Ученик шиноби 10. Нападение (СИ)

— При чем здесь святыни? — спросила Калия.

— Слух прошёл, что аристократы умыкнули у ситкаров какую-то святыню. Могли твои прийти мстить? — спросил я у Тамары.

— Они не мои, — ответила девушка, поглядывая вниз. — Мстить — да кто их знает. Но теперь их не сдерживают огненные равнины, а миры здесь хорошие. Если узнали про проход, могли и просто так заглянуть.

— Ваш же народ разобщен, — припомнил я.

— Да, — ответила она, продолжая пялиться вниз.

— Ну так и как?

— Что как? — Тамара повернулась ко мне. — Ты уверен, что это ситкары? Ты знаешь, сколько их? Мог прийти один высший со своей стаей. А ты так говоришь, будто армия пожаловала.

Я нахмурился. Действительно, прийти мог кто угодно, в любом количестве. Крепость не сказать, что сильно защищена была. Никого по-настоящему сильного я там не замечал. Поэтому тот факт, что защитники бегут, не означает, что угроза серьезная.

— Так, ладно, — выдохнул я. — Калия, давай обратно, в гостиницу. Передай новости. Надо собрать всех наших. Составьте список мест, куда остальные свалили. Кто сейчас на седьмом. А то, может, их спасать надо. Кто на шестом — их тоже бы предупредить или выдернуть. Что-то мне это всё не нравится.

— Мне тоже, — ответила девушка, развернулась и ушла.

Пока говорили, поток пострадавших закончился. Им пытались оказать помощь те, кто дежурил наверху. Прибежали клайды-стражники. Узнали новости, отправили вестовых. Люди Дюбуа, которые легко по гербам на плащах определялись, тоже разбежались по городу. Не все, просто посыльных с новостями отправили.

Одного такого я и перехватил. С крыши спрыгнул, прямо перед ним упал и за руку схватил.

— Эй! — испугался он, чуть на задницу не упав.

Но я его придержал и не дал навернуться.

— Ситкары напали? — спросил я.

— А? — ошарашенно покосился он на меня. — Да! Крепость захватили! Лучше вали отсюда, парень!

Вырвавшись, он убежал дальше. Я посмотрел на то, как клайды разгоняют прохожих, оцепляют улицы, ставят охранение, и прыгнул обратно, к Тамаре.

— Что там? — спросил она.

— Ситкары на крепость напали.

— Ясно, — ответила она безмятежно.

Кажется, её это совсем не смущало.

Спрашивать у Тамары, как её народ будет действовать, не стал. И так понятно, что ответит. Что не знает.

— Готова с ними схлестнуться?

— Давно души не поглощала, — расплылась она в предвкушающей улыбке, показывая ровные зубы, — Но ты, братик, старший, а значит, первый.

— Мне души поглощать не нужно.

— Так отлично! Ты их избиваешь, а я на всё готовенькое прихожу.

— Согласен. Маленькие девочки должны в сторонке стоять, — потрепал я её по белым волосами.

— И вовсе я не маленькая, — потрогала она свою грудь, обозначая размеры.

Я на это аж закашлялся.

— Надо тебя замуж выдать, — нашёлся я.

— Вокруг меня только слабаки. Только ты сильный. А Такен — старикан.

— Забирай Гатса. Он ничего такой. Привык уже к твоим оплеухам.

— Мама не одобрит, а папа ему то самое оторвёт, — вздохнула Тамара.

Проще демона убить, чем эту девку смутить.

Тем временем, пока болтали, события продолжали разворачиваться. Набежали стражники-клайды. Паоль привёл своих людей, пять десятков человек. Ещё какие-то отряды подошли. Улицы перекрыли. Раненых в тыл увели.

Поймал взгляд Паоля. Тот оглядывался и заметил нас, на крыше. Помахал ему рукой. Мужчина заиграл желваками и сделал вид, что меня не существует.

Обиженный какой. Подумаешь, разбил его алмазную броню, с кем не бывает.

Ожидание тянулось как-то особо неприятно. Так как ничего не происходило, а ситкаров, если появятся, будут встречать те, кто собрался, то я занимался тем, что обдумывал ситуацию как в целом, так и в частности. Почему открылся проход в мир ситкаров? Это случайность, или за этим кто-то стоит? Второй немаловажный вопрос, как с этим связаны Дюбуа и Шмидты. Почему именно они первыми узнали о проходе, смогли сохранить его в тайне и при этом задумали поход за какой-то святыней. Это при том, что даже Тамара ничего не знает о святынях, а Гроза говорила, что в мире «полубогов» ничего интересного нет. На первый взгляд, это совпадение, открытие прохода и поход за добычей, но, если исходить из того, что в Колодце что угодно происходить может, то… Быть может, старая аристократия сама проход открыла? Если так, то они сделали большую ошибку, не закрыв его.

На этот счёт Такен тоже нас предупреждал, когда о проходе рассказывал. Поэтому у нас имелись протоколы на случай прихода гостей с десятого яруса. Но всё равно. Это не отменяло озвученных вопросов.

Ситкары считались опасными противниками. Их слабость, точнее, ограниченность в том, что они не владеют способностями. Исключение — Тамара, которая побывала у Истока. А так они просто физически сильны. В связи с чем не могли преодолеть огненный мир. Который как раз проходился благодаря способностям. Высшие ситкары, может, и справятся, но те, кто послабее, пройти не смогут. Что делало всю затею бессмысленной, потому что ситкары зависели от себя же, в том смысле, что их путь — пожирать души друг друга.

Получается, теперь, когда они могут привести толпу, массовое переселение обретает смысл.

Осталось понять, сколько их заявилось и как далеко простираются ситкарские амбиции.

То, что затишье подошло к концу, я сначала ощутил, а потом уже увидел причины вживую. Несколько растерявшись по итогу. Из прохода выскочил всего один ситкар. Выбежал, бросился на людей. Те, вместе с клайдами, не сплоховали. Стоило врагу появиться, как его накрыли навыками.

Дружным залпом, по одиночной цели. Которую просто уничтожило.

На этом бой и закончился.

— Послали младшего, для разведки, — пояснила Тамара.

Я покосился на девушку, оценивая её реакцию. Лицо эмоций не выражало, взгляд сосредоточенный.

— А сейчас заглянет высший, — добавила она.

Я напрягся, потому что мог представить силу этих высших. Не слабее Вологодских. И то это при лучшем раскладе.

Девушка не ошиблась. Из прохода выскочила размытая тень. Накрыть навыками её успели, но далеко не все. Я сразу же глаза активировал, чтобы банально видеть происходящее. Сразу понятнее стало.

Высший ситкар был здоровенным, мускулистым, подавляющим своей мощью мужиком. Не гигант, как Буй, просто высокий. Способности он не применял, но и так… Несмотря на задействованные щиты, проломил их и ворвался в строй.

Дальше началась какая-то мясорубка. С нашей стороны народ принялся умирать один за другим. Ситкар рвал на части, сносил головы, отбивал магические навыки. Это продолжалось, пока за него не взялся Паоль. Не знаю, какие он там козыри в ход пустил, но сын Такена двигался быстрее, чем в драке со мной.

Я уж подумал, что его сейчас прихлопнут, но нет. Сынок Такена выдержал натиск, замедлил ситкара, а дальше по тому разрядили способности его люди. Вышло на удивление слаженно. Слишком слаженно, я бы сказал. Не могли обычные бойцы видеть движения ситкара. При этом как-то попали. Все. Отчего ситкару резко поплохело.

Но он ведь не один сюда пришёл. Ещё несколько ситкарских воинов выскочили из прохода. Без тактики, они пошли в лобовую атаку. А строй и так был разбит.

— Хочешь вмешаться? — спросила Тамара. — Это четверка старших. Наш уровень. Бери вон того, — указала она.

Приятно, когда есть заботливая сестра.

— Стоять, — скомандовал я. — Берем на себя другого. Я атакую, ты помогаешь.

Всего на поверхность выбежал один высший — он схлестнулся с Паолем и его отрядом. Четыре старших — они разбежались в стороны, но один смог пробиться за периметр — его я и выбрал целью. Остальные старшие завязли в толпе, уничтожая её с переменных успехом. Ещё выскочило пару десятков обычных ситкаров, добавляя хаоса. По тому, как они двигались, серьезными противниками я их не посчитал. Кто-нибудь с ними да справится.

А мы проведем разведку боем, против средней силы противника. Заодно не дадим тому устроить бойню в городе.

Тамара, если и хотела поспорить, то мудро промолчала. В некоторых смыслах их культура, когда тот, кто сильнее, всегда прав, упрощала жизнь. В частности — когда доходило до серьезного дела Тамара забывала про свои шуточки и не спорила.

Пробежав по крыше, я прыгнул вниз, на ходу создавая шар и превращая его в диск. Техника врезалась ситкару в спину. Тот покатился, но тут же вскочил, разворачиваясь. Он что-то сказал на своем языке, но я не понял. Оказавшись рядом, перехватил его руку — удар был силен и быстр, но примитивен в плане техники, перебросил через себя, повалил и пробил кулаком в голову.

Тут и Тамара подоспела. Прыгнула ему на колено, раздался хруст, ситкар дернулся, вскрикнул, а девушка, оттолкнув меня, вбила пальцы ему в грудь.

Вырывая что-то светящееся и закидывая себе в рот. Вместе с кровью и ошметками плоти.

Если честно, я с этого в ступор на секунду впал. Очень уж впечатляюще и жутковато это выглядело. Не то, что она грудную клетку ему пробила — это я и сам умел. А то, что ещё какое-то время пустая оболочка подавала признаки жизни. В то время, когда Тамара разрывала зубами, спешно пережевывала и заглатывала чужую душу.

Как-то до этого я в полной мере не осознавал, что ситкары — раса каннибалов. Вот тебе и милая девочка с острым языком.

— Слабый, — сказала Тамара, облизав пальцы. — Послали тех, кого не жалко.

— И много тебе надо сожрать таких, чтобы стать высшей? — спросил я, поглядывая на то, с каким ужасом на нас пялятся клайды-стражники.

Не сомневаюсь, новым слухам быть.

— Пару десятков, — прикинула Тамара. — Поэтому надо забить высшего. Идем. Вдруг они его ранили.

Я понял, что она задумала. Добить раненого высшего куда проще, чем полного сил. Логика в этом была, и я повёл девушку на помощь Паулю.

Всего ничего за ходом общей схватки не следил, а ситуация успела резко измениться. Новых ситкаров не пожаловало, но и тех, что пришли, хватило, чтобы половину защитников уничтожить. Сколько раненых — я так сказать не мог. Когда вернулись, площадь перед проходом на седьмой ярус была завалена телами, залита кровью и усыпана оторванными конечностями. Часть клайдов, прямо у нас на виду, не выдержала и бежать бросилась. Как по мне, поздновато они спохватились. Но всё же защитники справились. Один лишь высший оставался и не сказать, что он сильно сдавал позиции.

Я на фонарный столб запрыгнул, чтобы лучше было видно.

Благодаря глазам, я всю логику боя разом воспринял. Паоль в первую минуту выложился, но пропустил несколько ударов и начал сдавать. Движения его были уже не столь быстрыми и точными. Его тактика строилась на том, чтобы сдерживать высшего и подставлять под удар своих людей. Что несколько безнадежная задача. Уже треть от всего отряда валялась переломанными мешками, мяса и костей. Этот ситкар словно специально бил так, чтобы напугать и устрашить.

Но ему тоже досталось. Одежду пожгло, сейчас он щеголял обнаженной грудью, со следами крови и открытыми ранами.

Новая рубка, Паоль и высший схлестнулись, их откинуло друг от друга. Ситкар пролетел через ряды его людей и приземлился недалеко от нас. При этом уровень его восприятия был на высоте. Он и меня разглядел, и Тамару. Причем сразу понял, кто она. Крикнул ей что-то на ходу и дальше в бой бросился, по ходу снеся голову ещё одному бойцу Паоля.

Теперь моя очередь. Увидев, где и как могу вмешаться, я сорвался с места.

Шансы выжить у меня были высокие. Но, видимо, и ситкар не такой уж дикарь. Вместо того чтобы продолжать драться, он отпрыгнул, обошёл Паоля и шустро скрылся в проходе, попутно разметав тех, кто встал у него на пути.

Это произошло настолько быстро, что догнать его в толпе не представлялось возможным.

— Эй, старичок, — бросил я Паолю. — Ничего не надорвал?

— Мог бы и пораньше явиться, — ответил мне раздраженно мужчина и покачнулся.

Мне много чего ему хотелось сказать. Но не время и не место. Не среди десятков убитых людей и клайдов.

— Чисто для справки, — подошёл я к Паолю. — У тебя есть возможность быстро связаться с отцом?

Тот покачал головой. По тому, как он напряженно замер, морщился и почти не шевелился, я сделал вывод, что Паоль ждет, когда внутренние повреждения исцеляться. Сильно же ему досталось.

— В этом городе есть кто-то сильнее тебя? — задал я второй, решающий вопрос.

— Сомневаюсь, — ответил Паоль, бросив на меня изучающий взгляд. — Что думаете делать?

— Пока не решили. А ты?

— У меня договор с городом, — ответил он и наконец-то отмер.

Потянулся, повёл лопатками, похрустел шеей, встряхнулся. Больше не обращая на меня внимания, занялся своими людьми. Короткими, рублеными приказами, быстро наведя порядок.

— Упустили! — раздраженно сказала Тамара, подходя ко мне.

До этого, пока говорил с Паолем, она в стороне оставалась и не лезла.

— Возвращаемся к нашим, — принял я решение.

Здесь и сейчас наши дела пока закончились.

* * *

Как-то неожиданно для меня, пока Тич ушёл сопровождать Драка, и мы остались без капитана, Шупа вышел на передний план, заменив его. Никто его заменяющим офицером не назначал, поэтому сработал авторитет. Поэтому я и удивился. В моих глазах Шупа оставался больше балагуром, чем командиром.

Но стоило зайти в гостиницу, увидеть толпу наших, как они стоят, с какими выражениями лиц, сразу стало понятно, кто регулирует общий сбор.

— А вот и Спар, — посмотрел на меня парень без привычного веселья. — Что видели?

Изначально в гостинице, которую снимали в прошлый раз, на всех места не нашлось. Даже первый курс разместиться полностью не смог. Но в течение месяца по мере освобождения комнат мы их перехватывали и бронировали под себя. Поэтому и сбор был здесь, в общей столовой. Где никого постороннего не наблюдалось.

Я прошёл к центральном столу, где лежали записи с делами отряда, огляделся по пути. Отметил присутствие Васьки, Пушки и всех из моего отряда. Роза тоже здесь. Собственно, все, кто находился в городе, уже собрались. Командиры стояли вокруг стола. Остальные — разместились кто где. Клайдов не увидел. Их и на улице к этому моменту почти не осталось. Разбегаться они умели мастерски.

— Ситкары, — ответил я. — Вынесли крепость внизу. Кто-то спастись успел, но меньше половины. Пока находились у прохода, небольшой отряд с одним высшим, четырьмя старшими и двадцатью младшими, выбрался наружу. Встречали их Паоль, который привёл пятьдесят бойцов. Ещё сто человек и столько же клайдов-стражников. Итог — половина с нашей стороны мертва. Несколько десятков разной степени тяжести раненых. Высший ситкар спокойно ушёл. Остальные ситкары — мертвы.

— Эти высшие настолько сильны? — Шупа бросил взгляд на Тамару.