Повелитель Рун. Том 5 (СИ)

— Доорен! Дооореееееен! — приглушенный женский голос пробивался к нему откуда-то издалека.

«А? Кто меня зовет? На кой черт, я кому-то понадобился? Отстаньте, хочу поспать… Лет тысячу….»

— Доооорееееееееееееен!!! — сквозь плотный слой беспамятства юноша ощутил сильную тряску.

— Какого черта, ты меня убить хочешь⁈ — с трудом разлепив глаза, парень громко выругался.

— Ты в порядке⁈ — Тия, со слезами на глазах, бросилась ему на шею. — Если бы с тобой что-нибудь случилось, Эрин мне этого бы никогда не простила!

— А сама по себе, что, моя жизнь не имеет никакой ценности? — Дорен негромко хмыкнул и осмотрелся. Вокруг торопливо мельтешили учителя Академии и медицинский персонал, осматривая участников испытания.

— Ой, прости, конечно, имеет! — заплаканная рыжеволосая ученица тут же стала оправдываться.

— Не издевайся над ней, — слева негромко пробормотала Селена. — Мы все очень сильно переживали, — затем она наклонилась ближе и прошептала: — Трудно не переживать, после той битвы, свидетелями которой мы стали.

Дорен вздохнул. Конечно, он старался не думать об этом, но факт оставался фактом: его легенда и прикрытие трещали по всем швам. Группа учеников прекрасно видела какие вещи он вытворял во время сражения с неизвестными мистиками.

— Хлое и остальным пришлось уйти, их вызвали для доклада, — Селена продолжала объяснять. — Кажется, с того момента, как группы вошли в город, все наблюдатели потеряли возможность следить за нами. Никто здесь не знает, что произошло. Тебя, наверное, тоже обязательно допросят.

«Нисколько не сомневаюсь.»

Парень кивнул сам себе. И допрашивать его, почти наверняка будет сам Касиан. Впрочем, это было даже хорошо. У юноши так же накопилось к нему немало вопросов.

Глава 12

— Ты совершенно точно уверен, что они не из Академии? — Касиан хмуро расхаживал по просторному кабинету.

Как Дорен и предполагал, практически сразу после пробуждения за юношей пришли и повели к королю, устроившему временный штаб прямо в здании арены. Пока парень находился в плену иллюзии произошло немало вещей.

Во-первых, остров был переведен в осадный режим. Все защитные и атакующие барьеры были подняты. Во-вторых, всех гостей, тщательно проверяли перед тем, как отпустить. Даже знать не избавилась от этой участи, что, конечно же, вызвало у аристократов сильное недовольство. В-третьих, не менее серьезной проверке подверглись и сами учителя Академии. В ход пошел самый близкий и доверенный инструмент Касиана — Королевские Стражи. Преданность этого отряда не вызывала сомнений, насколько Дорен слышал, мистиков для него буквально вырастили с нуля — утверждение программы подготовки этих элитных бойцов было одним из самых ранних приказов короля. Один из таких стражей, кстати, и привел юношу на встречу с королем. Высокий блондин не старше двадцати пяти, за всю дорогу не проронил ни единого слова.

— Техника контроля маны, которую использует маг, оставляет своего рода… отпечаток. Считай, что это что-то вроде ауры. Я не могу сказать наверняка, кто передо мной. Но в Академии я похожих методов даже и близко не встречал. Слишком уж разные школы.

— Немало аристократов используют семейные техники, — Касиан все еще не был убежден.

— Семейная или нет, основы у всех техник Восточного Королевства схожие. А здесь была явная разница, — Дорен пояснил.

— Этот способ, с помощью которого ты это определил, — король нахмурился. — этому можно научиться?

— Нет, — юноши сразу же покачал головой. — Ваши души слишком слабые.

Парень откинулся на спинку кресла, в котором он сидел. Несмотря на то, что все события происходили внутри иллюзорной формации, и в теории, не должны были отразиться на реальном теле Дорена, чувствовал он себя преотвратно.

— И еще кое-что, — юноша задумчиво уставился в потолок. — Судя по всему, он не блефовал. По их технике вполне возможно достичь седьмой звезды. Скорее всего, там, откуда он родом на самом деле есть маги такого уровня.

— Просто потрясающе, — Касиан фыркнул. — Как будто мне проблем было мало.

Король был мрачнее тучи. Новость о том, что среди лучших учеников, на воспитание которых Академия бросила огромное количество сил и времени, вполне могут быть свежие перебежчики, едва не вывела мужчину из себя.

Дорен прекрасно понимал терзания короля. Даже если на самом деле изменщиков и не было, а незнакомец солгал, как это проверить? Под подозрением оказалось просто огромное количество людей.

«Что вполне позволит настоящим предателям действовать свободнее, пока все внимание сосредоточено на других.»

— А что случилось после? После того как ты победил?

— Перед смертью, он попытался вызвать кучу очень сильных существ, чтобы убить меня наверняка, но я в тот момент уже смог перехватить часть контроля над иллюзией и дестабилизировал его вызов, — конечно, парень не планировал рассказывать о божественных гостях и их конфликте.

— А нельзя было дестабилизировать его как-то помягче? — Касиан проворчал. — Формация полностью уничтожена… Этож какой силы должен быть вызов… Впрочем, какая теперь разница.

— Я действовал по обстоятельствам. Жаль, что они улизнули. От таких только и жди беды.

— Даже если на время забыть о возможных в будущем проблемах… — король с тревогой пробормотал. — Я думаю, ты понимаешь, в какой ситуации я оказался, — Касиан вздохнул. — Проход в Затерянный Город откроется послезавтра. На кого теперь рассчитывать? Кого я могу отправить? Слабаков, которые выбыли в самом начале?

Как оказалось, от повреждения души пострадало гораздо больше учеников, чем думал Дорен. Не только те, кто вошел в руины, но и те, кто погиб недалеко от них. Формация не выпускала участников испытания даже после смерти, погрузив в искусственный сон. К сожалению, учителя, ответственные за наблюдение за иллюзорным формированием поступили в корне неверно. Вместо того, чтобы поднимать всеобщую тревогу, когда магия стала работать не так как должна, они попытались разобраться с ситуацией самостоятельно, и своими силами выяснить причины странных изменений. В их защиту, стоит сказать, что внешние наблюдатели не обладали глубоким пониманием формации, ведь основные эксперты в этот момент были внутри. А критической ситуация стала в один момент, буквально по щелчку пальцев, и с той секунды уже ничего нельзя было исправить. Внутренних наблюдателей попросту выкинуло из иллюзии, вторженцы справедливо рассудили, что не за чем сражаться с такой опасной и опытной группой, гораздо проще изолировать их.

В итоге, раненых с поврежденной душой было пугающе много. Среди тех, кто добрался до центра, группа Дорена была единственной, что смогла сбежать из ловушки без потерь. А ученики, что выбыли в самом начале… и в правду были слабаками.

— Как насчет детей твоих дружков аристократов? — Дорен хмыкнул.

— Дуешься, что я заставил тебя проходить испытание с такими навыками? Разве ты еще не понял, что это было необходимо? — мужчина закатил глаза.

— Понимать и принимать не одно и то же. Уж прости, но прямо сейчас у меня нет ни малейшего настроения играть и дальше в эти игры, — голос Дорена был равнодушным. — Я устал если честно. А еще я есть хочу. И я терпеть не могу что-то и кому-то доказывать. Да, это твоё решение спасло некоторых учеников, но мне-то какая разница? Ты должен был убедить союзников? Серьезно? Знаю, что это прозвучит неприятно, но для короля у тебя как-то маловато власти.

— Да ты мне просто глаза раскрыл! — Касиан буквально вспыхнул. — Все не должно было произойти вот так. После восстания, я рассчитывал, что у меня будет гораздо больше времени на перемены! — воздух вокруг короля стал искажаться от с трудом сдерживаемой энергии.

— Чтож, возможно, ускорить события помогли наши новые друзья из Тайный Земель. Сделали вашим древним семьям предложение, от которого те не смогли отказаться.

— Видимо, так и есть, — мужчина сжал зубы, потихоньку успокаиваясь. — Я всеми силами пытался избежать новой войны. У меня недостаточно сил. Академия должна была решить вопрос с магами, но теперь, даже не знаю, чем все обернется.

— И все же, война уже здесь, — Дорен пожал плечами. — Твои враги перешли черту, буквально плюнули тебе в лицо. Ждут, что ты сорвешься, наделаешь ошибок. А может они надеются, что ты струсишь, и растеряешь последних союзников.

Касиан молча уставился в окно. Плечи короля едва заметно осунулись.

— Запомнят ли меня, как человека, из-за амбиций которого погибнет Восточное Королевство? — его голос был тихим, а вопрос явно риторическим.

— Еще рано думать о поражении, — Дорен вздохнул.

— Я думаю не о поражении, — Касиан выпрямился. — Я думаю о людях, что неизбежно погибнут. Моя армия физически не сможет защитить всех. Мне придется отозвать часть сил назад в столицу. Границы останутся без должной охраны. Скольких сожрут бродячие монстры? А дальше? Когда, — он сделал акцент на последнее слово, — я говорю не если, а когда у древних семей будут развязаны руки, сколько городов будет стерто с лица земли? Какой смысл в королевстве, в котором не будет людей?

— За свою жизнь я повидал многое, — юноша медленно заговорил, осторожно подбирая слова. — Я видел гораздо худших правителей, чья страна процветала. Видел и великих лидеров, чьи империи сразу же после их смерти рассыпались на части, раздираемые войной. Иногда, обстоятельства выше нас. И ты можешь либо смириться с этим, либо бороться. Все просто. Сражайся или опусти руки.

— Ты отправишься в Затерянный Город? — наконец, спустя целую минуту тишины, Касиан снова заговорил.

— Разве у меня есть выбор? — Дорен приподнял брови.

— Раз уж мы говорим откровенно, — король посмотрел юноше в глаза, — то я больше не могу позволить себе терять союзников. Как бы там ни было, им явно что-то нужно внутри этих руин. Нельзя допустить, чтобы это что-то попало этим ублюдкам в руки. А дети моих дружков аристократов, как ты выразился… — Касиан хмыкнул. — Теперь и им я не могу до конца доверять. Совпадение ли это? Или они знали о вторжении и специально уберегли своих отпрысков от травм? Не воткнут ли они мне нож в спину? — он невесело усмехнулся. — Такими темпами, я от паранойи с ума сойду. Если бы не оракул, я бы и в своем ближайшем окружении сомневался. Так что, прямо сейчас, в этом вопросе я могу быть уверен только в тебе.

— Я помогу, — юноша тяжело вздохнул. — Я уже обещал это и от слов не отказываюсь.

— Как ты смотришь на то, чтобы с тобой отправились ученики из твоей группы?

— Это не лучшая идея, — Дорен нахмурился. — Риск слишком велик, а я не готов, тратить силы на их безопасность.

— Но ведь ты и сам говорил, что они неплохи и вы хорошо сработались?

— Да, но только теперь любая смерть будет окончательной и бесповоротной.

Касиан задумчиво почесал подбородок.

— Я не могу не позволить им пойти. В силу обстоятельств, это будет признанием полного поражения, если «победившие» в испытании ученики якобы струсят и не отправятся в реальное место. Так что вместе с тобой, или отдельно, но они все равно отправятся в Затерянный Город. Решать тебе, идти с ними или нет.

— Опять пытаешься меня шантажировать? — Дорен недовольно зыркнул на короля.

— Просто говорю, как есть и предлагаю варианты. Ты ведь не сможешь провернуть трюк с резким усилением в реальном мире, ведь так? Разве тебе не пригодится помощь?

— Не смогу, — юноша с неохотой кивнул, в очередной раз напомнив себе, что он действительно больше не обладает той подавляющей силой, что была у него в иллюзии.

«И опять же, я действительно не хочу, чтобы Тия или Селена погибли. Да и остальные…»

Пусть они и провели вместе совсем немного времени, но Дорен не хотел, чтобы его отряд нелепо сгинул в Руинах. К ученикам Кайла он тоже прикипел, и даже наглый и туповатый Ласло казался уже не таким раздражающим. Летиция и Нейт тоже оказались нормальными ребятами, да и стихийники, несмотря на начальную реакцию, все остальное время беспрекословно слушались его и действовали довольно грамотно.

«Вся беда в том, что они просто еще слишком молоды и недостаточно опытны. Чувствую себя мамой уткой, что собирается взять свой выводок на прогулку.»

— Ладно, против состава в котором мы закончили испытание, я не против. Но никого больше.

— Снаряжение будет на Академии, — Касиан впервые улыбнулся. — Снарядим вас на зависть всем Древним семьям.

— Хорошо, — юноша кивнул. — Эм, можем ли мы перенести дальнейшие обсуждения на утро? Я действительно устал и хочу есть.

— Да, конечно, — настроение короля заметно выросло. — Последний вопрос. Этот раскол души, есть ли способ его обнаружить?

— Как ни странно, да. — Дорен кивнул. — Магия, которая определяет посторонние души, может быть как очень сложной, так и очень простой. Позже я подробно расскажу, что нужно сделать, чтобы подобная ситуация больше никогда не повторилась.

— Эти проклятые маги душ… — Касиан гневно сжал кулаки. — Что за злая и противоестественная магия… Ладно, ты можешь идти, свяжись завтра утром со мной через своё зеркало в доме. У тебя появится доступ.

— Ммм, у меня тоже есть один вопрос, — перед уходом, юноша вспомнил кое-что. — И он довольно важный.

— Слушаю, — мужчина подобрался.

— Мне нужно увидеть вашу Изменчивую руну.

— Это твоё…

— Нет, я не собираюсь ничего желать или требовать, — Дорен покачал головой. — Но ты должен понять и принять тот факт, что если ты хочешь, чтобы между нами было полное взаимопонимание, этот жест доброй воли просто необходим.

— Умеешь же ты озадачить, — Касиан был немного растерян.

— Желательно, чтобы я увидел её до похода в Затерянный Город, — юноша решил «добить».

— То есть завтра? — король хмыкнул, и на некоторое время замолчал, обдумывая ответ.

Дорен был готов ко всему. Если потребуется, он был даже согласен использовать клятву, чтобы вынудить Касиана выполнить его требование. Но, естественно, ни о каком доверии между ними, после этого не могло быть и речи.

— Хорошо, — наконец, мужчина кивнул. — Сделаем это днем, прямо перед приемом.

— Каким еще приемом? — Дорен озадаченно наклонил голову.

— Прием был запланирован заранее, но я решил от него не отказываться. Прием посвящен походу в Затерянный Город и пройденному испытанию. Как капитан отряда и победитель, ты должен прийти.

— Эм, — юноша несколько раз моргнул. — Под словом прием, ты подразумеваешь самое классическое и обыкновенное значение этого слова?

— Естественно.

— И на этом приеме будет полно аристократов?

— Как иначе?

— Кажется ты бредишь, нужно звать лекаря, — Дорен вздохнул, не понимая мотивов короля. — Хотя, дело твоё.

— Они ждали, что я все отменю. Учитывая обстоятельства, это разумно. Но у меня есть свои причины.

— И ты готов терпеть их провокации и обвинения, которые непременно будут?

— У меня найдется чем ответить, — Касиан не раздумывал с ответом.

Пожав плечами, Дорен попрощался с королем, и в сопровождении все того же Стража, отправился к себе домой.

«Аристократический прием, да? Если получится, хочу обязательно поговорить с королевским оракулом. Этот разговор давно назревал. Завтра, судя по всему, будет любопытный день.»

Глава 13

— В общем, как-то так, — развалившись в кресле на веранде, Дорен устало похлопал себя по животу. Как следует утолив голод, он почувствовал, как его самочувствие улучшается.

— И куда по твоему мнению они делись? — Красная нахмурилась, слегка поджав губы.

Оказавшись в своем доме и убедившись, что больше дополнительных встреч не планируется, Дорен через зеркало связался с Эрин и успокоил её, убедив девушку, что с ним все в порядке. После этого, недолго думая, он переместился на скрытую поляну, чтобы поделиться новостями с его невольной сожительницей.

— Без понятия, — Дорен пожал плечами. — Но думаю, мы догадываемся правильно. Тот маг говорил, что каждая моя попытка уничтожить их души убила где-то шесть-семь человек. Учитывая, что ударил я три раза, должно было быть минимум восемнадцать убитых. Но их всего пятнадцать. И вот вопрос, мне соврали или все же…

— Думаешь они могли завладеть телами учеников? — рыжеволосая красавица тяжело вздохнула.

— А что еще остается? Почти все участники испытания в коме, их никак не проверишь. Мне известно слишком мало, чтобы делать однозначные выводы. Наши общие цветные друзья слишком хорошо знакомы с процессом переселения. Когда все проснутся, я почти уверен, что осколки смогут идеально изобразить тех, кого они заменили.

— Синий, Черный и Фиолетовый точно смогут, а вот насчет Желтого у меня есть некоторые сомнения, — Красная скрестила руки на груди. — И дело даже не в состоянии его ума, а в его характере. Очень уж он… своенравный.

— Тут ты права. Кто знает, что ему в голову взбредет. Хотя свобода даже такого чудака может польстить.

— Свобода… Я даже представить не могла, что это возможно…