Принцесса и Ушлый: Лопухи в фиолетовой раме

— Пока оставим потусторонний мир призракам, а мы давайте поговорим за наши земные дела, — сказал детектив, — куда вы направились, когда закончилась экскурсия, кто видел вас и кого видели вы?

— Не знаю, видел ли кто меня, но я пошел в зал античной скульптуры на первом этаже, я, знаете ли, больше люблю произведения, которые можно потрогать, ощутить, так сказать, в объеме. Видел, как Писательница с Художником поднимались по лестнице, но куда они шли не знаю, бывшего Военного я как-то сразу потерял из виду, вы с вашей спутницей о чем-то говорили с Экскурсоводом, после чего он пошел наверх, а вы в зал с картинами, по другой лестнице, Владелец отеля тоже, как-то незаметно, пропал из моего поля зрения. Услышал крики, прибежал на площадь, дальше вы знаете.

— Я, кстати, тоже большой любитель скульптур, — поддержал врача сыщик, — и, если бы не ситуация с картиной, тоже пошел бы в этот зал, просто мечтаю потрогать за ногу Аполлона разрывающего пасть льву, если верить слухам, это приносит удачу, а есть у вас какие-нибудь подозрения, по поводу убийства?

— На мой взгляд, самый подозрительный тип, это Владелец отеля, но почему он убил именно сегодня, когда в замке полно народа, мне непонятно, — ответил Доктор.

— Спасибо, — поблагодарил сыщик, а скажите напоследок, вам что, таки, совсем не жалко беднягу Экскурсовода?

— Жалко, конечно, но я его видел первый раз в жизни, а мы, доктора, встречаемся со смертью намного чаще, чем обычные люди, и даже внезапная кончина кого бы то ни было, не вызывает у нас бурю эмоций, — спокойно ответил педиатр.

Далее Ушлый направился в номер к отставному Военному.

Тот лежал на диване и о чем-то сосредоточенно думал, дымя сигарой. Детектива он встретил с холодной учтивостью.

— Мне не очень интересна вся эта белиберда с картинами, я сразу пошел на улицу, очень хотелось покурить. На улице я никого не видел, пока не упал Экскурсовод. Очень подозрителен педиатр, не люблю докторишек, тем более бородатых, лаконично, по-военному, ответил отставник на вопросы поставленные сыщиком.

— А причем здесь борода? — поинтересовался Ушлый.

— Да не причем, просто к слову пришлось, — невозмутимо заявил гладко выбритый вояка, — а может, действительно, привидение кто-то обидел, и оно выкинуло нашего несчастного в окошко.

— А вы не заметили, кто последний выбежал из замка к упавшему? — спросил детектив.

— Нет, я сразу побежал к нему и ничего кроме тела не видел, — Военный встал направился к двери, показывая, что общаться он больше не желает.

Разговор с Владельцем отеля сразу не задался.

— А почему я вообще должен отвечать на ваши дурацкие вопросы, — раздраженно спросил он, в сотый раз протирая стаканы в баре.

— Чтоб вы так жили, как я хочу разговаривать с вами, — не менее грубо ответил Ушлый, — но я сейчас здесь представляю власть, и вы обязаны отвечать мне так же честно, как на исповеди.

— Да не видел я никого, — продолжил в том же духе Владелец, — постоял минуту в замке, потом пошел на улицу, смотрю, Военный, со своей сигарой дремлет на скамейке. Потом прилетел Экскурсовод. Сразу бросился к нему, кто и когда подошел к телу не помню. Считаю, что его выкинуло привидение. Вот и все. А вы сами- то где были?

— А вам не кажется, любезный, что вы как-то не очень фельдиперстово ведете себя с представителем власти, — угрожающе спросил сыщик.

— Я честный человек, и мне нечего вас бояться, — заявил в ответ Владелец отеля, и повернулся спиной к детективу.

Писательницу и Художника Ушлый застал на диване в зале. Пара о чем-то оживленно спорила.

— Не помешаю? — спросил детектив.

— Нет, — ответила женщина, — мы, собственно говоря, как раз обсуждали гибель нашего Экскурсовода.

— Вот и я хочу вас спросить за это происшествие, — вежливо сказал Ушлый, — может вы видели, что-то подозрительное, или слышали?

— Мы очень заинтересовались вашим спором о картине, и решили еще раз на нее взглянуть, — заговорил Художник, задумчиво глядя куда-то в сторону, — я ведь все же, в некотором роде, коллега Ту Грога, и очень интересуюсь его творчеством.

— А не видели ли вы кого-нибудь, когда шли по замку? — поинтересовался детектив.

— Нас обогнал умерший, он очень спешил, а потом еще кто-то поднимался наверх, но мы не видели кто, — ответила за двоих Писательница.

— Вы уверены, что кто-то, еще поднимался наверх, после Экскурсовода? — уточнил Ушлый.

— Однозначно, — в один голос ответили они.

— Плохо дело, — пробормотал сыщик, медленно отходя от «странной парочки» — похоже надо срочно бежать в замок, только сначала отправлю туда призрака, он окажется там быстрее.

Глава 7

Забежав к себе в номер, Ушлый позвал Приза.

— Лети в замок, найди Смотрителя, и ни на секунду не спускай с него глаз, договорились?

— Чертоменте! Считайте, что я уже там, — ответил Призрак через Принцессу.

Детектив, рванул в замок, что есть мочи пешком, девушка и Котик последовали за ним. Вдруг сыщик остановился.

— Стоп, себе думаю, не дурак ли я! Нам же обещали катание на лошадях, это значит рядом конюшня! На конях мы домчим за пять минут! — закричал радостно он. Но тут неожиданно вернулся Приз.

— Фермаре! Стойте! Смотритель мертв! — закричал он.

— Как мертв? — спросила Принцесса.

— Уже мертв? — печально сказал Ушлый, — чтоб я так жил, опять не успел! Убийство?

— Скорее самоубийство, — передал Приз, — он оставил записку, вот она!

К ногам сыщика упал исписанный лист бумаги.

— «Моя вина в смерти Экскурсовода душит меня. Это я взял дарственную из папки, где хранились документы на картину. Хотел ее на время дать Военному. Он попросил ее всего на пару дней, и я знаю, что он бы ее вернул вовремя. Этот человек спас мне жизнь, когда мы вместе воевали в Восточном Халифате. Пусть я остался в итоге калекой, но живым! Экскурсовод появился, когда я уже выходил. Он выхватил у меня дарственную. Я его ударил.» — прочитала вслух Принцесса, — дальше какая-то неровная линия, видимо он хотел расписаться, но не хватило духу.

— Может быть, может быть, задумчиво пробормотал Ушлый, — бикицер в отель, надо посмотреть все ли наши соседи на месте.

— Одного точно не найдете, — вмешался Приз, — по дороге обратно я обогнал Военного, он шел на лыжах в сторону отеля.

— Что ж, Принцесса, идите в отель и соберите мне в зале всех, кого найдете, а я еще должен все-таки зайти в конюшню, чтобы уточнить некоторые детали, — скомандовал сыщик и исчез в темноте ночи.

Глава 8

Когда Ушлый зашел в зал отеля, все участники сегодняшних событий, включая Военного, были уже в сборе. Отставник, раскрасневшийся от дальней лыжной пробежки, сидел невообразимо злой на весь мир.

— Ну и зачем вы нас всех здесь собрали, — раздраженно спросил он детектива.

— Дело в том, что во время моего первого опроса, почти все, с кем я беседовал, в той или иной степени, мне соврали. Скажите, никто ничего мне не хочет добавить, к рассказанному ранее? — вопросом на вопрос ответил сыщик.

— Мы хотим! — вместе закричали Писательница и Художник.

— Дело в том, — начала женщина, — что мы не соврали ни в чем, а просто кое о чем умолчали.

— Мы не сказали, что всю жизнь знаем друг друга, так как я родной племянник этой замечательной женщины, — продолжил юноша, — и нас объединяет не только любовь к искусству, мы еще и профессиональные охотники за сокровищами. Год назад в нашу первую поездку в эти места, да, мы здесь уже бывали, я обратил внимание, что картина «Лопухи в фиолетовой раме», которая висит в замке, немного отличается от той, которая выставлена в Центральном музее.

— Согласен, — перебил его Ушлый, — я тоже заметил отличия, кстати, и о том, что вы здесь не впервые, тоже знаю. Моя помощница просмотрела гостевые книги за три года.

— Когда мы услышали легенду о замке, — продолжила Писательница, — то предположили, что именно эта картина может быть скрытым планом места, где спрятаны драгоценности. Мой племянник сделал точную копию «лопухов» из замка, мы наложили картину на план строения, и сегодня обыскали все, но ничего не нашли. Предположение оказалось ошибкой. Мы молчали, чтобы нас не обвинили в убийстве Экскурсовода, но посовещавшись, решили все-таки рассказать правду.

— Спасибо за откровенность, — сказал детектив, — я подозревал, что-то в этом духе. Но честно говоря, я ни на секунду не сомневался в том, что к данному преступлению вы не имеете отношения.

— Но все остальное, что мы рассказали, истинная правда, — закончил Художник.

— Кто еще желает облегчить душу? — жестко спросил Ушлый.

Ответом на его вопрос было гробовое молчание.

— Что ж раз никто не хочет, значит начну я, — грозно сказал детектив и плюхнулся на стул, — а начну, пожалуй, с вас, господин Военный. От своего давнего друга Смотрителя, вы узнали, что где-то в замке спрятаны драгоценности. Так же он вам рассказал о странной картине, которую перед войной с королем-деспотом, написал Ту Грог для Справедливого Короля, скопировав свое же произведение на скорую руку. Будучи человеком неглупым, вы решили, что план может быть либо в самой картине, либо в дарственной на нее. Начали с документа, справедливо предположив, что достать его проще, чем шедевр великого художника. Документ должен был вынести из архива ваш товарищ. Вы выкурили сигару, и пошли в замок, на встречу с ним, но вместо Смотрителя, с дарственной упал Экскурсовод, а к телу вы выбежали последним, так как ждали друга внутри замка. То, что именно вы вышли из замка последним, я заметил еще на площади, но вы солгали мне, когда я спросил вас об этом здесь. Кстати, видел это не только я, правда, господин Владелец отеля? Вы же запомнили, что Военный сначала ушел с улицы, а потом вернулся позднее всех, а промолчали, так как захотели малость пошатажировать нашего бывшего служивого. Я не ошибся?

— Да чего там говорить, — глухо сказал Военный, — он уже начал.

— Какое вам дело, кого и зачем я прикрывал, — прорвало Владельца отеля, — вы расследуете убийство, так назовите нам имя убийцы, а не отвлекайтесь на мелочи.

— Шантаж не мелочи, и за него вы ответите перед законом, — оборвал его Ушлый, а что касается имени, назову чуть позже, имейте терпение. И последний обманщик — наш уважаемый Доктор. Что ж вы так дешево прокололись, любитель античной скульптуры? «Аполлон, разрывающий пасть льва», такой скульптуры нет в природе, я вам рассказал сказку о ногах Аполлона, а вы и поверили!

— Мне стыдно признаться, но меня действительно не было в этом зале. Я был в зале драгоценностей и искал возможность похитить яйцо Ляберже. На самом деле я профессиональный вор, но учитывая ситуацию, проще признать это, чем быть обвиненным в убийстве.

— Согласен с вами, — ответил Ушлый, — вор — это, конечно преступник, но не убийца. У нас, правда, остаётся еще один неопрошенный участник сегодняшних, пардон, уже вчерашних событий, не считая привидения, — Смотритель. Именно он, постоянно имея дело с документами эпохи Справедливого Короля, первым сопоставил дату написания картины и осады замка, и понял, что карта, показывающая место, где спрятаны драгоценности, может быть зашифрована либо в «лопухах», либо в дарственной. Я с первый секунд подозревал в преступлении именно его, и был слеп, как крот. В результате произошло еще одно убийство.

— Самоубийство, — мрачно поправил его Военный.

— Да, чтоб я так жил, хладнокровное, подлое убийство, — твердо сказал детектив, — Смотритель был на месте преступления, видел убийцу, и несмотря на то, что сначала решил промолчать, ибо сам совершил кражу и боялся быть обвиненным в соучастии в убийстве, позже написал признание к приезду полиции. Но истинный убийца понимал, что молчание Смотрителя, дело ненадежное, он избавился от нежелательного свидетеля, задушив его, и оставил нам незаконченное признание, как прощальную записку самоубийцы на видном месте.

Ушлый замолчал на минуту, а потом, повернувшись к врачу, продолжил.

— Вы Доктор, действительно профессиональный вор. Не знаю откуда, но вам стало известно о странном подарке Ту Грога Справедливому Королю, и два года назад вы похитили картину «Лопухи в фиолетовой раме», которая висела в замке, но похитили ее не для перепродажи и не для личной коллекции, а для того, чтоб найти карту места, где спрятаны сокровища Справедливого короля, так как считали, что она находиться под слоем грунта на картине. Я внимательно изучил «Лопухи», которые мы сегодня видели в замке, и вот, что я могу сказать — это очень качественная, но подделка. И конкретно вы, Доктор, два года назад подменили подлинник кисти Ту Грога, на копию, а шедевр забрали себе. Кстати, именно эта подделка и ввела вас в заблуждение, уважаемый Художник.

— О ужас! — воскликнул юноша. — я уничтожен! Не отличить подлинник от копии! Мне нет места в мире художников!

— Я действительно был в этом отеле два года назад, но я не воровал картину! — закричал Доктор.

— Не расчесывайте мне нервы, уважаемый, вы, таки, хотите сказать, что профессиональный вор просто так съездил отдохнуть к месту, где полно шедевров, нет нормальной охраны и ничего не украл? — парировал Ушлый, — впрочем, это дело полиции, думаю они найдут у вас дома при обыске доказательства моей версии.

— Украл, не украл, дело десятое, но я ж вор, а не убийца, — заявил Доктор, — я потратил три года жизни, чтобы понять для чего Ту Грог написал вторые «лопухи», я рискуя свободой, украл их из замка, а под грунтом ничего не оказалось!

— И тогда вы решили что план в дарственной. В тексте дарственной вы ничего не нашли, и поэтому подумали, что карта нарисована на самой бумаге, но либо невидимыми чернилами, либо скрыта как-то иначе. Для решения этой проблемы вам нужен был сам документ. Где он находится вы не знали, но тут такая удача — Экскурсовод сказал, что принесет ее мне, дабы доказать подлинность картины. Вы поднялись за ним в архив, увидели, что он борется со Смотрителем, и ударили его, пытаясь отобрать дарственную, он не отпустил документ и от удара вылетел в окно. Обращаю ваше внимание, я не обвиняю вас в предумышленном убийстве, я говорю все как было, однако, если бы вы отобрали документ у Экскурсовода, как бы вы заставили его никому не говорить об этом?

— Дал бы денег, — мрачно сказал Доктор.

— Однако, вы понимали, что Смотритель долго молчать об убийстве не будет, поэтому вечером сели на коня и за пять минут оказались в замке. Он как раз писал признательное письмо. Вы задушили его и повесили. Я был в конюшне, там взмыленная, уставшая лошадь и ваши следы в конюшню и обратно. А поехавший в замок Военный опоздал, буквально, чуть-чуть, и увидев своего друга в петле, решил, что это самоубийство.

— Он сам виноват, — начал было врач…

— Уууубью гада! — коршуном налетел на него Военный, — он был настоящий друг!

И убил бы, если бы не Ушлый, который бросился спасать бедного убийцу, с трудом оттащив от него разъярённого отставника.

Глава 9

Приехавшая утром полиция, арестовала Доктора за двойное убийство и забрала его с собой. Владелец отеля был посажен под домашний арест, видимо дал взятку служителям закона, Военному вынесли устное предупреждение и оставили в покое, Ушлому пожали руку и сказали «спасибо». Приз отправился на озеро с копией (оригинал изъяла полиция) дарственной.

— Привет, Привид!

— Привет, Приз!

— Прежде чем я сделаю тебе одно предложение, от которого ты не сможешь отказаться, скажи мне, ты что-нибудь знаешь об этом документе, — призрак показал дарственную.

— А что ты хочешь знать, — спросило Привидение.

— Мой друг считает, что здесь зашифровано место, где спрятаны сокровища твоего отца.

— Твой друг очень умный человек, — с грустью ответила Привид.

— А почему ты говоришь это так печально?

— Дело в том, что я знаю, где находятся драгоценности, это я писала дарственную, Ту Грог только подписал ее. В ней действительно зашифровано место захоронения сокровищ, а меня оставили их охранять, но если их кто-нибудь найдет, то я исчезну. Все шестьсот лет я мечтала, что их найдут, а теперь не хочу этого, ведь у меня появился ты, мой первый настоящий друг, и я не хочу потерять тебя, едва-едва познакомившись.

— Тогда не говори ничего, а я скажу Ушлому, что ты ничего не знаешь. Мне ведь хотелось предложить тебе не расставаться. Я, конечно не могу просто так бросить своих друзей, но для начала мог было бы несколько раз в неделю прилетать к тебе, чтобы вместе позажигать над этим прекрасным озером.

— Обманывать нехорошо, сказала Привид, давай я дам подсказку, а дальше будет, как будет. Ту Грог был у нас не в июле, а в мае 1329 года. Дальше пусть думает.

— Тогда полетели? — с улыбкой спросил Приз.

— Несомненно! — весело ответила Привид.

— Вместе? — с надеждой произнес он.

— На веки вечные! — счастливо засмеялась она.

— Это просто гениально! Такой простой ключ, но никто и никогда без этой подсказки не смог бы решить эту загадку, — воскликнул Ушлый, через два часа работы над дарственной, — твоя девушка просто умница.

— Как ты ее решил? — спросила Принцесса, — лично мне эта подсказка ничего не дала.

— Дышите носом, — смеясь ответил детектив, — в дате цифры означают порядковый номер слова в тексте, вот он: «Дабы не исчезнуть в колодце воспоминаний, под тяжестью веков, дарю я картину «Лопухи в фиолетовой раме» Справедливому Королю и его Красавице- Дочери, да вознесётся слава его выше самой высокой ели в этом прекрасном лесу. Настоящее богатство, не золото и драгоценности, а дружба! Подпись Число 05.07.1329 год.» 05 это пятое слово «колодец», 07 — седьмое слово «под» 13 — «лопухи» и 29 — ель. Колодец под елью получается. Где самая большая и красивая ель?

— Мяу, — сказал Котик, — что означало у озера. Я на нее уже несколько раз забирался!

— Пойдемте к ней, а заодно, ты познакомишь нас со своей девушкой, Приз, — предложила Принцесса.

— Не откапывайте сокровища, пожалуйста, — вдруг тихо попросил призрак.

— Но почему? — спросила она.