Ученик шиноби 9. Тайны прошлого (СИ)

Роман Романович

Ученик шиноби 9. Тайны прошлого

Пролог

Мария зашла в кабинет к Такену. Оглядела стол, заваленный бумагами и картами, уселась в кресло, уставилась на мужчину немигающим взглядом.

— Что? — сухо спросил Такен.

— Мне это не нравится.

— Что не нравится? — вздохнув напоказ, спросил мужчина.

— Эта идея отправить малый отряд для разведки.

— Если ты так против, то могла сказать раньше, — ответил Такен, не отрываясь от бумаг.

— Лучше бы мы сами напали, — сказала Гроза. — Вот будь уверен, если Класию прижать к стенке — вмиг бы выдала, что продалась демону.

— Да-да-да, — Такен отодвинул бумаги и откинулся на спинку стула. — Мария, при всем уважении, эту проблему создала ты. В тот момент, когда напала — породила проблему. А когда решила поглумиться над Класией — усугубила.

— Да, я была неправа. Эмоции взяли вверх, — легко признала женщина. — Это не отменяет того факта, что нужно нанести удар.

— Послушай… — Такен сложил руки перед собой и, несмотря на то что сейчас был день, устало посмотрел на Грозу. — Сейчас я веду переговоры со всеми доступными городами. Пытаюсь убедить аристократов, что вовсе не собираюсь захватывать их города и отбирать власть. Строчу бесконечные письма, пытаюсь договориться о встречах, привожу доказательства серьезности ситуации, чтобы наладить обмен информацией и заключить союзы. Всё было куда проще, пока ты не поступила опрометчиво и необдуманно.

— Да плевать мне на всех этих заржавевших аристократов, — отмахнулась Гроза. — Хочешь, я наведаюсь к каждому из них и лично приведу убедительные доказательства того, что с нами можно иметь дело?

— Если бы мне требовалось такое решение, я бы и сам мог прийти к ним ночью, напомнив, за что получил прозвище, — ответил Такен. — Сейчас же требуются более взрослые решения.

— Ну-ну, — хмыкнула Мария. — Запомни мои слова, Такен. Ты действуешь слишком мягко. Иногда требуется поступать жестко. Тогда и слушать будут куда более внимательно.

— Мария, мы уже с тобой говорили об этом. Страх в данной ситуации работать не будет. У нас нет способов контроля. Одной лишь репутации недостаточно. Или как ты собираешься проверять, проглядят они демона случайно или специально? А то и вовсе наша агрессия толкнет их на заключение союза против нас.

— Ты знаешь, что есть решение, — пожала плечами Мария. — Если проглядят, должно последовать наказание.

— Что приводит нас к созданию империи во главе с тираном, — хмыкнул Такен. — То есть ты предлагаешь, спасая мир, развязать большую войну за власть. Ладно, хватит, — выставил мужчина ладонь. — Уже обсуждали это. Зачем ты пришла? — спросил он, решив закончить бессмысленный, да и поднадоевший разговор.

— Я уже сказала. Мне не нравится, что ты отправил малый отряд.

— Отряд — или Спартанца?

— В данном случае это одно и то же. На северянина мне плевать, а вот остальные…

— А остальным нужно набираться опыта, проверить свои силы. К тому же они лучшая команда из всех моих учеников.

— Но они — одни. В прошлый раз твой гениальный план чуть не закончился полным разгромом.

— Ученики стали сильнее.

— Легион тоже на месте не стоит, к тому же захватил северян.

— Это лишь гипотеза, а не факт.

Теперь уже Мария медленно вдохнула и выдохнула, сверля Такена взглядом.

— Хорошо, — сказал он. — Я оставил дочери артефакт-маяк.

Такен достал из кармана штанов то, о чем говорил.

— Они связаны между собой. Подаешь немного энергии — и эта штучка, — потряс он кристалл. — Засветится и завибрирует.

— Не видела таких, — Гроза подалась вперед и активировала взгляд, разглядывая артефакт. — Ты его проверял? Можно блокировать? Какие ограничения?

— Проверял, не беспокойся. Штука надежная. Мне неизвестны способы, как его заблокировать. Даже из другого мира добивает.

— Ого, — интерес Грозы возрос. — А ещё есть такие? Нам бы с Люцием не помешал. Готова выкупить.

— К сожалению, у меня такой один, — ответил мужчина. — Самому не хватает. Но теперь ты понимаешь, что беспокоиться не надо. Я готов признать, что они могут попасть в неприятности. Но вот так, чтобы их накрыли разом и не дали Розе возможности воспользоваться артефактом… Это куда сложнее. Она хорошо подготовлена и справится.

— Хм… — Гроза недовольно поджала губы. — Если так…

Совсем она не успокоилась, но и повода продолжать этот спор тоже не увидела.

* * *

Класия старалась заниматься обычными клановыми делами, находясь при этом в тягостном ожидании новостей. Узнав, что ученики Такена двигаются к соседнему городу, женщина составила простой план. Привлечь подчиненного главу клана Рагнар, чтобы его силами отправить учеников за пределы города, где их встретит демон. По задумке Класии, этого должно было хватить, чтобы выманить Вологодских. Как только они проявят себя, перебросить куда более крупные силы, чтобы напасть и устранить эту угрозу. Если же не появятся, что ж, минус несколько учеников Такена, тоже хорошее дело.

И вот посланник принес новости, застав женщину в кабинете. Та подалась вперед, не заметила, как сжала кулаки, вглядываясь в лицо без эмоций.

— У нас проблемы, — сказал посланник. — Эти люди слишком сильны. Клановые силы нужно…

Посланник, не договорив, замолчал.

Несколько секунд Класия тупо хлопала ресницами, ожидая пояснений, но время шло, а тело так и продолжало молчать. За прошедшие дни женщина успела подметить некоторые повадки союзника и знала, что тот замирает, когда отвлекается на что-то. Но обычно это не длилось дольше двух-трех секунд, а тут уже минута прошла, и ничего.

Выругавшись, женщина упала обратно в кресло. Её пробил липкий страх. Он родился где-то внутри, в родной части тела, заполнил всё пространство, заставил сердце учащенно биться. Класия сделала серию вдохов и выдохов, чтобы успокоиться. Далось ей это с трудом. Хотелось ей того или нет, а всё, что касалось Вологодской, вызывало ужас. Тело запомнило причиненную боль, и сейчас, когда начался новый виток конфликта, Класия едва удержалась, буквально заставляя разум мыслить холодно, просчитывая ситуацию.

Легион вступил в бой с учениками, но что-то пошло не так, и он сказал, что люди слишком сильны. Класия знала, что демон уже сталкивался с ними, и в прошлый раз те проблем не доставили. Это ведь была самая простая часть плана, разобраться с учениками. Женщина не закладывала в план то, что ученики Такена способны сами отбиться. За прошедшее время молодежь не могла освоить новые силы на таком уровне, чтобы напугать демона. Тогда как понимать слова Легиона? Вмешались Вологодские? Наиболее вероятный сценарий, но демон про них ничего не сказал.

— Да очнись ты! — рявкнула Класия.

Ноль реакции. Шла уже третья минута.

Переброска сил без самого Легиона и его координации не имела смысла. Если демона разобьют, то… То выступать тем более опрометчиво. Поэтому Класия всерьез задумалась, а не затаиться ли, не сбежать ли…

Но не успела женщина принять решение, как демон очнулся.

— Мне нужна помощь, — отмер посланник, отчего Класия дернулась, погрузившись в свои мысли. — Ты собрала армию? Я вас переброшу на поле боя.

— Там Вологодские?

— Нет. Только ученики Такена. Они сильны…

Демон снова замер. Класия нахмурилась, пытаясь представить, что эти ученики вытворяют, что отвлекают Легиона настолько сильно. Приняв решение, женщина потянулась и нажала кнопку, вызывая слугу.

Что бы ни происходило, если там нет Вологодских или Такена, всех свидетелей надо зачистить. Любой ценой.

Глава 1. Демон, или Как Спартанец геройствовал

Вдох-выдох. Вдох-выдох.

Демон чуть не переиграл меня.

В тот момент, когда Шупа докричался до меня, я первый раз заметил, что происходит что-то не то. Но сразу после этого меня затопила новая волна ненависти, и потребовалось некоторое время, чтобы адаптация справилась с ней.

Помог тот опыт «дикаря», когда я терял себя, попутно испытывая множество неприятных ощущений. Сейчас меня атаковали концентратом, но и с ним адаптация справилась, просто не сразу. Да и круг, который продолжал работать, очищал получаемую силу колдуна, что облегчало задачу. Но это всё я осознал постфактум. В тот же момент…

Реальность я воспринимал урывками. Вот мы деремся с Гатсом, метелим друг друга, а вот Калия кричит и зовет на помощь. Из-за чего парень отвлекается, и я отправляю его в полёт, по чистой случайности прямо во врага.

Как раз чтобы помощь оказал. Своим прилетом.

Так и заметил, что на поле боя опять колдунов прибавилось. Которые воспринимались мною как демоны. Ненависть и жажда убийства мигом на них переключились.

Да и Гатс свой гнев направил против нового врага. Врезался в колдунов, просеку проделал. Те накинулись на него, завалили телами. Лезвие мелькнуло, разрубая тела. Ошметки во все стороны полетели, ветром дохнуло, разряды ударили.

Где-то в этот момент до меня второй раз дошло, что что-то не так. Остальное — дело техники. Я на колдунов кинулся, уничтожая их пачками. Попутно брал процессы внутри себя под контроль, отделяя чужие эмоции. Совсем они не ушли. Но я смог их направить в нужное русло.

Но колдуны были лишь частью атаки. Я не уследил за тем, как Легион подготовился и атаковал отряд. В этот момент внутри меня что-то щелкнуло ещё раз. Я не успел защитить. А ведь должен был.

Более того, вместо меня это сделал Гатс. В этот момент в моей голове окончательно всё смешалось, но, как ни странно, это помогло выстроить понимание происходящего, как надо. Это мой отряд. Я должен их защитить. Легион — враг. Весь гнев и ярость нужно направить на него, уничтожить.

Если бы я ещё в тот момент в полной мере понимал, что делаю. Действовал на инстинктах. Вокруг была разлита сила Легиона, которую он распространял через пепел. Но сейчас, когда зрение обострилось, я видел, что это не просто пепел, а кое-что большее. Микрочастицы энергии.

Проводники в его мир.

Двери, через которые он перебрасывает своих солдат.

И этих частиц вокруг было много. В таком виде я бы не смог через них пройти, но… Что, если их собрать? Заодно добавить к этому всё то, что переполняло меня? Силы колдунов я поглотил слишком много. Её надо было выплеснуть. Что я и собрался сделать. А для надежности позвал Калию, помня то, что она единственная, кто побывал в мире Легиона.

Уверен, будь я в нормальном состоянии, мне бы в жизни настолько опрометчивая идея не пришла. Но… Я не был в нормальном состоянии.

Тем удивительнее, что план сработал.

Собрав силу, я открыл проход в другое измерение. Куда и прыгнул. Жажда прикончить демона в тот момент была сильнее здравого смысла и инстинкта самосохранения.

К тому же я перебил столько колдунов, что глаза вышли на второй уровень. Мир стал ещё более четким.

То на то и вышло.

Я оказался в логове демона.

Чувствуя, что времени осталось не так мало, у меня есть максимум минута, после чего взгляд отключится, я потратил секунду на то, чтобы осмотреться, и принялся действовать.

Легион, его основа, находились здесь же, неподалеку. Я увидел массивную, черную кляксу, чем-то отдаленно напоминающую нечто среднее между мозгом и паутиной, которая расходилась в стороны. Угол моего зрения расширился. Пусть Калия и оказалась сзади, но я прекрасно её и увидел, и ощутил.

Как и то, что это не совсем обычный мир, но тем не менее здесь есть твердые поверхности, ослабленная гравитация и какие-то иные законы, которые не было времени изучать.

— Подкинь! — крикнул я.

До демона было слишком далеко. Пока добегу, он десять раз успеет среагировать.

Калия, умничка, и на этот раз отработала как надо.

Создала силовое поле передо мной и, когда я прыгнул на него, резко выбросила вперед, придавая мне ускорение. Но в тот же миг с её стороны ко мне прилетел туман, который успел обернуться вокруг тела.

Гатсу очень, ну просто очень повезло, что я не уничтожил его. Не втянул рефлекторно эту силу в себя. Спасли его колдуны. В том плане, что я и так был забит энергией под завязку, даже после выплеска и гигантского шара.

В себя парень превратился на излете, когда почти добрались. Меч был с ним. Я не знал, как работает его способность, но оружие тоже превращалось в туман, как и вся одежда.

Гатс на доли мгновения меня опередил. Собрался обратно, уже без открытых ран, на вид целый и здоровый. Отвёл меч и рубанул по тем путам, что в нас выкинул Легион. Рубанул мощно — его меч расширился за счёт черных молний, и это возымело эффект. Легион был размером с пятиэтажный дом и обычные удары ему были бы нипочём.

Парень пробил мне дорогу, я пролетел мимо него, формируя шар, и врезался в тушу. Которая оказалась куда крепче, чем я думал.

Дай! — превратил я шар в таранный удар.

Ноль эффекта. Туша была слишком большой, а я слишком мелким на её фоне.

Тут же по мне прилетел удар щупальцем. Я отпрыгнул вверх, пропустил его мимо. Оказался на каком-то бугре, оттолкнулся от него, докрутил себя плащом и пролетел между другими отростками.

А если так…

Шар, Гур, Дай!

Шаровая молния ушла куда-то в бок монстру, взорвалась, сожгла с десяток отростков-усиков. Но их тут были сотни, а то и тысячи. Я заметался, выискивая слабые места, подобие глаз или что-то, до чего можно добраться. Где-то рядом мелькал Гатс, шинкуя демона. Калия тоже добралась до нас, и в тушу прилетело несколько силовых ударов.

Прошло секунд двадцать, когда до меня дошло — мы слишком медленно его убиваем. Мне хватало ловкости, чтобы уворачиваться. Гатсу хватило силы, чтобы рубить и не давать себя ранить. Калию демон игнорировал, сосредоточившись на нас. Но этого было мало. Катастрофически мало.

Я выжимал себя досуха, использовал все приёмы, бил, бил, бил… Я даже нашёл узловые точки, которые надо разрушить. Они ощущались за особо крепкими бронепластинами, которые мои атаки тупо не брали.

Оставалось сорок секунд.

— Гатс! — закричал я. — Бей в эту точку! Здесь нерв!

Парень среагировал как надо. Калия создала ему коридор, прикрыла щитами — я видел, что у неё осталось совсем мало сил. Щиты вышли слабыми, их тут же снесло, но это подарило Гатсу секунду, чтобы он добрался до нужного места.

Меч полыхнул, сломался, но дело было сделано — пластина треснула.

Я коршуном упал вниз, вливая набранную энергию в шар. Ну же!

Полыхнуло так, что нас всех разметало, но уже в полете я увидел, что нерв разрушен. Демона тряхнуло, он пошатнулся, закачался, подобно желе, и…