Одинокое странствие (СИ)

Впервые так рада Излому. Никаких систем распознавания личности и баз данных граждан. Главное не выдать своим поведением и акцентом.

Итак, я потеряла всё и теперь… путешествую, ищу себе пристанище. Обычная огненная магичка-недоучка, что хотела быть… охотницей на монстров. Достаточно наивно и пусть лучше недооценивают.

Снова вышла на дорогу и пошла на север. Мне определённо нужен какой-то транспорт. Была бы косоруким артефактором, могла бы себе тот же самокат соорудить. Хоть одноступенчатый, едва едущий десять километров в час при неоправданных затратах энергии. Хоть такой. Но я же торопилась сразу стать супербойцом?

Молодец, стала. Даже третьекурсники признали, что достойна быть в их команде. Но артефакт не то что сделать — даже оценить не могу. И драную одежду изменением залатать.

Всё ещё слабо ориентируюсь на местности, кроме как по сторонам света и совсем уж очевидным ориентирам на карте. Надеюсь, пронесёт, других шансов нет. Помирать я тут, во всяком случае, не собираюсь. Смерти чудом избежала, а оказаться на территории врага сейчас — не приговор. Прыгать в пространстве люди не умеют, физические документы многие потеряли. Да и кто молодую девчушку примет за вражеского шпиона, что проскочил границу?

Косим под девчонку из глубинки… лучшее, что могу сделать, во всяком случае. Движемся на восток и пересекаем границу. Справлюсь! Обязана справиться!

Интерлюдия. Высший монстр

Высший дух Жизни, назвавший сам себя Тирсей, сосредоточился на задаче переноса человека перед собой. Хотел перенести подальше отсюда, понимая откуда она и считал, что раз уж собирался помочь, то стоило действительно обезопасить молодую перепуганную девушку, от которой разило страхом.

Он до того уже успел аккуратно полететь вокруг, используя преимущества невероятного магического зрения, заметив, что кто-то напал людей на каменистом плато вдали. А позже он заметил, что напали и на бродивших по лесу молодых людей, охотившихся на монстров.

Добыть информацию духу было сложновато, и всё же скрыться и последить за слабыми магами у него иногда получалось, делал это из чистого любопытства. И всё же он боялся, что боги могут вернуться. А тогда ему попадаться нельзя, ведь он не сомневался, что и Танис, и Митиас тотчас попытаются его убить. И если второй ещё мог бы просто подчинить и заставить помогать выращивать еду, поскольку был расчётлив, то Танис бы убила на месте без сомнений. Впрочем, и мысль о потере свободы ему претила. Но он уже не одну сотню лет успешно скрывался, иногда смещая свои территории.

Девушка его видела, могла бы привести убийц… но он не увидел в ней ни отвращения, ни ненависти к своему роду. Только страх, что немного сошёл, когда она поняла, что её не собираются убить. За жизнь он видел больше смертей, чем мог бы любой человек и хотя бы одну, это, он решил спасти. В мире, который катился в пропасть, умрёт одним человеком меньше.

Астральный перенос уже завершался, потребив много энергии, впрочем, сильному духу вполне хватало. Но в этот момент в неглубокую пещеру что-то закинули. Тирсею пришлось отвлечься, ставя щит, но мощная волна хаотичной энергии от магической взрывчатки, дополненная влетевшими заклинаниями, своё дело сделали. Астральный перенос был нарушен в момент, когда рыжая девушка уже проваливалась в астральный пролом.

Сделать Тирсей уже ничего не мог. Он не знал, осталась ли она жива, сгинула в нестабильном коридоре, или же вышла где-то высоко над землёй где-то в огромном радиусе. А потом лишь про себя печально вздохнул, обвинив свою нерасторопность, и скрылся. Ушёл большей частью своего энергетического тела в стену, что сильно замедляло его движения и неприятно царапала его оболочку дикой маной, которой была пропитана плотная материя, но некоторое время потерпеть он мог.

В пещеру вбежали люди, в полной боеготовности, начав удивлённо оглядываться.

— Где она?! Где эта мелкая сука? — раненным зверем взвыл один.

— Успокойся… — начал один.

— Успокойся?! Ты мне говоришь успокоиться?! Она Женьку убила!

— Там была лужа крови, она не могла далеко убежать.

Люди стали обыскивать тупиковую пещеру, но за исключением небольших следов крови, ведущих под стенку, где недавно лежала Терминус, ничего не нашли.

— Иллюзия! Вылечилась тут, приняла удар и сбежала наружу! — воскликнул лидер, рванув из пещеры, на ходу строя поисковое заклинание. Тирсей по обычаю следил за действиями людей. — Не могла же она с таким истощением и ранами далеко убежать… сжечь весь лес! Выкурим. Сидит небось где-то меж камней и скрывается!

Люди не стали спорить с взбешённым командиром, потерявшим друга, а потому начали готовить магию. Тирсею это перспектива не понравилась, и у него был способ справиться с этим. За долгую жизнь он немного разобрался в магии людей и мог кое-что применить.

Прежде чем люди начали целенаправленно уничтожать молодой лес, он импульсом врождённой магии вырастил из земли росток и заговорил, пытаясь имитировать знакомых ему Варантов. Простое влияние на колебания атмосферы, чтобы источник звука казался объёмным, а сам голос стал гулким и рокочущим.

— ЛЮДИ. УХОДИТЬ. МЕШАЕТЕ! МОЁ МЕСТО! ИЛИ ТОЖЕ УМЕРЕТЬ!

Люди ожидаемо перепугались, уставившись на резко выращенный росток, что от такого скоро умрёт, и заозирались.

— Варант! Мы уходим, не нужно нападать!

Они рассеяли магию и побежали от пещеры, Тирсей посмеивался от такой реакции. Впрочем, выйди он лично, эффект был бы таким же.

Рыжую девушку записали в мёртвые. А дух начал понемногу отращивать лес, повреждённый событиями последних дней.

Глава 7. Дальний запад

Собраться и мыслить здраво. Паника и отчаяние делу точно не поможет. Что мне нужно? Ответ очевиден — карта. Компас в выданном наборе для выживания в дикой местности есть, а мне так или иначе нужно на восток. Но просто брести туда не вариант. Могу оказаться в действительно опасной области, упереться в широкую реку и потом долго искать переправу, либо зайти на частный объект, где меня страж правопорядка попросит пройти на беседу. А бесед мне желательно избегать. Таким образом, лучше двигаться по дорогам, а для этого надо точно знать их структуру и выяснить кратчайший маршрут.

Второе — нужен транспорт. Очевидный выход — украсть. В течении жизни, за исключением наглого мародёрства брошенного линкора вместе с Алексом, за воровством не замечена. Да и взятое там… не факт что скоро Империя начинала бы обдирать всё полезное с него, вероятно, позарились бы другие, находившиеся рядом. А воровать у давних врагов Ришара вообще не совестно.

Благо с системами доступа стало полегче. Блокираторы на сигнатуру маны существуют, но зачаровать их сложно, а сейчас многие стараются сделать побыстрее, наклепав необходимо число рабочего транспорта.

Есть вполне реальный шанс найти ничем не запертый транспорт, правда его с высокой долей вероятности охраняют, но идеальной охраны всех быть не может. И желательно увести что-то компактное и лёгкое, вроде самоката или велика. Я одна и тратить много маны, чтобы толкать целый автомобиль, смысла нет. Ниже проходимость и скорость. Также могу попробовать зайцем проскочить на идущий в нужную сторону поезд… если тут их тоже восстановили, конечно.

Наконец очень и очень важная деталь — держаться подальше от сильных магов. Можно дурить второсортных или молодых студентов, но опытный маг поймёт, что у меня именно Исток, а не такой бешеный поток маны. И здесь я не студентка элитной академии посреди столицы, а никто в глуши. Единственный и, одновременно, простейший метод меня ограбить — это убить. То есть в городах всё время скрываю ауру, держусь подальше от сильных магов и стараюсь как можно меньше светиться.

Я немного прибавила шаг. В городах лучше не задерживаться, но только в них смогу найти карту и транспорт. И, желательно, еды. Поохотиться можно, но всё же проще иметь готовую. Остаётся надеется, что ближайший город не слишком далеко… Можно, на самом деле, попробовать поймать попутку. Мол… охотилась в лесу что ли. Нет, слишком неубедительная легенда. Просто путешествую.

Но пока ни одной машины не проехало, а потому продолжала «тренировку» теневой магии с увеличением потока её энергии и стабильности, чтобы лучше скрыть свою ауру. Только закуталась в, надеюсь, достаточно неприметный и безликий плащик, который не определят местные. Он тоже подавляет ауру, а ещё чтобы через дыры в рукавах и штанине не поддувал весенний прохладный воздух.

Время шло, а я не сбавляла темпа, подгоняемая адреналином, что постепенно отступал. Час, два… пришлось устроиться на привал, я всё ещё уставшая после марша по тому лесу и ранения. Сколько до ближайшего города не знаю, а до Ришара… много дней пути. Держать изматывающий темп нерационально, а потому уселась на капот оставленной на обочине машины. Конечно, хозяева забрали всё ценное, даже проверять их нет смысла.

На дороге было всё также пустынно. И до неприятного тихо. Когда находишься в такой обстановке в компании из трёх надёжных товарищей, намного спокойнее. Не говоря уж об известном апостоле и учителе, который готов поддержать и начать учить магии на ходу, заодно позволив занять голову тренировками. Оказывается, иметь возможность поговорить в опасной обстановке — очень ценно.

Сейчас же я не рискну уходить в тренировку «на пределе», которая самая эффективная, но забирает всё твоё внимание. Только более расслабленные, скорее отрабатывающие рефлексы и разделение внимания и только необходимые мне сейчас. Лучше держать сокрытие непрерывно, а спать только в глухих местах.

Мрачные мысли всё настойчивей лезли в голову, напоминая об одиночестве. Я очень далеко от родной страны посреди тихого мрачного леса, мне никто не поможет.

Торчащие из грязно-коричневых жухлых листьев голые палки настроение никоем образом не прибавляли. А физическая усталость вовсе требовала остаток дня просто отдыхать, но нельзя.

Спустя полчаса, пожевав немного сухпайка, собрались и двинулась дальше. Однако уже скоро услышала сзади шум колёс и сразу обернулась. По дороге катилась машина.

Сразу приготовилась включать щит и сражаться, но при этом подняла палец, отойдя с полосы. Однако крытый мини-грузовичок пронёсся мимо. Успела только заметить проводивших меня взглядом людей на переднем сидении. Окей… И кажется один эльфом был, то есть скорее всего аж в Дион закинуло, слишком уж в Анезе их не любят.

Двинулась дальше. Скорее всего, до города было далеко. Ночью не решались ездить по тёмным лесным дорогам, где свободна одна полоса. Значит, стартовали утром и долго ехали сюда, сейчас регулярно будет кто-то ездить.

Ага. Ещё крытый джипик, ещё грузовичок. Вот только подвозить незнакомца посреди лесной дороги опасно. Пустишь к себе в машину, а он тебе нож под ребро.

А ведь если атаковать… нет. Может быть, я мечу в армию и уже убивала людей. Чего уж, сегодня двоих штормовым потоком убила. Но нападать на гражданских? Нет, я так не поступлю. Кто-то поступает, я прекрасно помню остроухих ублюдков из Валаса. Не смогла забыть тот день как бы ни хотела.

Но нападать сама не стану. Даже просто чтобы оставить здесь, посреди пустой дороги. Я готова спереть где-то в городе транспорт, всё же не необходим транспорт и обменить его на своё снаряжение я не стану, всё нужнее самой. Но там это не повлечёт смерть людей, не придётся с ними сражаться. Я не умею обезвреживать мягко.

Дорога всё тянулась, ещё несколько машин пролетели мимо. Это явно не дорога между крупными городами.

Ещё одна открытая облегчённая машина, даже часть кузова содрали, оголив каркас. Уже ни на что особо не надеясь, но всё же устало подняла палец.

Остановилась.

— Девушка, Вас подвести? — спросил лесной эльф. Акцент слышим, но приемлем.

Рядом сидел ещё человек, оба умеренно сильные маги… но я устала. Да и, наверное, только поэтому не побоялись. Оба сейчас внимательно смотрели на меня.

— Была бы очень признательна, но ничем кроме питания двигателя, заплатить не могу, — постаралась имитируя акцент ответить я. Предложив ману, уже не буду лишним грузом.

— Залезайте, — кивнул эльф, пока сидящий рядом перебрался назад. Опасно, конечно, но… придётся рискнуть. Сняла рюкзак и села в авто, взявшись за приёмник маны и мы тронули. Ноги ныли и мягкое сидение ощущалось настоящим благом, приносящим истинное расслабление. — Не подскажете, что делали тут одна? Судя по акценту, вы откуда-то с востока. Сломался транспорт?

— Ага… рухлядь, движок перегорел, а я вообще не смыслю в артефакторике, — поддержала я его теорию, — я вообще немного тут заблудилась, далеко до города?

— Километров пятнадцать ещё. Но что же вы делали тут одна? — продолжал допытываться эльф. Ох…

— Просто… путешествую. Вскоре после Излома поняла, что места нигде нет… тут и там монстров убиваю или какой мелочью подрабатываю. В городах неспокойно, а я одна.

Погодите. Зря сказала «Излом». У них с великой долей вероятности иное название. И уж «Излом» далеко не банальное название, что могут придумать много где. Надо осторожнее.

— Так и есть… полный развал и упадок. Сам думал в глуши домик построить и ждать, что будет, — сказал человек сзади, я на него оглянулась — вроде и расслаблено развалился в кресле, но внимательно следит за мной. Я тут, мягко говоря, вооружена и крайне подозрительна.

— Ну а меня просто не держало ничего на месте… но и место искать не хотелось. Без ничего где-то в лесу было бы слишком… скучно.

— Ага… — медленно сказал он, а я повернулась и села прямо.

— Если не секрет, почему вы тут катаете? — спросила я, чтобы не повисало неловких пауз.

— Ну так, немного мяса с фермы в багажнике, а ещё всякая корреспонденция да мелочи. Может и на месте в городе что подвернётся, — сказал эльф. — Вообще мы потихоньку на восток двигаем. У западного побережья дела так себе, ещё и недавно сильное землетрясение случилось. Многие оттуда сбежали после него. Держим путь в новоявленную Республику Элати или куда-то в тот регион, слышали там получше.

Республика Элати? Это же одна из двух местных богинь, которая горами управляет и её основная область влияния как раз была в западной части страны, где уже начинались горы, выросшие на стыке наползающих друг на друга литосферных плит. Выходит, федерация Дион распалась на несколько независимых стран. Хотя удивительно, одну из них назвали в честь пропавшей богини. Так, лучше продолжу разговор.

— Можно сказать, тоже цель ищите?

— Хм… возможно. Скорее там, где спокойнее и можно начать приличный бизнес. И не боится девушка одна путешествовать?

— Нет, я же кое-как могу защищаться, да и… раньше хотела быть охотником на монстров… — сказала я, изобразив смущение. Эльф негромко усмехнулся.

— Теперь все шансы. Так вы же с востока, эм… вообще странный у вас акцент, неужели с Анеза? — спросил он.

— Ой… ну… эм… да, — решила смущённо сказать я, одновременно снова оглядываясь и краем глаза взглянув на следящего за мной мужчину.

— Да не волнуйтесь, кому теперь границы и незаконные мигранты важны? Когда мир рушится, а все перемещаются, как хотят, какая разница, — сказал эльф.

— Хорошо… кстати можно на «ты», я даже моложе вас, — решила я добавить неформальности. Лучше показать дружелюбие.

— Я не против, тогда тоже можешь. И как там на востоке? — спросил эльф. Ну да, если они еду на восток, откуда я бегу, логично обменяться новостями. Скажу честно, чуть привирая о местоположении.

— С политической точки зрения сложно сказать, я пока остерегаюсь много с людьми общаться… Но монстры хаотично мигрируют. Иногда слишком опасные. Я жила южнее… в общем, мне псевдо-ифрит едва голову не откусил, едва добежала до дороги и уехала из горящего леса. И вообще плодиться активно стали.

— Ой… от Имперцев или Валаса поди бегут, у них там много диких земель. У нас тут всё несколько компактнее… А как сами Анез и Империя, в курсе?

— С новостями туго. Анез кое-как удержался, судя по общему состоянию, а Имперцы что делают не знаю вообще, — вздохнула я. — Но слышала, что мы фактически проиграли в последней войне.

— Которая в момент Катастрофы была? — спросила он. Отлично, теперь знаю, как тут назвали случившееся.

— Ага. Долетевшие слухи, что там что-то невообразимое происходило. Многие думают, что из-за этой войны и случилось, — сказала я.

— Знаешь… не удивлюсь, если это было чьим-то оружием.

— Но пострадали вообще все, — заметила я.

— А ты была на Осисе? — хмыкнул эльф, следя за дорогой.

— Э… просто будь это оружием, они бы уже пришли и всех нас захватили. Мы сейчас беспомощны, уж за полгода. Разве что кто-то накрыл и сам себя, приготовившись, но стратегия выглядит слишком ненадёжной и план уже давно должен был сдвинуться дальше.

— Говоришь как военный, оценивающий обстановку, — хмыкнул Эльф. Ой…

— Отец был… всегда так говорил, — решила сказать я. — Многому научил, многому не успел.

— Вот как. Полезные сейчас умения.

— Только они помогли… но а Катастрофа… не думаете, что это сделал кто-то извне?

— Инопланетяне что ли? — спросил сзади человек.

— Смотря в звёздное небо, я не верю, что мы одни… почему нет? — вздохнула я. — Вопрос: зачем? Почему именно в такой момент… и как такое возможно.

— И это означает, что сотворившие это сильнее всего, что есть в нашем мире… не хочу даже думать об этом… — покачал головой эльф.

Разговор стих. Машина с лёгким шелестом шин неспешно катилась по освобождённой от машин полосе.

— А одежда-то у тебя не простая, — заметил человек сзади. — Как и оружие.

— Эм… стыдно признаться, но нашла убитую и обобрала. Ей уже не нужно было, — решила сказать я.

— В такое время не раскидываются подобным, я бы тоже обобрал, — согласился он.

Снова небольшое молчание, я по-тихому держа заклинание сокрытия, предельно сжав размер формации и спрятав под одеждой тёмно-серые дымчатые плетения.

Всю дорогу говорить тоже может быть опасно, ещё проболтаюсь. Но они пока угрозы не выказывают и я так быстро попаду в город.

Попросить бы у них глянуть карту… но не стоит. Иначе возникнет вопрос, как я тут ещё без карты не заблудилась или как могла её посеять.

Мана понемногу утекала в авто, но такую дистанцию и не слишком тяжёлую машину осилю. Истощаться нельзя, но я и не говорила, что буду всю дорогу одна их машину питать. Должно быть это два давних друга, что решили совместно выживать. В конце концов, разумные всюду одинаковы.

Вскоре лес сменился землистыми полями. Хотя ещё с того года их убрали не полностью судя по пожухлой траве. Начали мелькать жилые домики, хозяйственные строения и оставшаяся в полях мёртвая техника. Здесь дорога была лучше расчищена и эльф прибавил ходу, видимо, до максимума движка. Километров тридцать-тридцать пять в час, наверное.

— Сбор урожая не завершили? — продолжила я разговор, заодно послушаю их акцент.

— Без сельхоз техники вообще? Не хватило людей, — ответил эльф. Ну… с организацией тут хуже. В Империи подсуетились быстро спихнуть незанятых в аграрный сектор, пусть иной раз и в приказном порядке. Хотя многие сами туда стремились, поняв, что так будут ближе к пище.

— Всё ещё движешься на запад? — Тем временем поинтересовался человек.

— Почему бы и нет… давно хотела там побывать. Если честно, уже даже думаю, что всюду примерно одинаково. Может где-то чуть хуже… потом, может, снова на восток двинусь… — решила снова прикинуться я путешественницей.