Ученик шиноби 9. Тайны прошлого (СИ)

Пока она не начала меня бить, я поспешил убраться из лектория. Открыл дверь и собирался уже выскочить, как натолкнулся на Люция. Он стоял прямо за дверью. По взгляду понял — всё он прекрасно слышал.

Да и плевать. Но то, что, если Грозе дать достаточное количество подсказок, она всё поймет, надо учитывать.

Пободавшись с Люцием взглядами, дождался, когда уступит дорогу, и свалил. Пусть сами между собой разбираются.

* * *

Хотел бы я сказать, что пригород, куда мы направлялись, мой родной. Я хотел бы, в принципе, сказать, что есть что-то моё, родное. Но когда Такен высадил нас на окраине, я отловил себя на ощущении, что ничего такого не чувствую.

Теперь, зная, что родился совсем в другом месте, что моя жизнь была полна обмана, я эти улочки воспринимал иначе. Тич отправился со своими отряд на переговоры. Я же пошел в тот самый бар, где работала Краска.

Последний раз с девушкой я виделся после первого года обучения, когда получил задание захватить здешние районы. Веселое времечко было. Простое. Тогда, вернувшись, я обнаружил, что Краска неплохо приспособилась. Когда уходил, просил Такена пристроить её, и, насколько знал, работу она в итоге получила. Поэтому о её судьбе я совсем не волновался.

Тем не менее было любопытно посмотреть, что здесь и как. Улицы быстро меняются. Дети взрослеют, умирают, уходят. Взрослые тоже.

Единственное, что меня связывало с этим пригородом, — Краска и Гик. Но, как и сказал, за их судьбу я не волновался. Два года, получается, прошло с последней встречи. Как быстро летит время. Прибыли мы в обед, и девушку я нашёл в баре. Не случайно — у Такена спросил во время полёта. Сказал, там же работает.

Краска занималась тем, что общалась с каким-то здоровяком. По виду — типичный уличный бык. Туповат, в Колодце не бывал, в драке — примитивен. Звякнули колокольчики на входе, эти двое перевели на меня взгляды. Я присмотрелся к Краске.

Похорошела.

Так-то и Пушка с Васькой в красоте прибавили, особенно после того, как зелья дроу получили, но Краска в этом вопросе всегда отличалась эффектной внешностью. Улицы не для неё. Ей бы где-нибудь в городе жить.

— У нас закрыто. Тебе чего, малец? — уставился на меня бык.

— Для этого парня у нас всегда открыто, — улыбнулась Краска и воскликнула: — Кто к нам пожаловал! Сам Спартанец! Гроза улиц, тот, кто в одиночку вынес пятьдесят парней! Ученик прославленного мастера Такена! Беловолосый демон, который ходил в Колодец с теми, чьи имена боятся называть!

Усмехнувшись, я присел рядом с бугаем напротив девушки.

— Ты всё также пытаешься скрыть свою красоту и всё также получается из рук вон плохо, — сказал ей, любуясь.

Она подала знак быку и тот молча, а главное, тихо, ушёл в глубь бара. Вскоре я услышал, как за ним закрылась дверь.

— Ты здесь за главную? — спросил я.

— Такен не рассказывал?

— Нет. Если честно, понятия не имею, чем ты занимаешься сейчас.

— Не очень-то ты интересовался моей судьбой!

Смеется. По глазам вижу, что не обиделась, просто развлекается.

— Рыжая и Васька тебе приветы передавали.

— А сами они как? Выпьешь? — предложила она.

— Только если совсем чуть-чуть, — улыбнулся я.

— Сделаю тебе что-нибудь особенное и не сильно дающее в голову. А вообще… Пойдем.

— Куда?

— В мои покои.

— Не комнату, а покои?

— Да. Я теперь здесь большая шишка, — довольно улыбнулась она.

Вскоре Краска угощала меня своими фирменными напитками. Раз уж у меня выходной, то немного выпить можно себе позволить. Как и попросить пару бутылочек с собой. Для особого случая, благо места они много не занимают.

Расспросил девушку, чем она тут занимается. Удивился ответу, но самую малость.

— Так теперь я главная в этом районе. При поддержке Такена, разумеется. Собираю и торгую для него информацией.

— И как идут дела?

— Нормально идут, — чуть наклонила она голову, обозначая, что у неё есть профессиональные секреты и она не всё может рассказать. — Такен обещал, что если проявлю себя, то даст мне дело покрупнее. Подробности не скажу, уж прости. Лучше про себя расскажи. Ты правда сын Вологодских?

— Чего? — чуть не поперхнулся я. — А-а… Нет. Просто совпадение.

Первая мысль — откуда она узнала? А вторая — меня видели в компании Вологодских, у меня пепельные волосы, почти белые, как у Люция, и зеленые глаза, как у Марии. Вывод напрашивается сам собой. Кого ещё столь одиозная парочка может натаскивать лично? Уж точно не обычного мальчишку. Учитывая, что Краска прямо сказала, что торгует информацией, то неудивительно, что до неё кое-какие слухи дошли.

— Очень необычное совпадение, — улыбнулась она.

— Какое есть, — развёл я руками.

Как жизнь меняется. Краска — повзрослела. Подросла, лицо чуть поменялось, скулы проявились, взгляд другим стал. Она по-прежнему была роскошной штучкой, которая пряталась за тугими косами, небрежностью в одежде, сомнительным макияжем, который скорее портил красоту, чем прибавлял. Но, зная её и видя все эти детали особо четко, я понимал, что это продолжение её старой игры, чтобы не выделяться.

— Тогда ты просто их ученик?

— Ученик Такена и Марии Вологодской. Но, пожалуйста, не торгуй этой информацией.

— Шутишь? — удивилась она. — Спар, не обижай меня. Ты пристроил меня к Такену, дал возможность заполучить столь влиятельного покровителя, проявить себя. О чем ещё мечтать можно? Я обязана тебе, и сильно.

— Да брось. Какие долги между нами.

— Никаких? — улыбнулась она. — А жаль… Я не прочь тебя отблагодарить…

Сказав это, Краска начала расплетать волосы.

— Не поможешь? — спросила она, повернувшись ко мне спиной.

Что это, симпатия и благодарность или унаследованная от Люция способность действует? Да какая разница.

* * *

Выходной выдался отличным. С Краской мы… плотно пообщались. К обоюдному удовольствию. Что совсем немного меня устыдило, потому что недавно я собирался навести порядок в отношениях с девушками, а в итоге… Так и продолжил идти по кривой дорожке.

Зато это, определенно, удалило неловкость и напряжение между нами. Как-никак, долго не виделись. Справедливости ради, большую часть времени, проведенного вместе, мы просто общались.

Но да, да… Это слабое оправдание.

Навестил и Гика. Он жил по соседству и так же коллекционировал книги. Разговор с ним вышел неловким. Слишком много нас теперь с парнем разделяло. Но тоже посидели, поболтали. А там и Тич вернулся. Переговоры быстро закончились, Такен нас в тот же вечер забрал.

Я собирался найти Марию и спросить у неё, как научиться брать выработку феромонов под контроль, чтобы всех подряд не соблазнять, но Гроза сама меня нашла.

— Отдохнул? — расплылась она в хищной улыбке. — У меня для тебя задание будет.

— Какое же? — напрягся я.

— Сводишь Ваську к храму, пусть получит возможность заключать контракты. Можешь взять рыжую, если хочешь. Ей тоже не помешает. Поведешь своих девок один. Выход — завтра с утра. Васька уже готова, я её предупредила, насчёт Пушки сам договаривайся.

— Почему один? — эта идея мне крайне не понравилась.

— По этому самому, — оскал Грозы стал совсем каким-то недобрым. — Чтобы ответственность за других прочувствовал. Чтобы чувства обострились, когда девок защищать придётся. Они ведь без тебя там сдохнут. Вот и крутись, как хочешь. Способности сводить туда-обратно у тебя есть. Как и все знания. Ещё вопросы? Нет, тогда вперед. Такен завтра вас забросит.

До того, как я успел что-то сказать, она развернулась и свалила.

От же.

Глава 13. Особое задание, или Как Спартанец мертвеца встретил

Придя за нами тремя, Такен окинул нас угрюмым взглядом, покачал головой, но молча создал силовое поле. Вжух — и мы уже в небе, пролетаем десятки километров. Не знаю, чем руководствовался Такен, но закинул он нас на территорию заброшенного комплекса, поросшего травой и лозами. Высадил на землю, прямо среди весенних луж.

— Мне не нравится эта идея, — сказал он, — Но отговаривать не буду. Будь осторожен, не теряй бдительность, Спар. А вы, — посмотрел мужчина на девушек, — слушайтесь его беспрекословно. Удачи.

— Всё будет хорошо, Мастер, — сказал я.

— Не сомневаюсь. Как вернетесь, через Хадсонов передайте весточку. У них есть приемник, отправят сообщение. Это, — достал он из своего кольца мешочек, — деньги. Как местные, так и для жизни у клайдов. Не спеши, дай девушкам на адаптацию, Спар. Ну да ты сам знаешь.

— Хорошо, — покладисто ответил я.

В некотором роде это даже приятно, что Такен волнуется. Выглядит куда лучше, чем Гроза, которая и отправила нас троих в эту авантюру. Самое ужасное, что на неё даже злиться не получается. Это ведь Гроза. И да, мне понятна её логика. Нахождение рядом, откровенно говоря, беспомощных девушек, заставит меня действовать с полной отдачей.

Только вот цена в этой авантюре — жизнь этих самых девушек. Поэтому Гроза уж точно любви к себе не добавила. Скорее напомнила мне, насколько опасно с ней дела водить.

В теории, отказаться я тоже мог. Но после этого последовала бы какая-то ответка. Я даже знаю какая. Гроза бы отказалась от Васьки. Что логично. Потому что для дальнейшего обучения нужно осваивать камни. Эффективнее всего это делать, заключив контракт. Поэтому решение отправить Ваську к храму напрашивается само собой. То же самое в отношении Пушки. В смысле, ей тоже желательно получить возможность заключать контракты. Она бы и так в храме побывала, через три месяца, но раз уж я всё равно туда иду, рыжая в нашей команде ничего не меняет. Скорее с ней проще добраться будет. Потому что на неё как раз в бою можно положиться.

— Какой план? — спросила Пушка, когда Такен улетел.

Вчера я над ней немного пошутил. Осмыслил сказанное Грозой, заглянул в гости и сказал, что завтра отправляется на седьмой ярус Колодца. После чего быстренько свалил. До того как меня засыпали вопросами.

Пусть это и грубовато, но и у меня настроение в тот момент не очень было. Надеюсь, рыжая не очень обиделась. Судя по виду, нормально всё. Девушка смотрела на меня собранно, глазами не хлопала. В отличие от Васьки, которая крутила головой во все стороны, пытаясь рассмотреть, что вокруг есть.

Я залез в выданный мешочек, оценил содержимое, переместил его в кольцо. Прикинул расклады.

— Пушка, ты уже должна быть в курсе, что как. На всякий случай уточню. Вась, слушай внимательно. Нам надо спуститься на седьмой ярус. Первые три — обычные пещеры. Готовьтесь идти через узкие каменные проходы.

— Насколько узкие? — побледнела Васька.

— Протискиваться не придётся. Там нормально. Есть чем дышать. Полумрак. Кое-где темно. Ползают всякие гады, но редко. Идите в капюшонах, и вам точно никто за пазуху не упадет.

— Умеешь ты вдохновить, — покосилась рыжая на Ваську, которая, казалось, вот-вот в обморок грохнется.

— Говорю как есть. Чтобы вы визгом меня не оглушили, заодно не выдав наше местоположение.

— Кому? — спросила Пушка.

— Всем. Запомните — в Колодце каждый враг. На самом деле не каждый, но исходите из того, что каждый. На слово никому не верим. Лучше вообще ни с кем не говорите. Сейчас сходим, снимем номер, прогуляемся по городу. Глянем на Колодец. Полюбуетесь на его красоты. На ночь остановимся в гостинице. Торопиться не будем, дадим вам время на акклиматизацию. Утром сразу к одному из проходов выйдем. Спустимся на первый ярус. Там разобьем лагерь, убедимся, что вы нормально Колодец переносите. На месте уже расскажу про дальнейшие шаги. А теперь проверили экипировку, маски надели, волосы спрятали, плащи расправили. Постараемся не светиться.

Одеты мы были в стандартную экипировку шиноби. Защитные костюмы, плащи, рюкзаки. Последние, благодаря кольцам, нам были не нужны — но зачем так сразу всем рассказывать о наличие артефактов? Вчера, обдумав этот поход, я решил, что чем меньше внимания к нам, тем лучше.

Пока девушки послушно себя перепроверяли, достал из кольца цепь. Вологодская… Ну, она как обычно. С утра пришла ручкой помахать, заодно цепь передала. Из кости мертвого дракона. У кого там Такен заказ делал, когда цепь вернулась в крепость — это прошло мимо меня. Но вот о том, что Гроза цепь получила несколько дней назад, обработала и знаки наложила — мне сообщила. Этим утром. Прямо перед вылетом.

Почему-то я был уверен, что цепь была готова ещё вчера. То ли поиздевалась, то ли память у кого-то дырявая.

Проблема была в том, что моя способность работала не сразу. Надо было привыкнуть к цепи. Сколько это времени займет, я так сразу сказать не смог. Достал цепь из кольца, направил в неё энергию… Вышло на удивление легко. Да и сама цепь выглядела круто. Не обычные металлические звенья, а небольшие костяные треугольники. Если такая штука в тело войдет, достать обратным ходом только с мясом получится. Придётся учитывать. Как и всё остальное. Вес был другим. Форма — иная. Длина вроде привычная. Я нацепил грузило-лезвие, закрутил… Совсем другая динамика. Попробовал направить цепь, и не получилось.

И вот где взять время на притирку, когда миссия уже началась?

Намотал цепь на руку, с чем пришлось повозиться. Из-за нестандартной формы обычным способом уложить не получилось.

— У тебя новая цепь? — спросила рыжая, смотря на мои потуги. — Выгляди как кость.

— Это и есть кость, — ответил я, продолжая мотать.

— Надеюсь, не человеческая, — нервно хмыкнула Пушка.

Я покосился на девчонок осуждающе. Сейчас они выглядели как дети. Пушка немного растерянная и старающаяся это скрыть. Васька растерянная куда сильнее и скрыть это не пытающаяся.

— Кость дракона. Которого я подбил, врезавшись в него случайно задницей и застряв в ребрах. Дракон-то мертвый был, плоти почти и нет. В смысле, живой, но костяной. Это в мертвом мире произошло, — пояснил я, чтобы немного разрядить атмосферу.

— Мда… — протянула Пушка. — Ты же про это рассказывал.

— Ага. За мной, — скомандовал им, когда закончил подготовку.

Руку с цепью под плащ спрятал, капюшон натянул. Маску нацепил. Надеюсь, меня не сразу узнают.

* * *

Такен выделил Аконите небольшую комнату. Которую быстро оборудовали по её вкусу. Детишки этим не интересовались, но для взрослых в крепости шла отдельная жизнь. Узнав, кто отвечает за обеспечение, женщина передала список пожеланий, и в течение недели ей всё доставили. Мелочь, а приятно.

Довольствие, отдельная комната, работа. Возможность не скрываться, не прятаться, видеть дочь. Пусть и на расстоянии, но это неважно. Опытная убийца научилась наблюдать за целью издалека.

Всё бы хорошо, но были в крепости и существенные минусы.

Маленький минус — общий душ на этаже. С чем Аконита могла примириться. То, что рядом живет полно мужчин, других наставников, было скорее забавным фактом. Аконита бы не отказалась посмотреть, как к ней попытаются пристать или, что ещё смешнее, поподглядывать в душевой. Но пока что-то не пытались. Видимо, Такен провёл воспитательную работу, а может, здесь просто не жило дураков, кто пропустил информацию о профессии Акониты.