жалом оставил на руке игрока неглубокую рану, в которой естественно уже был яд.
— Дерьмо! — в запале громко выругался пострадавший. — Как же меня достали эти пески! Идём только второй день, а чувство такое складывается, что уже целую неделю здесь бродим, не меньше! Воду экономим, посуду приходится чистить песком, а тут везде эти твари ползают! Фэй, кинь мне пузырёк антидота! Да быстрее давай, у меня сейчас вся кисть посинеет. Я не хочу её рубить, а умирать нам тут нельзя, иначе опять из той деревни сюда топать!
— Маленькие дети! Ни за что на свете не ходите в Африку, в Африку гулять! В Африке акулы, в Африке гориллы, в Африке большие злые крокодилы, будут вас кусать, бить и обижать! — процитировал детский стишок один из спутников ужаленного игрока, после чего залился хохотом.
— Гас и ты туда же? — зло засопел пострадавший. — Где только такой дерьмовый стих выучил?
— Эш, это русская классика, тебе бы знать надо, как никак наш клан в эту страну перебрался, — отсмеявшись произнёс начитанный игрок.
— Да пошли вы, — произнёс Эш, после чего вырвал пробку из небольшой колбочки антидота, полил себе рану, а затем и внутрь принял снадобье. — Пойду посру, от вас подальше. Может чудо случится и я провалюсь под песок, прямо на крышу этого треклятого подземного дворца, который нам поручили найти.
— Давай-давай, топай, мы уже поняли что ты с нами на одном поле срать не сядешь, — крикнул вдогонку приятелю ценитель стихов.
— Слушай, Гас, а ты не перебарщиваешь с русскими приколами? Ты вроде как в Глазго родился, так чего так с русскими сроднился? — вдруг спросил четвёртый, до сего момента просто сидевший у костра парень.
— А почему нет? Мне нравятся их приколы, — пожал плечами Гас. — Не вижу в этом ничего плохого. Как по мне, так вообще все люди должны быть немного попроще. Все эти межэтнические конфликты, всё это хрень как по мне. Я за мир во всём мире!
— Странно это слышать от члена клана Мари. Вы ведь в стольких войнах участвовали, прямо или косвенно уже не важно.
— Ну так я и не прямой член клана, всего-то слуга. Да и к тому же, причём тут войны? Войны ведут большие дяди, а я так, маленький человек. Так что, будь добр, не мешай мне тешить собственную мечту, — произнёс Гас и опустил взгляд на песок, на котором уже вот как двадцать секунд вслепую пытался нарисовать кошачью жопу, тьфу ты, я хотел написать просто кошку (вид сзади).
Где-то ещё минут пять группа продолжила заниматься своими делами, предаваясь собственным мыслям и отдыхая. Ну а затем всем вдруг стало не до этого. Песок под ногами группы вдруг начал движение, так словно это не песок вовсе, а вода.
— Какого чёрта⁈- первым вскочил на ноги Фэй. — Ребята!
— Не паникуй! — отреагировал на выкрик Гас. — Это не монстр, песок не вздыбливается, да и утекает он не очень быстро. Может где-то рядом дыра образовалась и туда песок утекает?
Ещё пару секунд все молчали, а потом до них наконец дошло.
— Дыра! — выкрикнули игроки в три глотки и повернули голову в ту сторону, куда сначала ушёл их товарищ Эш, а затем и песок потёк туда же.
— Ну ты засранец, Эш! Не дай бог ты умудрился нагадить на своды дворца нашего будущего бога! Глава клана тебя тогда в твоём же собственном говне заживо и закопает!
— Давай, давай, крутись слотик! — азартно приговаривал немолодой мужчина, сидя на высоком стуле напротив занятного устройства, внутри которого мелькали объёмные символы, кому-то приносящие горы денег, а кому-то шиш с маслом. — Ну же, давай, ещё один множитель. Во второй ряд ставь его, давай! Ну нет, зачем ты его на пятый ряд поставил, от него там толку как с козла молока!
Мужик сидел на этом стуле уже порядка двух часов. В казино он зашёл с сотней золотых монет. Поначалу совсем не планировал много играть, да только в этом казино такая система, что попробовать дают бесплатно. И с этого бесплатного выданного баланса, мужик умудрился выиграть три сотни золотом. Три сотни! За пару минут времени. Он уже думал просто забрать деньги и уйти, но оказалось, что когда выигрываешь с бесплатного депозита, чтобы забрать выигрыш, нужно его отыграть. Этот механизм обмана называется вейджер. Мужик совсем забыл про бумажку, которую подписал беря бесплатный депозит. А в бумажечке было написано, что беря дополнительные деньги, игрок обязуется сделать дополнительные ставки. И пока он их не сделает, то и денежки забрать не может. Вот так вот, отыгрывая вейджер, бедолага сначала проиграл всё что выиграл, а затем и то что принёс с собой. Очень уж ему не хотелось верить в то что удача его покинула.
— Ну же, давай, всего пять золотых осталось, верни мне мои денежки, — приговаривал мужик, отказываясь отступать. — Ещё чуть-чуть….
Шлёп! По затылку мужику прилетела звонкая оплеуха. Пока бедолага судорожно вглядывался в символы слота, желая увидеть там заветную выигрышную комбинацию, к нему со спины подошла его жена, о которой он так некстати забыл.
— Вася, а Вася⁈ Ты совсем охренел⁈ Я значит по магазинам пошла, как мы договаривались, мебель покупала в наш новый дом, а ты скотина в казино засел⁈
Бам! Ещё один удар, но на этот раз уже по щеке. Звонкая вышла пощёчина, её наверное во всём игровом зале было слышно.
— Скотина, признавайся, сколько ты уже проиграл? — зашипела немолодая женщина мужу прямо в лицо, словно она и не человек вовсе, а самая настоящая ядовитая гадюка.
— Всё, — проблеял мужик. — Вот осталось пять, то есть уже четыре золотых. Но ты не волнуйся, я сейчас всё исправлю. Отыграюсь. Я когда сюда пришёл, выиграл триста золотых сразу!
— Вася, ты совсем дебил⁈- взвилась дамочка. — Ты себя слышишь? Четыре золотых осталось⁈ Ты хотя бы инструменты себе купил?
— Нет, шёл в мастерскую как раз и увидел вывеску этого заведения, — произнёс Вася замогильным голосом, начав осознавать в какую задницу сам себя загнал. — Ась, а Ась, а чё делать-то?
Хрясь! В лицо мужику прилетел кулак. Хрустнул нос и на ковёр под ногами мужика закапала кровь.
— Говорила мне мама, бросай ты этого идиота. Зачем тебе этот любитель деревяшек? Найди бизнесмена или на худой конец просто умного мужчину. Не послушала, не послушала и вот результат! Хорошо что я хотя бы додумалась пойти купить мебель, а не стала ждать пока ты сам её нам сделаешь! Ведь не дождалась бы! Бездарь ты, как есть бездарь!
Ну вот тут мужик уже не утерпел. Он многое позволял своей жене, даже рукоприкладство с её стороны он терпел молча, но не оскорбления в адрес своего мастерства плотника. Ссора разгорелась нешуточная. Слова тут были излишни, в дело пошли кулаки. С той и другой стороны рот открывался только для того чтобы плюнуть в оппонента. Ну и конечно же такая потасовка не осталась незамеченной.
— А ну тихо, ша! — рядом с дерущимися прямо из тени вылез маленький чёрт. — Отставить рукоприкладство!
Щёлк! Маленькие пальчики Люцика щелкнули друг о дружку и парочку возмутителей спокойствия неведомой силой откинуло друг от друга.
— Ну красавцы, — покивал чёрт. — Таких я уважаю. Семейные проблемы вы решаете на зависть всяким идиотам. Поди в обычной жизни у вас тишь да гладь. Я прав?
— Ага, — утерев струйку крови, текущую изо рта, произнёс мужик.
— У нас дома идиллия, — фыркнула женщина.
— Ну понятно, дома тишина, а на людях друг другу рожи до кровавых соплей разбиваете, — хмыкнул Люцик. — Только вы немного попутали, это казино, а не императорская арена. Здесь нельзя драться, да что там драться, тут даже громко говорить нельзя. Это в правилах написано. За нарушение вас могут выкинуть отсюда или вовсе в карцер посадить.
— Как в карцер? — пискнула женщина. — Нельзя нас в карцер, мы порядочные люди.
— Да-да, порядочные! — закивал в так словам жены мужик. — И вообще, ты кто такой, чтобы нам карцером грозить⁈ Сам ростком с табуретку, а раскомандовался! Зови старшего! С ним говорить буду! Мне вообще мой выигрыш не выплатили! Я триста золотых выиграл, а мне тут какой-то вейджер навязали. Это не качественные услуги, за такое я на вас в Роспотребнадзор напишу!
— Да! Мой муж, выиграл. Это из-за вас мы тут поссорились, он у меня умница, святой человек, мухи в жизни не обидит! Вы его обманули, а теперь ещё и угрозами сыплете! Я на вас в прокуратуру напишу! — периодически срываясь на визг протараторила эта дамочка.
— Вот это вы в полёте переобулись, — удивлённо воззрился на эту парочку Люцик. — Ясно всё с вами. Охрана!
Не успели возмутители спокойствия и пискнуть, как рядом с ними возникли два здоровенных орка. Всего секунда и парочку уже взяли под белы рученьки и потащили на выход. В карцер их и правда не отправили, но не потому что Люцик побоялся их вшивых угроз, нет конечно. Просто время сейчас такое, людей нельзя сильно нервировать. Империи Даркэдж предстоит тяжелый период, ведь это единственное государство в Разломе, основанное жителем уничтожаемого мира. Будет лучше, если переселяемый народ будет относиться к этому месту как можно более лояльно.
— Внимание всем посетителям казино «У чёрта на рогах»! Администрация казино просит прощения за эту возмутительную сцену. В качестве компенсации, на ваши слоты будет зачислен баланс в размере пяти золотых, каждому! И что ещё приятнее, никакого вейджера! — усилив свой голос объявил Люцик на весь зал.
Демон уже хотел было отправиться по своим делам, как вдруг заметил одного парнишку, стоящего рядом и не решающегося подойти.
— Что-то хотели? — спросил Люцик у гостя.
— Да, все слоты заняты, остался только этот, — указал гость на слот ранее занимаемый одним из скандалистов. — Могу я занять его?
— Безусловно, — кивнул Люцик, отходя в сторону. — Бонусный баланс без обязательного отыгрыша уже начислен на данный слот, приятной вам игры.
— Спасибо, но позволите вас задержать ещё на минуту? — обратился к Люцику гость.
— Что-то хотите спросить? — вежливо уточнил демон.
— Да, я раньше никогда не играл, да и не думал что буду играть. Друг просто затянул сюда, говорит подожди, а сам завис тут на целый час. Раз уж всё равно бесплатно, покажите куда нажать, чтобы испытать свою удачу? — произнёс гость, присаживаясь на стул.
— Всё довольно просто, — вежливо покивал на слова гостя Люцик, который чувствовал что этот-то человек действительно не испытывает ни капли азарта, а правда просто решил клацнуть на кнопку, раз всё равно бесплатно. — Правила у вас вот тут, они очень простые. Но вам это вижу совсем не интересно, так что просто жмите вот сюда. Я ведь правильно понимаю, вам хочется нажать лишь один раз, не более?
— Всё верно, — кивнул гость.
— Тогда позвольте, увеличу вам ставку до пяти золотых, чтобы снять все средства за один прокрут.
Люцик провёл короткие махинации со слотом и выставил ставку в пять золотых. После чего отступил на шаг и позволил гостю нажать на кнопку. Прозвучала короткая мелодия, а затем словно по волшебству на экране стали появляться самые дорогие символы. Один ряд, второй, третий, четвёртый и пятый. Максимальный выигрыш. Пять тысяч золотых. Слот буквально разорвался праздничной мелодией, привлекая к себе внимание всех рядом сидящих игроков.
— Я выиграл? — удивлённо спросил парнишка, сам не понимающий того что сейчас произошло.
— Верно, выиграли. Максимальный выигрыш, пять тысяч золотых, — абсолютно спокойно кивнул Люцик. — Пройдёмте, я выдам вам ваши деньги.
— Да, хорошо, — кивнул парнишка и встав со стула направился за демоном. — Извините что спрашиваю, но вы разве не должны быть расстроены? Ваше казино ведь проиграло сейчас большие деньги.
— Это не так. Казино всегда выигрывает. Другое дело что и вы смогли выиграть, что само по себе очень и очень большая удача, — произнёс Люцик, внимательно смотря на реакцию рядом стоящего парнишки. — Я бы даже сказал, что это божественная удача.
Нулевое понимание ситуации. Парень не в курсе, что за его спиной промелькнула тень самой богини удачи. Н-да, а она любит выбирать себе первожрецов из ребят, что не от мира сего.
— Парень, скажи, а ты уже где-то остановился? — спросил Люцик, пропуская гостя в свой кабинет.
— В трактире пока живу, снимаю комнату. Мы с другом тут вроде как застряли, хотя вы наверное и не поймёте нас, — произнёс парнишка удручённым голосом.
— Почему же не понимаю, понимаю, — произнёс Люцик, начиная выкладывать на стол мешочки с деньгами, доставая их прямо из тени. — Ты и твой друг, а также многие другие игроки померли в капсулах. Это уже всем вокруг известно.
— А вы, вы игрок?
— Ну почти, я фамильяр игрока. Вы его наверное даже знаете, мой хозяин, Денница, император этой страны. И от его имени, я приглашаю вас остаться в здесь жить. Вы теперь человек обеспеченный, можете позволить себе большой дом. Если хотите, могу даже показать вам лично парочку хороших вариантов.
Глава 4
О этот пьянящий запах свободы! Вот вышел из-за решётки и будто вновь человеком стал, в том смысле что дроу, ну вы поняли! Теперь я свободный тёмный эльф! Попрошу заметить, в этом деле я обошёлся даже без подарочного носка! И пусть это всё хиханьки, да хаханьки, но без этого ведь никуда. Смех продлевает жизнь, снимает стресс и вообще, чем больше смеётся мужик, тем у него пресс круче! А девочкам как говорится, пресс у мужиков нравится. Так что вот что мужики, смеёмся почаще и тогда никакая качалка нам не будет нужна! И кстати, ещё одна ремарка про смех. Всем ведь известно, что если девушка смеётся над твоими шутками, то рано или поздно она окажется у тебя в постели, ну так вот, где как ни в постели светить перед ней своим крутым прессом? Верно говорю? Так что смейтесь мужики, смейтесь и развивайте чувство юмора!
— Денница, а ты чего замер-то? — спросил меня Гами, выйдя вслед за мной из-за пределов разрушенной решётки.
— Да так, свободе радуюсь, — с улыбкой на лице ответил я парню.
— Так ты же не так долго был в заточении, полчаса всего, может час, явно не больше! — произнёс подошедший к нам Эрен.
— Ага, всего какой-то час, а свободе радуюсь побольше других. Чего они кстати мнутся?
Бывшие пленники замерли на границе решётки и по какой-то неведомой мне причине встали там, словно перед ними стена непроницаемая. И это после того как им популярно объяснили, мол все свободны, валите на все четыре стороны, попутно разнося храм по камешку. Ну прямо не люди, а стадо баранов.
— Эй, вы чего там встали? Мне вас каждого за ручку выводить прикажите? А ну быстро яйца в кулак собрали и шаг вперёд сделали! Да-да, девушек это тоже касается! Если своих яиц нет, сожмите вон у соседей слева или справа. И себе и им поможете! Забыли⁈ Это, мать его, храм вонючей паучихи Ллос! Если не свалите, она сюда заявится и каждого из вас в кокон из божественной паутины спеленает!
Ну вроде бы моя воодушевляющая речь сработала. Вон как люди зашевелились. Кто-то даже в действительности себе или соседу яйца сжал. Так сказать, для храбрости. Ну и конечно же они без проблем покинули эту треклятую камеру. И как первые ряды смогли пройти эту незримую черту, всем остальным стало легче. Дело пошло. Ну а раз так, то пора бы и нам поднажать немного. Пленников тут много было, не буду идти первым, либо всё веселье пропущу, либо и вовсе затопчут.
— Эрен, — обратился я к главе клана Наследники Зевса.
— Да?
— Скорее всего по ходу битвы нам придётся разделиться, у меня есть свои цели, у вас свои цели. Насчёт твоих слов о том что ты хотел бы сменить место жительства. Если ты всё ещё думаешь об этом всерьёз, свяжись с Эни, главой клана Утренней звезды. Скажешь ей, что ты от меня. Она поможет устроиться, но сам понимаешь, пока на общих началах. С проверкой безопасности. Если всё будет в порядке, то место для тебя и твоего клана мы найдём.
— Понял, — кивнул тот в ответ. — И да, спасибо за то что вытащил мою задницу из этой камеры.
— Ага, не за что, — хлопнул я его по плечу. — Ну а теперь вперёд!
Остатки местных охранников, они же дегенераты в балахонах, так и стояли у лестницы, всё это время молча смотря на то как мы покидаем камеру. Реально какие-то отбитые. Даже не попытались убежать, да и вообще ничего не предприняли. У них словно мозгов тупо ни на что не хватило, или что вероятнее, они какие-то зомбированные и их лишили собственной воли. Ну это их проблема. Я проскочил мимо них даже не став заморачиваться на их счёт. Зачем? У меня там по пятам следует целая армия. Пусть вымещают злобу, да и мало ли, вдруг кому за этих придурков уровень дадут. Мне-то и крохи опыта за них не накинут.
Выскочив на лестницу, я с ходу припустил по ней, перепрыгивая за раз по три-четыре ступеньки. Таким темпом я пробежал метров пять-шесть, а затем мне вдруг стало резко не по себе и я остановился. Ох, чёрт, от нервяка вся кожа зудеть начала. Такое чувство, как будто я студент-первокурсник, опоздавший на пару к молодой преподавательнице, по которой сохнет вся мужская часть вуза, включая магистрантов, аспирантов и престарелых преподавателей. Она на тебя смотрит так внимательно, что даже ладошки потеть начинают. Поглядывает на тебя поверх стильных очков и рукой теребит ворот облегающей блузки. Того и гляди крыша подтекать от напряжения начнёт. И всё бы ничего, но я мать его не студент-первокурсник и рядом нет сексапильной преподши. С чего мне так волноваться⁈
Писец подкрался незаметно. И как я мог забыть про эту поганую метку⁈ Береги нервишки, легко сказать! Это ещё постараться надо их сберечь! Так, быстрее соображай, при каких обстоятельствах была наложена эта метка? Какие тогда уведомления системы и эффекты в статус-баре я наблюдал? Помнится это было в трактире, в комнате. Мы с Люциком сидели. И к нам на огонёк заглянули астральные паразиты. Точно. Тогда я тоже испытывал нервозность. А как разогнал этих тварей, так сразу и полегчало.
— Плащик, давай покров тьмы, как в тот раз, в виде маски!
Дважды просить не пришлось. Уже спустя пару мгновений моё лицо накрыла маска с тонкими прорезями, между которыми был натянут тончайший шёлк из самой тьмы. Одного взгляда через эту тьму хватило, чтобы понять насколько много вокруг меня собралось астральных паразитов. Треклятые пауки сидели на стенах и потолке в таком количестве, что казалось это не отдельные особи, а самый настоящий живой ковёр! Фу, не у мерзость. А ведь не так давно Ллос могла позволить себе послать за мной всего десяток этих существ!
— Значит решили давить меня ментально, — улыбнулся я этой копошащейся своре во все тридцать два зуба. — И как это вы такой кучей не заставили меня обосраться от страха с полтычка.
— Уф, ну ты и быстрый, убежал только пятки сверкали, — раздался позади меня голос парнишки Гами. — Ой, мля, ты чего в такой маске? Страшно до усрачки. У меня даже волосы на жопе шевелиться начинают!
Чёрт, совсем с этими астральными паразитами забыл про ораву игроков позади. Сейчас они все сюда поднимутся и тут станет очень тесно. Нужно быстрее что-то решать.
— У тебя волосы на жопе шевелятся не из-за моей маски, — произнёс я, глядя на бледнеющего на глазах Гами. — Ллос свои штучки мутит.