Угнетатель

Несмотря на разочаровывающе начало, Деймос всё же надеялся, что дальнейшее обучение будет происходить с большей пользой для него. Как оказалось, разочарование испытал не только он, но и глава Сумрачной обители. После увиденного и осознания того, во что превратился отбор, он с большим трудом мог себя сдерживать.

— Это позор, который ляжет огромным пятном на наши репутации! — прогремел его голос под сводами замка. — Неудивительно, что проклятые земли расширяют свои территории. Кто из тех, кто сейчас прошёл испытание сможет выстоять против оборотня даже первой луны?!

Слова магистра звучали как позорное клеймо, которое выжигалось на телах обителей с каждым его словом. Озвучив риторический вопрос, он обвёл взглядом остальных четырёх магистров.

— Я, Виктор Ливен, магистр и глава Сумрачной обители. И я не принимаю этот отбор! Те высокородные, кто хочет поступить на наш факультет должен доказать, что он достоин этого.

Магистр щёлкнул пальцами и манекены имитирующие магов превратились в пыль.

— Эти места для магов, а не для деревянных истуканов, — продолжил магистр. — Напомню правила, если кто их забыл, а я после увиденного здесь в этом даже не сомневаюсь. Первое правило, отбор проходит с настоящими противниками, только они смогут показать на что способен маг и его страж. Второе правило, во время испытания допускается смерть, как претендента, так и мага. Третье правило, претендент на стража использует исключительно боевое оружие, а маг любое из доступных ему заклинаний, за исключением массового урона.

Напомнив правила отбора, магистр вернулся в своё кресло. Деймос огляделся по сторонам, но желающих выйти на арену, для поступления на факультет Сумрачной обители, что-то не заметил. Он знал, что в этой обители самый суровый отбор и только в ней допускается смерть претендентов во время попытки пройти экзамен. В других четырёх тоже отбор не лучше, но вот смертельного исхода они не упоминали.

Судя по той ситуации, которую озвучил магистр Сумрачной обители, остальные четверо магистров тоже сейчас принимают решение о возобновлении старого отбора студентов. Магистр Ливен объявил первым начало старого отбора и никто из присутствующих высокородных магов, не хотел опозориться, да ещё и покалечиться. Пускай первыми пробуют приютские маги, а мы как-нибудь потом. Примерно такие мысли читались в большинстве их взоров.

С одной стороны их понять можно. Например приютский маг если и опозорится, то это будет исключительно его позор, а вот высокородный опозорит всю свою семью. Разумеется, никто на это пойти не хотел, да и среди претендентов в стражи, тоже быть первыми никто не стремился. Даже если все высокородные провалятся при отборе, запомнят именно первую семью.

На арену никто так и не выходил, и магистр Сумрачной обители уже встал с кресла, чтобы покинуть позорный экзамен. Скорее всего он уже пожалел, что спустя столько лет решил поприсутствовать на сдаче. Деймос не хотел быть причастным к отбору, который стал позором для Сумрачной обители и шагнул на арену.

Магистр, уже повернулся спиной к арене, когда услышал у себя за спиной гул голосов разорвавших тишину. Обернувшись он увидел как на арену выходит стройный молодой человек и судя по его тёмным волосам это был приютский маг. Магистр обратно сел в кресло и приготовился оценивать реальную подготовку сегодняшних магов.

Каждый шаг юноши был просчитан и точен, словно он был готов в любой момент вступить в бой. Магов с такой сосредоточенностью он ещё не встречал и магистру действительно стало интересно, на что способен этот молодой человек. Вот только это оказалось не первым удивлением магистра. Молодой человек вместо того чтобы остановиться на месте отведённым для магов, прошёл мимо и занял место претендента в стражи.

— А это уже интересно, — тихо произнёс магистр и более внимательно посмотрел на юношу, одиноко стоящего на арене.

При более внимательном взгляде магистр уже точно знал, почему юноша показался ему странным. Странным он казался для магов, но вот для стража его поведение было в самый раз. Хотя вот телосложение у него явно уступало стандартному стражу, худощав он был для этого. Молодой человек вообще не вписывался в стандарты. Со стражем вроде определились, но кто ему будет помогать и кого он станет защищать? Этот вопрос пока оставался без ответа.

— Сестрёнка, а ведь я догадывался, что с твоим новым другом не всё в порядке, особенно когда не обнаружил в нём никаких следов магии, — произнёс Рейхард, оборачиваясь к сестре, но её рядом не было.

Деймос стоял в центре арены и готовился в одиночку проходить отбор. Для него это не являлось в новинку, он всегда боролся с противником в одиночку. Даже в приюте, где иногда проходили имитации отбора, никто с ним в паре не выходил. Ему не доверяли, ведь он просто везунчик и не более того, а стражу прежде всего нужна сила. И не просто физическая, а внешняя также играла огромную роль.

Страж должен внушать страх в сердца монстров, а если страж стройный, пускай и обладающий силой, то его вряд ли кто из благородных возьмёт к себе. А если его никто не будет брать, то это может распространиться и на тех, кто с ним будет дружить. Никто в приюте не хотел, чтобы на него упала метка неудачи, поэтому и старались как можно реже контактировать с ним.

Деймос прекрасно помнил, с каким оружием работал угнетатель, когда сражался с сущностями. Именно по этой причине он и выбрал этот вид оружия. Метательных лезвий у него было достаточно, но в отсутствии каких-либо магических способностей, это было всего лишь обычное оружие.

Не обладая даже простейшими заклинаниями, Деймос рассчитывал лишь на свою меткость и скорость. Это единственное на чём была основана его техника боя и он был по этой части, лучшим в приюте. Отбор пока не начинался, но повторное оживление присутствовавших, заставило его обернуться.

К нему направлялась его недавняя знакомая и это для него оказалось полной неожиданностью. Вот только не он один был удивлён таким поступком, а и все высокородные. Наверное раньше, появление высокородного считалось нормой, но теперь, когда все берегут себя как зеницу ока это действительно выходящий за все рамки поступок. Но если кто и был в большем бешенстве, так, наверное, это её брат.

— Теперь я понимаю, почему ты сказал, что страж тебе не нужен, — произнесла высокородная. — А вот мне он жизненно необходим, — добавила она. — Моё имя Энио, назови своё имя страж.

— Деймос.

— Что же Деймос, я обещаю не давать тебя в обиду и жду от тебя того же.

— Можешь в этом не сомневаться, — пообещал ей Деймос. — Ты дала мне ленту для волос, чтобы я отдал его стражу, теперь я могу выполнить твою просьбу.

Деймос достал из кармана красную шёлковую ленту и собрав свои волосы в хвост перевязал их подарком Энио. В этот момент наступила гробовая тишина и была она вызвана появлением нового персонажа на арене. Деймос сразу узнал этого мужчину и его спутницу, их он никогда в жизни не забудет. Именно благодаря им он всё ещё дышит и теперь проходит отбор в магическую академию.

— Рад, что ты выжил и добрался сюда, — произнёс угнетатель, проходя мимо него и Энио.

— Откуда ты его знаешь? — шепнула Энио, когда сумрачные прошли мимо.

— Он спас меня, именно от него я и получил свой медальон.

— Так это ты, о ком все говорят, но даже и не догадываются, кому достался медальон Сумрачной обители, — удивилась она.

— Не знал, что подобные вещи интересуют кого-то из высокородных, — пожал плечами Деймос.

— Конечно интересуют, ведь многие считают, что именно из-за тебя здесь и появился магистр Ливен. А если верить историям, которыми меня часто пугал брат, отбор будет сложным, хотя скорее всего это лишь страшилки. Зачастую, в реальности, всё оказывается не таким ужасным и здесь отбор будет сложным, но точно не смертельным.

Угнетатели тем временем подошли к закрытой повозке, которую помощники вытащили на арену. Стащив с неё покрывало присутствующие увидели полуобнажённого мужчину. Он вообще не казался чем-то опасен и для чего его сюда притащили тоже оставалось пока неизвестным. Деймос понятия не имел для чего здесь этот мужчина, но предположения пока решил не высказывать. Жизнь его научила, что для начала необходимо изучить проблему, а потом уже делать выводы о её опасности.

Помимо стальной клетки, мужчина был закован в кандалы. Бросая озлобленные взгляды на окружающих, он больше ничем не выделялся из таких же озлобленных людей, встречавшихся повсеместно. Угнетатель вывел мужчину из клетки и дёрнув за цепь на шее, заставил того упасть на колени.

— Это чудовище приговорено к смерти, но у него есть шанс прожить ещё год, если он сможет показать претендентам, насколько они ничтожны, — раздался голос магистра под сводами замка. — Прошло довольно много времени с его первого убийства, но братьям из Цветочной обители удалось его захватить и привести сюда.

После этих слов угнетатели покинули арену оставив на ней претендентов и мужчину в цепях. Магистр тихо прошептал какое-то заклинание и в замке неожиданно наступила темнота. Затем под сводом возникла магическая луна. Она была не большой, но этого вполне хватило для трансформации приговорённого. Тело мужчины изменялось с чудовищной скоростью и казавшиеся огромными кандалы на тонких руках мужчины, вмиг стали игрушечными в лапах лохматого монстра.

Сталь не выдержала и чудовищные мышцы зверя легко их порвали. Оглядевшись вокруг огромный оборотень наконец сосредоточился на двух ничтожных людях на арене. Набрав полную грудь воздуха оборотень издал рык, от которого многим пришлось прикрыть уши.

— Я была не права, отбор реально смертельный, — прошептала Энио.

— Тогда не будем себя сдерживать, — ответил Деймос, готовясь к битве.

Глава 6

Деймос ещё никогда не встречался в живую с оборотнями, но в приюте им довольно подробно о них рассказывали. Вот только на данный момент все их описания совершенно не подходили для чудовища, который стоял напротив них. Оборотень был почти в два раза выше человека и это чудовище имело разум, а значит вдвойне опасно.

По правилам, по которым их готовили в приюте, страж должен отвлекать на себя чудовищ и демонов. Как им рассказывали наставники, демоны да и вообще все монстры довольно тупы и примитивны. Они не задумываясь мгновенно бросаются на первого попавшегося им на пути. По этой схеме отвлечь чудовище вообще не составляет какого-то труда.

Возможно в общей массе это наверное так, но вот только оборотень стоявший пред Деймосом совершенно не вписывался в общую массу. Он вообще никакого внимания не обращал на Деймоса, словно его и не существовало. Вместо этого оборотень всё своё внимание сосредоточил на Энио. Именно она представляла для него самую большую угрозу, а помеху в виде щуплого стража он совершенно не брал в расчёт.

Наконец оценив обстановку, оборотень перешёл в режим охоты. Деймоса он не брал в расчёт поэтому и ринулся сразу к магу. Деймос понимал, что ему физически не остановить такую тушу, поэтому и не пытался стоять на его пути. Лезвия сверкнули в ладонях претендента, а через мгновение они полетели в оборотня.

Выбор его оружия вызывал лишь нескрываемые усмешки, как со стороны приютских, так и высокородных. Они откровенно говорили, что у этого идиота просто нет шансов выжить, а ещё он погубит и высокородную. Рейхард слышал всё это, но молчал, лишь сжатые зубы говорили о том, что он на самом деле сейчас чувствует. Хотя он и постоянно поддевал Энио, но это была его сестра и он не хотел видеть как она погибнет.

Быстро спустившись с балкона Рейхард пробрался по ближе к арене. Стоя таким образом, чтобы Энио его не заметила, он уже подготовил заклинание, которое в случае необходимости собирался использовать для защиты сестры. Но неожиданно на его плечо легла чья-то тяжёлая рука. Рейхард не собирался терпеть такой фамильярности и резко развернулся. Он хотел проучить наглеца, но столкнулся с суровым взглядом одноглазого угнетателя.

— Даже и не думай делать этого, — произнёс сумрачный. — Арена защищена и если ты используешь заклинание, то в эту же минуту сгоришь. Твоя сестра далеко не глупая, не разочаровывай её своим поступком. И не надо недооценивать её выбор.

Внутри Рейхарда всё кипело, но его разум всё же сумел воспринять слова угнетателя. И если уж в новом друге её сестры уверен такой человек как стоящий перед ним, то пожалуй стоит ему довериться.

Тем временем оборотень перешёл в атаку, но неожиданно его прыжок не удался. Чудовище, словно поскользнувшись растянулось на арене и всё это под удивлённые возгласы толпы.

— Я тебя предупреждал, не надо его недооценивать, — напомнил свои слова угнетатель.

Деймос метнул лезвия перед самым прыжком оборотня. Он не пытался его убить, ведь это просто невозможно с тем оружием, которым он был вооружён. Он метил в сухожилия задних лап, именно по этой причине Деймос и не стоял напротив чудовища, а сместился в сторону. Многократно отработанные движения сделали свою работу и лезвия полетели точно в цель.

В момент, когда монстр напряг мышцы для рывка к добыче, его сухожилия отчётливо вздулись, словно стальные канаты под кожей. Именно в них и вонзились острые метательные лезвия. Деймос бросил на каждое из них по паре ножей и с неприятным треском сухожилия лопнули, заставив оборотня грохнуться мордой в землю.

Деймос понимал, что сухожилия этого чудовища практически мгновенно срастутся и вот тогда ему нужно будет попотеть, чтобы не стать обедом. Воткнувшись мордой в землю, оборотень только сейчас понял свою ошибку и повторять её больше не собирался. Он недооценил этого шустрого человека, а теперь вынужден был за это расплачиваться. Злобно взглянув на Деймоса, оборотень упёрся огромными лапами в землю и одним рывком попытался подняться, но ему что-то мешало это сделать. А ещё, почему-то стало очень трудно дышать и что-то сильно жгло шею.

Рейхард стоя возле арены, за спиной Энио, внимательно наблюдал за её действиями и пока не находил никаких изъянов в действиях сестрёнки. Пока её страж занимался своей непосредственной работой и отвлекал на себя оборотня, Энио подготовила заклинание. Она тоже понимала, что рассечённые сухожилия это лишь небольшая задержка для оборотня и он срастит их буквально за одно мгновение. Собственно говоря именно так и произошло.

Энио смотрела на монстра, который уже упёрся лапами в землю, чтобы одним движением оказаться на ногах, но она не могла позволить ему это сделать.

— Ошейник цербера, — прошептала она, соединив перед собой ладони.

В этот момент шею оборотня охватила горящая цепь и начала затягиваться. Другой конец цепи уходил под землю и притягивал к себе оборотня. На этом Энио не собиралась останавливаться. На какое-то время её заклинание будет удерживать монстра, но чудовищная регенерация оборотня позволит ему выжить.

— Серебряное правосудие, — активировала следующее заклинание Энио.

Напрягая чудовищные мышцы, оборотень пытался сопротивляться тянущей его к земле огненной цепи, но это ему мало помогало. Его лапы уже наполовину ушли под землю, но он не сдавался и пытался вырваться из магической ловушки. От отчаяния и злобы, он плюясь кровавой пеной из пасти, издал злобное рычание и в это момент на него рухнул серебряный меч.

Огромный монстр затих и заклинания исчезли. Чудовищная туша ещё продолжала лежать наполовину утопленная в земле, но уже было понятно, что оборотень мёртв и его тело стало стремительно изменяться. Буквально через пару мгновений на месте оборотня лежал мёртвый мужчина, больше ни для кого не представляя опасности.

После этого в замке наступила практически мёртвая тишина. Некоторое время никто ничего не мог сказать, просто мало кто ожидал такой быстрой развязки. Точнее говоря быструю развязку ожидали, но вот только со стороны оборотня и уж точно претендентов не брали в расчёт. Да и сам Деймос тоже прибывал в некотором удивлении от того, что они вдвоём с Энио сотворили.

Гробовая тишина продлилась не долго, а потом своды замка оглушили овации и выкрики одобрения. В основном они исходили от приютских и касались исключительно Энио. О том что сделал Деймос никто вообще не вспоминал, словно оборотень просто так сам запнулся и упал мордой в пол. Деймос вернул себе оружие и подойдя к Энио, задался вопросом, а достаточно ли этого для поступления?

— Надеюсь, что мы вполне годимся для академии, но это могут сказать лишь магистры, — ответила она. — Ты извини, но такое ощущение, что оборотня уничтожила исключительно я, но без твоего броска он бы точно бы до меня добрался. Те мгновения, которые ты мне подарил и позволили мне подготовить нужные заклинания.

— В приюте бы мне сказали, что это просто моё везение, не более того, вот только меня это вполне устраивает. Не люблю привлекать к себе лишнего внимания, оно зачастую играет злую шутку.

— В каком смысле? — откровенно удивилась Энио.

— Когда тебя все поголовно хвалят ты начинаешь верить в себя и свои возможности, но в жизни это так не работает, — пояснил он. — Всегда найдётся какой-нибудь зверь, который более опасный чем ты и вот тут самоуверенность будет последним гвоздём в крышку твоего гроба.

Магистр Сумрачной обители пока не огласил свой вердикт и Деймос начал опасаться, что уничтожение оборотня это только первая часть испытаний. Он морально начал подготовку к тому, чтобы продолжить испытания. Энио тоже от него не отставала, это было понятно по её сосредоточенному лицу. Тем временем помощники оттащили тело мёртвого оборотня с арены и забросив его в повозку вывезли из замка.

Наконец магистр Ливен, опять прошептал заклинание и магическая луна, висевшая под сводом арены исчезла, вернув в помещение солнечный свет. Затем он ничего не говоря покинул помещение, оставив Деймоса и Энио в раздумьях. Их волнения и сомнения развеял подошедший к ним мужчина из Сумрачной обители.

— Меня зовут Константин, — представился он. — С этого момента я являюсь вашим куратором. Теперь вы студенты моего факультета, идите за мной и я в общих чертах обрисую, что вас ждёт во время обучения.

Больше он ничего не сказал и развернувшись направился к выходу, который находился с противоположной стороны от арены. Как понял Деймос через него могут пройти только те, кто прошёл отбор и наконец-то удостоился чести, ступить в запретную для остальных часть академии.

В данный момент вы первые студенты на моём курсе и признаюсь честно, первые за последние шесть лет. Поэтому именно вы удостоены чести быть введены в курс дела лично куратором вашего факультета.

— А в какой конкретно факультет мы приняты? — поинтересовалась Энио.

— Угнетатели, — не оборачиваясь ответил куратор. На моём факультете отчислений не существует, но это не значит, что вы сможете закончить обучение.

— Но если нас не могут отчислить, то почему мы не сможем закончить обучение? — задал, как ему показалось логичный вопрос Деймос.

В этот раз куратор остановился и повернулся к своим новым студентам.

— Мёртвые не могут закончить обучение, — чётко произнёс Константин. — Оборотень с которым вы столкнулись на отборе, это самое лёгкое из того, что вам предстоит в будущем. Нечисть из разряда оборотней, вампиров и остальных им подобных, это не по нашей части. Ими будут заниматься остальные четыре обители, но это совершенно не означает, что вы не будете сталкиваться и с ними в будущем. Но вот ваш профиль — выявление и уничтожение сущностей.

Константин развернулся и продолжил путь по выложенной каменной дорожке. По дороге он продолжил объяснять, что их окружает и мимо чего они проходят. Сейчас они проходили мимо студенческих общежитий. Первый корпус принадлежал студентам Сияющей обители. Он являлся самым крупным и большая часть выпускников академии, выходили именно из этой обители. Сияющая обитель одна из двух обителей основательниц академии.

Её братья и сёстры являлись специалистами всех заклинаний, связанных со светом и огнём. Одним словом если нужно кого-то поджарить, то это к ним. Следующий корпус занимали студенты Стальной обители. Стальные братья и сёстры прекрасные специалисты по части заклинаний металлов. Могут соорудить, что угодно, а затем всё это и уничтожить.

Третий корпус облюбовали студенты Ледяной обители. В чём они специализировались было очевидно. Замораживание всего чего только возможно, это непосредственно по их части. Четвёртый корпус относился к Цветочной обители. Незнающих, название обители всегда вводит в заблуждение, но красивый цветок может быть смертельно опасным.

Братья и сёстры из этой обители, со слов куратора, могут организовать весьма позорную и мучительную смерть от диареи. Заклинания связанные с ядами, облачёнными в красивую обёртку, вот это их специализация. Хотя надо признать, их заклинания выглядят самыми красивыми из всех.

Самый последний корпус и самый маленький, принадлежал второй обители основательнице. И ей являлась Сумрачная обитель, студентами которой теперь и являлись Деймос и Энио. При входе в корпус общежития, были установлены две гранитные плиты. Ни у одной из корпусов прошлых обителей ничего подобного не имелось.

— На левой плите вы видите имена тех, кто так и не закончил обучение, — пояснил куратор. — Цифра напротив имени, означает на каком году обучения студент погиб. На правой плите имена тех, кто прошёл обучение и пополнил ряды Сумрачной обители.

Деймосу и при беглом взгляде стало понятно почему корпус Сумрачной обители настолько мал по сравнению с остальными. Левая плита с погибшими студентами, несла на себе просто огромное количество имён. Не удивительно, что жаждущих попасть именно в Сумрачную обитель было не так много. Кто захочет в здравом уме рисковать здоровьем особенно после того, как ему рассказали о плите пожизненных студентов.

— А кроме нас разве больше студентов не будет? — спросила Энио. — Вдруг кто-то ещё сдаст экзамен.

— Нет, больше никого не будет, — ответил куратор. — На самом деле отбора к нам вообще могло не случиться. Вы же сами видели, что никто кроме вас на арену не вышел. Подобное происходит практически всегда, хотя, надо отдать должное, раньше студентов в нашей обители было куда больше.

Куратор повернулся ко входу в жилой корпус и жестом указал на дверь.

— Теперь это будет вашим домом, проходите и располагайтесь. Расписание занятий и всего остального вы узнаете чуть позже.

На этом Константин закончил их экскурсию и предоставил новым студентам свободное время. Которое они могут потратить на осмотр корпуса и выбора комнат.

Глава 7

Константин сказал всё, что хотел, поэтому отправился по своим делам, а Деймос и Энио вошли в жилой корпус. Если смотреть на место их жительства с точки зрения размеров, то корпус Сумрачной обители действительно слишком маленький. А вот если взглянуть на это со стороны всего двух человек, которым теперь принадлежит весь жилой корпус, то это уже совершенно другой коленкор.

Деймос вообще не знал ничего подобного. Его дом никогда не имел таких размеров. Да чего уж скрывать-то, он и предположить не мог, что когда-нибудь у него будет столько места. Вот у его коллеги по факультету, скорее всего подобных проблем не имелось. Как ни крути, а она принадлежит знатному роду и ей точно были выделены отдельные хоромы.

Энио стояла в центре холла и задумчиво озиралась по сторонам, словно никак не могла решить, что ей делать дальше. Деймос тоже находился в похожем состоянии ведь, когда перед тобой открывается такой выбор, ты просто становишься в ступор.

— У меня никогда не было такого выбора, — поделился своими размышлениями Деймос. — Даже когда я был маленьким и всё казалось большим. А после того, когда я попал в приют, моим местом жительства была небольшая кровать. Здесь же просто глаза разбегаются.

— У меня такая же проблема, — ответила Энио.

— Минутку, но ведь ты высокородная? — повернулся к ней Деймос. — У вас по определению должны быть личные хоромы.

— Так и есть, вот только по поводу размеров все сильно заблуждаются. У меня разумеется имелась своя комната, но она была довольно скромных размеров. Я по понятным причинам не могла рассчитывать на что-то более приличное.

— Прости, но твоя фраза, «по понятным причинам», мне не понятна, — произнёс Деймос.

— Во-первых, я самая младшая в семье, но самое главное, до тех пор пока я не окончу академию меня никто не будет воспринимать всерьёз. Именно так устроено в моём роду, хотя в других свои правила. Но в любом случае семью не выбирают, где ты родился, там и будешь.

— А моя семья теперь, это тот кто рядом, — объяснил Деймос. — На данный момент моя семья это ты.

— Никогда не смотрела на подобную ситуацию с такой точки зрения, — призналась Энио. — Но она мне определённо нравится. Пойду пожалуй подберу себе комнату с наилучшим видом из окна.

Энио поднялась на второй этаж и скрылась в первой попавшейся комнате. Деймос ещё раз огляделся по сторонам и последовал за напарницей. Он это делал не из-за того, что тоже хотел обзавестись отменным видом из окна. Подобные мысли его вообще не посещали, просто он следовал определённым правилам, которым его научила жизнь.