Вторжение в Ойкумену (СИ)

— Тогда что же? — не поняла Света, хлопнув большими карими глазками.

— Вы невнимательно слушали, — мягко вмешалась Лавита. — Надо остановить алурийцев, чтобы они склонили чашу магического и научного равновесия в сторону магии, что может вызвать возмущения в соседних мирах, в том числе и на вашей планете.

Шестеро ребят нахмурившись закивали.

— Ещё одна война, — нахмурившись проворчал Саня.

— Что поделать, — пожал плечами Канайя. — Я не помню ни одного года, чтобы люди не воевали. По той, или иной причине. Но на этот раз тебя не бросят. Но это лирика всё. К делам насущным перейдём.

Он сделал движение руками, и перед землянами развернулась карта мира.

— Вы находись здесь. Страна называется Склавиния, или же Склавинская Империя, иначе же Великая Империя Севера. По культуре она близка вам. Даже имена менять не придётся, чтобы не выделяться. Именно на границах этой страны вам и придётся встретить войска вторжения.

— Почему так получилось? — вылез любопытный Влад.

— Этого мы пока объяснять не станем, — отмахнулся Канайя. — вы поймёте это в процессе.

Однако даже уточнять в процессе обучения или в процессе борьбы с алурийцами он объяснять не стал.

— Ещё один момент, — по школьной привычке поднял руку Влад. — Вы сами сказали, что это могущественные маги. Как же мы сможем им противостоять? Мы что, будучи выходцами из мира, в котором почти нет магии, будем здесь самыми могущественными?

— Нет, — отрицательно покачал головой Канайя. — Способности у вас выше среднего, с возможностью развития. Дело в другом. Вы, в своём мире изучали науки, а также каждый из вас, владеет определённым техническим навыком. И вы сможете соединить магию и технологию. Это, и будет вашим главным преимуществом в борьбе с Алурией.

Глава 3. Борьба за выживание

Казнь короля Шарля Двенадцатого как будто сорвала все клапаны. После этого революционный террор набирал ход не в силах остановиться. Закончилось всё логично, самые радикальные из революционеров — андижонисты взяли власть и принялись методично уничтожать недавних главарей революции. Магов, которых до того казнили выборочно, только служивших кровопийцам-аристократам, объявили врагами народа, всех, без исключения. Таким образом, над сотней магов, сподвижников Алурии нависла огромной, грозовой тучей реальная опасность. Надо было куда-то убираться, но вот куда?

Любое государство с удовольствием дало бы им приют. Но с одним условием не жить компактно, и умерить свои политические амбиции, выполняя неписаное этого мира — маги могут быть у власти, но только очень ограниченно и ни в коем случае не занимать высоких постов. Это не устраивало Алурию, которая решила навести свои порядки в этом мире.

Сразу после казни короля, она и её ближайшие помощники, из тех, кто поумнее засели за книги. Изучая историю и современную политику этого мира. Арно, Альстаф, и даже Арелато, её жених, который, может быть, особо умом не блистал, однако был усерден и добросовестен. Именно он первым принёс вести о мятеже в провинции Сентонж. Причины-то были, в общем, объективны: пока в столице дрались за власть, совершенно позабыли, что людей тоже кормить надо. В целом, всё было, как обычно, но некоторые из восставших провозгласили роялистские лозунги публично заявляя, что при добром короле Шарле жилось лучше.

— Это интересно, — сказала Алурия, собрав свой ближний круг. — Это можно использовать.

Даже из попавшей вместе с ней сотни магов, она выделяла всего десять человек. Альстаф, троюродный дядя, — воспитатель и телохранитель, именно он убедил молодую Алурию, что она избранная, которой суждено сокрушить Тьму. Арно, двоюродный брат, сильный чародей, который мог воздействовать на сознание её подданных, внушая им уверенность в победе. Борагос — родной, младший брат. Жаль, младшая сестра осталась в том мире, вроде бы как укрытая от глаз Сайлуса, но непонятно, что её теперь ждёт. Молодой Гвидо, её племянник. Борагос, его брат. Ардонье, родной дядя, правда, ненамного её старше, ещё был Дени, его двоюродный брат. Где-то вдалеке сидела Асторга, редко подававшая голос на подобных советах, но в силу её положения, поздней, единокровной сестры матери Алурии, не могла на них не присутствовать. Острага, ещё один племянник. Арелато, куда уж без него, и его родной брат Релад.

— Каким образом? — спросил Релад.

— Есть у меня одна задумка… — протянула принцесса.

Задумок было несколько и самая простая из них — банально выдать себя за внебрачных детей местных дворян, в том числе и высшей аристократии. Идея была так себе, и её решили оставить на самый крайний случай. Однако, хитрый Арно наткнулся на настоящее сокровище. Около столетия назад, когда династия де Пёрине находилась на пике своего могущества, дед казнённого короля выслал в Терранову сторонников принца крови Анри де Перийяка. Вместе с ним самим. Экспедиция, которая по идее должна была основать поселение в Северной Терранове и помогать местным колонистам бороться с тёмными расами, просто сгинула в бурных океанских водах.

Впрочем, кто-то полагал, что они или обосновались где-то в неизвестных областях Террановы, или просто провалились в иной мир — непонятно. Однако история оказалась самым настоящим кладом. И хоть немало архивов было уничтожено с начала революции, но Арно удалось заполучить списки, и многие фамилии участников сей печальной экспедиции оказались созвучны с их именами. Не у всех, но очень у многих. Можно было выдать себя за их потомков, которые прозябали где-то в снегах Террановы, пока, наконец не выбрались в цивилизацию.

Эту идею Алурия изложила присутствующим.

— Такую легенду мы можем рассказать восставшим сентонжцам, — подчеркнула Алурия. — Они хотят, чтобы вернулась монархия? И мы дадим им то, чего они так желают.

— Не знаю, — растерянно пробормотал Борагос. — Стать самозванцами и присвоить себе чужие титулы…

— Я принцесса, — горделиво вздёрнула носик Алурия. — И должна была стать королевой, а вы наследники древних родов нашего мира. Разве наша вина, что здесь не признают наших титулов и отказывают в положенном по праву рождения?

— К тому же, — уточнила Алурия. — Носителям дворянских титулов в их мирах, как правило, дают титулы пресекшихся родов. Ну или возводят в дворянское достоинство… Так что мы просто будем следовать традиции этого мира.

Однако по лицам собравшихся она видела, что убедила далеко не всех.

— Но подождите, — вдруг встряла доселе молчавшая Асторга. — Эти проклятые шелта, духи стихий, они знают, кто мы такие, и наверняка расскажут местным правителям.

— Уже рассказали, — отмахнулся Арно. — Как только мы отказались выполнять их условия. Но не правителям, а сильным магам, и главам магических университетов. Ну а те, естественно, передали информацию правителям тех стран, в которых обитают.

— И что? — нетерпеливо поинтересовалась магичка.

Чародей развёл руками и растянул губы в хитрой усмешке.

— А что они сделают? Всё равно они стали бы с нами воевать, так или иначе. Но народу они не скажут. Даже среди дворян это будет известно не всем. О переходах, перемещениях между мирами известно магам, которые говорят об этом своим правителям. Дальше эта информация не идёт. Широким народным массам не говорят о подобных вещах. Считается, что не поймут и устроят чего-нибудь из ряда вон выходящее.

— В этом они абсолютно правы, — кивнула Алурия. — Даже нашим союзникам из людей, которые рано или поздно появятся в этом мире, этого знать не следует.

— Так что решим, господа? — скрестил руки на груди Альстаф. — Мы отправляемся в Сентонж, или следуем советам этих шелта, вот уж какая-то глупость, материализовать духов стихий, и отправимся скитаться по странам, прося приюта у местных волшебников?

— Можно, — робко заговорил Релад, но сбился под свирепым взглядом Альстафа, однако Алурия поощрила его кивком головы и он продолжил. — Ну, например, отправиться в Терранову. Там много местных магов, и мы придёмся ко двору, будем бороться с нашествиями тёмных рас.

Алурия с неудовольствием заметила, что кое-кто из её ближайших соратников согласно кивнул. Арно, Острага и Дени. Однако всех их опередил Альстаф.

— Да! — рявкнул он. — Естественно, мы будем бороться с тёмными расами! А потом, в один прекрасный момент, до нас и там доберётся Мармонтель, со своими андижонистами, чтобы отрубить нам головы!

Сие было сомнительно, но алурийцы были напугано разгулом андижонистского террора. Поэтому даже сомневающиеся не стали возражать, когда Алурия, встав, отдала приказ готовиться к отправке в Сентонж. Что включало в себя не простое перемещение сотни магов, а полноценную подготовку, включая документы, и создание легенды, про несчастную принцессу, прибывшую из-за океана, чтобы помочь своему народу, стонущему под игом всяких бандитов и стране захваченной безответственной шайкой авантюристов.

У Арно такая легенда вызывала закономерный скепсис. Собирая информацию, общаясь с людьми, он видел, что предыдущая власть была сборищем безвольных неудачников, уверенных в своей безнаказанности, и ответственных за случившуюся революцию. И всё зашло настолько далеко, что даже множество недовольных андижонистами, даже не помышляют о восстановлении монархии. Но Алурия на это ответила, что так обстоит дело в столице, а в провинции может быть совершенно иначе.

Как всегда, чародей не стал спорить с Алурией, которую уважал и боготворил. А девушка тем временем изучала документы погибшей экспедиции.

— Смотри Арно, — толкнула она его рукой, совсем как в детстве. — А вот и твоё имя.

Арно посмотрел в документы. Действительно, в списках отправившихся с принцем Анри дворян, значился некий Жан д’Арно.

— Хорошо. Я буду его внуком Максимилианом, — сказал он и Алурия весело рассмеялась, подумав, что это очень хорошая издёвка над нынешним правителем Нейстрии Максимилианом Мармонтелем.

Но сильнее всех учудил Альстаф. Найдя в старинных записях некого барона Фальстафа, он сразу записался его потомком, бароном Шарлем д’Альстафом. На удивлённые расспросы, как Алурии, так и Арно, тот только пожимал плечами и говорил, мало ли как могли измениться фамилии в дикой глуши. В пример он привёл саму Алурию, которая ни за что не хотела менять имя, просто став Алурией де Пёрине. Хотя ей полагалось взять местное имя, и вообще быть де Перийяк. Но это была незначительная мелочь, неважная на фоне всего остального.

С одним из лидеров повстанцев Мишелем Кайе они установили контакты до того, как отправиться в Сентонж. Переговоры с ним вёл Арно, он и просканировал молодого офицера повстанцев, после чего дал Алурии дельный совет — не стоит возвращать старые порядки. Иначе даже народ Сентонжа не поймёт. Нужен какой-то компромисс. Алурия выслушала его, кивнула и пообещала что-то придумать.

Оставшись одна принцесса из далёкого мира, которая готовилась провозгласить себя принцессой и здесь закрыла глаза и стала размышлять. С детства принцессе внушали все, кто окружал её, что она Избранная, которая должна остановить Сайлуса, убившего её родителей. Все, кроме бабушки по отцу — Сесилии, которая считала Избранной её младшую сестру. Впрочем, уже неважно. Ошиблись все. Сесилия пропала, когда, забрав её сестрёнку, попыталась пересечь Тёмное море на утлом судёнышке. Затонула, скорее всего, а может быть, стала жертвой нападения какого-то жуткого морского чудовища, которых в тех морях видимо-невидимо. Услышав про исчезновение бабушки и сестры, Алурия единственный раз в своей жизни позволила себе слабость — спрятавшись от соратников, она всю ночь прорыдала в подушку. Впрочем, нет. Ещё она плакала на похоронах родителей. Но тогда она была совсем малышкой. Но после уже никогда. Хотя порой на неё накатывало, сдавливало грудь, перехватывало дыхания. И тогда она с силой сжимала свой фамильный меч. Сильно, до крови. Она всегда таскала его с собой, но, в общем-то, меч магу был не нужен. Меч запропастился куда-то перед последней битвой. Впрочем, оно и к лучшем, иначе бы Сайлус обязательно забрал его в свою коллекцию.

Снова перехватило дыхание, и Алурия потянулась за шпагой, которая у неё появилась в этом мире, вместо меча. Говорят, она принадлежала какому-то местному герою, бывшему капитаном гвардии первого министра, ещё в давние времена. Хранилась в королевском дворце, а после революции оказалась у какого-то военного, который её и продал ушлому Альстафу.

— Я не смогла спасти тот мир, — прошептала Алурия. — Но я спасу этот. Иначе всё было напрасно. Я Избранная…

Её в этом убеждали и принцесса, в конце концов, в это поверила. Но не сложилось. В чём-то они ошиблись. Может и быть и правда Избранной была её сестра, а не она? Алурия помотала головой, отгоняя от себя эту мысль. Нет, не может такого быть. Они или сами сделали что-то не так, или, быть может, просто работа предстоит более сложная. Им предстоит покорить этот мир, и потом вернуться в свой собственный, усилившись местными магами и воинами. Или не им самим, а их детям. И тогда Сайлус или его наследники будут просто сметены ими. Но пока им надо разобраться с этими, андижонистами, потом с теми правителями, что не примут власть Алурии. Местными тёмными магами и злыми расами. Работы непочатый край, и хватит ли их одних на всё это? Впрочем, нет, следует активно привлекать местных. Они будут командовать армиями, заниматься административной работой, ну и всё остальное. Надо присмотреться к этому, Мишелю Кайе. Что он за человек, и на что способен.

Жаль, что в этом мире нельзя установить культ Великого Солнца и его ночных сестёр. Здесь сильна местная религия, литротианство, вполне светлая, поэтому народ и дворянство может не понять, если они начнут с ним бороться. Так что пусть молятся, как им привычно. Алурия тоже сделает вид, что поклоняется этому божеству. Хотя и не понимала его.

А если начать спасать жрецов, которых преследуют андижонисты, так вообще никаких проблем не будет. Можно даже будет попросить патриархов, внести кое-какие правки в догматы, пусть как-то свяжут солнце и то божество, которому они поклоняются.

Арно в это проверял стражу. Едва появившись в Плантинии и наблюдая творящийся бардак, алурийцы заняли резиденцию кого-то из местных аристократов, не интересуясь, что стало с самим владельцем огромных апартаментов в столице, казнён или успел бежать. Сто человек помещалась вполне. Хотя немного в тесноте, но всё лучше, чем под открытым небом. Впрочем, скоро дворец будет оставлен, а им придётся обустраиваться на новом месте.

Арно посмотрел через плечо, на окошко за котором находилась Алурия. По своей должности он мало кому верил, но вот ей безраздельно. Он просто вырос с этим: Алурия — избранная, которой он должен служить, не щадя живота своего. Правда, он предпочитал не щадить чужой.

Впрочем, сейчас он сомневался в правильности её и даже закрадывались крамольные мысли — может бросить всё и бежать. Терранова, а лучше острова Грозового моря. Там его даже искать не будут. Почитал Арно кое-что про это место. Никто по доброй воле туда не сунется.

Впрочем, это была минутная слабость. Арно встряхнул головой и взял себя в руки. Чего бы ни хотелось ему лично, но он поклялся быть верным Алурии до конца. И он выполнит свою клятву.

Когда Алурия впервые встретилась с Мишелем Кайе, то мысленно поаплодировала себе, что не стала спешить с религией. Мишель, как оказалось, не был роялистом, и даже в целом не против идеалов нейстрийской революции, но ему просто не понравились преследования церкви, и всё с этим связанное, поэтому он пополнил число контрреволюционеров. И вот эта была точка, на которой и он, и Алурия смогли сойтись. По совету Арно женщина сделала вид, что тоже не против свободы, равенства и братства, но преследования магов её не устраивают.

А дальше… Дальше началась война, к которой они привыкли за годы, что бились против сил тьмы в своём родном мире. Только теперь их врагами были не чернокнижники и злые расы, а в общем-то, обычные люди, которые просто-напросто считают, что магию можно заменить техникой.

Вот этот момент был Алурии особенно интересен. В том мире, где она жила, не работали вообще никакие сложные устройства без применения магии. Только что-то очень простое, в основном на мускульной силе, ну или двигаемое водой. И когда она увидела, как пыхтя, паровая машина, приводит в действие ткацкий станок, она была поражена.

— На альбийских островах, — шепнул ей тогда в ухо Арно. — Всё пытаются изобрести повозку, которая бы тащила тележки с рудой. Пока неудачно, но какие-то успехи у них есть. Говорят также, что подобные устройства смогут перевозить людей.

— Чем их простой телепорт не устраивает? — поморщилась принцесса. — Да и эти станки, машины… Разве они дадут настоящее качество? Ну уж нет. Только изготовленное вручную по-настоящему удобно.

Арно тогда хотел сказать Алурии, что для обычных людей, которым недоступен телепорт лучше повозки с паровой машиной, но не стал этого делать, опасаясь насмешек как со стороны самой принцессы, так и её ближайших соратников.

Впрочем, не он один был недоволен тем, что их с ходу вписывают в очередную войну. Кое-кто ворчал, в том числе и Релад, из ближнего круга, который предпочёл бы странствовать, исследуя этот мир, а не воевать. Правда, магом он был слабеньким, который и в ближний круг попал по родству, и Арно стал продумывать, как бы его отправить путешествовать по этому миру, изучая его. Ну когда всё, более или менее устаканится.

Пока же они сумели захватить Сентонж и после года тяжёлых боёв установить контроль над этой провинцией. Да, они были сильными магами и действительно воевали хорошо, и необычно для этого мира. Но у них почти не было людей, простых солдат и унтер-офицеров. По сути дела, все их операции напоминали партизанские вылазки. И тем не менее через год они уже контролировали весь Сентонж, однако дальше их продвижение застопорилось.

Алурия поняла, что попала в тупик, из которого нет выхода. Женщина была готова опустить руки и распустить армию, как вдруг помощь пришла, откуда не ждали.

Глава 4. Возвышение Алурии

— Итак, мой дорогой Луи, — медленно протянул Альстаф. — Вы рассчитывайте на то, что принцесса Алурия покинет Сентонж и присоединится к вам в Плантинии, помочь свергнуть Конвент?

— Нет, нет, — испуганно замахал руками депутат андижонистского конвента Луи Кавелье. — Национальный конвент останется в неприкосновенности. — Вам достаточно убрать этого тирана Мармонтеля и его подручных.

Два собеседника сидели в небольшом трактире на окраине Плантинии. В иные времена приличные люди постеснялись бы сюда ходить, но после революции и нескольких лет террора андижонистов место опустело, так как каждого его хозяина либо волокли на трон правосудия, либо расстреливали прямо на месте. Луи Кавелье, какое-то время занимавшийся борьбой с преступностью, постарался очистить место, на всякий случай. И теперь, приличные люди могли здесь встретиться, приняв небольшие меры, чтобы их не подслушали.

— Значит, — усмехнулся Альстаф. — Мы будем таскать каштаны из огня для вас и ваших единомышленников, которым не нравится называться конвентом неимущих, считающих, что они, как депутаты, заслуживают немного роскоши, в которой купались свергнутые вами аристократы и маги?

Сын кузнеца и изобретателя, Луи Кавелье, у которого над сердцем была выбита татуировка в виде отрубленной головы в короне и надписью: смерть королям! нахмурился.

— Дорогой барон д’Альстаф, — начал он. — Вы же понимаете, что возврата к прошлому, за которое так удачно сражается принцесса Алурия, не будет? Да, вы хорошо воюете, объединили под своими знамёнами почти всех нейстрийских магов, но вы пока не можете выйти за пределы Сентонжа. Алурийцы его захватили год назад, и до сих пор не вышли за границы Сентонжа. Времена изменились и нам надо меняться тоже. Хотя бы, чтобы успешно конкурировать с Магнаальбией.

— Магнаальбия — королевство, — вскользь бросил Альстаф и его собеседник замялся.

— Но там власть короля ограничена, — пробормотал он.

— Хорошо, — сказал барон. — Предлагаем вам компромисс. Мы помогаем избавиться вам от Мармонтеля и его приспешников. Вы избираете своё руководство конвента, но Алурия становится генеральным консулом республики.

— Мне надо посоветоваться с коллегами, — немножко нервно сказал Кавелье.

— Как только что-то надумаете, дайте мне знать по вашим каналам, любезный депутат, — последнее слово он произнёс как ругательство. — Я же, больше не могу задерживаться в Плантинии. Слишком высокая награда объявлена за мою голову.

Барон Шарль д’Альстаф, так стал называть себя Альстаф в этом мире, поднялся и прошествовал, но не к выходу, а к одной из подсобок трактира. Там он что-то пробормотал себе под нос, перед Альстафом возник небольшой круг, который и втянул в себя барона, после чего тот исчез. Оставшись в зале один Луи Кавелье осмотрелся по сторонам и сделал знак рукой. Вскоре на лестнице ведущей на второй этаж, там, где раньше располагались комнаты для гостей, послышался топот и оттуда спустил ещё один человек, значительно выше низкорослого Луи Кавелье. Сам мужчина был светловолосым с зелёными глазами на бледном лице, которое обрамляла небольшая бородка.

— Надо соглашаться, — сообщил он Кавелье, присаживаясь рядом с ним. — Иначе Мармонтель доберётся и до нас. И тогда мы с тобой оба склоним голову перед Машиной Правосудия под улюлюканье толпы.

— Но её происхождение, — протянул Кавелье. — Нет, маркиз, я понимаю, что для вас это скорее плюс. Но вот понравится ли горожанам то, что она потомок короля Мишеля Великого? Пусть и от бастарда, но от признанного бастарда.

Маркиз Жерар де Монфор, ещё в самом начале революции убрал из своей фамилии приставку «де» и объявил себя «другом народа, решительно порвавшим со своим сословием». Что было негативно воспринято аристократами и тогда ещё ничего не подозревавшее дворянское собрание королевства торжественно сломало его герб. Что самому Монфору никак не навредило, а наоборот, помогло избираться в Конвент. И даже более — продержаться, когда андижонисты свергли умеренных и Мармонтель захватил власть. Его никак не затронули казни, когда тот устроил чистку в ближайшем окружении. Влияние Монфора лишь росло и его прочили на смену утомившего всех своими казнями Мармонтелю.

К сожалению, до Максимилиана Мармонтеля дошли эти слухи, и бывший маркиз Монфор понял, что скоро и его отвезут на свидание с машиной правосудия. Уже был арестован его ближайший соратник Жозеф Беранже и медлить было нельзя.

Но у Жерара не было главного, что имелось у Мармонтеля — армии. И тогда его взоры обратились к мятежной принцессе Алурии, которая появилась в столице с группой магов незадолго до казни короля Шарля.

Сама принцесса заявила, что она потомок признанного бастарда, короля Мишеля IV Великого, принца крови Анри де Перийяка. Как и всякий великий человек, король Мишель был велик во всём, особенно что касалось соблазнения девиц и зачатия внебрачных детей. Всех его бастардов не могли сосчитать даже самые добросовестные исследователи. Впрочем, этого и не требовалось. До революции даже шутили, что каждый нейстриец может считать себя потомком Мишеля Великого.

Впрочем, Анри де Перийяк был из числа признанных и даже получивший от доброго батюшки титул принца крови, за что его наверняка проклинал законный сын, Шарль XI, которому принц крови доставил немало хлопот, участвуя практически во всех интригах против своего брата и законного правителя.

А вот сыну Анри, которого звали также, участие в интригах против своего двоюродного брата, не принесло ничего кроме неприятностей. Шарль XI укреплял абсолютную власть нейстрийских правителей, поэтому поставил родственника перед простым выбором, либо плаха, либо он отбывает в колонии. С глаз долой, так сказать.

Анри-младший, выбрал, как ему казалось, жизнь. Погрузился со своими приближёнными на корабли и отплыл в сторону Террановы, огромного материка в Западном полушарии. Какие у него были планы, и на что он рассчитывал, так и осталось загадкой. Потому что после отплытия о непокорном принце крови больше никто и ничего не слышал.

Злые языки поговаривали, что его к исчезновению причастен король Шарль XI, решивший таким образом навсегда устранить угрозу своей власти со стороны родни, но доказать никто и ничего не мог.

И вот чуть ли не век спустя объявилась некая принцесса Алурия, называющая себя его правнучкой, а магов, её сопровождающих потомками соратник Анри-младшего.

В иные времена, её как следует бы проверили, просветили со всех сторон, но сейчас в стране царила смута. Сторонники Национального Конвента просто высмеяли её притязания, даже не заморачиваясь подлинностью её происхождения.

В этом, кстати, сомневался и Монфор. Но опять же в целом плевать ему было на то, кто был предком Алурии. В современной Нейстрии на происхождение уже перестали обращать внимание. Хотя раньше ревностно просвечивали генеалогию любого, даже самого захудалого дворянчика. У принцессы Алурии была армия преданных ей магов, которые сумели захватить немаленькую провинцию Сентонж и даже удержаться там. А у него Монфора, была поддержка. И ещё он хотел переговорить с принцессой Алурией лично.

Пусть Кавелье верит, что им удастся сохранить у власти Национальный Конвент. Но сам Жерар уже ясно видел, даже не владея магией предсказаний, что время Конвента уже прошло. И даже если отрубить голову Мармонтелю, то и следующий председатель скоро положит голову на плаху. Алурия хочет провозгласить себе генеральным консулом? Пожалуйста. И Жерар ей в этом поможет, а сам останется при власти, пусть и не наверху. Тоже неплохо, учитывая, что лишившаяся голов династия вот уже полтора столетия не подпускала Монфоров к какой-либо власти в королевстве. А всё из-за того, что во время гражданской войны их предки поддержали противников Мишеля Великого.

Что же. Он, Жерар де Монфор, это изменит навсегда. И он и его потомки впишут свои имена в историю Нейстрии.

Вернувшийся с переговоров Альстаф сказал Алурии, что болтать с Кавелье не имеет никакого смысла. Надо договариваться о встрече с его начальником.

Принцесса дожидалась его, совещаясь со своими военачальниками: Борагосом и Гвидо в небольшом кабинете. Увидев барона, она сделала жест, отпуская командиров.

— Только на переговоры с ним, отправитесь вы, — уточнил барон. — Как я понял, этот юноша бросил вызов Мармонтелю, но немного не рассчитал своих сил. Теперь, в отчаянии, он хватается за последнюю надежду.

— В целом он прав, — заметила Алурия. — У нас не хватит сил дойти Плантинии, мы застрянем в боях в Пуату. Нет, рано или поздно мы возьмём столицу, но потеряем много времени, а местное население, которое приняло нас так радостно, может в нас и разочароваться.

Девушка встала с кресла и посмотрев на планы, разложенные на столе, решительным жестом смахнула их на пол.

— Всё равно это уже не понадобится, — пояснила она Альстафу.

Здоровяк-барон лишь пожал плечами. Он был приставлен к Алурии ещё с тех пор, когда она была маленьким ребёнком. Ему просто сказали, что она избранная. Та, кто сможет одолеть Тёмного повелителя, и он в это верил. До последнего момента, до того самого дня, когда армия полукровок штурмом Последний Оплот, а их всех захватили в плен. Практически без боя, иначе не было столько выживших. Ведь они проиграли задолго до последнего штурма и не горели желанием продолжать безнадёжную войну.