Мгновение в бесконечности. Часть 2

Гео Коваленко

Мгновение в бесконечности. Часть 2

ЛИЯ

Из кабины истребителя было видно, как по ангару космического крейсера лился красный свет, придавая кровавый оттенок остальным истребителям и шаттлам. Обычно швартовочная система держала их крепко и неподвижно, но сейчас корабли раскачивались каждый раз, когда основной свет на секунду выключался. В то же мгновение абсолютную тишину в истребителе нарушали сильные толчки и вибрация, от которой звенели болты внутри корпуса. А потом всё замерло, и мрак поглотил земной крейсер «Авангард 1301».

Внезапно открылся гермолюк, снаружи раздались оглушительные звуки стрельбы и крики. Потом в кабину запрыгнул человек.

— Идентификация личности, — спросил бортовой компьютер.

— Первый помощник Лия, личный номер семнадцать тридцать два, — быстро и чётко ответил женский голос.

— Идентификация пройдена.

Люк закрылся, и кабина истребителя погрузилась во тьму и тишину. Только Лия громко дышала и кашляла. Повсюду сверкали стробоскопы на крыльях кораблей, некоторые из них улетали к воротам в космос. В истребители Лии включились экраны и кнопки приборной панели, началась процедура запуска систем и двигателей. Яркие экраны осветили израненное, всё в кровавых подтёках лицо женщины. Лия набрала комбинацию на консоле и дёрнула рычаг мощности. Истребитель открепился от швартовочной системы и полетел к воротам на другом конце ангара вместе с другими истребителями. А ворота на другом конце начали закрываться. Лия дёрнула рычаг мощности и стала обходить остальных. В последнее мгновение перед закрытием врат её истребитель на форсаже вырвался в открытый космос. Лия оказалась перед импульсными пушками, которые поднимались из укрытий.

— Первый помощник, на крейсере поднимают орудия. Вы под прицелом, — раздался холодный голос компьютера.

— Вижу.

— Все щиты активированы.

И пушки крейсера синхронно открыли огонь по разным целям. Светящиеся полосы рассекали пространство вокруг истребителя Лии, уничтожая земные корабли.

— Вот чёрт…

Лия стала уворачиваться от обстрела и на огромной скорости полетела вплотную вдоль крейсера, где пушки не могли её достать. Но корпус корабля почти сразу кончился, и Лия увидела перед собой лишь звёздную бесконечность. Загудел сигнал приближающейся ракеты. Один из экранов показал её на радаре как маленькую красную точку. Лия совершила удачный маневр уклонения, и ракета прошла мимо.

— Какого чёрта, Шон?

— Полагаю, враг изменил данные свой-чужой для ракет нашего крейсера, — ответил компьютер, — Теперь мы для них — вражеский истребитель.

Сомнений больше не осталось — крейсер был захвачен, и Земляне его потеряли. Полетела вторая ракета. И в этот раз Лии не удалось уйти. Ракета взорвалась у правого крыла. От удара истребитель встряхнуло, и Лия потеряла сознание.

На радарах станции «Мили Прайм SV», в системе неподалёку, картина выглядела непонятной. Экстренно собралось военное командование вокруг стола с голографическим изображением крейсера.

— Докладывайте, — произнёс один из офицеров молодому человеку.

— Экипаж военного крейсера «Авангард тринадцать ноль один» сообщил о боевом столкновении с флотом из двух средних судов и шестнадцати истребителей, — и к изображению крейсера добавился целый флот из разных кораблей неподалёку, — Экипажем данный флот был опознан, как принадлежащий расе Бай-Ши. Спустя тридцать минут связь с крейсером пропала. Ещё через пятнадцать минут наш крейсер начал уничтожать собственные истребители.

— Что? Вы хотите сказать, что на крейсере были лазутчики или предатели?

— Вряд ли, сэр.

— Каким тогда образом наш самый оснащённый крейсер за сорок пять минут начинает уничтожать сам себя?

— Сэр, на двадцать девятой минуте боя на всех частотах с крейсера был подан сигнал «Абордаж». Если их захватили — этим можно объяснить дальнейшую потерю связи, но я не могу сказать, почему это случилось так быстро.

— Кто они такие, эти Бай-Ши? — спросил второй офицер.

— Раса Бай-Ши — человекоподобные существа с красной кожей, чёрными глазами на каплевидной голове, широкая часть которой приходится на лоб и затылок. У расы одна система, в которой населено три из двенадцати планет. Остальные либо не пригодны, либо испорчены самими Бай-Ши, где они проводят испытания разного рода оружия. В космосе занимаются пиратством. С недавних пор начали претендовать на соседние системы.

— Минуту, а не этот Авангард в системе Грасия вытаскивал людей со станции при нападении на неё Бай-Ши? — спросил третий.

— Да. В системе находилась одна орбитальная станция Землян, попавшая под обстрел Бай-Ши. Вовремя подоспел Авангард и Бай-Ши потерпели поражение, но станция была в критическом состоянии и людей пришлось эвакуировать. Неделю назад Грасия перешла во власть Бай-Ши, тогда же федерация объявила военное положение и стала готовиться к ответному удару, — ответил молодой человек.

Наступила тишина.

— Как бы там ни было, но венец человеческого развития и дружбы Землян с другими расами мы потеряли. За сорок пять минут, — подвёл итог первый офицер, — Бай-Ши не так просты, как кажутся. Авангардов у нас не много, и мы не можем потерять остальные. Нужно понять, что случилось на корабле и не допустить такого снова…

Первый офицер набрал на панели код и приложил свою руку к сканеру.

— Йорк Штайн, личный номер пятьдесят пятьдесят, приказываю немедленно собрать флот и атаковать вражеский корабль Авангард тринадцать ноль один.

Первое, что услышала Лия — сигнал тревоги в истребителе. Её глаза всё ещё были закрыты, но через веки она ощущала свет от снова запускающихся мониторов. Компьютер Шон пытался докричаться до Лии.

— Первый помощник! Первый помощник Лия! Первый помощник! Враг приближается. Первый помощник!

На словах «Враг приближается» сердце застучало сильнее и глаза девушки открылись сами. Первое, что она осознала — её истребитель внутри облака. Того самого, в котором скрылись Бай-Ши перед нападением. Второе, что она поняла — к ней приближается шесть истребителей. Какая честь!

— Шон, их слишком много. Состояние корабля?

— Щиты правого борта тридцать два процента. Остальные щиты сто процентов.

— Нужно прыгать. Ближайшая система?

— Ближайшая система Пелагея. Прыжок из облака не рекомендую.

Лия выключила транспондеры истребителя и стала готовиться к побегу. Делать всё приходилось быстро, но в плечах стояла резкая боль. На ногах и правой руке Лия заметила много крови. Быстро коснувшись носа женщина ощутила тёплую склизкую жидкость, такая же осталась на руке. На мониторе шесть истребителей были уже рядом с облаком. Девушка дёрнула рычаг мощности и направила корабль прочь от преследователей. Яркий след от работающего двигателя выдал её положение и стал хорошей меткой для прицеливания. Лию атаковали. Корабль тряхнуло, свет выключился и включился снова.

— Чёрт, да что же это…

У Лии мигом появился план. Пока она дёргала джойстик и уворачивалась, другой рукой она ввела комбинацию на мониторе. Пролетая в густой части облака Лия выключила двигатели, яркий след исчез, и вражеские истребители потеряли её из виду. В облаке Лия видела шесть отдельных световых пятен, которые затем слились в одно. Откинувшись на спинку кресла, женщина с облегчением выдохнула и закрыла глаза. Слышен был только шум вентилятора системы жизнеобеспечения. Неожиданно через плотно закрытые веки она ощутила яркий свет. Открыла глаза. Яркое пятно в глубине облака, сверкающее молнией, а затем полный мрак. На экране радара символы шести истребителей сменились точками аварийных маяков. Загудел сигнал тревоги.

— Первый помощник, истребители врага попали в зону повышенной плотности газа и были разрушены.

— Анализ облака.

— Облако состоит из высокоэнергичного ионизированного газа, динамическое, изменчивое. В облаке гиперактивные магнитные поля, которые могут повредить системы корабля. Вы можете погибнуть, оставаясь тут.

— Или я погибну от Бай-Ши.

— Первый помощник, данный истребитель не имеет магнитных щитов. Вы можете погибнуть.

— Шон, рассчитай траекторию самого быстрого прыжка после выхода из облака…

Лия полетела прочь из облака. Ещё внутри него женщина разглядела силуэт крейсера, от которого тут и там отделялись светящиеся пучки. Когда истребитель вышел из облака, а земной крейсер обрёл чёткие очертания, включился сигнал тревоги.

— Первый помощник, вы под прицелом! Вы под прицелом! — стал повторять Шон. В это время несколько светящихся пучков отделилось от крейсера и полетело в сторону истребителя Лии. Лия нажала на кнопку, и через секунду истребитель с яркой вспышкой исчез из системы.

Пошли мурашки всему телу, запах озона ударил в нос и оглушил рёв двигателя. В глазах Лии выступили слёзы от пережитого кошмара внутри крейсера. Вспышка — и перед ней новая система. В начале девушка видела лишь звёзды, облака гелия, отдалённые галактики. Затем корабль чуть повернулся и кабину залил солнечный свет. Повернув ещё немного, Лия увидела планету с фиолетовой поверхностью, покрытую облаками. За этой планетой медленно выплывала другая, размерами с Луну, но похожая на Землю — синий океан и зелёные материки.

— Шон, полный анализ. Где мы?

— Система Пелагея. Типичная планетарная система. По базам Звёздной федерации — нейтральная. Четыре планеты. Местные расы — отсутствуют, на двух планетах есть развитые формы жизни. Система демонстрирует стабильность и отсутствие массивных газовых гигантов. Первый помощник, у меня есть для вас предупреждение…

— Сколько до ближайшей базы Федерации?

— До ближайшей базы одиннадцать световых лет, в системе Мили Прайм.

— Допрыгнем?

— Это небезопасно.

— Чёрт…

— Пелагея была самым безопасным вариантом. Я вынужден сообщить вам, что после захвата крейсера все истребители и шаттлы для всей Федерации стали враждебными. Вас бы уничтожили после входа в систему Мили Прайм.

Лия задумалась. Послать аварийный маяк в такой ситуации равноценно самоубийству — она выдаст своё местоположение для Бай-ши. Прыгнуть в систему Мили Прайм, наводнённую пушками и ракетами для обороны, тоже сравнимо с гибелью. В памяти всплывали протоколы на случай захвата в плен, на случай входа в закрытые системы и в случае введения военного положения, какое сейчас было в Мили Прайм. Но не было протокола, если корабль объявили вражеским, а пилот корабля ты сам и вовсе не враг.

— Шон… Будем прыгать.

— В таком случае, у вас будет только пятнадцать секунд для убеждения военных, что вы не представляете угрозы.

— Я опущу щиты и выключу оружие. Думаю, это убедительно.

Никогда так сильно Лия не боялась возвращаться к своим. Никогда так сильно не билось сердце от одного названия звёздной системы. Она знала силу и мощь оружия в нём, и это разрушало её уверенность. Лия в последний раз взглянула на фиолетовую планету и на другую, похожую на землю, затем включила двигатели, перешла на форсаж и совершила гиперпрыжок.

А в системе Мили Прайм готовились войска для отправки к крейсеру Лии. В полном боевом комплекте шёл целый флот из восьми крупных кораблей, готовый мстить за смерть каждого гражданина Федерации. На максимальной мощности работали радары системы обороны звёздной базы «Мили Прайм SV», плывущей над огромной рыжей планетой. Всё оружие было готово атаковать любое судно, пришедшее из злополучной системы, где Бай-Ши захватили крейсер. Поэтому, когда на радарах объявился истребитель Лии по траектории из Пелагеи, военные не сразу поняли, что это за корабль. А когда маяк выдал принадлежность истребителя к захваченному крейсеру, то по всей системе на всех судах зазвучал сигнал тревоги. Лия после выхода из прыжка перешла на частоту базы и стала посылать сообщение:

«Говорит первый помощник Лия, личный номер семнадцать тридцать два, не стреляйте в меня, я вам не враг! Я спаслась с крейсера «Авангард тринадцать ноль один…» Не стреляйте…»

Трансляцию сообщения слышали и военные, которые летели на перехват к Лии. Тут же заговорил Шон:

— Вы под прицелом, вы под прицелом!

Кроме перехватчиков компьютер показал, что навелись на неё ракетные и лазерные системы. Лии было очень страшно сделать только одно действие, но от этого действия зависела её жизнь. На счёт три Лия набрала комбинацию — щиты опустились, оружие выключилось. Это был один из протоколов безопасности, по сути — белый флаг перед соперником. Но перехватчики приняли опущенные щиты за ошибку пилота расы Бай-Ши, и первые выстрелы начались ещё на значительном расстоянии. Лия сразу поняла, что опускать щиты было опрометчиво. Пару раз в неё попали слабыми зарядами, не особо повредив корпус, а Шон включил щиты автоматически. Лия рванула рычаг мощности и стала совершать резкие манёвры, уходя от перехватчиков. А те атаковали её со всем рвением уничтожить Бай-Ши, не зная или не желая знать, что на борту человек их расы.

— Шон, почему они в меня стреляют?

— Вероятно, вас считают лазутчиком врага.

— Но я же говорю им, кто я и что я!

Корпус корабля тряхнуло — попало в левый борт и снова два раза по правому, свет мигнул, выключился и снова включился. Истребитель сыпался, Лия маневрировала и, когда чуть-чуть оторвалась, подала в эфир голос: «Прекратите стрельбу, это Лия, первый помощник крейсера Авангард, личный номер семнадцать тридцать два… Да услышьте вы меня наконец!» Ответа не последовало. Лия повернула, включила форсаж и стала удаляться от Мили Прайм.

Пока на краю системы шёл бой, диспетчеры на станции приняли сигнал аварийного маяка, а затем сообщение Лии. Последнее звучало на весь пункт управления, где военное командование решало вопрос атаки на захваченный крейсер. Как только пришёл сигнал тревоги, в центре стола интерактивная объёмная карта перенесла сидящих к зоне боя Лии и дала полный анализ состояния корабля.

— Если это правда первый помощник с крейсера? — спросил один офицер.

— Тогда какого черта из Пелагеи летит? Это враг! Нас обманывают, поставили запись и крутят… Хотят станцию подорвать… — заявлял второй офицер.

— Или мы подорвём живого человека на том корабле… — не унимался первый.

— Значит это будет сопутствующий ущерб, но рисковать безопасностью Мили Прайм мы не можем, — сказал третий.

— Да что истребитель станции сделает? Вы раздуваете свои страхи, — ответил четвёртый.

Офицеры спорили между собой на повышенных тонах. Начальник станции Джон, до этого сидевший неподвижно и наблюдавший за манёврами Лии, неожиданно громко начал свою речь:

— Посмотрите! Посмотрите на это! — и Джон указал на мечущийся истребитель, а за ним, словно рой мух, летали перехватчики, пытаясь уничтожить, — Разве стали бы Бай-Ши опускать щиты перед истребителями и системой обороны? Разве стали бы, рискуя своей жизнью, уходить от перехватчиков, не причиняя им никакого вреда?

Джон снова включил сообщение от Лии. В полной тишине прозвучало: «Говорит первый помощник Лия, личный номер семнадцать тридцать два, не стреляйте в меня, я вам не враг! Я спаслась с крейсера Авангард тринадцать ноль один… Не стреляйте…», а затем прозвучало другое сообщение и крик девушки: «Да услышьте вы меня наконец!»

— Беру ответственность на себя, — начал Йорк Штайн, — Существует метод идентификации по биографии. Если она действительно Лия, первый помощник Авангарда, то расскажет те вещи, какие есть в закрытой базе.

— Но если Бай-Ши захватили крейсер, они могли использовать данные этой базы для создания цифровой копии девушки, а истребитель сделать приманкой, чтобы напасть на Мили Прайм! — ещё не унимался второй.

— Во-первых, в случае захвата корабля доступ с него к этой базе невозможен. База сначала проверяет, откуда идёт запрос и только потом выдаёт информацию. Вам ли этого не знать. А во-вторых, вы так боитесь этого истребителя? Готовы всей военной мощью, всеми ракетами, лазерами и пушками уничтожить одну маленькую блошку у себя перед носом? Это похоже на истерику, а не здравый рассудок, свойственный офицеру. У нас целый флот в системе, готовый атаковать Авангард и целый флот Бай-Ши.

Лия уворачивалась от обстрела. Перехватчики теснили истребитель к поясу астероидов, где находилась одна из многочисленных ракетных установок. И Лия это знала. Как на зло под ухом заголосил Шон:

— Первый помощник, вы приближаетесь к ракетной установке!

— Знаю… Чёрт…

Истребитель вращался и дёргался в разные стороны. Вдруг Лия поняла, что в неё никто не стреляет. Перехватчики на радарах шли за ней на небольшом расстоянии, и Лия сначала не понимала, что происходит, пока в кабине истребителя не раздался голос диспетчера:

— Первый помощник Лия, личный номер семнадцать тридцать два. Это станция Мили Прайм Эс-Вэ. Перейдите на закрытый канал и подтвердите свою биографию.

Лия переключилась на другую частоту и стала перечислять свою биографию: где родилась, кто родители, какой город, какой год, где училась, кто декан, как закончила, детали учёбы, как попала в космические войска, вспоминала множество деталей со службы… Её речь продолжалась четыре минуты, пока её не прервали.

После этого Лия остановила истребитель и снова опустила щиты, тем самым давая понять перехватчикам и станции, что не собирается удирать. Перехватчики окружили её и навели оружие. В кабине истребителя заверещали сирены. Лия выключила их и закрыла глаза. Сразу обострился слух, сухость во рту стала сильнее, а по телу поползли мурашки от прохлады в кабине. Каждое мгновение казалось, что сейчас в неё выстрелят и уничтожат. Она ждала этого, но ничего не происходило.

Через несколько минут Лия чуть-чуть успокоилась. В памяти девушки всплыли детские годы, как ночами в горной деревне смотрела она на звёзды и мечтала когда-нибудь прикоснуться к этому необъятному звёздному миру, как поступала в университет, как изменились взгляды на жизнь после блокады системы АстроНовы. Как она принимала решение стать военной в космическом флоте и как на следующий год её взяли. Она вспомнила своих родителей перед вылетом. Маму, которая плакала, провожая её, отца, который обнял её крепче, чем когда-либо. И вот, она в ледяном космосе. Отдаёт свою судьбу в руки людей, которые во всём сомневаются и никому не верят. И поверят только когда проверят, что её слова сходятся с данными закрытой базы на Земле. А ещё время с Землёй связаться и получить ответ. Этим на станции Мили Прайм и занимались.

Вдруг она очутилась в деревне из детства. Небо было усыпано мириадами звёзд и на фоне угасал рыжий огонёк взлетающего орбитального самолёта. Рядом с ней была её мама, которая со слезами на глазах смотрела на этот огонёк и тихо шептала: «Пусть у тебя всё получится, только береги себя! Пусть всё получится, только береги себя…».

Лия открыла глаза и вскрикнула. Из варпа выходили истребители с её крейсера и сразу открывали огонь по кораблям в системе, а военный флот уничтожал эти истребители один за другим. Несколько перехватчиков полетели от Лии к месту боя, остальные продолжали держать её на прицеле. Через несколько минут бой закончился. Уничтоженных истребителей было 8, на радаре было столько же аварийных маячков.

— Первый помощник Лия, личный номер семнадцать тридцать два! — голос диспетчера был таким грозным, что Лия вздрогнула, — Добро пожаловать домой. Теперь вы в безопасности, но мы вынуждены осмотреть ваше судно и допросить вас. Двигайтесь к станции, перехватчики вас проводят. В бой ни с кем не вступать.

В полной тишине зазвучал сигнал на приём сообщения. Лия приняла его и тут же незнакомый голос затараторил:

— Вы действительно с Авангарда?

— А то непонятно, я два раза сказала в эфире…

— Это Микки с перехватчика, я прямо перед вами. Командование считало ваш голос за симулянт и запретило отвечать.