Шоу Уродов

Не сразу Хизер поняла, что чей-то голос окрикивает ее из темноты. Сначала голос казался далеким, словное лесное эхо, и она не могла разобрать слов, которые были больше похожи на тарабарщину, чем на человеческую речь.

- Черт возьми, ты в порядке? Ты что, блядь, не слышишь меня? – в один момент гул в ушах затих, словно кто-то нажал на переключатель, и она услышала громко и четко, то что ей кричали.

Хизер моргнула. Она оторвала взгляд от мертвого существа и подняла его на своего спасителя. У мужчины, державшего дробовик, была классически точеная челюсть киногероя. Он был хорошо сложен, его рост составлял чуть больше шести футов, на лице темнела легкая щетина, а взъерошенные темные волосы спадали с головы до плеч. На нем была порванная фланелевая рубашка, надетая поверх красной футболки. Передний карман рубашки был набит запасными патронами для дробовика. Ружье все еще было направлено в ее сторону. Хизер испуганно вздрогнула. Видимо, решив, что она испугалась ружья, мужчина наклонил ствол к земле.

- Тебе не нужно меня бояться. Я...

Но Хизер уже не слышала его. Теперь, когда непосредственная угроза ее жизни была устранена, ею двигало желание лишь добраться до матери. Разумом девушка понимала, что та, скорее всего, мертва - в памяти промелькнул тошнотворный образ чудовища, грызущего оторванную конечность, - но чувства властвовали над разумом. Она должна была убедиться в этом сама.

Именно поэтому девушка сорвалась с места, проскочила мимо своего спасителя и бросилась обратно в темное нутро дома своего детства. Хизер приостановилась в холле, затем собралась с духом и позвала:

- Мама!

Позади нее раздались шаги мужчины с ружьем.

- Тебе не стоит кричать. Ты только привлечешь их внимание.

- Пошел ты, - Хизер обернулась к мужчине, гневно сверкнув глазами. – Я ищу свою маму. Ей нужна помощь. - Слезы хлынули у нее из глаз. - Эта тварь напала на нее... возможно, убила ее... Я...

Хмурое выражение лица ее спасителя не поменялось, лишь в глазах промелькнул отблеск сочувствия.

- Ладно. Давай поищем ее. Полагаю, скрываться особого смысла уже нет, после того, как я устроил там пальбу. - Он дослал еще пару патронов в патронник дробовика. - Но потом нам нужно убираться отсюда как можно быстрее.

Хизер стало стыдно за свое поведение по отношении к нему, поскольку выместила на нем свою злость, направленную на самом деле на монстра, атаковавшего их с матерью. Но нервозность не ушла, и она чувствовала, что готова взорваться в любой момент.

Девушка отвернулась от него и направилась в гостиную, где сразу же заметила лежащую на полу конечность. Хизер опустилась на колени рядом с ней, и сердце ее сжалось при виде бирюзового кольца, которое она подарила матери на день рождения несколько лет назад.

Она встала и увидела, что мужчина смотрит на руку с выражением отвращения и тревоги. Было очевидно, что ее мать явно мертва, и надеяться на что-то другое было бессмысленно. Но он не торопил Хизер, явно понимая ее чувства. И она понимала, что должна быть благодарна ему. Благодарна за свое спасение, за понимание и за то, что он не бросил ее одну. Но сейчас все ее мысли были сосредоточены на матери. Она поблагодарит его позже, если сможет выжить в этой мясорубке, в которую превратился Плезант-Хиллз.

Но сейчас ей нужно было найти маму, не отвлекаясь на выражение ему своей признательности.

Хизер промчалась через гостиную, а затем через арку в окутанную тенями кухню. Глаза не сразу привыкли к темноте. Окна здесь были меньше, чем в гостиной, и свет уличных фонарей не рассеивал темноту. Она ударила ладонью по ближайшей стене, судорожно ища выключатель, который, как она помнила, находился здесь.

В тот момент, когда ее пальцы наткнулись на выключатель, девушка услышала слабый стон из дальней части кухни за столом. Новый прилив адреналина пронесся по ее венам.

- Мама!

Она щелкнула выключателем, и верхний флуоресцентный свет замерцал, освещая кухню. От вида ярких кровавых пятен, расплывшихся по шкафам и столу, ее сердце снова заколотилось. Вся эта кровь не могла быть из тела ее мамы. Ее было слишком много. Слишком много, чтобы человек, потерявший такое количество крови, мог остаться в живых.

Хизер бросилась на стон, поскользнувшись на пятне крови, но сумев удержать равновесие. Она более осторожнее стала продвигаться к дальнему краю стола, где в углу на полу лежала ее мать.

Элис Кэмпбелл выглядела еще более изможденной, чем обычно. Фактически, она выглядела как труп. Только ее сиплое дыхание, очень слабое, указывало на то, что она еще жива, хотя глаза женщины уже остекленели и, казалось, ничего не видели.

Глаза Хизер снова наполнились слезами, когда она опустилась на колени рядом с матерью.

- Мама? Ты меня слышишь?

Элис Кэмпбелл повернула голову в сторону голоса дочери.

- Хизер...

Хизер всхлипнула, едва сдерживаясь от рыданий.

- Мама, да, это я. Я вызову помощь.

Говоря это, девушка понимала, что обманывает не только мать, но и саму себя. Здесь некого было звать на помощь. Ее мать умрет, и она не сможет ей помочь. Она потеряла слишком много крови, и даже если бы была возможность вызвать медиков, девушка понимала, что никакие их усилия не смогут помочь ее матери. Не в том состоянии, в котором та находилась.

Но Хизер стиснула зубы, заглушая голос разума. Она собиралась сказать своей матери еще что-нибудь ободряющее, очередную банальность, просто, чтобы не молчать, смотря как та умирает. Но так и застыла с раскрытым ртом, внимательно присмотревшись к обрубку, оставшимся от руки матери.

Конец культи был красным и блестящим, но кровь из него больше не текла. На самом деле, красное вещество, которое она сначала приняла за кровь, оказалось чем-то совсем другим. Более вязким и густым.

Она нахмурилась и наклонилась для более тщательного осмотра.

- Что это за хрень?

На нее упала тень, и Хизер в испуге обернулась. Но это был всего лишь мистер Дробовик. Она была так сосредоточена на осмотре раны, что не услышала, как он вошел в кухню. Мужчина стоял прямо за ней, слегка наклонившись, тоже присматриваясь к ране Элис Кэмпбелл.

- Что это такое?

Хизер коснулась кончиком указательного пальца желеобразного вещества и тут же почувствовала легкое жжение. Она отдернула палец и вытерла палец о джинсы.

- Это... вещество. Рана моей матери заполнена им.

Ее спаситель нахмурился.

- Просто предположение, но я бы сказал, что та тварь, которую я изрешетил, сделала это, чтобы она не истекла кровью.

Хизер покачала головой.

- Но зачем? Почему она просто не убила ее?

Мужчина помрачнел.

- Это всего лишь предположение... и довольно жуткое... но... ну...

Хизер закатила глаза.

- Господи Иисусе. Мы по уши в дерьме... как там тебя зовут. Хватит деликатничать.

- Он приберег ее на потом. Кстати, меня зовут Джош. Джош Браунинг.

Хизер нахмурилась.

- На потом? В смысле?

Джош пожал плечами.

- Чтобы доесть позже, я думаю.

У Хизер съежился желудок.

- Фу.

- Ты сама попросила не деликатничать. И, кстати, я так и не знаю, как тебя зовут.

Не отрывая взгляда от сочащейся странной субстанцией культи матери, девушка представилась:

- Хизер, - она почувствовала покалывание в подушечке указательного пальца и потерла его большим пальцем.

- Кончик пальца онемел.

- Думаю, так и должно быть. Наверное, это вещество действует как анестетик.

- Нужно отвезти маму в больницу.

- Что нам сейчас нужно сделать, это выбраться из этого дома и найти укрытие. - Джош прошел мимо нее и опустился на колени рядом с Элис Кэмпбелл. Он положил ружье на пол и просунул руки под обмякшее тело женщины. – Оставаясь здесь, мы словно приглашаем этих тварей пообедать нами.

Хизер всполошилась.

- Что ты делаешь?

- Пытаюсь спасти жизнь твоей матери, - Джош поднялся, держа Элис на руках. Он не прилагал никаких усилий для этого, словно та ничего не весила. - Тебе придется нести ружье. Я подскажу в случае чего, как им пользоваться.

Хизер взяла ружье с пола и вскочила на ноги.

Она посмотрела Джошу в глаза и сказала:

- Я умею обращаться с оружием.

Джош слегка улыбнулся.

- Да, я видел, как ты стреляла в Квазимодо из своего револьвера. Ты отлично стреляешь. Обычного человека ты бы сразила мгновенно с одного выстрела.

- Ну, поверь мне, я так же хорошо стреляю и из дробовика, да и из любого другого оружия. У меня был парень, который увлекался оружием, и он научил меня стрелять.

- Отлично, - Джош кивнул на дверь. – Это выход на задний двор? Двор огорожен, верно? Ворота и калитка заперты?

Хизер покачала головой.

- Не знаю, заперты или нет, но территория двора огорожена.

Джош снова кивнул, о чем-то размышляя.

- Открой эту дверь. Ты выйдешь первой.

Хизер нахмурилась.

- Почему я?

Джош закатил глаза и вздохнул.

- Потому что у тебя оружие. Если там что-то или кто-то есть, тебе придется расчистить нам путь.

Хизер по-прежнему не двигалась.

Джош в нетерпении уставился на нее.

- В чем теперь проблема?

- Зачем выходить через черный ход? Куда мы идем?

- Подальше отсюда? Конечно, мы можем остаться здесь и подождать, пока не появятся новые монстры. Возможно тебе не хватило общения с последним, но я бы предпочел сделать ноги.

Хизер разозлилась.

- Перестань говорить со мной, как с идиоткой, ладно? Я просто считаю, что нам лучше сесть в мою машину и уехать отсюда. Какого хрена переться на задний двор, когда моя машина перед крыльцом?

Джош вздохнул.

- Прости, если я язвлю. Я просто на взводе, ясно? Так же, как и ты. И я думаю, что убегать на машине - это ошибка, потому что мы будем слишком заметны. Мы сразу же привлечем внимание и, скорее всего, окажемся в полной жопе. Если же поступим по-моему, то сможем осторожно передвигаться незамеченными и спрячемся в лесу. Я знаю этот район и лес очень хорошо, и уверен, что смогу вывести нас с этого девятого круга ада.

Хизер покачала головой, не соглашаясь с его доводами.

- Это займет вечность. У моей мамы нет вечности. На машине мы можем уехать из этого дерьмового города за пять чертовых минут. И, черт возьми, неужели весь город кишит тварями? Когда я ехала сюда, не повстречав ни одного.

- Должен сказать тебе, Хизер, въехать в город и выехать из него – это две большие разницы.

Хизер глубоко вздохнула. Этот спор уже стал раздражать ее.

- Я бы могла препираться до бесконечности, но моей маме нужна помощь. С меня хватит этого дерьма.

Она немного отступила назад и направила дробовик на Джоша.

В глазах мужчины в первое мгновение отразился страх, но затем он взял себя в руки и строго попросил:

- Опусти оружие, пожалуйста. Если эта штука выстрелит, ты можешь ранить свою маму с такой же вероятностью, как и меня.

Гнев, более сильный и пугающий, чем все, что она чувствовала до этого, овладел Хизер. Она рванула вперед и прижала дуло дробовика ко лбу Джоша. В его глазах снова отразился страх, и на этот раз он не угас так быстро.

- Может быть, ты не расслышал, придурок. - Она нарочито демонстративно напрягла палец на спусковом крючке дробовика. - Я очень хорошо обращаюсь с оружием. И это не первый раз, когда я направляю ствол на чье-то чертово лицо. Если ты не повернешься и не зашагаешь к моему автомобилю, я вышибу тебе мозги, а потом сама дотащу свою мать до машины.

Боевой душ Джоша поугас.

- Хорошо, - он отступил от нее нарочито медленно, повернулся и зашагал в сторону гостиной, бросив через плечо: - Только не сокрушайся потом, когда нас окружит толпа этих чудовищ.

Хизер последовала за ним, нацелив дробовик на его затылок. Джош аккуратно пронес ее мать через арку, повернувшись боком, чтобы тело Элис Кэмпбелл не ударилось о косяк. Такое обходительное отношение к ее маме вызвало у Хизер чувство вины. Теперь, когда вспышка ярости потухла, Хизер сожалела, что не смогла по-другому решить проблему и убедить мужчину в своих доводах. Он казался порядочным человеком и не заслуживал такого обращения. Она явно обезумела, раз стала решать свои проблемы с помощью оружия, но у нее не было выбора. Маме требовалась помощь, и убеждать Джоша до бесконечности у нее не было времени. Девушка утешала себя тем, что все равно не выстрелила бы в него, даже если бы тот отказался следовать ее приказам.  

У входной двери Джош снова повернулся боком и осторожно перенес ее мать через порог.