Помоги проекту - поделись книгой:
Дороги среди звёзд
Глава 1
В нашей галактике ежесекундно происходит множество событий. Космические корабли бороздят её просторы; торговые суда перевозят грузы и разумных; боевые машины стерегут покой мирных жителей и время от времени сходятся в боях, пронзая вакуум залпами орудий. На планетах живут мириады разумных существ, мирно сосуществуя друг с другом, а порой наоборот. Галактика живет, а её жители пользуются миром для войны, а во время боев стремятся выиграть такой мир, в котором у них будет больше ресурсов, влияния и безопасности. Но, как известно, там, где есть победители, есть и проигравшие, для которых устанавливающийся мир становится гораздо более худшим местом, которым он был до первых выстрелов очередной бойни. А иногда проигравшими становятся все участники процесса. Порой это имеет мягкую форму, когда две державы повоевали, лишившись ресурсов и бойцов, а главным выгодоприобретателем стал кто-то третий, кто обогатился на поставках противоборствующим сторонам, но, в отличие от них, сберёг солдатские жизни. А иногда бывает так, как случилось на Земле.
Вероятно, никто не желал превращать её в радиоактивную помойку, начав борьбу за ограниченные ресурсы, когда прародина человечества оказалась отрезана от колоний. Но начав конфликт, его не так-то легко закончить, когда джин войны уже вырвался из бутылки. В результате вышло, что вышло. Земля изуродована, ресурсы, за которые шла борьба, сгорели в огне конфликта, а мы уже почти неделю висим на орбите рядом с обломками орбитальной инфраструктуры в режиме маскировки и слушаем эфир, собирая информацию о выживших.
К нашему счастью, таких хватало и не все они скатились в откровенную дикость и варварство. Общины людей на поверхности можно было условно поделить на несколько типов. Совсем примитивные малые группы, промышляющие в основном охотой. Им едва хватает сил, знаний и материалов, чтобы выживать и поддерживать работоспособность оружия и средств защиты. Но они же чаще всего посещают города, чтобы чем-то прибарахлиться, ведь жить захочешь — ещё не так раскорячишься, не то, что сталкерством займёшься. Более крупные сообщества, которые умудряются заниматься каким-никаким земледелием в закрытых теплицах. Они соответственно были куда как интереснее, ведь сохранили куда больше цивилизации и знаний. А также на поверхности существовали осколки и наследники стран, организаций и корпораций, которые существовали до войны. Не все бункеры были вскрыты ударами, не удивительно, что нашлись выжившие большие шишки с охраной и персоналом. Но несмотря на самый высокий технический уровень, тёплых чувств у меня они практически не вызывали. Были пару организаций, которые активно торговали с аграриями теми же медикаментами, имея транспорт для их доставки, но большинство предпочитало смотреть на неподконтрольных выживших, как на гуано и время от времени заниматься настоящим рэкетом. К счастью, хоть с переменным успехом, жертвы были не беззубы, а овчинка далеко не всегда стоила выделки. В условии ограниченности ресурсов мало кто готов рисковать ради сомнительных результатов.
Примерно так дела обстояли и с Лунами Дли. Мой новый дом был в далеке от торных путей, серьёзную часть населения составляли бывшие солдаты, а единственной значимой статьёй дохода была добыча полезных ископаемых, то есть сырья. В общем, глухое место, где можно потерять куда больше, чем получится взять. Таких хватало ещё со средневековья, где какой-нибудь замок мог запирать небольшую горную долину. Вражеская армия могла взять столицу, но никому не приходило в голову идти штурмовать стены провинциальной твердыни ради пары отар овец, кучки меди и оружия с бронёй защитников долины. Потери велики, а выгода иллюзорна.
Слушая эфир и расшифровывая переговоры, удалось составить примерную картину дел на поверхности, и решить с кем стоит иметь дело, а с кем бессмысленно связываться. Сейчас я как раз стоял перед схемой и решал с какой общины начать. Хиро стоял рядом и задумчиво мял подбородок.
— Всё-таки возьмемся за южан, — наконец вынес вердикт я.
— Многовато их, тяжело будет, — отозвался японец.
— Не без этого. Но они сидят на остатках магистрали и имеют устойчивую связь сразу с несколькими другими поселениями. Договоримся с ними и можно считать, что договорились с их соседями. Плохо только, что мало знаем об их внутренней кухне.
— Как будто у нас куча времени на внедрение к ним своих людей. Нефиг мечтать о несбыточном, надо работать с тем, что есть, — хмыкнул мой товарищ.
— Не поспоришь, — улыбнулся я, но больше сказать ничего не успел. Раздался вызов с мостика, и вахтенный сообщил, что к Земле движется неизвестный корабль.
Прибыв туда, мы с японцем прильнули к мониторам. Лёгкий крейсер наших условных англосаксонских союзничков из Лиги действительно имел место быть и двигался к Земле. Только вот флага и обозначений на корпусе не имел, что наводило на невесёлые мысли. Мутное какое-то дело. Решили бы прилететь официально, скажем, с исследовательской миссией, не было бы смысла скрывать свою принадлежность. Хотя сомневаюсь, что очередному учёному, который захотел побывать на Земле-матушке в военное время, выделили бы боевой корабль. А значит, количество опусов о родине человечества после её гибели точно не пополнится ещё одним. Кстати жаль, я бы не отказался почитать свежую научную работу, там могло быть что-то полезное. Но пока что всё выглядело как тихий визит кого-то из особистов или ребят из какой-либо корпорации. Причем достаточно серьёзной, чтобы мочь себе позволить боевой корабль. Зачем? Да чёрт его знает. Возможно, кто-то откопал информацию по каким-то исследовательским центрам и решил проверить, не сохранилось ли чего. В конце концов Земля была метрополией, не факт, что все научные открытия, когда-то совершённые там, удалось повторить бывшим колониям даже спустя десятилетия. А, возможно, у кого-то есть более прозаичные интересы. Имущество бывших корпораций было официально национализировано в связи с тем, что его владельцы и их наследники сгинули на Земле. Удастся откопать какого-нибудь потомка и можно от его имени на что-то претендовать. Может отжать ничего и не получится, но есть вполне реальные шансы стрясти компенсацию, которая окупит поиски мясной марионетки. А, может быть, дело вообще в другом, и кто-то просто мутит дела подальше от чужих глаз. Прям как мы. В любом случае, нас это мало касается, просто надо будет быть осторожнее, чтобы не обозначить своего присутствия. Хорошо, что Хиро — фанат дисциплины и устава, а наш тарантас висит в режиме маскировки, как ему и положено, хотя встретить радары и ПКО на Земле мы не ожидали.
— Ясно, что ничего не ясно, — проговорил тем временем японец. — Но нужно будет соблюдать большую осторожность.
— И не говори, — согласился я. — Как улетят, надо будет развесить наши «глаза и уши» на орбитальных обломках. Хоть будем в курсе, есть ли тут кто-то кроме нас, когда прибудем со следующим визитом.
— И заодно точно локализуем место посадки, — кивнул наш бравый капитан.
— А пока придется подождать, надеюсь наглосаксы здесь ненадолго. Если это, конечно, они, а не кто-то другой.
— Согласен.
В итоге наши «коллеги» пробыли на орбите двое суток, судя по всему, сгрузив что-то на поверхность шаттлами. Поведение малых летательных аппаратов в атмосфере явно указывало, что спускались они гружеными, а поднимались обратно порожняком. Возможно у кого-то здесь есть форпост? Если так, то дело усложнилось ещё сильнее. Хорошо хоть вся эта тряхомундия творилась далеко от южной Сибири и можем спокойно заняться тем, за чем прибыли. А потом возможно будет смысл слить информацию моему контакту в Славянском союзе. Ну как корабли без опознавательных знаков были замечены где-то ещё, да до кучи за чем-то противозаконным. Это было бы не удивительно.
Дождавшись ухода крейсера в имматериум, мы наконец связались с поверхностью по узконаправленному лучу. Местные радисты были сразу предупреждены, что трепаться с нами в ответ не стоит. Мы сообщили, что явились с дипломатической миссией и готовы в случае её успеха начать эвакуацию землян на планеты, где воздух чище, вода пригодна для питья и можно ходить без костюма радиоактивной защиты. Нам лаконично ответили, что готовы встретить завтра. Даже если ответ перехватят, то он мало что даст, мало ли кто должен прибыть в этот уездный город Н в предгорьях.
Полетели мы на том же шаттле, на котором когда-то высаживались на вулканический булыжник шипорылых. Хищная машина легко вошла в атмосферу, можно было не опасаться, что нас заметит кто-то из тех, кому мы не хотим показываться на глаза. На удивление, всё прошло спокойно: мы приземлились, дали сигнал местным и к нам по степи с пожухлой травой подкатила тройка морально устаревших БТРов. Возможно, на Земле они могут кого-то впечатлить, но нашему шаттлу эти машины на один зуб, даже когда он стоит на грунте. Встречающий комитет был представлен ребятами в поношенной, но вполне функциональной, броне. Было заметно, что с промышленными мощностями у местных полный абзац, но они не отчаиваются и занимаются кустарщиной, как известно — голь на выдумки хитра. От ребят, приехавших на БТРах, отделился переговорщик, я открыл люк шаттла и тоже выбрался на воздух.
— Приветствую на земле Княжества, — проговорил человек. Высокий, крепкий, по движениям видно бойца. То ли у них тут дипломатов нет в принципе, то ли принято сразу показывать оппонентам, что они вояки и с ними лучше не шутить. Псионика, впрочем, показывала, что агрессии мой собеседник не испытывает, только настороженность. Но оно и понятно. Тем временем местный продолжил: — Я сотник Иван Кольцов. С кем имею честь?
— Влад Драгунов, князь Лун Дли, хотя некоторые кличут сёгуном, — улыбнулся я архаичному обращению к себе. Княжество, имею честь… Впрочем, руководит ими некий князь Голицын, может из-за фамилии правящей семьи зародилось что-то вроде субкультуры? Не удивлюсь. — Надеюсь, князь Пётр готов нас принять?
— Вполне, — кивнул сотник, — грузитесь в машины. И давайте без глупостей, дипломатическая неприкосновенность распространяется на послов, но не на диверсантов.
— Как и везде, — хмыкнул я, давая шаттлу сигнал взлетать.
Путь до Шахтогорска был недолгим, а наши сопровождающие неразговорчивыми. Только и удалось выяснить, что местные шахты были когда-то заброшены, потому что добыча стала нерентабельной. Но зато пришлись очень кстати для выживших в огне армагеддона, где они в итоге создали своё поселение. Что сказать, с названием они не заморачивались. Впрочем, они не одни такие, из исторических трудов я знал, что в мире раньше существовало, к примеру, аж несколько Портлендов. Есть Port — порт, есть land — земля, так зачем усложнять простые вещи?
Но надо отдать людям княжества должное. Поселение они держали в образцовом порядке, гермоворота пропустили БТРы в шлюз, их обработали, затем дали въехать в ангар. Дальше мы прошли узким и извилистым тоннелем до местного обиталища больших дядь, которые принимают решения. Воздух внутри поселения был пригодным для дыхания, а радиационный фон в норме. Когда-то я развлекался чтением старого земного фэнтези, там регулярно мелькали гномы и периодически попадались описания их городов. Высокие потолки, широкие коридоры, каменные мосты, дома и целые дворцы в циклопических полостях земли… Здесь всё было прозаичнее. Никто не будет строить дома, когда можно использовать уже готовые пещеры, просто ставя перегородки между помещениями. Уж не в условиях ограниченных ресурсов точно.
Местный князь встретил нас в одной из таких пещер, которая была чуть крупнее предыдущих. Как раз достаточно, чтобы вместить Голицына, его советников и меня. Своих охранников пришлось оставить за дверью, они уже не влезали, вроде мы не собираемся толпиться. Да и это было бы не слишком… дипломатично.
— Приветствую вас, — войдя и слегка склонив голову, проговорил я.
Меня ожидал Пётр Голицын во главе круглого стола. Мужчиной он был уже в возрасте, но ещё крепким, умные глаза намекали на недюжинный интеллект, лицо было гладко выбрито, на голове был ёжик волос с проседью. Рядом с ним, с одной стороны, сидел старик с белыми усами и посохом в руке, в котором ощущался псионический потенциал. Может он и желал бы отрастить бороду, да вот беда, та бы мешала прилеганию противогаза к лицу. Влиять на чужие мозги здесь похоже не получится, это ожидаемо, хотя и сужает пространство для манёвра. С другой стороны от местного князя был мужичок средних лет в очках и с небольшим брюшком. Не удивлюсь, если зам по хозяйственной части. Местного «министра обороны» не наблюдалось, вполне возможно, что им по совместительству является сам князь.
— И мы тебя, коль не шутишь. Присаживайся, — ответила главная жаба на местном болоте. Версия с субкультурой «а-ля старина» получила новое подтверждение. — Радисты передали, что ты желаешь заняться эвакуацией. То дело, конечно, хорошее, но я не верю в такие подарки судьбы. Чего хочешь взамен?
— Присяги и верной службы. Я вытаскиваю вас, вы после этого становитесь гражданами Дли со всеми вытекающими.
Можно было бы плести словесные кружева, но я не видел в этом смысла. Лучше выложить карты на стол, прямо сказав, чего я жду от тех, кого хочу видеть на своем мире. Да, для Голицына это было неприятным вариантом, ведь, по сути, он лишится единоличной власти. Ну на сколько власть вообще может быть единоличной, ведь шила в мешке не утаишь, и «подданные» наверняка быстро узнают, что я предлагал, если он откажется… Вряд ли многим понравится, что царёк лишил их возможности свалить на «чистый» мир. Поставит благо своих людей во главе угла — с ним можно будет работать, поставит своё положение — мне такой жупел не нужен. Пойду к следующим общинам, в худшем случае начну работать с малыми группами охотников. Потом, глядишь, можно будет вернуться и поговорить либо с новым князем, либо с нынешним, под которым трон слегка зашатается. Я от отказа практически ничего не теряю, в отличие от местных. Если дело вообще не выгорит, в конце концов есть места вроде Халифата, где людей можно буквально покупать.
— Допустим, что всё действительно так, и мы согласимся… — задумчиво проговорил князь. — Но нам нужны гарантии. Одно дело — переселиться и стать такими же гражданами, как и те, что уже живут на этих твоих лунах. Другое — попасть в кабалу, где придется работать на тебя, пока не сдохнем.
Недоверие было ожидаемым, но мне понравилась прямолинейность моего визави. На Земле сейчас суровые времена, а они часто диктуют суровые решения, это накладывает отпечаток на людей. Глупо думать, что в мой благородный порыв поверят, тем более что его, в общем-то, и нет. Я тут чисто со шкурным интересом. Осталось лишь слегка улыбнуться и сделать заранее заготовленное предложение:
— Мы могли бы договориться переселить сначала небольшую группу добровольцев от вас и из союзных поселений. Перевезём, они обживутся, разузнают местные порядки. А через полгода прибудем обратно с частью из них, от своих людей узнаете, что именно вас ждёт. А мой коллега удостоверится, что они не врут, — указал я глазами на старика-псионика.
Князь бросил взгляд на своего советника, тот кивнул, видимо подтверждая, что сможет проверить разумы переселенцев. После этого Голицын снова повернулся ко мне и проговорил:
— Хорошо, но нам нужна информация о том месте, куда я буду предлагать переселиться добровольцам.
— Естественно, — ответил я и выложил на стол стандартную карту памяти с данными. — Здесь есть всё необходимое, а также требования к первым переселенцам. Без обид, но я не занимаюсь спонсорством и не собираюсь облагодетельствовать чужих стариков, мне нужны трудоспособные граждане. Они же будут работать над подготовкой к приему второй волны переселенцев. В неё уже можно будет включать нетрудоспособных родственников первых добровольцев.
Спорить со мной не стали, а «Флешку» забрали, чем лишний раз подтвердили, что с технологическим уровнем в данной общине всё неплохо. Ну, а нам предложили быть гостями, пока собирается группа добровольцев. Я не намерен был здесь долго торчать, так что согласился только отужинать, чем бог послал, и переночевать. Завтра был новый день и новая община, которую надо окучивать.
Пётр произвёл на меня довольно приятное впечатление, оказавшись адекватным правителем более чем тысячи человек. Хотелось бы верить, что остальные будут не хуже, но я в этом резонно сомневался. Скорее уж он наоборот был исключением из правил, а мне дальше придётся встречаться с властолюбивым мудачьём.
Глава 2
Ранним утром я проснулся не от будильника, а от чувства приближения к себе другого одарённого. Похоже «советник» князя решил со мной пообщаться в приватной обстановке. Нельзя сказать, что я был удивлён такому повороту событий, скорее наоборот. К тому же со вчерашней встречи меня интересовал вопрос: а за кем здесь находится реальная власть? Псионики могут воздействовать на разумы обычных людей, седоусому старичку не обязательно зваться князем, чтобы его слово было решающим. Хотя «слово» тут не совсем уместное определение, ему ведь не обязательно говорить, чтобы вложить свои мысли в княжескую голову. Я по закрытому каналу предупредил свою охрану, чтобы они пустили гостя, а сам умылся, решив взбодриться. К счастью, в моей комнате, которую можно было бы назвать скромной кельей, был умывальник. Штука примитивная, но зато здорово экономит воду. Хорошо хоть тут вообще есть центральный водопровод для сбора стоков, которые, вероятно, проходят затем какую-то очистку и снова идут в дело, а мне не надо будет выносить ведро из-под раковины.
— Доброго утра, посол, — поприветствовал меня утренний гость с небольшой улыбкой.
— И вам, — кивнул я, — Сергий, если не ошибаюсь?
— Верно, — кивнул он. — Но князь нас вчера не представил. Откуда вы знаете моё имя?
— Мы некоторое время висели на орбите и занимались радиоперехватом, чтобы разобраться с кем вступать в контакт. Пару раз мелькнуло имя княжеского «колдуна», — пожал я плечами.
— Надо вставить пистон радистам, чтобы меньше трепались не по делу, — хмыкнул мой коллега. — Но да, то дело десятое. Догадаетесь, о чем я пришёл поговорить?
— Вряд ли об отказе князя, из-за которого вы решили его подвинуть с трона, — я усмехнулся, отслеживая реакцию собеседника. — Скорее уж о нас, «колдунах».
— Верно, — кивнул он. — Тем более, у меня нет причин куда-то двигать племянника, он как раз на своём месте. Даже думать не хочу о том, чтобы самому тянуть княжескую работу.
— Вы мудрый человек, Сергий. Я в своё время слишком поздно понял, в какую кабалу себя загнал.
— Типичная ошибка молодости, — пожал он плечами. — Но всё же речь сейчас не про это. В документах сказано, что одарённые уравнены в правах со всеми остальными гражданами. Не боитесь конкуренции в отсутствии должного контроля?
— Не особо. В Лиге псионики как раз поставлены в жесткие рамки и это не идёт на пользу обществу. В конце концов я один из примеров, который из-за их порядков вырвался на вольные хлеба, хотя мог продолжать службу и нести пользу. Лучше уж пусть наши собратья сделают что-то полезное у нас дома, чем постараются свалить, или превратятся в малоинициативных болванчиков. Хотя и контроль будет нужен, когда нас станет больше, придется создавать специальную службу из более лояльных псиоников. Заодно и за эльдри присмотрим.
— Эльдри?
— Ах да, вы тут не в курсе новостей последних лет. Мы таки встретили братьев по разуму и даже успели ввязаться в их разборки. Ну, а у нас на Дли живет небольшая община одной из старших рас, своего рода изгнанники, и все в той или иной мере с псионическими способностями, — ухмыльнулся я.
— Вы-то ни в каких разборках не участвуете? Было бы обидно переехать туда, где скоро разразится война, — ответил Сергий.
— Да как сказать. Официально нет, но иногда наёмничаем. К счастью, Дли находится довольно далеко от торных путей, у нас мало что можно взять в качестве трофеев и есть какая-никакая репутация хороших вояк. Серьёзным игрокам неинтересно, а мелкие шакалы боятся связываться и не без причин.
— Это придется обдумать, — проговорил Сергий.
— Я оставлю вам ещё одну подборку файлов по нынешним галактическим раскладам. Но в любом случае на Дли безопаснее и перспективнее, чем здесь.
— Хорошо.
На том мы и распрощались, а я связался с орбитой и попросил подготовить мне файлы. О наших лунах там было немного, зато неплохо освещалась ситуация с войнами на окраинах, как шедших до нашей встречи с ис'итами и глуфами, так и с теми, что идут сейчас. В первой подборке мы просто ограничились тем, что человечество сейчас объединено в Лигу.
Мой же путь пошёл дальше по общинам людей. Пришлось приятно удивиться тому, что всё шло неплохо. Мы всё-таки правильно выбрали группы для контактов, в основном правители были адекватными людьми и соглашались на отправку добровольцев. Не обошлось без нескольких мудаков и парочки курьёзов. Двое князьков сходу согласились сами стать добровольцами и ехать сразу вместе со своими семьями, уж очень неустойчиво было их положение наверху социальной пирамиды, а оппозиция страстно желала донести до них своё недовольство. Казалось бы, люди в столь тяжёлых условиях должны наоборот быть максимально сплочёнными для выживания, но увы. Это как раз в тучные годы нам проще всего вести себя цивилизованно, а вот когда всё невесело, то человеческое общество начинает напоминать курятник. Всякий старается взлететь повыше, клюнуть ближнего и нагадить на нижнего. Впрочем, ни мы одни в галактике такие, к сожалению или к счастью.
Лишнее доказательство человеческой природы я получил во время очередной ночёвки в общине в Приуралье. Из сна меня вывел вызов с орбиты от Хиро.
— На связи, — проговорил я, включив коммуникатор.
— Просыпайся, сёгун. Проблемы у тебя… — огорошил японец.
— И тебе доброго утра. Какое дерьмо случилось на этот раз?
— Ещё не случилось, но к тому всё идет. Мы засекли подозрительное шевеление рядом с поселением. Похоже, к вам подбирается до двух рот пехоты с пятеркой ни то БМП, ни то танков.
— Порадовал, млять, с утра пораньше. Спускай шаттлы в атмосферу, понадобится поддержка с воздуха. Тут всего человек пятьсот живёт, от грудных детей до стариков, нормальных бойцов и на два взвода не наберётся.
— Принял. В шаттлах будет наш десант. Буди местных, гостям до рубежа атаки ещё с полчаса. И держись там.
— За зад свой держись, я с тебя ещё спрошу, почему такую радость с неба вы в последний момент заметили, — хмыкнул я, отключаясь. А потом пошел будить своих охранников во главе с Эриком. Парень он надежный, боец хороший и исполнительный, по большому счёту — не его вина, что пока что он не взлетел так высоко, как Тристан, которому этот скандинав приходился каким-то дальним родственником.
Отдыхающая смена караула очухалась быстро, двое и вовсе бодрствовали на посту у входа в отнорок туннеля, в котором нас разместили. Что там псионика говорит про агрессию местных — не так важно, как сохранение бдительности. Караул из местных с другой стороны двери, к счастью для меня, мозги сношать не стал и серьезно воспринял информацию, а начкар поселения сходу поднял тревогу. Тут уж лучше ошибиться, чем разгребать последствия бездействия, если тревога не ложная.
Подключившись к переговорам местных, я услышал разговор о нас любимых, а точнее о том, куда нас девать. Очевидный ответ я озвучил почти сходу:
— Туда, где обзор получше. С орбиты минут через пятьдесят подойдут наши шаттлы, возможно придется корректировать их удар.
— Высовываться — это не слишком хорошая идея для посла, — проговорил Андрей Денисов, местный большой бвана, который правда назывался не князем, а мэром.
— Иногда нужно идти на риск, к тому же псионику тут работать проще.
— Ладно, но помните, что вас предупреждали. Юрай, определи им позицию.
Начкар нашёл нам местечко из безопасных: подальше и повыше от передовой. Хотя небольшие бойницы в скале я считал спорным инженерным решением, камень — это не броня, долбанут чем-то посерьёзнее и булыжники станут вторичным поражающим элементом. Впрочем, мы тут не с противотанковых пушек будем работать, а из винтовок по пехоте. Жаль только они у нас штурмовые, а не снайперские и не противоматериальные, с ними можно было бы навести шороху. Но за неимением туалетной бумаги, сойдет и лопух. Тем более нам надо всего лишь немного продержаться, пока не подойдет кавалерия.
Атака началась с попытки вскрыть гермоворота диверсионной группой противника. Не будь местные предупреждены, у противника могло и получиться. Но не повезло, на подходе врага заметили и расстреляли. Тогда гости, по-видимому, перешли к плану Б, а именно — вдарили по воротам с двух танков. Такого издевательства не выдержали сначала внешние ворота, а затем и внутренние. Увы, но создатели поселения поставили во главе угла не безопасность, а удобство, шлюз не делал поворота, проёмы шли один за другим. Будь это иначе, танкам бы пришлось ограничиться внешним створом, потом с улицы можно было бы только ковырять скалу снарядами.
Затем БМП и танки открыли огонь на подавление и вперёд пошла пехота. Смотря в прицел штурмовой винтовки, я был вынужден отметить, что к нам пожаловали подозрительно серьёзные ребята. Мало того, что имеют технику, так ещё и царица полей у них одета в добрую броню, а не кустарщину. Хорошо хоть она морально устаревшая, что я и продемонстрировал, пробив выстрелом лоб ни то сержанту, ни то младшему офицеру, когда тот оказался достаточно близко для открытия огня. Хотя предельная дистанция — штука такая, целился-то я в грудь.
Вслед за мной огонь открыли и ребята из моей охраны, так же работая одиночными. У нас, конечно, оружие почти не дает дульных вспышек, но мало ли найдётся кто-то достаточно глазастый. Быстро менять позицию из-за того, что на неё наводится танк или автоматическая пушка БТРа, не говоря об артиллерии, удовольствие ниже среднего. Я это отлично усвоил ещё по войне с шипорылыми, чтоб им икнулось. Вслед за нами огонь открыли и местные ополченцы, хотя я не представляю, чего их командирам стоило на это сподвигнуть на переднем краю. Когда тебя подавляют огнём — это вообще-то страшно, а здесь нет кадровых вояк, из которых страх давно выбили. Неоткуда им тут взяться. Но то ли офицеры пригрозили расстреливать нерешительных, то ли бойцы были достаточно мотивированны тем, что за спиной их близкие, а огонь они открыли, погасив наступательный порыв вражеской пехоты, даром что крупный калибр выбивал защитников одного за другим.
По большому счету, исходя из имеющихся данных, вражеские бойцы правильно сделали, что залегли. При прочих равных сейчас техника должна была снова прижать защитников огнём, а учитывая потери — далеко не факт, что они снова подчинятся приказам командиров открыть шквальный огонь, снова подставляясь под залпы. А пока можно тихонечко подползти поближе, чтобы после финального рывка закидать врага гранатами и быстро ворваться внутрь поселения. Но неожиданное прибытие авиации в последний момент всё испортило атакующим. Наступать вообще довольно трудно, когда тебя утюжат с воздуха, а заодно глушат связь.
С первого захода шаттлы накрыли технику ракетами, а со второго прошлись по пехоте, добавив к ракетам огонь автоматических пушек. А я смог спокойно выдохнуть, бои внутри неизученной мной сети пещер и коридоров отменялись, а мне не придется резко прикрывать щитом наши тушки от выстрела чего-то крупного. Шаттлы сейчас высаживают десант в тылу врага, а потом сделают ещё один контрольный заход, чтобы не тащить оставшиеся ракеты на орбиту. После этого можно предлагать этим ухарям сдаваться в плен и спрашивать, чего они такие борзые.
Правда, к моему удивлению, сдаваться выжившие отказались наотрез и даже начали добивать своих раненых. На ополченцев надежды не было, но наш десант не сплоховал, всё-таки умудрившись взять несколько пленных в пригодном виде для разговора. Допрашивать я их решил сразу, как они были притащены в поселение. И не прогадал.
У бойцов кто-то основательно поковырялся в мозгах, так что их преданность корпорации Глобус, чья база находилась километрах в трёхстах к западу, была практически абсолютной. Лечить больные разумы смысла не видел, даже для профильного специалиста это недели, если не месяцы работы, а уж для меня… Проще таких пристрелить, чтоб не мучились.
— Можно их кончать, больше узнать не получится, — сказал я, выпустив голову последнего живого пленника из ладоней. Изо рта бедолаги капала слюна.
— Что удалось выяснить? — спросил у меня местный офицер, наблюдавший за допросом.
— Что уроды тут недалеко засели. Руководят всем, судя по всему, псионики, которые решили не ограничиваться тем, что имеют. Берут поселение, промывают мозги пленным, ставят под ружьё или отправляют работать до потери пульса. Потом переходят к следующему поселению. Вот только тут у одной из их групп нашла коса на камень. Надо будет к ним наведаться с ответным визитом.
С одной стороны, конечно, они преследовали не такую и плохую цель. Пусть под своей властью, но группа псиоников желала объединить разрозненные общины людей, создав что-то вроде государства. Собственно, я занимаюсь тем же самым, разница в методах. Мне не приходит в голову мочить людей, не вступая в переговоры, а потом промывать мозги выжившим, при этом тихо сидя в своем бункере. А значит, нам не по пути, наоборот этих деятелей стоит перебить, чтобы они не помешали моим планам в будущем. А на Землю у меня планы есть.
Распрощавшись с местными, мы сдёрнули на орбиту на шаттлах. Я выспался в комфорте своей каюты, а затем полез в грузовой трюм проверять довольно специфическое оружие, где меня и нашёл Хиро.
— Сегун, если ты зад…
— Не трави душу, а? — отозвался я. — Самому не нравится идея лезть туда в одну харю, да ещё навьюченному, как мулу.
— Во-первых, на кой тогда вообще? А во-вторых, что значит в одну харю?
— То и значит. Псионики там, самурай. Себя я могу от их чувств прикрыть вполне надёжно. Но вот ещё кого-то уже не факт, что получится, потому что от неодарённого пленного я узнал примерно ничерта об уровне их сил и способностях.
— Так может просто долбанём с орбиты и вся недолга?
— Можно. Это даже разумно. Только у них там необработанных пленных почти тысяча человек. А может и больше. Я, конечно, та ещё сволочь, но такой камень вешать на свою душу желанием не горю, лучше уж рискнуть. Тем более риск приемлем, — ободряюще улыбнулся я. Может, раньше я и поступил бы так, как советовал Хиро. Лес рубят, щепки летят, всегда можно найти себе оправдание. Но не после того, как взглянул на Землю с орбиты, а потом и прошёлся по ней под треск дозиметра. Жизнь очень чётко показала, куда ведёт такой путь, а с первого дня здесь меня душила злоба на тех, кто «сжёг лес» к такой-то матери. Лучше рискнуть своей головой лишний раз, чем стать одним из таких «людей». — Прилечу на поверхность, проберусь внутрь и тихонечко решу проблему, подготовив всё для выхода кавалерии из-за холмов. Так у нас кишка тонка их штурмовать, людей маловато, но после работы диверсанта всё должно сработать.
Поделиться книгой: