Опасная любовь

— Капец! — из кустов выныривает еще один блондин, почти копия первого. Только тень не ястреб, а сова. — Скоро детский сад на зачистку посылать начнут! А ты почему одна? Где остальные?

— Я одна, — терпеливо поясняю я. — Так, вы пропустите? Или сами там все уберете?

— Совсем офонарели дежурные?! — возмущенно ворчит тот, второй. — Ты хоть в обморок не упадешь, надеюсь?

— Не волнуйтесь, дяденьки, — пропела я, проходя мимо них. — По телеку и не такое показывают!

Блондины топают за мной, с сомнением и недоверием ворча под нос. Морщатся, когда мы выходим к бывшему фонтану, вокруг которого живописно валялись разорванные части тел, кости, огрызки и внутренности. И все это приправлено соусом из крови. Короче, вид тошнотворненький. Там же, на более-менее свободном участке асфальта, опираясь спиной на бортик фонтана, сидит обалденный парень в драной футболке, когда-то синих джинсах, теперь покрытых кровью и слизью. Заметив меня, он скривился.

— Опять ты?

Вау! Это же мой маньяк! Так, это он тут всех в салат покрошил? Блондины машут ему рукой.

— Давай, отходи. Группа зачистки прибыла.

— Группа? — Маньяк оглядел меня с ног до головы, обшарил взглядом кусты, хмыкнул с легким интересом. — Зачистки?

— Ага, — мило улыбнулась я. — Она самая, — я разворачиваюсь к блондинам и самым елейным голосом спрашиваю. — Дяденьки, а вам упаковать или как?

— Слушай, пигалица! — окрысился второй блондин, который сова. — Тебя прислали работать, так работай и не задавай глупых вопросов! — он погрозил кулаком маньяку, который соизволил-таки подняться и отойти в сторону. — А ты у меня еще получишь! Я добьюсь, что тебя закроют в питомник!

— Работаю, как умею, Глебушка, — почти ласково мурлыкнул в ответ мой маньяк, но от этого урчания у меня едва косички дыбом не встали! Ощущение опасности пронзило насквозь, как иголкой. — Не тебе меня учить! Не нравится, так меч тебе в руки и иди, лови ренегатов сам!

— Ну, можно же было как-то поаккуратней, — морщится первый блондин. — Это же… тут даже хоронить непонятно кого и как!

— Дяденьки, — скромно вставляю я, дергая за рукав второго блондина и тут же делая шаг назад сквозь Тень. Потому что блондин, даром, что не Охотник, от неожиданности и испуга резко разворачивается и бьет. Пустоту. Натыкается взглядом на меня и багровеет. — Дяденьки, я просто подумала, вдруг вам будут интересны во-он те кусочки? Или у вас уже имеется архрианский скокс и этот вам не нужен?

— Чх-кх-кхо? — блондин подавился не то воздухом, не то собственной злостью и зыркнул так, словно желал меня испепелить на месте. — С чего ты взяла, что там скокс?

— Ну, как же, — я снова тычу пальчиком в ошметки тел. — Вон там валяется часть головы с глазиком. А возле бортика, вон, видно кусочки передних конечностей с костяными лезвиями. А вот там лапки пушистенькие, синенькие. Это уже кусочек вьирра. Тоже архрианского. А там его ушко. Ой, и зубки. Некоторые. Хотя, если поискать, то можно и все найти, наверное. Так, они вам нужны? Будете исследовать? Или не надо?

— Будем, — мрачно проворчал первый блондин. — И скокса и вьирра. Надо было сразу догадаться, что это не ошибка дежурного и одну тебя прислали не случайно.

— Надо было! — легко согласилась я, встряхнув руками и посылая вперед теневые жгуты. Захват головы скокса, поиск идентичного материала. Пришлось буквально ощупывать каждый ошметок.

— Может, тогда скажешь, что здесь произошло, умница? — спрашивает блондин уже серьезно.

— Сейчас, — перебрав куски тел, рассортировала их по принадлежности и призвала холод, формируя из тени и холода своеобразную пленку, которой обернула крупные куски скокса. — А произошел здесь разрыв пространства, через который скокс и вьирр вывалились в наш мир. По всей видимости, они уже сцепились в драке, потому и влетели вместе. Переход их ненадолго оглушил, — закончив со скоксом, я ссыпала мелкие ошметки в один теневой мешок, связала все это жгутами и отправила тенью в ближайшую лабораторию. То же самое проделала с вьирром. — Потом они почуяли мясо и загрызли двух человек. Скорее всего, народа в парке было больше, но их быстренько увели, а парк оцепили, — с людьми пришлось повозиться, сшивая части тел теневыми нитями и приводя их хоть в какой-то приемлемый вид. — Потом у скокса и вьирра закончилось мясо, и они снова подрались. А еще потом пришел охотник и прибил обоих, чтобы не шумели.

— Верно, — подтвердил мой маньяк, с интересом наблюдая за моей работой. — Здесь начались работы по восстановлению парка. Повезло, что и я тоже был здесь.

— Ну, вот, как-то так, — я стряхиваю теневые щупальца и поворачиваюсь к остальным. На лицах обоих блондинов шок и недоумение. На моське моего маньяка явственный интерес. — Скокса и вьирра отправила в ближайшую лабораторию. Людей уже можно вывезти на скорой, списав на какого-нибудь… маньяка! — я ехидно кошусь в сторону охотника. — Я вам еще нужна, дяденьки?

— Иди ты… куда шла, девочка! — мрачно проворчал первый блондин.

— У меня предложение получше! — мой маньяк неожиданно оказался совсем рядом. — Как насчет кафе?

— А пошли! — неожиданно соглашаюсь я.

Его рука легла на мое плечо, слегка приобняв, и вот мы уже идем прочь по той же самой дорожке, по которой я пришла из магазина. От маньяка пахнет кровью, полынью и солнечным ветром, и сквозь эти запахи пробивается легкий флер парфюма. Теперь я уже совершенно точно ощущаю, что его Тень из семейства кошачьих. Во всяком случае, была изначально. Чем она является теперь, после нескольких поглощений и слияний, не сможет сказать ни один зоолог мира. А слияния точно были, это я чувствую. Причем, не меньше четырех, но скорее всего больше. Это значит, что мой маньяк убивал не только тварей, но и таких, как он сам или я. Кто же ты такой, мой котик? Гончая? Наказующий? Или, все же, Охотник? А, впрочем, что я мучаюсь? Сейчас и выясню. Но я не успела. Он задал вопрос первым.

— Как тебя зовут, чудо?

— Яна, — буркнула я, по привычке ехидно, но тут же исправилась. — Ульяна. Теневого имени еще нет.

— Ты не сделала Выбор? — удивился он. — А, впрочем, те, кто его прошел, в мусорщиках не ходят. Игорь. Он же Бешеный Кот.

— Ой, а я про тебя слышала! — тут же вспомнила я один из рассказов деда, совершенно не обидевшись на шпильку про мусорщика.

— Представляю, что именно! — скривился он, обшаривая взглядом парковку. — О, есть! Так, котенок, давай мы сначала заскочим ко мне домой и я переоденусь. А потом, честное слово, мы пойдем в кафе. И вообще, куда захочешь!

— А ты всех девушек, таким образом, приглашаешь? — не удержалась я от колючки. — Ладно, котяра, пошли, посмотрим твою берлогу.

Мой маньяк просиял и направился к автостоянке. А точнее, к здоровенному, дорогущему джипу, припаркованному на ней. Разглядывая средство передвижения, я как-то даже растерялась, не зная, что и думать.

— Это твоя машина? — спросила я, скептически.

— Хм, а что не так? — тут же насторожился он. — Тебе не нравится джип?

— Мне не нравятся в принципе дорогие машины, — буркнула я. — Потому что я терпеть не могу их владельцев. А еще я не выношу вранья и пустого трепа. Так что если ты сейчас начнешь мне заливать, что этот джип твой, то я развернусь и уйду.

— Ладно, не буду, — ухмыльнулся Игорь, подняв вверх руки. — Но, позволь поинтересоваться, тогда откуда у меня ключи от нее?

— А я откуда знаю? — пожала я плечами. — Может, ты ее владельца ограбил! Или работаешь в автосервисе и катаешься на тачках клиентов, — я еще раз окинула его взглядом и фыркнула. — Или, что еще вероятнее, ты работаешь водителем какого-нибудь денежного мешка, и эта красавица принадлежит ему. Тебя шеф не уволит, если ты салон ему изгваздаешь?

И я потыкала пальцем в его грязную, пропитанную кровью куртку.

— Не уволит! — рассмеялся Игорь и решительно запрыгнул на водительское место. — Садись, давай, Шерлок!

Стало ужасно любопытно, где же он живет? И вообще, мне определенно нравится этот котик. Хотя бы и потому, что не стал разливаться соловьем, пытаясь меня в чем-то убедить. В последний момент я вспомнила о байке и оставленных в ячейке вещах.

— Подожди! У меня тут мотоцикл припаркован! И вещи в ячейке забрать надо!

— Мотоцикл? — Игорь посмотрел на меня с еще большим интересом, потом подумал и выдал вариант. — Давай так. Я сейчас позвоню одному другу и он заберет твою машинку. Просто назови адрес и техника будет там. В целости и сохранности. А вещи заберешь потом.

— Ну, хорошо, — несколько неуверенно согласилась я.

Игорь кивнул и вскоре уже с кем-то разговаривал, объясняя суть проблемы. Вскоре к нам, в самом деле, подошел колоритный чел в байкерском прикиде. Косуха, мотоциклетный шлем и краги, тяжелые, высокие ботинки. Подойдя к нам, он коротко протянул руку.

— Ключи, — и заметив мои сомнения, неожиданно добродушно пробасил. — Да, не волнуйся, доставлю твою малышку куда надо! Это, ведь, твоя японочка там стоит, верно?

— Моя, — признала я и протянула ключи. — Гаражный кооператив «Чайка» сто восемнадцать.

— О, так мы почти соседи! — усмехнулся байкер, забрав ключи. — Там еще иногда серебристая хонда паркуется. Правда, редко.

Я ревниво проследила, как байкер выезжает со стоянки, вздохнула и покосилась на Игоря.

— Не волнуйся, без колес не останешься, — ответил он, поняв мои сомнения. — Человек надежный и честный. Поехали.

Мы сели в его машину, и она плавно тронулась, выехала на перекресток и свернула в сторону частного сектора, бывшего когда-то самостоятельным поселком. Здесь вперемешку соседствовали дорогие особняки, средние коттеджи, новенькие, штампованные частные домики, одинаковые, как однояйцевые близнецы, и старые, еще деревенские халупы. Хватало и развалюх, брошенных хозяевами и заросших крапивой и мимозой.

— Яна, а можно личный вопрос? — Игорь коротко зыркнул в мою сторону.

— Валяй, — разрешила я, уже заранее зная, что он спросит. Этот стандартный вопрос о моем Выборе, точнее, его отсутствии, первым делом задавали при знакомстве все, кто был в курсе существования Теней. Однако котик меня удивил.

— Яна, какая у тебя Тень? — выдал вопрос он. — Точно что-то кошачье. Но дальше мое восприятие буксует и выдает странные ассоциации.

— Рысь, — хмыкнула я, решив не вдаваться в подробности.

— Да, ладно? — слегка окосел котик и принюхался. — Хм… если это рысь, то прошедшая как минимум одно слия… нет, слияния быть не могло. Ты же еще не сделала Выбор. Кстати, а… — он умолк на полуслове, поморщился, тряхнув челкой. — Извини, это твое личное дело. Так, киса, мы почти приехали. Вон та халупа и есть моя берлога.

— Спасибо! — улыбнулась я.

— За что? — опешил Игорь, выруливая к обочине.

— За то, что не спросил, — я улыбнулась еще шире. — Обычно, это первое, что у меня спрашивают. Ты один такой, нестандартный. А я и не знаю, что ответить. Наверное, я просто боюсь делать Выбор. Я вообще по жизни жуткая трусиха, несмотря на наличие боевой тени.

— Да? — рассмеялся Игорь, подруливая к зеленому забору. — Не знал, что дернуть суккубу за хвост это проявление трусости! Ты мне тогда, кстати, здорово помогла. Так что тебе спасибо!

Берлога оказалась симпатичным коттеджем в два этажа, увитым розами, плющом и хмелем. На первом этаже обнаружился скромный гараж, кухня и кладовая. А еще котельная, санузел с душевой кабинкой и небольшой спортзал, где две стены из четырёх были увешаны самым различным холодным оружием. Похоже, хозяин дома питал слабость к колюще-режущему, потому как все экспонаты были не музейно-раритетными, а реально ухоженными и остро отточенными. Второй этаж порадовал жилой зоной. Тут была и спальня, и гостиная и шикарная библиотека, в которой я зависла надолго, рассматривая стеллажи с книгами, где вперемешку теснились Булгаков, Перумов, Высоцкий, Лермонтов, братья Стругацкие и, известные лишь Идущим, Невзоров, Когачевский, Спил и Гано.

— Ух ты! А у деда тоже есть такой трактат о свойствах Сумеречного пространства, — сказала я, почувствовав, что Игорь вошел в библиотеку. — И я его в свое время даже читала. От корки до корки, с применением полученных знаний на практике. Правда, делала я это не совсем легально, то есть без спроса. Потому как было мне тогда лет, если не ошибаюсь, двенадцать. Правда, потом мне все равно прилетело и неслабо.

Я положила книгу на полку и обернулась. На этот раз Игорь был в клетчатой рубашке и джинсах. Еще влажные после душа волосы слегка завивались на концах, придавая ему немного расхристанный, несерьезный вид. Вкусный запах мгновенно заполнил комнату, с головой выдавая желания своего владельца. Впрочем, он этого желания не стал и пытаться скрыть. Шагнул ближе, замер всего в паре сантиметров от меня.

— Может, отложим кафе на завтра? — проворчал он слегка охрипшим от желания голосом, однако, касаться меня он не спешил. — Поужинаем тут. Я закажу пиццу.

— Сто лет не ела пиццу! — улыбнулась я, слегка поддразнивая мужчину.

— Сто-о?! — прищурился он и в глазах на мгновение проступил хищник. — Выходит, ты уже старушка, а девчонкой только притворяешься?

— Ну, что поделать, если я так выгляжу? — поддела я, с интересом наблюдая за котиком. Он все-таки не удержался, притянул к себе, зарылся носом в волосы, сопя, как наркоман от дозы. Однако никакой другой активности не последовало. Чего он хочет ясно без слов. И почему не решается, тоже. Осталось решить, хочу ли этого я? А впрочем, я, ведь уже решила еще тогда, в парке, когда согласилась пойти с ним. — Восемнадцать уже было, если тебя это интересует! — буркнула я.

О, да! Его интересовало именно это. Ибо за совращение малолетки грозит пожизненное по законам людей и смертная казнь по законам теней. Поцелуй обжег губы сладкой отравой и заставил сбиться дыхание. Запах котика стал до того густым, что казалось еще немного и он осядет туманом на моей коже. Тело само предательски изогнулось навстречу мужчине, послав сознание подальше. А внутри властно проснулся внутренний голос, довольно урчавший: «мое!».

Глава 3.

Проснувшись утром, я обнаружила, что лежу на диване, укрытая пледом. На стеклянном столике, на расстоянии вытянутой руки лежат ароматные булочки, остатки вчерашней пиццы и стоит еще горячий кофе. А вот Игоря нигде нет. Приподнявшись, я осмотрела себя. Да-а! Так я не выглядела даже после празднования своего двадцатилетия, когда с друзьями, пьяные от вина и коктейлей, решили тряхнуть детством и пошли кататься на ледянках. С лыжного трамплина! Ага! Ощущения незабываемые! Мое платье, разорванное на лоскуты, было аккуратно сложено на стуле. Там же лежали мои чулки, чудом оставшиеся целыми, и сумка. Я хмыкнула, осмотревшись. Вокруг все было в образцовом порядке. Мой маньяк прибрал весь бедлам, оставшийся после бурной ночи. Решив пока не заморачиваться, я завернулась в плед, подтянула к себе кофе и булочки. И только теперь заметила записку. «Доброе утро, малышка! Не беспокойся ни о чем. Я скоро вернусь» — прочитала я. Настроение сразу поднялось до радужных небес. Надо же, какой внимательный маньяк мне попался! Отхлебнув кофе, я принялась жевать булочку, размышляя о том, что будет дальше.

По ходу размышлений вспомнила, что сегодня понедельник и мне надо, вроде бы, на работу. Но при моем настроении и отсутствии одежды, какая на фиг работа? Впрочем, позвонить и предупредить шефа все же надо. Допив кофе, я нехотя выпуталась из пледа и протопала к сумке. Мобильник был на месте. Пара пропущенных вызовов уже висела на экране, значит, на работе мое отсутствие заметили. Звонили Светка, моя напарница, и — о-о-о! — начальник отдела! Ладно, рисковать не будем. Набираю номер напарницы.

— Алло? — раздается в трубке флегматичный Светкин голос, и почти тут же сорвался на крик. — И где твою задницу с утра носит? Ты в курсе, что твой проект получил гран-при? Организаторы тендера требуют немедленно предоставить им автора проекта! На сегодня назначили презентацию! А ты шляешься неизвестно где! Шеф рвет и мечет! Сейчас же, слышишь, немедленно вылезай, где бы ты ни была и дуй в офис! Даже если ты при смерти и тебя трамвай переехал! Если не успеешь до появления заказчиков, я тебя лично сожру!

— Я постараюсь! — придушенно пискнула я и отключилась.

Ну что я могла ей сказать? Что сижу голая в чужой квартире, что мое платье порвано на тряпки, а я всю ночь была с маньяком, которого знаю только по имени и то не факт, что оно настоящее? Выключив мобильник, я бросила его на диван и села рядом, поджав под себя ноги. Все, что мне оставалось, это дождаться Игоря и все объяснить ему. Ждать долго не пришлось. Примерно через пять минут раздался поворот ключа и грохот входной двери. А еще через минуту в гостиной появился Игорь, довольный, как удав. В руках он держал пакет с логотипом ближайшего супермаркета, но внутри явно были не продукты.

— Доброе утро! — он улыбнулся, окинув меня взглядом, улыбнулся еще шире. — Вот, держи. Точно такое же я не нашел, но оно должно подойти к твоим вещам.

— Там платье? — догадалась я.

— Ну, да, — кивнул он, протянув мне пакет. — Твое же я порвал.

— Игорь, я…

Договорить не успела. Запиликал мобильник. На этот раз не мой. Игорь глянул на экран, удивленно приподнял брови и ответил на вызов.

— Да, слушаю! — в трубке послышался взволнованный мужской голос, требовавший срочно куда-то приехать. Прислушиваться я особо не стала. Дед еще в раннем детстве напрочь отбил охоту подслушивать чужие телефонные разговоры. — Серж, а раньше нельзя было сказать? Я в курсе? Впервые об этом слышу! А перенести это все никак? Точно? Вот, совсем-совсем? Совести у тебя нет! Я… да буду я! Буду! Но я тебе эту подставу еще припомню! — Игорь сердито сбросил вызов и небрежно кинул телефон на столик, словно это он был во всем виноват. — Киса, мне срочно нужно уехать по работе.

— Начальник дернул, да? — съехидничала я, но тут же грустно вздохнула. — Вообще-то мне тоже на работу надо. И так опоздала безнадежно. Если не явлюсь в ближайшее время, то хана будет моей зарплате! А у меня на нее планы! Короче, подбросишь обратно, до сквера?

— Не вопрос! — кивнул Игорь. — Тогда кафе отложим до ужина. Ты во сколько заканчиваешь работать?

— Если шеф не задержит до выяснения, то в половине седьмого буду уже в сквере, — я вытащила из пакета платье и ахнула, рассматривая кашемировую, теплую красоту в тех же тонах яркой осени, что и остальная моя одежда. — Игорь, кажется, оно намного дороже того, что у меня было!

— Кажется — ключевое слово! — усмехнулся мой маньяк. — Надевай! Иначе ты еще долго не попадешь на свою работу! Да, и я тоже. А это уже чревато тяжелыми последствиями.

Вспомнив, что на мне ничего нет, даже плед предательски сполз на диван, я смутилась и поспешно ввинтилась в платье. Ух ты! Село как влитое! Угадал котик с размером. Под внимательным взглядом моего маньяка натянула чулки, подхватила сумочку. Все, я готова. Уже садясь в машину, я вспомнила про вопрос, вертевшийся вчера на языке, но так и не заданный.

— Игорь, а можно личный вопрос?

— Валяй! — усмехнулся он, заводя машину. И с любопытством смотрит, ожидая, моего вопроса.

— Ты Охотник или все-таки… ну, ты вчера про ренегатов упоминал.

— А, запомнила, — поморщился он. — Все верно, киса, я Гончий. Суккуба и твари случайно мне попались. Вернее, я им попался. Основная моя работа все же те, кто нарушает законы сумеречного мира.

— Ну, я так и подумала, — кивнула я, убедившись в очередной раз, что правильно почувствовала его Тень. А потом вооружилась косметичкой и принялась приводить себя в презентабельный вид.

В офисе царил настоящий бардак. Все бегали, суетились, кричали… обычная рабочая обстановка. Но вот почему-то при виде меня все замерли. А мужская половина населения при этом с одинаковым идиотским выражением на лицах. У Санька даже сигарета изо рта вывалилась!

— Всем привет! — громогласно заявила я и, заметив среди собравшихся шефа, сразу кинулась в атаку. — Прошу прощения за опоздание! Непредвиденные обстоятельства! Готова исправить весь ущерб, который нанесло мое отсутствие!

— Хм-м, ущерба твое отсутствие пока, слава Богу, не нанесло, — пришел в себя шеф. — А вот если бы вы, Ульяна Владимировна, задержались еще минут на пять, то лишились бы еще одной премии! А весь наш отдел натянули бы еще и на ползарплаты! Ладно, хоть додумалась в приличном виде явиться! Готова к презентации?

— Прорвемся, Аркадий Михайлович, — отмахнулась я. — Вы ж знаете, я на вдохновении лучше работаю, чем с подготовкой.

— Пять минут! — объявил шеф и скрылся в кабинете.

Я мимоходом задержалась возле зеркала, осматривая себя. Что ж, постаралась я неплохо, учитывая, что прическу и макияж делала уже в машине. Мои рыжие локоны были тщательно расчесаны и собраны заколками. Помадой я никогда не пользовалась, как и тушью, и тенями, и прочими изобретениями косметологии, предпочитая естественную красоту лица. Ну а то, что на мне нет трусиков, и вовсе знали только я и тот, кто их вчера порвал. Мягкий кашемир платья был достаточно непрозрачным, чтобы надёжно скрыть сей позорный факт. Пока я осматривала себя, подскочила Светка.

— И как зовут твое непредвиденное обстоятельство? — тихонько хмыкнула она. — Это ты шефу можешь лапшу вешать. Мне-то не ври!

— Игорь! — шепотом сообщила я и подмигнула. — А завидуют молча!