Я слушала их, вяло поддакивала и всё думала-думала-думала. Ничего не придумала! Так и уснула под щебетание подружек, намереваясь завтра же утром отправиться на поиски Наргиссы. Если придётся, то и в деканат схожу. Имя у моей заказчицы довольно редкое, так что найти будет не сложно. По крайней мере, я на это очень надеялась.
Наивная… Сколько ещё неприятностей должно свалиться на мою голову, чтобы я перестала уже верить в лучшее?!
Глава 3
Утром, проснувшись буквально на рассвете, я сначала пару раз перечитала конспект по отворотным зельям. Порадовалась тому, что сегодня выходной и соседки по комнате наверняка до обеда будут отсыпаться после вчерашнего двойного свидания. Хоть вопросами доставать не будут. Быстро сбегала в столовую, перекусила и отправилась искать Наргиссу.
Сначала пробежалась по общагам других факультетов, но у кого бы ни спрашивала, ответ был один — никто не знал девушку с таким именем. Неужели она соврала?! И как же мне теперь её искать?!
Деканат был последней надеждой и там, о чудо, мне помогли! Оказывается, у сбрендившей на почве влюблённости брюнетки было двойное имя. И мне она, похоже, представилась второй его частью, а всем остальным девушка была известна под именем Элен Элерн. И обучалась она на пятом курсе факультета прикладников. Она оказалась артефактором!
Вот уж не подумала бы, что они могут быть такими убедительными актёрами. Но что хуже всего, так это то, что у прикладников вход в общежитие только по пропускам. Уж очень они трясутся над своими поделками, боятся, что кто-нибудь стащит.
В общем, мне пришлось сидеть у входа в общагу прикладников часа три. Пару раз пыталась попросить кого-нибудь из выходивших из здания, чтобы позвали Элен Элерн, но меня вежливо, а иногда и не очень, посылали к вахтёрше. Вот сами к ней и идите! Я же не дура, в первую очередь к ней обратилась. Но грозная тётя-охранница, вахтёршей её обозвать у меня язык не повернулся бы, заявила, что она мне не посыльный.
Вот я и сидела на скамеечке у входа, грызя ногти от волнения, а время словно сквозь пальцы утекало. В какой-то момент мимо меня прошёл представительный дядечка, облачённый в военную форму высшего ранга, и вот его вахтёрша пропустила без вопросов. Даже позавидовала ему. А потом…
Когда из дверей вышла Наргисса, я была готова запрыгать от радости. Но весь мой энтузиазм сдулся, как только следом за ней из общежития вышел тот самый военный. Он нёс в руках две дорожные сумки и волком смотрел на мою заказчицу.
Ничего не понимаю, Наргиссу что, забирают из академии? Её арестовали?! Только не сейчас!
Вскочила, подбежала к ней и, покосившись на военного, тихо проговорила:
— Ты мне нужна, срочно.
Наргисса смерила меня хмурым взглядом и прошептала:
— Ты подвела меня. Ничего не получилось, он не пришёл за мной.
— Дочь, познакомишь меня со своей подругой? — подойдя к нам, спросил военный суровым тоном.
Дочь?! Так это её отец? Вот это поворот.
— Мы не подруги, папочка. Просто знакомые, — ответила отцу Наргисса, опустив голову.
— В таком случае попрощайся со своей знакомой, больше вы не увидитесь, — сухо произнёс мужчина, и пошёл по дорожке, чеканя шаг. — Поспеши, у меня нет времени, — бросил он, даже не обернувшись.
— Ты мне нужна, — повторила я, схватив её за руку. — Зелье, его нужно перенаправить. Ты неправильно его использовала.
— Поздно, — покачала головой Наргисса. — Это уже не имеет никакого значения, отец всё равно заберёт меня и выдаст замуж за того, кого выбрал. Эрьян был моей последней надеждой, только его отец принял бы в качестве альтернативы. Но ты подвела меня, повариха.
— Я подвела?! — воскликнула возмущённо. — Я же предупреждала, что вы должны были выпить зелье вместе.
— Я отпила часть, остальное послала ему, но он не пришёл ко мне. Твоё зелье не сработало, — прошипела она, прищурившись.
— Сработает, — горячо заверила её я. — Мне только нужна капелька твоей крови и всё получится.
— Ты не поняла что ли? Поздно! Через пару часов я подпишу соглашение о помолвке, — злобно прорычала брюнетка.
— Дочь, не заставляй меня ждать, ты же знаешь, я этого не люблю, — окликнул её отец, остановившись у поворота дорожки в сторону выхода с территории академии.
— Иду, папочка, — крикнула она, смерила меня презрительным взглядом и поспешила к военному.
— А как же я? — пролепетала я ей вслед.
Что мне-то теперь делать? Как быть с этим Эрьяном, который приворожился ко мне?! Превосходно просто! Хоть имя его узнала, но от этого не легче!
Я так и стояла, глядя вслед уходящей навсегда надежде на избавление от проблемы вселенского масштаба. Побежать следом, схватить за руку, поцарапать и получить каплю крови? Ведь мне большего и не нужно! Но её отец военный, причём, судя по мундиру, из высших чинов. Вряд ли ему понравится нападение на его дочь. А привлекать к себе внимание военных для меня равнозначно смертному приговору. Всего одна проверка личности и моя тайна будет раскрыта. И вот тогда мне точно конец…
Глава 4
В свою комнату я возвращалась со стойким чувством, что в скором времени моя жизнь изменится безвозвратно. Стоит ли надеяться, что этот Эрьян не найдёт меня? Очень сильно сомневаюсь! Если Наргисса была уверена, что только его кандидатуру примет её отец в качестве альтернативы выбранного им жениха, то выходит этот Эрьян птица высокого полёта. А такие находят и получают всё, чего хотят.
К тому же не стоит забывать, что он сразу почувствовал моё настроение тогда, в таверне, следовательно, это не какой-нибудь там банальный маг. Скорее всего, он принадлежит к одной из тех рас, с которыми мне лучше вообще не встречаться. А значит, как только он найдёт меня, можно забыть о нормальной жизни. Он быстро поймёт, что я не такая, как все, моя тайна будет раскрыта, и тогда мне конец!
Бежать? Но куда? Я же совсем одна в этом мире! То, что мне удалось поступить в Улисскую академию огромная удача. Если бы не случайность, меня уже давно раскрыли бы.
Вернулась в свою комнату, села на кровать и закрыла лицо руками. Мне конец!
— Эн, ты чего такая кислая? — спросила Эльния, выйдя из ванной.
— Да так, зачёт провалила же, — отмахнулась я.
— Можно подумать это проблема, — фыркнула Лати, выглянув из-под одеяла. — Пересдашь. Преподы же тебя знают, исправишь всё без проблем.
— Вот именно, — поддакнула Эля. — Не кисни, пересдашь послезавтра. А сегодня мы возьмём тебя с собой!
— Куда это? — нахмурилась я.
— На свидание, — мечтательно протянула Эльния.
— Точно! — воскликнула Латилья, вылезая из кровати. — Мальчики вчера как раз про своего друга говорили, с которым неразлучны. Вот пусть его и приводят, а мы тебя возьмём. Сегодня же праздник!
— Девочки, спасибо большое, конечно, но я, пожалуй, воздержусь, — покачала я головой.
— Нет уж. Идёшь и точка! — заявила Эля. — Вечно ты как мышь в норке отсиживаешься. На свидания не ходишь, ни с кем не знакомишься, ещё и одеваешься, будто специально всех отпугнуть от себя хочешь. Как раз твой день! В Хэллоуин все друг друга пугают.
— Берём шефство над нашей мышкой-малышкой Эн! — провозгласила Латилья и ушла в ванную.
— Да-да, и не куксись, вечером идём гулять, — покивала Эльния, расчёсывая свои мокрые рыжие кудряшки.
Только головой покачала в ответ. Не пойду я никуда! Хэллоуин явно не мой праздник, вообще не понимаю, как можно праздновать ночь, в которую к тебе может заявиться призрак какого-нибудь сбрендившего ещё при жизни предка! К тому же, ко мне точно никто не придёт, потому что в этом мире у меня нет предков.
А теперь, после случившегося, вдвойне не время для прогулок и развлечений. И так всё хуже некуда, не хватало в ещё большие неприятности вляпаться, на что есть большие шансы, с моими-то неугомонными соседками. Пусть уговаривают, сколько вздумается — этот вечер я проведу «дома» и точка!
Эх, наивности моей нет предела…
Глава 5
— Не вертись, Эн, иначе я тебя сейчас так разукрашу, что будешь самой страшной среди всех страшилок этого вечера, — пригрозила Эль.
— Так сегодня никто и не заметит разницы, — хохотнула Лати, рисуя себе просто бесконечные стрелочки от уголков глазам. — Хэллоуин же, можно отпустить фантазию!
— Ты свою совсем не сдерживаешь, — фыркнула я.
— Сегодня наш день, можно дать себе волю, — мечтательно протянула Латилья.
— Вообще-то сегодня день ведьм и всяких там некромантов, — напомнила я ей. — А мы зельевары.
— И что, забиться в уголок и делать вид, что мы не принадлежим к магическому сообществу Галиустра? Я не согласна! — заявила Эльния, высунув кончик языка от усердия.
Я уже боялась даже предположить, что она там на моём лице рисует. Но, с другой стороны, я стану неузнаваемой, так может и правда смогу немного расслабиться… в последний раз.
В прошлые два года, когда девчонки убегали праздновать Хэллоуин, или как его ещё тут называютСамайн, я успешно отнекивалась, мотивируя это тем, что мне после успешной сдачи зачёта давали дополнительное задание — доклад для всеобщего ежегодного съезда зельеваров Улисса. В этом году зачёт я провалила по понятным причинам, и отмазки у меня уже не было. А доклад поручили, между прочим, Эльние, но она только рукой махнула, заявив «Ты же мне поможешь».
И вот мы уже выходим с территории академии, разряженные в пух и прах, накрашенные так, что я сама себя в зеркале не узнала, и настроенные на развлечения. По крайней мере, девочки были так настроены, я же шла по улице со стойким ощущением — это моя последняя лебединая песня…
— А куда мы идём? — спросила, заметив, что направление уж больно знакомое по прошлому вечеру.
— Тут недалеко, — заверила Эль. — «Чёрная карта» называется.
— Нет! — буквально заорала я. — В Чёрную карту не пойду!
— Не дури, Эн, — проворчала Лати, покрепче ухватив меня под руку. — Ты что, боишься карт с предсказаниями?
— Причём тут предсказания? Я просто…
— Там сейчас раздают зачарованные карты с предсказаниями, которые точно сбываются, представляешь?! — оживлённо поведала мне Эльния, схватив под руку с другой стороны. — Девчонки из пятой комнаты вчера туда заглядывали, сказали, всё сбылось!
— И мы уже договорились, что именно там встретимся с нашими мальчиками, — мечтательно протянула Латилья.
— Так что не отвертишься, — показала мне язык Эль.
— Кто знает, может их друг это твоя судьба! — закатила глаза Лати.
— Угу, судьба, как же, — простонала я.
Послать их куда подальше и сбежать? В принципе вариант, но не отпустят же без объяснений. И рассказать обо всём тоже не выход. Хотя про приворот, в общих чертах, можно и сказать…
— Так, девочки, мне туда нельзя! — заявила, остановившись.
— Это ещё почему? — нахмурилась Латилья.
— Да она как всегда боится, — засмеялась Эльния.
— Нет, у меня есть веская причина. Думаете, я просто так зачёт вдруг взяла и завалила? — проговорила я.
— С каждым случиться может, — фыркнули подруги в один голом и буквально поволокли меня дальше.
— Да стойте же вы! — выпалила я. — Нельзя мне туда, я там вчера была!
Подруги остановились и синхронно повернули головы, уставившись на меня.
— И что тебе карта предсказала?! — буквально закричала Латилья.
— Мне вообще-то не до того было, — вздохнула с облегчением я. — Там произошло кое-что более важное.
Теперь, надеюсь, получится отговорить их вести меня именно в Чёрную карту. В крайнем случае, придётся рассказать о привороте, но может, получится и без этого обойтись. Придумаю что-нибудь про предсказание…
— Лати!
— Эля!
Послышались вдруг радостные возгласы с другой стороны улицы. Я посмотрела туда, откуда окликнули моих соседок, и ноги подкосились. Если бы девчонки не держали меня под руки, точно упала бы!
Там, через дорогу, в компании парочки блондинов, на тротуаре стоял Он! Тот самый красавчик, с которым я вчера пила порядком сдобренное моим же приворотом вино!
Глава 6
Бежать! Срочно, куда угодно!
Но девчонки вцепились в меня мёртвой хваткой и практически поволокли через дорогу. Они радостно улыбались и щебетали, вещая мне о том, что вот эти красивые и милые парни и есть их кавалеры. Я же опустила голову и молилась, чтобы ОН не узнал меня! А тех самых кавалеров вообще рассмотреть не успела, всё затмили грозящие проблемы.
«Не узнай меня, не узнай. Я же накрашена, причём так, что и сама себя с трудом узнаю, причёска совсем другая, одежа тоже, и вообще… Только не узнай» — мысленно повторяла я про себя. Глупо неимоверно! Если он вчера даже настроение моё почувствовал, точно узнает. Но вдруг… Не буду смотреть на него, вот не буду и всё тут!
Мы перешли на другую сторону улицы и меня, наконец, отпустили. Подруги полностью переключились на своих новых поклонников. Вообще девочки не ветреные, они обе почти полтора года встречались с братьями-близнецами с курса водной магии, но эти охламоны решили поэкспериментировать и попытались поменяться местами. Эльния и Латильясразу всё поняли и расстались с ними. С тех пор прошло уже почти полгода, и я была бы рада за подруг, как-никак забыли предательство и нашли новую любовь. Если бы не одно огромное «но»!
— А это наша Эн, — представила меня своему другу Лати. — Она стеснительная и не любит ходить по людным местам, но мы её очень любим.
Я подняла голову и через силу улыбнулась светловолосому улыбчивому парню с забавной косичкой у виска. Хм, черты лица такие интересные, тонкие и в то же время резкие. И глаза необычные. Неужели эльф? Да не может быть!
В Галиустре эльфы большая редкость, потому что только сильнейшие из них могут отстоять себя в стране, где правят драконы.
— Посторонись, — отпихнула сестру Эльния. — А это мой Эмоа, — подтащила она ко мне свою «жертву».
Я посмотрела на второго и едва не застонала. Опять близнецы! Второй эльф отличался от первого только отсутствием косички и присутствием длинной косой чёлки. Ну вот какой был шанс, что мои подруги-близняшки опять встретят парней близнецов?! И ладно бы это были просто братья, так нет же, они практически на одно лицо! Как собственно, и мои соседки. Я-то их отличать уже научилась, по характеру, мимике, мелким нюансам. А этих только по причёске можно определить!
— Это уже даже не смешно, — прошептала я, сокрушённо качая головой.
— Эн, ты не дуйся, одна не останешься! — радостно заявила мне Лати. — Эзоа, представишь друга?
Отлично просто, их ещё и зовут Эмоа и Эзоа. Девочки, вы о чём думали, когда с ними знакомились?! Но всё это такие мелочи, по сравнению с тем, кто у них в друзьях водится!
Меня подвели к НЕМУ и… братья эльфы со смехом проговорили в один голос:
— Ян, позаботься о девушке!
После чего мои подружки подхватили своих парней под руки пошли к виднеющейся вдали таверне «Чёрная карта». Вот так просто взяли и бросили меня! Оставили одну с этим Яном. Хм, я Эн, он Ян, забавно… Было бы, если бы не было так страшно!