Старшая школа Гакко. Книга тридцать третья (СИ)

Евгений Алексеев

Старшая школа Гакко. Книга тридцать третья

Глава 1

Просто космос

Как и полагал вскоре на связь вышел барон Корф и передал пожелание Петра Ивановича Романова о скорейшей встрече. От таких предложений не отказываются, поэтому уже через пятнадцать минут был в Кремле. Хотел оставить Лин-Лин в отеле «Берлин», однако тот оказывается сгорел, пришлось «прыгнуть» в загородное поместье. Цель визита, согласно протоколу, заранее изложил в своем прошении об аудиенции, Самодержец отнесся к тематике со всей серьезностью, поэтому в кабинете уже ждали главы всех заинтересованных служб.

Максимально вежливо раскланиваюсь с вельможами. Глава Службы имперской безопасности барон Корф встретил меня в коридорах дворца, а за столом совещаний уже сидели: канцлер, светлейший князь Андрей Васильевич Лопухин, глава ВМФ, генерал-адмирал Иван Григорьевич Чернышев, глава сухопутных сил и мой хороший друг фельдмаршал Виктор Юрьевич Трубецкой, а также князь Кочубей, председатель Коллегии магов. По сути, это та часть малого Совета, которая коллегиально вместе с Самодержцем принимает важнейшие внешнеполитические решения, вплоть до объявления войны.

В ближайший круг Романова входили еще верховный судья, генеральный прокурор и пара других чиновников, но в их компетенции по большей части внутренние дела Российской Империи, поэтому они сегодня не приглашены. А так очень солидный комитет по встречи получился, в небольшой зале собрались высшие чины державы, главы богатейших кланов, могущественные маги, обладающие устрашающей лично силой. В этой когорте избранных не хватает только принца Михаила, но Модест Андреевич обмолвился о том, что Его Высочество в экспедиции.

— Всем доброго дня, — последним в кабине, как водится, вошел глава рода Романовых. Мощный дядька, даже на фоне монстров, собранных в кабинете, Петр Иванович смотрится орлом: невероятно прокачанная аура, отличные физические параметры: высок, статен и прекрасно сложен, волевой, опытный боец.

— Ваше Величество!

— Ваше Величество!

— Ваше Величество! — вассалы и я искренне приветствовали достойного правителя.

— Мы собрались для того, чтобы обсудить вопрос, инициированный герцогом Минамото, — начал Самодержец, после того как устроился в удобном кресле во главе стола, — Дело без преувеличения имеет планетарный масштаб, поэтому отсидеться стороне не получиться и всем нам лучше сейчас выразить свою позицию. Гэндзи, введите нас в курс дела.

— Ко мне обратились главы кланов и вожди племен Австралии и Королевства Маори с просьбой возглавить этот регион вкачестве суверенного правителя, — выверяю каждое слово, люди тут серьезные, надо быть предельно ясным в формулировках, — Регион сложный, отягощенный претензиями со стороны Британской Империи, поэтому дабы предотвратить возможную эскалацию конфликта, хочу заранее заручится поддержкой заинтересованных сторон.

— Господа, прошу выказывать свои мнения, это пристрелочная, неофициальная встреча, так что давайте откровенно обсудим все плюсы и минусы такого шага и участия в нем Российской Империи, — Романов, как опытный модератор, обозначил для своих вассалов границы и направление беседы.

— Лондон, кто бы там в итоге не стал правителем, никогда не признает легитимность нового государства, равно как и утрату своих колоний, а учитывая их право вето в Лиге Наций и ряде других международных организациях это может сильно осложнить дело, — первым высказался канцлер, как глава Министерства иностранных дел он дал профессиональную, юридическую оценку, — В итоге мы получим медленно тлеющий конфликт, который в любое время может перейти в полномасштабную войну.

— Справедливости ради стоит сказать, что сейчас ситуация не лучше, конфликт с бывшими колониями никуда не делся, а непризнанные земли грозят стать рассадником наемников и пиратов, — включился в диалог князь Трубецкой.

— Сейчас этот регион закрыт для нас, а когда над Австралией реял флаг Британской Империи, то мы и вовсе старались не заходить в южные воды, — генерал-адмирал зашел со своей стороны, — Если в этой части планеты появится дружественное России государство, то наш Дальневосточный флот получит оперативные возможности в этом густонаселенном регионе.

— Королевство Маори и юго-западная Австралия — это один из весомых поставщиков на рынке вытяжек из магических растений и других незаменимых ингредиентов, лайми полностью перекрывали этот поток, и, учитывая контроль над двумя третями сырья из Нового Света, Британия была практически монополистом в этой сфере, — высказался князь Кочубей, — Сейчас у нас есть возможность получить необходимое для мощных Ритуалов и Арканов.

— Но ведь у нас есть Испания, — кажется, Лопухин, был сильно против зарождения нового государства, но его можно понять, с точки зрения международного права там будет полная каша.

— Мы относительно недавно стали работать с Королевой Изабеллой, до того Лондон политическими, военными и экономическими санкциями, а то и просто откровенным пиратством препятствовал такой торговле, — парировал глава Коллегии магов, — Даже сейчас враг провоцирует индейцев Амазонии на бунты, что автоматически повышает цену на сырье, но самое главное угрожает стабильности поставок.

— Давайте подытожим, — Самодержец предусмотрительно дал высказаться подчиненным, до того, как озвучил своем мнение, иначе оно могло сказаться на объективности вельмож, — Новое государство на юго-востоке откроет нам путь к ряду редчайших ресурсов, расширит влияние Тандема в регионе и предотвратит образование бесконтрольной, разбойничьей вольницы в Австралии и Королевстве Маори, однако при этом возникнет новая напряженность с Лондоном и риски дальнейшей эскалации конфликта. На первый и на второй взгляд выгод тут больше, чем убытков. Скажу больше, мы консультировались с нашим побратимом и, Хуанди полностью поддерживает идею возрождения Империи Мауи.

— Мауи!?! — тут же удивленно отреагировал канцлер.

— Ну границы державы и амбиции еще предстоит обсудить с Шривиджая, Филиппинами и Папуа-Новая Гвинея, однако думаю герцог Минамото предоставит всем заинтересованным сторонам необходимые гарантии, — Самодержец, как оказалось, неплохо владел ситуацией, — Гэндзи Танака, мы готовы оказать поддержку в становлении новой державы!

— Спасибо! — благодарно кланяюсь в ответ, как ни крути, но я все же задолжал клану Романовых, так или иначе они поддерживали меня с начала конфликта с Чеканом за Северный Удел.

— А… и у меня есть одна большая просьба, в этот раз мы обойдемся без эдиктов, но нужно с пониманием отнестись к объектам культуры и ресторанам Москвы, — улыбнулся Романов.

— Я не… — попытался объяснится, но был вежливо прерван.

— Знаю, что не виноват, знаю, что не нарочно, но это надо прекратить! — тон Императора не допускал возражений.

По итогу, несмотря на занятость, высшие чиновники Российской Империи уделили мне массу времени. Провели ряд консультаций с отдельными ведомствами, обсудили интересующие их и меня вопросы. Это пока только наброски будущих торговых, финансовых и военных соглашений, однако они позволят кабинету министров и Самодержцу уточнить свои ожидания и выработать дальнейшую стратегию поведения. Точек соприкосновения хватает, у нас есть чем обменяться в плане технологий, поставок сырья и магии…

Встреча прошла невероятно плодотворно, в целом в кратчайшие сроки заручился поддержкой двух самых мощных на планете держав после Британии. Старт удачный, теперь нужно сделать несколько обязательных, но гораздо менее важных шагов. У меня на очереди визит к Тондо Филлипинскому и встреча с Санграму Мудрым. Правда в Джакарту лезть не хочется, подумываю провести переговоры на нейтральной территории, например, в той же Маниле или у тестя, типа устроим саммит союзных государств.

С другой стороны, надо показать правителю Шривиджая свое неоспоримое могущество, презрение к опасности было бы хорошим доказательством моего превосходства. Однако встреча в Сумрачном Тровулоне может оказаться смертельной ловушкой, да и воспринята как безрассудство юнца. В общем склоняюсь к варианту переговоров в Маниле, но будем посмотреть. После удачно завершенной миссии в Москве и Пекине отдал своим людям приказ на инициацию переговоров с соседями, думаю, здесь бюрократии будет меньше и вскоре завершу первый раунд большой дипломатической игры.

Однако пока выдалась пауза следует завершить несколько первоочередных дел. Пришло время запустить начатые техномагические разработки. У меня сейчас два прототипа источников относительно безопасной энергии, которой должно хватить для вывода в космос орбитальных модулей, это зарядные станции, аккумулирующие ману в аномалиях, при условии работы на плавучей платформе и новая тема, связанная со схемой трансформации солнечной энергии в ману. К тому же там прорисовывается идея «выращивания» отдельных, критически важных отсеков, создание которых до того пришлось отложить до лучших времен.

Прототип зарядной станции уже готов, там в принципе то нужен был только корпус, начинку сделал из камня, использовал накопители древних и соединил все нехитрым узором. Получилась довольно топорная, простая, крайне неэффективная штука. Но мне высокое КПД и не нужно, опасно слишком интенсивно качать ману, свое возьму за счет длительного времени зарядки и количества аккумуляторов. При этом батарейки обязательно должны быть расположены в разных аномалиях, иначе они опять-таки слишком сильно повлияют на баланс сил.

Получается довольно затратная, непригодная для использования схема. Нужно учитывать, что накопители маны несовершенны и чем больший объем энергии закачиваешь, тем выше потери на единицу времени. То есть местным такой вариант абсолютно не походит, пока соберешь аккумуляторы со всех концов света, они растеряют большую часть маны. Я же планирую посещать каверны «порталом», собирать батарейки, ставить на их место новые, а при помощи заряженных обеспечивать энергией орбитальный лифт.

По идее можно доставлять грузы «порталом», но расстояние до орбиты, масса модулей, и самое главное разряженный магический фон делают эту схему куда менее эффективной. Я ведь не смогу закинуть танк в космос, с увеличением расстояния вес перемещаемого груза начнет падать и далеко не линейно. Дай боги смогу перетащить до нужной точки пару тонн, да и то с большими превозмоганиями, а при помощи батареек теоретически смогу запулить в пустоту пятидесятитонную дуру, но рассчетно можно и больше.

И все-таки таким образом вряд ли получится обеспечить бесперебойную работу космической станции, но на первом этапе и не ожидаю громадной загрузки, как-нибудь вытянем. Есть еще один минус, весь функционал завязан на мою способность к мгновенному перемещению, а это будет отнимать время и пси-энергию, что сделает меня уязвимым моменты массовых запусков. Тем не менее это на текущий момент самый реальный способ вернутся в Большой Космос после того, как первая идея потерпела сокрушительное фиаско.

Понятное дело долго так продолжаться не может, упадет общая эффективность проекта, да и вскоре я буду нужен в пустоте, и не смогу бесконечно мотаться по аномалиям. Но к тому времени или решу вопрос с Древом, или перетащу в космос тот минимум технологических линий, при помощи которых можно будет автономно наращивать военно-промышленный потенциал орбитальной станции. Конечно, зависимость от поставок воды, кислорода и продуктов питания сразу не исчезнет, однако это уже будут относительно небольшие грузы, ну и есть надежды на биомагию.

Плавучая станция тоже уже собрана, правда в усеченном варианте, соединил трофейные британские артефакты и несколько свежеизготовленных стальных блоков, но для пробного запуска вполне хватит и этого. Кстати, официально Танака Хэви Индастриал пытается запустить на орбиту рой спутников для надежного обеспечения беспроводной сети. Тема живая, базируюсь на ряде официально приобретенных и доработанных технологиях, да и логика есть, дескать герцогство управляет сотней островов, нужна надежная связь.

Сверх того, запусти слух о том, что, прикрываясь мирными целями, готовлю целую шпионскую сеть, которую к тому же можно будет использовать для координации действий сухопутных сил, артиллерии, авиации и флота. Разведки британцев, китайцев и русских без сомнений докапаются до этого «секрета» и посчитают их истинными, найдут разработки, чертежи, реальные заказы на комплектующие и даже рабочие прототипы. В общем получается некий план в плане, а по факту оба прикрывают совсем другую историю.

Причем некоторые дотошные шпионы нарывались на хвосты моего настоящего орбитального проекта, но просто считали его искусно подготовленной дезинформацией, так как самые маститые ученые планеты в один голос утверждали, что такой технологический прорыв на данном этапе развития абсолютно невозможен. В общем есть довольно неплохое прикрытие, можно провести пробный запуск, а то теории теориями, но без практического подтверждения пока не стоит двигаться дальше.

В общем выбрали место в океане ближе к экватору между Филиппинами и Папуа-Новая Гвинея, установил десяток батареек, заряженных на Мадагаскаре, в Королевстве Лионго, Северном уделе и других известных аномалиях, собрал стартовую платформу, выжег в камне узоры, направляющие поток маны и фуганул в пустоту один из построенных ранее модулей. Все прошло в штатном режиме! На орбите появилась автоматическая станция, которая в будущем станет частью огромного комплекса.

Теперь нужно ждать, когда зарядится следующая партия аккумуляторов, а использованные немедленно вернуть в аномалии для перезарядки. По итогу от завершения строительства орбитальной группы меня отделяет запуск лишь какой-то сотни модулей. Да долго, нудно, но самое главное планомерно движемся вперед. К тому же в процессе попробую ускориться, осторожно увеличу количество аккумуляторов, аномалий на планете много, есть где разгуляться, без риска нарушить баланс.

Следующий назревший вопрос — это принцесса Маргарита. Тут надо не перестараться, иначе скомпрометированная девушка растеряет самых верных союзников, а власть без труда упадет в руки Эдуарда Карнарвона, допустить этого ни в коем случае нельзя, поэтому готовлю тайный визит. Лондон в целом и резиденция Винчестеров в частности стали крепким орешком даже для меня. Нет проникнуть через антипортальные щиты и заслоны охраны все еще можно, но мне нужно сделать это тихо, побыть с Марго и также незаметно ретироваться, а это большая проблема.

Тем не менее при помощи Рису, агентов Задрота и прочих информаторов готовлю вполне рабочий план…

* * *

После того странного противостояния, по итогам которого охотники, пытавшиеся поймать Повелителя Зверей, едва сами не стали дичью, Маргарита Английская чувствовала нечто необычное. Глубоко презирая себя, девушка грезила встречей с убийцей отца, и ладно бы если ее обуяла жажда мести, но нет, принцесса даже себе боялась признаться в том, что желает еще раз испытать постыдное, но такое сладкое наслаждение, которое ей без сомнения подарил Гэндзи Танака.

Неужели я испорченная? Неужели грязная извращенка? Как можно хотеть убийцу своего отца и любимого брата, как можно вообще считать человеком этого азиатского Зверя? Марго понимала, что околдована магией врага, но поделать ничего не могла. Признаться и попросить помощи у наставника? Нет, есть риск, что благородный рыцарь возьмет грех на душу и избавит горячо им любимую Британию от изменницы. Необходимо хранить все в строжайшей тайне, а может быть получится влюбить в себя герцога Минамото и таким образом выйти из ситуации?

Но для этого как минимум нужна встреча. Только вот как это провернуть? Охрана бдить за каждым шагом, после инцидента на плавучей базе граф Пембрук утроил количество бодигардов, принцесса теперь даже в туалет ходит в сопровождении боевых фрейлин. Проявлять инициативу и назначать официальную встречу опасно, выход только один, ждать активных действий герцога Минамото. Правда можно немного облегчить ему жизнь, почаще выходя из-под защиты дворцовых артефактов. Так что принцесса Марго стала более активно посещать светские мероприятия, традиционную британскую охоту, выездные пикники, прогулки на яхте…

Это поведение не сильно вязалось с образом скромной принцессы, однако многие были склонны связывать подобное с намеренным выходом девушки на публичное пространство, желанием стать своей для британских аристократов и перетянуть к себе как можно больше сторонников. Сам граф Пембрук поощрял личные контакты со знатью, так что Ее Высочество как минимум несколько часов в день находилась вне стен Букингемского Дворца и ее труды были вознаграждены.

— Привет, — Марго ушла припудрить носик, но в коридоре ее остановил шепот за спиной. Девушка обернулась, это был не тот, кого она ждала…

Глава 2

Конкурент

— Михаил? — удивленно воскликнула девушка, Крочбэк в свое время знакомил Маргариту со своим товарищем по Тактическим Играм.

— Ты сейчас настроена против моего вмешательства, но позже будет слишком поздно, так что закрой глаза и расслабься, — сделал странное предупреждение Романов, а потом принцессе стало не до того.

Тело скрутило, боль терпимая, но неприятная, как будто кто-то неаккуратно снимал швы с едва зажившей раны, вытягивая длинные нити вместо того, чтобы их разрезать и аккуратно изъять по кусочкам. Однако процедура, к счастью, продлилась совсем недолго, Марго даже не успела возмутиться. Пару секунд потребовалось для того, чтобы прийти в себя и понять, что она сидит на пуфике в том же туалете, а Михаил промачивает ей лоб слегка влажной салфеткой.

— Уже все? — спросила принцесса.

— Да, извини, что получилось так резко и без предупреждения, но у тебя оставалось мало времени, если согласишься нужно еще поставить защиту, — ответил Романов.

— Что ты со мной сделал? — поинтересовалась Марго.

— Убрал магию Гэндзи Танака, — русский не стал вдаваться в подробности, видимо на самом деле время поджимало, — Теперь ты можешь трезво решить, хочешь быть с ним или будешь бороться.

— Хмм… секунду назад казалось, что он моя судьба, но теперь такой уверенности не чувствую, — прислушалась к себе дочь Винчестера, вспоминая убийцу отца, — Зачем это тебе?

— За мной должок перед Крочбэком, и я его отдал, — удивил Михаил, — Ну и в целом еще не понимаю, что мне выгодно, твой союз с Гэндзи или вялотекущий конфликт между Британией и Империей Мауи.

— Империя Мауи? — принцесса по определению неплохо разбиралась в геополитике, но такой страны припомнить не смогла.

— Герцог Минамото планирует восстановить древнее государство последнего Повелителя Зверей на территории Австралии, Королевства Маори и ряде островов, возможно в будущем присоединит Филиппины и часть Индонезии, — Михаил выдал лаконичную, но емкую справку.

— Мы никогда не отдадим наши колонии! — протест возник сам собой, желание сохранить и расширить Империю у Винчестеров в крови.

— Если ты станешь женой Императора Мауи, то это будет лишь техническим вопросом, с другой стороны, Гэндзи Танака может стать Винчестером, — Михаил был объективен и не старался представить одну точку зрения.

— Знать не примет его, будет гражданская война, — уверенно ответила Марго, ей ли не знать своих спесивых соотечественников, они гордятся чистотой династий своих садовников, что говорить о правящей семье.

— Решать тебе, я убрал колдовство Повелителя Зверей, но объективности ради следует сказать, что у него бы ничего не вышло, если бы между вами не было некой химии, природной симпатии, — внес ясность принц Михаил, — Но если ты хочешь сделать следующий шаг на трезвую голову, то нужно установить щит на твою душу.

— Поставь щит, — после недолгих колебаний попросила Марго, он и она понимали, что отныне у Винчестеров долг перед юным Романовым.

— В этот раз будет легче, — кивнул Михаил, а девушка почувствовала, как вокруг ее сердца возникает легкая, но прочная броня. О таком говорят только в легендах: Силу Духа, Замок сердца, Последний Бастион Души.

— Не зря тебе дали ранг Мастера Духов, — припомнила Маргарита Английская и предусмотрительно спросила, — Твое вмешательство — секрет?

— Пока будет лучше, если мое участие останется тайной, — ответил Михаил и прислушавшись произнес, — Мне пора.

Визит Романова оставил кучу вопросов от глобальных геополитических, до просто личных. В узкой среде членов правящих фамилий давно знали о том, что Михаил непростой боец, однако Марго лично видела немного, русский вращался в компании постарше: Хуана Кастильская, Крочбэк герцог Ливерпула, Ин Хухай, Анна Романова, Лаво Оберукий… там уникальное сообщество ровесников получилось, не первые наследники, но весьма перспективные юноши и девушки.

Так вот, если глобально, то Россия и Китай явно поддерживают герцога Минамото, точнее говоря создают монстра, руками которого хотят пошатнуть гегемонию Британии, что надо признать, им неплохо удается. Однако, видимо бешеный пес стал угрожать своим Хозяевам, раз они решили повести двойную игру. Что касается менее масштабных вещей, то возникает ряд других вопросов. Во-первых, как Михаил проник сквозь заслоны охраны? Ведь он вроде не обладает способностью к мгновенному перемещению.

Во-вторых, судя по всему, он также, как и Гэндзи способен приворожить женщину, тогда почему не сделал это с ней? Ведь в свое время, его греха таить, Марго была тайно влюблена в приятеля старшего брата, и опытный Мастер Духов не мог этого не заметить. Там, конечно, большую роль сыграли стереотипы, ну вроде как младшая сестренка и друзья брата, желание пораньше присоединиться к взрослой компании блестящих принцев и принцесс, но все это не отменяет симпатии, причем женским чутьем англичанка ощущала, что взаимной.

В общем пищи для размышлений стало более чем достаточно, принцесса в смятении поспешила вернуться в Букингемский дворец, сейчас она была абсолютно не готова к разговору с герцогом Минамото. Прежде всего требовалось для решить для себя, как она видит будущее Британии, а уже потом строить дальнейшие отношения. Закралась одна мыслишка, в отличии от герцога Минамото Романов без сомнений будет хорошо принят британской знатью. Тут и все скрепы соблюдены, да и политически куда интереснее получится.

Род древнейший, влияния даже больше, чем у Повелителя Зверей, опять же тесные связи с Поднебесной, Ин Хухай вообще постоянно смотрит в рот своему товарищу. Военное сотрудничество, Гибралтар, Северный морской путь, явное противостояние на южном материке в Новом Свете, где русские уже открыто поддерживают армию Изабеллы Испанской и тайная, диверсионная война на Севере Великих озер, там коренные из Российской Империи широким потоком вливаются в армии мятежных гуронов, ирокезов, делаваров и шауни.

Говорят за всем этим стоит принц Михаил, это не доказано, но в джунглях Амазонии арауканы, кечуа, варао и другие превозносят таинственного вождя Белого Ягуара, а на севере чтят Большого Медведя, власть которого распространяется от Гудзонского залива до Кордильер, и от Аляски до Севера Великих озер. Многие считают, что за образами могучих воинов скрывается русский принц, уж слишком много наемников с севера крутится вокруг легендарных вождей, да и испанцы невероятно легко уступают дорогу полчищам дикарей…

А если вспомнить Северную и Центральную Африку, Ближний Восток, Азиатский треугольник… то пара Михаил Романов и Маргарита Английская легко могла покорить всю планету…

* * *

В то время как мои «космические корабли бороздили просторы вселенной», в общем занят был, запускал модули на орбиту, Маргарита Английская прервала свое добровольное затворничество и стала весьма активно посещать светские мероприятия. Тонкая нить связи между нами едва теплилась, однако почувствовал явный намек, робкую просьбу о встрече. Возможно Марго сама себе боится признаться в желаниях, но ее поведение выдает девушку с головой.

Вроде все срастается, не следует заставлять молодую женщину ждать, поэтому ускорился с пробными полетами на орбиту, и параллельно начал подготовку к визиту на Туманный Альбион. Дело непростое, после моей разборки с Генрихом Винчестером и главами Великих Кланов британские джентльмены вытащили из закромов сотни забытых артефактов, может они и не понимали до конца их назначения, но активация огромной массы магических приборов сильно осложнила мне жизнь.

В пространстве появилось много помех, непонятных областей, которые интуиция прямо требует обходить стороной. В общем все стало гораздо опаснее, а учитывая, что мне необходимо проникнуть к одному из самых охраняемых лиц Британской Империи, то есть ряд проблем и вопросов, которые следует подготовить заранее, безопасность главнее всего. Ну время вроде бы терпит, так что тщательно готовлюсь к визиту. На всякий случай активировал пару спящих агентов, арендуем квартиры-явки, Задрот собирает боевую группу…

Однако, когда был уже в шаге от «прыжка» в Лондон, нить, соединяющая нас с Маргаритой, неожиданно оборвалась, а принцесса после этого стала безвылазно сидеть под защитой артефактов Букингемского дворца. А это, сука, неожиданно! Причем есть стойкое ощущение, что девушку не просто прикрыли артефактом, а именно на живую отрезали связующую нить, благо она была тонюсенькой и не успела закрепиться в душах. Тревожный звоночек, тут или аристократия начала вспоминать методы борьбы с Повелителями Зверей, на что указывает и давешний капкан, в который меня чуть не словили, или появился адепт пси, но последнее маловероятно.

Значит, скорее всего, лайми выкопали записи предков, нашли могучие боевые и защитные артефакты, так что теперь надо быть в десять раз осторожнее. Недооценивать силу и знания местных классиков ни в коем случае нельзя, когда-то они завалили Хозяина Вака Нуи полубога Мауи и его коллег, а я, судя по легендам, этим монстрам и в подметки не гожусь. В Букингемский дворец в ближайшее время не сунусь, зачем лезть на рожон? Так что подожду удобного момента, а пока буду решать накопившиеся проблемы, дел хватает.

Решил начать понемногу копать информацию по биомагическим технологиям. Под благовидным предлогом посадил за книги сотни ученых из высших учебных заведений, находящихся на подвластных мне землях, озадачил агентов Задрота и фанатов Церкви моего имени. Ну и сам полез в сеть, за пару дней накопали все, что лежит на поверхности. И как это такую жирную тему упустил из виду? Оказалось, что от древних осталась весьма солидное наследие, я даже краем уха слышал о нем, но особого внимания не обратил.

С другой стороны мне как выходцу из мира высоких технологий были не слишком интересны потуги местных ботаников, разве что только в части поставок сырья для производства боевой химии. Но до того у меня были представления о довольно примитивном способе развития этой отрасли, сбор растений, плодов и желез представителей флоры и фауны в аномалиях. Там было далеко для биоинженерии, просто жить в тех местах невероятно сложно, не то, что науку двигать.

Однако теперь увидел, что древние достигли значительных успехов в области, генерации магической энергии, гражданского и военного строительства и ряда других областей. Правда прямой информации об этом направлении практически не осталось, а из артефактов уцелели только могучие деревья или реликтовые рощи, которые многие путали с лесами в аномалиях. Еще пол тысячелетия назад, они играли важную роль в торговле фруктами и орехами, есть подозрения, что те плоды обладали качествами схожими с РИСом.

Однако сады древних повсеместно приходили к закономерному упадку и утратили свое былое значение, торговля прекратилась, леса одичали, были заброшены, варварски вырублены, сожжены, забыты или остались мертвыми памятником вроде Маркиза Тени. Однако относительно недавно в мире проскочили новости о восстановлении части реликтовых рощ, и связывали это в Михаилом Романовым! Не удивлен, не зря не могу прочитать этого парня, за ним явно стоит нечто большее.

Российский принц поступил умно, сенсацию скрыть не смог, но сделал ее не слишком значимой. За деньгами не погнался, орехи и ягоды на рынок не выставил, ну с его огромным состоянием это неудивительно. Секретные объекты законсервировали, поставили могучую охрану и как бы забыли. Что там происходит на самом деле доподлинно неизвестно никому. Есть как минимум три известные рощи, две в России, одна в Гранаде, незамедлительно «прыгнул» к ним и убедился, что деревья надежно прикрыты энергетическим барьером, похожим на тот, что окружил Остров нефритового цветка.

Просто так такую стену не пройти, да и о проникновении незамедлительно станет известно хозяину магических деревьев. Рису и его команде туда тоже нет доступа, видимо работает природная защита, как вариант думаю заслать на разведку Фалькона, но пока не рискнул, надо изучить обстановку. На этом ставить крест на программе биотехнологий не стал, упоминаний о рощах накопали достаточно, можно побегать по планете и найти незанятые, а там и пару экспериментов проведу. В общем наметил перспективные места и начал собирать данные.

Понятное дело, что в обитаемой части планеты «живых» сохранившихся рощ не было, можно было попробовать восстановить деревья, по аналогии с Маркизом Тени, но это тупиковый ход, если не смогу контролировать реликтовую рощу, то смысл ее воскрешать? К тому же мне необходимо пространство для манера, вырастить космический модуль или целую биоэнергетическую станцию требуется вдали от людей и сохраняя самый жесткий режим секретности. Поэтому наметил наиболее глухие уголки планеты.

Самыми перспективными с точки зрения полученных сведений, наименьшего вмешательства человека и возможной сохранности объекта оказались следующие области: во-первых джунгли центральной части Черного континента, во-вторых, влажные леса Амазонии в Новом свете, в третьих, предгорья Тянь-Шаня и в четвертых острова Океании, в том числе и Южный остров Маори. Однако в свои владения пока соваться не стану, непонятно как повлияет на баланс сил оживление могучего Древа.

Незамедлительно начал «прыгать» по намеченным точкам. В первую очередь посетил острова в Океании. Причины понятны: рядом с моими землями, да и искать долго не нужно, на небольших островах трудно не заметить деревья-гиганты. Однако поиск результатов не дал, думаю, дело в морских кочевниках, эти племена постоянно переезжали с острова на остров, уничтожая флору и фауну. В общем первый блин вышел комом. Требовалось решить куда двинуть дальше. Остальные регионы гораздо опаснее, сложнее, тут нужна хоть какая-нибудь предварительная подготовка.

Лезть в джунгли пока не решусь, там среди диких лесов найти нужные мне реликтовые рощи будет ой как непросто, «порталом» не обойтись, придется ножками. А это значит надо поиметь хоть какие-то дружественные отношения с местными аборигенами, подготовить снаряжение, подумать, как и куда заброситься. Получается настоящая, полномасштабная экспедиция, явно полная опасностей, под это дело надо бы собрать и подготовить могучий отряд. Да и времени мероприятие займет изрядно, а я пока не могу позволить себе так надолго выпасть из жизни.

Поэтому остался всего один перспективный регион — это предгорья Тянь-Шаня. Тут с лесами негусто, в основном равнины, к тому же раньше земли были неплохо исследованы, ну там торговые пути из Поднебесной в Европу, некогда богатые и развитые государства кочевников. Так что у меня есть довольно точные координаты двух реликтовых рощ. Правда возникнет закономерный вопрос о дальнейшем контроле этих земель под боком у Китая и России, но буду решать проблемы по мере их поступления.

«Прыгнул». Места живописные, на склонах изумительно красивые хвойные леса, елки тут нарядные, непривычного голубого цвета. В горах прячется чистейшее озеро, вода ледяная, попробовал, аж зубы ломит, но вкусная. Гигантские деревья заметил издалека, к тому же они зеленые, живые, признак хороший. Расстояние в этих местах обманчиво незначительные, но переть по скалам не так-то просто. Но у меня «портал», в считанные секунды добрался до места.

Однако облом, роща закрыта энергетической стеной, сверх того заметил несколько застав и секретов. Бельчатам территория вокруг магических лесов недоступна, да и мне «порталом» вплотную не «прыгнуть», поэтому наличие тут охраны стало для меня неприятным сюрпризом. Причем заметил, что дальние подступы стерегут местные аборигены, а чуть дальше расположена самая настоящая современная военная база, усиленным зрением подмечаю боевые вертолеты, танки, системы ПВО…

— Эй, кто ты? — кажется меня заметили.

Отхожу за скалу и растворяюсь в пространстве. Хмм… кто-то уже захватил интересующий меня объект. Незамедлительно перемещаюсь ко второй намеченной точке. В этот раз так точно попасть не удалось, видимо координаты оказались не совсем верными. На этот случай у меня есть вполне рабочий алгоритм. Наметил ориентиры в пространстве и стал «прыгать» по расширяющейся спирали. Блин надо было захватить с собой Фалькона, гордый Птиц реально помог бы, но все мы крепки задним умом.

Однако много времени не потребовалось, нашел деревья-гиганты, только картина аналогичная: посты аборигенов вокруг, а за ними военная база… В принципе можно всех зачистить, только потом придется иметь дело с хозяевами леса, а при таких делах о созидательном процессе можно забыть. Значит остается исследовать Черный Континент и Амазонию. Но перед этим встречусь с правителем Шривиджая и Тондо Филиппинским. Немного обескуражен результатами, но это не главное, чувствую у меня появился достойный соперник…

Глава 3

Непростая дипломатия

Король Тондо практически сразу откликнулся на просьбу о встрече. Связи между герцогством Минамото и Филиппинами крепнут день ото дня. Тайвань и до того был основным поставщиком высокотехнологической продукции в регионе, надо признать не в последнюю очередь из-за протектората Британии, однако сейчас эта тема развивается на острове еще быстрее, потому что я лично подключился к вопросу и, пользуясь знаниями Скайда, аккуратно направляю местных ученых, инженеров и бизнесменов, к тому же выборочно финансирую наиболее значимые проекты.

По итогу они меньше ошибаются, не тратят миллиарды на тупиковые исследования, опережающими темпами внедряют в производство самые перспективные разработки. Более того подкинул пару идей, и не просто так, а с выкладками, чертежами, описанием техпроцессов. На самом деле это совершило самую настоящую революцию в микроэлектронике и ряде связанных отраслей, но общий эффект пока малозаметен, просто наши микропроцессоры и карты памяти стали экономичнее, дешевле, быстрее.

Разница на первом этапе не слишком значительная, но разрыв неуклонно растет, начинаем планомерно захватывать рынки и первой жертвой этой незаметной экспансии стали Филиппины. Примерно такая же ситуация и в других отраслях экономики. В сельском хозяйстве экспансия РИСа и продуктов на его основе, по большей части алкогольной, приобрела угрожающие масштабы. Пришлось вводить страновые квоты, так как спрос в десятки раз превышает возможности Окинавы. Положение спасает крупа, выращенная на Тайване, но посевы требуется периодически «благословлять» ударным сексом, иначе они теряют свои свойства.