Жнец. Книга 1 (СИ)

Мне спокойно удалось покинуть стены Академии. Собственно, зачем меня кому-то останавливать? Вот когда поймут, что я сбежала тогда и начнут искать. Забегать на ярмарку не буду. Заберу деньги, а все нужное куплю в первой же не большой деревеньке. В большие города лучше вообще не заходить.

Обогнув по кругу Академию, побежала в лес. Прямо как во сне… Именно такую ситуацию я видела. Только была ночь и за мной гнались.

Найдя нужное дерево, быстро залезла на верх. Деньги оказались на месте — под сушеной травой, где оставила. Закрепив мешочек на поясе, зачаровала от воровства сразу же. А то потом забуду и прощай мои денежки. Здесь же, в дупле, отыскала небольшую сумку. Ее я отнесла недавно. Очень редкая. В нее можно положить все что угодно и в огромных количествах. Даже продукты не будут портится очень долго. Примерно полгода. Повезло найти такую редкость и ценность среди старого хлама на чердаке Академии. Я там была для уборки добровольцем. Разумеется, о находке никому ни сказала. Отняли бы сразу, а мне эта вещица самой нужна.

Повесив сумку через плечо, спустилась вниз. В какую мне там сторону? На севере — наши владения. На юге — Мейкрей. На востоке земли делят несколько родов между собой.

Пойду на запад к темным землям. Их еще называют мертвыми. Ходить туда опасно, а значит никто не пойдет меня искать. Если, конечно, не хотят быстрой и мучительной смерти. Заодно может найду подругу мамы — Таишу. Мы в последний раз виделись, когда мне было лет восемь или девять. Я тогда случайно подслушала разговор. Таиша собиралась в мертвые земли, а мама пыталась ее отговорить. Так и не получилось. Даже не знаю, что ей там могло понадобиться. Надеюсь, с тетей Таишей все хорошо, и она жива.

Чем мертвые земли опасны? Для тех, кто не владеет магией смерти — смертью. Таким как я те места не страшны. Почти.

Погоня началась раньше, чем я рассчитывала. Стоило догадаться, что бывшая подруга не позволит вот так исчезнуть. Хорошо заметила приближающихся магов и успела спрятаться.

— След обрывается здесь.

Маги остановились прямо рядом с деревом, на которое я залезла. Чтобы никто меня не увидел попросила помощи у природы и дерево с неохотой, но скрыло меня. Даже маги земли ничего не почувствовали.

— Не в воздухе же она испарилась!

— Может перенеслась?

— Нет у нее таких способностей.

— Может есть, а нас не предупредили.

— Свяжитесь с поместьем Мейкрей. Узнайте подробности. Как знал! Не стоило браться за это дело!

— Ты же с Антаром знаком. На кой ему эта девка? Больше некому сделать ей ребенка?

Об этом вся Эдора что ли знает?! Вообще прекрасно!

— Кто сказал, что она ему нужна? У нас приказ ее убить. Причем так, чтобы тело никогда не нашли.

Опаньки… За мной послали наемников!

— Тогда зачем мы за ней гонимся? Эту ненормальную за нас убьют мертвые земли.

— Такие как она там не погибают. Ко всему прочему нам приказали доставить ее кровь в качестве доказательства.

— Чем она так насолила семье Мейкрей?

— Не им, болван! Девчонку нам заказала Мисента Севернайт. Она будет ждать ее кровь в поместье Мейкрей как доказательство. Наняла она не только нас, так что если не хотим потерять огромные деньги, должны найти ее раньше других.

— А не боится, что отец будет искать дочь?

— Он не будет. И вообще, все это не наше дело.

Так я и знала! Только тетя все это могла провернуть. Не пойму только зачем вся эта ерунда со свадьбой? Я сильная, но, если на меня напасть неожиданно могу не сразу среагировать. Теперь я все знаю. Застать врасплох не получится. На что она рассчитывает? Слишком много ненужных шагов. И что она сделала с отцом?

Покружив пару минут под деревом, на котором я пряталась, мужчины скрылись из виду. Как назло, не все. Двое решили остаться и попытаться все же найти след.

Поглядите какие упертые! И вот что прикажете делать? Понятно, что уйдут, не сидеть же мне на этом дереве весь день?

Для начала решила их просто удержать на одном месте. Мужчины должны были провалиться под землю, но что-то пошло совсем не так. Природа вообще меня не услышала. Пока пыталась понять в чем дело, оба мага посмотрели наверх.

— Вон она!

— Ты как ее углядел?

— Похоже не так уж она и сильна. Хватай ее!

На дерево уже поднимались и срочно нужно было что-то делать. Раз магическая сила подвела, понадеюсь на физическую. Зря что ли ходила на рукопашные бои?

Рукопашному бою и владением оружия меня учил друг мамы. Я тогда только начала обучаться дома. После смерти мамы дядя Эмиш уехал. Были у меня подозрения, что он в маму влюблен. После ее смерти сомнений уже не было. Он признался, перед тем как уехать. Почему он не сказал ей? У них вообще отношения были странными.

В меня запульнули чем-то черно-голубым, но я сумела увернуться и шар попал в мага, который пытался схватить меня со спины. Дикий вой и маг, отпустив ствол дерева, рухнул на землю уже мертвый. Второго мага я ударила в грудь, а потом выхватив у него нож из-за пояса, всадила прямо в сердце мужчины. Он и сказать ничего не успел, рухнув на землю.

Не став дожидаться, когда еще кто появится, спрыгнула с дерева и побежала к мертвым землям.

Физические нагрузки я люблю, но долго бежать никто не способен. Устав, остановилась лишь к следующему утру. Заметив небольшой пень, села на него немного передохнуть.

Не понимаю почему природа подвела в самый неожиданный момент? Надеюсь, это в первый и последний раз.

Минут двадцать отдохнув, отправилась дальше. На дорогу выходить не буду. Пойду по лесу. Так безопаснее.

До мертвых земель дошла слишком спокойно. Погони не наблюдалось, внутреннее чутье ничего не подсказывало. Пару раз пыталась наладить контакт со стихиями, но все бес толку. Я их чувствую, но они не откликаются. Будто не слышат. Столько столетий они откликались на помощь нашему роду и на тебе! Лишь магия смерти и жизни пока по-прежнему со мной.

Наловив себе побольше утконосов (это такая птица с большим клювом и розовым оперением, а иногда оранжевым), пошла дальше больше нигде не останавливаясь. Перекусывать буду прямо на ходу. Пришлось, разумеется, пожарить всю птицу и замести следы. В сумке мясо не испортится.

Сон в ближайшие дни не предвидится. Это не страшно. Перед экзаменами по нескольку суток не спала. Обычно сидела в библиотеке и читала дополнительную литературу.

Глава 2

Эдора…

На территорию мертвых земель буквально вползла на третьи сутки. Уставшая, голодная и измотанная больше морально, чем физически. Перекусывать на ходу не получалось, что уж говорить об отдыхе.

Итак, куда теперь? Всего пару часов назад меня подвела магия тьмы, когда я набрела на черную гниль. Это такое темно синее пятнышко похожее на лужу с дождевой водой. Стоит на него наступить, как оно захватывает свою жертву и чернеет, поедая свою жертву. Черную гниль так просто не распознать. Попасться очень легко, если не обладаешь магией тьмы. В моем случае это не помогло.

К счастью, черная гниль только укусить успела. Разумеется, этого достаточно чтобы парализовать. Именно из-за этого люди не могут вырваться и сбежать. Просто беспомощно и не подвижно сидят, дожидаясь своей кончины.

Опять же это в том случае, если рядом больше никого нет. А вот если ты путешествуешь с кем-то, есть шанс выжить. Стоит только запустить в теле адреналин и есть шанс спастись. В моем случае адреналина хоть отбавляй. Укус почти не подействовал.

Бежать сил совершенно нет, и я присела рядом со сгнившим деревом, поедая жареного утконоса. Учитывая свое состояние и состояние силы, идти куда-то просто самоубийство. В этих землях без силы смерти далеко не уйдешь. Слюна мертвецов ядовита и вскоре у меня есть шанс присоединиться к здешним обитателям.

Что же происходит? Почему сила подвела? И как вообще это возможно? Она часть меня, просто не может не откликнуться.

Пока заблокирую силы и не буду ими пользоваться. Когда-то давно меня этому мама научила. Я еще удивлялась и спрашивала постоянно зачем. Она на вопрос не отвечала и говорила, что, когда-нибудь я это пойму. Знала ли она, что может случиться? Может она и свою смерть предвидела? Сейчас уже и не узнаю.

Она умерла слишком неожиданно. Всего за пару недель осунулась и слегла. Целители не смогли объяснить, что происходит. Но кажется мама знала, но не говорила.

Плохое предчувствие настигло через полчаса. Я по-прежнему сидела возле сгнившего дерева. Мне ведь наконец удалось отдохнуть, и я ловила момент.

Опасность может почувствовать каждый, даже обычный человек. Что-то приближалось, но не со стороны мертвых земель. Похоже маги решили идти за мной. Что же им предложила такого тетя, что они готовы идти даже на встречу своей смерти?

Закрепив сумку, встала и побежала в глубь темного леса. Здесь очень тяжелый воздух. Можно было бы очистить его вокруг себя, но боюсь не получится. Не могу поверить, но я больше не доверяю своей силе.

Опасность приближалась все ближе, и я не нашла лучшего решения чем спрятаться в ближайшем буреломе. Полно колючек, нет дороги и, кажется, там вообще обрыв. Идеальное место скрыться. Главное не пораниться, а то вся нечисть сюда сбежится.

— Зачем вообще нас вызвали? Других не могли к этому делу привлечь?

— Так мы единственные идиоты, кто согласился.

— Заткнитесь! Сейчас в мертвых землях не спокойно, а вы разорались на всю округу. Дрен, ищи лучше след.

— Есть, шеф.

Странно… За мной послали кого-то другого? Вот черт! Это же охотники! И среди них наемники! Он сказал "след"? Оборотень?! Что же так не везет! Этот очень даже может взять след.

Оборотни пришли на Эдору вместе с демонами и прекрасно прижились. У нас и своих оборотней хватало, теперь их стало еще больше. Везде встречаются. Даже не бояться ходить в мертвые земли. Их редко можно встретить с наемниками, обычно работают в одиночку, но и такое бывает. Охотники предпочитают не убивать. Они следопыты. Разыскивают беглецов и возвращают их. Уж не знаю почему. Может руки не хотят марать ведь для этого есть наемники.

Обычно в команде всего пять-шесть наемников… Охотники ходят по одиночке или по двое… Если меня слух не обманывает, то лошадей девять. Оборотень на своих лапах. Десять, черт их побери, наемников и среди них один охотник! Сопротивление? Ха! Они меня одной левой прикончат!

— Шеф, я ее не чую, как и всю дорогу до сюда. Может она все-таки выбрала другую дорогу?

Как не чует?! Магия меня точно не прикрывает. У этого оборотня с нюхом проблемы?

Здесь, в мертвых землях, меня мог учуять только оборотень. Другая сила кроме магии смерти, не действует. А в моем случае подводит и магия смерти. Именно поэтому спряталась в буреломе. Кто же знал, что у них тут оборотень будет!

— Уверен?

— На все сто. Нюх меня никогда не подводит.

Ага, как же!

— Куда она тогда могла пойти?

— На северо-запад.

— Пойдет по гиблым болотам?

— Сюда ведь не побоялась пойти. Видимо поняла, что это самоубийство только когда подошла ближе. Обыщем болото. Дрен, ты останешься. Пройди чуть дальше и убедись, что следа точно нет. Потом нас догонишь.

— Понял.

Лошади ускакали и лишь оборотень остался прямо рядом с буреломом, где я пряталась.

— Вылезай уж. И смотри не поранься.

Это он мне?

— Вылезай, не бойся. Я ведь не сказал, где ты, значит вредить не собираюсь.

Немного посомневавшись, все же вылезла. Стоило только оборотню остаться одному, как чувство опасности тут же исчезло. Надеюсь, я не совершаю огромную ошибку. Где-то у меня тут был кинжал. У того мага, которого в сердце ударила, забрала. Он ему все равно не нужен.

— Ты ведь понимаешь, что тебе это не поможет? — скептически спросил оборотень, разглядывая в моей руке кинжал.

— Так спокойнее. Если почуял меня, почему не выдал?

— Твоя мать когда-то сильно помогла моей стае. Я отдаю ей долг. Как только услышал, что за тобой посылают наемников, сразу прибился к ним.

— Думаешь они тебе доверяют?

— Нет. Поэтому беги в глубь мертвых земель как можно быстрее.

— В самую глубь?! Туда никто не ходит.

— Я знаю, но это твой единственный шанс выжить, Ханна. А теперь беги.

Не ожидала, что в этом мире остался хоть кто-то, кто поддержит и поможет. Впрочем, тот же ректор. Он тоже помог.

Все же не стоит надеяться на постороннюю помощь. Любой может предать. Сейчас я поверю этому оборотню, но лишь потому, что в безвыходной ситуации.

Спрятав кинжал, благодарно посмотрела на оборотня и развернувшись в сторону леса, снова побежала.

Этот Дрен сказал бежать в самую середину мертвых земель. Ту местность называют — сердцем смерти. Не знаю почему. Знаю только, что туда никто не ходит. Даже такие как я. Если там единственно безопасное место для меня, пусть так. Лучше умру сама, чем в чьих-то руках.

"Смерть нас спасет, но лишь тех, кто в нее верит", — когда-то давно я услышала это от одной женщины. Ее считали сумасшедшей. Старость и все такое. Я так не считала. Есть что-то в этих словах.

На самом деле нет никакой старушки с косой или еще кого. Я не видела ту сторону, куда уходят души, но верю, что есть место, куда они уходят после смерти или изгнания. Эти слова той женщины… Они что-то значат и может однажды я пойму что.

Бежала уже пару часов. По началу чувствовала опасность и очень боялась, что меня все-таки настигнут. В какой-то момент давящее чувство и страх исчезли. Разумеется, меня искать не перестали, но…

Душераздирающий вой настиг меня у кромки леса. Дальше лишь чистое черное поле. Если пробегу по нему, то снова окажусь в лесу, поэтому надо поторопиться.

Этот вой… В нем столько боли. Похоже охотники поняли, что Дрен их обманул и его убили. Этого стоило ожидать. Сам оборотень знал на что шел. Его очень жаль, и я благодарна ему за то, что он помог. Может нужно было взять его с собой? Бежать вдвоем? Нет. Оборотень сам сделал свой выбор.

Со слезами на глазах, прибавила еще больше скорости и помчалась через поле.