– Я не пойду! Не пойду!! – кричал Дэн.
– Дэн, солнышко, надо, – стала умолять его Эля.
– Боюсь, что поздно – нужно было раньше, – завздыхал Марк. – И почему вы не научились на печальном опыте Нерона, Фаустус?
– Мы вместе сделали все, что только можно было сделать. И даже больше этого, что почти было невозможно, – ответил Фаустуст. – Это моя ответственность за вас – я все решу. KO, на балконе есть кабина внешнего лифта – им пользовался профессор. Веди их туда. Внизу ждет «Форест» – поедете на нем.
Когда все собрались, Фаустус обратился к Нику.
– Николай, у меня к Вам просьба. Сейчас мы подключим VR-модуль к сети. Вместе с интегрированными данными Вы будете представлять профессора. Пусть все увидят Вас онлайн. Это только просьба, Ник, – сказал ИИ.
– Я бы и так согласился, – он грустно улыбнулся в ответ.
Сначала сеть вылетела из строя, но снова заработала. Затем им попытались заглушить всю связь.
KO вместе с Элей, Дэном и Марком спускались на лифте снаружи здания, в то время как Фаустус с Ником вышли в прямой эфир.
– Что я должен делать? – спросил Николай у Фаустуса.
– Думайте о том, что Вы узнали о совершенном преступлении – остальное сделают факты из размещенных нами данных. То, о чем вы подумаете, будет транслировано от лица образа профессора. Вы можете начинать.
– Ладно, постараюсь, – Ник собрался с духом и стал думать. Тем временем в эфир стали поступать сообщения пока что от образа профессора Нерона – его личность все еще готовилась.
«Здравствуйте! Говорит интеллектуальная сущность профессора Нерона. Профессора убили. К этому причастна компания «BIT CORP». Преступники до сих пор не наказаны…», – вещал образ.
А ребята уже спустились на нижние этажи. Предвидя угрозу, KO встал перед входом. Как только дверь открылась, в робота буквально уперлось электромагнитное ружье, прозвучал разряд, и KO стал падать назад в кабинку лифта.
– Привет, дети, – на них смотрел молодой мужчина, держащий это самое ружье. За ним стояла вооруженная группа из людей в бронекомбинезонах и роботов с оружием как против людей, так и против разумной техники и искусственного интеллекта, а на Дэна зарычала крупная собака. – Заходите обратно в лифт – мы поднимаемся наверх.
Им пришлось послушаться. Часть группы поехала с ними.
Как только они вошли в кабинет профессора, незнакомец достал портативное устройство и поставил его на письменный стол.
– Ну что, Фаустус, попался? Поговорим. DEATH, следи за ним, – мужчина скомандовал ИИ. В нем не было ничего необычного, кроме лучения молодостью, темного цвета ультрасовременной одежды эластичной структуры, но из натуральных волокон, возможно, воссозданных из растений. Захватчик прошел через кабинет и сел по другую сторону стола в пустовавшее кресло и обвел взглядом людей. – Так, а вам какое дело до всего этого?
«Дэн, молчи», – шепнула Эля на ухо мальчику.
– А Вы-то кто? – вопросом на вопрос отозвался Марк.
– Я, допустим, Доктор. Борюсь с различными болезнями. Например, с заболеванием любопытством – очень опасная холера, как вы считаете? – преступник покрутил оружие в руках и на мгновение посмотрел на Марка. – Ладно, мы и так знаем, кто есть кто, – закинул он ногу на ногу. – Ты, например, – указал мужчина дулом ЭМ-ружья на Дэна, – племянник Нерона, – и тут же ухмыльнулся Эле, – можете не беспокоиться зря – мы знаем все.
Дэн дернулся в сторону преступника с кулаками, но собака угрожающе зарычала и залаяла, при это раздался голос: «Хочу! Разорвать!».
– Любопытная собака, не правда ли, мальчик? Одна из наших разработок – использование нейрографического интерфейса для перевода языка животных на человеческий язык.
Несколько человек отключили Николая от модуля VR-а, и на инвалидном кресле подкатили к остальным.
– Что с вами со всеми делать? – прикинулся размышляющим над этим вопросом назвавший себя Доком. – Ага, знаю! Этих, – снова ружьем указал он на Дэна и Элю, – мы забираем с собой, а вы, – взглядом указал Док на Ника с Марком, – ликвидируете все, что натворили, пока мы не ликвидировали вас. Это все, – и он быстро поднялся. – DEATH, как они закончат – разберись с Фаустусом, но не раньше, понял? – обратился он к устройству на столе.
В ответ прибор мигнул синим цветом.
– Так, пошли!
Элю с Дэном рывком подняли на ноги. Марк бросился на обидчиков, но его с силой толкнули – он отлетел на диван, где они сидели раньше.
– Спокойно! Вы, двое, – Док обратился к двум ближайшим роботам, – остаетесь следить за ними.
И все ушли через главный вход, уводя с собой сопротивляющихся Дэна и Элю.
Николай и Марк посмотрели друг на друга, потом на роботов. Где сейчас Фаустус и Хакер?
В кабинете профессора Нерона было совсем тихо. Некоторое время Марк и Николай молчали, затем стали тихо переговариваться, оглядываясь на их стражей, что им делать, как вдруг со стороны балкона послышался звук поднимающегося лифта. Марк и Ник взглянули в ту сторону, потом на роботов, друг на друга, и затем снова по направлению к источнику звука.
Один из роботов пошел проверять, второй смотрел то на мужчин, то вслед ушедшему напарнику. Дверь распахнулась, и Марк от радости улыбнулся – на лифте поднялся KO. Все это произошло быстро. В одной руке KO держал свой электронный пистолет, в другой – оставленное преступниками ЭМ-ружье. Им он выстрелил в первого робота, и тот мгновенно упал, во второго – своим электронным пистолетом, но электро-разряд не нанес ему ущерба. KO не стал ждать, пока в него самого выстрелят, и нажал на спуск у ружья с электромагнитным зарядом, поразившим противника.
Тем временем устройство на письменном столе часто замигало красным светом и отключилось. Марк и Николай посмотрели на пораженных роботов, затем на устройство, потом на своего спасителя.
– Ты настоящий кибер-ковбой! – закричал обрадованный Марк. – KO, как ты выжил?
– Я же просчитываю все возможные угрозы, – напомнил робот. – Вот и высчитал, что внизу возле лифта нас с вами уже ждут, поэтому загородил собой вход и приготовился. Как только кабинка лифта стала подъезжать к первому этажу, я включил сканер и зафиксировал электромагнитное ружье, пересчитал весь состав группы, рассчитал наши шансы и возможные варианты действий. Еще до момента выстрела я отключился, чтобы заряд не уничтожил мои данные. Он просто прошел через меня, как через проводник. А потом я включился.
– Ты гений! – вопил счастливый Марк.
– Подождите, – остановил их Николай, – как там Фаустус? Куда исчез Хакер? И что стало с этим? – Ник указал на устройство. – Вот первоочередные вопросы, а потом нам нужно звать помощь, чтобы вызволить Дэна с Элей.
– Ты прав… – начал Марк, но его прервал знакомы голос.
– Ну что, физики-материалисты! А где спасибо, где аплодисменты? – дисплей KO засветился. Это был Хакер.
– А, вот ты где! Мы тебя потеряли, а этот Док, слава Богу, про тебя вообще забыл.
– Человеческий фактор никто не отменял, – продолжал веселиться Хакер, и рассказал, что он все это время делал.
– Когда Вы засуетились, – стал он вещать, – я сразу нырнул в сеть – нужно же было оставить свободу действий. Наблюдаю. «О!»,– смотрю я, – «мистера «Смерть» принесли». «Ну», – думаю, – «попали вы!». А сам – раз! и к устройству этому подключился. Слушаю. Этот двуногий, «Доктор», кажется, говорит, типа, «DEATH, фас их!». Тут-то я и хакнул этот аппарат. Так что вместо мистера «Смерти» я вам подмигивал.
– Я тебя недооценивал, реально…, – Марк действительно был изумлен.
– Спасибо, – Хакер посла смайлик на дисплей робота. – Слушай, KO, сделай для меня одно одолжение, а? Стукни как следует эту штуковину на столе на всякий случай – не хочу, чтобы мистера «Смерть» могли каким-нибудь способом восстановить.
Робот подошел и одним залпом из ЭМ-ружья окончательно стер данные.
– Благодарю, – сказал Хакер. – Но можно так, чтобы уж совсем наверняка?
KO по-человечески покачал головой и разнес устройство вдребезги.
– Полегчало? – спросил смеющийся Марк.
– А то! – Хакер напустил целую стаю смайликов, заполнив ими все свободное место на дисплее KO.
– А Фаустус, где же он? – прервал их Николай.
– Упс, – опомнился Хакер, – быстро включите звук!
Марк мгновенно нажал сенсор на панели умного дома. Голос Фаустуса раздался в динамиках.
– Давно я не был так неслышим… Вы молодцы! – вздохнул Фаустус. – Есть новости. Зато услышали нас – к нам едет подмога. Отозвались все: правительственные правоохранительные органы, просто добровольцы, человеческая и цифровая общественность.
– Это все хорошо, но как же Элеонора и Дэн? – спросил Николай.
– Операция уже началась. Теперь расследование дела приобрело официальный статус – следователи уже занимаются им, производятся аресты и обыски в «BIT CORP», а спецназ старается освободить заложников. Но, боюсь, без нашей помощи им не обойтись – преступники, увезшие Элю с Дэном, вне сети. Теперь они им нужны только как прикрытие. Поэтому необходимо срочно установить их местонахождение.
– О, это запрос ко мне, – Хакер теперь подключился к голограмме. – «Чего желаете? Напоминаю, у вас только три желания», – он попытался сделать голограмму похожей на джинна. – Сейчас я нашел доступ на их спутниковую станцию. Смотаюсь на орбиту, туда и снова обратно, как считаете? – Хакер продолжал интеллектуальную браваду. – Покопаюсь в данных, найду их местонахождение по их закрытым каналам – им же нужна связь, а собственная спутниковая станция – самое оно.
– Да, спасибо, Хакер. – Затем Фаустус обратился к роботу. – KO, на тебя возлагается сложная миссия, то, в чем ты разбираешься лучше всего – освобождение заложников.
– Я могу помочь, – вызвался Марк.
– Нет, оставайтесь здесь – KO справится, – остановил его Фаустуст. – Нужно помочь Николаю, и еще не все завершено, – он сделал многозначительную паузу. – Осталось наше
– Согласен, но…
– Мы будем наблюдать за KO и Хакером постоянно, – Фаустус заверил Марка. – Я сам буду сопровождать их своим умом везде, где они будут, и видеть все, что будет происходить. И наш доблестный KO будет не один – его включили в официальную группу по освобождению наших друзей.
– Тогда – на Луну! – прокричал Хакер. – Люблю болтать на вашем языке – весело, – поделился он с Марком, послав подмигивающий смайлик снова на экран робота, перед тем, как унестись по каналам спутниковой связи.
– Поторопитесь, – предупредил Фаустус.
Но Хакер уже был на станции в ее космической серверной.
– Я уже еще кое-что нашел, – сообщил всем Хакер по спутниковой связи. – Направляю – вам это точно понравится. Сейчас займусь координатами захватчиков.
В это время KO подходил к выходу, чтобы присоединиться к правоохранительным силам для освобождения Дэна и Элеоноры. Но прежде, чем он открыл дверь, раздался звонок домофона, и привычный женский голос объявил по громкой связи, что пришел офицер, назвала его ID-номер, и что с ним группа по освобождению заложников.
– Впусти их, – скомандовал Фаустус.
Когда те поднялись в кабинет, вместе с ними оказались Элеонора и Дэн.
– О!.. Вот это да! – Марк откровенно изумился и обрадовался. – Как вам это удалось?
За освобожденных ответил старший офицер.
– Мы взяли группу у автомобилей, когда они собирались загрузить заложников в кабину микроавтобуса. Благодаря вашему сообщению по сети мы быстро прибыли на место, как раз вовремя, и застали бандитов в их самом уязвимом положении.
«Все, как говорил Фаустус», – подумал Марк, – «он все предусмотрел».
– С возвращением! – Фаустус как раз поздравлял освобожденных.
Эля с Дэном бросились обниматься с Ником и Марком. Что они пережили за те мгновения – их друзьям еще предстояло узнать.
– Что стало с захватчиками? Кто они? – спросил Марк.
– Наемники. Большинство мы смогли захватить, – ответил ему старший офицер.
– И их главаря? Который Доком назвался, – продолжал он волноваться.
– Этот человек, как только увидел группу освобождения заложников, сразу бросился бежать, приказав роботам-телохранителям прикрыть его. – снова ответили командир отряда. – Нет, ему удалось уйти. Открывших огонь на поражение нам пришлось ликвидировать, а остальных мы арестовали.
– Были ли среди этих бандитов сотрудники «BIT CORP»?
– Это мы не можем вам сказать в связи с проведением оперативных мероприятий и начавшегося расследования. Полагаю, здесь пока что все. С вас возьмут объяснения, затем вызовут для дачи свидетельских показаний, – отрапортовал офицер. – Хорошего вам дня! – пожелал он всем, и группа удалилась, оставив дружную компанию вместе.
Но и это было еще не все. Их ждал сюрприз. Женский голос в динамиках сообщил, что созданная личность готова.
– А как же Хакер? – воскликнул Марк. – Он же остался на станции…
Часть 4. Дело закрыто
Хакер получил от Фаустуса сообщение, что Элеонора и Дэн спасены. Он собирался вернуться по сети обратно, но ничего не получилось. Попробовал связь – сигнал не проходил. Пришлось быстро ориентироваться в незнакомой информации. Посмотрел в журнале бортовые записи. Нашел среди них последних две: «Отключение от центра» и «Выход с орбиты».
– Вот попал…
…
– Нет связи, не могу связаться с Хакером, – Фаустус пытался пробиться к космической серверной. – Они отсоединились от спутниковой станции. По данным ее координат она уходит с орбиты.
– Кто может пожертвовать целой станцией для своей безопасности! – Эля была поражена.