Пешком по облакам

Взору Алисы предстала картина, во много раз превосходящая любой из фокусов.

Утопая в прозрачно-голубых облаках, озаряемых светло-зелёным светом, повсюду высились деревья самой разной величины и оттенка, который только может быть в зелёной краске. На некоторых из этих деревьев цвели цветы, на других — неизвестные плоды давили своей тяжестью так, что ветви клонились почти до облаков под ними. Внизу под деревьями красовались кустарники самого разного цвета — от голубых, оранжевых и розовых листьев до банальных зелёных. И завершали картину прекрасные клумбы с необыкновенными цветами. Таких цветов никогда не видела Алиса. Даже в городском парке, где были большие клумбы, охраняемые забором, не было такой красоты.

А сколько всяких бабочек, пчёл и шмелей крутилось вокруг всей этой красоты, от которой исходил необыкновенный аромат.

Алиса какое-то время стояла словно заворожённая, а потом подбежала к волшебному саду. Тихо опустившись на колени перед белым кустом, она осторожно вдохнула аромат огромных бутонов. Тут же из бутона вылетела бабочка. Такая же белая. Взмах её крыльев, казалось, оставлял за собой след из волшебной пыльцы. Алиса протянула руку, и бабочка села девочке на ладонь.

Тут мимо уха Алисы пронеслось жужжание. Девочка медленно обернулась, и увидела большого мохнатого шмеля, который уселся на соседний куст, исследуя сладкие бутоны на вкус.

— Это просто сказка, — воскликнула Алиса, подбежав к Хрансу, и с размаха обняла хранителя, — я никогда не видела такой красоты.

Хранитель молча улыбался.

— Может ты ещё что-то желаешь? — спросил хранитель Алису.

Алиса сначала хотела ответить, что большего и желать не хочется, но тут же остановилась, вспомнив про ещё одну свою мечту.

— Закрой глаза, — сказал Хранс Алисе, словно прочитав её мысли, — хорошенько представь себе свою мечту.

Алиса на секундочку зажмурилась и, как и в прошлый раз, одними губами прошептала своё желание.

Когда девочка вновь открыла глаза, то рот её открылся сам по себе от удивления.

Прямо на соседнем белом облаке стояла её мечта. Это была молодая лошадь странной расцветки. Она была коричневая, и мягкие жёлтые полоски покрывали спину её и ноги, тогда как бока и живот были в мелких жёлтых пятнышках. Её прозрачная грива словно растворялась на ветру. И такие же прозрачные, как грива, крылья были аккуратно сложены на боках животного.

Алиса медленно подошла к лошади. Осторожно погладила её по мягкому боку, потом коснулась грациозной шеи. Это была настоящая сказка. Никогда девочка не была так счастлива.

— Хранс, — прошептала наконец Алиса, — это же просто невозможно, такого не может быть.

— Почему же, — мягко возразил хранитель, — когда чего-то очень хочется, можно это получить, пусть даже и во сне. Ведь что означают наши сны? Это наши желания, которые по той или иной причине, мы не можем воплотить в реальной жизни.

— А можно мне покататься? — спросила Алиса, нежно заглядывая своей лошади в глаза небесного оттенка.

— Конечно, — ответил Хранс, — но сначала дай ей имя.

— Шмель, — произнесла Алиса без промедления, — тебя будут звать Шмель, а я — Алиса, — уже обращаясь к лошади, добавила девочка.

Сидя верхом на Шмеле, Алиса прижималась к шее животного, ощущая невероятно-лёгкую гриву прозрачного цвета. Они неслись сквозь облака, навстречу синеве, обгоняя ветер. Шмель взмыла вверх в синеву неба, а потом так устремилась обратно. И сердце замирало в груди Алисы. И ей безумно не хотелось, чтобы это всё заканчивалось.

Но голос Хранса резко прервал сладкое мечтание:

— Алиса, время.

Алиса не без грусти спустилась на облако рядом со Шмелём. Погладила лошадь по прозрачной гриве и крыльям, в ответ животное смешно фыркнуло и уткнулось в ладошку девочке.

— Как жаль, что нельзя остаться подольше, — сказала Алиса.

Хранс немного сдвинул брови и ответил девочке:

— Нельзя оставаться в чужом для тебя мире дольше, чем дозволено. Запомни это.

— Но ты же сам сказал, что это мой сон, значит мой мир, — немного капризно ответила Алиса.

— Нет, — сказал хранитель, — это не совсем так. Твой мир — это тот, где ты живёшь. Со своими родителями, друзьями. И ты не можешь жить в мире снов. Задержишься хоть на минутку, и никогда больше не сможешь вернуться домой.

— Я поняла, — согласилась Алиса, — до встречи, Хранс. До встречи, Шмель.

Шмель в ответ фыркнула и мотнула головой.

За завтраком Алиса была удивительно молчалива. Казалось, она обдумывает что-то очень серьёзное. Мама в своём красивом голубом домашнем платье словно бабочка порхала по кухне. Перед Алисой уже остывали её любимые тосты из белого хлеба и чай, но Алиса мечтательно смотрела в окно, наблюдая за солнечным диском, который уже готовился нырнуть за соседние дома.

— А я вспомнила, о чём я мечтала в детстве, — весело сказала мама.

Мама и дальше что-то говорила, но до Алисы не долетали её слова. Она была далеко-далеко, в своих мечтаниях.

— Алиса, Алиса, — как из глубины наконец выплыл голос мамы, — ешь, остыло уже всё. Ты что, в облаках витаешь?

Алиса улыбнулась. Ах, как она мечтала о лошади. Но в городских условиях это было просто невозможно.

— С ванилью, — хлопнулся перед Алисой маленький бумажный мешочек, когда она сидела на крыльце школы, — у папы новая линейка. Очень вкусные, попробуй.

Лора протянула Алисе ароматную булочку, но девочка смотрела куда-то мимо подруги.

— Что с тобой? — спросила Лора, усаживаясь рядом с Алисой, — ты второй день какая-то тихая.

Рассказать ли Лоре? Что она сделает? Как обычно посмеётся. Ведь это просто сон. Для Лоры. Не для Алисы. Нет уж. Лучше всё сохранить в тайне.

— Ничего, — ответила Алиса, стараясь придать себе вид беззаботности, — я просто не выспалась.

— А я сегодня встретила Майка, и он позвал меня погулять, представляешь, — воскликнула Лора, складывая руки в кулаки и крепко прижимая их груди, выражая тем особый восторг, — моя мечта сбывается.

«То же мне мечта», — подумала Алиса, но вслух не сказала.

День шёл медленно и тяжело. Наконец Алиса, нарядившись в любимую пижаму, вышла на террасу перед сном. Она посмотрела на свой маленький сад.

«Совсем запустила я свой сад», — подумала Алиса. Выше цветов уже росла трава. Но так было даже лучше — больше похоже на луг.

Пожелав маме и папе спокойной ночи, Алиса отправилась в комнату. Девочка долго сидела на кровати и смотрела в окно, где серый вечер сменялся синей ночью. Вот уже появилась половинка луны. Алиса улеглась на подушку.

В следующий миг она уже летела мимо воздушных облаков на спине своей лошади. Шмель взмахивала своими прозрачными крыльями, и тут же вместе с затаившей дыхание девочкой на спине взмывала вверх, где небо было синим-синим, а потом темнело, и уже видны были слабые мерцания звёзд. И тут же, сделав круг, Шмель устремлялась обратно вниз.

Когда Алиса сошла с лошади и отпустила её пощипать травку, которая смешно и необычно торчала из белых облаков, Хранс уже ждал её.

Они сидели на облаке и смотрели на волшебный сад, на лес за садом, слушали стрекотание кузнечиков. Здесь всё было как на земле внизу, только светлее и тише, и волшебнее.

— Хранс, — сказала Алиса, — а как ты оказался здесь?

Хранитель тихо вздохнул, опустил глаза, потом снова поднял их, глядя поверх круглых очков туда, где Шмель тихо стояла среди облаков, и начал говорить:

— Когда-то, давно, я, как и ты, Алиса, был маленьким и мечтательным. Я мечтал быть капитаном собственного корабля. И эта мечта настолько поглотила меня, что ничего вокруг я не замечал. В любой игре я видел волны, покоряющиеся моему кораблю. И вот однажды, совершенно неожиданно, моя мечта вдруг сбылась. Я уснул, а когда я проснулся, то плыл среди волн, стоя за штурвалом настоящего корабля. И радости моей не было предела. Но я нарушил правило. Через минуту, когда я должен был покидать место моей мечты, появлялся кит. На рассвете. Мне до невозможности захотелось его увидеть. И я рискнул. Остался дольше, чем было положено. И я увидел этого кита. Он был огромный и синий. На чудесном фоне волшебного рассвета он казался невообразимым гигантом, и его фонтан, что исходил из его туловища, переливался яркими красками в лучах розового солнца. Я застыл от увиденной картины, я не мог оторвать от него глаз. И когда я очнулся, возвращаться было поздно. Я не успел. Время моё вышло, и я остался здесь насовсем.

— Тебе, наверное, было очень грустно? — спросила Алиса.

— И страшно, — добавил Хранс, — я пытался вернуться. В то время моя мечта уже перестала быть мечтой. И уже не было ни корабля, ни волн, ни капитана. Только отчаявшийся мальчик, застрявший в мире грёз. Но потом я стал привыкать. Я стал создавать свой мир. Как видишь, — хранитель развёл руками в стороны, — и я решил, что буду помогать тем, кто умеет мечтать.

— И ты больше не хочешь вернуться? — спросила Алиса.

Хранитель помолчал, а потом, нагнувшись к девочке, с улыбкой сказал:

— Ну кто-то же должен быть хранителем снов.

— Значит я тоже могу создать свой мир? — неожиданно спросила Алиса.

Хранитель оторопело уставился на девочку.

— Даже не думай, — сказал Хранс.

— Но почему? — возразила Алиса, — у тебя получилось, почему я не могу попробовать?

— Потому что это не твой мир, — начал объяснять Хранс, — каждый должен жить в своём мире. Пойми, Алиса, сейчас всё хорошо, но ты не знаешь, как может обернуться дело, если ты ослушаешься. Даже я не знаю. Это очень тяжело привыкать к совершенно чужому миру и подделывать его под себя.

— Ну ладно, — согласилась Алиса и улыбнулась.

— Обещаешь мне? — спросил хранитель.

— Конечно, — ответила девочка.

— Ну, тогда до встречи, — сказал Хранс и протянул руку девочке в знак прощания.

— До встречи, — Алиса пожала эту небольшую тёплую ладонь.

Мягкие ступеньки уходили далеко вниз. Были видны маленькие дома, ещё спящие среди шумного города.

Алиса спускалась не спеша. Вдруг девочка остановилась. Оглянулась назад. Хранса не было видно. И волшебный лес стал уже почти невидим, скрывшись за облаком выше Алисы.

Алиса посмотрела вниз. Там облако слегка уже окрасилось в бледно-розовый цвет. С секунду девочка вела внутреннюю борьбу с собой, а потом резко бросилась наверх и, оказавшись снова наверху, спряталась за пушистой лестницей.

— Я только секундочку посмотрю, — оправдывалась перед собой Алиса, — одним глазком, и сразу же домой.

Вот небо стало бледнеть, заливаясь ярким светом. Белые облака окрасились в нежно-розовый и сиреневый цвета. И прекрасная музыка донеслась до слуха Алисы. То были просыпающиеся в волшебном саду птицы. Их не было слышно до рассвета. Их пение было завораживающим. А тем временем сад стал заливаться другим светом, и нежные цветы, каких Алиса ещё не видела (ни здесь, на облаках, ни внизу в своём мире), распустили свои огромные бутоны.

Алиса уже полностью вышла из укрытия пушистой небесной лестницы и с открытым от изумления ртом смотрела на волшебный сад. Девочка совсем забыла, что ей давно пора возвращаться.

— Ах, время, — воскликнула Алиса, спохватившись, и, посмотрев по сторонам, стала быстро сбегать вниз.

Впрыгнув с свою кровать, Алиса с головой укрылась мягким одеялом. Она прекрасно понимала, что нарушила правила, но всё же в глубине души она очень надеялась, что хранитель её не видел, и она вернётся в свой мир без препятствий, как только проснётся.

— Алиса, доброе утро, — пропел голос мамы, и комната озарилась светом. Это мама распахнула занавески в комнате.

Девочка тут же вынырнула из-под одеяла. Мама уже вышла из комнаты. Облегченно вздохнув, что проснулась, Алиса потянулась и прямо в пижаме протопала в кухню, где мама, порхая от плиты к столу, словно голубая бабочка, готовила завтрак каждое утро.

Алиса сидела за столом на кухне и ждала, когда мама сделает завтрак.

Всё было хорошо. Лучи солнца по-прежнему заливали ярким светом кухню, хотя Алиса знала, что к этому времени солнце уже уходит за соседние дома. Девочка пожала плечами и повернулась к столу. Два больших тоста из белого хлеба, намазанные густо малиновым джемом, уже лежали на белой тарелке перед Алисой. Девочка взяла тост, мимо проплыло голубое платье в белый горошек. И Алиса подняла глаза на маму. Тут же тост упал на стол, забрызгав его яркими пятнами. Алиса сидела и не в силах была ни закричать, ни пошевелиться.

По кухне летало голубое платье в белый горошек. Но только мамы в этом платье не было. Вместо головы был белый фарфоровый чайничек. Тот, из которого мама наливает ароматный чай по утрам. Вместо правой руки был кухонный ножик, вместо левой — длинная вилка. А вместо ног ничего не было. Просто воздух. Платье ловко намазало ножиком масло на тост, налило из чайничка чай в кружку и подлетело к столу.

У Алисы рот открылся сам по себе.

— Дорогой, завтрак готов, — раздался голос мамы. И чайничек повернулся в сторону Алисы.

— Тебе ещё что-то нужно будет, солнышко? — голос спрашивал у Алисы.

Алиса молча смотрела на маму, вернее на то, что представляло маму.

— Всем доброе утро, — раздался голос папы. Алиса резко повернулась в сторону вошедшего и глухо вскрикнула.

В кухне вместо папы остановилась огромная развёрнутая газета, у которой не было ни ног, ни рук. Только голос отца.

— Что с тобой, дорогая? — тревожный голос мамы обратился к девочке.

Алиса молча и оторопело смотрела на то, что должно было быть её родителями.

— Да что же с тобой такое? Ты меня пугаешь.

— Я поем в школе, — быстро проговорила Алиса, и, стараясь не смотреть на происходящее, вылетела из квартиры.

«Что происходит? — думала Алиса, выходя из подъезда, — я же проснулась! Проснулась!»

На улице было солнечно. Как будто небоскребы вдруг стали прозрачными и пропускали сквозь себя солнечные лучи.

Школьный двор жил своей жизнью. И Алиса немного выдохнула.

— Ух ты, крутая пижамка, — прозвучал голос, и Алиса узнала в нём Майка. Девочка обернулась на голос. Перед ней проскакал огромный мяч, который смеялся и разговаривал голосом Майка.

— Привет, — кто-то дотронулся до плеча, и девочка непроизвольно вскрикнула.

— Ты чего? — спросила Лора. Только вместо Лоры перед Алисой стояла большая сдобная булка, щедро посыпанная сахарной пудрой. Алиса уставилась на неё. Ей казалось, что она сходит с ума.

— Да чего ты? — не унимался голос Лоры, — кстати, прикольная пижамка, но, думаю, школа не оценит наряд. — И булочка захохотала голосом Лоры. Алиса стала пятиться назад, а затем бросилась бежать прочь со школьного двора.

— Куда ты? — донёсся до Алисы голос Лоры.

Но Алиса бежала со всех ног, стараясь не обращать внимания ни на кого. То, что происходило, казалось ей ужасным кошмарным сном. Мимо неё с грохотом и оглушительной музыкой пронеслось огромное мороженное. Следом проехал большой хлебный батон на колёсах. На одном углу перекрёстка свистел свисток, повисший в воздухе. Алиса испуганно озиралась по сторонам. Это был самый ужасный из всех её снов. Нужно было проснуться как можно скорее. Но как? Надо было найти Хранса. Алисе было очень стыдно перед хранителем, но обратиться больше не к кому. Оставался вопрос — как попасть к Хрансу, если она итак спит.

Внезапно Алиса оказалась в своей комнате. Девочка даже не поняла, как она попала домой. Подбежав к открытому окну, она посмотрела наверх, в надежде увидеть воздушную лестницу. Но её не было. Алиса побежала на террасу. По-прежнему росли её цветы, густо заросшие травой. Но было до странности тихо. Алиса поняла, что не слышит шума города, словно весь мир уснул.

Девочка посмотрела в небо и крикнула: