Госпожа Портниха

- Ну да, тем более эта вам совершенно не подходит, - ляпнула и запоздало прикусила язык.

Хотя, а что я такого сказала-то? Чай не девица, не расклеится. Мужик поджал губы, его ноздри расширились, и я мысленно ойкнула - видимо, всё же задела. И тут взгляд упал на обед - жалко, всё выглядело и пахло очень даже вкусно.

- Вы подождёте, пока я поем? - уточнила у мужчины, хотя он даже ещё не согласился ни на что.

- Ладно, давайте рубашку, хорошо, подожду, - сразу ответил на все мои вопросы он. - Дариш, - чуть склонив голову, представился мой новый знакомый.

- Неля, - ответила я и опустилась обратно на стул. - Я быстро!

Надеюсь, он не из тех, кто мешает хорошему обеду разговорами. Тем более продолжать знакомство я не собиралась, ну его, сначала устроюсь здесь как следует, а там уже о личной жизни будем думать. И решительно отправила первую ложку супа в рот. Оказалось божественно вкусно, аж зажмурилась от удовольствия, желание застонать сдержала: всё же, в общественном месте нахожусь. Дариш, слишком пристально меня разглядывая, таки решил заговорить к моей досаде.

- Давно в нашем городе? - непринуждённо осведомился новый знакомый.

- Первый день, - подавила порыв осадить и осталась в рамках вежливости.

Всё же, из-за моего хвоста его рубашка пострадала.

- А чем планируете заняться? Я видел, вы рисовали, - не отставал Дариш, мешая спокойно обедать.

Проглотила суп, призвала раздражение к порядку и ответила, стараясь не пускать эмоции в голос.

- Ну, раз я предложила вам заменить рубашку, несложно догадаться, что занимаюсь пошивом одежды. И чем быстрее я закончу обедать, тем скорее вы получите новую рубашку, - с толстым таким намёком добавила, выразительно посмотрев на него. - А одновременно есть и говорить я не умею.

Дариш уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но захлопнул, снова поджал губы и отрывисто кивнул. При этом его взгляд не отрывался от меня,и, если честно, под таким пристальным наблюдением опасалась, что поперхнусь ненароком. Обошлось, обед я доела без происшествий, и даже какао попила - мне принесли новую чашку с заверениями, что это от заведения,и дополнительно оплачивать не надо. Я оставила деньги, прихватила корзинку с пола и поднялась, посмотрев на Дариша.

— Ну что, идёмте, - предложила ему.

- Теперь расскажете секрет, что вы рисовали? - как ни в чём не бывало, поинтересовался он и попытался перехватить корзинку. - Давайте, помогу.

- Эскизы платьев, - невозмутимо ответила, и, подумав, отдала ношу.

Хочет побыть галантным - пускай, с меня не убудет, судя по всему, мужчины здесь все такие воспитанные. Наверное.

- А вы чем занимаетесь? - задала встречный вопрос, поддерживая вежливую беседу.

- Так, всем понемногу, - туманно ответил Дариш и махнул рукой. - Портниха, значит? - и снова его взгляд скользнул по мне, отчего захотелось передёрнуть плечами.

Не то чтобы было неприятно, нет, просто... Предпочитаю сохранять осторожность с новыми знакомствами, пока толком не освоилась тут.

- Да, портниха, - кивнула и свернула на улочку. - Здесь недалеко, я быстро сниму мерки, завтра уже можно забрать, - заверила Дариша.

- Я не тороплю, если что, - обронил он.

- Не люблю быть должной, - покачала головой, чуть ускорив шаг.

Не понравился мне скрытый намёк в его словах, как и откровенный интерес во взгляде. Как бы так намекнуть, что личная жизнь и знакомства с мужчинами меня сейчас не слишком интересуют?

- А чем вы кроме шитья интересуетесь, милая Неля? - последовал еще один вопрос,таким, знаете, проникновенным голосом, видимо, рассчитанным, что девушка после него растает и падёт к ногам спелым фруктом. - Хотите, покажу вам город, прогуляемся?

Глубоко вздохнув, я остановилась, повернулась к этому хлыщу и смерила его чуть прищуренным взглядом.

- Я первый день в городе, только устроилась на работу в умирающее ателье, у меня полно забот,и в ближайшее время прогулки по городу меня не интересуют, - отчеканила, для наглядности уперев ему палец в грудь. - Я нечаянно испортила вам рубашку, господин Дариш, поэтому в качестве извинения сделаю новую, но на этом всё. Какие-то вопросы? - выгнула бровь, скрестив руки на груди.

Этот тип в ответ лишь усмехнулся, не впечатлившись моим ответом, видимо, и невозмутимо произнёс:

- Хорошо, зайду через пару дней, как освоитесь. Город у нас правда красивый, зря вы так.

Вот упёртый! Ничего не сказав, я развернулась и стремительным шагом направилась дальше, чуть не фырча, как рассерженный ёжик, хвост нервно бил по ногам, и хорошо, что прохожих почти не попадалось. За спиной послышалось весёлое хмыканье, Дариш нагнал и легко подстроился, однако к моему облегчению больше не пытался завести разговор. Так в молчании мы и добрались до ателье и зашли с главного входа. Колокольчик звякнул, но пана Микоша не видно было, да оно и понятно: наверняка отпустил клиенток и ушёл к себе. Не останавливаясь, я направилась к лестнице, поднялась и достала альбом, с досадой отметив, что надо бы ещё тетрадь прикупить, куда снятые мерки записывать.

- Снимайте рубашку, - рассеянно буркнула, порадовавшись, что коробка с лентами так и осталась здесь, выхватила её - надо бы у Микоша спросить о сантиметре, наверняка он тут имеется, уверена.

- С большим удовольствием, - отозвался Дариш,и уж слишком в его голосе было мурлыкающих и предвкушающих ноток.

Ну-ну, не знаю, кем я была в той, прошлой жизни, но уж точно голым мужским торсом меня не смутить. В этом почему-то не сомневалась. А ещё, проснулась вредность и мелькнула шальная мысль, как осадить этого приставучего, и едва удержалась от коварной улыбки. Достала из корзинки альбом, карандаш и повернулась к Даришу. Этот... позёр, приняв картинную позу и чуть отставив ногу, нарочито медленно расстёгивал рубашку - слава богине, хотя бы в этом мужская мода тут порадовала, наличием пуговиц. Я невозмутимо кивнула, сунула альбом под мышку, повесила ленту на шею и обронила:

- Я за тканью, сейчас поднимусь.

И поспешила к лестнице, про себя посмеиваясь. Пропадёт стриптиз, вот незадача! Хотя готова спорить на что угодно, самодовольный Дариш решит, что я таким образом сбежала от смущающей картины. Да-да, конечно,теряя тапки по дороге. Спустившись на первый этаж, всё же не удержалась, захихикала , мысленно потирая руки. Так, для мужской рубашки вполне подойдёт поплин, его как раз хороший кусок оставался, и цвет подходящий, нейтральный серо­голубой. На платье вряд ли пригодится, а вот рубашку сшить самое то. Я нашла нужную ткань, аккуратно сложила её, вышла из кладовой и ненадолго задумалась: мне срочно нужен корсет!! Желательно такой, чисто женский, из атласа и с кружавчиками. Можно даже с бантиками. Кажется, буквально на соседней улице я видела магазин галантереи. Покосившись на потолок, решилась, порадовавшись, что мешочек с деньгами так и висит на поясе. Оставила отрез на пустом прилавке, чуть не рысью вымелась через чёрный вход и помчалась в лавку нижнего белья. Благо время чуть перевалило за четыре. Ура, не ошиблась! Ворвавшись в помещение, бросилась к прилавку и выпалила, глядя только на оторопевшую помощницу:

- Мне нужен корсет! Розовый, с кружевом и бантиками!

За спиной раздалось хмыканье и шепотки - ой, кажется, тут еще кто-то есть, да плевать. Девушка за прилавком мило покраснела, хлопнула ресницами поспешно кивнула.

- Да, конечно, сейчас, госпожа!

Через пару минут передо мной лежала пикантная вещичка, ещё и с ленточками для чулок, какая прелесть! И шнуровка спереди. Блеск!

- Беру! - решительно заявила, от предвкушения и задуманной пакости аж кончики ушей дрожали, и хвост чуть ли не трубой стоял.

Расплатившись, я схватила корсет, даже не удосужившись завернуть, и помчалась обратно, мурлыча под нос мелодию. А у чёрного входа столкнулась с паном Микошем, безмерно удивлённым и озадаченным.

— Неля? Я увидел в окно, как ты выбегаешь... Ой, а зачем тебе это?! - его палец ткнулся в зажатый под мышкой корсет,и мой партнёр мило покраснел, как барышня.

- Для дела, - отмахнулась я и коротко пояснила. - Надо рубашку сшить, справимся до завтра?

- Зачем до завтра, я за пару часов сделаю, - обрадовал пан Микош. - Мужская рубашка, что там делать, - фыркнул он небрежно, а потом спохватился и снова уставился на меня с подозрением. - Подожди-подожди, какая мужская рубашка?!

- Долго рассказывать, - отмахнулась я и юркнула в дверь, стремительно направившись обратно к лестнице.

- Неля!! Во что ты влипла?! - раздался вслед встревоженный вопль, но мне было не до объяснений.

Пронеслась через главный зал, прихватила ткань. Буквально взлетев по лестнице, я остановилась на последней ступеньке и несколько раз глубоко вдохнула-выдохнула, и уже спокойно зашла в примерочную. Конечно, Дариш уже щеголял без рубашки, со скучающим видом расхаживая и рассеянно разглядывая манекены. Кстати, два платья забрала клиентка, оставалось одно готовое и то самое, недошитое.

- Так, милейший, я тут подумала, гляньте, какая замечательная вещица! - с воодушевлением заявила с широкой улыбкой и встряхнула корсетом перед носом Дариша. - Мне кажется, вы будете отлично в ней смотреться! Может, примерите и вместо рубашки заберёте?

Господин любитель пофлиртовать замер, вытаращился на меня, точнее, на розово-кружевное безобразие в моих руках,и только рот распахнул на моё предложение. Хм, зараза, а торс у него и правда хорош, с чётко прорисованными, но не гипертрофированными мышцами, подтянутый, видно, что мужик следит за собой и не пренебрегает регулярными тренировками. Неля, не отвлекаемся!

- Так что, будем брать? - непринуждённо повторила я и чуть прищурилась, смерив Дариша профессиональным взглядом. - По-моему, ваш размерчик, м?

— Неля! Что тут происходит?! - почти одновременно раздался вопль пана Микоша. - Почему тут этот полуголый мужчина?! И зачем ты предлагаешь ему женский корсет?!

ГЛАВА 3

Немая сцена. Дариш застыл в нелепой позе, обхватив себя руками и зачем-то даже согнув одну ногу в колене и чуть поджав, словно прикрывал самое дорогое. А я ведь даже ножниц ещё не взяла! На лице смесь тревоги и облегчения, а во взгляде - неподдельная паника. Микош замер около лестницы, глядя на нас обалдевшими глазами, на лице - возмущение и растерянность. А мне стало так весело, что с трудом удалось удержать рвущийся смешок, грозивший перейти в хохот.

- Госпожа Неля, как вам не стыдно! - продолжал разоряться пан Микош, и с осуждением глянул на меня, вздёрнув подбородок и сжав кулаки. - Я не потерплю в моём ателье всяких. извращений! - выпалил он,и аж ноздри раздулись. - Я думал, вы порядочная девушка.

Вот тут я не выдержала и расхохоталась, выронив корсет, Дариш вздрогнул, проводив его взглядом, а Микош растерянно моргнул.

- Да никаких извращений, пан, ну что вы! - кое-как выговорила, слегка успокоившись, но всё еще похихикивая. - Я обедала, нечаянно облила этого господина какао и предложила ему взамен пошить новую рубашку, - разъяснила ситуацию, пока впечатлительный Микош не напридумывал себе чего-нибудь ещё столь же фееричного. - А корсет - ну, я решила пошутить, - весело добавила без капли смущения или вины. - Никаких извращений, я девушка приличная.

Хозяин ателье с видимым облегчением вздохнул и неуверенно улыбнулся, покосившись на обалделого от быстрой смены событий Дариша.

- Всё равно, пялиться на полуголого мужчину неприлично для молоденькой девушки! - проворчал Микош и подошёл ближе. - Ты уже сняла мерки?

- Вот собиралась,ткань даже прихватила, - я кивнула на отрез поплина.

- Замечательно! - воодушевился мой будущий партнёр. - Тогда набросай эскиз, я сниму мерки, потом раскрою и сделаю. Господин... - Микош вопросительно посмотрел на гостя.

- Дариш, - отмер тот и даже опустил руки, чуть расслабившись, но всё равно нет-нет да косился в сторону злополучного корсета.

- Господин Дариш, ваша рубашка будет готова в течение пары часов! - уверенно сообщил Микош.

Хм. Два часа? Интересно. Или я чего-то не знаю,или у моего дражайшего будущего начальника имеются какие-то секреты, как пошить рубашку за два часа без швей. Пусть даже со швейной машинкой. Так, ладно, где там мой альбом? Сделаю вид, что послушная девочка, пусть Микош поверит, что я в жизни не видела обнажённых мужских торсов. В душе зрела уверенность, что в прошлом не только видела, и не только торсы. Ну не ощущала я себя на восемнадцать, как выглядело это тело,и девственницей - не технически, а морально, - тоже нет. Что-то мысли не в ту сторону свернули, займусь и правда эскизом.

Я присела за столик у окна, пока Микош суетился вокруг Дариша с лентой, прищурилась, прикусив кончик карандаша, и скользнула рассеянным взглядом по гостю. Что бы ему придумать? А через миг грифель заскользил по листу, уверенными штрихами набрасывая вариант, который точно ему подойдёт. Никаких кружевных жабо и этих смешных пышных рукавов, элегантная классика и строгие линии. Небольшой воротник-стойка - хотя, мелькнула мысль, Даришу лучше бы отложной, у него вполне красивая для мужчины шея и линия ключиц. Но не будем с ходу шокировать местное общество, я ни на ком на улице таких не видела. Хорошо хоть, пуговицы имелись, а не шнуровка вместо них. Так, добавим чуть-чуть защипов у плеч, чтобы разбавить, вместо кружева отлично подойдёт. Полюбовалась на эскиз и осталась довольна, после чего поднялась и повернулась к Микошу.

Он уже снял мерки, а на Дарише красовалась его старая рубашка, правда, не застёгнутая, и хозяин ателье неодобрительно поджимал губы, но делать ещё замечание не рискнул.

- Вот, думаю, так отлично выйдет, - я показала Микошу эскиз, он встрепенулся и взял альбом.

- М-м,интересный вариант, - протянул задумчиво, тут же позабыв про непотребный вид невольного клиента. - Ага, ага. Дай прикинуть . - забормотал он, и в его глазах поселилось отсутствующее выражение. - Так. Да. Пожалуй. Всё, понял! - радостно сообщил Микош. - Четверть часа, и выкройка будет готова!

Откуда-то в его руках тут же появился рулон тонкой, полупрозрачной бумаги, сам собой расстелился на широком столе для раскройки, повинуясь взмаху руки Микоша. Я как заворожённая следила за настоящей магией, по-простому приоткрыв рот и разом выкинув из головы Дариша. Повинуясь еще одному жесту Микоша, появились карандаш и линейка,и хозяин ателье принялся за выкройку, ловко отмеряя и вычерчивая линии. А спустя пятнадцать минут выкройка и правда была готова. Куски бумаги поднялись в воздух, соединились друг с другом и полетели к Даришу. Он без напоминания снова скинул рубашку, развёл руки, видимо, знакомый с процедурой пошива, и - выкройка села на него идеально!

- Ткань! - кратко распорядился Микош,теперь он не выглядел рохлей и трепетной ланью, пребывая в своей стихии.

Плечи расправились, глаза сверкали воодушевлением, и я бы даже смогла назвать его привлекательным. Хотя всё равно не в моём вкусе, и это несказанно радовало: меня интересовали только деловые отношения с паном Микошем. Надеюсь, его со мной тоже. Я молча подала отрез поплина, и он тоже лёг на стол, а спустя ещё минут пятнадцать части будущей рубашки были готовы.

- Так, нитки, нитки. - забормотал Микош, прихватил кусок ткани и ненадолго скрылся в соседнем помещении, вернулся с несколькими катушками и подушечкой для иголок. - Ну-с, поехали! - сгрузив это всё на стол, хозяин ателье хлопнул в ладоши и.

Снова магия, да. Конечно, он не собирался вручную шить, и машинкой тоже пользоваться, осознала я, во все глаза глядя на то, как сразу несколько иголок мелькают с непостижимой силой, скрепляя прямо в воздухе над столом детали выкройки. И тут же осенило вдохновение, я радостно выпалила:

- «Волшебная игла!»

- А?.. - рассеянно отозвался пан Микош, полностью поглощённый процессом.

- Наше ателье будет называться «Волшебная игла», - уверенно повторила я.

- Хорошо, как скажешь, - так же рассеянно и покладисто согласился Микош.

Буду знать, когда он поглощён работой,из него верёвки вить можно. Зато сразу видно, человек - фанат своего дела, и, думаю, это самое дело у нас очень скоро пойдёт в гору, с моей-то фантазией и умением грамотно подобрать одежду и фасон,и с его магией.

- Первый раз видишь проявление силы, да? - голос Дариша рядом заставил вздрогнуть и вспомнить, что я тут не одна.

К сожалению. Покосилась на него, аккуратно чуть отодвинулась - уж слишком близко он стоял, и на удивление, нос уловил не запах пота, как втайне опасалась, а чего-то приятного, бодряще-свежего с лёгкой лимонной ноткой. Хм, а туалетную воду он выбирать умеет, ничего не скажешь.

- Я же первый день здесь, - напомнила Даришу, дав себе мысленный подзатыльник. - Конечно, первый раз.

- Так что, пойдём завтра гулять? - вполголоса продолжил настырный знакомый, пока Микош колдовал над его рубашкой.

Закатила глаза и фыркнула, скрестив руки на груди.

- У меня завтра очень занятой

рабочий

день, господин Дариш, - категорично отбрила, даже не посмотрев на него. - Боюсь, на прогулки времени точно не найдётся.

- Даже пары часов в обеденный перерыв? - выгнул он бровь и добавил. - Тем более я что-то не вижу здесь толпы клиенток, - и с таким ехидством, что тут же захотелось утереть его нос.

Стало обидно за моё новое место работы и Микоша, к которым я за этот день успела уже привыкнуть и мысленно называть своими.

- Ненадолго, - отрезала и всё же бросила на него взгляд. - Очень скоро у нас от них отбоя не будет, вот увидите.

- Конечно-конечно, - с невинным видом закивал Дариш. - Я верю...

Вот... Вот назло тебе к концу недели именно так всё и выйдет, господин неверующий! Завтра же сбегаю до типографии, вырученных за три платья денег у Микоша должно хватить, тем более я не собиралась делать сразу много. Надо же ещё тканей закупить и фурнитуры,и кстати, уточнить, не планируются ли в ближайшее время какие-нибудь праздники. Обязательно нужна линейка вечерних и просто нарядных платьев, ведь здесь тоже справляют свадьбы, дни рождения, всякие годовщины, куда хочется приодеться. Есть, где разгуляться моей буйной фантазии!

— Ну как насчёт завтрашней прогулки? - не отставал этот настырный.

- Нет, - отрезала я и скрестила руки на груди.

Очень вовремя снизу донёсся мелодичный звон колокольчика, пан Микош вздрогнул и моргнул, выныривая из рабочего транса.

- Ой, это, наверное, за платьем пришли. - пробормотал он несколько растерянно.

- Я всё сделаю, - быстро заверила его, не желая отрывать от рубашки Дариша и заодно воспользовавшись предлогом, чтобы улизнуть от него.

- Да, да, мне нужно буквально ещё несколько минут, - отозвался Микош,и иголки снова замелькали вокруг почти готовой одежды.

Я же поспешно сбежала вниз, широко улыбнулась и встретила ту самую помощницу из книжного, которая должна забрать ещё одно платье сегодня.

- Добрый день, госпожа! - поздоровалась я, наткнувшись на удивлённый взгляд широко распахнутых глаз.

- Ой, аррини ? - с умильной непосредственностью удивилась посетительница, с любопытством разглядывая меня.