Помоги проекту - поделись книгой:
Дмитрий Янтарный
Нулевой Атрибут-8. Пропавший Чемпион. Том 2
Глава 1.1
Сареф прогуливался по палубе корабля в компании Хима. Несмотря на то, что он справедливо подозревал, что его хилереми воду не любит, Химу поездка, на удивление, нравилась. Для команды корабля Сареф в первый же день продемонстрировал Хима и объяснил, что он — его хранитель, и потому бояться его не стоит. В конце концов, до островов тёмных эльфов им предстояло плыть почти 10 дней, с учётом посещения Архипелага Морских львов. И Сареф совершенно не собирался запирать Хима в своём разуме на такой долгий срок.
Сегодня шёл четвёртый день их плавания. И этой поездкой были довольны все. Махиаса Сареф часто видел на носу корабля. С одной стороны, Махиас дышал — и словно никак не мог надышаться морским воздухом. С другой — Сареф угадывал его печаль. Ведь Махиас сейчас проделывает путь, который был не под силу его драконьим крыльям. Хотя он, Сареф был в этом почти уверен, всю жизнь мечтал пересечь Бездонный океан на своих крыльях — и доказать членам своего клана, что он не слабее их. Как и сам Сареф когда-то мечтал доказать своему клану, что он равный, что он заслуживает уважения… Но как давно это было. С тех пор не один глава клана столкнулся с его силой — и был неприятно удивлён, какой отпор теперь может дать… сын неразменной подстилки, как его когда-то называли.
Эти мысли снова заставили его вспомнить о маме. Он так хотел хотя бы несколько дней погостить и в клане Ондеро, и в клане Зинтерра. Но теперь он уплывает лишь ещё дальше от Севроганда. Нет, когда эта история закончится, надо будет выбрать время и съездить домой. Он обязательно это сделает…
Эмерс, который впервые в жизни плавал на торговом судне, весь день носился и засыпал капитана и его команду вопросами. Сначала те были не в восторге от орка, но за пару дней привыкли к нему и даже вроде как получали удовольствие от его искреннего любопытства.
Единственный, кто не разделял удовольствие от поездки — это Эргенаш. Он замкнулся в себе и почти не выходил из своей комнаты, разве только для еды и прочих потребностей. И Сареф его, в принципе, понимал. Этот разговор со Старшими… Эргенаш выказал ему огромное доверие, рассказав столько секретов, столько неприятной правды — и всё это ради того, чтобы защитить его. Хотя это были его сородичи, его братья, заботу о которых он всю жизнь считал первостепенным делом. А теперь… они вполне могли посчитать такой взбрык со стороны Эргенаша предательством. И не захотят ли они избавиться уже от него самого… после такого, когда в Эргенаше пропадёт нужда? У него не было ответа на этот вопрос.
— Я не думаю, что они так далеко зайдут, хозяин, — заметил Хим, — во-первых, его Старшие понимают, что каждый может дать слабину, перенервничать, психануть. Во-вторых… если такое допустить — об этом узнают все стревлоги, и это спровоцирует кровавую резню среди ящеров. Так что, думаю, самое худшее, что его ждёт — это почётная отставка и уход на покой.
— Ну, я всё же думаю, что успех нашего дела сильно повлияет на положение вещей, — заметил Сареф, — если мы справимся — то у Эргенаша и отставка будет почётнее, и уход на покой — спокойнее…
Вечером, когда Сареф и его спутники собрались в одной каюте, он задал вопрос, который интересовал его уже очень давно. Но он сознательно не поднимал эту тему, потому что и сам хотел подумать над случившимся, и другим дать это переварить. В этот момент Сареф даже ощутил отголосок сожаления о том, что Бреннера больше с ними нет. Гном был прост и прямолинеен — и благодаря этим качествам всегда хорошо умел смотреть в суть. Да и вообще… это было несколько эгоистично, но Сареф так привык, что верный гном был всегда под рукой, всегда готов помочь советом… да и животворящего пинка он тоже всегда мог дать. И от того, что его теперь рядом нет, было несколько непривычно. Но вместе с тем — высокий Интеллект подсказывал Сарефу, что это — тоже важный жизненный урок. Важно уметь заводить друзей, это, действительно, так. Но не менее важно уметь их в нужные моменты и отпускать. Да и, в конце концов, это же не означает, что Бреннера он больше никогда не увидит.
— Я бы хотел спросить вашего мнения, — осторожно начал Сареф, — какие у вас мысли, что случилось с Анейрашем? Я понимаю, что Старшие стревлоги вынуждены были анализировать ситуацию, не зная о ней почти ничего — но… подозревать в этом тёмных эльфов — ну, это слишком очевидно. Если бы они, действительно, захотели это провернуть — мне кажется, они бы нашли способ сделать это так, чтобы потом на них не показывали пальцем все без исключения.
— Да и потом, — добавил он, осторожно посмотрев на мрачного Эргенаша, — даже если предположить, что охранники Анейраша что-то упустили — сам он тоже ведь не беспомощный младенец. Он Чемпион — и при этом он должен был понимать, что против него могут устроить подобную провокацию. И мне слабо верится, что он просто так на это попался.
— Здесь, действительно, трудно о чём-то говорить, пока нам почти ничего неизвестно, — кивнул Махиас, — я больше склоняюсь к мысли, что тёмных эльфов таким нехитрым способом просто подставили.
— Да, это может быть, — согласился Эмерс, — а способы… ну мало ли способов сделать грязную работу? Да те же Теневые Символы, в конце концов. Смогли же они похитить дипломатов на Хриплом перешейке. Так что если они и здесь подсуетились — я этому не слишком удивлюсь.
— Меня больше беспокоит то, что это произошло во время похода на нейтрального монстра, — задумчиво сказал Сареф.
— А что тут удивительного? — подал голос Эргенаш, — красная категория безопасности. Идеальное место для того, чтобы расправиться с неугодным — и при этом минимально навлечь гнев Системы.
— Если бы его убили — я бы с этим согласился, — пожал плечами Сареф, — но твои Старшие утверждают, что он жив. Так что если бы его захотели похитить и взять в плен, то поход на монстра — не самое удачное для этого время. Как вы, возможно, помните, нейтральные монстры не очень любят, когда во время похода ходоки начинают отвлекаться от основной задачи. Если бы Анейраш и его спутники сцепились во время похода — Туманная Матрона бы этого так не оставила. Во всяком случае, четверо других не вернулись бы из похода так легко и просто.
— Анейраш не мог с ними сцепиться, — ответил стревлог, — во всяком случае, так утверждают наши Старшие. Но у нас нет оснований не верить им в этом. В походы на монстров пятого уровня Анейрашу подбирали самых опытных — и самых непредвзятых спутников. Нередко им обещали по 25 % со всей добычи в подземельях — и Анейраш ходил туда именно, чтобы безопасно тренироваться. Мало того, что он ничего не зарабатывал — так стревлоги ещё и покрывали все расходы. У них не было никакого повода.
— Ну а что тогда ещё могло случиться? — спросил Сареф.
— Ну, вот для того, чтобы это выяснить, наши Старшие и посылают на земли эльфов тебя, — хмыкнул Эргенаш, — до того, что мы сейчас обсудили, наши Старшие догадались бы и сами.
— Ну а если вы так уверены в том, что спутники Анейраша были благонадёжны — почему их мгновенно изолировали от стревлогов и не дали их допросить? — не успокаивался Сареф, — если они невиновны — чем они рисковали?
— У меня на этот счёт есть одно подозрение, — подал голос Эмерс, — эльфы сами допросили других ходоков. И то, что они услышали, им настолько не понравилось, что у них не было другого выбора, кроме как выгнать всех стревлогов со своих земель. Потому что в лучшем случае вам бы просто не понравилось то, что случилось. А в худшем — вы бы имели право потребовать у тёмных эльфов часть их земель. И они вынуждены были бы согласиться.
— Но Анейраш — жив! — Сареф начал чувствовать, что у него закипает мозг, — что же такого могло случиться, что тёмные эльфы настолько запаниковали?
— Сареф, смерть — не самое страшное, что может случиться с Жителем Системы, — пожал плечами
Эмерс, — Анейраша могли омолодить до состояния младенца. Могли состарить до состояния дряхлого старика. Могли заточить в артефакт, превратить в камень, он мог попасть в рабство к нейтральным монстрам, он мог сам стать монстром, как тот знакомый Вильгельма, которого вы упокоили год назад…
— Так, ладно, хватит, хватит! — поспешно прервал орка Сареф, увидев, что Эргенаш опасно побледнел, — давайте не будем нагнетать раньше времени. Уж, во всяком случае, рабство у нейтральных монстров — это точно чушь! Нейтральные монстры свято почитают Систему, а Система раз в четыре года проводит Всесистемные Состязания, и все Чемпионы
— Как скажешь, — пожал плечами орк, — хотя мне кажется, чем больше вариантов мы проработаем, и чем к более разному развитию событий будем готовы — тем больше шансов, что в итоге у нас всё получится.
— Но при этом обсуждения не должны заходить в область фантастики, которая совершенно точно невозможна. Поэтому мне кажется, что первая твоя мысль была самой правильной. Мы должны прибыть на место и получить хоть какую-то информацию. Тогда и будет видно, что делать дальше.
— Сареф, — Эмерс улыбнулся, — ну неужели ты, с твоей невероятной историей, сейчас будешь утверждать, что совершенно точно знаешь, что в Системе возможно, а что нет?
Сареф в бешенстве хотел было сделать демонические глаза, но Махиас его опередил, просто ткнув орка в бок, чтобы ему, наконец, хватило ума заглохнуть. Тот послушно замолчал, но в этот момент Эргенаш сказал:
— Да нет, Махиас, не надо затыкать ему рот. Конечно, мы все знаем, как рискует тот стревлог, который становится Чемпионом во Всесистемные. И сам этот стревлог обычно понимает это лучше всех. Так что Эмерс прав, нам следует быть готовыми ко всему.
Сказав это, он встал и понуро побрёл к выходу. Сразу за ним с виноватым взглядом ретировался Эмерс. Махиас кивнул Сарефу и, пожелав ему спокойной ночи, отправился на верхнюю палубу, прогуляться перед сном. Сареф же прошёл к своему гамаку и устало в него рухнул.
Что ж, это было вполне ожидаемо. И по-своему справедливо. С того момента, когда Эргенаш вступил в его группу, прошло два года. И ни разу за эти два года стревлог ни на что не пожаловался, ни разу не выказал прямого неповиновения Сарефу, всегда следовал за ним туда, куда Сарефу было нужно. Хотя и не упускал случая высказать своё мнение. Теперь же Сарефу придётся идти по этому пути с Эргенашем. Нередко — буквально подхватывая его под плечо и волоком таща за собой. Но отказаться от этого Сареф уже не мог. Не после того, как Эргенаш перед своими Старшими показал Сарефу, что верит ему так же, как и своим братьям. После такого доверия пути назад уже просто нет…
Глава 1.2
Полежав несколько минут, Сареф обратился к своему Системному окну. Последние несколько дней у него не доходили до этого руки. Сарефу было слишком важно успокоиться, остановиться и переварить то, что случилось. Теперь же, когда они твёрдо решили не дёргаться до тех пор, пока не прибудут к тёмным эльфам, Сареф позволил себе расслабиться и отвлечься на собственные проблемы.
— Ты вроде хотел предложить мне какую-то способность, Хим, — сказал ему Сареф, — ну что ж, сейчас, когда у нас есть немного времени — я тебя очень внимательно слушаю.
— Я бы хотел предложить вам способность вызывать себе в руку хлыст, — выпалил Хим, и тут же поспешно продолжил, — и прежде, чем отказываться, хозяин, я прошу дослушать до конца. Я помню, что при выборе нового оружия вы говорили, что хотите, чтобы оно было универсальным. Так вот хлыст — это самое универсальное оружие, которое только можно представить. Вы можете ударить врага, можете подцепить и вытащить из опасной зоны союзника. Можете подтянуть себя к врагу, а можете его подтянуть к себе. Можете зацепиться за какой-то сук или уступ, чтобы подтянуть себя на высоту.
— Это ты так хлыстом Вильгельма вдохновился? — мрачно поинтересовался Сареф.
— Ну а даже если и так — что с того? — невозмутимо ответил Хим, — на его примере я наглядно увидел, что хлыст — это инструмент, который можно подстроить под любые задачи. Нужно будет вам развиваться в атаку — вы разучите боевые приёмы, нужно будет в поддержку — значит, в лечебные. Например, чтобы подцепить союзника хлыстом и перекачать в него здоровья. Или развеять негативные эффекты.
— Ну… ты понимаешь, в чём дело, Хим, — задумчиво сказал Сареф, — даже если подумать вот так над этим… в том то и дело, что как универсальное оружие, у меня уже есть Гилеан. И с его помощью я прекрасно могу подцепить врага, вытащить из опасной зоны союзника, метнуть предмет — и всё остальное по списку.
— Хозяин, при всём уважении — вы на это тратите невероятное количество выносливости, — возразил Хим, — вот, представьте, вам нужно сбить с ног врага. Вы атакуете его телекинезом, тратите четверть выносливости, а то и больше, если враг упитанный — и то не факт, что вы его собьёте с ног. А хлыст? Просто связали ему ноги — и дальше он сам прекрасно грохнется носом в землю. При этом хлыст, как умение-режим, будет стабильно потреблять определённое количество выносливости в секунду. Да и потом — наверх вы себя с помощью Гилеана тоже не подтянете.
— Ну, не знаю, — пожал плечами Сареф, — мне всё равно кажется, что это какое-то повторение того, что у нас уже есть.
— Ну и, на самый крайний случай, в бою вы можете отдать перчатку мне, а сами сражаться с помощью хлыста.
А вот это замечание было уже куда справедливее. Нет, разумеется, в бою Хим прекрасно мог за себя постоять, и всё же нередко им попадались настолько сильные враги, что… ну вообще, было бы нелишним, чтобы в этот момент оружие было и у Сарефа, и у Хима.
— А ещё какие-нибудь варианты?
— А знаете… я вот нашёл в вашей памяти самые первые Состязания, на которых вы были. И ваш друг Стив… помните, у него было умение, что-то вроде обжигающей ауры. И урон наносит, и ослепляет врага, снижая ему точность. Отличное умение, как мне кажется.
— Ну, во-первых, оно у него включалось только когда запас здоровья падал ниже 70 %, — напомнил Сареф, — и, во-вторых, так-то это умение больше для ближнего боя. А сближаться с врагами я не очень люблю.
— Зато у него это умение не расходовало силы, — ответил Хим, — и вообще, подобная штука как раз будет лишним поводом, чтобы монстры держались от вас подальше. Да и потом, вы сможете усилить умение Пунктом Развития, чтобы перебрасывать это сияние на меня. А я уж позабочусь о том, чтобы использовать эту ауру так, чтобы всем врагам хватило.
— Ну да, — хмыкнул Сареф, поняв, к чему его подводит хитрый Хим, — тебе уже мало того, что ты можешь носить артефакты. Ты ещё и сиять в бою хочешь. Святая Система, какого хилереми дала мне Зинтерра…
— Такого, с которым вы точно уживётесь, — не остался в долгу Хим.
— Всё равно… ну не то это, — задумчиво сказал Сареф.
— Ну, тогда можете взять ещё одно умение на контроль, — ответил Хим, — у вас есть Дробящая Темница и Силовое Поле, и это хорошие умения. Но через них вы очень плохо наносите урон. Возьмите умение на то, чтобы в бою превращать врага на несколько секунд… ну, например, в хрюшку. Или в лягушку. Кроме того, это не только в бою — это и в жизни пригодится. Вот, разговариваете вы с каким-то наглым уродом, которого нужно на место поставить. И вы его раз — и превратили в хрюшку на несколько секунд. И Система на любой категории безопасности не придерётся, потому что урон вы ему не нанесли, и спесь вы с него собьёте после того, как он несколько секунд похрюкает. А ещё можно взять умение на хлыст и несколько раз наподдать по этой хрюшке…
— Да уймись ты со своим хлыстом! — рассердился Сареф, после чего задумался. Умение, и правда, звучало вполне привлекательно. Разумеется, не стоило строить больших ожиданий, в Обычном качестве это умение будет держать врага одну, максимум, две секунды в форме животного. Другое дело, что возможность вывести сильного врага даже на одну секунду — это уже немало. За весь свой богатый боевой опыт как в боях, так и в походах Сареф твёрдо уяснил, что порой всего одна секунда может перевернуть исход поединка.
— Ну, допустим, превращение в животное попробовать можно, — задумчиво сказал Сареф, — а что насчёт пассивной способности?
— Ну вот вы в последний раз получили два хороших достижения, — ответил Хим, — на 5 % больше выносливости и на 5 % меньше её расход. К сожалению, если вы попробуете попросить от Системы подобные усиления, то она вам предложит только что-то одно. Но!.. — в этот момент Хим сделал торжественную паузу.
— Но?.. — послушно подыграл ему Сареф.
— Но у вас есть я! И тот факт, что у меня появилось большое и сильное тело, не означает, что я разучился работать с мозгом своего хозяина. Я могу использовать кое-что из своих особых техник… и это, скорее всего, сожжёт эти достижения, зато я смогу соединить их эффекты в одном умении.
— Ну… такое, — задумчиво сказал Сареф, — менять шило на мыло… да и слишком просто это звучит.
— Ну а вы ещё удивляетесь, почему Зинтерра дала вам именно меня, — хмыкнул Хим, — кто бы ещё смог сносить такого привередливого хозяина?
— Хим, — сердито одёрнул его Сареф, — давай ближе к делу!
— База для умения и должна быть простой и понятной, — снисходительно пояснил Хим, — самое вкусное как раз и начинается, когда умение растёт в качестве и получает Пункты Развития. Вы же вроде уже не первое умение до Золотого качества выращиваете, должны бы это знать.
— Ну, хорошо, — сдался Сареф, — давай попробуем хотя бы это. Потому что мне кажется, что чем дольше я тяну — тем выше шанс, что вообще так ничего и не выберу.
Сареф подтвердил данное действие. Самое забавное, что он за всё время вложил всего 1 Пункт Развития в первое умение, и ни одного — во второе. Во всяком случае, с того момента, когда Кольцо Холода стало Любимцем Севера. Но, наверное, это было справедливо. Первое колоссально повышало ему запас здоровья. Второе — давало не просто иммунитет, а лечение от урона холодом, да ещё и россыпь мелких усилений в придачу. Так что, наверное, справедливо, что толковых усилений для них Система больше не предлагала.
В итоге в Архиве у него уже было целых пять пассивных умений. Уклонение Разбойника, Око Покровителя, Повелитель Удачи, а теперь ещё и Живучесть с Любимцем. Но… сейчас надо было сконцентрироваться на том, чтобы заполнить ячейки новыми способностями.
— Давайте сначала активное умение, хозяин, — подал голос Хим, — тут я тоже немного смогу помочь, чтобы умение было чуть сильнее.
Сареф сконцентрировался на результате. Умение, чтобы вывести из строя врага… превратить его в безобидную зверушку. Чтобы он не смог нападать, наносить урон или использовать способности…
Системное окно над ним неподвижно мерцало около 30 секунд, после чего вспыхнуло:
Сареф присвистнул. Он уже и забыл, насколько тускло и непривлекательно выглядят способности на момент их создания. Всего 1 секунда за целых 100 выносливости — и потом 3 минуты ждать откат. Само собой, в активном бою Повелитель Удачи сбросит от этого времени примерно треть, но и это было очень много.
— Секундочку, хозяин, — подал голос хилереми, — я не успел задействовать свои способности. Потерпите минутку…
Системное окно перед ним погасло, и Сареф послушно закрыл глаза, ожидая результата. Наконец, хилереми снова подал голос:
— Вот, хозяин. Смотрите.
Сареф довольно задумался. На перспективу это было очень сильно. Интеллекта у него уже было больше 40 единиц. А, значит, что врага с 20 Интеллекта он уже продержит в этом состоянии 2 секунды. А чем дальше будет развиваться умение, и чем выше будет его Интеллект — тем сильнее будет эффект.
— Я сначала хотел подвязать на Силу Воли, хозяин, — виновато сказал Хим, — но не получилось со вторичным Параметром. Пришлось привязывать к Базовому, уж извините.
— Неважно, ты прекрасно потрудился, — похвалил хилереми Сареф, и Хим в его разуме расцвёл от этой похвалы, — теперь давай вторую способность.
Сареф задумался над следующим умением. Повышение запаса сил и снижение расхода выносливости. В одном умении. Пассивном умении, которое будет работать всегда. Прекрасная, сильная способность…
— Сейчас будет немного больно, хозяин, потерпите, — предупредил Хим. После этого Сарефа, действительно, пару раз словно что-то кольнуло в мозг, а в следующий момент перед ним вспыхнуло Системное окно:
— Так… сейчас, сейчас, — бормотал в его разуме Хим, — как же сложно они связываются, заразы такие! Ну ничего, сейчас я…
Сареф ждал почти 2 минуты. И вот, наконец, Системное окно засветилось, и…
— Простите, хозяин, — виновато сказал Хим в его голове, — переоценил я себя. Только один процент и удалось добыть.
— Хим, ты отлично справился, — мягко сказал Сареф, — мало того, что ты объединил две такие разные и полезные пассивные способности в одну, так ты ещё и накрутил целый процент. Это отличная работа.
— Спасибо, хозяин, — с благодарностью ответил Хим, — я, правда, всегда очень стараюсь. А теперь… я бы, с вашего позволения, подремал. Всё это меня так вымотало…
Хим в его сознании затих. А Сареф снова обратился к Системному окну. Вот он и потратил все 7 Пунктов Развития, что у него были. Тремя он улучшил свои способности, два — потратил на строку умений Хима, и ещё два израсходовал, чтобы получить новые умения. Правда, у него ещё оставался Высший Пункт Развития за поединок с Гвалиором из клана Каменное Солнце. И Сареф обратил внимание на усиление, которое запало ему в память ещё при прошлом изучении.
Сначала Сареф хотел потратить Высший Пункт именно сюда, но потом решил не спешить с этим решением. Потому что оно несло в себе не только большие выгоды, но и высокие риски. Не стоило забывать, что все эти бесконечные танцы с упрашиванием по-хорошему драконы плясали перед ним только потому, что умение было корневым, и поэтому потерять его можно было только при добровольном отречении. Если же это умение станет обычным, и драконам узнают об этом — они очень быстро найдут способ вырвать из него Руку Пересмешника. Чтобы глупый и неразумный Сареф не тыкал ею, куда не следует.
Нет. С этим решением не стоило спешить. Это нужно, как следует, обдумать. В конце концов, это его последний Пункт Развития, а до усиления Якорь Тьмы способности Тёмная Фаза он так и не добрался. Да и, возможно, стоит изучить усиления Талантов Полуторного Совершеннолетия. Возможно, что-то полезное Система предложит и там. Однако, едва Сареф обратился к Талантам, как неожиданно над его головой раздался пронзительный звон. От испуга Сареф подскочил и вывалился из своего гамака. Как оказалось, звонил корабельный колокол, а это значит, что случилось что-то очень серьёзное. Не медля ни секунды, Сареф рванул к выходу…
Глава 1.3
Поделиться книгой: