Завтра, пронеслась молва,
Прилетят тетерева».
«Мне, — сказал правитель Буга, –
Очень нравится севрюга».
«Да, севрюга — верх всех мер!» –
Согласился царь Шумер.
«Мне по нраву сладкий манник, –
Заявил им царь Германик. –
Главный пир не за горами.
Прослывём мы простаками,
Если поспешим домой.
Кто не дружит с головой?
Кто живёт в краю похожем?
Здесь раздолье. Здесь мы можем
Зайцев погонять по полю,
Да поесть севрюги вволю».
«Остаёмся!» — все решили
И на завтрак поспешили.
А царевны, кто тайком,
Кто, притопнув каблуком,
В короба всё побросали,
Да уехали в печали.
*
Завтрак был усладой малой,
А к обеду в гридне алой
Царь устроил пир горой
В честь невесты молодой.
Весте так сказал Илья:
«Свет ты мой, как счастлив я!
И врагов страны мы били!
И по золоту ходили!
Люд пленённый расковали!
Леших далеко прогнали
Во главе с кривой Ягой!
Только радости такой
До сих пор не ведал я!
Жизнь не в радость без тебя!»
И всерьёз, и для забавы
Пушки грохнули с заставы.
Вслед за ними шум подняли
Все осадные пищали.
Флот прошёл по водной глади.
И петрушки смеха ради
В бой пошли на кулачках,
Да ушли все в синяках.
Гости пьют за мир да лад,
За невесту — сущий клад,
А затем за урожай,
За торговый путь в Китай,
За охоты и за мёд,
И за набожный народ.
Здравицы не иссякают.
Слуги ловко подливают
В винные пустые чаши,
И несут поджарки, каши,
Караваи да соленья,
Да медовые печенья.
Гости к вечеру вспотели.
(Ну, ещё бы! Столько съели!)
Стали спорить, сняв короны,
У кого богаче троны,
Чьи красавицы милее,
У кого вино хмельнее,
Кто учил певца Баяна,
Где границы Индостана?
*
Прелю что-то спать не спится,
Дома что-то не сидится.
Топнул он, взмахнул руками…
И помчался над полями
Филин с острыми когтями
Да горящими глазами.
Если он на крышу сядет –
В доме тут же не поладят.
Пролетит над рыбаками –
Сети тут же рвутся сами.
То вдруг лодка затрясётся
Да сама перевернётся.
Всем вредя, умчался Прель
Аж за тридевять земель.
Там увидел он гулянье,
Анну в ярком одеяние,
Но зовут девицу — Веста.
И не гость она — невеста!
«Обмануть меня решили:
Платье новое пошили,
Да другое имя дали.
Зря вы время потеряли.
Волхв не смог припрятать внучку.
Вот я вам устрою взбучку!» –
Прель подумал и стрелой
Полетел к себе домой.
*
Дома долго Прель метался.