Помоги проекту - поделись книгой:
— Слушай, — продолжила она. — Я ведь и не предлагаю тебе отыгрывать их главу на постоянку. Мы можем просто достать через них деньги, а там что-нибудь придумаем, чтобы отмазать тебя от этого…
Чёрт. Если вчерашняя идея Алисы казалась просто рисковой, то эта буквально гарантировала мне проблемы. Вот только другой пока у нас нет.
Я нервно застучал пальцами по быльцу кресла.
— Хорошо, — кивнул я. — Нужно на них как-то выйти. Всё, что я знаю — адрес того особняка. Но их там уже и след простыл, это точно.
— Хммм… Думай. Должно быть что-то ещё.
Я промотал в голове события прошлого вечера.
А что, если…
— Вячеслав Манкин, — наконец, произнёс я. — Начнём с него. Можешь разузнать о нём побольше? Всё, что найдёшь — и кто он среди них, и кто его семья, как связаться…
Если и есть безопасный способ связаться с Тёмными, то лежит он, без сомнений, через пацана с проблемами самооценки.
— Что ты задумал? Что дальше? — с интересом подхватила Алиса.
— Что дальше? — отозвался я. — Что, если можно как-то выкрутиться и отдать титул главы ему? Или, по крайней мере, он будет знать того, кто примет его от меня без вопросов. И пусть дальше потом разбираются со всем этим дерьмом, а я пропаду с радаров.
И лучше бы с деньгами. В голове промелькнула безумная мысль — просто продать титул и права… Но об этом ещё стоит подумать.
— Звучит немного наивно, но… — ещё бодрее отозвалась Алиса. — Для начала может сработать. Тогда я начну искать его прямо сейчас. Я дам знать, когда что-то выясню. И это… — она сделала паузу. — Не унывай там.
— В процессе, — я сбросил трубку.
Следующие пятнадцать минут я провёл, откинувшись в кресле, слушая мелодичное похрапывание Архимага. В голове словно сработал предохранитель, и навязчивый поток мыслей разом утих. Впервые за сутки я почувствовал что-то, отдалённо напоминающее спокойствие.
Его прервал очередной звонок.
Я, не глядя, поднял трубку.
— А ты быстрая, когда захочешь, — я-то думал, что у Алисы поиск информации займёт как минимум несколько часов.
— Эээ… — раздался в трубке растерянный голос. — М-макс? О чём ты…
Карина?
А этой что от меня надо?
— Смотри, смотри! — девушка слегка толкнула подружку локтем вбок, глядя из окна. — Опять этот…
— Который? — та лениво зевнула, вглядываясь вниз. — Здесь этих кобелей слишком много, ты бы хоть клички им давала.
— Который с дедом, — пояснила первая. — Блин… это ж надо так заморочиться? Реально притащил какого-то старого алкаша для убедительности… что дальше?
— Ка-а-акая разница, — хихикнув, протянула вторая. — Если все его похождения закончились, с дедом или без, как только он наткнулся на тётю Зину? Да и…
Она вгляделась в окно; парень, о котором шла речь, стоял у дороги, будто кого-то ожидая.
— Кому он вообще сдался? — девушка поморщилась. — Такой неудачник… вся одежда мятая, как будто ночевал где-то под кустом. Ну и чмо.
— И не говори, — со смехом согласилась подруга. — Правда думал, что придёт и соблазнит кого-то своей бутылкой шампанского из дисконта и историей про деда?
У тротуара затормозила машина; синий «Бентли», прямо возле парня.
— Эй, — сощурилась вторая. — Смотри.
Но первая, не слыша её, вытаращила глаза.
— Это… там из машины вышла… ты тоже это видишь? Это же она? Она? Карина Томнова?
— Чего? Та, которая в этом году взяла Мисс Столица?
Подруги переглянулись, с недоумением глядя, как одна из самых роскошных моделей столицы и помятый парень садятся в «Бентли».
Позади них хлопнула дверь; третья девушка показалась на пороге, сжимая в руке телефон.
— Девчонки, — выдохнула она. — Вы не поверите, всё утро искала, но я её нашла.
— Кого? — не поняли те.
— Марку, — отозвалась та. — Шампанского… ну, с которым был тот парень вчера. Я потом сообразила, что видела такую этикетку как-то, но… блин, я загуглила цену…
Девушка повернула телефон экраном к подругам.
Количество нулей в ценнике заставило подруг молча уставиться друг на дружку.
Машина не ехала куда-то конкретно — просто кружила по району туда-сюда на средней скорости. Карина молчала, глядя на меня странным взглядом; я тоже не спешил заговорить первым. За затемнённым стеклом нахохлился водитель — единственный здесь, кто был занят делом.
Почему она позвала и почему я согласился? Два вопроса на миллион.
Первой моей мыслью, когда Карина позвонила и предложила встретиться и поговорить, само собой, было то, что её подослала семейка, и добром для меня это не кончится. Но затем пришла вторая мысль, что семейка найдёт меня и так, если только я не спрячусь в этом подвале навечно — да и то, если её не обгонят Тёмные.
А следом потянулась и третья мысль, возможно, излишне сентиментальная в моей ситуации: когда мы виделись в прошлый раз, во время того, как дядя буквально отбирал у меня имя, она молчала.
Если нечего было сказать тогда, то мне стало чертовски интересно, что же она скажет мне сейчас.
Когда-то девушка мне действительно нравилась. Ещё до того, как она стала чем-то вроде местной знаменитости.
Сначала она просто была девушкой из спортзала, с которой было приятно пройтись пару кварталов после тренировки, болтая ни о чём. Потом хорошей знакомой, с которой можно было изредка сходить в кино или разведать какое-нибудь новое место. Ну а затем и подругой, с которой можно поделиться как радостями, так и проблемами.
Всё шло к тому, чтобы мы перешагнули и эту ступеньку. Вот только, как обычно бывает — малину испортил один вечер. Тогда я впервые за всё время знакомства завёл разговор про свою семью, и Карине кровь из носу захотелось познакомиться с тем единственным своим родственником (не считая мать), которого я уважал.
Мы пошли на чаепитие к деду. Тогда-то, в семейном особняке, её и заметил Роблен. Продолжение этой истории я вспоминать в подробностях не люблю.
Однако нашей общей истории было достаточно, чтобы я понимал — та Карина, которую я знал, не будет желать мне зла.
Жаль, прошлого было недостаточно, чтобы у нас хорошо клеился разговор, потому как мы ездили по кругу под неловкое молчание уже минут пять.
— Мне… жаль, что вчера так вышло… — внезапно произнесла она, когда мы проскочили очередной перекресток.
— Правда? — поинтересовался я. — Что-то ты не выглядишь слишком опечаленной.
Карина пожала плечами.
— У нас обоих в жизни не всё идёт так, как хотелось бы. Но ты предпочитаешь идти на принцип там, где я подстраиваюсь под обстоятельства. Может быть, Роблен — не самый лучший жених, но ведь и не худший в мире.
Я молчал.
— Ну… помнишь ту поговорку? — Карина неловко улыбнулась. — Если жизнь даёт тебе лимоны, бери и делай из них лимонад…
Она покачала головой.
— Глупость какая-то, правда? Никогда не понимала, что плохого в лимонах.
Новая пауза; всё это слишком походило на оправдания, смешанные с хождением вокруг да около.
— Языковые заморочки, — спокойно пояснил я. — В английском у лимонов негативная… коннотация.
Карина моргнула пару раз; похоже, она ждала иного ответа.
— А… — кивнула она. — Понятно.
Вновь вздохнув, она продолжила:
— В общем, это я к тому, что ситуация не так плоха, если не смотреть на неё предубеждённо. Ты сразу накрутил себя, решил, что Грачёвы — твои враги. Но… что, если тебе взглянуть на их предложение иначе?
— Предлагаешь мне пойти в уборщики? — холодно осведомился я. — Ты ведь стояла рядом, когда мне поступил этот жирный оффер.
В глазах Карины мелькнула виноватое выражение. Всё она понимает… и всё равно пытается убедить меня принять издевательское предложение Больжедора.
Возможно, я переоценивал нашу дружбу.
К чему это всё? Просто пытается успокоить свою совесть за мой счет? Даже в такой формулировке это бы подразумевало, что у неё эта самая совесть осталась. Скорее, просто «делает лимонад», выполняя приказы моего дяди.
Девушка вздохнула.
— Ты слишком… принципиальный, — она поглядела в окно, отведя взгляд. — Опасно принципиальный. Создаёшь себе проблемы там, где их можно избежать.
— Вот как ты себе это объясняешь? — ответил я, продолжая смотреть на неё. — Пожалуй, проще решить, что я особенный, чем признаться, что прогнулась под них целиком и полностью.
Девушка грустно хмыкнула.
— Простой взгляд на вещи.
Я не ответил. Просто потому, что в этом не было никакого смысла.
Девушка была блеклой тенью себя прошлой. Да, конечно, выглядела она теперь гораздо лучше. Да и в спортзал она раньше ездила не на Бентли, а на троллейбусе номер сорок пять. Вот только все эти побрякушки — просто хлам, которым она пытается забить понимание того, насколько сильно её прогнули Грачёвы.
— Значит, ты даже не обдумаешь предложение, — печально подытожила Карина. — Так ведь?
Грачевы бы решили мои проблемы с жильём, мамой и даже Тёмными. Вот только одного потухшего взгляда Карины было достаточно, чтобы любой соблазн простого решения, которое предлагал мне дядя, вылетел из моей головы.
Я уже всё обдумал. У меня есть двадцать четыре часа, чтобы найти деньги для мамы. Двадцать четыре часа, чтобы не позволить сделать из себя грустную куклу со стеклянными глазами в дорогой тачке.
Сутки — это довольно много. А если на руках есть карты, значит, нужно играть.
Я посмотрел на девушку и отрицательно качнул головой.
— Прости, что не оправдал ожиданий. Но я лучше продолжу быть принципиальным и останусь без лимонада. Останови; идиотской идеей было встретиться.
Карина уставилась в пол.
— Я пыталась, Макс. Честно, я правда пыталась. Но ты… даже слушать не хочешь.
Она потянулась к стеклу, отделявшему нас от водителя, и громко постучала — три раза.
Я прикрыл глаза и тихо выдохнул. Идея и правда была ужасной; только время зря потратил. На что рассчитывал я и на что рассчитывала она?
Машина тихо проехала мимо общежития Академии.
Не остановилась.
Начала заворачивать в какую-то грязную подворотню через квартал оттуда.
А вот и ответ на второй вопрос.
— Прости, Макс, — ещё раз пробормотала Карина. — Я надеялась, ты…— ее голос дрогнул, —…согласишься.
Я не тратил больше времени на то, чтобы отвечать ей; прильнув к окну, я пытался рассмотреть тех, кто стоял в тени, в глубине подворотни.
Трое. Я узнал их силуэты.
Как не узнать?
Слева Дмитрий. По центру тоже Дмитрий. А справа Пётр.
Мои же бывшие охранники. Часто сопровождали нас с Робленом на всяческие сделки.
Кажется, у одного из Дмитриев я даже был на дне рождения дочки. А Петру помогал с выбором мотоцикла.
Я ухмыльнулся. Понятно.
Поделиться книгой: