Экспансия: Катаклизм. Том 3

— Это единственная целая деталь в одном из штурмовых доспехов. С остальными та же беда. Там в какой узел ни ткни, либо ремонтировать, либо под замену! — непонятно пояснила Шпилька.

— И? Ты теперь мне будешь высказывать за каждую царапину на доспехах? Мы эти сутки не на курорте провели, между прочим, — я ощутил, как в груди начинает подниматься волна раздражения.

За последние двое суток я если и спал, то не больше часов шести, и это в совокупности. Мне бы поскорее покончить с делами да баиньки, а тут какая-то малявка пришла и начинает наезжать без причины.

— Я знаю! Знаю, что там было опасно, парни рассказывали. Но, когда я подала запрос Черри на использование фабрикаторов Черепахи, она ответила отказом. Сказала, что это ваш личный приказ… — голос у девушки был до крайности возмущённым.

— Можно было просто отправить запрос. На крайний случай позвонить и уточнить причину вместо того, чтобы врываться в мой кабинет.

— Так это…

— Ну-ка, Игорь, соберись, — сказал я сам себе, ещё раз внимательно вглядываясь в облокотившуюся о стол девушку. — Покрасневшие глаза, поджатые губы, складки на лбу. Пальцы непроизвольно выбивают дробь на столешнице, но сама она этого, похоже, не осознает. Да уж, идиот ты, Игорек, сам же недавно говорил Ивану с Валом про поданных и тут же забыл об этом.

— Это единственная причина, по которой ты решила зайти? — поднявшись с кресла, я обошёл стол и остановился перед Крис. — Или хочешь поговорить о том, что тебя действительно беспокоит?

Девушка выпрямилась и, сжав кулачки, посмотрела на меня.

— Страшно мне, Игорь, — наконец, пересилив себя, всё же призналась Крис. — Когда отец позвал меня с собой сюда, я, конечно, не ожидала, что это будет лёгкая прогулка. Но вот это всё… Каждый день что-то происходит, и я даже не понимаю, как ещё никто из наших не погиб.

— Ничего удивительного в этом нет, точный расчёт и сведение рисков к минимуму. Одним словом, повезло вам с патриархом, — положив руки на плечи фыркнувшей в ответ на мои слова девушке, я усадил её в кресло.

Сам же, взяв со стола кружку, залпом выпил остывшую жижу и налил новую порцию для Крис.

— Держи, — ткнув кружкой в подставленную руку, сам уселся на край стола. Девушка благодарно кивнула и сделала глубокий глоток. — Так лучше?

— Ещё бы! Когда патриарх рода изволит обслуживать девушку-простолюдинку, без сомнения на девушку это производит самый благотворный эффект, — откинувшись на мягкую спинку кресла, произнесла Крис.

— Сильно не привыкай, это разовая акция. Ещё раз позволишь себе так ворваться ко мне в кабинет, выпорю! — погрозил я Андерсон пальцем. — А теперь внемли мне, юный отрок, и доведи до остальных, кто будет задавать тебе подобные вопросы. У нас всё под контролем, и ничего страшного не произошло. Есть предположение, что вся эта катавасия продлится максимум пару недель. Но даже если дольше, то у нас есть все средства, чтобы не то, что выжить, а даже развиваться дальше.

— Звучит слишком хорошо для правды, — скептически произнесла Крис, тем не менее заметно успокаиваясь. — Я же уже не маленькая девочка и хочу знать, как обстоят дела на самом деле.

— Вот же Фома неверующий… — покачал я головой. — У нас действительно дела обстоят получше, чем у многих. Удачное расположение, надёжные соседи. Ну, почти все. А с учётом возможностей «Черепахи» мы тут можем целое государство отгрохать. Просто пока не хотелось бы этого афишировать. Вообще не понимаю, чего ты лишний раз паникуешь.

— Я как бы девушка, и мне полагается паниковать, особенно, когда сделать ничего не могу, — состроила смешную гримасу Крис. — Хорошо, что есть с кем поговорить.

— Думаю, я не единственный, кто бы тебя выслушал, несмотря на твой скверный характер. Твой отец или та же Морозова. Ты вроде с ней последнее время неплохо общаться стала.

— Папа со своей гиперопекой больше раздражает, а Настя… — девушка замолчала и слегка покраснела. — И вообще, ваша патриаршая светлость, — подалась вперёд взбалмошная девчонка, меняя тему разговора. — Если тебе нужно будет с кем-то поговорить, то знай, я тебя с радостью выслушаю. И может, заметь, «может», даже пожалею.

— Какие тёплые слова. Непременно воспользуюсь предложением, — наклонившись, я заправил выбившийся локон серебристых волос за ушко девушки и провёл подушечками пальцев по её щеке. — Кстати, насчёт тебя и Насти…

— Игорь Владиславович, к вам посетитель, тоже настойчивый! — прервал меня голосок Гиты, раздавшийся из селектора.

Тц, пистолет ей, что ли, выдать, чтобы она особо нервных ещё на подходе отстреливала?

— А нет, этого только ядерной бомбой остановишь, — сокрушённо подумал я, глядя как открылась дверь и на пороге появился Леонов, так и не сменивший поддоспешник штурмовой брони на нормальную одежду.

— Его тоже пороть будешь? — с огорчением напополам с ехидством произнесла Крис, отодвигаясь от меня.

— Игорь, у нас тут… Ах, вот ты где! Попалась, паршивка мелкая⁈ — Леонов взревел раненой белугой и потянул свои лапища к ойкнувшей при его появлении Шпильке. — А я тебя прям обыскался! Ты что с моим молотом сделала, а⁈

— Ну-ка отставить детский сад, — перехватил я руку Иваныча, в то время как Крис юркнула мне за спину. — Я вас щас обоих к Жилину отправлю на рудники, вручив по кайлу. Проверим, действительно ли труд облагораживает человека. Совсем берега попутали, свои разборки в кабинете патриарха устраивать?

— Не, ну а чего она? — насуплено произнёс взрослый лоб. — Ну ты же видел, Игорь, что она с оружием сделала!

— Видел-видел, собственно, как и все. А ты чего лыбишься? — я повернулся к показывающей язык Шпильке и щёлкнул её по носу. Психолог недоделанный. — Иди давай, работай. Я скажу Черри, чтобы она допустила тебя до фабрикаторов, но без фанатизма, пока не станет ясно, что нас ждёт в ближайшие дни. Пока восстанавливай те доспехи, что потребуют меньше расходов.

— Поняла, Игорь Владиславович. Ну я тогда пойду! — обогнув отошедшего от дверей Иваныча, девушка состроила забавную рожицу. Но прежде чем она вышла из кабинета, я успел остановить её.

— Крис!

— Ась? — обернулась девушка.

— Твой иммунитет от Фёдора Ивановича закончится ровно в тот момент, как покинешь мой кабинет. И больше я в ваши разборки лезть не буду. Любишь шутить, люби и отвечать.

— Спасибо за фору, — приложила два пальца к голове девушка с улыбкой и исчезла.

Получилось не так эффектно, как у Чакравати, но всё равно довольно быстро.

— Жаль, конечно, хотя так будет даже интересней, — зловеще произнёс Леонов, глядя на закрывшуюся за девушкой дверь.

— Главное не выводи её из строя надолго, — строго предупредил я наставника.

— Ну что вы, Игорь Владиславович, как можно было так подумать?

— Ладно, повеселились и хватит, — не поверил я мужчине, — чего приехал, ещё и в таком виде?

— О, сразу к делу, это мы одобряем, тем более этих самых дел с твоей помощью будет минут на двадцать, — потёр руками Леонов. — Помнишь, я тебе перед бурей про какадемонов докладывал?

— Сразу нет, меня же остальные патриархи засмеют, когда узнают, что я по канализациям лазаю, — я даже сделал пару шагов назад, подальше от наставника.

— Ну что вы, Игорь Владиславович, никто об этом не узнает, — елейным голосом произнёс Леонов. — Лично прослежу.

Естественно, я ему опять не поверил. Наверняка, об этом к вечеру будут знать даже в столице, несмотря на отсутствующую связь.

И все же, судя по всему, от данного мероприятия мне не отвертеться…

Глава 3

Исаевск

Перун

Непрерывный гул заполнял всё пространство очистных сооружений, заставляя меня вспомнить о проведённом времени на Парадоксе.

Крохотная планетка, зажатая между тройкой собратьев, поверхность которой представляла собой сплошные скальные массивы, покрытые пышной растительностью. Но главной достопримечательностью того мира были каскадные водопады, высота которых могла достигать и двух километров.

Огромные потоки воды извергались с огромной высоты, порой даже не долетая до земли, распыляясь на мелкий туман у подножья, а в маленьких узких долинах царил постоянный грохот.

Вот и сейчас после сильного ливня огромная масса воды бежала по рукотворным руслам очистных сооружений Исаевска.

Я стоял у края бетонного желоба и наблюдал, как мимо меня проносится мусор, вымытый из всех закоулков города. По всем нормам уровень воды на этом участке должен быть метра полтора от силы, но сейчас водосток был заполнен на все четыре метра своей глубины.

— Не полезу я туда! — вдали раздался грохот, и по желобу прокатилась огромная волна. Перехлестнувшая бортики вода залила бетонную площадку, на которой мы стояли с Леоновым, едва не сбив с ног. — Не, ну ты видел?

— Да завязывай уже, Игорь Владиславович, — раздражённо произнёс наставник, готовый то ли сорваться, то ли начать умолять.

А вот нечего невыспавшегося патриарха заставлять заниматься всякой ерундой. Патриарх может обидеться и начать делать всякие нехорошести. Например, мотать нервы.

Я уже час со свойственной мне дотошностью выжигал нервные клетки наставника. С другой стороны, ему же лучше, нервные исчезнут, останутся только спокойные. Это же так работает, верно?

— Ну, наконец-то, — Леонов обернулся на звук приближающегося транспорта. Голос у него сразу повеселел. Наивный, думает, что они его спасут. — Пойду встречу, что ли.

На затопленную по щиколотку площадку, где мы в данный момент находились, вырулил грузовик с открытым кузовом.

Когда машина остановилась, из него спрыгнули люди в костюмах химзащиты и принялись стаскивать метровой длины баллоны, похожие на древние акваланги.

Вот только, судя по тому, с какой аккуратностью с ними обращались грузчики, ни черта там не воздух закачен.

— Игорь Владиславович, Анастасия Олеговна сказала передать вам, — подошедший водитель протянул мне изрядно помятую бумажку.

— Кхм… Так, опасно… быстро затвердевает… токсичен… огнеопасен… не направлять в лицо… не пробовать на вкус… — я с удивлением посмотрел на гонца. — Она трезвая была, когда это передавала?

— Ну, химлаборатория «гудела», когда груз забирали, — подтвердил мои опасения парень, отводя глаза в сторону. — Но Анастасия Олеговна выглядела нормально.

— Угу. Нормально… — я мысленно чертыхнулся, глядя, как последняя фраза в письме просто превращается в жирную линию.

А ещё внизу была нарисована какая-то краказябра, почему-то посылающая воздушный поцелуй. С опасением предположу, что мне…

— Чёрт-те что! Сначала Андерсен, теперь эта… — пробормотал я и спрятал бумажку в герметичный карман. Потом поговорим. — Так, парни, завязываем отдыхать. Ещё раз проверяем броню и закидываем на себя баллоны. Только поаккуратнее с ними!

Будущие подводные боевые пловцы, которые расположились на единственном сухом месте — металлическом мостике, перекинутом над бурлящей чашей водосброса, быстро поднялись и принялись перепроверять экипировку.

— Так, швы запаяны, регенераторы воздуха функционируют, заряд батарей — норма, — быстро пробежался я по логам диагностики брони.

Из-за специфики поставленной задачи, точнее, её первого пункта — «проникновения», использование штурмовых доспехов не представлялось возможным. Так что сегодня мы все щеголяли в средних бронекостюмах, представляющих собой компромисс между размерами, подвижностью и надёжностью.

Закрепив шлем, вывел на экран схему предстоящего сплава по бурной реке. На первый взгляд выглядело всё несложно, если, конечно, сюрпризов каких не будет. А они будут однозначно.

Ещё в ночь бури дежурный меня предупреждал, что датчики в канализации сбоят. Тогда мы предположили, что это из-за Леонова и его бойцов, которые в тот день выжигали обитавшую там нечисть.

К сожалению, прущих откуда-то из-под земли тварей в тот день наставник зачистить не успел и нору не залил, ограничившись установкой турелей да завариванием дверей.

Он рассчитывал, что на время бури активность тварей затихнет, как и в предыдущий раз, а когда всё закончится, вернётся с подкреплением и покажет надоедливым выползням, кто здесь хозяин. Не угадал, старче…

Этой ночью сработала сигнализация нижних уровней канализации. Судя по показаниям датчиков, твари смогли вскрыть переборки, проникнув в соседние секции.

Диспетчер тут же отправил к месту прорыва группу быстрого реагирования, где их ожидал пренеприятнейший сюрприз.

Стоило только вскрыть первую опустившуюся заслонку, как сработала сигнализация, и на группу зачистки обрушился поток воды вместе с разнообразными тварями.

Черви, рыбы, какие-то крысы с щупальцами. В общем, стандартно нестандартная перунская живность. И вся эта братия грызлась между собой, пытаясь найти место, чтобы спрятаться от наступающей воды.

Вовремя сориентировавшись, бойцы успели отступить на поверхность, заблокировав выходы.

Но, как очевидно, блокировка целого района выходом из ситуации не являлась, так что было необходимо спуститься вниз и устранить место прорыва монстров и воды, гнавшей их на поверхность.

Примерное место установить удалось довольно быстро, осталось только убедиться в этом. И, естественно, убеждаться в этом должен был лично я.

— Фёдор Иванович, ты бы не игрался с этой…смесью, — закончив с проверкой, окрикнул я наставника, уже самостоятельно закинувшего ярко-оранжевый баллон за спину. — Ещё ёб… жахнет, то есть!

— Да не должно. К тому же уж лучше здесь разобраться, чем там мучиться, — вполне логично произнёс Иваныч, направляя тонкий шланг, заканчивающийся широким раструбом, в сторону.

Гибкая труба слегка расширилась, и из неё раздалось шипение, которое тут же стихло.

— Хм, странно, не могла же Настя напортачить, — услышал я бормотание Леонова и заметил, как он удивлённо смотрит прямо в раструб. — Твою мать! — Иваныч едва успел убрать голову от брызнувшей из трубы наружу субстанции ярко-вишнёвого цвета.

Первая порция жижи шлёпнулась на землю, а я почувствовал, как у меня рот наполняется слюной. Знаете ли, очень я люблю вишнёвое желе. Такое, которое очень сладкое, но с кислинкой. И густое, чтоб ложка стояла.

И именно на него было похоже содержимое оранжевого баллона, которое при соприкосновении с воздухом стало медленно твердеть, расширяясь в размерах.

— К-хм… Не направлять в лицо и не есть… Не направлять… Не есть…Тьфу на тебя, Настя — бормотал я, подходя к наставнику, от греха подальше перекрывшего вентиль на баллоне. — Кто-то чересчур хорошо знает нас с Леоновым…

— Ну и зачем дорогу испортил? — с укором сказал я наставнику, указывая на возникший посреди дороги правильной формы куб метр на метр на метр.

— Ничего страшного, сейчас уберу, — Леонов, прищёлкнув шланг к ноге, направился к кубу. Подойдя поближе, наставник, хорошенько размахнувшись, ударил по тёмно-красному камню.

Результат превзошёл все ожидания. Точнее, его отсутствие. Затвердевшее вещество даже не поцарапалось, а наставник с удивлением тряс ушибленной рукой.

— Похоже, Настя изрядно перестраховалась. Игорь, может, подсобишь? А то машина реально не уедет. Не хотелось бы, чтобы парни рисковали в случае нашего неудачного погружения, — попросил Иваныч и, не дожидаясь ответа, пошёл к парням, прихватив с собой пару баллонов. Видимо, для меня.

— Этот день когда-нибудь закончится⁈ Простите меня, предки… — подняв глаза к фиолетовому небу, достал Аспид и принялся фамильным оружием разрубать куб, слава богам, эфиру он поддавался легко.

К тому моменту, как я закончил с ремонтно-дорожными работами, группа ныряльщиков успела провериться и выстроилась на узком мостике.

— Напоминаю, вперёд не лезем. С тварями разбирается наш глубоко уважаемый патриарх. Мы лишь страхуем. Ему, как одарённому, всяко сподручнее будет под водой мечами орудовать, — в очередной раз проинструктировал Леонов, заметив, что я, наконец, закончил исправлять его косяк и уже поднимался к ним,

— И за что я вам только плачу, лентяи… — покачал я головой.

— Блин, а что тут ещё и платят? — с деланным удивлением спросил стоящий справа от меня боец. — А ведь чувствовал, что мне о чём-то не договаривают.

— Ещё слово, и даже кормить перестанем, — с угрозой произнёс Леонов. — Всё, собрались и приготовились прыгать.

Мы все синхронно посмотрели на бурлящие под нами потоки, исчезающие в огромной воронке. И всё бы ничего, броня наша крепка и от ударов о стенки пострадать не должна.

Вот только внизу скрывалась главная загвоздка, а именно работающая турбина с огранёнными лопастями, способными перерубить идиота, решившего поплавать рядом с ней.