Защитник Дворянок Том IV

— Да, именно. А на выскочке почти не было ран.

— Так это была мужская схватка за ее сердце! Теперь все наконец-то сложилось! — Воскликнула девушка, у которой прямо сейчас была в руках маленькая книжка, куда она старательно записывала получаемую ценнейшую информацию.

— Но ведь Казимир ее брат вроде как? Фамилия же одна? — Поинтересовалась девушка, ведь в дворянской среде однофамильцы не слишком распространены.

— Да черт этих простолюдинов поймешь! Увидели где-то корягу и тут же появилось десять тысяч Коряговых! Нет в них элегантности и уважения к прародителям рода. Да даже если и брат! Это же только делает ситуацию острее!

— Погодите! — обратила на себя внимание другая девушка в аккуратных очках. Она поправила их, отчего они блеснули каким-то нехорошим светом. — Но раз Казимир был как отбивная, то кто его тащил? Мира и тащила! Схватка была не за ее сердце между двумя мужчинами, все сложнее чем вы думаете! Это она сражалась за сердце Казимира против Иоанна Трапимировича! А он, проиграв, решил, что не доставайся ты никому и напал на него! — Вбросила девушка теорию на потеху толпе и удалилась, внутренне смеясь. Потому что там после этого произошел самый настоящий взрыв. Обвинение в мужеложстве было тяжелым, однако, вместе с тем, весьма интригующим!

Как бы не были сильны стереотипы, мужчины любят посплетничать иногда даже больше девушек. А потому, пусть и с другим взглядом на ситуацию, эта тема обсуждалась так же и в мужском кругу. Молодые люди в красивых и цветастых костюмах на полном серьезе занимались подтруниванием над, внезапно, Диомедом.

— Что, сорвалась твоя очередная потенциальная жена? Эх ты, вот у тебя конечно вкусы странные, ты то на Марии был помолвлен, то теперь подкатывал к ее бывшей служанке. Теперь и ее отобрали. Дальше кто там у тебя в целях?

— Ну твоя сестра, возможно? Сколько ей там, тринадцать?

Максимально беззлобно огрызнулся главный герой этого вечера для внушительного процента дворян. Он был общителен, весел и умели смеяться над собой. Что иногда было решающим. Ведь в их коллективе были разрешены шутки любой степени ужасности, только пока они не переходят на родителей. Родители — святое.

Так что мужской коллектив, столпившийся возле ставшего героем дня Диомеда, еще очень долго не рассасывался, пытаясь своим разумом роя подобрать ему новую девушку. Достаточно странную или высоко сидящую, чтобы ни у кого на нее не было планов, но при этом еще и нужно было выдумать ситуацию в которой она Диомеду не достанется. Причем он же в этих обсуждениях и участвовал, иногда провоцируя взрывы смеха.

— А потом, потом, когда он решит признаться нашей училке в любви, внезапно окажется, что это переодетый мужик!

— Ха, низко плаваешь! Окажется что она переоделась мужиком переодетым в девушку лишь бы его легитимно отшить!

В таком стиле это продолжалось еще долго, пока уже вся фантазия не была потрачена на абсолютно бессмысленное занятие.

В стороне же от всего этого праздника жизни, сильно скривившись, стояла Мария. Она знала больше этих куриц вместе взятых о ситуации, но ей было прямо сказано — замолкнуть. Слухи были всегда, и от них можно всегда отмахнуться а вот от правды — нет. И поэтому девушка внутренне проклинала «умных» людей, что своим поступком свели всех дворян вместе и не дали им достаточно хлеба и зрелищ чтобы затмить такую животрепещущую тему.

Она тоже была в красивом платье, подчеркивающем ее прелести, элегантно держа бокал с вином, в честь внезапного вечера всем даже было разрешено позволить себе немного алкоголя, девушка была уверена, что выглядит просто потрясающе. Она старалась всеми силами выглядеть сильно, прекрасно и уверено. Но, несмотря на все ее старания, вокруг нее была безжизненная пустыня. Если мозг мог понять почему так происходит, то девичье сердце — абсолютно нет.

Ей было невероятно одиноко. Впрочем, в этом она была виновата исключительно сама. Даже несмотря на нулевое взаимодействие с Мирой за исключением утра и вечера, она так и не сумела ни с кем наладить нормального знакомства. По крайней мере достаточного для того, чтобы не обсуждали это странное происшествие при ней, показывая свое неуважение.

Что же до ее отношения к ситуации… То она разрывалась надвое. Два человека, которых она видела только с хорошей стороны, втянули друг друга в какое-то непонятное дело. И понятнее с прошествием времени ничего не становилось. Разумеется, слуги ее брата докладывали ей картину в которой он белый и пушистый, она видела их почерк в письмах, которые присылали из дома.

Да только пока Мария не выслушает вирсию Миры, она ни в чем не будет уверена. Как бы ей не хотелось безоговорочно поверить в своего брата, предать доверие, которое ей оказала ее первая подруга, которая почти ничего от нее не требовала, она не могла. Так что ей оставалось только ждать и терпеть, когда же это все забудется. Ведь прервать слухи она не могла ни своим именем, ни обещанными карами. Ведь со смертью Якова род Трапимировичей утратил много преференций и влияния. А пока братья все вернут, Марии только и остается, что запоминать имена и лица этих дерзких тварей.

— Если тебе здесь не нравится, зачем ты все еще здесь стоишь? Официальная часть давно закончена. — Все же нашелся человек, что подошел к ней. Великая княжна и будущая императрица. Второй человек в этом зале, который в курсе правды. Причем даже больше, чем сама Мария.

Был еще и третий, да только Ждане не по чину было здесь находиться, так что она, собственно, и не находилась, по крайней мере она была точно уверена что ее никто не узнает. Ведь самые безумные предположения старалась подкидывать именно она, точно следуя инструкциям.

— Потому что тогда они поймут что победили. — твердо сказала девушка, искренне считая свои слова правдой.

— Ну и кому будет лучше в последствии? Тебе, которая выслушала весь их треп, или же им, получившим мимолетную победу, о которой они забудут так же быстро, как и получили? Пойдем-ка!

И княжна, не слушая возражений, потащила ошарашенную девушку за собой. От неожиданности ситуации она отпустила свой уже хорошо наработанный за эти месяцы и помощь своей подруги контроль, так что слушающая желания своей хозяйки фиолетовая арга начала просачиваться во все стороны. Пока малозаметно для подавляющего большинства.

Но не для княжны. Она будто знала с чем имеет дело. Ее пурпурные глаза сверкнули, сигнализируя всем знающим об активации арги, более могущественной чем все, что может быть получено обычными людьми. Она посмотрела прямо в лицо осознавшей, что потеряла контроль, Марии. И начавший стелиться по полу фиолетовый туман быстро улетучился, будто его и не было.

Княжна же, ничего не объясняя, лишь усилила давление на Марию, просто сказав, не убирая своей силы: «Пойдем со мной». И та, уже без малейшего сопротивления, шла за девушкой подобно марионетке. Из зала, где те немногие, кто заинтересовались тем что происходит, быстро отвернулись. Ведь им было абсолютно все равно.

Княжна же внутренне торжествовала. Наконец-то она сможет как следует обработать свое оружие последнего шанса. Она схватилась за эту возможность всеми своими конечностями и отпускать просто так не собиралась. Жаль, что пришлось огромнейшее количество сил потратить на подавление и арги девушки, и ее воли. Альдона аж чувствовала, как с каждым шагом мир для нее перестает быть статичным, расшатываясь то влево то вправо. Но всегда можно притвориться что у нее просто очень слабый к вину организм.

Почему она не могла действовать менее грязно, ведь девушка буквально ее соседка? Потому что княжна все еще была временами импульсивна. Она терпела так долго, что когда представился шанс — не смогла устоять чтобы сделать все побыстрее хотя бы на пару часов.

Впрочем, сегодня планов было громадье у всех. Событие, что случается не каждый день, позволяет прекрасно ловить рыбку в мутной воде. Все кто хотел что-то сделать — как с цепи сорвались.

Поэтому, дело доходило до курьезов, таких как сейчас. Ведь на глазах княжны не-дворяне организовали свой собственный праздник, раз уж их не позвали к остальным. Было легко их увидеть, ведь их веселье было как раз в лесочке возле второго женского общежития, где и жила княжна.

Наигрывания на инструментах песен, лишенных изящества и литературного таланта, запах пива, которое, если подойти ближе, было нагло замаскировано надписью «Квас особо крепкий». Шатающаяся от усталости девушка, принявшая в свои уши чужой праздник жизни, хотела рвать, метать и проявлять свою пока еще не полученную власть.

Но пришлось и ей потерпеть, заткнув уши, в попытке не потерять свою и так дрожащую от напряжения сосредоточенность. Она обязательно завтра поговорит с руководством академии чтобы они следили не только за дворянами. А то что это такое — на бале-маскараде охраны как бы не больше чем самих дворян!

Добравшись до своей комнаты-бункера, она хотела уже упасть на кровать и до завтрашнего дня больше не вставать. Однако, было нельзя. Нужно было внедрить нужные команды и посылы в девушку перед ней, которая еще чудом не сорвалась с ее контроля.

Внутренне поморщившись, Альдона достала из секретного отделения в стальной стене небольшой фиал с ярко-пурпурной жидкостью. Выдержка ее же силы, сконденсированная и усиленная. Если такую подлить кому-нибудь, то он обязательно станет стопроцентным рабом того, кого первым будет слушать. Собственно, Блатенские именно так и забрались на верхушку власти, сместив предыдущую династию, просто подчинив их и заставив прилюдно отречься в их пользу.

Но как бы сейчас Альдоне не хотелось повторить подвиг ее предков, этого не хватит чтобы прорвать естественную сопротивляемость девушки перед ней. Она уже пробовала. Сейчас это было спасение для нее самой, чей организм от перенапряжения уже дышал наладом а на глаза то накатывала, то откатывалась темная тень.

Так что девушка с видимым удовольствием приложилась к своей же силе, изрядно настоянной и усиленной, ее проняло так, что она после первого же глотка считала себя абсолютно непобедимой. Сейчас же оставалось внушать. Внушать долго, проверяя закрепление каждой команды.

Ей не нужен был бездушный раб, ей нужен был спящий агент. Можно даже сказать,что девушка перестраховывалась, ведь прямо сейчас и Мира и, следовательно, Мария, были в целом на ее стороне. Однако, выросшая наиболее приближенной к верху пирамиды, Альдона возможно с самого рождения не умела верить людям, всегда подозревая предательство. Лояльность вещь уходящая и приходящая, а компромат и внушение — далеко нет. А значит, сегодня ночь княжны пройдет без единой минуты сна. Но если это ради будущего и своего собственного спокойствия, можно и сделать этот обмен…

Глава 5

(83). Споры

Прежде чем что-то сказать дальше, я подошел к мирно спящей Анне, и зажег огонь в печи с частично осыпавшейся кладкой. Я не боялся что от дополнительного нагрева она окончательно обрушится, ведь огонь был непростой. Особая техника усыпляющего огонька, местный аналог легкого наркоза.

Делается сравнительно просто с помощью небольшой концентрации и полного исключения из арги всей агрессии, которую она несет по умолчанию даже в своей защитной конфигурации. Зато точно может обеспечить крепкий сон тому, кому он действительно нужен, хочет она того или нет. Потому что сейчас здесь станет слишком громко.

— Знаешь что, «Казя»? — Сказал я специально раздражающую его кличку. — шел бы ты с такими предложениями. Ты слишком много темнишь и почти ничего не говоришь по делу. Лишь рассказал мне какую-то сказку, пару раз угадал события и теперь считаешь, что я ради тебя должна на себе крест ставить? — Выпалил я на эмоциях ему прямо в лицо.

Он, впрочем, оставался невероятно спокойным, даже его взгляд не дрогнул. И от этого эмоции в моей голове играли еще сильнее, выплескиваясь на него бурным потоком.

— «Лучше один раз увидеть», сказал человек, кто якобы видел это не один десяток раз. Страдалец выискался, прокляли видите ли его. Это меня здесь прокляли! Или нам на роду написано хоть как-то, но пострадывать всю жизнь? Ты, неприкаянный долбоеб, который за неизвестное количество жизней не смог все сделать как надо.

Уже старался я бить по больному, совсем не видя берегов. Все нервы, все напряжение, вся неприязнь и накопившийся яд, лились бурным потоком на единственного хоть какого-то союзника, а не того, кто мной воспользуется как гондоном а потом выбросит.

Но к его чести, он продолжал все так же спокойно глядеть на меня. Не огрызался и не оправдывался. Наверняка думал, что перед ним истеричная баба, да и я сам понимал, на кого сейчас похож и это бесило еще больше. Поэтому с оскорбления его, как-то незаметно перешел и на себя.

— Однако я не лучше, не-е-ет, я даже хуже. Твоими стараниями скоро смогу откормить своими сиськами два полка солдат, а после стать свиноматкой на производство новых дворяшек и всем будет плевать как я это сделаю, им будет НАДО. И все это знаешь ради чего было? Что бы куча прожигателей жизни не взлетело на воздух из-за того, что кто-то слишком хорошо в кого-то вставил и родилась мегабомба! Которую я с трудом разрядила хотя бы частично чтобы потом выяснилось, что у меня, мать вашу, разрушитель планет в родственниках!

Остался в этой комнате еще кто-кто, кто не получил от меня по первое число. Кто не испил моего раздражения. И, разумеется, ни в чем в принципе не виноватая Анна, мирно спящая возле печи, тоже стала жертвой словесного насилия. Впрочем, здесь я немного, но сдерживался. Ведь как бы не сильны были сейчас чувства, мне не хотелось высказывать их в лоб человеку, который еще ничего не успел сделать.

— «Сестрица» наша, пусть нам и не родственница, тоже фамилию оправдывает на отлично — если не так тронуть то сойдет с ума от любви к инцесту и уничтожит всю планету! Я верчусь как уж на сковородке, чтобы у нас были деньги и будущее получше чем две сироты с окраины столицы, которую дегенераты наверху так и не придумали как назвать чтобы лизнуть сразу все жопы, чтобы что? Чтобы это все стерлось в одно мгновение?

— Слушай, про Анну так не говори. — Тут же вмешался сестроеб. — Ей всего пятнадцать лет. Ты не можешь от нее требовать быть морально зрелой…

— Да, потому что ты в этом виноват! — Грубо прервал я его — Ты так ее опекал что она почти не повзрослела. Опекун хренов, как ты вообще умудрился это сделать в условиях, которые у ВАС были? — Окончательно отделил я себя от тела, в которое вселился — Впрочем, не важно. Расплачиваюсь я за ТВОИ ошибки.

— Ты не можешь требовать от нее разумно распорядиться внезапным всемогуществом, этому невозможно научить… — Все пытался он влезть. Но я просто дал ему пощечину. И словесную и физическую.

— Повторяю для тупых. Я выгляжу так как выгляжу чтобы этот город остался на карте. Я ненавижу свое положение. Я ненавижу дворян. Но они почему то еще живы спустя пять месяцев после моего заступления на эту «ответственную службу». Можно этому научить!

Мой гнев и раздражение пошел на спад. Если до этого я буквально изливался ядом на грани коверкания слов, то сейчас был практически спокоен. Нельзя вечно злиться, тем более на того, кто в моих проблемах виноват меньше всех. Но все же виноват.

Так что, обессиленный после этого эмоционального взрыва, я вновь рухнул на не слишком удобный стул. Довольно мужественный переживший поток дерьма в свой и не только адрес Казимир, сидел неподвижно и неслышимо, находясь в глубоких раздумьях. Ничего, ему полезно, любителю поговорить об общих вещах и почти никогда ничего не утверждать конкретно. Пусть вытягивает из своего якобы богатого опыта что нибудь, что меня заинтересует чуть больше чем «Братан, надо мир спасти, без тебя не обойдемся». Уже один раз попался на подобную удочку и мне не понравилось.

Долго ждать, когда он родит, не пришлось. Видимо, у него было кроме замаскированного призыва к моей ответственности еще кое-что. Что заинтересует уже меня с точки зрения корысти. Точнее, он решил мне напомнить о кое-какой особенности ритуала Трапимировичей.

— Ты же понимаешь, что со временем тебе тоже станут доступны силы Анны? Хоть и в урезанном количестве, разумеется. Но ты вполне неплохо управился с аргой Марии и теперь у тебя всегда есть козырь в рукаве и возможность если не победить, то покалечить любого. Если ты еще и начнешь воспринимать судьбу, хоть как-то. Хоть интуицией, хоть осознанно, разве это не поможет тебе выпутаться из клубка в который тебя загнали?

Он меня купил. Он, черт возьми, это сделал. Постоянно наваливающиеся события, обязанности и при этом необходимость учиться как минимум ради того, чтобы знать на что способны остальные, выматывала меня. И после слов того церковника я действительно чувствовал себя намертво застрявшим в паутине, с каждым моим движением лишь сильнее затягивая на себе путы.

Но что если я смогу увидеть неочевидный мне выход? Или знать наперед некоторые события и готовится соответственно. Ведь большая часть изменений с моим телом была реакцией на неожиданности и необходимостью их решать. А если их просто не будет? Я и вздохну спокойнее и смогу посвятить больше времени тому как выпутываться из своей ситуации.

Другое дело, а выдержу ли я еще одну сомнительную силу в себе? Хотя, вон вроде Казимир со своей делает что хочет и в ус не дует. Вот только у него не она. Предвидь он будущее — он бы точно со мной тут не сидел. Все что у него есть, это знания о прошлом, которое лишь похоже на то, что может быть здесь.

— Ладно, ты меня убедил. Да только вот что дает тебе мое согласие. Сомневаюсь что ты наизусть знаешь этот ритуал и что для него нужно. — С небольшой иронией, но при этом и надеждой сказал я. Ведь не настолько же он тупой что в одном из миров специально не пошел на прорыв и не выяснил как это все работает?

По тому, как он замялся, было видно, что такую важную вещь он действительно не знал наизусть. Впрочем, зачем изначально считать его дураком? Может она чрезмерно перегружена, а брать с собой записи из другого мира он не может? Или же это тоже может различаться. Так что я изменил вопрос.

— Хорошо, тогда где его можно взять? — спрашиваю его, хотя прекрасно понимаю, что ничего нового он мне не скажет. У Трапимировичей и надо брать. Или же императрицу штурмовать, не может же у кого-то быть больше знаний чем у самой правящей семьи?

Однако, он меня удивил.

— Ритуал который на тебе проводили, был с изъяном. Вернее, его намеренно испортили, чтобы он убивал того, на ком его использовали. Ты выдержал, потому что ты это я. Я видел много версий себя в других реальностях и у нас всегда есть одно общее — нечеловечески крепкое тело. Задумайся на пару секунд, почему ты меняешься. А я тебе скажу почему. Потому что проведено все было с ошибками. Несчастного если не убьет излишне агрессивная арга Марии, то добьет перестройка тела. Да, последнее это очень плохо для тебя, но не для Трапимировичей. Скорее маленькое неудобство на фоне того, что может сделать Мария без поводка. Я, к сожалению, это видел, так себе зрелище.

Казимир зашел с той стороны, которая для меня не была очевидной. Я постоянно рассматривал эту ситуацию со своей колокольни, и с нее это было действительно неприятно, унизительно и буквально убило мою личность, пусть я и успел ей воспользоваться буквально пару дней. Но вот со стороны Якова…

Да, он отшутился тем что я смогу отнять у него наследство если полностью стану Марией. Но заинтересован ли в этом был я? В деньгах то да, но в такой жертве ради куска его богатства? Так что для него это проклятье — полная чушь. Оно просто помогало побыстрее убивать тех, кому не посчастливилось стать заглушкой для Марии.

— Но я действительно чувствовала там присутствие чего-то ужасающего и незримого! Да даже от воспоминаний немного потряхивает! — Немного непонимающе выдавил из себя я, пока в мозгах творилось черте что.

— Так я и не отрицаю этого. — Легко сказал Казимир — Поэтому нам нужен изначальный ритуал. Что из этого выйдет — черт его знает. Но он точно остановит изменения, ведь по сути ты перепишешь то, что на тебя уже наложено.

Похоже, он специально до сих пор не сказал, где же мне его достать. Видать, это очередное труднодоступное место и он заранее меня греет, чтобы я согласился. Что я выбираю, призрачный шанс на то, чтобы вернуться в изначальное тело или же остановиться здесь, пока нас действительно не стали путать с Марией? В зеркале я уже выгляжу почти как ее менее одаренная фигурой сестра. На самом деле, я до сих пор не решил. Сделаю это когда хотя бы увижу истину, если она существует вообще.

— Ну и где же мне его искать? — С нажимом прочеканил я, как бы намекая что возьмусь за это дело. Парень напротив меня немного просиял, видимо думал, что я не стану связываться с этим. Нет уж. Если там, куда он меня отправит якобы есть истинный ритуал истинной силы истинности, который обязательно мне поможет, по его словам, то там может быть и кое-что другое…

— У императорской семьи есть секретное хранилище где хранятся запрещенные книги, думаю, ты мог об этом слышать — Я кивнул — На самом деле, все что там есть — испорчено или добавлены изъяны. Это одна огромная обманка.

Он ненадолго замолчал, нахмурившись. По лицу парня было сейчас видно, что это знание точно не досталось ему легко. На него наползла тень а глаза будто лишились того немного света, что в них был. Пальцы начали нервно перебирать друг дружку. Я же терпеливо ждал, не стараясь подгонять. Дерьмо случается со всеми и вспоминать его никогда не бывает приятно.

— Оригиналы находятся в совершенно другом месте. Точнее ключ к тому, как можно по новому прочитать порченное.

И тут он показал в сторону Анны. Это не было какой-то случайностью. Он ждал моей реакции, или же что я все пойму сам.

— Ключ это она?

— Верно. Все зашифровывалось при предыдущей династии, Блатенские на троне всего ничего, триста лет. А Анна — потомок Карантанского дома. — Перестал Казимир утаивать информацию про Анну — Они предпочли уничтожить свой род, но не отдавать секреты, надеясь, что однажды вернутся. Но не вышло, раз единственная, кого я знаю из прямых потомков, оказалась подкинута в не самую богатую семью которая даже до купеческого сословия не дотянула.

— То есть ты хочешь сказать, что мне нужно, чтобы найти верный ритуал без побочных эффектов для пробуждения арги Анны, добраться до секретного хранилища, неся с собой груз в виде нее же с нулем боевых умений. И при этом что она должна сделать? Дай угадаю, воздействовать на записи своей аргой. Ты не думаешь, что ты предлагаешь какую-то дичь невозможную?

Он лишь вздохнул на такое.

— Именно поэтому аргу и пробуждали насильно в ней, издевательствами, неправильными ритуалами, эмоциональной раскачкой, на способы не скупились, лишь бы побыстрее, все ради того чтобы взглянуть на истинные знания. И после этого Анна уничтожает мир. Ты ведь в курсе, что у нее фотографическая память? Хотя, откуда бы тебе, ты ж от нее наверняка сбежал сразу же. — Зачем-то решил он поддеть меня напоследок.

— И какой же ты предлагаешь выход, господин «У меня есть сила способная менять реальность, но при этом я все равно нихера не могу потому что я тупой?» — Оскорбил его в ответ.

— Весьма простой, знаешь ли. Анна неосознанно, но пользуется своей силой, пусть и не понимает этого. Так что мы можем дать ее аргу тебе неправильным ритуалом. Тогда никого никуда не придется тащить. Поэтому я и говорю, что твое тело стабилизирует. Анна недостаточно сильна по сравнению с тобой, чтобы запустить еще один процесс трансформации. Просто остановит уже идущий. Вот такой план — дать тебе хотя бы капельку ее силы, зайти в императорскую библиотеку и свалить делать все по-нормальному. Дальше уже будет проще.

— Значит, придется разговаривать с Марией… — Задумался я на пару секунд. Вешать на себя еще одно ярмо? Да завсегда пожалуйста, я достиг уже момента, когда меня больше волнуют «настоящие знания». Одно только радует, что почти не существующей силой Анны я точно пользоваться не буду. Она нужна буквально чтобы книжки посмотреть. Не смогу проверить, правду ли говорит Казимир по поводу того что у нас слишком большая разница чтобы меня изменить.

— Не придется. Я сейчас тебе покажу один занятный фокус. А для начала подумай, насколько случайно в этом селе на самой окраине стоит этот старый закрытый порослью дом?

Не успел я толком задуматься над этим моментом, как Казимир встал из-за стола и прошел к центру комнаты, где лежал старый ковер, в котором наверняка успели завестись черви. Настолько он был малоприятен на вид. Брезгливо отбросив его в сторону, он приподнял то, что оказалось путем в подпол.

Оттуда веяло запахом старости и сырости. Наверняка грибок там себя чувствует просто потрясающе. Казимира же это мало заботило. Он загорелся золотым светом и он начал спускаться вниз, просвечивая сквозь небольшие трещины в половицах везде, где только можно. Мощный же тут подвал, почти отдельный этаж. Впрочем, я все еще не понимал, чего парень пытается добиться.

Однако, запах исчезал, а на смену ему приходил другой. Запах свечей. И замогильный холод. Свечение исчезло, и Казимир ловко спрыгнул вниз, откуда задорно прокричал:

— Если боишься высоты — могу поймать.

На такую провокацию было грех вестись, но я повелся. Так что вскоре я спрыгнул вслед за парнем и как следует осмотрелся, раскрыв рот от удивления.

Потому что снизу была абсолютно новая, освещаемая свечами, ритуальная комната с различными печатями, нарисованными на полу. Окон не было, как и других источников света, но внимание мое привлекло другое. Небольшой шкафчик с увесистыми талмудами.

— Этот дом — одно из малых поместий одного примечательного рода, очень сильно приближенного к императорскому в свое время, настолько что они как к себе домой ходили в секретное хранилище знаний. То ли Баторовы, то ли Баториевы это были, написание всегда различается Я изучил, у вас его судили за непомерную жестокость к крестьянам, отобрали все имущество лишили титулов, в общем стандартная практика. Однако я был в паре реальностей, где они смогли скрывать свои преступления ради забавы и не растеряли имущества и влияния. Оттуда и выдернул ненадолго этот зал. Они пытались как раз методом тыка вывести из неправильных ритуалов правильные. Насколько мне известно — у них ничего не вышло, просто смогли снизить травматичность.

Пока он рассказывал мне историческую справку, я подошел к маленькому книжному шкафу, где были по сути многочисленные дневники и журналы наблюдений. Оформленные на высшем уровне и со всеми подробностями как именно страдал от ритуала тот или иной человек. Я довольно быстро закрыл один из таких, поняв, что именно читаю. Во всем этом многообразии пытливых наблюдений была лишь одна махонькая тетрадка с надписью «удачные варианты».

— Вот здесь и записан ритуал, который должны были проводить на тебе. По-моему, страница сорок шесть. Может в этой реальности их и изгнали, но только разве ты считаешь что удачные находки не реквизировали в пользу государства? Проверь, то ли?

И с первого взгляда это было очень похоже. Не отличаюсь сильной ясностью памяти, но по-моему описание печати и то что видел я вполне совпадает. Как и эффекты. Так вот ты какой на бумаге, ритуал Защитника…

Глава 6

(84). Новая удавка

На удивление, все прошло даже как-то чрезмерно буднично. Анну мы согласились подержать во сне некоторое время, так что мне пришлось буквально накачивать ее успокаивающим пламенем, а потом Казимир благородно решил, что лично понесет ее на руках. Ну, мне же меньше напрягаться. К тому же, если он навернется на этой лестнице, будет хороший повод для смеха.

Сам же ритуал… Это было как-то скучно. Никаких пафосных речей в стиле Якова, никакого присутствия потустороннего, пугающего до усрачки божественного. Механическое, отработанное до такого объема, что нужно вплоть до миллиметра соблюдать расположение всего, действо. Похоже, кем бы ни была эта семья Баторовых, и какие бы стремные вещи не творила, это было не так уж и зря.

Хотя, вру. Все таки было странное чувство тревоги, что заставляло всю спину напрячься. Почти искренняя уверенность, что если мы отойдем от тщательно расписанной инструкции, то кто-то или что-то точно обратит на нас внимание. Другое дело, что ни я этого не хотел, ни мой вынужденный партнер.

После изрядного количества словопений, странных движений, клятв, поклонов и прочих обязательных атрибутов унижения перед высшей силой, все было кончено. Я, якобы, окончательно закрепил себя на этой отметке. Не совсем Мария, но и далеко не тот, кем был изначально. Почувствовал ли я какие-то изменения? Сложно сказать. Вроде что-то было, а может это просто ложные ощущения.

Впрочем, закрыв глаза и внимательно прислушавшись к себе, понял, что ощущаю Анну. Точнее, то что она находится вот здесь, в этой комнате, и предельно спокойна. Ну а какой ей еще быть после успокаивающего пламени, да? Ну то есть пока что все сходится с тем, что было с Марией. Надеюсь, мне не придется умирать от ее эмоций. К тому как Марию заносит я с трудом, но привык, к тому же это стало действовать не так сильно со временем. Надеюсь, с Анной будет получше.

Хм-м. Я еще и Марию ощущаю. Очень смазано, почти на границе сознания, но когда мне вновь напомнили, какое именно чувство я должен искать, ко мне пришло осознание, что как бы я не вырывался из радиуса действия этого чертового ритуала, связь все равно сохраняется. Да, на уровне лишь чуточку выше грунта, но кажется, что с каждой секундой она будто становится чуть лучше?

Итого, внутри я надеялся что один ритуал перезапишет точно такой же и я смогу вздохнуть спокойно. Однако, теперь у меня всего лишь на одно ярмо больше. Впрочем, второе даже не тугое и почти не ощущается, какая радость! Осталась только одна проверка…