Помоги проекту - поделись книгой:
— Я этого мальчика даже вживую видел, — криво ухмыльнулся Дамаяти. — Года три назад на большом императорском приеме. Король Непала тогда приезжал к нам с младшим сыном.
— Ясно, — кивнул я.
Мыслей в голове не было. Слишком уж неожиданным был этот пленник.
— Надеюсь, вы не собираетесь его отпускать, Раджат-джи? — вкрадчиво поинтересовался глава клана Дамаяти.
— Просто так? — фыркнул я. — Нет, конечно.
— Хорошо, — кивнул Дамаяти.
— Вы отдадите пленников мне? — спросил я.
Как ни крути, все они были взяты при бое на его территории. Мои бойцы просто помогли, но это был не наш бой.
— Отдам, — вздохнул Дамаяти. — Мне негде их держать.
Логично.
Несмотря ни на какую защиту, делать мишенью приграничную военную базу нельзя. Если сюда придет полноценная армия, базу сметут мигом. Ценных пленников в любом случае нужно отсюда забирать, до столицы Непал не дотянется. Не прямо сейчас, во всяком случае.
Родовых земель у Дамаяти нет, насколько я знаю. А держать таких пленников на частных землях — это риск. Там элементарно нет достаточного уровня вооружений, чтобы защититься от крупных сил.
Внутренние распри аристократов так или иначе регулируются государством. Но я сомневаюсь, что наши нормы будет соблюдать разъярённый король Непала. Если Непал сможет протащить на нашу территорию своих бойцов, ограничивать себя они не станут.
Да, при таком раскладе уже вмешается император и наша армия, б
А вот на мои родовые земли, окруженные магической защитой, так просто никому не попасть. Длительную осаду превосходящих сил противника мы тоже не выдержим, но нам и не надо. Дождаться помощи от страны мы сможем легко.
— Благодарю, — склонил голову я. — Обещаю разделить выкуп поровну.
— Не сомневался в вас, Раджат-джи, — усмехнулся Дамаяти. — Благодарю. И за вашу помощь тоже. Мы не отбились бы, не будь вас здесь.
— Для этого и нужны союзники, — улыбнулся я.
Когда вернулись мои бойцы, я едва сдержался, чтобы не обматерить Рама. Пленников они гнали перед собой, и у части пленников на плечах висели бессознательные тела магов-подростков.
А вот конвой из моих гвардейцев и диверсантов был слишком маленьким.
В лес уходило почти пятьдесят человек, а вернулось меньше половины. Из четырнадцати диверсантов вернулись только шестеро, включая самого Рама. На ногах самостоятельно стоял и вовсе едва ли десяток, и даже они были ранены почти все.
Я только сейчас осознал, насколько убийственным был мой приказ брать магов живыми.
Моей полусотни бойцов было бы достаточно, чтобы изрядно потрепать отступающего врага. Однако перебить всех непальцев они не могли. Даже учитывая их выучку и тот факт, что все поголовно были увешаны защитными артефактами. Их просто было слишком мало.
А когда я отдал приказ брать магов живыми, Рам наверняка истолковал его однозначно: взять надо всех магов. Правильно, в общем-то, истолковал.
Вот только он не мог не понимать, что не с его силами это делать.
Какого дьявола он не сказал об этом мне? Я зачем ему переговорник вручил?
Нет, своей вины я не отрицаю. Это детское лицо пленника душу мне вывернуло и все мозги отшибло.
Но Рам-то — опытный вояка. Не было тут вопроса жизни и смерти. Их можно было отпустить, в конце концов. Ну сбежала бы часть пленников, и что с того?
Оставшиеся целыми стрелки и водители БМП дружно бросились навстречу своим товарищам. Пленников перехватили люди Дамаяти.
База гудела, как разворошенный муравейник, и рук не хватало везде. У Дамаяти тоже были чудовищные потери.
Из шестисот человек гарнизона базы выжили двести восемьдесят. Из них почти сотня с тяжелыми ранениями и еще полторы сотни легко раненых.
Если сравнивать, мы еще легко отделались, у нас выбыла всего треть.
Ха, всего…
У меня в роду и без того было всего три десятка диверсантов, среди которых половина — только что закончившие обучение новички. Сюда Рам, разумеется, взял, по большей части, опытных вояк. И, готов спорить на что угодно, именно они погибли, взяв на себя самую тяжелую часть работы.
Остался ли у моего рода в итоге хоть один полный отряд той самой элиты диверсантов?..
Гвардейцев у меня больше, но это не значит, что мне безразличны потери среди них. Опытных и верных людей всегда мало. Это не говоря уже о том, что каждого погибшего гвардейца я знал не только в лицо и по имени, они не в первый раз мою спину прикрывали.
Дорого же мне обошлись эти детишки.
Ну или точнее, собственная глупость. Нечего вину на противника перекладывать, я сам виноват. И заплатили за мою ошибку мои люди. Своими жизнями.
А самое гадкое, что детишки мне, как оказалось, и не нужны. Полноцветных чужаков там, снаружи, вообще не было.
М-да, и такой добычи я тоже не ожидал.
Полноцветных детишек оказалось двенадцать человек. Плюс два полноцветных чужака, которых захватил глава клана Дамаяти внутри базы.
Взрослых боевых магов взяли в плен еще полтора десятка, и там тоже вряд ли простые маги. Очень уж отдельные лица оказались похожи на детишек.
Большинство из пленных магов — аристократы, это очевидно. Хотя бы по детям. Не формируется у простолюдинов магический источник сразу на третий-четвертый ранг. Точнее, такое бывает, но крайне редко. Один, максимум двое детишек — простолюдины, остальные аристократы. Причем явно непростые аристократы, не стал бы принц-чужак учить кого попало.
Понятно, что я заберу всех пленников-аристократов в столицу, это даже не обсуждается.
А дальше-то что?
Что мне делать теперь с младшим наследным принцем соседней страны? Переговоры с королем Непала — это, мягко говоря, не мой уровень.
С аристократами Непала я договорюсь. Если среди пленников есть клановые детишки — вообще легко, но и с королевской аристократией особых проблем не будет, я думаю. Заплатят выкуп, и я верну им их детей.
Разве что возьму с них слово больше детей в бой не посылать.
Но, думаю, этому условию они и сами будут рады. Отказать королевской семье они наверняка не могли, а данное мне слово их еще и прикроет в этом смысле. Репутация в этом мире — штука очень серьезная. Никто не будет нарушать свое слово, даже если оно дано врагу.
А с принцем мне что делать? Отдать его императору? Да еще не хватало! Этот жадина даже черствой корки от меня больше не получит.
Но и сам я реализовать весь потенциал такого пленника вряд ли смогу. Это ведь шанс остановить войну.
Впрочем, это же и риск получить полномасштабное наступление Непала немедленно.
Ладно, об этом я подумаю позже.
Союзников мы оповестили сразу. Отправили две мои БМП, одну к Магади, вторую к Дхармоттара.
От Магади БМП вернулась буквально через пару часов, под крышу груженая медикаментами и сухпайками. У Дамаяти не хватало всего сейчас. Кроме боеприпасов, пожалуй, до этого склада боевые маги противника так и не добрались, он под землей был. А вот все, что на поверхности, они раздолбали основательно.
Вместе с БМП пришли две машины с медиками.
Еще через пару часов приехала колонна от Дхармоттара с полутора сотнями бойцов. Заодно они привезли продукты, две полевые кухни, одежду, палатки, спальники, — в общем, все, что позволит людям на разгромленной базе пережить первые несколько дней до начала поставок из клана.
Объект мы уже привязали к крови Дамаяти и магическую защиту поставили.
Выводы из прошлого раза я сделал. Причем сразу несколько. Тот бой на базе Дхармоттара мне, видимо, мозги на место поставил
Во-первых, я, наконец, сообразил, что каждый раз формировать цвето-функциональный шар прямо перед входом в объект — это очень серьезный риск. У Дхармоттара мы могли сэкономить много жизней бойцов, если бы имели артефакты со своими шариками, а не формировали их руками с нуля. Полчаса в условиях боя — это очень много.
Да, никто из полноцветных чужаков не профессиональный артефактор, и наши поделки в любом случае имеют довольно короткий срок жизни. Точнее, небольшой ресурс, те самые несколько сотен срабатываний. Но при этом сделать артефакт способен любой из нас: привязать плетение цвето-функционального шара к металлу заготовки несложно. Долго, да, но несложно.
Собственно, сюда, к Дамаяти, мы ехали, уже имея на руках такие артефакты. По одному на каждого полноцветного мага. И у Абихата, который остался в столице, тоже такой артефакт есть.
Оставался, конечно, определенный риск потери или кражи этих артефактов, но пока никто не знает, что они вообще у нас есть — приемлемо. Всяко лучше, чем открывать объект под огнем противника.
Да и без координат бесхозных объектов эти ключи бесполезны.
Во-вторых, в прошлый раз на базе Дхармоттара щит мага девятого ранга заменил нам магические кристаллы-накопители, и я это запомнил. И сейчас мы это знание тоже использовали.
Здесь не было магов девятого ранга, но был один восьмого и четверо седьмого. Я расставил их по периметру и попросил держать максимально широкие щиты, на какие они способны. Их силы новоявленная защита выпила досуха, но встала.
Я осмотрел ее потом. Эта защита ничем не отличается ни от моих, ни от Дхармоттара.
Шанкара тоже взяла это на заметку, судя по ее задумчивому взгляду. Денег на кристаллы-накопители у ее рода по-прежнему нет, а вот магов найти можно.
Восьмой ранг в ее роду имеют аж двое: ее жених, Эштан Магада, и дальний родич, Ромус Магади. Пока клан Лагари стоял здесь, Ромус командовал их базой, но сейчас наверняка уже на базе своего рода сидит.
Ну и пару-тройку магов седьмого можно у соседей попросить. У тех же Дамаяти, например. Только чуть попозже, когда их люди встанут на ноги и присутствие сильных магов на базе перестанет быть критичным. Да и Дхармоттара наверняка не откажутся помочь, в клане все уже в курсе, что скоро Магади присоединятся к нам.
На базе Дамаяти мы задержались. Своих тяжелораненых мы оставим здесь, это понятно. Но и легкораненым нужно дать время прийти в себя. Хотя бы день-два. Это определенный риск, конечно, но сомневаюсь, что Непал сможет поднять и перебросить сюда свою армию в столь короткие сроки.
Да и лишний десяток здоровых рук на полуразрушенной базе сейчас не помешает. Новые бойцы клана Дамаяти прибудут только через пару дней. Вместе с первыми поставками, собственно.
На следующее утро на завтраке глава клана Дамаяти выглядел осунувшимся. И на него, и на выживших командиров любого уровня сейчас навалилось слишком много, а исполнителей попросту не было.
Присланные бойцы Дхармоттара полностью сняли с гарнизона необходимость выделять людей еще и на патрули и минимальный контроль местности за периметром, но и только. Внутри все равно дел хватало.
Я смотрел на Дамаяти и понимал, что гарнизон базы нужно усиливать. Да, магическая защита значительно увеличила потенциальную живучесть базы. Но непальцы наглядно продемонстрировали свое превосходство. Как минимум, неограниченной дальностью плетений у них владели все маги, даже одноцветные.
Понятно, что в основном нападавший отряд состоял из королевской гвардии.
Но раз чужак в теле младшего принца начал учить детей своих аристократов полноцветной магии, то и до остальных знаний дело дойдет быстро. Если еще не дошло.
В моем клане уже практически все маги не завязаны на местные сто метров. Хорошо бы и союзников этому обучить. Особенно Дамаяти.
Пленников-аристократов я заберу в столицу, но это не означает, что король Непала не станет мстить Дамаяти за сына.
И если сюда вновь придет королевская гвардия, магическая защита базу не спасет. Просто потому, что маги Дамаяти даже ответить противнику толком не смогут.
— Дамаяти-джи, как вы относитесь к древним знаниям? — поинтересовался я.
Глава 3
Дамаяти поднял на меня заинтересованный взгляд.
— Очень положительно отношусь, — осторожно улыбнулся он. — А вы готовы ими делиться?
— Я готов их продать, — усмехнулся я.
Подарить эти знания Дамаяти мне жадность не велит, да и загонять союзника в еще большие долги не хочется. Он же и так не расплатится со мной за кровную привязку и защиту.
А вот продать, пусть и по дешевке, — союзники все-таки, — это можно.
— Думаете, теперь они получат широкое распространение? — поинтересовался Дамаяти.
— Вряд ли, — покачал головой я. — По крайней мере, в общем доступе их не будет никогда. Но какое-то распространение они определенно получат.
Мой клан, Дамаяти и Наороджи — это те, кто будет пользоваться той же неограниченной дальностью плетений постоянно. Возможно, император вручит кому-то эти знания в качестве награды. Я уже не верю, что он передаст мою методичку в армию, слишком много времени прошло. Хотел бы — давно передал бы. Но с отдельными приближенными император вполне может поделиться. Плюс Лакшти и Сидхарт наверняка эту плюшку кому-нибудь продадут.
Ну пусть даже с десяток родов и кланов в общей сложности освоит неограниченную дальность плетений.
Дальше вступят в игру ментальные маги. Как таковой ментальной магии в этом мире я не встречал, но про шакти ментального типа слышал. Плюс вечные роды вроде Махападма, которые могут превращать свою шакти во что угодно. Увидят, запомнят, освоят. Наверняка у них есть какой-то аналог моей ментальной концентрации, которая позволит мысленно «сфотографировать» структуру плетения при его активации.
В итоге, даже если удвоить результат, всего двадцать родов и кланов в Индии овладеет этой фишкой. А в стране полторы сотни кланов и в несколько раз больше свободных родов.
Плюс Непал с их полноцветными детишками. Принц-чужак уже учит их, но я опять же сомневаюсь, что он будет учить всех подряд. Как ни крути, это слишком сильный козырь, чтобы давать его в том числе и своим внутренним политическим противникам. Такая вещь — только для самых приближенных.
Да, это уже не уникальные знания. Но и до широкого распространения тут еще очень далеко.
Поделиться книгой: