Помоги проекту - поделись книгой:
Манцинелла – дерево смерти
Манцинелловое дерево (Hippomane mancinella)
Говорят, ваши нежные духи дарят роковое блаженство,
которое на мгновение переносит человека на Небеса,
а затем навевает бесконечный сон.
Также известная как ядовитая гуава, манцинелла, произрастающая во Флориде, в 2011 г. была занесена в Книгу рекордов Гиннесса как самое опасное дерево в мире. Большая часть опасности обусловлена его безобидным внешним видом. Для нетренированного глаза это просто еще одно фруктовое дерево, усыпанное сладкими зелеными яблоками.
Но эти яблоки, несмотря на их «приятный сладкий и похожий на сливы» сок (по словам рентгенолога Николы Стрикленд, которая съела один плод и описала свой опыт), могут вызвать отек горла, затрудняющий дыхание и приводящий к смерти. Иоганн Зан описал манцинеллу так: «На Эспаньоле есть дерево, на котором растут яблоки с очень сладким ароматом, которые, если их попробовать, окажутся смертельными. Если пробыть какое-то время под его сенью, теряешь зрение и рассудок, и невозможно вылечиться, кроме как долгим сном»[78].
Научное название
По слухам, это дерево стало причиной смерти знаменитого исследователя Хуана Понсе де Леона во время его второго путешествия во Флориду в 1521 г. По милости народа калуса, туземного племени, жившего на юго-западе Флориды, де Леон и его люди подвергались многочисленным нападениям со стороны туземцев, которые окунали наконечники стрел в сок манцинеллы, привязывали захваченных врагов к стволу дерева и использовали листья и кору, чтобы отравить их колодцы. Дух испанцев настолько был подорван темными силами этого дерева, что в своих отчетах об экспедиции они утверждали, что человек, который даже просто сидел или ходил под ним, в конечном итоге ослепнет или умрет[79].
Морозник – чемерица
Чемерица (Veratrum)
На востоке заря разгоралась,
Когда воины шли;
На западе ночь прощалась
За их спинами.
Они отдавали последнюю честь
Их товарищу и вождю,
Готовы к ногам его лечь.
О, божественный Александр!
Кто сможет поднять его меч?
В течение долгого времени и во многих старинных травниках чемерицу (
Там, где истинный морозник редко приводит к смерти, ложный морозник действует быстро и фатально. Отравление им вызывает шум в ушах, головокружение, ступор и невыносимую жажду, далее следует ощущение удушья и сильная рвота. Затем сердечный ритм замедляется, что приводит к судорогам и остановке сердца. Однако токсины в этом растении образуются только во время активного роста. В зимние месяцы большая часть токсинов разлагается, и именно в этот период корневища можно собирать для лечебных целей, что и делают некоторые народы западной Америки, такие как племя черноногих. Они также собирают корень весной и летом, когда тот наиболее токсичен[80].
У коренных народов распространены и другие применения корня. В 1636 г. Джон Джосселин отмечал, что некоторые племена проводили испытания с целью выбора следующего вождя. Претенденты глотали корень растения, и тот, кто мог продержаться дольше всех без рвоты, объявлялся самым сильным[81]. Салиши острова Ванкувер верят, что ядовитые свойства растения простираются еще дальше, находясь в море, они используют его как заклинание для убийства морских чудовищ, которые в противном случае будут неуязвимы[82].
При этом растение остается очень ядовитым, и контакт с ним не рекомендуется. Предполагается, что самой известной жертвой его яда является Александр Македонский, который умер в возрасте 32 лет в 323 г. до н. э. после завоевания большей части известного в то время цивилизованного мира. Сообщения о его ухудшающемся здоровье фиксировали Плутарх и Диодор в течение двух недель, предшествовавших смерти, и симптомы соответствуют отравлению морозником.
Морозник черный и другие
Морозник черный (Helleborus niger)
И рыбак с фонарем поздним вечером
Не приблизится к башне ведьминой.
Под ее темным сводом сплетаются
Болиголов и морозник, стараются
Там для духов умерших и нечистей.
Это хорошо известное растение, распространенное в диком виде по всей Европе, относится к семейству лютиковых наряду со своими ядовитыми родственниками – лютиками. Те, кто впервые видит растение морозника черного, удивляются его белым, розовым и зеленым цветкам, но название происходит не от окраски лепестков, а от цвета корней. Во многих старых травниках различаются черный и белый морозник, но в наши дни белого морозника не существует. С тех пор он был идентифицирован как чемерица (
Название
Этими свойствами в полной мере воспользовались греки, которые применяли растение в качестве ранней формы химического оружия. Древнегреческий писатель и географ Павсаний рассказывает об осаде афинскими войсками города Цирра в 595 г. до н. э., который увеличил плату за проезд паломников в святилище Пифона (позже названное Дельфами). Во время осады канал, снабжавший город водой, был перекрыт в попытке заставить циррейцев сдаться. Когда это не помогло, Солон – полководец афинской армии – вновь открыл канал, но сначала замочил в воде большие пучки морозника. Измученные жаждой войска заболели от испорченной воды, были слишком слабы, чтобы сдерживать осаду, и город пал.
Еще пример использования морозника в боевых действиях: многие европейские средневековые мечи ковались с канавками на лезвиях, предназначенными для смертельных паст из морозника или других ядов, таких как аконит. Ирландские кельты использовали смесь чемерицы, укуса дьявола и ягод тиса на своих клинках[84]. Хотя тис известен токсичностью, мякоть самой ягоды не ядовита и, вероятно, использовалась из-за ее липкости для связывания смеси других растений.
Корень морозника веками считался лекарством от безумия, хотя происхождение и достоверность такого применения сомнительны и трудно доказуемы. Возможно, это началось с греческого мифа о Мелампусе, который, как говорили, вылечил морозником безумие дочерей аргосского короля Прота. Эту историю подхватили травники 1500-х и 1600-х гг., которые часто писали о мифе и реальности как об одном и том же. Они ее восприняли как разрешение распространять свою веру дальше. Это убеждение также породило римскую пословицу
Как и многим ядовитым растениям, морознику исторически приписывали магические свойства, и его любили как ведьмы, так и врачи. Говорили, что он обладает способностью изменять природу другого растения, если его использовать в качестве удобрения или прививать непосредственно на стебель. С помощью этой техники ядовитые свойства морозника волшебным образом переносятся. И тогда измененные растения становятся идеальным средством наведения порчи. Во Франции считалось, что морозник обладает способностью изменять восприятие окружающего пространства. До сих пор существуют народные сказки о призванных в армию колдунах, которые могли передвигаться среди врагов невидимыми, создавая вокруг себя облако измельченного морозника[86].
Он также использовался врачами для «лечения» болезней, вызванных колдовством. Считалось, что он эффективен в лечении магической глухоты, а в 1600-х гг. считалось, что он излечивает одержимых дьяволом, и в тот период его называли
Н
Наперстянка
Наперстянка пурпурная (Digitalis purpurea)
На перчатке у Флоры протерлась дыра,
Собирая цветы, укололась она.
Распространенная по всему Северному полушарию, наперстянка особенно заметна летом. Ее высокие стебли с колокольчатыми цветками могут достигать полутора метров, что значительно возвышает их над большинством других полевых цветов. Хотя дикая наперстянка, как правило, пурпурно-фиолетового цвета, созданы сорта с цветками розовой, белой, красной и кремовой окраски. Из листьев получают черную краску, а в Уэльсе ее используют для нанесения линий и крестов на каменные полы коттеджей, чтобы отпугнуть ведьм.
Вот чего у наперстянки много, так это народных названий и легенд, – больше, чем цветков на стебле. Многие из историй о наперстянке переплетены с лисами и перчатками, но большая их часть повествует о ее связи с феями, что типично для растения с колокольчатыми цветками.
Многие из народных названий наперстянки относятся к перчаткам или пальцам. По-французски растение называют
Одно название выделяется среди других: на Гернси в просторечии растение называют «клак» – хлоп, хлопушка. Объяснение в детской забаве: колокольчик зажимают, оставляя внутри воздух, а потом надавливают, и он лопается с шумным хлопком.
Несмотря на множество легенд, истинная причина названия растения совсем не столь волшебна. Оно впервые было записано в 1500-х гг. ботаником Леонардом Фуксом (Fuchs), что по-немецки означает «лиса». Поскольку научное название
В Северном Девоне и Корнуолле (Англия) наперстянка ассоциируется со святым Нектаном. Он родился в 468 г. н. э. и был старшим сыном валлийского короля Брайхана. Вдохновившись историями о святом Антонии, он покинул свою семью, чтобы стать отшельником. Нектан жил мирной жизнью, но однажды летом двое проходивших мимо разбойников наткнулись на его коров и украли их. Нектан погнался за ними, и в схватке разбойники снесли ему голову с плеч. Решив не умирать вдали от дома, Нектан поднял голову и вернулся в хижину, где наконец лег и умер. Там, где проливалась его кровь, выросла наперстянка.
Как уже упоминалось, наперстянку тесно связывали с волшебным народцем. По легендам, в них жили феи, и когда проходили мимо цветов, те склоняли головы в знак уважения – еще одна черта, общая с голубым колокольчиком. Особенно их любят шефро, ирландские эльфы, которые надевают колокольчики наперстянки во время полуночного веселья[88].
Наперстянка также играет определенную роль в избавлении семьи от подкидыша. Распространенный в Европе миф гласит, что феи часто забирают у людей детей и взамен оставляют своих, в редких случаях забирают взрослых (например, знаменитый инцидент с Бриджит Клири в Ирландии в 1800-х гг.). Страх перед подкидышами был реален и привел ко многим случаям убийства предполагаемых подкидышей фей. Вероятно, это было вызвано опасениями по поводу детей, рожденных с болезнями и нарушениями развития. Какова бы ни была причина, по которой ребенка подозревали в принадлежности к племени фей, предлагалось несколько способов, как заставить фей вернуть украденное дитя. Один из них заключался в купании ребенка в соке растения наперстянки или в подкладывании кусочка растения под кровать ребенка[89].
Распространенной причиной смерти было случайное отравление наперстянкой. В «Таймс Телескоп» в 1822 г. в статье обсуждалась растущая мода в Дербишире (Англия) среди бедных женщин пить чай с наперстянкой, используя ее в качестве дешевого средства опьянения, поскольку «такой чай вызывает сильное возбуждение духа и оказывает некоторые особые эффекты на организм».
Количество дигитоксина в стеблях настолько велико, что смерть может наступить даже от случайного употребления воды из вазы, в которой стояла наперстянка. Высокий уровень токсичности объясняет народное название «колокола мертвеца».
Но нельзя сказать, что наперстянка начисто лишена достоинств. Дигитоксин все еще используется в современной медицине для лечения некоторых сердечных заболеваний, а в прежние времена применялся для лечения отравления аконитом и, недолго, эпилепсии. Но больные, получавшие большие и многократные дозы наперстянки, начинали жаловаться на зрение, поскольку химическое вещество также воздействует на ферменты в сетчатке глаза. Это приводит к ксантопсии – нарушению цветового зрения, при котором все приобретает желтый оттенок, а также появляются желтые пятна, окруженные ореолом. Высказывались даже предположения, что эпилептические припадки Ван Гога, возможно, лечили дигиталисом, что и стало причиной появления картин с преобладанием желтого цвета, которые он создал в последние годы, и в том числе вихревых потоков на безоблачном небе на его знаменитой картине «Звездная ночь». При этом ссылаются на «Портрет доктора Гаше», где он изобразил своего врача, держащего в руке наперстянку.
Использование наперстянки в народной медицине требовало твердой руки и основательных знаний о ее опасности, но это было любимое растение Джанет Миллер, целительницы из деревни Дандреннан (Шотландия). Ее знания были настолько востребованы, что у нее было много пациентов, но затем Джанет стали обвинять в колдовстве, и в конце концов судили и казнили в Дамфрисе в 1658 г.
Нарцисс
Нарцисс ложный, или желтый
(Narcissus pseudo-narcissus)
Если нарцисс предо мною
Голову склонит в печали,
Сразу смирюсь я с судьбою —
Голову тихо склоню я,
Дух испущу, и в сырую
Землю положат меня.
Эти веселые предвестники весны распускаются одними из первых, часто появляются, когда на земле еще лежит снег, и остаются в цвету большую часть сезона.
Английское слово
Столь же спорным является происхождение научного названия
Ассоциация с
Опасен запах не только цветков нарцисса, но и луковиц. В них содержится химическое вещество под названием ликорин, которое при попадании в организм вызывает паралич центральной нервной системы, приводящий к коллапсу и возможной смерти. Эти опасные свойства нарцисса не остались незамеченными: в Англии в конце 1800-х гг. считалось, что если первые нарциссы были замечены с опущенными в вашу сторону головками, то это предвещает плохое будущее.
В греко-римском мире нарцисс также ассоциировался со смертью. Говорили, что нарциссы были любимыми цветами Персефоны, и что именно с их помощью Аид заманил ее в подземное царство. В результате она продолжала выращивать их на берегах Ахерона. Нарциссы часто выращивали на греческих могилах, потому что могилы принадлежали царству Аида, а в Древнем Египте нарциссы часто вплетали в похоронные венки.
О
Олеандр
Олеандр обыкновенный (Nerium oleander)
Подобно фарисею, который прекрасен снаружи,
а внутри – хищный волк и убийца.
Олеандр – декоративный кустарник с красивыми цветками, который произрастает в регионах с субтропическим климатом. Он настолько популярен, что сейчас трудно точно определить место его происхождения, но считается, что дикорастущие растения могли быть привезены из Юго-Западной Азии. Название олеандра происходит от его внешнего сходства с растениями семейства оливковых,
Как это часто бывает с ядовитыми растениями, олеандр стал синонимом смерти и несчастья во многих странах, где он растет. В Тоскане и Сицилии умерших покрывают цветками олеандра перед погребением, а в Индии на мертвых надевают венки из олеандра во время похорон.
Это также одно из самых ядовитых садовых растений. Будучи членом семейства кутровых, все растение высоко токсично, включая дым, образующийся при его сжигании. Хотя с 1985 г. было официально зарегистрировано всего несколько смертей, пары-тройки листьев достаточно, чтобы убить ребенка. Прием листьев внутрь вызывает боль в животе, рвоту, учащенный пульс и остановку сердца, а простой контакт с растением может вызвать образование волдырей и раздражение. В Индии его называют убийцей лошадей, а в Италии – убийцей ослов, так как одного запаха цветков или воды, в которую упали листья, достаточно, чтобы убить домашних животных и скот.
Ходят различные истории о людях, умерших от употребления в пищу мяса, приготовленного на шампурах из олеандрового дерева. В одних рассказах такая судьба постигла людей герцога Веллингтона во время войн на полуострове, в других фигурируют безымянные греческие или римские солдаты. Иногда жертвами становятся туристы или неудачливые бойскауты в походе. Но правдивость этих историй так же сомнительна, как и источники. Древесина олеандра просто не подходит для изготовления шампуров, и даже если бы подходила, маловероятно, что достаточное количество токсинов перенесется во время процесса приготовления мяса. Похожая легенда о солдатах, умирающих после сна на срезанных ветвях олеандра, является еще одним примером безосновательных фантазий.
Однако существует разновидность олеандра с более коварной репутацией. Желтый олеандр (
В южных штатах Америки иногда шутят, что пожилые дамы, уставшие от мужей, могут взять олеандр и приправить им торт, что поможет от них избавиться. Эта шутка восходит к знаменитой истории с привидениями с Миртовой плантации в Сент-Фрэнсисвилле (штат Луизиана). Глава семьи, управлявшей плантацией, судья Вудрафф, взял в любовницы рабыню Хлою. Опасаясь, что как только хозяин устанет от нее, ее отправят обратно к рабам на плантацию, Хлоя решила слегка отравить семью, добавив в праздничный торт листья олеандра, а потом вылечить, тем самым вызвав у них глубокую благодарность. Но она неверно рассчитала количество листьев, и жена Вудраффа и две его дочери умерли в результате отравления, а рабыня скрылась с места происшествия. Другие рабы, не желая, чтобы их считали сообщниками, поймали и повесили Хлою, и ее призрак все еще бродит по плантации и сегодня.
Омела белая
(Viscum album)
А если бы мне розой быть,
А ей – цвести омелой,
То на твоем столе я жизнь
Окончила бы смело!
Она свежа и молода,
А я – раба традиций —
Тебе отправлю розу и
Украшу ей петлицу.
Европейская омела неразрывно связана с историями о колдовстве, друидстве и, конечно же, о Рождестве и Святках. Эта связь восходит исключительно к влияниям друидов: как и со всеми вечнозелеными растениями, омела связана с идеей бессмертия и жизни после смерти, поскольку любое растение, которое может расти, когда другие не могут, должно быть способно бросить вызов самой смерти. В историческом германском регионе Гольштейн омела называлась «жезлом призрака», поскольку, по рассказам, друиды могли видеть призраков и разговаривать с ними, держа в руках ветку омелы.
На протяжении многих лет истории о друидах преувеличивались или упоминались без контекста, и хотя друидизм все еще существует как духовное движение, в фольклоре друидом часто называют того, кто обладает магическими способностями или следует традициям более древних верований. Действие одной из легенд о необъяснимой силе друидов разворачивается в Англии, где омела в изобилии растет на юге и западе страны – за исключением графства Девон, которое, согласно этой истории, было проклято друидами, и омела там никогда не вырастет. Говорят, что на границе Девона и Сомерсета находится плодовый сад, где яблони на стороне Сомерсета покрыты омелой, но на стороне Девона ее совсем нет[90].
Где бы ни возникали подобные истории, омела всегда считалась волшебной. Это растение-полупаразит по своей природе весьма интересно. Оно растет не на земле, а только на деревьях, получая воду и минеральное питание от них, а органическое вещество фотосинтезирует, как и обычные растения, самостоятельно. Род американской омелы называется
Возможно, считали, что птицы способствуют размножению растения, но омела когда-то также применялась для того, чтобы уменьшить популяции птиц. Сок ягоды омелы липкий и вязкий, он был основным ингредиентом при изготовлении клея для птиц. Это вещество использовалось вплоть до XVI в. для поимки мелких птиц, так как покрытые им ветки были достаточно липкими, чтобы приклеить их лапки. Некоторые варианты смеси были достаточно сильными, чтобы поймать ястребов, которых заманивали, привязав к ветке маленькую живую птичку.
Хотя происхождение научного названия
Норвежский миф рассказывает о том, что омела была ответственна за смерть Бальдра, бога света и сына Одина и Фригг. О Бальдре говорили, что он прекрасен, справедлив и любим всеми богами, но его беспокоили сны о смерти. Чтобы убедиться, что этого никогда не случится, Фригг посетила все живое на земле и заставила их поклясться, что они не причинят вреда ее сыну. Но она проглядела омелу, и когда бог-обманщик Локи узнал об этом, он разработал план по избавлению от Бальдра. Бальдр, считая, что теперь непобедим, затеял великую игру с другими богами. Чтобы доказать, что он не может умереть, он предложил им поразить его любым оружием. Локи, сделав стрелу из дерева омелы, призвал слепого бога Хеда выстрелить в Бальдра, убедив, что это не причинит вреда. Но стрела убила Бальдра. Говорят, что жемчужно-белые ягоды омелы – это слезы, которые Фригг пролила, узнав о гибели ее драгоценного сына.
Омежник
Омежник шафранный (Oenanthe crocata)
Считается, что природа убивает смеясь, но, без сомнения, все совершенно наоборот, ибо это растение вызывает такие конвульсии и судороги и перекручивание рта и челюстей, что некоторым казалось, что они умерли смеясь, тогда как на самом деле они умерли в великих мучениях.
Омежник – травянистый многолетник высотой до 1,5 м, растущий по берегам рек и ручьев, в канавах и в других влажных местах. В июле он покрывается зонтиками мелких белых цветков. Мощная и разветвленная корневая система, приспособленная для роста на болотистой почве, корни со вздутиями или клубеньками – причина, по которой в некоторых районах растение в просторечии известно как «пальцы мертвеца».
Название рода
Источник призрачного бормотания или нет, но факт в том, что омежник сильно ядовит. Это одно из самых смертоносных европейских растений и сильный соперник для местных видов в других странах. Со стеблем, похожим на сельдерей, и корнями, напоминающими его доброкачественных съедобных собратьев, неудивительно, что это растение ответственно за ряд отравлений, как людей, так и животных. Одного корня более чем достаточно, чтобы убить большую корову, и даже меньшая порция может положить конец злоключениям людей.
Стебель и корни содержат большое количество энантотоксина, который вызывает судороги, сокращения мышц, почечную недостаточность и в конечном счете угнетение дыхательной системы и сердца. Он также вызывает паралич голосового аппарата, что приводит к длительной немоте. Этот симптом, породивший народное название растения «мертвый язык», как отметил англо-ирландский травник Трекелд, был выявлен при госпитализации восьми мальчиков в начале 1700-х гг., пятеро из них не дожили до утра, ни один из них не произнес ни слова с тех пор, как съел растение[91].
Считается также, что омежник – причина происхождения слова «сардонический», то есть язвительный. В древней греко-римской литературе описано растение «сардоническая трава», которая в настоящее время идентифицирована как член рода Омежник. Судороги, вызванные ядом растения, распространяются на лицевые мышцы, вызывая состояние, известное как
Орех грецкий (Juglans regia)
Люблю смотреть на запустенье
Старинных замков, чьих руин
Не пощадил поток годин
В своем извечном исступленье.
Там правят шабаш колдуны,
Там злые духи обитают
И, дикой резвости полны,
Нас по ночам с пути сбивают;
Ужи и совы там живут,
Найдя в орехе свой приют.
Хорошо зарекомендовавшие себя как в Северном, так и в Южном полушариях ореховые деревья ценятся за плоды в форме мозга и гладкую плотную древесину. Хотя большинство грецких орехов в мире выращивается в Калифорнии, они используются в десятках отраслей промышленности по всему миру. Из отходов делают темный желто-коричневый пигмент, популярный в производстве тканей и шерсти, в производстве пластмасы используется мука из скорлупы грецкого ореха, его даже используют в качестве наполнителя в динамите!
Грецкие орехи можно увидеть в парках и больших садах. Это привлекательные деревья, которые растут легко и быстро. Но несмотря на популярность, они не являются уроженцами англоязычного мира.
Это заложено в названии: в древнеанглийском
Грецкий орех не ядовит, но вреден для растений, которые растут рядом с ним. В результате аллелопатии – отравления одного растения другим – он может задерживать рост и убивать определенные виды (те, которые не представляют для него угрозы, могут не беспокоиться), которые пытаются вырасти в пределах 15 м от его ствола. Аллелопатия – не уникальная способность грецкого ореха: и другие растения знают этот трюк, только приемы у каждого свои: некоторые используют кислоту, чтобы убить конкурентов, другие полагаются на масла, насыщенные химическими веществами, чтобы подавить рост корней нежелательного соседа. Грецкий орех использует соединение юглон, которое лишает соседа способности к метаболизму и в конечном итоге приводит к смерти от голода.
Долгое время считалось, что люди тоже могут стать жертвой грецкого ореха. Римляне верили, что тень дерева особенно пагубна и может оказаться смертельной. Более позднюю версию этого же убеждения все еще можно встретить в Сассексе (Англия), где считается, что сидение или сон под грецким орехом может привести к безумию или даже смерти. В Албании, когда ореховое дерево становится слишком старым, чтобы плодоносить, говорят, что его преследует существо
Дорога Семи сестер в Тоттенхэме (Лондон) названа в честь рощи из семи вязов, которая росла в соседнем Пейдж-Грине, впервые зарегистрированной в 1619 г. В центре этой рощи рос единственный грецкий орех, который, как отмечалось в нескольких публикациях, был здоровым и пышным, но никогда не вырастал[92]. Легенда о сестрах меняется с каждым пересказом, но одна из самых популярных версий гласит, что деревья были посажены восемью сестрами, самая младшая из которых посадила вяз в центре. Когда позже ее сожгли по подозрению в колдовстве, вяз тоже погиб, а на его месте вырос грецкий орех. Ни одно из этих деревьев больше не существует, грецкий орех погиб в 1790 г., а вязы последовали за ним в середине 1800-х гг., но совсем недавно они были заменены кольцом грабов в 1996 г., каждый из которых был посажен семьей, благословленной семью сестрами.
Но самая незавидная репутация у грецкого ореха Беневенто, на котором жили не только ведьмы, но и сам дьявол. История, стоящая за этим, вращается вокруг святого Барбатуса, тогда священника, который служил церкви в конце 600-х гг. Барбатуса, искусного экзорциста, послали чтобы обратить народ Беневенто, который поклонялся грецкому ореху, потому что на его стволе проступало изображение змеи. Убедив людей отказаться от языческих обычаев, Барбатус вырвал дерево с корнем и заметил, как дьявол, обратившись в змею, убегает из-под корней. Хотя двор, где росло дерево, все еще пуст, говорят, что всякий раз, когда дьявол призывает ведьм на шабаш, на том месте вновь появляется ореховое дерево.
Оталанга – понг-понг – дерево самоубийц
Цербера одоллам (Cerbera odollam)
Тихие,
Как в безветренный вечер,
Лунные тени.
Таким же тихим будет мое сердце,
Когда я умру.
Независимо от того, называется ли оно понг-понг, минтолла или зловещее «дерево самоубийц», отоланга – обычное растение для Индии, из которого там часто делают живые изгороди между домами.
Оталанга – родственник олеандра и член смертоносного семейства кутровых, его научное название отсылает к Церберу – хранителю греческого Царства мертвых. Все части растения и даже дым от сжигания древесины ядовиты, но больше всего ядовита косточка плода: одной косточки размером не больше 3 см в поперечнике достаточно, чтобы убить человека. Она содержит церберин, который увеличивает содержание калия в клетках организма (медицинский термин – гиперкалиемия, кстати, тот же эффект у смертельной инъекции) и вызывает остановку сердца, почти всегда с летальным исходом. После приема внутрь смерть наступает в течение одного-двух дней.
Присутствие церберина трудно обнаружить во время вскрытия, а аромат косточки легко замаскировать при приготовлении пищи, поэтому цербера часто использовалась как инструмент убийств и самоубийств как в прежние времена, так и в наше время. В период с 1989 по 1999 гг. в штате Керала было подтверждено 537 случаев отравления церберой: примерно по одному в неделю только в этом штате и каждый пятый из всех случаев отравления, зарегистрированных за тот же период[93]. Большинство этих смертей были квалифицированы как самоубийства, но благодаря использованию передовых методов вскрытия команда, участвовавшая в исследовании, обнаружила среди них ряд убийств, которые в противном случае могли бы остаться незамеченными. Это заставило команду задаться вопросом, сколько случаев, признанных самоубийствами, могут скрывать более зловещее объяснение.
Было время, когда плоды церберы использовались для суда испытанием. Наиболее часто регистрируемый на Мадагаскаре и в Африке, этот метод правосудия обычно применялся для серьезных обвинений, таких как убийство или колдовство. Обвиняемые проглатывали косточку ядовитого растения, обычно церберы одоллам (
В случае взаимного спора обе стороны подвергались испытанию, и тех, кто выживал, объявляли невиновными. Если выживали оба, не оставалось оснований для спора, а если оба умирали, это доказывало, что оба были нечестны в той или иной форме. Если умерший принадлежал к низшему классу, его тело бросали диким животным, а если к более высокому классу, его родственники возмещали ущерб обвинителю. Если они не могли этого сделать, то, как правило, продавали себя в рабство победителю. В некоторых случаях, когда обвиняли богатых, они могли вместо себя выставить раба или слугу, чтобы те прошли испытание за них[95].
С научной точки зрения яд сам по себе не делает различия между виновным и невиновным, однако, возможно, испытание реально пережить, если быстро разжевать и проглотить орех. Это может ускорить срабатывание рвотного рефлекса, тем самым ограничивая количество поглощенного токсина. «Виновная» сторона, вполне вероятно, жует орех медленнее, опасаясь исхода судебного разбирательства, и таким образом обрекает себя на смерть.
Метод суда испытанием восходит, по крайней мере, к XVI в. на Мадагаскаре. В среднем считается, что он был причиной смерти по меньшей мере 2 % населения каждый год, пока не был окончательно отменен в 1863 г. королем Радамой II[96]. За пределами Мадагаскара этот метод все еще практикуется в Центральной Африке; однако он применяется только в крайних случаях из-за убеждения, что неестественная смерть является преступлением против природы и не должна быть причинена без предварительного рассмотрения[97].
Есть только два обстоятельства, при которых испытание проводили при отсутствии преступления. В Западной Африке цель состоит в том, чтобы просто вызвать рвоту, а не смерть – для этого используется кора дерева эритрофлеум гвинейский (
Считается, что большинство растений, используемых для этих испытаний, происходят из семейств Кутровые (
Подкуп был распространенной тактикой выживания. Будь то с помощью денег или назначения раба для прохождения испытания за них, но обвиняемые делали все возможное, чтобы склонить шансы в свою пользу. Коррупция среди представителей власти привела к тому, что судебные процессы использовались как удобный способ избавиться от высокопоставленных лиц. В одном из таких случаев человек, которого люди не любили, был ложно обвинен в колдовстве. Так как он был прикован к постели болезнью и не мог прийти на испытание, его принесли на кровати и дали двойную дозу яда, «чтобы сначала снять лихорадку»[99]. В другом случае в 1881 г. аналогичным образом поступили с офицером, которого многие не любили. После смерти отца офицер сидел над гробом – обычный и совершенно невинный обряд бдения у тела умершего. Деревня воспользовалась возможностью обвинить его в некромантии и на суде ему назначили большую дозу яда, чтобы он не выжил.
П
Пасленовые
(Solanaceae)
Они прекрасны на зубок,
Хочется еще кусок,
Омыты сладким ручейком
В тенистом уголке своем.
Листьев стену приоткрой,
Ты пощупай их рукой,
Словно сердце овцы
В лапах хищной птицы.
В этой книге немалому количеству растений из семейства пасленовых посвящены отдельные статьи, как, например, мандрагоре, паслену сладко-горькому, бругмансии и, конечно, знаменитой белладонне; но это семейство очень обширно и включает множество видов растений, достойных хотя бы мимолетного упоминания. Многие, как ни удивительно, встречаются в наших садах и салатницах, но некоторые части этих съедобных растений – обычно листья и стебли – могут быть такими же токсичными, как и их смертоносные родственники.
Большинство представителей семейства пасленовых содержат соланин, который в малых дозах оказывает наркотическое действие, а в больших количествах вызывает судороги и смерть. Считается, что научное название
Паслен сладко-горький
(Solanum dulcamara)
…чтоб я не удивлялась,
Что это будет горькое лекарство,
Но приведет нас к сладкому концу.
Паслен сладко-горький, также известный как древесный паслен, – прямой родственник красавки. Он широко распространен в природе по всему умеренному и субтропическому поясу. Этот умелый ползун хорошо себя чувствует в живых изгородях и среди ежевики, и его легко принять за красную смородину, конечно, к несчастью того, кто его съест.
Этот полукустарник с ползучим корневищем часто встречается в лесах и болотистых местностях и может удивить крошечными фиолетово-желтыми цветками даже в то время, когда на нем уже висят плоды – маленькие ягоды, сначала зеленые, потом желтые и красные, когда созреют. Название
Этот сладкий вкус и тошнотворно-сладкий аромат, выделяющийся при разминании, дает дулькамарин. В сочетании с соланином он может привести к параличу центральной нервной системы, дыхательному коллапсу и судорожной смерти. Несмертельная доза вызывает временную потерю речи, симптом, который когда-то считался результатом проклятия ведьмы.
Несмотря на его токсичность, на Британских островах считали, что паслен защищает от магии и колдовства. Пастушьи предания рассказывают, что древесина паслена может защитить овец и свиней от сглаза и спрятать от ведьм. Точно так же Джон Обри рекомендовал паслен как «способ исцелить лошадь от одержимости: возьмите паслен и остролист. Скрутите их вместе и повесьте на шею лошади, как гирлянду; это, безусловно, вылечит ее». Любая лошадь, оставленная ночью в поле, могла стать жертвой ведьмы. Они якобы садились на лошадь, пока та спала, и скакали на ней всю ночь, что приводило к изнурению и травмам и делало животное бесполезным для хозяина на следующий день.
Поделиться книгой: