- Добрый день, госпожа! Что изволите? Приглашения? На свадьбу, день рождения, помолвку? - тут же вышел он из-за стойки и сделал приглашающий жест в сторону небольшого дивана и кресел в углу просторной приёмной.
- Визитки и листовки для ателье, - в ответ улыбнулась я. - У вас есть цветные карандаши и бумага? Простите, эскиз не успела сделать, но могу набросать прямо сейчас, - заверила служащего. - И в какие сроки будет готов заказ?..
Дальше мы углубились в обсуждение по ходу, пока я быстро набрасывала - всё требуемое мне предоставили. И не сразу обратила внимание, что Дариш скромненько и на удивление тихо сидит в соседнем кресле, с интересом наблюдая за мной. Я отчего-то слегка смутилась, рука дрогнула, но, к счастью, ничего непоправимого не случилось.
- Ты что тут делаешь? - уточнила у Дариша, отложив визитку и принявшись за листовку.
- Тебя жду, - послушно ответил он.
- Зачем? - рассеянно уточнила, сосредоточенно нахмурившись.
- Ну,тебе же не только в типографию надо, а мы вроде как гуляем по городу, - последовал невозмутимый ответ.
- А-а-а. - протянула, не найдясь, что сказать .
Кажется, он всерьёз вознамерился сопровождать меня в походах по делам. Вот настырный! Что, неужели так на экзотику потянуло? В любовь с первого взгляда я ни в жизнь не поверю, не бывает такого. Люди сначала узнать друг друга должны, а потом уже вот это вот всё.
- Вот, - я протянула эскизы служащему. - Пятьдесят визиток и столько же листовок, - озвучила заказ, прикинув, что для первого раза хватит.
- Чудно, чудно, замечательные эскизы, - искренне восхитился мужчина. - Забирать можно сегодня после обеда, стоимость полторы монеты серебром. Позолоту делать на визитках? - деловито уточнил он.
- Цена изменится? - тут же подобралась я.
- Нет, это входит. Можем оставить просто жёлтый цвет на виньетках, а можем слегка позолотить их.
- Тогда давайте позолотим, - согласилась на его предложение.
Всё-таки дамский салон платья, пусть визитки выглядят нарядно. Расплатившись, я вышла, и только тут осознала , что на после обеда у меня целых две клиентки сегодня! Остановилась, выдохнула, поджав губы с досады, и тут послышался невозмутимый голос Дариша.
- Я могу забрать.
- А?.. - повернулась к нему. - В смысле?
- Заказ могу забрать, - терпеливо повторил он и подмигнул. - Я ж помню, ты сказала той девушке на улице зайти сегодня после обеда. Ну а я пока сбегаю в типографию.
- Такой добрый, потому что рассчитываешь на ответную благодарность? - тут же раскусила его поползновения.
- И это тоже, но вообще просто рад помочь, - огорошил очередным признанием Дариш, снова глядя в глаза.
Ну... ладно. Попробую перестать подозревать в каждом его слове подвох. Тем более и правда мне больше некого просить, не Микоша же, а визитки забрать надо - клиенткам раздать .
- Что там у нас дальше по плану? - бодро заявил Дариш, нагло захапав мою конечность и положив к себе на сгиб локтя.
- Вывеска, - я мысленно вздохнула и решила не устраивать разборки по поводу руки. - А потом по тканям пробежаться, нужно присмотреть для выходных платьев.
- Тогда вперёд! - с подозрительным воодушевлением произнёс Дариш.
У плотников тоже всё прошло гладко, вывеску обещали сделать через несколько дней, и я отправилась за тканью для платья девушки с улицы. Надо было хоть имя её спросить, а то зазвать зазвала, а как зовут, не знаю. Подходящую тафту и серебристое кружево я нашла в третьей лавке,и даже не сильно разорилась, прикинув, что фасон лучше делать не в местных традициях, с пышной юбкой. На изящной фигуре прекрасно будет смотреться драпировка, в конце концов, можно сделать нижнюю юбку с парой воланов, для придания пышности. Батист у нас тоже имелся, как раз какой нужно, тонкий, белый. Счастливая и в предвкушении заказов, я вернулась к ателье - конечно же, в сопровождении Дариша.
- Спасибо, прогулка удалась, - не удержалась от ехидной реплики, повернувшись к нему перед крыльцом.
- Следующая будет на моих условиях, - невозмутимо сообщил этот нахал. - По крайней мере,так честно, да, Неля? - весело добавил он.
- Я подумаю, - сдержанно кивнула. - Всего хорошего, у меня полно дел!
Попрощавшись, я поспешно юркнула за дверь, поймав себя на том, что улыбаюсь, как дурочка. Нет, ну вот еще глупости, а! Тихонько фыркнув, громко позвала хозяина ателье:
- Пан Микош! Я всё сделала! После обеда у нас клиентка, к завтрашнему дню ей нужно платье!
- Что? Какая клиентка? - Микош появился на лестнице со слегка растерянным видом.
- Новая, ценная, - решительно заявила я, направившись к нему. - Так что, нам предстоит много работы!
И в первую очередь эскизы, потом каталог, ну и всё остальное! И я с головой погрузилась в приятные хлопоты, наслаждаясь родным и любимым делом.
Эрик направлялся к его величеству, обсудить парочку важных дел и заодно - новую зазнобу Дариша.
Аррини
, ну надо же! Тихонько хмыкнув, князь покачал головой, не сдержав усмешки. Вот же тянет королевского родственничка на хвостатых, может, и правда на третий раз повезёт? Всё-таки, вроде кузен Казимира исправился более-менее, хотя бабником так и остался, но хоть перестал вести себя как высокомерная сволочь. Эрик дошёл до кабинета, коротко стукнул и вошёл, не дожидаясь ответа - он точно знал, что этим утром у короля нет важных встреч.
Его величество удобно устроился в кресле с высокой спинкой, совершенно по-вульгарному положив ноги на столешницу,и с увлечением читал какую-то книгу. Судя по обложке, не имеющую к серьёзной литературе никакого отношения. Эрик озадаченно уставился на необычное зрелище, но спросить ничего не успел: Казимир вдруг хохотнул, хлопнул себя по ноге и покачал головой.
- Нет, ну даёт, а! - с восхищением протянул он и перевернул страницу. - Вот загибает, а.
- Ваше величество? - осторожно позвал Эрик.
- А? - Казимир выпрямился, поспешно снял ноги и убрал книгу, откашлявшись и всего на мгновение смутившись. - А-а, Эрик, напугал, - с явным облегчением выдохнул он. - Ну, что у тебя?
- Хотел уведомить, что у Дариша появилась зазноба, похоже, опять аррини
, - сообщил важную на его взгляд новость князь Леденский. - На этот раз свободная вроде, портниха, говорит.
Брови Казимира поднялись, в глазах мелькнул интерес.
-
Аррини
, говоришь? Ну, глядишь, на третий раз повезёт парню, а то первую ты увёл из-под носа, вторая вообще Юликовская зазноба, - усмехнулся король, расслабленно откинувшись на спинку и соединив кончики пальцев. - А у Дариша уже вроде как фетиш образовался, хвостатые и ушастые.
Они обменялись взглядами и Эрик решительно заявил:
- Надо глянуть, что за девушка. А то мало ли... - многозначительно протянул он.
- Ага, я тоже думаю, присмотреть стоит, - задумчиво отозвался Казимир, покосившись снова на собеседника. - Адрес есть?
- Обижаете, ваше величество, конечно, - широко улыбнулся Эрик.
Неля даже не подозревала, какое потрясение ждёт в ближайшее время её скромное ателье .
ГЛАВА 5
Дариш быстрым, уверенным шагом направлялся по коридорам дворца к королевскому кабинету. Вопрос Нели о его роде занятий никак не выходил из головы, стоило и правда обзавестись каким-нибудь вполне пристойным и подходящим делом, чтобы не пришлось больше врать. Обманывать Нелю не хотелось, хотя они знакомы всего второй день, её живость и непосредственность пробуждали в нём странные чувства и желания. Да вообще, уже то, что кроме практического интереса влюбить и уговорить жениться появились и другие, слегка. волновало, вызывало смутное беспокойство и одновременно азарт. Неля ведь не знала , кто он на самом деле, и общалась с ним, как с обычным человеком. И это неожиданно Даришу понравилось. Возможность быть просто собой и вести себя так, как захочется, оказывается, весьма приятна. Ну и то, что Неля не пыталась воспользоваться его положением в своих интересах тоже подкупало.
- Так, ладно, не увлекаемся сверх меры, - пробормотал Дариш, слегка смущённый и сбитый с толку собственными эмоциями.
Кошка - это, конечно, хорошо, но надо держать себя в руках. Как раз и кабинет его величества впереди,и хорошо бы, он там был, а не в общем, с приёмной и толпой жаждущих видеть короля. Здесь, в личных покоях королевской семьи, удобнее разговаривать, чем там. Дариш остановился перед дверью, глубоко вздохнул и решительно постучал. Почти сразу к его облегчению раздался зычный голос:
- Входите!
Дариш распахнул дверь, шагнул через порог и сразу выпалил:
- Озадачь меня каким-нибудь делом!
Казимир, просматривавший какую-то бумагу, от неожиданности крякнул, его брови поднялись,и взгляд с любопытством уставился на кузена.
- Поясни, - осторожно уточнил он. - В каком смысле, озадачить тебя делом?
- Ну не могу же я сказать ей, чем занимаюсь на самом деле! - фыркнул Дариш, скрестив руки на груди и хмуро зыркнув на родича.
На губах Казимира появилась ехидная ухмылка, глаза лукаво блеснули.
- Не, а что, нормальное дело, - невозмутимо ответил король. - Успешное же, чего ты прямо так? Чего стыдиться, книги расходятся, как горячие пирожки, между прочим, - его величество подмигнул.
И вот тут случилось невероятное: Дариш смутился. Казимир чуть не полез за красными чернилами, записать куда-нибудь это великое событие, день, когда его кузен покраснел.
- Да где это видано, мужик развлекательные книжки пишет! - буркнул гость, мученически вздохнул. - Дай мне какое-нибудь нормальное
дело! - и Дариш требовательно ткнул в Казимира пальцем.
- Хорошие книжки, между прочим, - назидательно парировал король и с хитрым видом достал из ящика одну, демонстративно помахав в воздухе. - Кто бы знал, что мой кузен, бабник и скандалист, окажется талантливым писателем, - Казимир широко ухмыльнулся.
- Кази!! - рявкнул выведенный из себя Дариш, сжав кулаки и шагнув к столу. - По-хорошему прошу же!!
- Ладно, ладно, - король с невозмутимым видом убрал книгу и словно невзначай обронил. - А кто она-то, Дар?
- Кто надо, - упрямо поджал губы кузен.
- Так, работу, говоришь? - задумчиво протянул Казимир, прекрасно зная, что если тот заупрямился, то бесполезно настаивать. - Ну, могу предложить такой вариант, градоначальник Аргунда не так давно подавал прошение на помощника, не справляется он с потоком посетителей. Можешь взяться разбирать жалобы наших добропорядочных горожан, - Казимир покосился на Дариша и снова не сдержал ехидства. - Заодно потренируешься, если планируешь выиграть наш небольшой спор.
- Конечно, выиграю! - гость вздёрнул подбородок и сверкнул взглядом. - Хорошо, согласен.
- Тогда завтра утром отправляйся в ратушу, приказ я передам, - кивнул Казимир, про себя с удовлетворением отметив, что Дариш и правда исправляется. - Только смотри, если получу хоть одну жалобу, что ты слишком формально выполняешь свои обязанности... - предупреждающе протянул король и чуть сузил глаза.
- Не получишь, - перебил его Дариш и отрывисто кивнул. - Спасибо, я пошёл. Кстати, не знаешь, где Злату найти? - небрежно поинтересовался он напоследок.
Казимир постарался сдержать очередную ухмылку. «Вот ушлый, наверняка к своей кошке зазывать будет!» - мелькнула у него весёлая мысль.
- Да вроде в парк гулять пошла, пока Юлик делами занимается, - как можно невозмутимее ответил он.
- Ага, пока, - пробормотал Дариш и поспешно вышел из кабинета.
Казимир же, откинувшись на спинку кресла, соединил кончики пальцев и теперь уже в открытую тихо хохотнул: судя по всему, в ближайшее время во дворце будет весело всем.
.Воодушевлённый, Дариш стремительно вышел из дворца в парк, и тут слегка притормозил, чуть не стукнув себя по лбу с досады: а где искать-то тут Злату?! Откуда он знает, где принцесса отдыхать любит?
- Так, ладно, - он огляделся, заприметил садовника, подстригавшего кусты,и направился к нему. - Уважаемый, вы, случайно, не в курсе, где я могу найти принцессу Злату? - поинтересовался он.
- А, так это, в беседке она, у пруда, - садовник махнул рукой куда-то в сторону. - По центральной дорожке до фонтана дойдёте, господин, там свернёте направо, у клумб с красными цветами ещё раз направо, и там уже увидите.
- Благодарю, - Дариш вежливо улыбнулся и поспешил в указанном направлении.
Он только надеялся, что к Злате не присоединился Юлик, а то, кто знает, вдруг племянник приревнует, если Дариш попросит поговорить с его женой наедине. Через некоторое время он услышал звонкий девичий смех и с облегчением перевёл дух: Злата там с фрейлинами, отлично. Дорожка привела его на берег овального пруда с розовыми лотосами и золотистыми рыбками,
на берегу стояла ажурная беседка, увитая дикой розой. Внутри расположилось на мягких сиденьях несколько девушек, на столике стоял графин с соком, вазы с фруктами и закусками. Среди них выделялась, конечно, Злата, в первую очередь ярко-рыжей шевелюрой, очаровательными ушками и пушистым хвостом, лежавшим на коленях. Открытая, солнечная улыбка, широко распахнутые синие глаза - Злата чем-то неуловимо напоминала Нелю, и в то же время отличалась, конечно.
Дариш шагнул вперёд, склонил голову и поздоровался.
- Ваше высочество, добрый день. Могу я переговорить с вами по очень важному делу? - сразу перешёл он к сути своего визита.
Девушки замерли, хихиканье стихло,и на Дариша разом уставились любопытные взгляды. Брови Златы чуть приподнялись, на лице мелькнуло удивление. Однако к его облегчению отказываться принцесса не стала.
- Да, конечно, - спокойно ответила она и поднялась. - Пройдёмся, господин Дариш.
Они неторопливо направились по дорожке вдоль пруда, и королевский кузен не стал затягивать с просьбой.
- Я понимаю, что моя просьба может показаться странной, и не сомневаюсь, что во дворце вы ни в чём не нуждаетесь, - начал Дариш, осторожно подбирая слова, чтобы ненароком не обидеть Злату. - Но, думаю, вам понравится , если вы заглянете в ателье пана Микоша, - и он назвал адрес.
- А что там? - заинтересованно переспросила Злата, задумчиво дёрнув ухом.
- Там моя хорошая знакомая, она отлично умеет шить, - с готовностью пояснил Дариш и добавил. - Она тоже как вы, аррини
.
- О! - глаза Златы блеснули, хвост метнулся, легонько задев ноги Дариша. - Правда?! Какая прелесть! Обязательно зайду, прямо вот сегодня! - с воодушевлением произнесла она и широко улыбнулась. - У Юлика всё равно почти до вечера всякие заседания и встречи с советниками, - хмыкнула принцесса и покосилась на Дариша. - Кстати, это она вам рубашку сшила? Интересный, необычный фасон, - заметила она.
- Да, это Неля, - Дариш даже не понял, почему сказал это с такой гордостью, будто сам придумал этот самый фасон.
- Чудно, - кивнула Злата. - Как раз думала о подарке для Юлика, - на её лице расцвела немного смущённая,и оттого еще более милая улыбка.
Дариш про себя хмыкнул, остановился и чуть склонил голову.
- Благодарю, ваше высочество. Хорошего дня, - попрощался он.
- И вам, господин Дариш, - Злата окинула его задумчивым взглядом и отправилась обратно к беседке.