Иное измерение. Проблемы разных культур

Сразу же собрав всех этих погибших здесь, и даже тех, кто был расчленён, в специальные мешки для добычи, я загрузил их в холодильник глайдера. Подобрал все вещи, которые они там растеряли таким образом, и отправился к ближайшей рощице, которая была неподалеку. Вы же не думаете, что я буду сжигать их тела собственной силой? Может у меня есть там огненная составляющая? Только её не так уж и много. Поэтому мне нужны дрова, и масло. Так уже быть, для этого я использую свои припасы. у Я решил не возиться с этими трупами, пытаясь вскрывать их как патологоанатом, а банально сжечь. Попутно я уберу следы, и захороню этих разумных, превратив в пепел. Тут уже ничего не поделаешь? Но они принесли мне хоть какие-то трофеи. Все предметы я тщательно перебирался, проверяя их на наличие тех самых энергетических структур. И обнаружил несколько подобных тем, что мне передал старый мастер из Секты Единения? Только тут энергии было немножко меньше, и структуры были менее сложными. Возможно, эти артефакты, что были у данных индивидуумов, несли внутри меньше свободного пространства? Пока что я об этом судить не берусь.

К тому же, я уже знал главное. Сейчас я вообще не могу ничего с ним не поделать. У меня не хватит способностей, чтобы взломать их защиту. Ни знаний, ни возможностей. Поэтому лучше пока что их сохранить. Это потом, когда я разберусь с такими предметами, можно будет попытаться сделать что-то этакое? Знаете, что в данном случае меня больше всего успокаивало? Именно то, что я банально не знаю главного. Что может быть в этих самых артефактах? Если бы это я знал, то переживал бы об сохранности их содержимого. А так… Даже если часть из них потеряется, в результате восстановления доступа к их возможностям, для меня, по сути, это не будет иметь значения. Ведь я даже не знаю того, что именно потеряю таким образом.

Хотя… В этой ситуации, мне стоило всё-таки быть настороже. Скорее всего, у них в таких хранилищах были какие-нибудь припасы? Ведь они достаточно далеко зашли на наши земли? К тому же, меня немного нервировал сам факт того, что они весьма целенаправленно двигались в одном направлении, прежде чем сцепились между собой. А иначе зачем им было бы драться? Шли бы, как в море корабли, в разные стороны? И всё. А если они двигались именно в одну сторону, то значит можно заранее понять то, что они шли по какому-то следу. Причём, замечу сразу… У одного убитого разумного, за его поясом, я нашёл своеобразный свиток. На котором он рисовал карту. Ну, что же… Она мне тоже пригодится. Тем более, что я видел на этой карте лёгкий своеобразный пунктир, ведущий дальше. Что чётко говорило мне о направлении их движения. Просто там, куда шёл этот пунктир, на этой карте пока что не было никаких обозначений. А всё то, что было до этого места, где произошло это сражение, пестрело различными обозначениями лесов, холмов, и даже озёрами с реками. Так что можно было понять, куда именно двигались эти разумные. Видимо, никто из них не хотел упускать добычу, которую они все уже считали только своей? Поэтому и произошла эта драка. Закончившаяся для них полным провалом. Для обеих групп.

Доставив этих разумных до нужного мне места, я выбрал достаточно большую поляну, и принялся собирать там дрова. Потому что костёр мне придётся устроить достаточно большой. Радовало меня в этой ситуации только то, что эта роща находилась в своеобразной небольшой долине между большими холмами. И, по сути, единственное что смогут увидеть какие-нибудь невольные наблюдатели со стороны – это зарево на фоне тёмной ночи. И не более того. А вот понять то, что там происходит, никто не сможет. А с учётом различных проблем, обрушившихся в последнее время на местных жителей, можно заранее понимать, что ничем хорошим это не закончится. Я имею в виду их любопытство, если они сунутся в это место? Поэтому здесь я мог спокойно провернуть то, что хотел.

Спустя пару часов я сложил достаточно большой костёр, и свалил туда останки этих погибших. Полил из канистры маслом, запасы которого у меня были достаточно велики. Так как мне, перед всем этим совмещением реальностей, привезли две цистерны подобного вещества. После чего поджог это своеобразное горючее сооружение. Сам же принялся, при свете этого весьма веселого костра, проверять то, что у них обнаружил. Артефактов у них хватало. Все артефакты, которые я просто не мог как-то использовать, или обыскать, сразу откладывал в сторону. В специальный бокс под днищем глайдера. Пусть пока там полежат. Однако, всё же помня некоторые истории с Земли, вроде различных рассказов и сказок о том, как некоторые артефакты друг с другом контактируют, и чем это может закончиться, я старался их разложить в отдельные ящики. Или хотя бы замотать материей, чтобы они между собой не контактировали. Для этого дела неплохо так подходили уцелевшие куски одежды этих разумных. Плащи, халаты… На которых не было их крови. С кровью я тоже рисковать не хотел. Возможно, кто-то скажет, что всё это глупости? Каким образом кровь уже мёртвого разумного могла бы мне повредить? Может быть и не могла? Я не знаю. Однако после того, что я видел в проклятом посёлке, мне бы не хотелось рисковать. Тем более, что я не знал главного. Могут ли эти разумные по следам крови своих товарищей, попытаться отследить убийцу? Да, я всего лишь добил одного раненого? Но давайте будем честными в этом вопросе. Ещё неизвестно, кто из нас справился бы с врагом быстрее, если бы я попытался честно ему предъявить свои претензии и желание заполучить с их трупов трофеи? Ведь все эти предметы могли в будущем позволить мне поправить своё финансовое положение, которое из-за их собственного здесь появления снова находилось под угрозой.

Надо сказать, что костёр я собрал достаточно хороший. Горел он долго и красиво. И прогорел полностью только к утру. Добавленное в него масло помогло уничтожить буквально всё. А пепел от тел этих разумных я собирался, так сказать, посвятить ближайшему водоёму. Хотя… Можно было бы и похоронить? Но я не знаю, как у них принято? А так вроде бы и перерождение будет? Возможно, даже в ближайшем будущем… Попутно я старательно проверял дотлевающие, и был не удивлён, когда собрал ровно десять ядер, хотя и разного размера и разного цвета. Не говоря уже про консистенцию энергии внутри каждого из них. Но их было ровно десять. По сути, кто-то мог бы сказать, что это были души данных индивидуумов? Но учитывая то, что я видел собственными глазами, и их радость после того, как они убивали своих соперников, я не считаю, что у них могут быть хоть какие-то подобия души? Мне достаточно и того, что, по сути, они все просто продемонстрировали мне свои повадки хищников и убийц.

Честно говоря, когда я собирал изрубленное тело той девчонки, то просто поразился. Она была достаточно красивой и юной. От силы ей было лет восемнадцать – девятнадцать. Но та дикая радость, по поводу того, что она смогла убить кого-то из врагов, меня просто довела до состояния ступора. Как так? Этого я не понимал. Так как сам прекрасно помнил то, как мне было плохо после убийств своих первых жертв. Всё это было возможно только в том случае если данные индивидуумы настолько были привычны не только к смертям тех, с кем сражаются, но и собственных товарищей, не говоря уже про то, что они убивают собственными руками. Так что я просто не знал, как я сам должен на всё это реагировать. К тому же, мне не стоит забывать одно правило, которое очень часто говорили казаки ещё в Царской России. Вот кто-нибудь задумывался хоть раз о том, почему казаки, которые были мастерами сабельного боя, прекрасно владели той самой пикой, которую возили с собой на лошадях… Предпочитали в своих врагов именно стрелять? Да потому, что они прекрасно знали главное… Застрелить человека, это не то, что убить собственной рукой. Ножом или саблей. Даже старые казаки считали, что используя ту же саблю во время боя, убивая кого-нибудь при помощи её клинка, они убивают часть своей души. Так что поэтому я уже считал, что у этой девчонки явно с душой были очень большие проблемы. Скорее всего, она уже стольких людей убила на своём веку, что ей было глубоко наплевать на то, есть у неё самой душа, или её уже просто нет!

К тому же, как я уже сказал, название Секты Благоразумные лотосы тут совершенно никак не отражалось в том, что они делали. В моём понимании, всё было не так. И если бы кто-то хотя бы спросил у меня о том, как я подхожу к этому вопросу, то я бы ответил, что благоразумные лотосы – это существа очень спокойные и медитирующие. Миролюбивые… И никогда не берут в свои руки оружие. Тут же я видел совершенно другое. Если вот, например, от тех же журавлей я мог бы что-то такое ожидать, так как эта птица всё же хищник. то вот от лотосов… Точно не ожидал.

И не надо мне сейчас вспоминать об этих легендах, что журавли приносят детей родителям, которые хотят завести ребёнка! Ну, начнём с того, что это чушь. Вы хотя бы знаете о том, откуда взялось это понятие? То самое, что журавли носят детей? Никогда не задавались этим вопросом? А вот и зря. Это поверие появилось не просто так. Дело в том, что, как я уже сказал, журавли – это хищная птица. Ну, начнём с того, что они питаются рыбой, теми же лягушками… Даже мышами… И… Зайцами! А вот тот самый крик, который слышат люди, когда журавль летит по небу, и который напоминает детский плач, это ничто иное, как крик молодого зайчонка, которого этот хищник несёт к себе в гнездо, чтобы сожрать. Так что именно от журавлей я и мог ожидать агрессивности. Но не от лотосо. А тут я увидел, что разницы особой между ними просто нет. Кроме названия и одежды. Ну, разве что ещё и те же самые своеобразные магические приёмы они используют, чтобы сражаться с врагом? Журавли пару раз при мне использовали плетение, которое било по площадям. И при формировании оно мне напоминало именно птицу-журавля, расправившую крылья на лету. Которая летела в сторону противника. Их враги отвечали цветками лотоса, самой разной формации, и разными по количеству лепестков. Я уже потом понял то, от чего зависело количество лепестков в такой формации. Не только от энергии, которую такой разумный использует для создания подобного плетения. Но также и от его мастерства в использовании таких техник. Чем лучше он владеет такой техникой, тем больше лепестков у лотоса. И тем сильнее будет удар. Самый простой лотос, который эти умники использовали, был всего лишь на четыре лепестка. И его легко можно было разрушить даже обычным ножом или тканью, которую ты бросишь ему навстречу? А вот если в твою сторону будет лететь лотос, например, с десятью лепестками, то тогда тебе не поздоровится. Даже если ты сможешь разрубить его своим мечом, разрушив саму конструкцию, то выплеск дикой и неконтролируемой силы можно приравнять к подрыву гранаты. Которая, разрывавшись возле тебя, естественно, нанесёт тебе значительный вред. А тот же самый журавль, атакующий противника, по своему воздействию напоминал мне своеобразный снаряд из какой-то пушки, хотя бы и автоматической? Ну, так… Миллиметров тридцать от силы… Но даже такого взрыва вполне хватало, чтобы швырнуть противника в сторону на несколько метров. Так что недооценивать их я бы никому не советовал. Судя по всему, они часто использовали и плетения наподобие ударных волн? Отбрасывающие или оглушающие их противников. К сожалению, результативность всего этого я уже сумел оценить. И скажу сразу… Всё происходящее меня ещё больше подтолкнуло к мысли о том, что мне просто необходимо изучить такие способы борьбы с противником. Возможно, я сам не буду настолько смертоносным, как мастера высшего посвящения этих самых Сект? Если это были обычные бойцы, то на что способны те самые высшие иерархи Сект, я даже предположить боюсь! Но мне было необходимо попытаться закрепить свои позиции. На что я и рассчитывал.

У этих умников, кстати, при себе были широкие пояса с карманами, на которых весели специфические мешочки. Также пронизанные энергией и, возможно, даже той самой пространственной магией? Скорее всего, эти мешочки тоже были своеобразным прообразом сумки путешественника? Только маленькими… Удобно, наверное? Засыпал в такой мешочек десяток тысяч монет, по две сотни кредитов каждая, вот тебе и два миллиона под рукой! А что? Достаточно удобно получилось бы? А то я никак не мог забыть о том, что мне пришлось тащить тогда от нашего бывшего главы города мешок с сотней тысяч кредитов? Достаточно большой и неудобный. Да и было у меня стойкое подозрение, что тогда меня могли тысяч на пять обдурить? Ведь, по сути, пересчитать-то эти монеты я банально не мог? И этот факт приходилось учитывать. Теперь же всё будет сделать куда проще. Да и такие мешки карман не тянут. Особенно учитывая тот факт, что на поясе имелась специальная застежка тоже с этой энергией. Там было хитрое плетение, которое при застёгивании ремня как бы закольцовывалось. И если ты на пояс повесил какой-то предмет, то снять с пояса этот самый предмет мог только ты. или же для этого сначала надо было расстегнуть пояс, а потом уже и поснимать с него все предметы. Что-то вроде своеобразной системы безопасности? Ну, что же… По крайней мере, это было вполне объяснимо, и даже неплохо. И может последствии мне пригодится.

Пока же я все эти предметы постарался сразу же спрятать. Особенно эти тряпки, в которые заматывал артефакты, я подбирал весьма серьёзно. Чтобы на них не было никаких обозначений различных Сект и школ, к которым эти разумные имели отношение при жизни. Я не зря разделил эти понятия. Есть понятие школа, а есть понятие Секта. Так вот, дело в том, что Секта могла включать в себя несколько школ. И какой-нибудь мастер мог организовать собственную школу. А его ученики входили в его собственную школу. Но при этом также входили и в Секту, в которой числился сам этот мастер. Но также могла быть школа, не имеющая отношения к какой-либо Секте. Вот я, например, мог бы сказать, что учусь в школе, так как стараюсь обучиться контролю над собственным источником, который у меня будет постепенно разрастаться. И который я буду делать весьма разносторонним. Именно для того, чтобы контролировать разные типы энергии. Но при этом никто не скажет о том, что я имею какое-либо отношение к Секте. Ведь, по сути, меня учил мастер, которого просто изгнали из Секты? И, скажу сразу… Вот этого учителя я почему-то не хотел бы отключить, как тот самый холокрон? Я понимаю, что возможно он был весьма предвзятым к своим ученикам? Ведь перед своей смертью он сам признался в том, что многие из его учеников, а в частности один из самых любимых, который его и избивал старательно, впоследствии сделали всё возможное, чтобы превратить жизнь этого разумного в Ад? Хотя он что-то не помнит, чтобы как-либо тиранил этого любимчика? Вот только как только ему дали малейшую возможность, этот молодой разумный постарался от души. Так что тут не угадаешь. Может быть его наоборот, нужно было более строго воспитывать? Сложный вопрос. И ответ на него мог дать только тот, кто не так давно скончался.

Доехал до ближайшей реки уже утром, и старательно вытряхнул пепел, который остался от этих погибших в её медленно текущие воды, и поехал дальше. Теперь о том, что произошло между этими группами разумных из тех самых Сект, напоминала только то самая поляна, перепаханная чуть ли не до скального грунта. Да карта, которую я долго рассматривал и решил, что надо бы по ней проехаться. По крайней мере, можно было попробовать найти ориентиры? Что именно они искали, двигаясь по этому странному маршруту? Нет… В чём-то можно было бы понять эту ситуацию? Они шли с той самой стороны, откуда, якобы, пришли представители Секты Единения? Вот только эти разумные, после того как задействовали артефакт, перенёсший их в наши земли, направились немного не в ту сторону. Эти же разумные шли по прямой линии. Словно им кто-то показал стрелкой компаса в нужном направлении. И это было странно. Поэтому я решил проехаться в том направлении, и попробовать понять, что же они такое ищут.

– А это что за сюрприз? – Проехав немного дальше, где-то в четыре – пять часов езды на пару-тройку сотен километров, и остановившись на обед, я внезапно заметил приближающегося с той самой стороны, откуда я сам появился разумного. Он шёл пешком. Хотя его потрёпанная одежда, которой явно неплохо досталось, имела отношение к Секте Бескрайней Горы. Об этом точно говорили эмблемы, нанесённые на неё в виде рисунка. А браслеты и многочисленные кольца на пальцах, не считая серьги в ухе, говорили о том, что передо мной как минимум мастер. Вот только мне практически сразу было заметно, что он тяжело идёт. Видимо, он был серьёзно ранен? И теперь старался экономить свою внутреннюю силу. Потому что не использовал того самого летающего меча. А может быть он просто старался не высовываться? Потому что как бы быстро он не летел, но хотя бы на высоте в пару десятков метров его всё равно было бы достаточно далеко видно. А я вообще-то расположился между холмами, возле очередной рощицы, набрав воду из ручья, и принялся готовить себе… Либо поздний обед, либо ранний ужин. Этот разумный был тоже достаточно стар. Ну, на мой взгляд ему было где-то лет шестьдесят? Этакий крепенький гриб-боровичок. Ну, а что вы хотите от разумных, которые тренируют силовой метод борьбы? Зная только об этом, уже глупо было бы ожидать от него какой – либо лёгкости или стройности тех же журавлей или лотосов. Это было бы равносильно той глупости, если бы я попытался сравнить гимнаста и тяжелоатлета? У них мышцы могут быть развиты, по своей силе, примерно одинаково, но по их объёму и конфигурации будут разными. Что сразу же отразится на фигуре. Тут уж ничего не поделаешь.

Видимо, всё же заметив меня, всё ещё стоявшего у костра, этот разумный медленно приблизился. Так как я видел, что он явно хочет перекусить и попить воды? А возле меня так приветливо журчал родничок, что можно было понять его поведение. Этот разумный, словно загипнотизированный, медленно шел ко мне. Хотя, скажу сразу… Мне немного импонировало то, что он с некоторой настороженностью смотрел в мою сторону. Он не пытался проявить тот самый апломб, с которым мне пришлось столкнуться в прошлый раз? Я имею в виду представителей Секты Единения. По сути, у них-то и Секты уже и не осталось? А туда же… Корчат из себя Богов этого мира. Вот они сюда прибыли, и все перед ними должны склониться. А они не думали о том, что в этом мире могут быть свои Боги, которым такое поведение не очень-то и понравится? Интересно… Чтобы с ними было, если бы они с таким вот грозным апломбом сунулись бы в ту самую Лавовую пирамиду? Или хотя бы в Море Кровавого Безумия? Думаю, что монстры. которые бы их там сожрали, действительно бы склонили перед ними свои головы… Если у них вообще такие имеются… И даже поблагодарили бы… За еду!

– Приветствую тебя, путник… – Стараясь негромко говорить, этот разумный подошёл практически вплотную к костру, прежде чем, внимательно осмотревшись по сторонам, всё-таки обратился ко мне. – Скажи мне, есть ли у тебя для меня вода и кусок чистой ткани, рану перевязать. Я заплачу.

В ответ на такое заявление я мысленно хныкнул. Хотя всем своим внешним видом не демонстрировал того, что прекрасно понял его ожидания. Всё только по той причине, что говорил он медленно, и членораздельно. Видимо, ожидая того, что я банально его не пойму? Интересно… Он вообще с кем-нибудь здесь уже сталкивался? И если сталкивался, то чем это столкновение для него могло закончиться? Однако сейчас вежливость подразумевала ответ. Причём достаточно вежливый и спокойный. Он же мне тоже хамить не начал, сразу же… Как некоторые…

– И я тебя приветствую, путник. У меня не только найдётся то, что тебе нужно… – Постарался приветливо улыбнуться ему в ответ я, показав на своеобразный складной стул, стоявший по соседству с костром. – Присаживайся за мой костёр. Я не прошу тебя платить за помощь. Я помогу и так. Будь моим гостем.

Кто-то скажет, что с моей стороны подобное было глупостью? Но я скажу по-другому. Начнём хотя бы с того, что этот человек действительно обратился ко мне вежливо. Может он ещё не был настолько испорчен своей силой и вседозволенностью, как другие? Хотя я не прельщался. И был уверен в том, что и в его Секте есть такие же индивидуумы, как и в той самой Секте Единения? Которые буквально на стенку лезли от распирающей их гордости. Но раз он обратился ко мне вежливо, то и от меня получил такой же ответ. Обращайтесь с людьми так же, как хотите, чтобы они обращались с вами. Я тоже, когда встретился с представителями Секты Единения, попытался сначала решить дело достаточно цивилизованно. Просто там само начало нашего общения не задалось. Потому что эти разумные сразу проявили свой мерзкий характер. Здесь же я давал возможность этому разумному проявить себя с лучшей стороны. Спокойно встав со своего стула, я очистил то место, на котором у меня лежали солонки, и приправы. Так как я пытался суп сварить. Освободив место и показав второй раз на этот стул данному разумному, я снова повторил своё приглашение. Я видел, что он бережёт левый бок, присаживаясь на этот стул. А значит ему действительно серьёзно досталось? Причём, судя по повреждениям, это произошло достаточно давно. Кроме того, этот удар явно не имел никакого отношения к огнестрельному оружию. Скорее всего, это тоже сцепились между собой представители разных Сект? А может быть также, как глава Секты Единения, он пострадал от своих? Всё может быть. Но я не думаю, что такой боец как он, тело которого буквально мерцала у меня от силы, которая в нём была, мог легко сдаться на расправу каким-нибудь недоучкам. Нет. Он точно сражался. И, скорее всего, вышел победителем. Получается, что это именно по его следам шли те две группы, которые сцепились между собой? Интересно получается…

Однако размышлять над этим мне пока что было некогда. Я спокойно достал вторую кружку, и дал ему попить воды. После чего предложил раскрыть часть тела, которая была повреждена, чтобы я мог её осмотреть. Когда я увидел его бок, и этот застарелый уже жёлтый кровоподтёк, то понял, что, скорее всего, во время боя у него были сломаны рёбра. И почему же они не заживают? Простая пилюля лечения могла бы исправить эту проблему достаточно быстро? По крайней мере, пара-тройка дней и всё. Неужели, отправившись на это дело, он просто не взял с собой все нужные припасы? А может ситуация складывалась по-другому? Когда он столкнулся с врагом, у него просто уже закончились подобные припасы? И теперь он просто брёл по этой территории, стараясь найти для себя хоть какой-то выход… Всё может быть. Этот вопрос решить даже на первый взгляд будет не так-то легко.

Аккуратно ощупав его пораненный бок, и заметив, что старик слегка морщится, я принялся той самой тканью, которую имел в запасе, аккуратно стягивать ему грудину. Чтобы таким образом зафиксировать рёбра. Я помню, как какой-то врач хирург на Земле сказал весьма интересную фразу. Если уж и ломать какие-то кости в организме, то лучше всего рёбра. Потому что в них мозгов нет, и они фактически сами становятся на своё место. Сами мышцы их выпрямляют в нужное положение. И я был уверен в том, что этот врач был прав.

После такой процедуры, я решил немножко поэкспериментировать. И взяв кружку горячей воды, незаметно для него, закинул туда пилюлю лечения. Слабенькую. Простейшую. Первого ранга. При этом постарался как следует её там размешать. И только затем дал ему выпить этот своеобразный настой. Видели бы вы глаза этого разумного, который явно по вкусу смог догадаться, что именно он сейчас употребляет? Потому что начал он осторожно с мелкого глотка. А потом, буквально единым глотком, проглотил всю эту горячую воду. И как только он себе глотку не пожог? Кипяток-то был знатный?

– Я благодарю тебя за помощь путник. – Тяжело вздохнув, этот мастер медленно откинулся на спинку, имевшуюся у этого раскладного стульчика. – Меня зовут мастер Шауп Канар. Я из Секты Бескрайней Горы. Как видишь, мне не очень повезло в моём путешествии. Мои товарищи погибли. А я вот остался без припасов на этой территории. Понимаю, что в скором времени за мной всё равно кто-нибудь, да придёт… Но до появления подмоги, я хотел бы хотя бы узнать о том, где именно я оказался.

– Я рад знакомству с вами, мастер. Меня зовут Анд Рей. – Приветственно наклонив голову, я прижал правую руку к груди, так как прекрасно знал, что у них есть такой способ для знакомства или приветствия, не считая того, которым кланяются ученики учителям в этих Сектах. – Прошу простить меня, но я сразу был удивлён тому, что вы здесь один делаете. Да, ещё и пешком. Эти земли достаточно неприветливы для чужаков. Я бы не удивился, если бы вы здесь подверглись нападению каких-нибудь тварей. К тому же, твари бывают разные. И некоторые могут выглядеть как человек. А по характеру – монстры ещё те…

Медленно кивнув моим словам, этот мастер тут же начал медленно расспрашивать меня об окружающей территории. Но я понимал, что он в данном случае хочет узнать. Так что, когда всё-таки прозвучал этот вопрос, я был совершенно не удивлён. Ведь этот разумный действительно интересовался беженцами из Секты Единения. Причем он достаточно неплохо постарался завуалировать свой интерес. Ведь он и сам явно понимал, что для этих мест и сам выглядит непривычно. А я достаточно спокойно на него отреагировал. Значит, кого-то в подобном же одеянии я явно мог видеть и раньше? Тем более, что я прекрасно видел главное. Его обувь, которая сейчас жутко истрепалась и выглядела просто невероятно заношено, не была приспособлена для таких путешествий. А вот если ты всё время летаешь на том самом летающем мече, то тогда да. Гордо стоять на клинке, которые тебя несёт со скоростью самолёта, это как раз нормально. А вот ходить пешком по земле, по пустоши, даже по обычной траве, в этих вычурных и красиво расшитых сапогах, где в вышивке было не только золото, но явно и какие-то драгоценные камни, стал бы только полной идиот. Исходя из этого я понял, что он в данном случае просто устал уже летать. И пытался найти следы. И одним из этих следов стал именно я. По той простой причине, что довольно спокойно на него отреагировал.

В ответ на его вопрос я просто пожал плечами и едва не сорвался, сказав старую сакраментальную фразу. Поцелуй меня в плечо. А если бы он удивился почему, я бы сказал, что он тоже издалека начинал. Но в данном случае, я решил сдержать свой сарказм. Так как понимал, что, скорее всего, он лично этого не поймёт. Ведь он вежлив и спокоен. Так почему я буду ему хамить? Да и юмор этот был специфический. Для того, чтобы его понять, разумному нужно было хоть немного пообщаться с людьми с Земли. Я уже знал о том, что даже местные жители, с которыми я уже сталкивался на этой планете, по крайней мере до этого самого совмещения реальностей, мои шутки часто не понимали. Потому что для них эти слова выглядели не просто дико, а как-то необъяснимо и нелогично.

Поэтому я и стал с ним разговаривать достаточно спокойно и уравновешенно. Просто заявив о том, что почти день назад видел не так далеко отсюда две группы разумных, которые сцепились между собой. А учитывая те спецэффекты, а также и световые, и звуковые, можно было понять, что драка там была весьма серьёзная.

– И кто же там дрался-то? Таких как я, там не было? – Тут же слегка оживился он, слегка поморщившись от одной только попытки резко дёрнуться, после чего решил всё-таки пояснить мне свой интерес. – Ну, я имею в виду одежда у них была такая же, как у меня? С обозначением гор, например? Может там мои товарищи в беду попали? Меня искали, и вот так вот…

– Нет! С такой одеждой точно там никого не было. – Коротко макнув рукой, я успокоил его, но решил всё-таки сделать так, чтобы он не сильно расслаблялся. – А вот изображение журавлей и каких-то цветов было точно. Это я прекрасно запомнил. Особенно вид тех своеобразных светящихся снарядов, которыми они друг в друга швыряли…

Надо сказать, что упоминание про необычные снаряды всё же заставило его тут же сощурить глаза, и попытаться на меня посмотреть более внимательно. Я буквально нутром осознал, что в этот момент мой маленький огонёк слегка вспыхнул искрами, словно заметив его интерес к себе. Этот разумный явно обратил внимание на то, что у меня есть, хоть и микроскопическое, но то же самое ядро. А значит, я действительно мог бы видеть то, что там происходило. Да, по-моему, в тот момент и слепой бы увидел всё то, что там происходило? Особенно когда два мастера этими самыми мечами-артефактами размахивать начали! Потом я на всякий случай упомянул ещё об одном караване из таких же разумных, которые видел уже не я, а другие торговцы. Но они вроде бы говорили о том, что этот караван направился в совершенно другом направлении? Для чего мне это было нужно? А для того, чтобы представители Секты Единения покоя так и не нашли. Я понимаю, что кто-то там может быть вообще ни при чем? Но сейчас мне было важно другое. Мне было важно то, чтобы они не успокоились. И продолжали и дальше бежать от преследователей. Хотя бы до тех пор, пока я не смогу стабилизировать собственное положение. Пока я слишком слаб и уязвим. Да, если бы они тогда, по глупости своей, всё же решили бы на меня напасть, я мог бы потрепать их ряды? С учётом боевого дроида и глайдера, можно было бы испортить им жизнь. И весьма значительно. Только вот и мне не стоило забывать о том, что они уже знали о том, что именно несёт для них опасность? И не хотели рисковать заливать ту поляну кровью, где мы в тот момент находились. Они могли бы добиться результата. Но как следует не зная возможностей моей охраны, они не смогли бы ничего сделать. Или же понесли бы очень серьёзные потери, прежде чем добились бы чего-то нужного им. В конце концов, когда бы они поняли, что ни дроид, ни глайдер не будет им подчиняться, даже после моей смерти, они бы уничтожили оба этих технологических устройства. Но какой ценой? Каким бы дураком новый глава этой Секты не был бы, он не был полным идиотом. И оставаться вообще без подчинённых ему точно не хотелось. Это они еще не знали, что дроид просто пулемётом их пугал. А вот если бы они поняли, что у него есть ещё и две достаточно мощные автоматические пушки, которые могут использовать разрывные снаряды, то тогда вообще бы не захотели ко мне приближаться. По крайней мере, без поддержки из мощнейших артефактов.

Видимо эта информация заинтересовала Шаупа Канара. Потому что он начал выспрашивать у меня подробности о том, куда, как, и зачем могла двигаться колонна этих необычных разумных. Я примерно их описал. Описал их предводителя, и заметил, что этот разумный тут же нахмурился. Видимо он думал, что я опишу ему бывшего главу этой группы? Ну, начнём с того, что я в первую очередь апеллировал к факту чужих слов. Мне это всё рассказали. Я сам никого там не видел. Вот пусть и разбираются. А направление я указал ему сравнительно точно. Если он тоже будет охотиться за этими разумными, то есть один нюанс, про который не стоит забывать. Ведь старый мастер перед своей смертью рассказал мне о том, что в первую очередь все такие охотники будут охотиться за сокровищами Секты, которые он мне передал. Да, мне от них пока что нет никакой пользы? И, возможно, в будущем воспользоваться большинством из этих сокровищ я в принципе не смогу? Я этот факт учитываю. И вполне серьёзно воспринимаю. Но сам факт того, что даже если представители Секты Единения и догадаются о том, что все эти ценности у меня, и попав в руки своих врагов расскажут об этом, то это ничего не решит. А знаете, почему? Да просто потому, что им никто просто не поверит. Ну, кто поверит в глупость, будто бы один из Старейшин их Секты, являвшийся главой, возьмёт и отдаст кому-то на сторону такие ценности? Рассказывать они могут что угодно, и сколько угодно. Но я уверен в том, что эти разумные никогда, даже под пытками, не расскажут о том, что они сделали со старым главой Секты. Потому что это дикое кощунство, по их меркам. Сами его предали, а потом сами и издевались. Да, кто же на это пойдёт? Так что, попытку обвинить меня в том, что это я стащил у них сокровища, их преследователи воспримут всего лишь как попытку их обмануть. Что вызовет новый приступ злобы, и новый поток пыток. В конце концов такие разумные начнут оговаривать своих собственных товарищей. А мне это только на руку. Что-то я сильно сомневаюсь в том, что все эти разумные, которые сейчас старательно охотились за сокровищами Секты Единения, на самом деле знают о том, что именно они ищут? Сокровища тоже могут быть разными. Для меня, например, основными сокровищами в данном случае были именно знания? Может быть и для этих разумных было точно так же? С этим я даже спорить не буду. Но и пытаться какие-то приводить доводы в пользу этого, тоже не хочу. Для того, чтобы этот старый мастер не особо переживал, я постарался ему пояснить, что как раз и сам собираюсь ехать примерно в ту сторону. Ну, ведь правда… Мне как раз примерно в том направлении и надо было теперь ехать, к свободному городу Самбар? А по пути я могу его подбросить туда. Так как место, что я ему указал, находилось поблизости. А как он будет дальше действовать, это уже его собственные проблемы. Он, правда, сразу не понял того, о чём я говорю? Я имею в виду по поводу езды? Я ему указал на глайдер, который в этот момент слегка пошевелился, меняя свою диспозицию. Видели бы вы его глаза? Он и так был вежливым. А тут вообще растерялся. Ещё бы! Такой артефакт за моей спиной плавает? Нет… Ну, их мечи тоже чего-то стоят? И, возможно, кто-то из них даже делает такие летательные артефакты? Или, как я видел в мультиках, целые лодки можно сделать летающие? Про ковёр-самолёт я вообще молчу. Но сам факт того, что у меня, у какого-то дикаря, в распоряжении такая штука имеется… Это его немножко напрягло. Но я был доброжелателен, и не пытался с ним конфликтовать. Я действительно хотел просто с ним поговорить. Так как мне было интересно, что у них там происходит?

Тяжело вздохнув, этот мастер рассказал мне о том, что у них началась серьёзная война. И теперь последствия этого докатились даже до наших земель. Ну, ещё бы… Докатились… Судя по всему, в ближайшее время начнётся война за передел влияния? Наши начнут грызться между собой за деревни на плодородных территориях, которые сюда перенесло с того мира. А их власти начнут пытаться захватить наши города. Всё вполне закономерно. Выживает сильнейший. Закон джунглей. Правда, джунглей здесь я пока что не видел? Но, честно говоря, что-то я опасаюсь о таком даже мечтать. Всё только из-за того, что подобные места могут быть весьма опасны. Ведь бывший глава Секты Единения сам рассказывал мне о том, что некоторые такие места считаются запретными. Туда их лучшие бойцы ходят за различными ценными ингредиентами для пилюль, а также и за различными предметами вроде органов различных тварей, или частей их тел, чтобы создавать оружие. Ну, по поводу оружия и артефактов я тоже подумал? Но пока что хотел сосредоточиться именно на пилюлях.

К тому же, в трактате, который он мне дал, я встретил упоминание о пилюле молодости. Разумный, который умел бы готовить такие даже простейшие пилюли, принимая подобное вещество раз в сотню лет мог продлить свою жизнь фактически до бесконечности. И получил бы так называемое Бессмертие. Что тоже могло быть весьма интересным. Конечно, такие пилюли тоже были разного ранга. Вроде бы была пилюля и высшего омоложения? Судя по записям, она могла продлить жизнь сразу на пять сотен лет? А цену за такую пилюлю, я думаю, вы себе и сами представляете?

Однако сейчас мы разговаривали с этим стариком не об этом. Я постарался его отвлечь на то, что происходит у них в мире, просто начав расспрашивать. Видимо он уже устал от одиночества, и поэтому был достаточно словоохотлив. Тем более, что я враждебности к нему не проявлял. И даже выделил лекарство. Поэтому сейчас он больше сосредоточился на том, что происходит внутри его организма, чем на моих словах. А я этим пользовался. Стараясь собрать как можно больше информации о том, что у них там происходит, и чем именно мне всё это может грозить. Как и следовало ожидать, когда все эти Шесть Сект, оставшихся в том мире, набросились на одну, то они объединились. Но только на некоторое время. Ещё бы… Общий враг всегда объединяет самых разных существ. Вот, например, я могу привести такой факт, который сам случайно заметил, когда отдыхал у знакомых на даче. У них там сосед держал довольно большой курятник. И у него во дворе имелись и собаки, и кошки. Ну, типичные такие. Которые между собой постоянно грызутся. И кто-то мог бы сказать, что в этом нет ничего удивительного? Ведь собаки – это древние враги кошек? Можно, конечно, и так сказать. А если развивать эту тему, то вообще можно уйти в сторону, чуть ли не к противостоянию тех же самых львов и каких-нибудь шакалов? Или гиен? Но сейчас речь шла не об этом. Дело в том, что когда я обратил внимание на двор соседа, где поднялся очередной гомон, в котором явно участвовали и собаки, и кошки, то увидел весьма интересную картину. Во двор этого разумного к курятнику подобралась ласка… Или хорёк? Я с такого расстояния не мог рассмотреть зверя, который завис на стене. Так вот… К чему я веду? И кошки, и собаки, обычно между собой грызутся. А тут на их территорию вторгся Чужак. И они объединились. Коты сидели на крыше этого сарая, буквально как один, старательно сталкивая этого хищника вниз, который пытался выбраться на крышу, не давая ему сбежать. А снизу бесновались собаки, пытаясь его ухватить, чтобы разорвать. Причём, во всём этом, был один нюанс. Когда другие коты подбегали к этому сараю, то собаки на них даже не реагировали. Потому что знали, что коты бегут помогать им, пытаясь удержать этого хищника, и не дать ему навредить тем же курам. Кто не знает, так я расскажу. Хорёк может в курятнике натворить очень много бед. Даже если он просто туда заберется, то очень быстро куриц там не останется Я имею в виду живых. А вот дохлых хватать будет. Он даже их есть не будет, а просто передушит.

К чему я всё это рассказываю? Так именно к тому, что даже такие разнополярные существа, которые между собой постоянно конфликтуют, сразу же объединились, как только появился один единственный, но общий враг. Для тех, кто всё же не понял этого рассказа, можно как пример привести противостояние во Второй мировой войне против гитлеровской Германии? Там тоже самые разные страны объединились в антигитлеровскую коалицию. Но как только Германия была вынуждена капитулировать, тут же начались ссоры, которые эту коалицию развалили практически сразу на два враждующих лагеря.

Так что я не был удивлён тому, что мне рассказывал этот разумный. Конечно, он не упоминал мне того, что сейчас они все старательно охотились за сокровищницей той самой опальной Секты? Да, это было и ни к чему. Достаточно было и того, что он рассказал мне главное. Как только выяснилось, что в обители этой Секты, которую они пришли разграбить, уже нет ничего ценного, а основные разумные, прикрывшись защитными печатями, просто сбежали, между союзниками тут же пробежала чёрная кошка. Они начали ссориться и доказывать друг другу тот факт, кто из них больше заслужил эту самую сокровищницу Секты Единения. Да… Они её ещё не нашли! Но уже ссорились между собой, словно делили шкуру не убитого медведя. И никто из них в тот момент даже не задумывался о том, что тот самый медведь может подняться на задние лапы и как следует их прихватить за задницу! Вот, например, взять хотя бы сам этот поиск? Как я понял, эти разумные рассылали в разные стороны поисковые группы, как минимум, по пять человек? Один мастер и четыре ученика высокого уровня посвящения. Прекрасно. Всё логично. Так как, по сути, это была неплохая боевая группа. Особенно если слаженная. Но есть нюанс. Вот сам этот Шауп Канар шёл со своей группой, и столкнулся с противником. Какой результат он получил? Да, ему достались трофеи. Но вся его группа погибла. А что дальше он будет делать? Он сейчас продолжает искать эту самую Секту Единения. Но даже по тем подсчетам, которые я смог провести по тому количеству разумных, что сам видел, можно спокойно заявить о том, что там было не меньше пары-тройки сотни одарённых разумных. Среди которых было как минимум десятка два мастеров. А он ранен. И что он будет делать? Да, его просто разорвут там. Так какой смысл в такой погоне? Я не вижу. И не скажу, что он настолько глуп, что этого не понимает. Но он идёт за ними. Совсем с ума что ли сошёл? Знаете… Мне было даже немного обидно. Потому что этот разумный был пока что единственным, кто из них вёл себя более-менее адекватно. И при этом он почему-то совершает такую глупость. Может быть он просто не мог вернуться без результата? В это я больше поверю. При этом я даже ему немножко помогу. А дальше все свои глупости пусть делает сам. Мне это ни к чему.

Именно поэтому спокойно приготовив ужин, я налил в имеющуюся у меня запасную чашку суп, достал слегка подсохший хлеб, уже поджаренный с кусочком батата, и передал ему. Себе я также наложил всё то же самое. И сел спокойно кушать. Я провезу его один – два дня куда надо. А за его поведением проследит Жук, при помощи Арха. Сделает глупость, и его вещи добавятся мне в кладовую. А если будет вполне себе адекватным, так я его выпущу поблизости от того места, где сам тогда встретился с представителями Секты Единения. Дальше уж пусть сам как-то решает этот вопрос. Найдёт себе поддержку? Молодец. Не найдёт… По крайней мере, моя совесть будет чиста. К тому времени его рёбра уже будут должны подлечиться. И тогда ему будет проще действовать. Возможно, на его поведение сейчас влияло это ранение? Не спорю. Может быть и так. Ну, по крайней мере, даже сейчас он мог подумать, что справится со мной одной правой? Ну, левой-то он особо дёргать не мог? У него весь левый бок был в кровоподтёках. Да и рёбра поломанные. А вот правая рука у него более-менее действовала. Я же его подлечил. Пошёл навстречу. И даже подсказки ему некоторые дал. Дальше уже сам пусть решает, что ему делать… Найдёт следы этих умников? Прекрасно. Подпортит им жизнь на какое-то время? Тоже хорошо. Мне же спокойнее будет.

Возможно, кто-нибудь даже скажет, что это ненормально? Зачем мне нужно стравливать между собой различных разумных? Но я в данном случае скажу немножко по-другому. В данной ситуации я их не стравливаю. В данной ситуации я себя защищаю. Если эти красавцы всё-таки додумались бросить все дела, и просто как можно быстрее начали куда-то уходить, и возможно даже догадались пару раз не оставлять кострищ после себя, то вполне может быть и такое, что у них будет шанс уйти от преследования. Особенно если они догадались ещё и направление движения изменить? Хотя… Когда идёт такая толпа, то следы всё равно остаются. Но если они костры жечь не будут, то эти следы за какое-то время исчезнут. Тем более сейчас, когда трава везде растёт. Но если они не додумались до таких вещей, то это уже их собственные проблемы. Их всё равно найдут. Рано или поздно. И побоище будет тоже серьёзное. Так что этот вопрос пусть решают сами. И без меня.

Перекусив как следует, проверив повязки мастера, я предложил ему лечь отдыхать. Мне было над чем подумать, да и размяться нужно было. Физические тренировки я не забрасывал. Конечно, я прекрасно понимаю, что на фоне того, что он знает и умеет, все мои телодвижения будут выглядеть достаточно глупо? И, возможно, даже смешно? Однако, я заметил, что когда начал разминаться со своеобразным шестом, больше похожим на древко для копья, этот разумный с интересом приподнял голову со своей своеобразной лежанки, которую я ему обустроил. И довольно внимательно осмотрел за моими телодвижениями. Сначала я разминался тем самым стилем змеи, а потом перешёл на более грубый, внутренний. Судя по тому, как у него удивлённо приоткрылись глаза, сам Шауп Канар просто не ожидал того, что кто-то может сражаться двумя разными стилями? Вполне может быть. Но это неважно. Важно то, что я не забывал тренироваться.

А потом я сел в медитацию. Постаравшись как можно незаметнее проглотить очередную пилюлю укрепления источника. В этот момент я тоже чувствовал его изучающий и серьёзный взгляд. Он не насмехался надо мной. У меня создалось стойкое впечатление, что он пытался проанализировать всё то, что я делаю? И, судя по всему, он видел, что моё внутреннее состояние ядра постепенно изменяется? Ну, что же… В данном случае я могу сказать, что это наука, которую мне преподал учитель. А какой именно, это же не суть важно. Важнее результат такого обучения. А он был. Хоть слабенький пока что. Но всё же был.

Ночь прошла достаточно спокойно. А утром Жук доложил мне о том, что этот мастер действительно всю ночь спокойно проспал и даже не шелохнулся. Что мне было вполне понятно. Ведь, по сути, эта самая пилюля, что я ему подсунул, действительно действовала как очень мощное лекарство? Ну, та самая, которую я развёл в кипятке и дал ему выпить? Лекарство обычно лучше всего действует во сне. Может кто помнит, было такое лекарство, от аллергии… Как оно там называлось? Диазолин, кажется? Насколько мне известно, его вроде бы даже запрещают принимать водителям. Потому что оно жутко давит на веки, и просто усыпляет. Я как-то выпил такое лекарство. Ну, когда мы с моими стариками отдыхали с их друзьями на даче, и меня что-то обсыпало. И тогда кто-то предложил этот самый Диазолин. Ну, да… Весь праздник и шашлыки я проспал. Так что то веселье я не особо застал. Особенно под вечер, когда начиналось самое веселье.

Сейчас же, в данном случае, своеобразным пациентом выступал именно этот мастер. Но я замечу сразу. К утру его осунувшееся было и бледное лицо стало более-менее розовым. Что свидетельствовало об улучшении состояния. Мы снова позавтракали, выпили своеобразный отвар, который здесь заменял чай, после чего сели в глайдер. И направились дальше. Скажу сразу… Этот мастер едва ли не крестился от испуга, когда этот аппарат заработал! Нет… Он, конечно, пользовался теми самыми артефактами, которые помогали летать? Но сам факт того, что можно было сесть внутрь такого артефакта, и куда-то направиться, его действительно шокировал. Скорее всего, в ближайшее время у них появится мысль создать какую-нибудь этакую артефактную карету? Которую можно будет, вот так вот, с грузом перемещать. А что? Интересная мысль… Надо будет её зарегистрировать как своеобразный патент на изобретение. Просто я не знаю того, какую грузоподъёмность имеют их аппараты? Да, это и не особо важно. Ведь благодаря тем самым артефактам с внутренним хранилищем, по сути, они путешествуют всё время налегке. Так что, тут всё вполне объяснимо и даже предсказуемо.

Однако его удивление было неподдельным. А мы направились туда, куда я собирался его подбросить. Возможно, именно таким образом я заведу хоть кого-то, кто будет более-менее лояльно ко мне относиться среди этих самых последователей Шести Сект? Которые сейчас с таким удивлением и чуть ли не радостью старательно резали друг другу глотки… Что мне оставалось только удивляться человеческой глупости. Ведь даже старый мастер из Секты Единения, которого я собственными руками кремировал, рассказывал мне о том, что уже после начала этого конфликта сам понял, кому именно было выгодно всё это! Только вот уже было поздно. Все закусили удила, и пытаться объяснить ситуацию, заставив их обратить внимание на тех, кого вроде бы и не должно было существовать, оказалось просто невозможно. Его бы просто никто и слушать не стал бы. Так как все представители Шести Сект старательно сбрасывали накопившееся раздражение. Раздражение и злость на Секту, которая могла похвалиться более богатой культурой и историей, чем все они, вместе взятые.

Прилив чувств вредит основе

– Вот это сюрприз… – Молодая и достаточно красивая девушка, широко распахнув свои и так огромные ярко-синие глаза с удивлением смотрела на стоявшего перед ней странного паренька, который точно так же удивлённо воззрился на неё, с некоторой растерянностью оглядываясь назад, где застыл от неожиданности её появления ещё один специфический персонаж. – Ну, что же я могу сказать… Будьте моей гостьей. Прошу к костру Извините за то, что удобств никаких не могу предложить. Ну, как говорится, горячий ужин на природе, это хоть что-то…

Надо сказать, что сейчас её больше напрягал тот самый персонаж, что находился за спиной у этого паренька. Хотя было видно, что он точно был ранен. Но этот разумный носил одежду представителей Секты Бескрайней Горы. А значит, мог быть для неё опасен. Однако сейчас, Илия Кардан, которую сам глава Секты Изысканного Ветра отправил на это задание, не могла отступить. По сути, ей нужно было находиться на месте. Но её товарищи, обнаружили странный лагерь неподалеку от того места, где они остановились. Сначала они не поняли того, что там происходит. А там было всего двое разумных. Но один из разумных привлек к себе их внимание именно тем, что явно был опытным бойцом Дао Дзы. И даже мастером. Это было заметно по ауре, которую он даже не скрывал. Именно в этот момент она приказала двум своим товарищам срочно отправиться за подмогой. Да, она сама была неплохим бойцом. И достаточно опытным. Но в большей части именно турнирным. А вот сражаться с доведённым до отчаяния мастером, да ещё и судя по серьге в ухе, старейшиной Секты ей явно не хотелось бы. Хотя многие считали её и легкомысленной, как истинного приверженца Секты Изысканного Ветра, сама девушка холодно и расчётливо подходила к таким вещам. Она хотела максимально эффективно выполнить задание. А рисковать, глупо кидаясь на достаточно серьёзного противника, в данном случае было бы просто бессмысленно. Это не привело бы ни к чему хорошему.

По пути сюда пару раз они находили места сражений таких вот легкомысленных идиотов. И даже одну такую группу из раненых разумных, имеющих отношение к Секте Искры Небес просто добили. Потому что эти трое разумных были ранены, и добить их можно было легко и быстро. Играть в какие-то честные сражения… Посылать им официальный вызов… Ждать пока противник подготовится, Илия Кардан не собиралась. Это был приоритет таких вот представителей Секты Бескрайней Горы, или Тигровой Силы. Именно они были настолько помешаны на Чести, что могли поступить подобным и весьма глупым образом? Она же не могла пойти на это. Так как всё это отняло бы время, которого у них итак было мало.

Вот только сейчас, когда она решила, рискуя жизнью, всё же приблизиться к этому странному лагерю, девушка поняла, что видит перед собой именно того индивидуума, по следам которого, судя по всему, сейчас и шли все охотники, старательно пытавшиеся найти уцелевших разумных из Секты Единения? Тем более, что практически сразу можно было заметить, что он сидел сейчас на стуле, хотя и с виду расслабленно, но явно был готовым к бою. Этот же молодой паренёк, который сейчас с удивлением смотрел на молодую и красивую девушку, появившуюся из-за ближайшего холма, почему-то заставил её насторожиться. Его тёмно-серые глаза, казалось, были похожи на штормовое небо? В них мелькали искры, похожие на молнии. И сейчас он, с неприкрытым удивлением, смотрел на неё. При этом, она точно видела, что он действительно странно слишком сильно открыт. Именно потому, что сидевший сзади него разумный практически сразу слегка сдвинулся, чтобы держать на виду потенциального противника.

Вот только странное и в чём-то даже наивное поведение этого мальчишки и его выбило из колеи. Ведь этот паренёк действительно, недолго думая, пригласил её стать гостем. Ну, ещё бы… Она бы удивилась, если бы всё было наоборот? Обычно её красота, которая была доведена до совершенства, как специальными тренировками, так и собственной энергетикой тела девушки, влияла на самых различных разумных. Заставляя их совершать глупости, вне зависимости от их возраста, и опыта общения с противоположным полом. Тут же она видела только чистое удивление. И… Не более того. И это её кольнуло в самое сердце. Инстинктивно Илия поняла, что ей нужно попытаться изобразить из себя наивную простушку. Но главное сейчас не перегибать с этим? Она прекрасно помнила, что жеманные красавицы пользуются успехом только у благородных сословий. Этот же молодой парень назвавшийся не замысловатым именем Анд Рей, не гнушался спокойно готовить ужин. И даже, судя по запаху, достаточно вкусный? Она знала о том, что некоторые умеют так готовить? У такого повара просто не будет отбоя от клиентов. Этот же парень спокойно помешивал что-то в котелке, стоявшем на костре. И, заметив появившуюся девушку, сначала выдвинулся вперед, взяв наперевес, как какое-то оружие, непонятную ей палку. Но потом, всё же разглядев Илию, просто воткнул её в землю. Пригласительно махнув девушке на своеобразный лёгкий и видимо складной стул, стоявший возле костра. Точно на таком же стуле сейчас сидел и этот раненый мастер из Секты Бескрайней Горы. Девушка же понимала, что даже если её товарищи приведут сюда как можно быстрее подкрепление, с нападением им торопиться не стоит. Сначала, по возможности, им нужно узнать, что потенциальный противник здесь делает и что знает? Ведь она понимала, что если сейчас разразится бой, то разговаривать о чём-то серьёзном просто не получится.

К тому же, сам этот парень, который сейчас спокойно опять стоял возле костра, помешивая ложкой в котелке, её всё так же заставлял переживать. Предложив ей сесть на выбранное место, он даже не пытался как-то оказывать ей излишнее внимание. К чему она уже давно привыкла. Что для самой Илии было просто поразительным. Она попыталась начать задавать ему вопросы… И отвечал этот Анд довольно спокойно. И даже реагировал на неё не так, как это происходило обычно. Обычно все молодые парни старательно увивались вокруг неё, изо всех силы пытаясь вызвать улыбку красиво очерченных коралловых губ? А если им и удавалось заставить её засмеяться, то её серебристый и звонкий голос заставлял их буквально замирать восхищении. Однако этот парень почему-то вообще никак не тянулся к таким вот глупостям. Он вполне спокойно и вполне серьёзно разговаривал. Никак не отвлекаясь от приготовления ужина.

"А если бы здесь сейчас были те, с кем я привыкла общаться, то у них ужин уже бы точно подгорел! – Мысленно усмехнулась девушка, с какой-то странной щемящей грустью посмотрев на этого паренька, который вёл себя так, как будто ничего странного или подозрительного рядом с ним не происходит. – Жаль, конечно, что он не имеет ядра… Хотя… Если присмотреться как следует… Ядро-то у него есть! Но очень слабое. Жаль… Если бы оно у него было хотя бы среднее, то можно было бы попробовать попросить прадедушку, чтобы его приняли в нашу Секту! А там, при помощи пилюль, можно было бы продвинуть его хотя бы на стадию мастера. При покровительстве моего старшего родственника, это было бы не так уж и сложно."

При этом всём сама Илия прекрасно понимала, что в данном случае этому пареньку в их Секте было бы очень тяжело находиться. Ведь, по сути, все заинтересованные в ней члены Секты, и даже старейшины, сразу бы поняли то, для чего она оказала ему такую услугу? Потому что ей почему-то захотелось видеть его спокойный и достаточно серьёзный взгляд, который не затуманивает желание хотя бы прикоснуться к ней, как можно чаще. Общаться с ним, вот так вот, просто сидя за костром. И, честно говоря, если бы сейчас не присутствие поблизости потенциального врага, который мог быть очень опасен, так как даже её красота не заставила этого индивидуума смотреть на неё не так внимательно, то она бы нашла о чём поговорить с Андом. А то, что этот старый мастер из Секты Бескрайней Горы никак на неё не реагирует, прямо говорило ей о том, что он действительно опасен. Если она сейчас начнёт пытаться проявить те самые способы обольщения, которыми обычно пользовалась для того, чтобы повлиять на различных разумных, когда это было нужно Секте, то он может разгадать этот фарс. И тогда всё полетит ко всем демонам. Мало ли, как они на это отреагируют? Ей бы не хотелось, чтобы её выставили дурой… Не сейчас… Хотя иногда ей приходилось изображать из себя наивную девчонку, которая ничего не знает. Но так обычно она делала именно тогда, когда рядом находился какой-нибудь молодой парень, пытавшийся раздуваться от гордости, и воспевая свои несуществующие заслуги. Но почему-то она сейчас понимала, что от этого парня ничего подобного просто не увидит. И это ей грело душу. Действительно. Она вдруг почувствовала, как рядом с этим пареньком её собственное ядро почему-то начинает как-то странно реагировать, словно вздрагивая от каждого его слова и взгляда? А уж когда он, со спокойной улыбкой, протянул ей наполненную чашку с едой, девушка настолько растерялась, что пару мгновений просто не могла взять в руки эту довольно простую, но при этом видимо достаточно функциональную посуду путешественника? Ну, а что? Металлические чашки в походе не бьются. Видимо, у него не было таких артефактов для хранения, в которые можно было бы сложить какую-нибудь фарфоровую посуду? Поэтому ему приходил воспользоваться такой. Про присутствующего здесь мастера из другой Секты она ничего подобного сказать не могла? Но этот индивидуум почему-то не демонстрировал того, что у него нечто подобное имеется? А ведь по посуде можно было легко определить то, кто и к какому сословию имеет отношение? Этот парень явно был каким-то простым человеком. Но при этом, его странная искра ядра, которая то вспыхивала, то угасала, и вообще вела себя немного странно, заставляла девушку беспокоится. Обычно по поведению внутренней энергии опытные бойцы могут определить эмоциональное состояние потенциального противника? Тут же он вроде бы не нервничал. А эта искра словно жила своей собственной жизнью! Это было как-то странно. И словно завораживало её.

Она тут же подумала о том, что можно было бы попытаться этого молодого парня заманить к ним. И всё только для того, чтобы мастера Секты попытались его изучить? Может быть этот странный парень просто пострадал каким-то образом? И его ядро было повреждено? Если это так, то его можно было бы вылечить? И тогда он был бы благодарен за такую помощь со стороны Секты. К тому же, судя по всему, он явно местный житель? Если же он ещё им и поможет найти беглецов, из Секты Единения, то тогда можно попытаться на этом сыграть? Илия уже привычно принялась старательно просчитывать в уме различные варианты развития событий. Её всегда этому учил прадед. бывший действующим главой Секты Изысканного Ветра. Поэтому она всегда так действовала. Стараясь отсечь эмоции на сторону. Только вот поблизости от этого паренька почему-то такое привычное ей состояние души было нарушено. И сейчас ей казалось, что этот парень слишком равнодушен к тому, что она. такая красивая и совершенная, сидит буквально рядом с ним? И он должен был бы сейчас всё внимание оказывать ей… Но он почему-то сейчас оказывал всё внимание раненому. И это было странно. Словно на него никак не действуют все её чары. Это было настолько поразительно, что девушка несколько раз пыталась своими репликами привлечь к себе внимание этого мальчишки. Но тот вёл себя как-то равнодушно. На вопросы он отвечал. Вёл себя вежливо. Но без излишнего подобострастия и преклонения.

К тому же, ужин на некоторое время заставил их всех замолчать. Так как суп у него действительно получился вкусный. Хлеб, правда, был немного непривычный. Но это не важно. Важно было главное блюдо. Потом в ход пошёл какой-то травяной отвар, от которого она почувствовала небольшой своеобразный подъём сил в своём организме. И поняла, что есть в этом что-то тонизирующее. При этом она заметила ещё и то, что её оппоненту, представителю другой Секты, этот паренёк предоставил кружку с каким-то другим напитком? А когда она поинтересовалась тем, что это было, то услышала в ответ, что это был обычный лекарственный отвар. И, судя по его запаху, Анд ей действительно не солгал. Там точно были лекарственные травы. Уж этот запах она прекрасно знала. Как опытному бойцу, ей часто приходилось впоследствии лечиться. Да, в их Секте было мало тех, кто мог бы с ней сражаться в полную силу? Но её отец и дед, не говоря уже про прадеда, редко церемонились на полигоне, где им приходилось сталкиваться. Ведь ей нужно было отрабатывать своё мастерство, и те самые секретные техники Секты Изысканного Ветра? А это было не так-то легко, как могло показаться на первый взгляд.

Так что сам факт того, что с ней говорят честно, снова заставил девушку сильно удивиться. И странное ощущение тепла в душе словно замерцало в такт с искрой в ядре этого молодого парня. Честно говоря, сама Илия гнала от себя эту странную мысль. Ну, зачем ей нужен тот, у кого даже средних возможностей к Дао Дзы нет? Он никогда не станет мастером. Никогда не достигнет величия в какой-либо из Сект. Не говоря уже про самостоятельное развитие. Это было в принципе невозможно. Никто не возьмётся его учить и тратить на него ресурсы. Так как это просто бессмысленно. Но почему-то ей не хотелось сейчас уходить отсюда. Не хотелось, чтобы этот парень просто превратился в очередной призрак, промелькнувший на горизонте её жизни. Это было настолько необычное ощущение, что девушка даже не обратила внимание на то, что к ней пытаются достучаться при помощи специального переговорного артефакта, имевшегося у неё в виде заколки в волосах. Это свидетельствовало о том, что посланные за подмогой товарищи уже вернулись с подмогой. И теперь дело было за малым. Она могла начать действовать. А для этого нужно было попытаться хотя бы ещё ранить этого мастера из вражеской Секты. И тогда её товарищи закончат дело с минимальным ущербом для их группы. Под их слаженными ударами он просто ничего не успеет поделать. А просто рухнет. Зато этот парень не пострадает. И будет жив и здоров. А тогда она продолжит с ним беседу. Может быть в присутствии её товарищей, он всё-таки станет более разговорчивым? Хотя… Заранее прекрасно осознавая то, как именно её товарищи будут проводить эту беседу, Илия сама понимала, что после неё от этого паренька не останется ничего. Его проще будет добить, чем вылечить.

Но ей сейчас не хотелось подобного развития событий. Почему-то она думала, что если попробовать с ним поговорить нормально, как с обычным и даже равным человеком, то этот Анд вполне может рассказать много важного и интересного? А вот пытаться на него давить может оказаться глупостью и бессмысленной тратой времени и ресурсов. А своим предчувствиям девушка привыкла доверять. И поэтому ей сейчас необходимо было дождаться нужного момента. Постаравшись успокоиться, Илия спокойно отставила в сторону кружку, там как раз стоял специальный столик, на котором можно было заметить различные виды посуды, в которых этот парень хранил специи, соль, и ещё какие-то там глупости. И вроде бы невзначай попыталась поправить пояс. Так как в этот момент парень просто сделал шаг в сторону, чтобы переложить кусок материи, которым сейчас перевязывал раненого. Сам же раненый как раз повернулся к ней спиной, потянувшись за своим халатом. Практически мгновенно выхватив из пояса кинжал, девушка метнула его вперёд, посылая сигнал своим товарищам. Которые должны были начать действовать. Она отлично понимала, что настолько опытный противник не даст ей возможности действовать, когда рядом будут другие представители её Секты. Именно сейчас, когда он расслабился, наивно считая, что она тут одна, и можно было нанести ему удар. Естественно, что внезапно взмывшие над соседним холмом фигуры несущихся на своих клинках к этому месту представители её Секты, которых было почти полтора десятка, сразу же привлекло внимание мастера. На что и был её расчёт. Он замер на мгновение, и кинжал летел прямо ему в сердце. Кто там потом будет разбираться в том, каким именно образом она убила мастера и одного из Старейшин вражеской Секты? Это уже не будет иметь значения. Значение имеет только результат её действий.

Но внезапно, как-то странно извернувшись, этот парень выбросил себе за спину ту самую палку, и успел зацепить её кинжал, который, изменив от этого столкновения траекторию полёта, возился в плечо старика, который также отшатнулся в сторону. Однако результат всё же был. Он был ранен ещё раз. А Илия Кардан тут же вскочила с этого стула, и отпрыгнула назад, поближе к своим товарищам, которые уже были на подлёте.

– Что же ты, тварь, творишь? – Медленно повернулся к ней Анд Рей, и неожиданно для себя девушка, с каким-то странным чувством страха, увидела в его глазах постепенно нарастающую ярость. – Тебя пригласили в гости… Тебя накормили… А ты вот так вот отблагодарила хозяев? Нож в спину вонзила?

– Тебе какое дело до него? – Тут же срывающимся голосом попыталась выкрикнуть девушка, сама того не ожидая, пытаясь оправдаться перед тем, кого ранее просто не заметила бы на улице, среди многочисленных разумных. – Какое он к тебе имеет отношение? Это война между нашими Сектами. Не вмешивайся. И тогда не пострадаешь. Тебя никто не тронет. Слово даю. Нам нужен он…

– Слово? Да какое ты можешь дать слово, после того как нанесла удар в спину? – Резко расхохотался парень, но потом его смех также внезапно прекратился, и его разъярённый, но при этом ледяной взгляд, буквально вонзился в её растерянное лицо. – Ты хотя бы думала, прежде чем такую глупость говоришь. Кто будет верить предателям и лжецам? Ты точно так же нарушила бы любое слово, как это сделала сейчас. Кому ты нож в спину вонзила? Ты думаешь, что ему? Нет. Ты нож вонзила в спину мне. Потому что когда твои же товарищи начнут болтать, где не попадя о том, что ты сделала, именно я буду виноват за то, что убили моего гостя. Я здесь хозяин. И именно я несу ответственность за гостей. Если ты подняла на него руку, то ты подняла руку и на меня. Тебе-то легко говорить. сейчас здесь нагадила, и свалила куда-нибудь со своими друзьями-товарищами. А потом прилетят такие же, только из его организации. И с кого они спрашивать будут за его жизнь? С меня?

– Госпожа! – Подлетевший поближе мастер, разъярённо взмахнул сформированным плетением меча, уже готовясь нанести удар. – Что вы с ним так церемонитесь? Голову ему снести и всё. Как он смеет с вами так разговаривать?

Однако Илия Кардан тут же оборвала его резким взмахом руки. Честно говоря, она просто не ожидала такой реакции со стороны этого паренька. Он действительно сейчас стоял перед раненым, словно пытался его загородить от нападения более многочисленных разумных. И его сейчас даже никак не пугало присутствие фактически полутора десятков готовых к бою разумных, как минимум двое из которых были мастерами не ниже третьего – четвёртого рангов. А это всё же показатель. Такой группой они могли бы достаточно легко задавить этого старейшину даже в расцвете его сил? Возможно, тот умудрился бы кого-то из них убить? Но результат был бы совершенно другой. Сейчас же этот старик пытался вытащить её клинок, застрявший у него в плече со стороны спины. А этот парень, снова взяв на перевес свою палку, будто это было какое-то смертельное оружие, непоколебимым камнем стал перед ними. И при этом было заметно, что даже эта недвусмысленная угроза активированными плетениями со стороны её товарищей, никак на него не повлияла. Словно ему действительно было всё равно? Хотя она понимала, что он не так-то прост. Так как косой взгляд, брошенный на этого мастера, чётко дал ей понять, что этот мальчишка прекрасно видит эти плетения. И прекрасно понимает, что ему грозит. Но он вёл себя так, будто бы его совершенно это не интересовало.

– Твоё счастье, что ты девчонка. Но это только на первый раз. – Тихо прошипел он сквозь зубы, никак не реагируя на тех, кто пытался запугать его со стороны бойцов Изысканного Ветра. – Убирайся отсюда и больше не попадайся мне на глаза. Увижу ещё раз… Можешь не уцелеть. Я запомнил твой поступок. И теперь знаю, как принято поступать в Секте Изысканного Ветра, к которой ты имеешь отношение. Вы всегда наносите удар в спину. Даже Секта Единения пострадала именно от вашего предательства. Ведь именно вы первые нанесли им удар в спину в то время, когда они не ожидали? Так что, можешь рассказывать кому угодно сказки о том, что ты мне слово даёшь. Да все договора и ваши обещания не стоят и выеденного яйца. Убирайтесь отсюда, пока живы. Иначе вам всем будет очень плохо!

Подобный настрой со стороны этого парня был настолько необычным, что девушка даже постаралась отдалиться от него, действительно опасаясь этой странной палки в его руках. Хотя, сама видела, что в ней нет никакой энергии…

"Энергия! – Внезапно пронзила её разум мысль, которая всё это время не давала ей покоя, и наконец-то всё же сформировалась. – Его источник… Ядро! Оно не просто так пульсирует! О Боги! Оно же сейчас будет преобразовываться? Его ядро будет делать прорыв! Но тогда Анду нельзя сейчас отвлекаться от культивации, иначе он просто погибнет."

Это была правда. Для тех, кто культивировал Дао Цзы не было ничего важнее, чем прорыв источника на новый уровень. Сейчас же она точно видела, что энергия в ядре этого паренька постепенно нарастает, и начинает всё быстрее пульсировать. Что было типичным признаком попытки прорыва на новый уровень. Да, все те, кто культивирует подобную энергию, радовались бы по такому стечению обстоятельств? Ведь, по сути, таким образом они бы перешли на новый уровень и стали бы более востребованными специалистами этого дела? Вот только проблема была в том, что именно в момент такого прорыва разумный должен был заниматься культивацией своей Ци. И находиться в медитации. А также, желательно, в уединении. Ему нельзя было мешать. Если в такой момент разумному помешать и как-то отвлечь от контроля, то подобная вспышка энергии внутри его организма могла повредить самому разумному, и даже убить его. Не говоря уже о повреждениях ядра, которое не было подготовлено должным образом. Именно поэтому сейчас она понимала перепады его настроения. А тут ещё и всё так сложилось? То-то он буквально кипит бешенством. Возможно, если бы не эта ситуация, то Анд достаточно спокойно бы отреагировал на происходящее? Ну, обиделся бы на неё… По крайней мере, можно было бы договориться, и попробовать заплатить ему за неудобства. А то, что он сейчас сказал, это была правда. Действительно. Представители любой Секты, спросила бы в первую очередь с того, в чьём доме, или в присутствии кого, был убит их представитель. А тем более целый старейшина! Но она не собиралась его бросать без защиты? Тем более сейчас, когда видела, что он может прорваться на новый уровень? Да, возможно, всего лишь на уровень слабенького послушника? Но это сейчас не так важно. Как то, что был он способен это делать. Если всё правильно преподнести её прадеду, то результат будет просто великолепный. К тому же, его оговорка…

– Подожди! Ты видел выживших из Секты Единения? – Резко вскинулась Илия, что заставило тут же напрячься всех присутствующих, и она буквально спиной почувствовала, что державшие до этого на изготовку по одному плетению, её товарищи тут же принялись формировать дополнительные. Но зачем? Их потенциальный враг и так довольно тяжело ранен? А этот мальчишка угрозы не представляет. Главное сейчас сделать всё правильно… Да, он вёл себя оскорбительно. В ее адрес. Но сейчас, разглядывая ситуацию с его точки зрения, даже она сама понимала, что этот парень был в чём-то прав. Она действительно не подумала о том, как себя будет чувствовать он в сложившемся положении? Да и не привыкли представители Секты считаться с такими вещами. Поэтому она и не ожидала такой резкой вспышки ничем не прикрытой ненависти и злобы с его стороны. Но сейчас она снова встряхнулась. Так как поняла, что её выбило из общей линии поведения.

– Подожди. Тебе нельзя сейчас нервничать. – Она снова попыталась было двинуться к нему, но парень явно перехватил поудобнее палку, которой точно может попытаться ударить её, а ей бы не хотелось даже в виде самозащиты нанести ему вред, ведь своим ударом она могла довольно тяжело ранить даже опытного бойца, не говоря уже о таком, ни к чему не подготовленном, разумном как Анд. – У тебя начинается прорыв ядра. Ты ведь даже не знаешь того, что это такое? Но мастер за твоей спиной может тебе это объяснить. Если ты сейчас не сосредоточишься на культивации Ци, а также и контроле происходящего в твоём организме, то умрёшь. Не мешай нам. Займись собой. Ты же сгоришь заживо! Подумай о своём будущем. Если ты сейчас пройдёшь эту культивацию. то будешь на уровне младшего послушника. И тогда мы возьмём тебя к нам в Секту. Там ты сможешь изучать техники…

– Вот же счастье! Меня приглашают в Секту Предателей! – Снова внезапно расхохотался парень, но потом опять резко прервал свой смех, который звучал слишком уж горько и фактически безысходно. – А техники какие я бы изучал? Как предавать своих товарищей? Как наносить удар в спину тем, кто мне доверял? Кто меня накормил, и даже хотел предложить рядом переночевать, в безопасном месте? Нет уж… Лучше я сдохну… Лучше я сгорю заживо… Но такой тварью, как вы, я точно не стану. Так что можете сейчас старательно наблюдать за тем, как я тут буду подыхать. И всё благодаря вам. Благодаря именно тебе! Но обидеть своего гостя я не позволю. Жук! Активируй систему защиты. Кто попробует проявить агрессию или приблизиться… Огонь на поражение.

Что он последними своими словами сказал и кому, Илия так и не поняла? Однако, она поняла главное. Сейчас им надо отступить. Если она не хочет, чтобы этот мальчишка из-за своего упрямства, а также понятий Чести погиб прямо у неё на глазах. Ведь она чётко видела, что его источник всё сильнее и сильнее разгорается силой. Д,а он достаточно слаб И даже если энергия вырвется из-под контроля, то особого вреда кому-то со стороны по существу он не нанесёт. Только себе. В лучшем случае он навсегда останется калекой. в худшем… А вот худшего случая она бы вообще не хотела, как и такого лучшего. Она хотела бы, чтобы всё прошло как нельзя лучше. Чтобы этот парень действительно шагнул на ступень младшего послушника. И тогда они смогут настоятельно пригласить его в Секту Изысканного Ветра. Да, такие послушники обычно ничего не умеют и ничему не учатся. Это обычный обслуживающий персонал, который метёт дворы, готовит еду, стирает одежду. Обычные слуги. Которые никому не нужны. Но раз у него есть один прорыв, то может быть и другой? А если подсунуть ему вовремя пару пилюль для улучшения культивации Ци, то тогда есть шанс добиться результата. И этот паренёк шагнёт на уровень обычного послушника. А тех уже кое-чему обучают. По сути, это уже расходный материал. Воины. Но ведь длинный путь начинается с первого шага? Поэтому сейчас Илия Кардан поняла, что им нужно отойти. Хотя сама видела, что её товарищи буквально рвутся вперёд.

Но вот то, что внезапно для всех присутствующих произошло за спиной парня, заставило её насторожиться ещё больше. Так как тот самый странный дом, который вроде бы и так выглядел как нечто чужеродное в этом месте, вдруг поднялся и слегка развернулся в их сторону. И проделал он всё это сам, с лёгким гудением. Хотя она точно знала, что там не было никого живого, кто бы мог провернуть подобное! Нет… Хороший мастер, обладая надежным и мощным Ци, мог бы сделать и не такое? Только вот мастер, который сейчас был рядом с ним, просто ранен. И поэтому ничего такого не смог бы провернуть. Он даже её кинжал сейчас со своего плеча вытащить не мог. Жаль, конечно, что этот мальчишка вовремя заметил её движение? Да, и как он вообще смог это сделать? Она-то видела, что Анд стоял к ней спиной? Но его движение было таким плавным и стремительным, что он всё-таки спас этого старика из другой Секты. Но… Ненадолго. Он всё равно уже ранен. И выбора всё равно не будет. Его убьют. Если не сейчас, так позже. Ранения у него явно слишком серьёзные. И излечить их быстро может только высокоранговая пилюля лечения. Которые именуются пилюлями высшего исцеления или даже божественными? Но такие ресурсы в поход никто и никогда с собой не берёт. А для лечения простейшими пилюлями необходимо было, по крайней мере, несколько дней. Чего ему никто не даст.

Это стало понятно, потому что мастера, которые прибыли сюда для поддержки, принялись сами командовать. И Илия Кардан поняла, что уже теряет нить управления. Они явно хотели выслужиться перед главой Секты! Но для чего? Хотя… Сама девушка прекрасно понимала, для чего они так стараются. Их красноречивые взгляды говорили сами за себя. При этом она понимала и то, что они, совершенно случайно, собираются наказать за наглые речи и этого паренька? А ей бы этого не хотелось. Поэтому она решила хотя бы попробовать в последний раз вмешаться в эту странную ситуацию.

– Если Анд Рей хоть как-то пострадает, то вы все можете забыть о культивации в Сексе. – Тихо прошипела она сквозь зубы, заставив этих двух мастеров слегка растерянно развернуться в её сторону. – С тем старым ублюдком делайте, что только захотите. А этот парень должен быть жив, и даже здоров. Если же он пострадает, то меня даже не интересует, каким образом это произойдёт. От собственной Ци, или же от ваших действий… Мне это не важно. Можете мне поверить. Я сделаю всё, чтобы от вас и мокрого места не осталось. Я приказала отступать! Но вижу, что вы меня не слышите…

Вот только её предупреждение запоздало. Так как один из бойцов, находящийся с краю своеобразного полумесяца их построения, решительно взмахнул руками, отправляя в полёт своё плетение в виде меча, которое понеслось как раз в сторону старого мастера из Секты Бескрайней Горы. Но, неожиданно для неё, этот молодой парень странным образом вильнул в сторону, резко выбросив в нужном направлении свою собственную палку, которая неожиданно эффективно сработала. Кто бы мог подумать… Но простая палка, возившись прямо в центр плетения, несущегося в цель, каким-то невероятным образом нарушила его стабильность! Громкий звук взрыва разрушившегося плетения отшвырнул этого парня назад, вместе с его палкой. Один конец которой слегка обуглился.

Тихо скрипнув зубами, Илия Кардан разъярённо посмотрела в глаза мастера, чей подчинённый решил так выслужиться. И её взгляд не обещал тому ничего хорошего. Так как было заметно, что сам Анд Рей, хоть и встал на ноги, но всё же был слегка помят от этого удара. Но даже так его решимость защитить того, кого он назвал своим гостем, не была поколеблена. Что вызывало определённое уважение.

Однако это было только начало. Она не успела даже попытаться остановить новые атаки своих товарищей, когда снова ожил дом за спиной этого парня. И то, что произошло дальше, заставило отшатнуться назад не только саму девушку, но и всех остальных её товарищей. Так как серия молний ударила в того, сто попытался таким образом напасть на этого парня, и его обугленный труп рухнул на начавший зеленеть склон песчаного холма. Сначала это спровоцировало новую волну агрессии. Только вот ждать, пока они снова атакуют его хозяина, этот странный дом-артефакт просто не стал. Новая и более длинная череда вспышек сбила с их позиций ещё одного бойца Секты Изысканного Ветра. А когда один из мастеров всё же попытался сформировать более сложное и опасное плетение, именуемое Лезвия Ветра, то и его постигла та же участь. И даже аурные доспехи, которыми этот разумный так любил хвалиться, и которые у него были неплохо отработаны, ему просто не помогли.

Хотя такой способ защиты у него был отработан просто великолепно. Многие разумные, с которыми он ранее сталкивался, проигрывали ему своё сражение именно из-за вот этого способа защиты. Однако в этот раз ему ничего не помогло. Удар был слишком мощным. И именно в этот момент девушка и поняла то, почему сам этот парень так спокойно и уверенно стоял перед ними, держа наперевес какую-то палку. Он не только, как оказалось, был достаточно неплохим бойцом, даже без каких-либо способностей к оперированию Дао Дзы. Так ещё и артефактный дом за спиной имел? Который был весьма сильным. Так как буквально на глазах всех присутствующих уничтожил нескольких разумных, являвшихся довольно неплохими бойцами. Её в этой ситуации радовало только одно. Она пыталась предотвратить эту глупость. Так как почувствовала угрозу и опасность ото всей этой ситуации. Да, она первая нанесла удар тому старому ублюдку из Секты Бескрайней Горы? Но теперь-то всё встало на свои места. Вот почему этот умник был настолько спокоен? Он был уверен в том, что здесь, в этом месте, его есть кому защитить! Однако сам факт его ранения уже говорил о многом. Теперь он никуда не денется. Если поблизости не появятся представители его родной Секты.

Однако конфликт с уцелевшим мастером Секты Изысканного Ветра действительно мог зайти слишком далеко. Ведь этот разумный сейчас был в бешенстве. Илия Кардан точно видела, как этот старый боец сейчас был готов буквально вцепиться в горло мальчишке, посмевшему сопротивляться их воле? А вот она сама, в отличие от этого ретрограда, прекрасно поняла, что этот паренёк не так-то прост. Тем более, что сейчас она видела главное. Он может в любой момент погибнуть, если не займётся культивацией Ци. Ведь, по сути, именно так он мог бы перейти на новый уровень. Что позволило бы ей настаивать на принятии этого парня в их Секту. Оставалось только принять меры. Но для этого нужно было нечто большее, чем её авторитет представителя семьи главы Секты. Нужен был прямой приказ главы. Конечно, пока что они ссориться с ней не хотят. И, в частности, не только сам этот мастер, но и все уцелевшие бойцы тоже. А вот что они будут делать дальше, вопрос сложный. Особенно с учётом известии про то, что за спиной этого парня стоит достаточно мощный боевой артефакт. Не говоря уже о том, что сам Анд Рей знает что-то про беглецов, за которыми все гнались.

– Отходим! – Резко взмахнула рукой девушка, когда поняла, что дальше противостояние подобного рода лучше не затягивать. – Мы не можем взять и просто потерять здесь всех.

И сама первая направилась прочь. Хотя понимала, что сейчас, например, тот же мастер наверняка заподозрил в её действиях подвох. Ведь, так просто отступая, она таким образом могла дать тому самому мальчишке, который оказал активное сопротивление, возможность пройти прорыв, и закончить правильно культивацию. Что могло усилить его ядро? Да, в этом противостоянии он явно мог проиграть даже простому бойцу, являющемуся учеником? Не говоря уже про мастера? Но сейчас ей было важно другое. Она хотела всё же попытаться исправить сложившееся положение. Но для этого ей действительно придётся искать способ примирения с этим пареньком. Хотя сейчас ярость в нём буквально полыхала. Возможно, немного позже он сам всё-таки поймёт, чего она таким образом добивалась? К тому же, если бы у неё всё получилось, то сам этот парень был бы просто вынужден искать защиты у их Секты. А там именно её помощь и могла бы ему пригодиться? Только вот всё пошло далеко не так, как она рассчитывала…

Как Илия и предполагала, едва их группа отошла за ближайший холм, оставшийся в живых мастер тут же накинулся на неё с обвинениями. Но в ответ она просто предложила ему отправиться обратно, и рискнуть собственной жизнью, и жизнью своих товарищей, попытавшись устроить столкновение с тем артефактом, который так легко и просто уничтожил троих из них. Если ему этого мало. Она же сейчас будет вынуждена отправиться за консультацией к главе Секты. Они не знали, что здесь, куда весьма старательно так стремились сбежать представители Секты Единения, могут быть подобные артефакты? Ведь их мощь буквально переходила все возможные пределы? А как ещё понять то, что этот странный объект, всего лишь несколькими ударами, убил даже мастера их Секты? И что-то подсказывало девушке, что в данном случае не повезло бы даже её прадеду? Если бы тот столкнулся с таким противником. А он был главой Секты. И находился на уровне мастерства фактически десятого ранга? Он уже мог пойти выше. На уровень Зародыша? А там и до Младенца Божественной сущности не так уж и далеко? Но та самая эффективность этого странного артефакта, с которой всё произошло, просто поражала.

Именно её упрёк и попытка надавить на этого мастера, который всё ещё пытался доказать, что массовой атакой они бы добились результата, и заставил его заткнуться. Вот только она видела явно полыхающую неудовлетворенность в глазах двух бойцов, уцелевших от пострадавшей в этом столкновении группы. Кто бы знал, что этот мальчишка окажется настолько опасен? Но это был дополнительный факт в пользу её умозаключений. Им нужно забрать самого этого паренька, да и эти артефакты, которые у него могут быть, к себе в Секту! Честно говоря, она даже не могла себе представить того, как на этом месте сейчас чувствовали бы себя, например, представители других Сект, если бы вдруг столкнулись с подобным оружием в руках своих потенциальных врагов? Всё-таки ей действительно придётся возвращаться в Секту. Хотя девушке и не хотелось этого делать. Ведь сейчас она прекрасно понимала, что оставлять этого старого мастера из Секты Бескрайней Горы здесь, да ещё и живым явно не стоит? Да, и за мальчишкой надо проследить, чтобы он не попал в чужие руки. Именно поэтому Илия решила всё же приказать оставшейся в целости группе из мастера и четырёх учеников, к которым присоединятся остатки второй группы, заняться этим делом.

– Проследите за ними, и не приближайтесь! А как только они разделятся, добейте старика. Он сейчас тяжело ранен. Он и так был ранен. А я ещё его дополнительно ранила. Пока я отправлюсь в обитель Секты, и побеседую с главой. Постараюсь получить от него письменный приказ для особо недоверчивых. – И уже готовясь отправляться в путь, девушка резко повернулась и жёстко посмотрела в глаза мастера, который от этого даже вздрогнул. – И напоминаю для тех, кто думает, что может сам принимать решения. В Секте есть ещё ваши родственники. Даже если вы сбежите, но всё же попытаетесь сделать что-нибудь этому мальчишке, то я доберусь до вашей семьи. И, поверьте мне, вы пожалеете о том, что вас вообще сюда направили. Этот парень нам нужен живым. Мало того, что он многое знает. Мы не знаем того, чего ожидать от местных жителей. У него такой мощный артефакт за спиной. Как он действует? Почему он самостоятельно действует без воздействия на него мастера? Я уже молчу о том, откуда он энергию берёт! Вы это знаете? Никто из вас этого не знает. А этот мальчишка знает. Поэтому он нам нужен. Живой и невредимый. И если с ним что-то случится, то можете все сразу молиться…

Сейчас она уже и сама прекрасно понимала, что ей нужно поспешить. Поэтому не стала оставлять все эти дела на потом. Сформировав плетение меча, она запрыгнула на него, и стремительно понеслась прочь. Её товарищи, из её собственной группы, тут же проследовали за ней. А семеро разумных, которые, по сути, едва не провалили весь её замысел, только из-за того, что не стали сразу же нападать, а дали возможность мальчишке задействовать артефакт, сейчас будут вынуждены оставаться здесь и следить. Илия Кардан была уверена в том, что этот старый мастер, старейшина Секты Бескрайней Горы, точно постарается в ближайшее время отправиться к себе в Секту, чтобы рассказать об этом нападении? К тому же, он действительно был серьёзно ранен. И у её товарищей есть шанс быстро и эффективно с ним разделаться. Впоследствии, возможно, такая победа и сыграет свою определённую роль? Сейчас же она просто спешила. Так как понимала, что терпения тех, кто остался следить, надолго не хватит. Эти разумные наверняка постараются сделать глупость, посчитав её решение всего лишь блажью избалованной девчонки? Но сейчас она понимала, что в ней говорили не только внезапно проснувшиеся чувства, которые она почему-то не могла контролировать. Но и желание помочь своей собственной Секте. Ведь даже тот самый странный дом-артефакт, если бы им удалось разобраться в том, как он действует, мог бы усилить их просто неимоверно? Даже если просто пришлось бы пробивать защиту обители какой-нибудь Секты? Тем более, что этого просто никто не ожидает. Да, она хотела остаться рядом, чтобы проконтролировать происходящее с этим пареньком… Убедиться в том, что культивация у него пройдёт вполне нормально… Что он выживет и всё-таки сумеет поднять уровень своего ядра хотя бы до уровня младшего послушника… И тогда всё было бы куда проще… Только вот доверить переговоры со своим прадедом кому-либо, сама Илия просто не могла. Так как понимала, что ситуацию нужно объяснить именно с её точки зрения. А не так, как это мог сделать сторонний наблюдатель. Поэтому она и спешила изо всех возможных сил. Практически тратя энергию до истощения. Но она понимала, что эта спешка может спасти не только чью-то жизнь. Но и помочь ей самой. Ведь, по сути, ей уже было пора обзаводиться верными именно ей, и её интересам, разумными? А если ей удастся привлечь этого парня на свою сторону, то он наверняка будет благодарен именно ей за такую помощь. К тому же, если она использует ресурсы семьи для культивации его ядра, то такой долг перерастёт просто до невероятных величин? И тогда этот парень будет просто обязан быть ей полезен. А пользу можно получать в самых разных ипостасях? Уж она об этом прекрасно знала. Поэтому и спешила…

.........

Приближаясь к обители секты Изысканного ветра по воздуху, Илия Кардан и её группа каждый раз становились свидетелями восхитительного зрелища, сочетающего природную красоту гор и эстетику обители их Секты. Тем более, что с воздуха всё выглядело просто невероятно красиво. Первым, что привлекало внимание, был панорамный вид на горы и долины. Сама обитель Секты Изысканного Ветра, расположенная на высокой вершине, выделялась своим уникальным положением и привлекательностью. К тому же, сам вид с высоты полёта давал возможность оценить красоту зданий, построенных из натуральных материалов. Изогнутые формы и структуры, вписанные в окружающий пейзаж, выглядели весьма гармонично и органично в этом месте, подобранном просто идеально. Именно с этого положения можно было заметить нейтральные и приглушенные цвета обители, окутанные мистической атмосферой. Акценты ветровых цветов привлекали внимание и придавали месту особую энергию. С высоты можно было увидеть террасы и открытые площадки, расположенные на разных уровнях обители. Также можно было увидеть на этих террасах и площадках представителей Секты, что занимались медитацией или старательно отрабатывали техники владения мечом, создавая впечатление спокойствия и созерцательности.

Все растения, расположенные вокруг обители, выглядели как оазисы зелени в окружении скал и гор. Их устройство и форма создавали уникальные узоры и композиции, которые прекрасно были видны с воздуха. Так же именно с этого положения было видно использование символов ветра даже в декоре самой обители. Скульптуры и изображения, представляющие ветер, были разбросаны по территории, создавая впечатление подчеркнутой темы. Вся эта картина передавала энергию и атмосферу обители, подчеркивая ее связь с природой и духовными принципами Секты Изысканного Ветра. И даже само приближение к обители с воздуха создавало незабываемое визуальное впечатление, восхищая и вдохновляя тех, кто совершал такое путешествие.

Но именно сейчас, на всё это великолепие Илия Кардан просто не обратила внимания. Буквально молнией проносясь над головами у десятков послушников и учеников, которые старательно отрабатывали движения с мечом, и прорабатывали формирование энергетических плетений, чтобы быть эффективными бойцами. Она тут же отправилась в сторону площадки перед центральным залом Совета Секты. Там её уже встречали. С вежливыми поклонами ученики приняли от неё оружие. Хотя, по сути, она никогда с собой оружие не носила. По той простой причине, что до сих пор банально не смогла подобрать себе подходящего. Ведь такое оружие должно быть прямым продолжением тела и души бойца Дао Дзы? А ей ничего такого пока не попадалось. Поэтому она просто передала ученику, который шёл следом за ней, имеющуюся у неё сумку, и направилась сразу же к главе Секты. Так как не собиралась оттягивать происходящее ни на мгновение. Она прекрасно понимала, что у старых опытных мастеров, а других бы за ней просто не послали, были свои способы для общения со своим руководством? И, скорее всего, этот ублюдок, явно не довольный её распоряжением, уже постарался доложить что-то её прадеду? Так что теперь всё зависело именно от того, как быстро она сможет исправить положение, и рассказать всё так, как было на самом деле.

Но едва войдя в достаточно большой и богато украшенный зал, где и заседал Совет Старейшин Секты, она тут же поняла, что не ошиблась. Судя по хмурым лицам её старших родственников, которые все присутствовали здесь, можно было понять, что сообщение уже было доставлено. И его содержимое явно вызвало приличное недовольство не только у её отца, но и у самого главы Секты Изысканного Ветра? Только вот сейчас она не собиралась пытаться оправдываться. Она собиралась нападать. Так как понимала, что если начнёт оправдываться, то её недоброжелатели, а в частности тот самый мастер, который уже успел состряпать на неё донос, всё же получат то, что им было нужно! И сделают её виноватой. Сама же Илия же собиралась доказать, что была полностью права. И она была убеждена в том, что часть информации, которая действительно могла влиять на принятие решений главой Секты, этот старый ублюдок банально утаил! Ну, ничего… Она-то своих родственников знает куда лучше? И поэтому была уверена в том, что сумеет объяснить им свою правоту. Тем более, что в данной ситуации на её стороне была именно привязанность её прадеда и главы Секты к самой девушке. А значит, она всё равно получит то, что ей нужно. А вот её недоброжелателям потом придётся объясняться. И в первую очередь, им придётся объяснить тот факт, для чего они вообще всё это устроили, и пытались её оговорить…

– Итак… Рассказывайте, что у вас там произошло? – Резко отмахнувшись от девушки, которая вежливо поклонилась, приветствуя всех собравшихся, несмотря на их хмурые лица, тут же требовательно хлопнул ладонью по подлокотнику своего резного кресла глава Секты Изысканного Ветра, явно не желая слушать сейчас витиеватые приветствия. – Что именно ты там натворила? Почему вы не добили противника? И что там за мальчишка такой, за которого ты переживала. Если он имеет отношение к Секте Бескрайней Горы, то вы должны были…

– Прошу прощения у вас, глава, за то, что перебиваю… Я всемерно вас уважаю… Но не хотели ли вы выслушать моё видение той ситуации? Не основываясь при своих выводах и решениях только на том самом доносе, который вам уже прислали те, кто едва не погубил всю ситуацию? – Раздражённо прошипела сквозь зубы, при этом вежливо улыбаясь своему старшему родственнику, Илия Кардан, что заставило не только всех присутствующих, но и его самого, знаменитого своей выдержкой, удивлённо распахнуть глаза. – Если бы эти два идиота, которых вы послали за мной, вместо того чтобы демонстративно показывать свою силу, сразу принялись бы действовать по обозначенной мной цели, то у нас был бы результат, который вас явно порадовал бы. Мы могли бы получить в свои руки не только довольно интересного разумного, который мог стать для нас источником информации, и был бы так же весьма полезным разумным… Но и артефакт, который буквально в мгновение ока уничтожил мастер третьего ранга посвящения, а также двух учеников девятого ранга… Но они, вместо того чтобы действовать, начали демонстративно формировать самые мощные плетения, на какие только были способны. и которые бьют по площадям. Хотя я чётко обозначила им цель. Тут нужно было бить точечно. К тому же, старейшина Секты Бескрайней Горы, которого я там обнаружила, был уже мной ранен. Я нанесла ему довольно тяжёлое ранение. Однако эти идиоты всё испортили! Мало того, что враг уцелел. Так и ещё и потенциального союзника мы из-за них практически потеряли. Я не знаю, что вам там прислали ваши соглядатаи… Но скажу сразу. Доверять им я бы никогда больше не стала. Или вы думаете, что я летела сюда, буквально на истощение всех своих сил, только ради того, чтобы выслушать эти глупые обвинения?

Видимо только сейчас её старший родственник всё же заметил её состояние? Потому что тут же в глазах главы Секты промелькнули отеческая доброта и забота. Которые старик тут же постарался прогнать прочь. Так как, по сути, подобное проявление чувств в данной ситуации могло быть всего лишь проявлением слабости. А это было нежелательно. Поэтому он слегка прокашлялся, чтобы скрыть свой интерес, который явно проявился после её яростного наскока. Ведь она никогда не позволяла себе подобного, так как понимала, что есть границы, которые лучше не переходить. А сейчас был тот самый момент. Она перешла границы. Но только для того, чтобы защититься. Поэтому её и решили выслушать.

– Так… Успокойся! И давай рассказывай, что там на самом деле произошло. – Тяжело вздохнув, глава Секты разжал кулак на правой руке, что явно свидетельствовало о его интересе, и это сразу же заметили все присутствующие. – В этом докладе, который прислал выживший мастер, ничего не понятно. Какой-то мальчишка… Какой-то твой глупый к нему интерес… Враг, которого ты фактически отпустила… Давай с самого начала! Что там произошло?

– Понимаете, глава… Когда мы обнаружили присутствие поблизости мастера из Секты Бескрайней Горы, то нам сразу стало понятно, что он появился там не просто так. Тем более, один… – Теперь уже более спокойно принялась рассказывать свою историю девушка, старательно подбирая слова, чтобы не дать всем старейшинам, которые здесь сейчас толпились и жадно ловили каждое её слово, ни малейшего шанса её в чём-то обвинить. – Но поблизости от него был местный житель. И это мне сразу же показалось странным. Поэтому я решила пойти на разведку. А мои товарищи должны были присматривать за моей спиной. Готовые атаковать противника в любой момент. Но я понимал, что моих сил и сил моей группы может просто не хватить. Так как, судя по всем признакам, перед нами был старейшина этой Секты? В отличие от наших старейшин, их старейшины принимают самое активное участие в поисках беглецов из Секты Единения. Поэтому мне пришлось действовать очень осторожно. Я рассчитывала на то, что сумею как-то выяснить подробности происходящего. Тем более, что старейшина Секты Бескрайней Горы находился там именно в группе с местным жителем! В одиночестве! Мне это сразу показалось очень странным… Двоих же бойцов из своей группы я отправила на поиск тех, кто шёл следом. Чтобы усилить нашу команду и одновременно слаженным ударом справиться с противником. Ведь мне сразу было понятно, что у такого разумного, как старейшина, наверняка при себе имеются достаточно мощные артефакты? Да и силой мы с ним вряд ли сравнялись бы. Когда я подошла поближе к этим разумным, то мне удалось завязать разговор. и развеять некоторые опасения представителя Секты Бескрайней Горы. Оказалась, что это была случайная встреча. Старейшина Секты Бескрайней Горы был ранен. И этот местный житель пытался ему просто помочь. По доброте душевной. Он даже меня пригласил к ужину И назвал гостем. Именно в этот момент и прибыло подкрепление в виде двух групп, под управлением двух мастеров. Если бы я хотя бы догадывалась о том, что они такие идиоты… Но это сейчас уже неважно. Общаясь с этим парнем, я внезапно заметила, что у него есть слабый дар к Дао Дзы. Очень слабый. Он даже не дотягивал до младшего послушника. И на это даже не стоило обращать внимание. Так как в нашей Секте такому слабаку не место. Однако я хотела воспользоваться тем, что он отвлекал на себя старейшину, чтобы нанести свой удар. Тогда мы бы заполучили не только этого старейшину… В данном случае, после такого, даже местному жителю пришлось бы искать поддержку. Ведь Секта Бескрайней Горы не простила бы ему смерти своего представителя? И ему явно понадобилась бы защита. А нам нужна была информация с тех территорий. Так как там мы увидели много странных вещей, которые я даже объяснить не могу. Какие-то странные повозки, которые сами по себе ездят… Разумные, у которых нет способностей к Дао Дзы, но при этом они имеют оружие, похожее на артефакты, наносящие удар на приличной дистанции. Нам нужна была информация. Поэтому я решила этого мальчишку не трогать. А нанести удар только по старейшине…

Говоря всё это, Илия прекрасно видела, что хмурость постепенно уходит с лиц её родственников. И в первую очередь улыбка появилась, хотя и была скрыта бородой и усами, именно на лице её прадеда. Ведь она сейчас явно демонстрировала ему чёткий и холодный расчёт всех своих действий. На что тот всегда и рассчитывал. Однако упоминание о том, что старейшины других Сект проявляют активность, и действуют на благо своих организаций, в отличие от их старейшин, явно не понравилось Совету Старейшин. Потому что присутствующие в зале старики начали ворчать и переглядываться между собой. Что могло в дальнейшем подпортить ей самой жизнь. Всё-таки к этим старикам её старшие родственники были вынуждены прислушиваться? Но сейчас ей нужно было давить до конца. И не отступать. Так как малейшее отступление могло поставить её в положение обвиняемой.

–… Дождавшись пока я получила сигнал о появлении нашего подкрепления, я выждала удобный момент, когда старейшина Секты Бескрайней Горы повернулся ко мне спиной, и попыталась нанести удар при помощи своего кинжала. Который у меня был спрятан в поясе. – Продолжила она рассказ, заметив то, как при этих словах слегка поморщился глава Секты, при упоминании такой подлости, но тут же принялась уточнять все нюансы. – Надо сказать, что при ближайшем рассмотрении я поняла, что этот разумный находится фактически на уровне мастера девятого ранга посвящения! Так что справиться с ним было бы просто невероятно сложно. Я понимаю, что удар был подлый. Но я хотела решить всё быстро. Потому что понимала главное. Если сражение затянется, то в этом бою мог пострадать и сам этот местный мальчишка, который мог стать для нас источником информации. Вот только я не учла того, что сам этот мальчишка был достаточно неплохим бойцом. Каким-то невероятным образом он успел извернуться, и подбил мой кинжал, сдвинув его в сторону. Так что удар попал не в сердце старейшине, а в плечо. Хотя он всё равно был тяжело ранен. И вот тут появились эти идиоты. Ведь они получили от меня сигнал атаки! И начали показывать свою силу. А я их об этом просила? Я же через своих ребят передала им, что нужно будет бить точечно? А они что там устроили?

– Кстати… Поясни-ка мне такой нюанс… – Задумчиво усмехнулся её прадед, уже явно довольный тем, что не стал принимать драконовских мер в отношении наказания провинившейся сумасбродки, а всё же решил её выслушать. – Что там случилось, когда этого мальчишку, который с тобой разговаривал достаточно нагло, попытался атаковать один из наших учеников? Я так и не понял. Но по письму понятно, что этот парень как-то отбил это нападение? Сам! Каким образом это вообще было возможно? Если, как ты говоришь, у него даже способностей особых не было?

– Способностей к Дао Дзы у него действительно практически не было… – Тут же постаралась собраться с мыслями девушка. – Однако, как я уже сказала, выяснилось то, что он хороший боец. Я не знаю, кто его так учил… Но при помощи обычной палки, он умудрился отбить плетение меча, летевшее фактически прямо в него. Да, если бы его атаковали так несколько раз подряд, то может быть он и не смог бы справиться? Но сам факт того, что он сумел это сделать, заставляет задуматься. Что это за школа боя такая? Где обучают подобному мастерству. К тому же, он не испугался нашего перевеса в силах. Именно в этот момент я поняла, что нам придётся отступить. Этот паренёк закрыл собой своего гостя, которого я ранила. Да, он вёл себя довольно грубо. Но и я нарушила определённые правила. Поэтому я считаю, что в данном случае всё было вполне объяснимо.

– Ну, да… – Внезапно оживился её отец, медленно погладив начавшую седеть бороду. – Если он назвал этого старейшину гостем… Да и тебя тоже… А ты напала на его гостя и нанесла удар, проливший кровь. Да ещё и в спину… Это довольно серьёзное оскорбление. И его так просто не решить. Подобное может довести даже до кровной мести. Только, по сравнению с нами, это даже звучит смешно. Кто будет мстить нашей Секте?

– А вот тут ты, внук, немножко не прав… – В ответ на его слова сам глава Секты Изысканного Ветра приподнял руку, чем привлёк к себе внимание всех собравшихся. – Это оскорбление было нанесено представителем нашей семьи. и претензии в данном случае будут именно к нам. Хотя, по сути, этот вопрос можно решить. Например, теми же деньгами. Дать ему пару тысяч камней духа, и всё… На этом конфликт будет улажен. Да, к тому же, можно просто объяснить представителям Секты Бескрайней Горы тот факт, что его вины в этом не было. Так как, по сути, он не мог ничего сделать! Потому, что она была куда сильнее его. Как бы он её остановил в момент нападения? Хотя… Он и так постарался… И даже спас своего гостя. Только вот надолго ли? Они уже должны будут оценить такое старание с его стороны!

– Я ещё не упомянула о том, про что не знали ваши мастера… – Криво усмехнувшись, Илия решила добить это дело до логического конца. – Когда мы ужинали, этот парень давал нам своеобразный отвар, вместо чая. Так вот… Тот самый отвар, который он давал старейшине Секты Бескрайней Горы был явно лекарственный. Я уловила знакомый запах, который очень сильно напоминал запах пилюль лечения. Причём, достаточно высококачественных. Но это точно был отвар, а не пилюля. Значит у этих разумных могут быть знания, которые нам всё же могут пригодиться!