Рыба без головы. Апокалипсис

- Завтрак скоро будет готов, мистер Стагл.

Стив выпил стакан свежевыжатого апельсинового сока. Спустился во двор. Некоторое время постоял у бассейна, думая, а не искупаться ли ему. Но плавать не было сил, поэтому Стагл вернулся в дом. Завтрак уже подоспел.

И тут зазвонил телефон.

– Да-да, слушаю, – ответил Стив.

– Мистер Стагл, вы сможете подъехать к нам для важного разговора? – сказал приятный женский голос.

- Джулия, ты?

- Да, мистер Стагл, я.

- Знаешь, я пока не в настроении ходить по ночным клубам. И с веществами я решил завязать.

- У нас есть особое вещество, - сказала звонившая, - оно мало того, что безвредное, но еще и полезно.

- Что? Разве бывают полезные наркотики?

- Это не совсем наркотик. Или, можно даже сказать, вовсе не наркотик. Это панацея.

- Панацея?

- Да. Приходите, попробуйте.

- Хорошо. Как обычно?

– Да, мы вас ждем. Как всегда на том же месте.

Стив прошел в гараж. В нем было четыре парковочных места, одно из них пустовало – личный водитель отвозил ночную гостью. Стив сам сел за руль. На белом Кадиллаке он выехал из гаража и направился вдоль по шоссе. Вскоре свернул, припарковался возле парка и пару кварталов прошелся пешком – для конспирации.

Стив подошел к высокому забору из черного металла. За забором виднелся дом, внутри которого было много окон. Возле дома припарковались четыре автомобиля. Из одной машины вышел мужчина и направился к дому. Он был одет в дорогой костюм и туфли. Этого человека звали Лео, он не кто иной, как хозяин того самого дома. Вслед за мужчиной из автомобиля вышла женщина, одетая в джинсы и майку, на которой была нарисована желтая пантера.

Стив, до этого безуспешно искавший кнопку звонка, хотел было им крикнуть, но тут ворота открылись сами. Перед тем как войти в них, Стагл заметил видеокамеру на стене, смотрящую прямо на него. Стив прошел во двор. Там были высажены деревья, а в центре стоял фонтан. Стагл подошел к фонтану и заглянул в воду. В ней отражалось небо, и он увидел свое угрюмое лицо и заставил себя улыбнуться. Потом прошел в дом. Оказался в довольно большом холле, где стоял огромных размеров диван, перед которым была постелена шкура медведя. Еще рядом с диваном стоял журнальный столик, на котором была тарелка с фруктами, бутылка дорого коньяка и бокалы. На диване сидел сам хозяин дома, тот самый мужчина, что вышел из автомобиля.

Стив присел рядом.

- Так что за новое вещество ты хотел предложить мне, Лео.

- Обычно наркотики крадут у людей здоровье. А панацея здоровье возвращает, - ответил тот.

- Знаю, Джулия сказала мне. Давай к делу.

- Да. Сейчас мы поедем в клуб. Только сразу говорю, вещество очень дорогое. Хотелось бы получить некоторый аванс. Для гарантии.

Услышав цену, Стагл удивленно воскликнул:

- Сколько? Да не один наркотик столько не стоит!

- Еще раз повторяю. Это не наркотик. Это особое вещество. Но, если вдруг не понравится, мы вернем тебе деньги.

- Ладно. Давай попробуем твое вещество. Я заплачу биткоинами

Стив достал смартфон и выполнил необходимые манипуляции со своим электронным кошельком. Затем они вышли из дома. Женщина в футболке с пантерой уже ждала их возле машины.

- Привет, Джули, - поздоровался Стив.

Джулия села рядом с Лео на переднем сидении. Стив устроился сзади.

Через некоторое время они приехали в клуб, у входа в который стоял суровый охранник. Далее по длинной лестнице спуск в подвал. Толстая дубовая дверь, которая вела в лабиринт из коридоров, озаряемых вспышками цветомузыки. Работали бары, танцполы. Туда-сюда ходили разносортные люди. Здесь были и тинэйджеры в типичном хипстерском прикиде, и девушки с разноцветными волосами и татуировкой на теле, и люди в строгих и дорогих костюмах, амбалы с полуголыми торсами и золотыми цепями на шее.

Стив шагал за Лео и Джулией, стараясь не отставать. Они свернули в какое-то подсобное помещение, которое оказалось небольшой комнаткой, посередине которой стоял стол, рядом кровать, на которой валялась обнаженная девушка. Ее глаза были открыты и, не мигая, смотрели в потолок. За столиком сидел мужчина в кожаном пиджаке на голое тело, из под которого выпирали огромные, как у Шварценеггера, грудные мышцы. Он сделал из бумаги трубку и этой трубкой пытался втянуть в нос рассыпанный на столе белый порошок.

- Привет, Михей, - сказал Леонид.

«Вот же я влип», - испуганно подумал Стагл. Хотя внешне он пытался сохранить спокойствие, но воображение рисовало страшные картины, как его похищают и убивают. Стив знал, что знакомые Лео – это вовсе не те бандиты, что двадцать лет назад убили его родителей. А тех бандитов уже нет. Они были пойманы, подвергнуты суду и приговорены к казни на электрическом стуле. Месяц назад приговор был приведен в исполнение. Но, Стив все равно боялся. Он боялся что однажды его точно так же убьют, как и его родителей.

- Да не дрожжи ты так, - усмехнулась Джулия, - Михей не кусается.

- Попробуешь? - спросил сидевший за столом мужчина, пододвигая Стиву порошок.

Стагл воткнул трубочку в нос и вдохнул вещество. Потом откинулся на спинку стула, ожидая, когда наркотик подействует. Но ничего не происходило.

- Что за туфта? – с претензией в голосе спросил Стив.

- Подожди. Сейчас начнется, - ответил Михей, - потусуйся пока, осмотрись.

- Ладно, - пожал плечами тот и, выйдя из подсобки, направился на звуки играющей музыки.

Через некоторое время он оказался в зале, где множество людей дергали телами под какофонию ритмичных звуков. И тут Стив ощутил желание двигаться. Он не просто стал дергаться под музыку, а выделывать какие-то замысловатые танцы, чем привлек всеобщее внимание. При этом у него в голове наступила какая-то необычная ясность, а в теле легкость, как будто он сбросил с плеч пару десятков лет. Но самое главное, Стив внезапно ощутил мощное и жгучее желание. Уже через пять минут Стив подцепил очередную красотку и уединился в с ней в туалете где и овладел ею. Та лишь удивленно хлопала ресницами, не ожидая такой прыти от старика.

- Тебя как зовут? – спросила девушка.

- Стив. А тебя?

- Сьюзен.

- Поехали ко мне на виллу? У меня хороший бассейн…

- А поехали!

Глава 10. Профессиональное выгорание

Лето подходило к концу. Погода на улице была пасмурная, накрапывал дождь. Павел перестал ходить на работу пешком. Теперь он ездил на машине, и каждый раз нервничал, подолгу стоя в пробках. Вот и на это раз, Павел мысленно выкрикивал ругательства, медленно двигаясь в потоке машин.

Прибыв на рабочее место, Павел сначала сварил себе кофе. Потом немного посидел в соцсетях. Наконец, с трудом заставил себя заняться работой. Постепенно втянулся в процесс. Ближе к обеду раздался сигнал скайпа. Это звонил руководитель проекта.

- Привет, Николай, - поздоровался Павел, - у меня все идет по графику. Через неделю заканчиваю алгоритм распознавания городских построек.

- Немного поменялись планы, - произнес руководитель проекта, - в первую очередь необходимо написать алгоритм, который бы определил, вооруженный человек внизу или нет.

- Хорошо, поменяю приоритеты.

Павлу стало немного грустно от того, что ему лишний раз напомнили, что этот проект делается для военных.

- А ты вообще, представляешь, как писать этот алгоритм?

- Пока не представляю, но начну с чтения научных статей на эту тему, потом набросаю кое-какие идеи.

- Да, так и нужно. Ближе к вечеру я скину тебе по почте образцы изображений для предварительного анализа.

- Хорошо.

Через некоторое время босс попросил Павла зайти к нему в кабинет.

- У меня для тебя хорошая новость, и есть кое-какой разговор. Серьезный, - сказал он.

Трубинин немного напрягся. Выражение «Серьезный разговор», кем бы оно не было произнесено, всегда заставляло его слегка нервничать.

- Да ты расслабься, - сказал босс, заметив состояние своего сотрудника, - новость действительно хорошая. Я проанализировал результаты твоей работы. Ты всегда успеваешь к окончанию дедлайнов. Отзывы клиентов просто восторженные. Полагаю, ты вполне заслуживаешь повышение зарплаты. Так что, в следующем месяце расчетка приятно тебя удивит. А теперь, собственно, серьезный разговор. Тут до меня дошли слухи, что ты убежденный пацифист. Скажи, это правда?

Павел слегка растерялся.

- Э… а почему ты спрашиваешь?

- Ну, ты же знаешь политику компании: самореализация сотрудников превыше всего. Наша главная ценность – сотрудники. Нам важно, чтобы всем сотрудникам было комфортно у нас в компании. И ты даже знаешь, почему.

- Да, я постоянно слышу это от тебя, от наших HR-менеджеров и вижу это на плакате.

- А теперь ответь мне, почему важен комфорт сотрудников?

- Чтобы не допустить выгорания.

- Вот! А если то, что ты делаешь, противоречит твоим убеждениям, вступает в конфликт с твоими ценностями, то это когнитивный диссонанс. Это стресс. Это выгорание. А ты, имея убеждения пацифиста, делаешь проект для Министерства Обороны. Подумай об этом. Может, стоит тебя перевести на другой проект? Конечно, это будет не сразу. Все-таки, тебе надо будет найти замену, передать дела. Подумай. Если надо, компания оплатит тебе сеансы психолога.

Павел внутренне усмехнулся, вспомнив, чем еще занимается фирма: разработкой программного обеспечения для биржевых спекулянтов, бухгалтерские программы, которые из-за быстро меняющегося законодательства уже через год станут не актуальными и тому подобное. Даже если уволиться, то в других IT-компаниях, скорее всего, придется делать то же самое. Это объективная реальность капиталистического мира. И чем, в таком случае, может помочь психолог?

- А ты все-таки подумай, - сказал босс, заметив скептическое выражение на лице Павла

- Хорошо. Подумаю, - ответил тот.

Павел действительно подумал. Он думал над этим разговором во время перерыва на чаепитие, по дороге домой, стоя в пробках. Думал он и когда пришел домой, разлегшись на диване и смотря в потолок под приглушенные звуки телевизора. По всему выходило, что босс прав – Павел испытывает когнитивный диссонанс, хотя старается этого не замечать. Каждый раз, когда ему приходила в голову мысль о том, что, может быть, при помощи компьютерной программы, которую он пишет, дроны будут убивать людей, он успокаивал себя тем, что те люди – враги. Они террористы. Они опасны. Но откуда он знает, что убивать будут только террористов? Так говорят по телевизору. «Но не слишком ли наивно верить пропаганде» - подумал Трубинин.

Внезапно парень отвлекся от размышлений, так как что-то в телевизоре привлекло его внимание. Но это оказалась просто реклама, которая, как обычно, была несколько громче основного звука.

- Проклятые маркетологи! – выругался парень, - чтоб им пусто было!

- А теперь перейдем к новостям спорта, - сказал дикторша в телевизоре.

Павлу было неинтересно смотреть новости спорта, поэтому он выключил телевизор и решил прогуляться. Сходил до набережной, полюбовался небольшими гребешками волн, повернулся, чтобы вернуться домой. И тут его кто-то окликнул.

- Толя, ты что ли? – удивился Трубинин.

Они поздоровались.

- Ну что, давай рассказывай, как жизнь, как дела? Зарплату повысили? – начал расспрашивать Толя

- Да нормально. Босс сказал, что со следующего месяца повысит. Сам, заметь, повысил, никакой профсоюз на него не давил. Правда, босс странный какой-то: советует к психологу сходить. Даже оплатить услуги психолога обещает.

- Хм, действительно странно. А чем мотивирует?

- Боится, что я подвергнусь профессиональному выгоранию от того, что я пацифист и делаю проект для Министерства Обороны.

- Вот как! – удивленно воскликнул Толя, - похоже, босс переборщил с тимбилдингом… Видел я такое. Сначала компания топит за то, что «мы ценим сотрудников», потом нанимает всяких психологов, так называемых эффективных менеджеров и прочий сброд, а затем начинается бардак. Лучше валить оттуда, пока не поздно.

- А ты сам-то как, как отпуск? – спросил Павел, - в горы съездил?

- Ах если бы, - махнул рукой Крапивин, - тут такая история странная. Сначала я хотел найти это турагентство по закладке в смартфоне, которую я оставил, когда случайно увидел рекламу. Но оказалось, что сайт недоступен. Тогда я стал гуглить. Нашел пару турагентств. Позвонил в одно. Там никто не берeт трубку. Ладно, думаю, в другое позвоню. И тут внезапно глюканул компьютер и пошел на перезагрузку. Я даже номер ни набрать ни записать не успел. Ладно, решил потом поискать. И тут компьютер вообще сломался. Пришлось нести его в ремонт. Ладно, немного позже поискал на другом компьютере. И тут упал интернет. Короче, я подумал: а не слишком ли много совпадений? Может, Вселенная предупреждает меня, чтобы я не ездил в горы?

- Ты ж вроде атеист? - удивился Павел, - или уже нет и стал верить во всякую мистику?

- Атеист – это тот, который не верит в Бога. Но если Бога нет, это не значит, что не могут существовать какие-то еще пока не изученные явления. Тем более, мы еще слишком мало знаем о Вселенной.

- Ну, насчет того, что это не просто совпадение – тоже твои догадки, не более того…

- Может быть и так. А может на самом деле Вселенная предупреждает. Нет уж, лучше я не поеду в горы. Не в этот раз, ни когда-либо еще. На Кипр вот съездил, отдохнул и ладно. Тоже неплохо. Ладно, пока, бывай.

Павел не сразу пошел домой. Он зашел в небольшую кафешку, где взял стакан горячего глинтвейна и тортик. Сидя за столиком, он снова погрузился в свои мысли. Думал о том, что действительно, может быть, стоит сменить работу? Но смысл менять «шило» на «мыло»? Более того, в другой компании может быть и хуже. Один программист, например, на хабре писал, что у них на работе «эффективные менеджеры» замучили сотрудников всякими аджайлами и скрамами, не дают спокойно работать.

Парень доел десерт, расплатился. Теперь он уже точно пошел домой. Смерклось. Но из головы все никак не выходил разговор с боссом о профессиональном выгорании. Но потому у него в голове мелькнула мысль: «А что если заняться разработкой мобильных приложений?». С этой мыслью Павел пришел домой, поужинал и лег спать.

Глава 11. Зубатов страший

Антон читал сообщения приватного форума. Участники в очередной раз обсуждали, как сделать революцию, и в очередной раз никакой стоящей идеи. Но где-то на сотом топике участник с ником Ванесса напечатал:

«Пока вы тут все страдаете ерундой, я научилась программировать на C++ и готова помочь Гиббону».

«Отлично», - ответил ей Антон, - подключайся к моему репозиторию на гитхабе, смотри, какой блок сможешь написать, и пиши. Ну, разве что кроме блока смарт контрактов, его я сам пишу. Потом, когда напишешь, я проведу код-ревью и замержу».

«Ладно. Только не жди, что скоро. У меня учеба началась».

Антон закрыл форум, доел вчерашнюю пиццу, заказал еще. Пока курьер нес ему фаст-фуд, Антон решил почитать новостные сайты. Он прочитал о том, что некая транснациональная корпорация, называемая Амар, что в переводе с языка Хинди означает «бессмертие», разработала уникальное вещество, которое стимулирует внутренние резервы организма для исцеления. Как утверждает автор, это лекарство от всех болезней, в том числе от рака, от СПИДа и от ковида. А еще оно замедляет старение. Корпорация назвала это вещество Панацея и уже приступила к клиническим испытаниям.

- Вот врут то! – воскликнул парень, переходя на другой сайт.

А потом пришел курьер. Антон поел, попил кофе и отправился в гараж, проверить, как там у него с майнинговой фермой. С собой он взял ноутбук, чтобы поработать. И вот, программируя сидя в гараже, Зубатов услышал стук в дверь. Он вздрогнул.

- Эй, Антоша. Ты тут? – услышал он знакомый голос.