Одинокое странствие (СИ)

В момент когда Штормовой Удар был уже почти готов, предательски оступилась о камень, пропустив очередной выпад. Заточка больно ударила по левой руке. Вот только примитивное оружие было бы опасно для простой ткани, но не зачарованной. Таким оружием стоило бы пытаться уколоть.

Едва не теряя равновесие, направляю атаку в эльфийку. Предельная сила, насколько могла. Синей с золотистым снаряд попал прямо в неё, подняв волну пыли.

— Эя! — оглянулся парень, зря отвлекается. Да и выдержал кое-как её щит, хотя после удара нестабильное заклинание распалось и остаток ветровой волны заставил её пошатнуться, из-за чего она потеряла и подготовленное огненное заклинание.

Я решила развить преимущество. Заминка отвлёкшегося парня позволила отпрыгнуть назад, выхватив болящей рукой три кинжала и, быстро напитав пламенем, метнуть в девушку, оступившуюся на крупных камнях. Они неплохие маги по силе души, но недоучились.

Одним кинжалом промахнулась, ещё один попал в едва начавший снова формироваться щит и вспыхнул заряженным в него пламенем, опалив грудь, а вот третий угодил точно в шею.

— Нет! — взревел мужчина, снова бросившись на меня, меча нестабильную теневую магию. Но теперь я была всецело сосредоточена на фехтовании с одним противником. Я далеко не мастер, но его вообще не учили и у него ужасное оружие.

Блокировала несколько ударов, выхватив маг-пистолет и выстрелив ему в лицо, чтобы ненадолго помешать обзору, что оно отчаянно пытался делать и со своей тенью.

Сместиться в лево, выпад. Он едва отшатнулся, косо блокируя.

Меняю стойку и перехожу к другому приёму, что много раз отрабатывала под руководством Аланиса. Ещё несколько движений, парирование, контратака.

Парень фактически споткнулся о свои ноги и толкаемый силовой магий клинок отрубил ему руку. Щит не выдержал прямого удара. Бой закончен.

Теперь он упал на землю, крича и смотря на меня безумными глазами, полными боли и ненависти. Я же наконец сплюнула.

— Вам стоило убить меня сразу. Как вы, идиоты, только выживали всё это время?

Впрочем, говорить он не собирался, едва перенося боль от потери руки, снова пытался что-то сплести, вот только получил ещё выстрел из пистолета, взорвавшего едва появившийся хилый щиток. А следом и укол в грудь. Мёртв.

Отбилась. Повезло что они такие идиоты. Иначе бы конец моего путешествия настал. В лучшем случае бросили бы, забрав мотоцикл и всё снаряжение, кроме самого простого. А тот урод может ещё изнасиловал бы напоследок. Это если бы они смогли меня обезвредить заранее. Этот последний парень и правда видимо на теневой специализировался и смог за периметр пробраться.

Сердце всё ещё бешено стучало. Это было близко. Меня спасло их нежелание убивать?

А вот теперь задумалась, оглядев три трупа. Был ранний рассвет, уже было достаточно светло а на дороге вдали стояла лёгкая машина. Я убила тех, кто меня решил не убивать?

Но вот обокрасть они меня решили — сами виноваты. Снаряга дрянь, мечи — позорище. Хотя рука от тупого удара ещё ныла и напоминала о себе при каждом движении. Благо зачаровывать не умели, а то даже самым дерьмовым артефактом, пустив по нему стихию, могли бы повредить ткань.

Но я отделалась синяком, на который даже смотреть не хочу. Кое-как призвала скудные умения к исцелению и направила заклинание на ушибленную руку. Боль сразу стала понемногу стихать.

Удерживая заклинание, вернулась к своей подстилке и упаковала её в рюкзак. Потом вернула свои кинжалы из убитой полу-эльфийки и упавший чуть дальше у дороги.

Наконец выкатила припрятанный в кустах мотоцикл обратно на дорогу к их машине. И зачем он им? Транспорт у них есть. Клюнули на крутой вид или думали приделать мотоколяску? Такое на коленке не делается. Ну, теперь не знаю. Скорее всего — банальная жадность.

Выспалась не до конца, но отсюда лучше уйти, но всё же проверить их транспорт стоит. Двигали они на запад и, вероятно, недавно покинули город, к которому я еду. В машине обнаружились запасные вещи, спальники, даже немного алкоголя и расшитый мешочек каких-то других монеток. Но совсем мало. Еды тоже мало, видимо собирались купить в следующем городе. Может, тоже угнали транспорт и некогда было закупаться там, откуда ехали? Спальные мешки тоже решили не брать, слишком крупные и из них быстро не выберешься.

Собиравшихся меня оставить без транспорта не жалела, но вот насчёт минувшей опасности нервы продолжали пошаливать. Надо любыми способами прятаться как можно дальше от дороги.

Покатила дальше, вдавив высокую скорость. Дальнейшая поездка по бывшей территории Федерации Дион проходило вполне сносно. Местность вокруг стала гористой, так что иногда приходилась проезжать по серпантинам вдоль скал, всё ещё целым старым мостам и тоннелям. Если придут в негодность, перемещаться здесь станет сложно. Но за полгода ещё ничего не обрушилось.

Запасы походной еды, несмотря на перебивки с мясом волчков или сбитых порывом шторма крупных диких птиц, постепенно истощались. Зато топлива было с полным запасом. В Анезе предпочту в города не соваться и лишнее время на охоту не тратить, а потому за едой решила заехать в городок недалеко от границы. Уютное поселение в небольшой горной долине, через которую текла речка.

Системы безопасности у мотоцикла не было — сломалась, и её просто замкнули, не говоря уж о силовом движке, так что оставить транспорт на улице не могла. И так завистливые взгляды ловила, хоть и ехала бесшумно. А ещё местных денег у меня немного есть, уж не знаю их ценность, но на еду мне должно хватить.

Пока катилась по городу, заметила крупный дом явно частный дом с гаражом, где, судя по всему, работали с оставшейся техникой и артефакторикой. И недалеко от него была лавка.

— Ремонт? — вышла ко мне рыжая эльфийка в комбинезоне, довольно молодо выглядящая.

— Нет… пожалуй. Я одна путешествую, не могу же его на улице оставить, хотела продать вот эту мелочовку, ещё есть просто деньги. Еды купить в дорогу надо, — я вытащила из внутреннего кармана жезл и мешочек монеток.

Она явно поняла мою проблему, взяв трофейный артефакт.

— Ну, в целом хлам, но рабочий. Я могу тебе помочь за процент.

— Конечно, понимаю, — согласилась я. За бесплатно незнакомцу-то не помогут и всё честно. — Буду благодарна, если купите мне еды или продадите.

— А куда путь держишь?

— В Анез, — решила честно сказать я.

— Угу… — посмотрела она уже более хмуро. — Допустим тебе надо к тем расистам по какой-то своей причине, но ты собралась на мотоцикле ехать?

— Допустим… я вообще половину бывшей Федерации на нём проехала, — решила сказать я.

— Дак у нас люди более мирные, и вообще полный крах, как ты заметила. А Анез выстоял. Заберут у тебя мотоцикл, слишком уж полезная штука, тем более такой мощный и с силовым приводом. На благо Короны! — сказала она, наигранно торжественно подняв руку, и вот теперь нахмурилась я.

— А если горными тропами, мелкими дорожками? Не могут же они всю границу хорошо просматривать.

— Ну, да, граница дырявая как решето, удачи протащить там эту махину, — усмехнулась женщина, пока я внимательно на неё смотрела.

— Ты же не пытаешься убедить продать тебе рабочий байк, придумав эту проблему? — уточнила я.

— Нет, можешь пойти у кого угодно поспрашивать. Боюсь, они на нас скоро нападут, — усмехнулась эльфийка.

— Зачем это? — удивилась я.

— Тут горы ещё только начались, достаточно плодородных земель, а южные земли вовсе достаточно равнинные. А у них, одни горы да пустоши. Рыбная ловля в океане сейчас затруднена, а на юге у них фон маны высокий. Гидропоника благополучно сдохла. Географию лучше бы учила, сама бы догадалась. Проблемы у них с продовольствием. Мне продолжать?

— Не похоже, чтобы вы собирались отсюда бежать, — я наклонила голову.

— А ты присмотрись к городку, он полупустой. Остались только ярые патриоты, готовые стоять здесь до конца, чистокровные люди, что готовы влиться в выстоявший Анез, или кто слишком малодушен, чтобы бежать из знакомых мест и также предпочтёт принять новых правителей. Новые власти концентрируют силы, пытаются нарастить военную мощь, но этого не хватит.

— Присоединитесь к Федерации Маврелион». Всяко больше сил будет, — не понимала я.

— Сейчас с новостями сложно, я не знаю что в головах у политиков, — пожала она плечами.

— Вас собрались сдать, не принимают. Плодородных земель много и западнее, а так Анез удовлетвориться этим куском и пока будет переваривать, можно укрепить новые рубежи. Наверняка народ, бегущий отсюда, охотно к себе пускают, концентрируя силы. Политически Маврелион вроде сам территории не потерял, а Анез пока доволен, — поняла я, и эльфийка скривилась от такого предательства недавно ещё одного народа, но медленно кивнула. — Но почему не бежишь ты? У тебя сильная душа. Кхм.

Последнее зря ляпнула.

— Маг души, полезный навык выживания, — хмыкнула она. — И с чего ты взяла, что не собираюсь? Просто не тороплюсь убежать неподготовленной. И мне тут привезли очень хороший транспорт для бегства.

— Я ещё не согласилась, — медленно сказала я.

— Сделай круг почёта по городу, посмотри на состояние, подумай о предложении. А у меня для тебя будет кое-что будет взамен. Кстати покажи, что он заводится и сам едет, раз уж так.

— На обратном пути, — ответила я, решив реализовать её предложение и развернула мотоцикл. Бесшумно покатилась по улицам города. Здесь и правда царило видимо глазу запустение. Другие города были куда более живыми.

Решила даже пристать к одному из слабых людей в форме, охранявшего подобие порядка тут.

— Извините за беспокойство. Я тут проездом, вы думаете, что Анез может напасть на нас? У них же, наверное, проблемы с продовольствием сейчас.

— Не сомневаюсь, они всегда засматривались на наши земли, но из-за силы вынуждены были торговаться, иначе ещё тогда под блокадой в окружении врагов сдулись бы. А сейчас до того, как Имперцы и эльфишки поймут что произошло, они уже будут здесь всюду. И я даже не против. Наведут порядок в этом бедламе, — фыркнул он. — А тебе-то чего?

— Да просто… хотела новости узнать. Спасибо, — я развернула байк и поехала от скучающего стражника, который решил выговориться. На подъезде к гаражу завела мотоцикл и пару раз газанула. Женщина механик-артефактор снова вышла, смотря как я, сделав небольшой круг по улице, подкатила к ней.

— И правда рабочий. Закатывай, обкашляем детали, — махнула она рукой. Я аккуратно закатила мотоцикл внутрь и слезла, привычно поставив подножку.

— Ты мне хорошо послужил, мой стальной конь, — улыбнулась я, похлопав по топливному баку. А потом сняла шлем и оставила сверху.

— О как, нравятся байки? Я прикрою, чтобы нам не мешали? — эльфийка кивнула на рулонные ворота.

— Согласна, — сказал я. Самой собой, я скрывала ауру и оценивала обстановку видением душ, готовая выбить ворота и, отбиваясь, умчать. В доме был ещё один маг, но на этом всё.

— Не против осмотра? — подошла эльфийка, зажигая светляк, освещение гаража было малость тускловатым по сравнению с солнечной улицей.

— Оценивай, в свою очередь, какой транспорт ты предлагаешь взамен? Пересечь границу и сесть там на месте, как понимаешь, мне мало, — сказал я.

— Вон тот стальной пони, — со смешком она указала пальцем на велосипед, переделанный в подобие мотоцикла. Даже передачи велосипедные. Плюс ещё силовой движок на раме, поскромнее чем на мотоцикле, конечно. Даже ручной насос прикреплён, на случай если проткну шину. Вот только залатать всё равно не умею.

— Я никогда не думала, что буду есть диких птиц, использовать магию буквально за еду и… менять великолепный хромированный байк на велик с двигателем от газонокосилки, — вздохнула я.

— Катастрофа изменила многое, — хохотнула эльфийка, осматривающая какие-то детали движка. — Где же ты его достала в таком хорошем состоянии?

— Ну так очевидно же. Угнала, — лениво сказала я, осматривая куда более лёгкий и проходимый транспорт. — Один мужик ограбить хотел, а ограбили его. Ты что ли на этом собиралась на запад двигать?

— Не, этот продать хотела. Наскрести побольше всякого особо ценного, зачаровать получше движок на машину и уже скоро покатить с парнем. Но теперь прицеплю к этому красавцу коляску и можно в путь, — полностью проигнорировала она слова о происхождении мотоцикла.

— Тогда давай так. За него с излишками топлива, благо я по дороге, а заодно те монетки, что мне без надобности, я забираю скакуна попроще, некоторое количество топлива к нему, полный рюкзак походной еды и… — я вздохнула, с людьми поговорить очень сильно хотелось. — Дай мне, пожалуйста, книгу по магии изменения. Я себе сама даже одежду залатать не могу. Недоучилась. Хоть посчитать что будет на привалах.

Я была настороже, но всё же в городах люди будто включались в цивилизацию, вспоминали, что они не дикари. Эльфийка враждебности не выказывала, только лучилась довольством.

— Принято! — тут же подняла эльфийка руку, не отвлекаясь от осмотра силового движка.

Велосипед, кстати, решит проблему сна — на таком можно по пересечённой местности проехать, отдалившись от дороги. Даже поднять и затащить куда-то.

— Фолен! Что у тебя тут? — услышала я выкрик парня, что пришёл из глубины дома к нам. Обычный человек, немного старше эльфийки, черноволосый. Вполне себе «красавчик». И маг, хотя не знаю кто из них сильнее, примерно равны. — Ого…

— К нам приехал транспорт, на котором сможем далеко и быстро укатить с почти всем, что захотим, — ответила эльфийка Фолен, — принеси, пожалуйста, книгу по магии Изменения, что-то со всеми основами. А потом пусть девушка себе сумку едой в дорогу набьёт.

— Сейчас поищу. Мисс…

— Терминус, — сказала я.

— Какое странное имя. О, без обид. Тони. Подождите тут, — сказал он и снова ушёл через внутреннюю дверь. Я же пока продолжила осмотре зелёного горного «велосипеда». Заводится тросовым стартером, то есть резко дёрнув верёвку. Оно крутит несколько изменённую передачу велика, хитро переделанную. Дроссель выведен на ручку и даже кой-то механизм сцепления сделан на механике. Тормоза обычные велосипедные. Педали сняли, но поставили упоры для ног. И на левой ручке вмонтировано управление для закреплённого между топливным баком и движком силового привода. Кустарно, но не люфтит, установлено прочно. На заднем колесе закреплён багажник с простыми боковыми сумками на застёжках.

— Хех… а что бы он завёлся и ехал, надо кричать «вагх» и верить? — посмеялась я про себя.

— Что? — повернулась ко мне эльфийка.

— Ну, верить, что это работает, может ещё в красный перекрасить? — улыбнулась я.

— Эм? — эльфийка дважды непонимающе моргнула. Окей, не поняла.

— Прошу прощения, забудь. И спасибо, что предупредили. Правда. Я даже не подумала, что в Анезе на границе меня стопнут и отберут такой транспорт, — сменила я тему.

— Сегодня нам всем повезло, — улыбнулась эльфийка и вернулась к изучению мотоцикла, пощёлкав кнопкой запуска двигателя. — Стартер дохлый, конечно. Ну, с толкача и правда можно.

— А случайного не подскажешь, где можно проскочить границу?

— Могу пометить на карте, где можно обойти по горным тропкам, только старайся магию по минимуму использовать, нечего боевого. Лучше прячься. Ну и этот шумноват, прокати на магической тяге, её вряд ли засекут, — сказала эльфийка.

Тем временем пришёл её парень Тони и вручил мне небольшую книгу.

— В дорогу удобно, основы добротные.

Я приняла, быстро её пролистав. Для артефакторов. Есть главы, судя по названию, с пояснениями по сборке сложных конструкций, сплавлению разнородных материалов и правильному составлю чертежа структуры предмета.

Самого зачарования не было, только изменение для производства основ артефактов. Оно и не нужно, иначе я бы сейчас держала в руках увесистый кирпич. Главное первая половина книги с основными плетениями и заклинаниями изменения, начиная с самых основ. Это позволит взять материю под контроль и сделать её более… текучей, мягкой, иногда даже ослабить молекулярные связи или сплавить поверхности. А на более продвинутом уровне — принять форму по определённому шаблону, как у магов льда форма их сосулек вписана в заклинания.

Я всю дорогу боялась шину проколоть. Не проблема для мага изменения, но я бы откаталась.

— Благодарю, то что мне нужно.

— Пойдём закончим обмен, — сказал парень и пошёл внутрь здания. Я осторожно двинулась за ним, вскоре зайдя в этакий прохладный чулан, где хранилась еда. Видимо «всегда готовы». — Вперёд. Бери, что считаешь нужным. Не продешевила ли?

Я сняла изрядно опустевший без запасов еды рюкзак и, положив книгу, стала набивать его сухарями, сухофруктами и орехами, разложенными по мешочкам. Даже вяленное мясо и пакетик злаковых хлопьев в сахаре были. Для работы головы и поднятия настроения полезно. Запас большой, видимо нагребли на случай города.

— Ну… время такое. Я не могу брать с собой больше, чем смогу тащить на себе, — ответила я. — Надорвусь и не приду никуда, а ваши деньги мне бесполезны.

— Тогда просто бонусом. Вдруг пригодиться, — сказал он и отошёл, пока я закончила упаковку и, взяв один мешочек сверху, стала жевать чернослив. Почему бы не утолить голод не из запасов.

Ждала его в кладовке, чтобы не шастать по чужому дому. Вскоре парень вернулся.

— Держи. Мы как хомяки в своё время нагребли, а это всё равно я делаю.

Он протянул запечатанный, видимо, гигиенический набор и относительно крупный цилиндр с запалом. А ещё тёмно-серую шапку… полезно. А то я свою не надевала на соревнованиях и погода достаточно тёплая, а потом в шлеме была. Но сейчас придётся быстро ехать без шапки, а в горах может стать прохладнее и крайне ветрено.

— Полезно, спасибо, — поблагодарила я, убирая гранату в достаточно глубокий внутренний карман куртки, где она неплохо держалась. А набор затолкала в последний оставшийся уголок кармашка рюкзака. Шапку же сразу на себя надела, убрав волосы под маскировочный плащик. — От меня, полагаю, сейчас пасёт?

— Могло бы быть и лучше, — пожал он плечами. — Когда один путешествуешь, да ещё в холодное время, как-то нет времени на гигиену больше необходимого. А граната алхимическая, будь осторожна, очень едкое и сильное пламя с магией. Предосторожности, понимаешь.

Немного стыдно, хотя он не критиковал. Последние влажные салфетки, что имелись, недавно истратила и их не хватило хорошо обтереться, уж не говоря о невозможности постирать одежду. Удержать тёплый воздух магией проблематично, только постоянно греть, а ещё и воду… могла бы, но на такую гигиену ушло бы много времени я предпочла быстрее ехать.