Становление Героя Щита 21

— О-о!

— А вы со своей стороны достаньте мне нормальные продукты.

— Конечно! Народ! Пора за работу!

— Да!

В Шильтране острая нехватка продовольствия. Моя деревня ежедневно поставляет плоды Биорастения и разделанные туши монстров, но голод всё равно продолжается.

Может показаться, что я занимаюсь исключительной благотворительностью, но на самом деле местная валюта мне тоже не помешает. Пока что нам платят не деньгами, а строительными материалами, но это ускоряет восстановление города, так что я не жалуюсь.

Эх… Никак не могу отделаться от неприятного чувства, что всё основательнее здесь обустраиваюсь, хотя на самом деле должен спешить в своё время.

— Кил-кун и остальные такие неугомонные, — сказала Рафталия, пока мы шли от ларька к замку.

— Кил такая, ей энергию девать некуда.

— Вы правы, но я думаю, причина в том, что она наконец-то не осталась на втором плане.

— Грустно, конечно, что так получается.

Так сложилось, что во время моих приключений Кил обычно остаётся присматривать за деревней.

Получив травму во время нападения Лингуя, она не смогла попасть вместе с нами в мир Кидзуны, а затем так же безучастно ждала в деревне, пока мы сражались в колизее Зельтбуля, чтобы заработать на выкуп других рабов.

Хотя Кил нередко мне помогает, я никогда ещё не брал её в неизведанные земли.

— Вообще, эта никогда не унывающая непоседа хороша тем, что всегда легко разряжает обстановку.

— Да, мне тоже становится легче рядом с ней. В этом смысле Кил очень полезно держать рядом.

Я прекрасно понимаю, что если случилось что-то неприятное, самое главное — не нервничать. Поэтому важно иметь под боком кого-то вроде Фиро или Кил — они помогают успокоиться и взять себя в руки.

По ходу разговора мы пришли к замку.

— Ммм…

— Да-да, именно так.

Во дворе нашим глазам предстало редкое зрелище: Сэйн, которая обычно ходила за мной хвостиком, училась у Рэйн, Героя Шитья этого мира. Если точнее, пыталась освоить призыв крыльев — потерянную способность своей расы.

Она явно старается изо всех сил, потому что это умение может сделать её гораздо сильнее. Вот только овладеть им, кажется, ничуть не легче, чем Ци.

Кстати, Рэйн — это по всей видимости далёкий предок Сэйн. Вроде бы она попала сюда из их родного мира, который в наше время уже уничтожен. Что же, в мире прошлого, который к тому же сталкивается с параллельными измерениями из-за волн, возможны и такие неожиданные встречи.

Одно только плохо — у Рэйн вся голова забита пошлыми мыслями. Хотя она не похожа на Садину, но порой домогается до меня с такой же обескураживающей прямотой, поэтому я её опасаюсь. Например, недавно она выдала, что поскольку у меня сила атаки на нуле, то со мной и секс должен быть безболезненным.

Ещё раз так скажет — я её точно во враги на всю жизнь запишу.

— А, это же Наофуми! Ты к Мамору?

— Ага.

— Он сейчас как раз обсуждает планы на будущее вместе с Мелти и Руфтом.

— Понял.

Значит, их нужно искать в комнате переговоров внутри замка. Думаю, меня должны туда пропустить.

— Кстати, Рэйн. Как у Сэйн успехи в учении?

— Мм… Неплохо?

Пауза и неуместный вопросительный знак подсказали, что на самом деле Рэйн просто выбирала слова, чтобы не огорчить Сэйн.

Однако та всё равно замолчала и отвернулась, словно стыдясь своей бесполезности.

Лучше её сейчас не трогать. Попытаюсь утешить — могу по неосторожности ещё сильнее ранить.

— Понимаешь, довольно сложно отфильтровать из Маны чистую энергию и влить её в собственное тело. Некоторым ещё приходится подстраиваться под свою стихийную склонность, чтобы призвать крылья.

— Ну да, магия ведь бывает разная… Сложный, однако, принцип.

— Ага. А уж для людей, плохо знакомых с магией нашего мира, сложность возрастает в разы.

Кстати, если так подумать, я почти не видел, чтобы Сэйн пользовалась магией. То ли дело её сестра, которая в первую очередь запомнилась именно своими заклинаниями.

— Твоя сестра использовала магию вашего мира? — уточнил я у Сэйн, но та замотала головой.

Видимо, не угадал.

Значит, сестра Сэйн освоила магию какого-то другого мира? У нас тоже есть такой пример — Силдина овладела магией мира Кидзуны. Мы с Садиной тоже более-менее можем ей пользоваться, но только принудительно и привязывая силу земли к драгоценным камням.

— Я прекрасно понимаю желание пользоваться навыками Оружия вместо магии. Я её сама использую постольку-поскольку, — сказала Рэйн, картинно разводя руками.

Она явно не хотела заострять внимание на том, что Сэйн не пользуется магией. Хотя что тут сделаешь? Если они обе — не спецы по заклинаниям, то исправить это будет сложно. Пока у нас нет опытного мага из мира Рэйн, мы ничем помочь не сможем. И вообще возможно ли раздобыть такого учителя с учётом того, что в наше время их мир разрушен?

— Ладно, сделай всё возможное, чтобы научиться. В крайнем случае… придумаем ещё что-нибудь.

— Ага. Постараюсь, — Сэйн воодушевлённо посмотрела на меня, затем повернулась к Рэйн.

— Ну что, тогда давай выложимся по полной, чтобы оправдать ожидания Наофуми! — заявила Рэйн.

Сэйн тут же вернулась к тренировке. Раз так, нечего больше её отвлекать пустыми разговорами.

Я взглядом подал знак Рафталии, и мы вошли в замок.

— Сюда, что ли?

Один из лакеев проводил нас к дверям комнаты, где заседали Мелти и остальные. Я даже отсюда слышу чьи-то голоса.

Постучал, и голоса стихли. Я открыл дверь и вошёл внутрь.

За столом сидели Герой Щита Мамору, Мелти, Руфт… и несколько важных чиновников Шильтрана. Все они дружно смотрели на меня.

— А, это ты, Наофуми, — заговорила первой Мелти. — Раз ты здесь, можно переходить к вопросу о том, что делать дальше.

— Я так понял, вы уже без меня довольно долго заседаете. Пока спорных вопросов не было?

— В том, что обсуждали, — нет. Мы в основном слушали доклад о ущербе из-за вчерашней битвы и обговаривали ход восстановительных работ в разных частях страны.

— Ага. Ещё успели узнать результаты допроса того мага, которого ты взял живьём, братец, — подхватил Руфт.

— Дафу.

Особого интереса эта информация у меня и правда не вызвала. Наверное, надо на всякий случай быть в курсе всех последних дел, но я потом могу попросить Мелти или Руфта, и они перескажут.

Кстати, Раф-тян-два, она же Даф-тян, сидела на плече Руфта и всячески помогала ему. Кажется, они подружились.

Что касается нашего представительства в замке, то Мелти в наше время — королева Мелромарка, крупнейшей страны мира, а Руфт — бывший повелитель (или король) Кутенро, который нынче помогает Мелти и Подонку управлять огромным королевством.

Несмотря на юный возраст, они оба справляются с ответственной политической работой. В мире прошлого их таланты блистают так же ярко.

— Главное обсуждение ещё впереди, и тебе тоже будет полезно его послушать, Наофуми.

— Понял. Раз так, то присоединюсь к вам.

Я посмотрел на Мамору, и тот показал мне на свободные места.

Мы с Рафталией сели за стол.

— Для начала скажу, что благодаря разъездной торговле Наофуми восстановление страны продвигается очень хорошо, — продолжила Мелти. — На улицах тоже стало больше порядка.

— Бегство армии также очень отрезвляюще подействовало на Пьенсу, — подхватил Руфт. — Мы в одночасье утихомирили всех, кто считал, что с мелкой страной можно поступать как вздумается.

Насколько мне известно, совсем недавно Шильтран трещал по швам. В нём хозяйничали иностранные разбойники, незаконно пересекавшие границы. Сейчас подобных негодяев выискивают мои бродячие торговцы. Почти всех, кто похож на нарушителей спокойствия, мы уже истребили.

— Оказывается, армия Пьенсы поторопилась с атакой в частности из-за того, что мы переловили большинство людей, которых они сюда заслали, — прокомментировала Мелти.

— Это вы узнали от нашего пленника?

— Да. Он назвал и ещё одну причину для спешки — враги заметили, что Шильтран начал отстраиваться быстрее, чем раньше.

Всё это — последствия разъездной торговли с участием Филориалов и рафообразных. Конечно, я и раньше это понимал, но всё равно неловко слышать о том, что наши усилия заставили врагов напасть раньше.

Очень не хочется по неосторожности спровоцировать ещё одну войну.

— Благодаря тому, что мы разгромили армию драконов, Пьенса понесла огромные потери. Это особенно ясно по докладу Тени.

— Слухи, которые мы спешно распустили, тоже сработали как надо.

На этот раз Мелти и Руфт говорили о том, что вскоре после победы над армией Пьенсы мы на волне успеха распространили в соседних странах мнение о том, что справедливость на стороне Шильтрана. Этому помогли и результаты битвы — после неё любые слова Пьенсы воспринимались как обида проигравшей стороны.

— Но это не значит, что Пьенса даже не попытается возражать,— предупредил Руфт. — Они уже сейчас настаивают, что Шильтран победил лишь благодаря тому, что привлёк на свою сторону нескольких Героев из параллельных миров.

— Понятно, что общественное мнение может измениться, но ведь они подорвут собственный авторитет, если раструбят об этом на весь мир, — заметила Мелти.

— Может, они хотят призвать все страны объединиться и дружно одолеть Шильтран, который святотатствует, привлекая Героев к войнам? — предположил я.

— Очень может быть, но тут ещё вопрос в том, поверят ли другие участники их альянса, что причина поражения в этом.

Кстати, и правда… Со стороны попытка всё списать на Героев-пришельцев может показаться универсальной отговоркой: Пьенса могла бы настаивать на этом и в том случае, если бы Мамору защитил страну силами одного Шильтрана, без моей помощи. Тем более, что мы нанесли в информационной войне первый удар и наверняка смогли посеять семена раздора в альянсе стран, который возглавляет проигравшая Пьенса.

Поэтому им сейчас позарез нужно восстановить доверие, а для этого придётся подкреплять слова фактами.

Видимо, у них тоже своя суматоха.

— Так что даже если они бросят клич и предложат остальным победить Шильтран вместе, у них вряд ли что-то выйдет, — заключила Мелти.

Сейчас, когда с обеих сторон поступает противоречивая информация, развязывать очередную войну попросту глупо. Все окрестные страны должны это понимать.

— Значит, политически мы пока понемногу побеждаем?

— В целом, наверное, да… Но тут возникает вопрос, стоит ли нам и дальше влиять на события прошлого. Мы как раз обсуждаем это с Мамору и его приближёнными.

Мамору кивнул в ответ и посмотрел на чиновников, явно ничего не понимающих в военном деле. Те поёжились, словно почувствовав себя не в своей тарелке.

Скорее всего, они возражали против нашей сдержанности и мечтали радикально разобраться со всеми своими бедами чужими руками.

Нынешний баланс сил держится на нашей помощи, поэтому если мы показываем, что не хотим больше сражаться, это естественным образом приводит к трениям.

— Мы с самого начала должны были улаживать этот конфликт самостоятельно. По-моему, это неправильно — перекладывать поиски решения на вас, — заявил Мамору.

— Ну… Тут ты прав.

В прошлый раз мы помогли Мамору из-за того, что отчасти сами спровоцировали нападение, появившись в неудачном месте; и из-за того, что война угрожала безопасности моей деревни. Но ввязываться в этот конфликт ещё сильнее — однозначно лишнее.

— Что сейчас могут попытаться сделать враги — это заслать к нам шпиона или даже Героя, — высказался я.

Им очень нужна информация. Мне легко представить, как они пошлют сюда толпы шпионов, чтобы разобраться, где слухи, а где правда.

А ещё к нам может заявиться Герой Лука, поддерживающий Пьенсу. Похоже, Герои Лука во все времена любили делать вид, что выступают за равновесие и нейтралитет.

— Вот и мы так подумали, — согласилась Мелти. — Но сейчас скрываться от них уже бессмысленно.