Сопряжение. Чернильный маг 5

— В одной реплике вы отказались от вызова, оскорбили меня назвав ребенком и поставили ниже себя указав на мою неодаренность! — нервно рассмеялся парень. — Даже не знаю, кто вы больше, трус или гордец!

Парень откровенно нарвался. Ну, а что было более странно, султан Замир, был спокоен. Слишком спокоен для человека, что из-за заносчивости своего сына мог потерять единственного наследника.

Но, на моё удивление, венценосного султана Замира на своём месте не оказалось. И осадить молодого наследника оказалось попросту некому. Что-ж, видит Бог, не я это начал.

— Прийти гостем и испортить праздник хозяину, это низко, — шагая со сцены, я стягивал с ладони перчатку. — Но ещё более омерзительно получить девять отказов от девушки и не понять, что вы ей безразличны.

— Да ты, — завопил шехзаде, от чего его ломающийся голос сорвался на петушиный визг.

Рука молодого султана потянулась к украшенным ножнам сабли. Моя сабля, не такая кривая и богатая, тоже была при мне. И, по идее, я должен ответить на нечаянную, но неотвратимую дуэль. Но нет. Убийство на собственной помолвки не входило в мои планы.

Молодой шехзаде замахнулся, намереваясь разрубить меня от плеча до паха, парень вложил в удар все силы. Было видно, как в желании преодолеть пропасть между ним и одарёнными, Мурад отлично овладел фехтованием. Даже мне, неискушенному в дуэльном деле, был заметен опыт мальчишки.

Как я уже сказал, убивать напичканного гормонами мальчишку — не входило в мои планы. Умирать, кстати, тоже. Поэтому подскочив к Мураду на пяток шагов, я отгадал время, когда мальчишка изготовится к удару, а затем подцепил носком свободный стул его папеньки и, не сбавляя хода, швырнул его вперед.

Мурад не сплоховал. Его сабля тоже. Гнутая и явно дорогая мебель разлетелась, не выдержав сабельной атаки. Но своего я добился — оружие противника смотрело вниз. Конечно, молодой Султан мог поймать меня на противоходе, развернуть остриё и сделать взмах вверх. Но древесная пыль и мягкая набивка сидения не позволили ему разглядеть, как сквозь щепки и воздушные облака синтепона мой кулак метит в его челюсть.

— Да бля!!! — сорвалось с губ, когда костяшки пробороздили по зубам шехзаде.

Было больно. А вот моему визави… Чувствуют ли боль при нокауте? Не знаю. Когда меня обычно вырубают, темнота приходит как спасение. Наверное, для Мурада тоже.

Но потом, когда парень очнется, ему будет сто крат хуже. И дело даже не в челюсти, которую, абсолютно точно, я либо выбил либо сломал. Дело в посрамления чести и неподобающем поведении. Мало того, что мальчишка спровоцировал жениха дочери хозяина, так еще и взялся за оружие! С точки зрения этикета — это нонсенс! Если даже не отлучение от двора и высшего света, то султану Замиру, чтобы загладить урон части сына, придётся сильно попотеть.

Как? Не знаю. Возможно отгрохает семиэтажный небоскрёб для сирот и для нуждающихся. Или снарядит сына в экспедицию, куда-нибудь в неизведанные дебри Нидавеллира. Где мальчишка найдёт славу или погибель. Не знаю. Мне всё равно. Но одно точно — завтра каждый жёлтый таблойд Европы будет трубить о произошедшем. И моё назначение и помолвка будут совсем не главной новостью.

Тем временем Мурад продолжал лежать, улыбнувшись лицом в ковролин, и помочь ему явно никто не собирался.

— Ну что вы, как не христиане, ей-богу! — закатил я глаза. — Поднимите молодого шехзаде на ноги! Приведите в чувство и дайте воды! А ещё, — я повернулся к Луке Драгановичу. — князь, прошу прощения за беспорядок. Но…

— Магнус, внимание! — в наушнике прозвучал голос отца. Как безопасник клана даже сейчас он не отринул обязанности. — В мужском туалете третьего этожа Вампир и Швабра обнаружили султана Замира. Без сознания.

— Гадство! — выругался я, чем вызвал удивление на лицах Луки Драгановича. — Князь, кажется, моя перепалка с шехзаде Мурадом не главная наша проблема.

Одновременно с этим я активировал золотые глаза. Зачем? Не знаю. Скорее это произошло на автомате. За последние пару месяцев я выработал стойкую привычку подрубать их в любой ситуации. У моих гремлинов затроил двигатель? Давай посмотрим на его работу через золотые глаза Ньёрда! У Вики пропал ее Бич Укращения? Так вот же он! Лежит в холодильнике в отделе для яиц!

Во-первых это постоянная тренировка навыка. А во-вторых, почти абсолютное зрение на триста сорок градусов с возможностью даже сквозь невидимость видеть ауру одаренных.

Вот и сейчас, за спиной, на самом краю слепого пятна я заметил неладное. Кривая и богато украшенная сабля шехзаде пошла рябью. И я узнал это изменение. Так вскрывается морок иллюзий обмана. Но кому придёт в голову маскировать что-то под оружие? Зачем? Это ведь глупо! Если только за золотом и дамаском сабли не прячется другое, гораздо более опасная, оружие!

Вырубленный мною шехзаде уже очнулся. Перестав прикидываться ветошью рванув к своей странной сабле.

Я сделал тоже самое, но Мурад был ближе. Когда его пятерня схватила рукоять изменяющегося клинка и я решил не рисковать и что было сил ударил каблуком по запястью Мурада.

По моим прикидкам этот удар как минимум должен был сломать кости не в меру воинственного Шехзаде. Однако этого не произошло. Вместо возгласа боли Мурад зашипел хищно оскалив пасть. Да и Мурад ли? Лицо паренька вытянулось, а кожа вокруг рта потрескалась обнажая пасть полную игл-зубов.

— Роберт⁉ — вытянулась моё лицо, когда в буйном но немного потешном сыне султана я узнал старосту-джараксуса.

— Привет Магнус, — его змеиный язык облизнул тонкие губы. — Умереть не хош?

Сбрасывая человеческую кожу, староста из прошлой жизни не отрывал от меня янтарно-жёлтых глаз.

Ну почему он здесь? Зачем? Ведь раса джараксусов это черная метка! Первые и истинные, созданные самим Каином, вампиры отличались от нынешних слащавых метросексуалов, как волкодавы отличались от остриженных болонок. В средние века за одни только подозрения о связи с джараксусом, сжигали целые города. И сейчас я бы не сказал, что это было чрезмерной жестокостью. Выводцы и любимые дети Каина всегда были творцами его воли и любимым оружием.

Раньше всего этого я не знал, а потому проявил мягкосердечие, отпустив Роберта с его беременной спутницей. Но второй раз я не мог пойти на подобное.

Перенеся вес тела на ногу, что прижимала руку джараксуса, я что было сил ударил другой Роберта в лицо. Джараксус относился к реликтам, и его силы были несоизмеримы с силами простого человека. Я за последние несколько месяцев немного прибавил в уровнях и мастерстве. Змееподобная голова Роберта едва не оторвалась от силы моего удара, однако нокаутом, как в прошлый раз, здесь и не пахло.

Но оно и понятно. Джараксус это даже не доплер, который копирует лишь облик. Истинный прародитель-вампир буквально становится поглощенной жертвой. Внешность, уровень, повадки, даже поверхностные воспоминания — для джараксуса буквально не остается тайн о своей жертве.

Приняв личину шехзаде Мурада, джараксус принял и его неодаренность. Именно поэтому подмену не заметили ни охранные артефакты ни даже сам султан Замир. И именно благодаря этому, пару минут назад мне удалось его вырубить прямым в бороду.

Но сейчас Роберт вернул себе истинное лицо и уровни. Пятьдесят четвертый… Казалось бы против половины одарённых в зале, в том числе и меня, его уровень, что называется, не танцевал. Но не стоило обманываться. Джараксус — это реликт. Как дракон, виверна или Копилка — скальный тролль ЗИЛа. А это значит наличие многих неприятных особенностей, из-за которых уровень реликтов можно смело множить на четыре или пять.

Легкое, даже ленивое движение вооруженной рукой и я, думавший что плотно припечатал ее каблуком к паркету, лечу задницей на тот самый паркет. Всего одно мгновение, и вот, мы поменялись местами и теперь уже Роберт навис надо мной. А сабля в его руке превратилась в… Последни Клинок!!!

И тут я испугался. Нет, я не впервые стоял на краю, но раньше все происходило спонтанно и зачастую понимание, что я разминулся с костлявой приходило гораздо позже. После боя. А вот сейчас…

Передо мной стоял джараксус, противостоять которому вряд ли может кто-то в этом зале. А в его руках легендарный Первый Клинок, одно касание костяного лезвия которого убивает даже одаренного. И нет сомнений в том, что Роберт пришел именно за мной.

— Каин передает привет? — оглянув в момент высохшие губы произнёс я.

— Прости, Магнус, я не хотел. Но…

Будто извиняясь Роберт пожал плечами.

— Ну да. Понимаю. Работа такая, — нервно усмехнулся я.

Роберт слегка кивнул, будто благодаря за последние слова, и атаковал.

Спрятанный рядом с натяжным крестиком Амулет Чёрного Солнца ожег кожу и разлетелся. Многозарядный артефакт блокирующий небольшое количество входящего урона просто не выдержал силы Первого Клинка. Однако я не умер.

На змеином лице Роберта выразилась удивление. Кажется, он совсем не рассчитывал на подобный поворот. Однако его секундное замедление подарило мне шанс. Вскинув ноги, я ударил ими в грудь джараксуса и сменил положение, успев подняться с задницы на колени.

Сразу подняться на ноги не получилось — Роберт вновь перешёл в атаку. Однако в этот раз я уже встречал его выпад на извлеченную из ножен саблю. Дорогой и статусный подарок Луки Драгановича застонал но выдержал удар Первого Клинка. А дальше я развил успех, прямо с колен переходя в атаку.

Гремлинский клинок спрятавшийся за голенищем сапога лег в правую руку. И когда Роберт нанес новый удар я, на одной мышечной памяти, повторил трюк Фобоса. Сначала встреча удара на пару скрещенных клинков, а затем быстрое, почти мгновенное вращение запястьем и, как итог, трехпалая лапа джараксуса с Первым Клинком уже падает на паркет.

Роберт взвыл зажимая отрубленную культю. И я даже успел пару раз рубануть саблей наотмашь, прежде чем его толстый хвост сбил меня с ног. А сам джараксус, рубанув пару смельчаков когтями, сначала вскарабкался по колонне на балкон второго этажа, а затем и вовсе скрылся в его коридорах.

— Это… — растерянно проблеял граф Войнович.

— Да, граф, это то самое! — не скрывая претензии к безопаснику Барановичей, я уткнул палец в грудь крестного Вики. — Ваша служба проморгала джараксуса, а также покушение на султана Замира. Это целиком и полностью ваша вина!

Схватив с ближайшего стала пустой бокал я поднял его и легонько постучал о рукоять гремлинского ножа.

— Внимание, дамы и господа! Только что вы видели джараксуса и он скрывается где-то на территории замка. До его поимки или уничтожения Ужицкая крепость переводится на полную изоляцию! Но есть и хорошие новости: бар будет работать круглосуточно!

Глава 6

Хлесткая, словно удар кнута, пощечина обожгла щеку.

— Как ты посмел⁉ — лупя меня вполне профессионально поставленными связками, истерила Вика. — Я рассказала тебе по секрету. А ты…

— И она вполне права, — вторил ей из наушника голос папы, что всё еще «висел» на связи. — Приструняя шехзаде Мурада, ты не имел права прилюдно озвучивать то, что Вика сказала тебе по секрету.

А я? Я и сам прекрасно это понимал. Но меня, что называется, занесло на повороте. Причем так, что я едва не потерял лицо. И физическая отповедь сербочки была вполне заслуженной, а потому я молча принимал ее наказание.

— Всë? — произнес я, едва иссяк поток ударов. — Я прощен?

— Да пошел ты! — в сердцах выпалила Вика.

Развернувшись на каблуках, девушка стремительно направилась прочь, а мне лишь оставалось наблюдать за ее виляющей попой.

— Могу сказать, что тебе еще повезло, — князь Лука вышел из-за колонны. — Зная характер ее матушки, удивлён, что она вообще не разорвала вашу помолвку.

— Да. Нехорошо получилось, — пожал я плечами. — Ну что, князь, пройдемте?

Через пару минут мы уже входили в мужскую уборную, где на кафельном полу растянулся дородный мужчина. А над его совсем не маленькой тушкой нависала Белка — девятнадцатилетняя рыжеволосая девушка-ментат. Единственная, кого отец взял в ядро безопасников клана не из армейских. Наверное именно поэтому обожжённые жизнью и войной ветераны видели в Белке кого-то вроде младшей сестры или дочери. А может это она практиковала на коллегах методы ментального воздействия. Но даже если это и так, это лишний показатель того, что принимая её на работу, отец не ошибся в выборе.

— Ментальная контузия, — вынесла вердикт девушка.

— Это как? — не понял диагноза князь.

— Сейчас его мозг — одна сплошная гематома. Грубая, я бы даже сказала, дилетантская работа.

— Он очнется? — продолжил хозяин замка.

— Часов через сорок. Может пятьдесят, — прикусила губу девушка. — Нет, я конечно могу разбудить его и сейчас…

— О нет, — замахал руками князь. — Сейчас в его пробуждении нет никакой нужды. По крайней мере, пока зáмок на изоляции.

— Может, все-же его разбудим? — произнёс я. — Хотя бы ради того, чтобы понять, почему Роберт его вырубил. И стоит ли искать тело настоящего шехзаде.

— В этом будет мало смысла. Спутанные мысли, сильные головные боли, провалы в памяти. Не говоря уже о том, что второе ментальное вмешательство подряд — это как удар кувалдой сразу после сотрясения. Схожий эффект. Дядечка вообще дураком может остаться.

— Да уж… — крякнул Лука Драганович. — За что мне все это? — задал он риторический вопрос.

— А где граф Войнович? — деликатно поинтересовался я.

Проникновение джараксуса на прием — его прокол. Серьёзный прокол. А если припомнить нападение в день нашего знакомства, то получается что уже во второй раз он лажает по-крупному.

Увольняют и за меньшее, но тут дело в дружбе. Она застилает глаза папы Вики. И если граф Войнович скурвился и продал Луку, не хотел бы я быть тем, кто сообщит об этом князю.

— Обыскивает крепость с людьми клана. Магнус, а почему собственно вы решили, что джараксус еще в замке, а не сбежал при первой же возможности. В конце концов, блокада крепости — одно сплошное решето, в котором мы пытаемся унести воду.

— О, поверьте, он никуда не сбежит, — загадочно улыбнулся я и сунул руку в торбу контрабандиста. — По крайней мере, пока не вернет это.

— Это то, что я думаю? — вглядываясь в пожелтевшую от времени кость произнес Лука.

— Именно, — держа Первый клинок кончиками пальцев, подтвердил я. — Признаться, даже держать его стремно.

— Тогда может быть перенести его в сокровищницу? На время. Пока всё не закончится? — предложил Лука Драганович.

— Тогда приманка ускользнет, и джараксуса больше ничего не будет держать в замке, — прошелестел бархатом женский голос.

Даже не поворачиваясь я у его узнал. Лилит. Дыхание предательски дрогнуло, а сердце пропустило один удар. И это явно не осталось незамеченным. С удивлением для себя отметил, что в этот раз злости на Карину было меньше, чем в нашу прошлую встречу. А еще подсознание заметило изменение в ее облике. Какое? Понятия не имею! Да и сейчас, стоя над растянувшемся на кафеле султаном, было мягко говоря не до того.

— Князь, — девушка исполнила книксен в сторону Луки и лёгкий кивок в мою сторону. — Граф.

— Баронесса Лейнингейн, — сдержанно кивнул Лука.

Впрочем, его учтивости не удалось скрыть холодное отношение князя к её роду. Да и Вика скорее всего рассказала матушке о кознях Лилит, и та, в свою очередь, непременного передала отцу.

— Ты в курсе, что это мужской туалет? — не стал миндальничать я.

— Ты сам пригласил меня на церемонию! — наигранно оскорбилась она. — Нужно поговорить.

А вот тут я был согласен.

— Это что, Первый клинок?- облизала губы Лилит. — Можно?

— Тебе было мало вашего прошлого знакомства? — произнёс я, напомнив как буквально пару месяцев назад девушка погибла от абсолютного оружия Каина.

Кажется проняло. Как истинная интригантка Карина не подала вида, однако мурашки на ее открытых плечах выдали с потрохами. Я улыбнулся маленькой мести за свою кратковременную слабость при её появлении.

— Нельзя, — уже мягче добавил я. — Отойдём.

Даже не попросил, приказал я, и схватив Лилит за локоть, выволок в коридор.

— Это джараксус? — бросив взгляд на прямоугольник света за моей спиной поинтересовалась она.

— Не знаю. Не уверен, — не стал скрывать я. — Джараксусы обыно поглощают своих жертв.

— Не факт, — поцокола языком Лилит. — Истинные вампиры поглощают тела, когда планируют перевоплощаться в жертву. Трансформация затратна по ресурсам тела. Ну и страховка от случайного обнаружения трупа тоже. Если конечно у них есть время. Сам понимаешь, сожрать и переварить взрослого человека — это долго.

Лишь подивился ее познаниям. И таланту театрального перевоплощения, о котором за последние несколько месяцев я успел позабыть.

Один щелчок пальцев, и слабая, напуганная монстром девушка сбросила маску, вновь став холодной и расчетливой высокородный сукой! И куда только делся флер наивной дурочки, который она разыграла буквально минуту назад? МХАТовский самородок!

— А раз джараксус примерил личность шехзаде Мурада, его тело можно не искать. Наверное именно поэтому Лука Баранкович запретил будить султана Замира.

— Что за бред? — не согласился я с Лилит. — Ты прекрасно слышала Белку. Если султана принудительно разбудить, это может повлечь необратимые изменения его психики.

— И-и-и? — Карина продолжала смотреть на меня с непониманием, а затем улыбнулась своей догадке. — А-а-а… Ты думаешь что Лука переживает за здоровье Замира⁉ Дурачок, — беззлобно, скорее даже флиртуя, произнесла Лилит. — Лука и Замир воюют и ещё с прошлого века! Они — заклятые, я бы даже сказала, кровные враги. А сейчас, когда Луке представилась возможность превратить Замира в гадящего штаны в идиота, он просто взял и отказался. Что-то тут нечисто…

Лилит прикусила губу. Для неё произошедшее было не трагедией или драмой, когда отец потерял единственного наследника, но пребывая в беспамятстве, не знает об этом. В то время как заклятый враг проявляет милосердие, даря сопернику ещё несколько часов блаженного неведения…

Для неё это была просто загадка. Кроссворд или ребус. Не очень сложный, но пока непонятный и такой увлекательный. Очередной клубок интриг, в котором нет понятие чести и совести. Есть только выгода. Ей не терпится узнать в чём она для Луки.