Угнетатель

Отсечь лапу ему не удалось, Варгус не просто так дожил до седин. Он успел отдёрнуть лапу, но Деймос всё же умудрился нанести ему глубокую рану. Встав между оборотнем и Энио, Деймос не оборачиваясь спросил напарницу, всё ли с ней впорядке?

— Нормально, — откашлявшись ответила она.

— Почему заклинания не сработали? Я ведь видел их следы на земле.

— Не знаю, но он как-то смог из них вырваться, — сказала Энио, поднимаясь на ноги.

— Значит, будем валить этого побитого молью пса с помощью тупой силы, — сделал вывод Деймос и по удобней обхватив рукоять топора.

— А вот побитым молью, меня ещё не называли, — оскалился оборотень и вернул себе человеческий вид.

Варгус подошёл к крыльцу и накинув на плечи форму преподавателя академии, посмотрел на готовящихся к бою студентов.

— Скажем так, вы доказали, что достойны моего обучения, — произнёс он. — Топор верните на место и проходите в дом. Разносолов я вам не обещаю, но чего-нибудь перекусить найдётся.

Варгус развернулся к ним спиной и сетуя на молодёжь, которая чуть что сразу хватается за топор, скрылся в доме. Деймос ещё некоторое время сжимал в руках топор, но поняв, что опасность вроде как миновала, решил выполнить просьбу преподавателя. Воткнув топор в пень, он и Энио поднялись следом за Варгусом по ступеням крыльца. Но перед тем как войти в дом, Деймос несколько замешкался.

— Не уверен как поступить? — взглянула на него Энио. — Теряешься в догадках, стоит ли быть вежливым и пропустить даму вперёд, или как мужлан вломиться первым?

— Ну… это…

— К чёрту галантность, внутри голодный оборотень, поэтому будь мужланом и иди первым, — нашла выход Энио и легонько подтолкнула его к двери. — Обещаю пустить слезу на твоей могиле, — добавила она.

— Как от такого откажешься, — пробурчал Деймос и толкнув дверь вошёл первым.

Внутри дом Варгуса не отличался особой изысканностью. Хотя, узнав его так сказать поближе другого вообще не стоило ожидать. Энио и Деймос по-прежнему опасались неожиданных откровений со стороны преподавателя. Поэтому благоразумно держались возле стены. Крепкие брёвна за спиной это намного надёжней чем открытое пространство.

— Да хватит уже стоять возле двери как бедные родственники, — произнёс Варгус. — Не волнуйтесь, практические занятия на сегодня закончились.

Варгус поставил на стол горячий чайник и три кружки.

— Люблю знаете ли после физических упражнений побаловать себя чайком с можжевеловым вареньем.

Достав банку с вареньем он поставил её на стол и разлив чай по кружкам, жестом пригласил студентов разделить с ним горячий напиток. Деймос и Энио переглянулись и решили не злить старика, хотя по телосложению он даст фору многим молодым. Они осторожно сели на противоположной стороне. Варгус пока ничего не говорил, а просто пододвинул им банку с вареньем.

Деймос не знал, что их ожидает, но пытался подготовиться ко всему, включая и отравление. Варгус продолжал на них смотреть строгим взглядом преподавателя. В конечном счёте Деймос сдался и первым попробовал чай с вареньем. Энио последовала его примеру и отпив немного горячего напитка приготовилась почувствовать страшные боли в желудке.

Но их не было, а вместо них она почувствовала вкус и аромат чая с вареньем.

— А чай-то действительно хорош, — не удержалась она от комплимента и добавила себе в кружку ещё одну ложечку варенья.

Варгус прямо растаял от похвалы и с огромным удовольствием наблюдал как его студенты уплетают варенье.

— Я много экспериментировал с рецептом, но в конечном счёте нашёл идеальное сочетание, — не без гордости сообщил им Варгус. — Чувствуете, как восстанавливаются силы?

— Ага, — ответил Деймос, сосредоточенно соскребая варенье со дна банки.

Заметив, что в углу банки ещё осталось немного вкуснейшего лакомства, он попытался его достать, но его голень неожиданно пронзила сильная боль. Выпустив из рук банку, Деймос подумал, что ударом он обязан хозяину дома. Но Варгус сидел довольный и расслабленный, а вот рядом по дну банки скребла ложкой Энио. Встретившись с напарником взглядом она вернула ему пустую банку, обозвав его обжорой.

— Не переживайте, по окончании занятия одну баночку я вам дам с собой. А теперь давайте обсудим ваши ошибки. Первая ошибка это растерянность.

— У меня не было оружия, — буркнул Деймос.

— Верно, не было, но в жизни ты в любой момент можешь остаться без него, — парировал Варгус. — Суть в том, чтобы постоянно быть готовым к бою и не надеяться на оружие. По большому счёту, твоё тело и есть оружие, просто ты пока этого не осознаёшь.

— Как бы я не тренировался, но при отсутствии в крови частиц магии я всегда буду проигрывать, — признался Деймос.

— А кто тебе сказал, что она отсутствует? — задал неожиданный вопрос Варгус.

— Так это, вроде как все тесты подтвердили, что у меня в крови нет частиц магии. Да мои волосы яркое тому подтверждение.

— Ну-да, ну-да, — кивнул Варгус. — Вот только после моего даже среднего удара, любой тренированный страж. Если и будет ходить, то исключительно лёжа и под себя.

— Мне просто повезло, удар видимо пришёлся по касательной, — нашёл объяснение Деймос.

— Позволю себе предположить, что везение в твоём варианте не является такой уж редкостью.

Деймосу нечего было возразить и он решил просто промолчать.

— Так я и думал, — продолжил Варгус. — Вот только дело в том, что я себя в этот раз не сдерживал. Удар был точным и твои рёбра должны были превратиться в набор мелких осколков. Но на этом дело не закончилось и ты решил спиной протаранить стену моего дома. Даже если бы удар и прошёл по касательной, чего не было, то после столкновения с домом, те остатки позвоночника, которые ещё сохранили свою форму, должны были аккуратно сложиться в твоё исподнее. Но вместо этого ты старику едва руку не оттяпал. Возможно я тебя разочарую, но везением здесь даже и не пахнет. А вот что действительно чует мой нос, так это магию, довольно редкую магию. Настолько редкую, что о ней мало кто помнит.

Мир Деймоса опять перевернулся с ног на голову и он просто не знал, что с этим делать. В состоянии ступора находился не только он, но и Энио, которая тоже никак не могла уложить у себя в голове слова преподавателя.

— И вот опять мы сталкиваемся со второй вашей ошибкой, которая в большинстве случаев и приводит к смерти, — произнёс Варгус.

Глава 10

— Вторая ошибка это удивление, заставляющее вас останавливаться. В таком состоянии вы практически ни на что не способны и становитесь лёгкой добычей. Я разорвал цепь заклинаний и ты просто остановилась. Мне даже ничего делать не нужно было, ты сама открылась и только того и ждала, чтобы тебя кто-нибудь убил.

— Но меня учили, что активированное заклинание нельзя разрушить до тех пор пока оно не завершится, — возразила Энио.

— Ну и как, помогло тебе это знание справиться со стариком? — не скрывая улыбки поинтересовался Варгус.

— Нет, — потупив взор ответила Энио.

— В том-то и дело. Заклинания можно не только блокировать, но и разрывать, хотя, тут я уже забираюсь не на свою территорию. Для этого существуют более продвинутые специалисты, которые получают неплохой оклад от академии. Моя задача обучать вас не заклинаниям, а способам выживания и ликвидации опасных существ. Например таких как я.

— А можно задать щепетильный вопрос? — осторожно поинтересовался Деймос.

— Я ваш преподаватель и отвечать на все интересующие вас вопросы, это моя прямая обязанность, так что валяй.

— Как так получилось, что в преподаватели взяли оборотня? Я ничего не имею против, но мы вроде как должны истреблять таких как вы, да и вы сами это только что сказали, поэтому я в некотором замешательстве.

— Ну, тут всё довольно просто, — отхлебнув из кружки, ответил Варгус. — Моя судьба должна была закончиться очень и очень давно. Я мягко говоря был одним из ужасов в проклятых землях. Меня боялись не только люди, что естественно, но и другие оборотни. Я люблю покой и одиночество и те, кто забредал в мои владения, обычно становились для меня обедом. Но в один, совершенно не прекрасный день меня посетил юный угнетатель. Он только что окончил академию и Сумрачная обитель направила их отряд на поиски особо опасных монстров, которых нужно было захватить.

Варгус опять отхлебнул из кружки горячий чай и на какое-то время погрузился в воспоминания. Похоже они его так сильно захватили, что он продолжая потягивать чай никак не мог из них выйти. Энио и Деймос выдержали длительную паузу, прежде чем напомнить оборотню о себе.

— Простите, я немного задумался, — произнёс Варгус и одним залпом допил остатки чая. — Одним словом этот юноша вместе со своей подругой должны были разнообразить моё питание. Вот только они мне чем-то приглянулись и я предложил им идти своей дорогой. Как вы понимаете, этот юношеский максимализм ещё никого до добра не доводил и они предложили сдаться мне. Представляете, какой-то пацан и девчонка говорят такие вещи мне? Я таких как они на завтрак пачками ем, а они мне давай сдавайся иначе они применят против меня силу.

— Но ведь как-то они уговорили вас сдаться, — предположила Энио.

— Это с какого перепугу я должен был сдаваться, — фыркнул Варгус. — Разумеется я их не недооценил и попал в туже ловушку, что и ты, когда увидела абсолютную бесполезность своих заклятий. Я в тот момент пришёл в бешенство от их наглости и собирался переломать наглецу все кости, а уже после этого узнать каков он на вкус. Вот тогда я и столкнулся с магией истока.

Как я не пытался его покалечить, у меня ничего не получалось. Юноша словно был сделан из металла, но память о себе я всё же ему оставил. Я забрал его левый глаз, оказалось, что его скрытая сила заключена в костях. Проблема подобного вида магии в сложности её использования и извлечения. Поэтому обычными способами её не определить. Ещё её называют «первоисточником», предполагается, что именно от такого вида магии и произошла вся остальная.

Одним словом они меня скрутили, но убивать не стали, а притащили в Сумрачную обитель, которая решила устроить небольшой эксперимент. Он заключается в том, чтобы отлавливать опасных существ и с их помощью натаскивать своих братьев и сестёр. Понятное дело, что нас не могли просто так отпустить гулять по территории академии. Мы слишком неуправляемые и опасны, что означает смертельную опасность для окружающих. Но ещё один факт, который не позволял нам находиться на землях пяти обителей это закон магистров. Он требует немедленного уничтожения любого монстра, который ступает на землю внутри барьера.

— Минутку, но на отборе мы сражались с оборотнем, который находился за барьером явно не несколько часов, — возразил Деймос.

— Вообще-то оборотень, которого мы уничтожили не ступал на землю пяти обителей, — поправила его Энио. — Его перевозили в повозке, а вот когда он действительно ступил на землю пяти обителей и оказался на арене, мы не зная того просто привели приговор в исполнение.

— Всё верно, — поддержал её Варгус. — Именно по этой причине и были созданы замкнутые миры, в одном из которых мы сейчас и находимся. По большому счёту это моя индивидуальная камера, я не могу её покинуть, но она довольно большая, а главное имеет повышенный комфорт. У меня здесь есть всё чего только моя душа не потребует. Взамен мне лишь нужно тренировать студентов. По крайней мере тех из них, которые достаточно хороши, чтобы не стать моим обедом. Вот так я и оказался на стороне против которой раньше боролся. Какие ещё будут вопросы?

— Ну, меня например интересует вопрос, какие особенности магии первоисточника мне нужно знать, если уж я являюсь её носителем?

— Дайка подумать, — ответил Варгус, почесав затылок. — Главная особенность, кроме той, что твои кости практически невозможно сломать это твоя стройность. Первоисточник черпает свою силу из твоего организма, поэтому все питательны вещества, которые ты потребляешь сосредоточенны именно в костях. Да ты и сам наверное уже замечал, что отсутствием аппетита ты никогда не страдал.

Именно первоисточник и распределяет необходимую для выживания энергию по твоему организму. Но в стрессовой ситуации он может блокировать не только физическое давление на твоё тело, но и магическое. Надо обладать огромной магической силой чтобы заклятие тебя могло убить. Правда это можно использовать после пробуждения первоисточника, которое и произошло, когда ты схватив топор напал на старика.

— Этот старик едва нас не убил и не сожрал, — парировал Деймос.

— Какие мы нежные, — передразнил его Варгус. — Короче говоря магическое высвобождение первоисточника наделило тебя чудовищной силой и скоростью. Правда есть в этой бочке мёда и приличный половник дёгтя. В землях пяти обителей это не так страшно, ведь Сумрачная обитель и без этого славится своими странностями. А вот, что касается проклятых земель, там люди малообразованные и с довольно узким взглядом на вещи. Едва они заметят твои светящиеся глаза, то можешь не сомневаться, ты сразу попадёшь в разряд демоны. Сам понимаешь, что это клеймо потянет за собой и все остальные проблемы, которые настоящие демоны и монстры не испытывают.

— Ну страх людей я как ни будь переживу, — отмахнулся Деймос.

— Кажется ты не совсем понимаешь, что тебя ожидает. Страх людей это меньшее из проблем. Во-первых, основная ваша задача в проклятых землях будет заключаться в поиске и истреблении сущностей, они самые опасные из всех. Во-вторых, от желания вас убить никто из демонов или монстров отказываться не собирается. Особенно в этом будут настойчивы демоны, ведь они реагируют на первоисточник, как мухи на дерьмо. У них по этому вопросу какой-то фетиш.

Честно говоря, мы, оборотни к ним особо не суёмся. Если у нас и происходят стычки, то исключительно в те моменты, когда мы начинаем делить территории охоты. Тоже самое происходит и с упырями, каждый хочет иметь пропитание в достаточном объёме. Без обид, но вы для нас являетесь едой, хотя, при желании можно обойтись и животными. Но они быстрые и их мясо довольно жёсткое. Правда когда вы вооружены и обучены вот тогда проблемы уже возникают у нас.

У меня теперь таких проблем с едой уже нет, всё что мне нужно я могу найти в моём мире, запятая тюрьме. Людей здесь нет, за исключением костлявых студентов, но вот мясо косули здесь отменное.

— Так в чём наша проблема, всего лишь из-за страха людей и желания нас убить у демонов? — попытался Деймос вернуть оборотня в прежнее русло разговора.

— Так вот, как я уже говорил, когда человек вооружён и подготовлен он становиться сам опасным хищником, но в отличии от нас он охотится не ради пропитания, а ради денег и славы. В проклятых землях таких называют охотниками на демонов. Улавливаешь к чему я клоню?

— Хочешь сказать, что на нас будут охотиться абсолютно все, кто живёт за барьером?

— Ну, не все, но желающие подзаработать найдутся. Между нами говоря, демоны всегда хорошо платят, а золото это самая большая слабость человечества. Одним словом легко вам не будет. Но это вас ожидает в будущем, а сейчас прокрутите в голове всё что вы сегодня натворили и попытайтесь к следующему занятию, подготовиться немного лучше, чем сегодня.

Варгус поднялся и достав с полки баночку варенья вручил её Энио.

— Это вам на дорожку, а теперь возвращайтесь в академию. Пройдёте обратно по тропинке и увидите дверь. Но напоминаю, после возвращения вы будете пару часов ослаблены, хотя чего вам там бояться, я же остаюсь здесь. Всё выметайтесь, мне ещё порядок после вас наводить, разнесли мне тут всё к чертям.

Поблагодарив Варгуса за подарок в виде баночки варенья они покинули его дом и направились по тропинке к порталу, замаскированному под дверь. По идее оборотень посоветовал им заняться осмыслением своих ошибок, но вот в голове Деймоса крутилась единственная мысль о которой он не мог не думать.

Всю жизнь он считал себя везунчиком не обладающим магией, а теперь оказалось, что он не просто ей обладает, но ещё является и носителем первоисточника. Он даже не заметил как они вышли к стоящей посредине тропинки двери. На это раз Энио открыла её первой, а Деймос вернулся в мир академии лишь вторым. Как и предупреждал Варгус, едва они переступили порог миров на них навалилась огромная усталость.

В мире оборотня подобного не было, но это скорее всего связанно с тем, что они за короткое время пересекли границу миров два раза. В прошлый раз, когда они шли по территории академии она была пуста, но вот теперь все полянки и дорожки были заполнены группами студентов. Каждый из них представлял свою обитель и определить кто к какой относился было довольно легко.

Подкладка форменной одежды академии у всех была одинакового красного цвета. Отличия имелись только в цветовой гамме плаща. Студенты поступившие на курс Сияющей обители носили белые плащи. Стальная обитель снабдила своих подопечных серым, синий цвет относился к Ледяной обители. Ну и зелёный, принадлежал Цветочной обители.

Студенты старались не смешиваться и предпочитали держаться обособленно, каждый со своим курсом. Появление из сарая Деймоса и Энио, мгновенно привлекло к себе внимание студентов. Начиная с их потрёпанного вида и заканчивая небольшой баночкой в руках Энио.

Как человек относящийся к высокородным, Энио мгновенно выпрямилась и несмотря на сильную усталость старалась идти с достоинством. Правда для неё это было довольно сложно, сил у неё практически не осталось, да ещё и горло болело после хватки оборотня. Деймос чувствовал себя не так убито как его напарница, видимо магия первоисточника снабдила его дополнительными силами, которые и позволили ему чувствовать себя несколько лучше чем Энио.

До их корпуса оставалось пройти совсем немного, буквально какие-то сто метров. Видя не очень хорошее состояние своей напарницы, Деймос решил взять её под руку, чтобы ей было немного легче идти. Основная масса студентов сосредоточилась на центральной площади, где они радовались своему поступлению в академию. Поэтому подобная фамильярность с его стороны не должна была привлечь к себе внимание. Вот только он недооценил того, что это может кого-то сильно задеть.

Глава 11

До дверей в жилой корпус осталось буквально пару метров, когда им дорогу преградили два новоявленных стража. По их выражениям лиц нетрудно было догадаться, что они явно не спешат оказать потрёпанным студентам помощь. Стражи просто хотели произвести впечатление на своих магов и показать, что они не зря их выбрали.

— Как же низко пала сейчас академия, если какому-то стражу позволено носить форму мага, — раздался за спиной Деймоса ехидный голос. — Но не это меня бесит больше всего, а тот факт, что какой-то недоносок позволяет себе касаться высокородной. Если он думает, что форма ему это позволяет, то он сильно в этом заблуждается.

— Это не касается стальных, — произнёс Деймос, разворачиваясь к магу из Стальной обители.

— Если твой маг настолько слаб, что не может обучить тебя хорошим манерам, то за неё это сделаю я.

— Сильное заявление для того, кто не может использовать заклинания, — заметила Энио.

— Мы прекрасно знаем правила и не собираемся его нарушать, — подключился к беседе маг из Ледяной обители. — Для того, чтобы обучить хорошим манерам твоего зверёныша нам не нужно использовать магию. А ваше показное выступление на отборе, против обессиленного оборотня, которого скорее всего сдерживало какое-то заклинание никого из адекватных магов не провело.

— А силёнок-то хватит? — зло произнесла Энио.

— Хватит, — подключились к беседе, ещё двое из Ледяной обители. — Не переживай сумрачная, мы не собираемся марать о него руки, с этой задачей вполне справятся и наши стражи.

Четыре стража первой очереди против него одного, да ещё и ослабленного, это будет не очень просто, но Деймос внутренне уже подготовился к бою. Варгус его предупреждал, что он довольно часто будет безоружен. Деймос считал себя усидчивым учеником, поэтому отнёсся к этой стычке как к ещё одной незапланированной тренировке.

— Энио, будь добра пройди в корпус, а я пока проясню ситуацию с этими господами, — обратился к ней Деймос.

— А это не тебе решать, — пригрозил ему стальной и встал на пути Энио. — Она должна тоже получить урок, если сама не в состоянии держать тебя на поводке.

— Интересно посмотреть, как это у тебя получится, — услышал Деймос знакомый голос.

Ему не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть приближающегося Рейхарда. Деймос прекрасно отдавал себе отчёт, что Рейхард не на его стороне, но он точно знал, что он на стороне своей сестры. Наличие ещё одного участника совершенно не смутило стального, как впрочем и троих его подпевал.

— Ну надо же, кто пришёл на защиту, тот у кого даже стража нет, — усмехнулся стальной. — Всем уже давно надоели правила установленные, когда-то обителями основательницами. Их время безвозвратно прошло и вас терпят лишь из уважения, но вскоре восторжествует справедливость. Стальная и Ледяная обители на данный момент являются самыми сильными в академии и не только. А значит настаёт время передать правление именно нам.

— Какое интересное заявление и почему я о нём ничего не слышала?

Эти слова привлекли внимание всех присутствующих и они обернулись на ту, кому принадлежала эта фраза. Деймос уже перестал удивляться появлению нового участника беседы. Похоже, когда-то уединённый уголок, возле жилого корпуса Сумрачной обители, превратился в проходной двор. К ним приближалась сестра из цветочной обители, а позади неё шёл молчаливый страж.

— Похоже тут намечается раздача власти, а меня почему-то никто не позвал, — произнесла она. — Мне кажется, что это несколько не справедливо, тем более, что у меня есть страж.

— Арлин, это семейное дело, тебе не нужно здесь находиться, — сказал Рейхард, повернувшись к ней.

— Вот как, семейное значит, а мне показалось, что мы на отборе так мило побеседовали, что я прямо почувствовала себя частью семьи, — ответила она. — У меня даже страж имеется. Как я поняла со слов стального, это играет для него большую роль.

— Цветочная, тебе кажется сказали, что это не твоё дело и не суйся куда тебя не просят, — прошипел стальной.