Глухой угол

— Приехал? Как хорошо! Давай, Павел, включайся в работу!

Лейтенант уставился на цепочку с подвеской:

— Откуда это?

— Покушение на убийство. Приметный кулон, да? Областные эксперты по фотографии определили, что этот камень называется гелиотроп.

— Кровавый камень!

— Правильно! — прищурив глаз, сказал следователь. — Телегу с потерпевшей обнаружили медсестра и врач из села Весёлое. Все причастные задержаны, правда, им потребовалась медицинская помощь, у них были рваные раны, укусы…

Лейтенант замер на месте, он расстегнул верхние пуговицы на рубашке и шумно сглотнул слюну.

— Что ты встал возле двери, присаживайся, дел сейчас много будет.

— А что с девушкой?

— Пришла в себя, личность уже установили, сейчас с ней наш Коля беседует. Но в этом деле всё непонятно! Она, кстати, из лесного особняка. Родственники потерпевшей сами без нашей помощи нашли её, выглядят все брррр…жутковато, вроде бы и одеты прилично и автомобиль у них дорогой, но ведут себя странно. Автомобиль свой, например, они в городе на стоянке ставят, а сами в лес пешком идут.

— Ну, в лес-то не заехать!

— А зачем вообще там жить? Местные люди верят в эту легенду, все их боятся, вон — мужики роют землянки, чтобы прятаться от них, когда на охоту идут. А такой огромный особняк восстановить, знаешь сколько деньжищ надо? К нему же не подступиться! Болота! Без надёжного проводника туда не попасть! А что ты раскраснелся весь? Паша, давай колись, я же вижу, что-то не то! Ты знаешь потерпевшую?

— Её имя Линн, и я сейчас даже разговаривать не могу, мне надо срочно её увидеть!

— Я чего-то не знаю?

— Линн — моя невеста!

— Вот-те на! А что молчал? Я-то во всю эту чушь не верю! — тревожно сказал капитан.

— Ага…

Парень подошёл к двери:

— Я к ней!

8

— Лев Иванович, вы просили принести исследование крови девушки, — сказала Вера, протянув медицинскую карточку.

Молодой врач повернулся к окну. Лохматый пёс лежал на асфальте, он заметил врача и сразу поднял свою огромную голову…

— Совершенно человеческие показатели! — сказал Лев Иванович, читая результаты исследования, — а вы говорите, что она вампир!

— Может быть, она была вампиром, но, полюбив человека, во сне увидела тот самый свет! А приняв его добровольно, стала человеком!

— Вы думаете можно пожертвовать чем-то ради любви?

Вера молчала, она грустно опустила голову с туго заплетенной рыжей косой.

— Линн… Какое необычное и красивое имя! — сказал Лев Иванович.

— А как имя вашей девушки? — смущаясь, спросила Вера.

Лев Иванович громко вздохнул, он уже сто раз пожалел, что уехал из Москвы. Ему сейчас почему-то вспомнилось, как Настя отказалась от престижного предложения проходить практику в одной из лучших столичных больниц с последующим трудоустройством только по его эгоистичной просьбе. Он так же вспомнил, что она поссорилась со своими родителями, которые не приняли его как избранника своей дочери.

— Настя, — тихо сказал он.

— Тоже очень красивое имя! Такое нежное и понятное!

В двери показалась санитарка:

— Лев Иванович, вас главврач зовёт, там из полиции парень приехал к нашей девушке.

— Так у неё уже находится один полицейский?

— А этот её жених!

— Говорю же вам! — вскрикнула Вера, — это из-за любви!

Лев Иванович поспешил в кабинет хирурга, за ним торопилась Вера.

— Заходи, Лёва, — сказал Егор Тимофеевич, — знакомься, это Павел Данилин из нашего районного управления полиции, он жених Линн.

— Очень приятно! — сказал Лев Иванович и протянул ему руку, — сочувствую вам, такое происшествие!

— Только на два дня отлучился по работе, а тут на тебе! Виновные будут наказаны! Я сам готов умереть за неё!

— Видишь, Лёва, как получается… — вздыхая, сказал главврач, — одни эту любовь выстрадать должны, хотя ничем и не заслужили такого испытания, а другим она легко даётся, а бывает так, что эти другие, этого не ценят, раскидывают всё по сторонам, разрушают, делая больно себе и любящем их.

Молодой врач молчал, эти слова будто бы лично прозвучали для него. Он поправил очки и точно так же, как Вера, опустил голову вниз.

— У нас к тебе общая просьба! — сказал Егор Тимофеевич, — Линн будут скоро перевозить в областную больницу. Ты говорил, что работал в Московском исследовательском центре. Может быть, у тебя получиться помочь нам устроить её туда? Девушке необходимо пройти дальнейшую диагностику и лечение. Городок у нас маленький, и мы люди небольшие, но толк в дружбе знаем и ценить умеем. Авось и мы пригодимся тебе когда-нибудь?

— Вы уже мне очень пригодились! — ответил Лев Николаевич.

— Спасибо! — подходя к нему, сказал Павел, — а то из нашей глуши без твоей помощи не так просто будет выбраться!

— А без вашей помощи, и мне было бы не выбраться, — тихо сказал молодой врач и посмотрел на Веру, которая стояла в углу кабинета и смотрела на лохматого пса. Тот поднял своё большое ухо вверх, с интересом разглядывая её.

— Ой, Паша, точно! Давай уводи этого гиганта, — кивая на окно, сказал Егор Тимофеевич, — а то он не ест и не пьёт, только людей распугивает.

— Это Лорр, сторожевой пёс из лесного особняка, он пока не увидит, что с Линн всё в порядке, с места не сдвинется.

9

Прошёл один год…

Лев Иванович со своей супругой Настей стояли в глухом углу, возле старинного трёхэтажного каменного особняка дворцового типа, окруженного высокой стеной. Густой туман окутал это здание со всех сторон, и видна была только плоская крыша, на которой возвышался огромный медный дракон. Главный вход в особняк находился в центре здания между двумя колоннами, массивная металлическая дверь была приоткрыта, она вела в парадный вестибюль. Лев Иванович ещё раз оглянулся: это место ему показалось жутким и мистическим. Он обратил внимание на небольшой водоём, через который был перекинут деревянный подвесной мостик, увитый диким плющом. На тёмной воде плавали на длинных черешках цветы белокрыльника с блестящими листьями сердцеобразной формы, а когда их задевал лёгкий ветерок, они, покачиваясь, поворачивались в разные стороны, как будто с неохотой исполняли свой странный танец. По краям водоёма росла высокая ольха высотой с особняк.

— Это настоящий квест! Чтобы до вас добраться, необходим не только опытный проводник, но и опытный психолог! — сказал Лев Иванович, обращаясь к Павлу, который сопровождал их в пути.

— Иначе никак! Спасибо Лорру, с ним надёжней, чем со мной! — сказал Павел, теребя густую шерсть уже знакомой Льву Ивановичу собаки. — Добро пожаловать на свадьбу Линн!

Павел распахнул перед ними массивную дверь.

Супруга молодого врача остановилась на месте.

— Как всё необычно! Такое ощущение, что я попала средневековую историю!

Из главного вестибюля на второй этаж вела витиеватая лестница из чёрного мрамора в виде туловища дракона, на периллах в некоторых местах были установлены факелы.

Лев Иванович, подняв голову, рассматривал стеклянный витраж с изображениями змей и ящериц, сплетающихся в сложный узор и люстру, напоминающую луну — формой, и холодным светом.

— Ну, что ж вы замерли? Поднимайтесь скорее по лестнице! — сказал Павел и первым зашагал наверх.

Лев Иванович медлил, его поразило всё, от мебели тончайшей резьбы в виде растительного орнамента до двери, куда вела эта лестница. Перед ней возвышались полированные коричневые колонны, обрамлённые рельефными узорами. Всё это великолепие так гармонично соединялось между собой, что молодого врача одновременно переполняло два чувства, восхищения и страха.

Они поднялись, и открыв дверь, оказались в просторном зале.

— Присаживайтесь! — сказал Павел, — сейчас я всех приглашу.

Лев Иванович и Настя опустились на деревянные мини-троны. Напротив висело большое старинное зеркало в деревянной резной раме со сложной фактурой, оно визуально расширяло и без того огромное пространство, к нему хотелось подойти и прикоснуться, до того завораживающе выглядели его выпуклые узоры лилий и папоротника. В глубине красовался камин с массивной лепниной в виде лесных фей, в нём потрескивали берёзовые поленья, а полукруглые окна отражали их быстрое мерцание.

— Смотри! — шёпотом сказала Настя, показывая на высокий подоконник. Лев Иванович привстал, он увидел конусообразную позолоченную клетку, в которой сидел крупный филин. Дверца клетки была распахнута, но птица смирно сидела там, приоткрыв свои круглые глаза.

В зал вошли сразу несколько человек, и Павел стал знакомить гостей:

— Это отец Линн, многоуважаемый Вильгеьм со своей супругой Алисой.

Молодой врач подошёл поприветствовать родителей Линн и протянул Вильгельму руку, тот нехотя пожал её и чуть заметно улыбнулся.

Льва Ивановича слегка передёрнуло от неожиданного ледяного холода руки главы семейства.

— А это Макс, младший брат невесты! Кстати, вы чем-то похожи, он тоже интересуется спортивными автомобилями.

Рукопожатие снова оказалось ледяным: холодные пальцы слабо прикоснулись к руке гостя.

— И наш помощник Виктор!

Виктор держал поднос с фужерами для шампанского и просто кивнул головой.

В зале сразу стало шумно: Лев Иванович разговорился с Максом об автомобилях, к ним присоединились Вильгельм с Алисой.

Настя разглядывала Линн:

— Какой очаровательный у вас образ! — сказала она, рассматривая свадебное платье в средневековом стиле и небольшой венок из живых жёлтых цветов с чёрным пятнышком в середине.

Настя слегка дотронулась до них.

— Ох, какие они липкие!

— Эти цветы называются "глаза ведьмы" — сказала Линн, вытаскивая из венка один цветок для Насти, — в ваших золотистых волосах тоже будет смотреться красиво!

— Почему у них такое злое название?

— Совсем не злое! Скорее, жизненное! Покорившись красоте и прекрасному аромату этих цветов, к ним слетаются насекомые, а самые доверчивые, садясь, на эту приготовленную липкую ловушку, выбраться уже не могут…

Павел помогал Виктору открывать шампанское, демонстрируя свой особый метод и они вдвоём громко смеялись, от этого у Виктора на подносе нежными переливами, как хрустальные колокольчики, звенели фужеры.

— Невеста приготовила для наших гостей свои, авторские пирожные, я помогу ей их принести! — сказал Павел и направился вместе с Линн в сторону главной двери.

Настя подошла к старинному зеркалу и приложила "глаза ведьмы" к своей причёске. Она широко улыбнулась, но её фокус перенёсся на то, что позади. Она увидела, что зал пустой, в зеркале отражались только она и её муж Лев. Настя медленно обернулась, но там были всё те же, они оживлённо беседовали между собой. Мимо нее неспешно, не отражаясь в зеркале, проходил Виктор, предлагая шампанское. Она взяла бокал и снова повернулась к зеркалу, видя только своего супруга и себя. Лев Иванович заметил, что Настя уже долго задерживается, и напевая какую-то весёлую мелодию, подошёл к ней. Крепко обняв свою возлюбленную, он сразу уловил её напряжение и тревожный взгляд. Лев Иванович тоже посмотрел в зеркало и моментально понял, что никто, кроме них двоих, в нём не отражался.

Молодой врач повернулся к хозяевам особняка, на него пристально смотрел кроваво-красными глазами высокий, величественно статный, Вильгельм. Его улыбка неспешно ползла по бледному моложавому лицу, оголяя белоснежные зубы с длинными, заострёнными клыками.

Лев Иванович крепко взял за руку Настю, они вместе начали отступать назад.

Гости развернулись в сторону парадной двери, Виктор торжественно распахнул её и замер в поклоне. В зал важной поступью зашёл Лорр, он остановился в центре и сел, наклонив голову набок. Большая луна, приблизившись к полукруглому высокому окну, осветила своим холодным светом его густую шерсть. Помощник семейства быстро засеменил в сторону второго выхода, открыв ничем не примечательную дверь. Он ловко подцепил рукой небольшую металлическую стойку для одежды, на которой висели деревянные резные вешалки с шикарными мужскими костюмами. В зале погас свет. Лорр завыл. Низкий, пронзительный, жуткий вой пронёсся эхом и оборвался. Лорр задрожал. Филин вскрикнул, вылетел из своей клетки и закружил возле него, разгоняя ветер. Пёс тоже быстро закружился, а потом замертво упал, вытянув лапы вперёд. Лев Иванович и Настя продолжали медленно отходить назад, пока не упёрлись в стену. Настя закричала и уткнулась лицом в плечо своего мужа. Перед ними на блестящем паркете лежал теперь не огромный лохматый пёс, а высокий плечистый парень. Несколько секунд он находился без движения, и казалось, что у "бывшего пса" нет сил, но молодой человек начал подниматься и вытянулся во весь рост. Его кожа в нескольких местах была сильно поцарапана, на ней виднелись ссадины и кровоподтёки. Виктор услужливо подкатил к нему стойку с костюмами и парень небрежным жестом указал на белый смокинг. Слуга засуетился и начал спешно одевать его. Когда церемония завершилась, Виктор на круглом блестящем подносе подал парню белоснежную шляпу и огромную кубинскую сигару. Тот посмотрел вокруг и рассмеялся зычным басом. Его окружили Вильгельм, Алиса и Макс, все они приветствовали его, пожимали его ладонь и похлопывали по спине. Видно было, что тело ещё не слушалось Лорра, и он неуклюже поворачивался, отвечая на приветствия. Филин сел на плечо Макса и, пригревшись, закрыл глаза.

— Что здесь происходит? — шёпотом спросил у Виктора оторопевший от увиденного Лев Иванович.

— Помолвка Лорра и Линн!

— А как же Павел? Он что, не её жених?

— Нет, конечно! Павел когда-то был влюблён в неё и добровольно стал вампиром, но Линн полюбила Лора.

— А как же легенда? Если вампир полюбит человека, то тоже станет им?

— Ну, это если полюбит! Вам что, разве не рассказали вторую часть легенды? Наверное вы слышали только лишь ту, что связана с человеком.

Лев Иванович пожал плечами, оглядываясь по сторонам, никто не обращал внимание на него с женой, все были заняты Лорром, теперь они оживлённо о чём-то расспрашивали его.

— Так вот! — продолжал Виктор, — если вампир полюбит оборотня, то он должен принести в жертву таких же молодых и влюблённых. Это делается для того, чтобы клан местных оборотней дал своё согласие на их брак. Есть, конечно, ещё один вариант для этих жертв… добровольно стать оборотнями.

— Ну даааа, — протянул Лев Иванович, — а я-то думаю, почему же такая скучная у вас помолвка и гости только со стороны невесты.

— После жертвы пожалуют и другие.

В зале загорелся свет и появилась Линн:

— Лорр! — тихо произнесла она, обнимая его.

Следом вошёл Павел, он сразу направился к Льву Ивановичу и Насте.

— Что всё это значит? — спросил у него врач.