Помоги проекту - поделись книгой:
Наступила мрачная тишина, все повернулись в мою сторону. Ожидают ответки? Вон, даже Виктор завёл руку за спину… Да за кого они меня принимают?
— Действительно… а чё? — нарушил тишину, заставив всех посмеяться. Штанину, конечно же, жалко, но это точно не повод устраивать драку.
— А лихо ты, я даже не знал, что платформу можно использовать таким образом, — похвалил бугай, пока медсестра устраивала девочке урок воспитания. Гонялась за той по двору, приняв полуматериальную форму. Школьница визжала как резанная, видимо призраки её слабое место.
— Да ладно, проехали. Вы же так всех гостей встречаете?
— Ха, ну конечно! Просто ты ей понравился, вот она и решила так привлечь внимание… Без обид? Штаны, если что, не проблема.
— Всё нормально. Лучше скажи, что думаешь на счёт моего предложения, — сменил я тему. Местные порядки знакомство не то, чтобы напрягали, вот только пришёл я сюда по конкретному делу.
— Ну… давай начистоту? Мы то не против зачистить чужое знание, поделив награду. Однако тебя мы не знаем и кто за тобой стоит тоже. Вот на хрена нам такие заморочки, если каждый сам может легко взять знание за следующий уровень? Какой в этом нам резон?
— Насколько я понимаю, вам нужен пятый.
— И кто тебе такое сказал? — спросил мужчина с прищуром.
— Логика, — не стал сдавать знакомую. Вдруг она случайно про разрушающий тип навыка ляпнула?
— Пояснишь?
— Конечно. Наверняка то, что вы сейчас показали — просто спектакль. У девочки способности связаны с огнём, но не особо пробивные. Даша у вас что-то типа ультра-ближника, иначе почему её призрачных рук девочка так боиться? Вон тот парень, который до сих пор смотрит на меня хмуро, выступает у вас в роли щитовика. Не совсем понимаю, как работает его навык, но всё, что он бросает замирает в пространстве.
— А я?
— С игровыми терминами знаком? Если всё разбивать дальше, то у вас есть аое, полудамагер и защитник-саппорт. Следовательно, у тебя специальность боевая, что-то вроде танка, который впитывает урон. И пуская игры часто расходятся с реальностью, логика командной работы от этого не изменится. Каждый вынужден отрабатывать свою роль, даже если способен на большее.
— И зачем тогда нам нужен ты?
— Затем, что у вас нет просто «дамагера». Того, кто может нанести максимальный урон за единицу времени. — пожал плечами, словно и не нёс игровую пургу мгновением ранее. Если мужик в теме, а он в теме, то должен понять мою логику.
— Хм… — задумался Виктор.
— Что, не угадал?
— Ну, почти. Ты прав в одном — игры слишком расходятся с реальностью. Нет у нас танков, саппортов и прочей хрени. Каждый делает то, что может, используя свои лучшие стороны.
— Это значит, нет?
— Это значит… Как на счёт спарринга? Поглядим, что ты можешь, ну а там обсудим всё остальное?
Спарринг? — спросил я, не понимая подвоха.
— Ну да, спарринг. Покажешь способности, проявишь себя, а там и решим, нужно оно нам или нет.
— Какие условия? Ограничения?
— Оружие не используем, взрывчатку тоже. Навыки и артефакты — можно. Деремся до сдачи, просто подними руку и хватит.
— Пойдет.
— Отлично! Тогда сейчас очистим площадку и приступим.
Под очисткой подразумевалось раздать тумаки девчонка, конкретика тут неуместна. Хмурый паренёк принес скамейку, искатели на неё дружно уселись. Мы же с Виктором отошли друг от друга на 10 метров, ожидая отмашки для старта.
— Не ломай его сильно, он ещё мне ответит! — крикнула девчонка мужчине, пока тот раздевался. Выглядело это достаточно странно, но с вопросами не полез, вдруг ему одежду жалко попортить?
— Не слушай её, до такого не дойдет.
Судя по интонации, местный командир собирался покончить со мной быстро. Зачем ломать кости, когда противник сам захочет сдаться, да? Однако переубеждать в обратном я никого не собирался, лишь подмигнул Даше. Пускай она не видела мой навык в действии, тут и по самой активации не сложно догадаться, как он работает.
— Готовы? — спросил парень, собирающийся дать отмашку. В воздухе висела карта, в любую секунду готовая упасть на землю.
Получив синхронные кивки, карта покрылась фиолетовым сиянием. Удерживающая её сила отключилась и карта полетела вниз, означая начало боя. Виктор не стал играть в поддавки, там же приняв форму какой-то… чупакабры. Помесь волка, медведя и гориллы, рванувшую ко мне со скоростью пули.
Среагировать я не успел, да и не собирался дрыгаться. Для победы достаточно одного прикосновения. Бычок влетел в сферу, сняв разом 10 % защиты. Меня отбросило в сторону, впечатав в своевременно выращенную земляную стену. Защита выдержала, потеряв ещё 5 %.
— Неплох… — хотел похвалить, но моя попытка беспардонно отряхнуться дала мужику новую пищу для размышлений. Влетел в сферу повторно, в этот раз пробивая в живот лоукиком. Урон, как и в прошлый раз не прошел, однако хорошего мало — отлетел на несколько метров в сторону, собрав всю пыль, слякоть и камни.
На мгновение появилось желание закончить все быстро. Подавление наверняка сработает, луч разрушения сделает все остальное. Вот только цель этой драки никак не убийство и не смертельная рана, задача лежит в демонстрации силы. Непробиваемость — один из показателей, как бы мои полеты по полигону не выглядели стремно. И раз уж это продемонстрировано, пора проявлять смекалку. Не зря же я качал интеллект, в самом деле?
В ход пошло несколько дымовых шашек, сделанных на досуге. По правилам те не запрещались, использовать же недавно приобретенную «сферу тумана» выглядело слишком расточительно. Стоили такие одноразовые плюшки на аукционе от 30к и выше, как бы намекая, каким я буду дураком, если захочу похвастаться…
Мои действия от оборотня не ушли, зверь перемещался в разы быстрее любого олимпийца. Только в этот раз под удар я подставился заблаговременно, улетая в уже задымленную сторону.
«Маскировка»
Присев, стал ждать полной мимикрии. Навык хоть и работал быстрее прошлого раза, все равно требовались вот такие хитрости. Дым скрыл мои поползновения и в момент повторного врыва зверя я стоял в другой стороне, выжидая подходящего момента.
— Ээ, парень. Если ты захотел сбежать, то просто бы так и сказал. Неужели так сильно ударил? — прозвучал басистый, местами гротескный голос оборотня. Что-то среднее между карканьем и лаем — таким бы детей пугать, а не разговаривать.
Увы, провокация не удалась, я не повелся. Пропитанный аммиаком дым вызывал сложности в поиски меня при помощи запаха, ему только и оставалось, чтоб ждать проявлений рефлексии. Он же не в курсе, что невидимость лишь притворство? Вот и суетится, чтобы не получить кинжал под ребра за недавнее отфутболивание.
Основа моей тактики крылась в расходе энергии на поддержание, где я с высокой долей вероятности выигрывал. Маскировка при неподвижности жрёт не более 100 маны за 10 минут, что с наличием соответствующего кристалла ни разу не проблема. С оборотнем вопрос другой, не знаю, какой именно ранг у его навыка, уж больно тот «качественней» всех встреченных е-шек ранее, однако у всего есть свои минусы.
Чем сильнее навык, тем больше расхода энергии, а она у всех ограничена. Сколько потребуется Виктору, чтобы принять человеческую форму обратно? Сомневаюсь, что это продлится долго.
На последующие провоцирующие выкрики не обращал особого внимания, лишь в очередной раз убеждаясь, что его навык не системный. Энергия постепенно расходуется, а толку ноль. Я даже начал покидывать в разные стороны камни, желая как можно сильнее испытать оппонента. Тот же послушно за ними метался, в ярости разрывая задымлённый воздух когтистыми лапами.
Продолжалось интеллектуальная баталия относительно недолго. У меня имелись подозрения, что Виктор в форме оборотня соображает гораздо хуже себя настоящего, но на то не было никаких оснований. Мужчина ещё немного побродил из угла в угол, по обсирал мои попытки «поиграть в крысу» и начал активно прислушиваться. Возможно так он хотел заметить мельчайшие колебания воздуха, а может просто перестал в тупую расходовать силы. Мне это и было нужно, стоячая цель, по которой не сложно заехать камнем…
Оборотень среагировал моментально, определив точное местоположение. Понёсся на меня не выбирая особых маршрутов, не петляя и не метаясь из стороны в сторону. Не хочу предвосхищать свою тактику, но предсказать такой исход оказалось не сложно…
«Рывок»
Навык сработал точно также, как и во время тестов — унося меня в выбранном направлении со скоростью поезда. Добавим сюда мой вес, со всем добром килограмм под 90 и встречное движение зверя, мчащегося примерно с таким же отскоком — получаем суммарно многократное усиление в точке столкновения. Физика и ничего более.
Много думал над тем, как именно использовать полученный навык. Оторваться или уклониться — это понятно, примерно для такого он и подразумевался. Но что, если я скажу, что это не все его достижения? Набранная с рывком скорость помноженная на массу тела может натворить всякого, ну а за защиту и оборону выступит купол. По итогу получаем отличный таран, выносящий любого с почтенным восторгом.
Виктор если и удивился в звериной форме, то среагировать успел только в полёте. Пока летел, прижал голову, чтобы не так травмоопасно пробить местный 3-х метровый забор и вывалиться наружу. И я не знаю, что именно тот имел ввиду под словом «сдача», но разве такой исход не означает мою победу?
— Ни хера себе… — восторженно проговорила школьница.
Остальная команда не осталась в стороне, поднимая челюсть с пола. Однако от победы до поражения имеется всего один шаг и я его непринуждённо позабыл, пока кичился собственной гордостью. Позади раздался шорох, рёв монстроподобной твари, застывшая маска ужаса у девчонок.
Защитный купол порвался словно бумага, шею сжала монструозная лапа. Оборотень никак не желал принимать поражение, приняв свою настоящую форму. Этакий волк со смесью антропоморфной херотени, играючи оторвавший мою не самую лёгкую тушу на несколько метров от пола.
— Не… плохо… но… недостаточно… — прохрипело существо, скалясь зубастой пастью.
— Т… ты так… думаешь? — задал риторический вопрос я, сохраняя спокойствие. Оборотню такая эмоция не понравилась, сжал шею ещё сильнее.
— Ошибаешься. Ты проиграл, можешь его уже отпустить, — встряла в разговор Дарья, не отрывая взгляда от антропоморфной звериной формы.
— С… чего это?
— Ага, с чего? — присоединился к оборотню сидящий в сторонке парень.
— На руки посмотрите, — ответила девушка, кивком указав на местоположение моих ладоней. Одна на плече, другая на шее оборотня. — Покажешь? — обратилась ко мне, когда ноги коснулись земли.
— О чём речь!
Уверенно взяв предложенный стальной прут и подняв над ладонью, активировал утилизацию. Прут исчез в зелёном свечении, словно никогда и не было, поставив точку в нашем спарринге.
— Ну ты и тип… — удивлённо проговорил Виктор, приняв обратно человеческую форму. Школьница смущённо отвернулась, однако смотрела ни разу не на своего командира.
— Так что со знанием?
— Какой резвый… Скидывай давай, посмотрим, что оно из себя представляет…
Что можно сказать о шапочном знакомстве? Оно прошло близко к идеальному. Показанных сил оказалось достаточно, чтобы меня приняли за равного. С остальным всё решилось ещё проще. На мои глупые вопросы в стиле «как скинуть знание» и «что ты собираешься с ним делать» смотрели с пониманием. Оказалось, что оборотень не только оборотень, у него ещё есть оценивающий навык, помогающий извлекать больше информации.
Переброс координат осколка сопровождался оповещением системы, без потери последнего. Дальше в ход пошёл знакомый парящий над ладонью жетон и глаза оборотня загорелись белым сиянием. Немного хмыканей, кивков самому себе и про потенциальную обитель ходячего опыта все узнали намного больше.
Знание имело ранг F+ (F2 на языке системы), что никого не пугало. Система при использовании жетона выдала дополнительную информацию об обитателях осколка с кратким описанием:
Последнее, к слову, было дополнение уже от оборотня, однако мне понятней не стало. В отличие от ребят, которые с чем-то таким уже сталкивались, со вздохом сообщая, что будет не сложно.
Существа разваливались от любого чиха, ну а приписка «кислотный» лишь говорит об осторожности. Уже как-то таких зачищали, там был
На этом знакомство не закончилось, после оборотня мне предложили спарринг все остальные члены команды. Уже без особого стеснения, считая меня потенциальным кандидатом.
Особо активно хотела со мной поквитаться школьница, что, в общем-то, не помешало ей вместо забрасывания огненными шарами перейти к попыткам взять меня на болевой. Надо ли говорить, что её пространные намёки перейти к горизонтальной плоскости были выкинуты за борт? А той было пофиг, каким-то неведомым образом девчонка уже считала меня своей парой.
Озабоченная малолетка, что с неё взять?
Глава 9
Совместная вылазка
Подготовка к отправке прошла буднично, заняла несколько дней. За этот период я не только успел как следует изучить арсенал китаянки на практике, но и преодолел параметр мудрости до 5 самостоятельно. Уже давно заметил, что использование навыков нестандартно, когда расход увеличивается многократно, продвигает внутренний рост потенциала. Только за счёт тренировок уже имел 514 маны в запасе, а то ли ещё будет?
К знанию отправлялись налегке, к счастью то было относительно недалеко от города. Часа 3–4 на машине и мы на месте.
Снаряжались так, будто идём в один конец, что я только поощрял. Никогда не знаешь, что тебя ждёт, сколь информативными сведениями об угрозе ты не владел. Еда-вода на месяц вперёд, хоз. инвентарь на любой вкус, походные приблуды, да даже дров набрали. С оружием, правда, вышла загвоздка, по пути по заверениям команды обязательно встретятся КПП, те в последнее время зачастили с проверками. Из всех нас лицензией на хранение пистолета и полуавтоматического ружья владел только Виктор и то, благодаря прошлому месту работу. То ли был опером, то ли кем-то ещё — уже и не вспомню.
Про пространственный мешок и всё его добро рассказывать не спешил, козырь на то и козырь, чтобы использовать в самом крайнем случае. Не то, чтобы я не доверял команде, но у всего есть свои границы. Парочка спаррингов, интерес озабоченной школьницы и несколько совместных тренировок не сделали нас настолько едиными. Пока что ребята для меня лишь ещё одна возможность ускорить развитие, ни больше ни меньше. Возможно когда-нибудь мнение изменится — точно не сегодня.
Вход в знание представлял из себя ни много ни мало — общественный туалет посреди огромного парка, превратив ощущения от ненапряжной поездки в то ещё шапито. Лицо у кассирши, пропускающей пять человек в камуфляжной форме со всем обмундированием, надо было видеть.
Прибавим сюда тот факт, что вход находился именно в женской части и что наше отбытие произойдёт ой как не скоро — становится понятно, почему наш покерфейс сохранялся недолго. Весь туалет в мгновение опустел, наполнившись грузным стоном вперемешку с остатком последних капель хохота. Кассирша и вовсе упала в обморок, но это уже совсем другая история…
Поскольку подтвердили согласие на вход все одновременно, нас перенесло в одно место. Картинка перед глазами привычно мигнула, кратковременная темнота перемещения развеялась и мы оказались… а где, собственно, мы оказались?
Облака под ногами, облака над головой, облака разбросаны во все стороны. Светло, но нет солнца. Плёнка границы осколка видна невооружённым взглядом, с какой бы стороны на неё не посмотрел. Местность как на ладони, ни тебе привычных холмов, травы, скал или деревьев. Ничего из того, что когда-либо видел — от земного здесь только воздух.
Каскад наплывших чувств переживал не только я, ребята тоже успели озадачиться. Прошлый раз они били ходячего выхухоля посреди фантасмагорической пустыни, где вместо бархан всюду разбросаны шары из песка, висящие в воздухе. Ну, или это паренёк с навыком стазиса так надо мной пошутил… кто знает?
Как там всё было на самом деле даже не пытался представить, просто принял к сведению тот факт, что миры Системы воистину разнообразны и непостижимы. Крысы, тушканчики, слаймы-роботы, уродливые гремлины, теперь ещё и это… Иногда всё кажется настолько виртуальным, только диву даёшься, как такое вообще может в действительности существовать, выживая по общим законам…
— У меня у одной впечатление, будто мы оказались внутри мыльного пузыря с кучей других таких же пузырей? — нарушила тишину школьница, погрузив всех в ещё больший ступор.
Пузырь? А ведь что-то похожее тут действительно есть. Поверхность может и кажется воздушной, но на ощупь твёрдая. Мы на ней можем стоять, не падая вниз. Куда не посмотри всё тоже самое.
Сверху «облака-пузыри-какая-то хрень», внизу «облака-пузыри-какая-то хрень», по сторонам «облака-пузыри-какая-то хрень» — в такие моменты так и хочется отдать предпочтение женской логике. Она хоть как-то описывает всё вокруг, в отличие от здравого смысла.
— Ладно, хватит гадать. Видите тот шевелящийся бугор? — спросил Виктор, указав вперёд. — Раз здесь понятие направления относительно, будем отталкиваться от таких ориентиров. Идём, знание самого себя не зачистит!
Никогда не любил, чтобы мной командывали, но здесь с мужчиной полностью солидарен. Можно сутками напролёт пытаться объяснить, как местная экосистема работает, как не падает вниз, как имеет хоть что-то живое и как здесь оно вообще выживает — толку от такого мало. Гадать можно до бесконечности, а можно двигаться согласно общим целям. Мы сюда пришли за прокачкой? Так чего затягивать неизбежное?
Первый встреченный пучок живой материи встретился как раз у того самого бугра, им и являющимся. Нас оно не замечало до последнего, не помогли тыканья палкой и попытки спровоцировать метко брошенными камнями. «Облако-студень-пузырь» среагировало только на навык, когда наша огненная магиня решила перестать играть в односторонние гляделки.
Огненный шар прошёл существо насквозь, не встретив сопротивления. Субстанция мигом потеряла прозрачность, посерела и рухнула на пол, растекаясь дымящейся лужей. И будь мы обычными людьми, там бы всё и закончилось…
Кислотный выхухоль, а это был именно он, не просто так имел кислое прилагательное. После смерти его «тело» без проблем разъело дыру в полу, утекая на островки местной экосистемы ниже. Нас вниз не сбросило лишь чудом, помимо практически сверхчеловеческих возможностей у каждого был аналог моих сапогов-платформ, позволяющих временно пренебрегать гравитацией.
Один только Стазис лоханулся сильнее всех, прозябав момент расщепления пола, но и тут не всё так просто. Как упал вниз, так и вылетел обратно, забравшись по лестнице из застывших в пространстве карт в целости и сохранности.
Поделиться книгой: