Безумный Рудокоп X (СИ)

Ситуация зашла в тупик.

Однако, + 90 % к скорости мышления были не для красного словца. И если какому-нибудь гоблину или орку это не дало бы слишком много преимуществ по сравнению с другими разумными видами, человеку-Максу, который имел за плечами многолетний опыт выпутывания из различных ситуаций, а также он был очень начитан, что делало его первоначальную базу мышления довольно высокой, не сильно отстающей, от тех же магов или культиваторов, + 90 % были довольно сильной прибавкой. Не прошло и дюжины секунд, как он придумал решение.

— Милые дамы, тогда давайте сделаем так, — едва он раскрыл рот, начинавший нарастать шум сразу же утих, женщины слушали его внимательно. — Я встану в сторонке вон в том углу, а вы выстроитесь в очередь и будете подходить мне одна за другой, я обещаю выслушать условия каждой из ваших фракций, не пропустив и не проигнорировав ни одну из вас. Вас устроит такое решение?

Некоторое время в зале стояла тишина. Затем окружившие Макса валькирии начали расступаться, аки море перед Моисеем. Конечно, уступили ему место только в один определённый угол — самый дальний от выхода из площади вербовки, дабы у него не было и шанса на побег. А затем началось шествие. Получив место в очереди, вербовщицы и вербовщики стояли в большом ожидании. Старцы в бессилии переглянулись. Даже если бы они хотели использовать разные трюки для найма этого человека, невозможно было провернуть эти трюки перед лицом такого столпотворения. Они могли только опустить голову и послушно объявить условия своей фракции, как это сделали все другие. Макс же выслушивал этих людей одного за другим, тщательно записывая предоставляемую информацию. Если бы он собирал все эти данные самостоятельно, неизвестно, сколько бы дней или недель ушло на это. А тут, ему всё рассказывали сжато и понятно, причём, не только о себе, но и шептали пару слов о других фракциях впереди или позади них. Целая половина дня ушла у реинкарнатора, чтобы выслушать более сотни вербовщиков, 80 % из которых были представительницами прекрасного пола. Ему даже подарили несколько блокнотов, так как первый уже давно закончился. В этих нескольких блокнотах была информация о более чем сотне различных фракций, а также имена многих женщин. Хотя у Большого Босса была хорошая память, но ему рядом с именем пришлось ещё записывать расу и отличительные черты девушки, дабы не ошибиться в будущем ненароком. Но это был знатный урожай. Всего за полдня он собрал много ценной и полезной информации о данной базе Механоида. Наконец, когда он всех выслушал, его с неохотой отпустили. Мужчина был не только высок и могуч, но также приветлив и обходителен, улыбка его была мягкой и нежной, он совсем не был похож на этих мужланов варваров или рыцарей, и тем более на жестоких орков. Конечно, старые лисы сразу же сообразили, что это дежурная улыбка прожжённого коммерсанта, но ничего не могли с этим поделать. Почти все дамы, подходящие близко к новобранцу, разом теряли половину или более своего IQ. Что ж, с этим ничего не поделаешь. Повторить? Нереально! Это личный талант, а не технология или стратегия. Другие не могут повторить. Этот новичок, если его не укокошат в самом начале, обязательно возвысится в будущем. Даже если он решит собрать свою фракцию из одних только женщин, его армия последовательниц будет определённо велика.

Конечно, Макс не собирался использовать личную харизму для сбора последователей. Это позволило бы ему быстро собрать большую силу, но это бы и ограничило его силу от будущего развития. Он уже мог представить многочисленные ссоры и склоки в своеобразном «гареме». В его гильдии Надежда не было большого количества скрытых проблем, так как Босс с самого начала дистанцировался от подчинённых. Никто не мог получить привилегии и авторитет, кроме как через личные заслуги и талант. Даже если какая-то женщина из высшего эшелона руководителей испытывала тайную зависть и ревность, глядя на уже практически официальных подруг Босса, там не было много действий для манёвра. Все три женщины были с Начальником с самого начала, когда у него практически ничего не было. Особенно это касается двух первых леди-боссов — Марины и Зои. Их Лидер выбрал лично и возвысил по сравнению с другими. С самых первых дней Марина, например, уже была правой рукой Босса. На Зою Начальник также обратил внимание с самого начала, но так не решалась на активные действия, пока не наладила относительно хорошие отношения с «главной женой». Светлана же также попала в гарем через первых двух, а не через постель Босса. То есть, ей сначала нужно было наладить отношения с первой и второй «жёнами» Босса, а потом уже получить возможность войти в гарем. Один лишь этот момент отвращал высшее руководство гильдии от многих проблем. Многочисленные секретарши, помощницы, горничные и так далее вообще не видели двери, чтобы войти в сердце Босса. Как бы они соблазнительно не одевались или как бы грациозно не вели себя перед Лидером, они были словно пустым местом. Самоконтроль Большого Босса уже стал притчей во языцех. Соответственно, путь в гарем лежал через одобрение первых жён, что заставляло других конкуренток льстиво и послушно относиться к начальницам. Многие сразу бросили затею добиться расположения Босса, переключившись на других мужчин в высшем руководстве гильдии. Поэтому атмосфера в штабе была довольно гармоничной. Если бы Макс с самого начала решил собирать гарем, этого было бы нереально добиться. Подставы, отравления, избиения и даже убийства — могло случиться всякое. Жизнеописания европейских королей, турецких шейхов и китайских императоров прямо об этом свидетельствовали.

Вместе с тем, мужская харизма Макса в этот раз позволила ему сэкономить огромное количество времени и усилий на сборе информации.

Глава 235

Обычному человеку было бы сложно во всём этом разобраться, но реинкарнатор уже был опытным политиком. Его в последние годы натаскивали многочисленные аналитики и стратеги. Не только профессионалы в психологии, политике, социологии, экономике и военном деле, но Макс также брал уроки у выдающихся игроков стратегических игр, будь то пошаговые стратегии или стратегии в реальном времени. Не сказать, что он стал профессионалом в каждом отдельном аспекте, но на Земле было мало людей, столь же опытных в целом, как он. Плюс, он проверял многие идеи на практике, а не только учил теорию. Разумеется, + 90 % к скорости мышления также имели значение. Мозг Макса заработал, как супер-компьютер.

Было жаль, что на Стилиме не работали вообще никакие программы, даже духовные. С большим трудом Механоиду удалось изменить коконы для выращивания клонов таким образом, чтобы каждый клон с самого рождения обладал языковым пакетом для общения с другими расами из колоний Механоида. А вот личная Система Макса на этот раз не смогла закрепиться. Никаких дополнительных преимуществ, кроме улучшенной сыворотки, у него сейчас не было. Впрочем, он и так находился в довольно хорошем положении. С текущей силой он мог победить многих бойцов, использовавших сыворотку уровня D, производства Механоида. После применения этой сыворотки сила разумного вырастала на ещё 90 %, а другие физические характеристики на 70 %, даже скорость мышления вырастала на 50 %. Итого выходило: сила + 160 %, скорость, ловкость и выносливость +125 %, скорость мышления +50 %. То есть, между третьим уровнем миссионера и четвёртым была пропасть по силе. Но это всё касалось только особей одинаковой комплекции. Сюда нужно добавить ещё и начальную базу. Поэтому Макс всё ещё мог победить большинство бойцов четвёртого уровня, ведь обычные представители основных рас имели куда более слабые изначальные тела, чем Макс. Даже если той же самой Лялябинке, которая едва достигала роста в метр двадцать, добавить 160 % силы, она едва могла одолеть в силе реинкарнатора с базовым телом. Что уж говорить, о добавленных ему 85 % силы. Макс знал и понимал это, и другие также знали это. Поэтому в нём было заинтересовано так много вербовщиков.

Самыми смущёнными в этом плане чувствовали себя люди из цивилизаций культиваторов. Даже в цивилизациях супер-героев всё ещё соблюдалась некая логика в зависимости физики тела и боевой силы. У магов, кстати, также с этим было более или менее понятно. А вот цивилизации культиваторов будто бы существовали в параллельной реальности. У них физическая сила человека зависела исключительно от того, сколько у него Ци. Возраст, рост и комплекция вообще не имели значения, что против законов физики. Попадая на Стилим своими путями, не через Механоид, культиваторы получали культурный шок. Оказывается, тела женщин без Ци физически слабее аналогичных тел мужчин. И культиваторам первые годы было очень тяжко, большинство из них были аки эльфы, очень стройными. Даже если их мышцы и кости были омыты потоками Ци и очищены от примесей, что поднимало их силу и скорость на несколько уровней, эти ребята редко когда занимались в тренажёрном зале. От сидения в медитации неделями или месяцами, даже если Ци защищала организм от старения и обессиливания, то вот тягание штанги медитация не замещала. Даже если у культиватора мышцы крепче, чем у Макса в три или четыре раза, то у последнего просто физически больше мышц, и они лучше проработаны.

Закончив со сбором информации, реинкарнатор направился по одной из массивных и широких лестниц на второй этаж пещеры. Здесь была одна большая общая зона, которая расходилась на много улиц и переходов. Таверны, лавки, мастерские, кузницы и прочее, и прочее были расположены здесь в несколько уровней в одном большом пространстве. Здесь были бесчисленные тротуары, каменные или деревянные лестницы, многоуровневые каменные улицы и мосты, а также деревянные или даже подвесные верёвочно-деревянные переходы и мосты. В четыре стороны от общей зоны отходили дополнительные жилые зоны. Но также было бесчисленное количество маленьких ответвлений, туннелей и пещерок. Всего в крепости Механоида № 534 одновременно проживало свыше двадцати тысяч разумных. Ещё тридцать тысяч формальных членов крепости попеременно находились снаружи, занимаясь разведкой, охотой, сбором ресурсов и материалов. То есть, здесь было огромное количество живущих. А жили все под землёй, внутри огромной горы, так как защищать обычную крепость снаружи было бы невозможно. Многие каменные или даже железные крепости были разрушены после нападения стаи хищных птиц из сотен тысяч особей, каждая из которых была не слабее разумного базы. Или группы драконов. Или из-за миграции стада условно травоядных животных из миллионов особей. Распространение хищных растений также не было редким. В общем, после бесконечных опытов и страданий миссионеров Цивилизация Механоида выяснила, что проживание глубоко внутри горы было наиболее безопасным решением. Внешние отряды были максимально мобильными. Те, что были победнее, перемещались на Железных Городах на паровой тяге с углём или нефтью в качестве топлива. А более богатые фракции имели флот из металлических дирижаблей. Так как на планете Стилим были могущественные магнитные бури, то и окружающая среда была соответствующей. Над поверхностью планеты парило бесчисленное количество больших и малых островов, внутри которых были заключены залежи магнитной руды — ещё одного стратегического ресурса для многих цивилизаций, хотя и намного менее ценного, чем энергетические кристаллы. Можно сказать, что те, кто не мог найти энергетические кристаллы, были вынуждены копать магнитную руду исключительно в качестве утешительного приза и для поддержания штанов. Большой прибыли это не приносило. Соответственно, небольшое количество магнитной руды добавлялось при строительстве Железных Городов, чтобы они не развалились под собственным весом. У богатых же фракций с большим количеством магнитной руды была возможность создания летающих крепостей, некоторые из которых были даже не меньше, чем Железные Города. Основным оружием здесь были паровые мушкеты. Растительность на планете была очень буйной. Практически вся планета и почти каждый летающий остров представляли из себя непролазные джунгли. За миллионы лет отложений и движений тектонических плит на планете скопилось огромное количество угля, нефти и газа. В некоторых областях можно было воткнуть палку в землю, и оттуда потечёт нефть. Более мощными здесь были пороховые мушкеты и пушки, но порох был здесь довольно дорогим, даже чёрный. Соответственно, было ещё холодное оружие, мечи, копья, луки, арбалеты и так далее.

Макс прошёлся по общему залу, заглядывая туда, куда можно было. Особенно в мастерские и кузнецы. По многочисленным не слишком широким каналам с помощью системы зеркал и кристаллов в зал проникал свет с поверхности. Поэтому в крепости день и ночь существенно отличались друг от друга. Но реинкарнатору повезло освободиться от скаутов под утро, поэтому он ещё целый день гулял в крепости, изучая обстановку. Здоровье у него было крепким, сутки без сна на были проблемой. В конце концов, он нашёл бесплатную ночлежку, где новобранцы могли провести ночь на деревянных кроватях. Тут редко когда убирались, да, и те разумные, кто были снаряжены руководством крепости на ведение подобных хозяйственных дел, работали, спустя рукава. Поэтому запашок в этом месте стоял тот ещё. К тому же, повсюду были пыль и грязь. Однако, у Макса было одно существенное преимущество. Кокон клонирования воспроизвёл тело реинкарнатора практически полностью, вплоть до мелочей. И вместе с сознанием парня перекочевала и его психотравма. Из-за неё он почти не чувствовал запахов. Конечно, это было очень опасно. Для охотника, да и производственника запахи значили очень много, но с этим Макс ничего не мог поделать. Медицинская капсула не решала психосоматические проблемы. Оставалось только наслаждаться вот такими вот моментами, когда зло обращалось в добро. Реинкарнатор почистил ветошью и рукавами робы свою кровать в дальнем углу ночлежки, тщательно запрятал блокноты под кровать, лёг на неё и довольно быстро заснул.

Ночь прошла спокойно. Сон у Макса был довольно чуткий ещё с прошлой жизни, но его никто не беспокоил. Может быть, потому что он был слишком большим и выглядел опасно, а может быть, потому что находился в самом дальнем углу, куда не так часто заходили люди из-за кошмарной вони. В общем, хорошенько выспавшись, Макс отправился на работу, предоставляемую руководством крепости, а не какой-то отдельной Фракцией. Это была работа в шахте магнитной руды. Сама по себе магнитная руда была относительно ценной, но ни в какое сравнение не шла с энергетическими кристаллами. Более того, залежи под этой горой, хотя и были обширными, и их хватило бы ещё на десятки, если не сотни лет работы всей крепости, но они были очень бедными. Поэтому для добычи нужно было прикладывать много усилий, а выхлоп был маленьким. Но это была самая безопасная работа из всех, что были связаны с добычей на планете Стилим. Даже уголь добывать было опаснее. Попутно ещё можно было добыть железной руды, которой на планете также было много. Для старта это была хорошая и стабильная работа. Из-за особой аномалии и огромного количества магнитной руды поверхность планеты была испещрена расщелинами и тоннелями, где когда-то протекали подземные воды. В некоторых местах подземные реки текли и по сей день. поэтому местных шахтах обычно был достаточно свежий воздух. Все шахтёры работали в свете керосиновых ламп, а после работы спать можно было прямо на земле в шахте.

Макс взял у управляющего набор новичка, состоящий из самой дешёвой кирки, которую не позволяли даже выбрать, рюкзака для руды, поясной сумки для личных вещей и керосиновой лампы. Плюс небольшой флаг из недорогой флюоресцирующей ткани — его нужно было повесить над входом в штрек, который рудокоп решил занять. Тогда другие не будут заходить внутрь. Ну, обычно не заходят. Также ему выделили сухой паёк, состоящий из хлеба из бездрожжевого теста, местного овоща, похожего на земной картофель и небольшого куска вяленного мяса. В общем-то, в пайке были белки, жиры и углеводы. Для выживания было достаточно. Ещё дали большую глиняную бутылку с водой. Собственно, для обычного человека этого должно было хватить на полные сутки, но реинкарнатор думал, что ему придётся вернуться пораньше. Даже если он был очень большим и крепким, управляющий шахтами не дал ему дополнительный паёк, как бы Макс не просил. Паёк можно было приобрести только за оплату с добытой руды. Делать было нечего, и парень был вынужден отправиться в рудник налегке.

Идти было относительно далековато, но для длинных ног Биг Босса расстояние было не слишком большим или утомительным. Жалко было, что ещё до истечения суток придётся вернуться обратно, потратив на это лишнее время, но таковы были местные реалии. Данная работа была самой надёжной для Макса и его амбиций. Если бы он присоединился к какой-то определённой местно фракции, создать потом свою было бы очень и очень сложно. Обычно, предательство здесь не прощали. Так или иначе, большая фракция была для него опасной, а малая бесполезной, если учесть его способности к труду и шахтёрский опыт. Малая гильдия забирала бы себе слишком много, всего за несколько дней отбив все вложения в Макса. Уж лучше он все эти деньги оставит себе, а необходимое оборудование соберёт со временем.

Пройдя несколько сотен метров вниз по широкому и высокому рукотворному тоннелю, парень попал в главную шахту. Собственно, именно шахтой назвать это было сложно. Прямо посередине её пролегала расщелина, через которую то тут, то там были переброшены подвесные мосты. По обеим сторонам от расщелины прямо в скальной породе были прорыты широкие пути, по которым могла проехать телега или две вагонетки бок о бок. Кое-где эти пути были укреплены деревянными или стальными балками. Перил никаких не было, что было немного страхово, только в некоторых местах были ограждающие верёвки. Пути эти были по обе стороны и в несколько ярусов, уходя в глубину. Через каждые несколько десятков метров в скалу уходил штрек на одного или нескольких разумных. Это были личные рабочие зоны рудокопов. Над какими-то висели флюоресцирующие флаги, другие же были без хозяина, из таких штреков можно было выбрать любой. Опираясь на свой опыт и интуицию, Биг Босс нашёл, как ему показалось, хорошее место. Тоннель был низковат и тесноват, из-за чего мужчине пришлось пробираться по нему, согнувшись в три погибели, зато это место будет проще защищать в будущем. Скорее всего, штрек был оставлен каким-то гномом или гоблином, который ушёл во фракцию или закончил миссию, вернувшись домой.

Дойдя до конца тоннеля, Макс оценил своё новое место работы, зорким и очень опытным взглядом. Он мог сделать вывод на основе проблесков рудных камешков. Даже если реинкарнатор никогда ранее не добывал магнитную руду, увидев её один раз на стенде рядом с управляющим, он запомнил внешний вид. Здесь был совсем небольшой кусочек магнитной жилы, очень узкая полоска. Поэтому можно было не ожидать, что кто-то потревожит парня слева или справа. Но жила уходила немного по диагонали вверх и вниз. Иначе говоря, по следу жилы могли нагрянуть рудокопы сверху или снизу. Если снизу, то это их собственная проблема, а если сверху, то Макса могло завалить камнями. Однако, здесь в шахте глубоко под землёй было очень тихо. Если бы стучался кто-то рядом, его можно было бы услышать без проблем. Поэтому парню нужно было лишь периодически прикладывать ухо к стене. Мог, конечно, случиться внезапный обвал сразу нескольких слоёв породы, но тут уж ничего не поделаешь, значит, судьба. Но местная порода была довольно крепкой, даже если она была изрыта, как швейцарский сыр на десятки метров в толщину. Никаких признаков грядущего обвала она не показывала. Это обнадёживало.

Реинкарнатор сначала аккуратно расширил себе рабочее пространство. В первую очередь вверх. Так как двигаться было неудобно, поначалу работа шла медленно. Но со временем Макс больше приспосабливался, да и пространство становилось шире. Время от времени приходилось выносить пустые камни из штрека и выбрасывать в середине шахты в круглый деревянный, каменный или металлический жёлоб, который проходил через все ярусы, вплоть до самого нижнего, а после камни падали дальше, прямо в бездонную расщелину, которая заканчивалась неизвестно на какой глубине. Все так делали. Конечно, можно было случайно и безвозвратно выкинуть какое-то количество руды. Здесь нужно было полагаться лишь на свой шахтёрский опыт.

Согбенным ходить было неудобно, и Макс планировал потом прикупить деревянную тачанку. Однако, расширять проход не планировал. Он не доверял самосознанию местных рудокопов, поэтому планировал установить по пути одну или две двери, если попавшаяся ему жила будет достаточно ценной.

Через несколько часов работы Биг Босс, наконец, расчистил для себя приемлемую рабочую площадку, и можно было уже приниматься за дело всерьёз. Жаль только, что за это время он ушатал весь дневной паёк. Собрав небольшое количество руды, которой по оценке Макса должно было хватить на ещё один паёк плюс немного мелочи на керосин, он двинулся обратно к управляющему шахты.

Глава 236

Управляющий обвёл Макса странным взором, когда тот пришёл с довольно небольшой поклажей лишь бы только перехватить поесть. Изначально, только взглянув на мышцы этого чувака, менеджер шахты решил, что тот будет очень работоспособным. Но оказалось, что на этот раз управляющий ошибся. Хотя новобранец принёс не слишком мало руды за несколько часов, но такое ничтожное количество вообще не коррелировало с размерами тела нового рудокопа. Если добыча в будущем не увеличится, то новичок и дальше продолжит работать исключительно за еду. Но за много лет менеджер научился не лезть лишний раз в душу людям, которые, по всей видимости, не нуждаются в помощи. Новобранец выглядел очень уверенным в себе и нисколько не переживал за куцый размер добычи, поэтому очевидно, что в советах он не нуждался. Если уж сам рудокоп не переживает за свою добычу, время ли управляющему вмешиваться? В любом случае, шахта огромная и места в ней много. Паёк другая сторона покупает за деньги, поэтому нет проблем.

Макс, получив ещё небольшое количество пищи, быстро вернулся обратно. Теперь он уже не тратил времени на исследование штреков, как и на организацию себе рабочего пространства. Поэтому добыча, конечно же, увеличилась в разы. К моменту, когда и второй паёк закончился, реинкарнатор собрал уже почти полный рюкзак руды довольно приличного для данной шахты качества. На этот раз управляющий уже выглядел более довольным. Скорее всего, новичок просто привыкал к работе. Что ж, теперь всё выглядело неплохо.

Так началась рутина Большого Босса. Конечно, он был раздосадован тем, оказался на Стилиме. Попал, так попал. Но раз он уже оказался здесь, значит, нужно было работать. Заслуг и энергонов за энергетические кристаллы Цивилизация Механоида башляла очень немало. Это был настоящий стратегический ресурс, которого очень мало в Мультивселенной. Даже если их нужно было добывать вручную. Даже если для ручной добычи нужно было организовать очень сложную инфраструктуру, ЦМ пошла на это, потому как прибыль многократно перевешивала затраты. Нет возможности применить машины? Тьфу, вообще не проблема! В любом случае, у Механоида много колоний и бесконечное количество колонистов, готовых за энергоны и заслуги предать свой собственный вид. Отправить их в шахты — милое дело. Тем более, не за бесплатно, а за нормальную такую награду. Война между высшими цивилизациями в Мультивселенной не прекращалась ни на одно мгновение. Она шла не только в настоящем, но и в прошлом, и в будущем. Война требовала много войск, много ресурсов и много энергии. Причём, имело значение не только количество войск, ресурсов и энергии, но и скорость их добычи и восполнения. Маленький энергетический кристалл мог дать огромное количество энергии относительно своего веса. И эта энергия была чистой, без примесей. Более того, энергетические кристаллы Стилима были невероятно стабильными. Их можно было без проблем разбить или разрезать, и они бы не взорвались. Только при определённых условиях в специальной жидкости кристаллы отдавали свою энергию. Поэтому они были очень удобны в перевозке и разработке. Для добычи солнечной энергии или даже энергии с поверхности звезды, нужно было создать мощную электростанцию из чрезвычайно жароустойчивых материалов. Строительство такой станции требовало много сил, ресурсов и той же самой пресловутой энергии. А для добычи энергетического кристалла нужно было лишь отправить шахтёра на Стилим. Профит, однозначно профит! Ни одна высшая цивилизация не была готова отказаться от этих кристаллов. Что для личного использования, что на продажу. Поэтому они слетались на Стилим, как пчёлы на мёд. Конкуренция здесь была очень жаркой. Для какой-нибудь малой или даже средней цивилизации не было двери для входа.

Но самую большую опасность представляли не другие высшие цивилизации, а местная флора и фауна. Даже коренной разумный вид Стилима едва выживал, прячась в щелях под землёй. Они были похожи на недоразвитых людей. Или, если перефразировать, на людей, которые долгое время были лишены полноценного питания и солнечного света. Некоторые учёные предположили, что это вовсе не коренной разумный вид, он был слишком слаб для выживания на такой суровой планете. В качестве объяснения появления этого вида было выдвинуто несколько гипотез, ни одна из которых не была подтверждена. Археологи находили остатки скелетов людей, которые жили здесь десятки или даже сотни тысяч лет назад. И даже тогда они жили довольно примитивно. Поэтому одна из самых распространённых и принимаемых гипотез, что местный разумный вид, это потомки колонистов древней высшей цивилизации, оказавшихся отрезанными от своей родины. Без поддержки из центра ресурсами, рабочими и солдатами, колонисты начали сдавать позиции под гнётом местной фауны, пока в конце концов не утратили все свои прежние знания и культуру. Но произойти это должно было очень давно, ибо на данный момент никаких улик в пользу данной гипотезы не было. Другие гипотезы были ещё более дерзкими, поэтому не часто рассматривались.

Максу, в принципе, было до фонаря на выходы Механоида. Несмотря на маниакальное желание избавиться от зависимости от внешних цивилизаций, реинкарнатор понимал, что ЦМ была ещё более или менее нормальным хозяином. В отличие от той же цивилизации демонов-людоедов. Поэтому их отношения всё ещё находились на стадии медового месяца. Несмотря на то, что парень немного накалывал другую сторону, выгод он давал куда больше. Так сказать, стратегия выиграл-выиграл соблюдалась, поэтому, возможно, ЦМ не трогала его. А может быть, и по какой-то другой причине… Как бы то ни было, в данный момент Биг Боссу пришлось отбросить какие-то грандиозные и амбициозные цели. Было жалко, что он попал сюда и был лишён возможности двигаться вперёд на Земле, однако, здешнюю работу можно было рассматривать, как отпуск. Изначально Макс не был заядлым политиком, прожжёнными бизнесменом или прирождённым лидером. Как старому отаку, ему, вообще, было сложновато часто коммуницировать с другими людьми. Даже если он занимался всем этим, так как того требовала ситуация, в действительности он испытывал ежедневный стресс. Ему приходилось стискивать зубы и двигаться к цели, несмотря ни на что. На самом деле, на планете Земля самым приспособляющемся к любым условиям животным был именно человек. Люди привыкают ко всему, к любым жизненным условиям. Вот так и с Максом было. Со стороны казалось, что он всемогущ и велик, что ему было на роду написано вести за собой других, а в действительности внутри своей черепной коробки парень обливался холодным потом. До дрожи в руках он нервничал каждый раз, когда выходил на публику. Так ещё все эти цифры, отчёты, приказы, заказы, просьбы, потери и прочее, и подобное… Бесконечные проблемы, в общем. От всего этого пух мозг…

А здесь, на Стилиме, он был один одинёшенек. Самым верным его подчинённым была обычная кирка, а ближайшим собеседником — керосиновая лампа. Так как он ничего не мог поделать с тем, что оказался здесь, то можно было расслабиться и отдохнуть. Что Макс, собственно, и делал. Бездумно махать киркой, красотища! Может быть, действительно в следующие разы выбирать миссию без разговоров?

Тело Биг Босса было действительно большим и крепким. Хотя время на планете отличалось от земного, реинкарнатор разделил день на условные двадцать четыре часа для собственного удобства. Так вот! Другие рудокопы могли работать максимум 12 или 14 часов в день, 6–8 часов им требовалось на сон, остальное время они отдыхали или болтали с другими шахтёрами. Однако, Макс с самого начала взял мощную планку, которую ему могло дать это тело. В любом случае, клон мог жить где-то около полугода, с помощью стимулирующих жидкостей можно было до года продлить его жизнь. После этого на выбор игрока можно было выбрать нового клона, либо завершить миссию. Но нужно было, естественно, иметь для этого доходы. Если денег и заслуг у миссионера не было, то клон умирал на планете Стилим. А здесь даже духовная энергия толком не работала, ЦМ не могла передать обратно знания, приобретённые игроком на этой планете. Нужно было предварительно заплатить за телепортацию на исходе жизни клона и отправить его в другую зону, там подключиться к био-капсуле и передать память за прошедшие полгода. То же самое касалось и внезапной смерти. Всё, что происходило на Стилиме, оставалось на Стилиме, как говорилось. Менее тридцати процентов миссионеров могли успешно вернуться и передать память о планете своему главному телу. И раз нынешнее тело не было смысла беречь, Макс пахал, как прокляты. Он работал почти по 19 часов в день, час отдыхал и четыре спал. Невообразимая нагрузка для другого человека, но парень был достаточно могуч, чтобы её выдержать. Не ради этого ли момента он ежедневно вкалывал в тренажёрном зале последние годы? Более того, из-за его силы и опытности в час он выдавал в три раза больше руды, чем средний здешний шахтёр. И это с дрянной то киркой!

Через несколько дней Макс обновил свой инструментарий. У него появилось деревянное овальное корыто, в котором он теперь оттаскивал лишние камни к желобу. Теперь не нужно было нести шлак на собственной хребтине в узком тоннеле. Привязав верёвку к плечам, а другой конец к корыту, можно было в него нагрузить камней сразу на три или четыре ходки, а затем двинуться в путь под наклоном, как силачи на Земле тягают поезда или самолёты. Вполне удобно. Рюкзак же для переноски ценной руды также стал больше и крепче. И, естественно, в руке у него теперь была более крепкая и мощная кирка. Хотя, и новая кирка не могла дать Максу проявить всю его мощь. Каждый раз при ударе ему приходилось сдерживаться. Даже если он бил одной рукой. В общем, парень был опытным шахтёром и достаточно сильным, чтобы не париться по поводу того, насколько правильно он держит в руках кирку. А потому, он взял по одной кирке в каждую руку и начал работать сразу двумя, как заправский экскаватор. Если бы он работал двумя руками с новой киркой, он бы смог поднять добычу на тридцать процентов. А с двумя кирками его добыча выросла на сорок пять процентов. Менеджер был всё более и более доволен этим новобранцем, и даже планировал рекомендовать его своему начальству. Официальная карьера в крепости пусть была и не самой денежной, зато самой надёжной и безопасной.

Прошло ещё несколько дней, и Макс понял, что чем дальше он копает, тем лучше руда и шире жила. Это было хорошее место, которое заслуживало инвестиций. Поэтому в свободное время он создал ещё одну пещеру в первой четверти пути по узкому тоннелю. Там он, немного поковырявшись, он установил простую решётку на входе в промежуточную пещеру. У неё был секретный замок. Ну, как секретный, просто его нужно было поискать. Вряд ли решётка смогла бы задержать кого-то надолго. Достаточно было хорошего пинка, чтобы её выбить, но это было только начало. Также Макс начал потихоньку раскапывать дополнительный тоннель в сторону желоба сброса. В промежутках между ярусами для экономии его вырубали прямо в скале, поэтому можно было без проблем докопаться до него. Ну, как без проблем? Предстояло много работы.

Однако, силушка у реинкарнатора была богатырской, поэтому в промежутках между обычными раскопками, он пробил путь к желобу всего за десять дней. За это время, кстати, он смог купить уже тачку на колёсах, кирку ещё получше, треножник для керосиновой лампы, чтобы не на пол ставить её, а подвешивать. Так было безопаснее и можно было светильник ближе к рабочему место подтащить, не опасаясь, что к нему отлетит какой-то камешек. Плюс он сменил решётку в первой пещере и установил дверь покрепче на входе в основную пещеру. Одежда и обувь его также стали значительно лучше.

Теперь, когда у него был прямой тоннель к желобу, Максу не нужно было каждый раз светиться на входе в штрек, косвенно показывая, скорость его раскопок. Хотя за всё это время парень не увидел никого, кто бы следил за ним, бережённого Бог бережёт. Раскопки можно было ускорить ещё. Он даже сделал простую ловушку, установив двойную систему мостков. После входа в промежуточную пещеру, нужно было встать на специальную площадку и покрутить скрытый рычаг, который находился в том месте, где самому Максу было довольно легко до него дотянуться, а вот людям с ростом поменьше — сложнее. И предварительно нужно было правильным образом преодолеть входную дверь. Если открыть её неправильно или вовсе выломать, то доступ к вертлюгу не открывался. Покрутив специальный штурвал несколько раз, можно было опустить с потолка специальный помост. Плюс, поднимались ворота снизу, который закрывал проход к желобу, образуя вторую дверь. Ворота можно было опустить вниз снаружи вручную, тогда помост поднимался вверх. Либо их можно было тоже выломать, тогда помост опускался ещё ниже. Оба варианта были неправильными. Правильным вариантом было покрутить рычаг изнутри. В общем, в первом случае закрывался проход в жёлоб и не было помоста, во втором проход оставался открытым, но помост опускался ещё ниже.

Далее по деревянно-верёвочной лестнице нужно было спуститься к помосту, который завис над ямой глубиной в несколько метров, где на дне торчали остро заточенные колья. Там нужно было покрутить ещё один скрытый штурвал, и опускались деревянные ворота входа во второй тоннель, которые одновременно были и дверью и деревянным мостом. Таким образом, два деревянных моста образовывали единый путь к тоннелю для сброса камней в жёлоб. Это когда Макс был внутри. Если он в это время был снаружи, то посередине была лишь глубокая яма. Конечно, этого было недостаточно, чтобы убить незадачливого вторженца, если только его удача не будет совсем плохой. С крепкими телами миссионеров падение с высоты в несколько метров не могло нанести серьёзных ран, даже если внизу были деревянные колья. Но Макс продолжал время от времени расширять пещеру и увеличивать её глубину. Также, при желании можно было придумать массу других способов перемещения ко второй двери, можно было даже просто по скале сбоку перелезть, но это требовало времени. Ограбить Макса могли только тогда, когда его не было рядом, он был достаточно уверен в своей силе, если встретится с противником один на один. И система ворот и ловушек, как раз, лишала вора драгоценного времени, пока хозяина не было рядом.

Каждый день Биг Босс немного улучшал своё убежище. Первая пещера была не единственным препятствием. Дальше также было несколько дверей с ловушками. А в скором времени почти у самого входа в штрек появилась вообще железная решётка на металлическом замке. Её уже было довольно сложно сбить без инструментов. Как и вскрыть замок. Через ещё несколько дней решётка стала крепче и надёжнее, чтобы никто не потревожил Макса, пока он в своей пещере. Выходная дверь и тоннеля также стала металлической, и рядом с ней была система колокольчиков. Теперь штрек стал настоящим убежищем реинкарнатора, и защищать его был смысл. Ведь жила магнитной руды от ширины в половину его тела увеличилась до ширину двух его туловищ. И в ней то тут, то там попадались рудные элементы среднего качества, а не только низкого, на которые был изначальный расчёт. Макс сразу же дал немного денег на лапу управляющему, чтобы тот проверял и взвешивал руду без посторонних. Тот сразу всё понял и так и сделал.

Глава 237

Вообще, практически все ныне крупные фракции когда-то начинали с рудников крепости, и малые фракции частенько устанавливали деревянные или металлические ворота на входе в свой штрек, а иногда даже сторожевую будку. Поэтому Макс практически не выделялся, разве только тем, что он сделал это в одиночку и в довольно короткие сроки. С двумя кирками чуть лучшего качества он вырабатывал в час почти в пять раз больше среднего рудокопа. Четырнадцать часов он тратил на прямые раскопки, а ещё пять часов на укрепление своей базы. То есть, прямого рабочего времени у него было даже немногим больше, чем у среднего рудокопа. Итого, он работал за пятерых (а ел за семерых=)), плюс, качество руды у него было не на самом дне. Поэтому реальный доход в день у него был примерно в семь или восемь раз больше, чем у среднего шахтёра. По доходу он ещё не мог соперничать с малой Фракцией, но уже зарабатывал столько же, сколько небольшая команда миссионеров. Если же учесть, что помимо катастрофических расходов на еду, расходы на одежду, личные вещи и развлечения у него были меньше, чем у группы в семь или восемь человек, то чистая остаточная прибыль у Макса была больше, чем даже у многих групп в десять миссионеров. И ему не нужно было делить эту сумму на десятерых.

В этот момент парень начал задумываться о покупке раба. В крепости, конечно, был рынок рабов. Как рабов из других цивилизаций, которые по каким-то причинам не могли закончить жизнь самоубийством, чтобы убить клона и вернуться к своему одному телу (таких было совсем немного), либо и вовсе попали на Стилим реальным телом (таких было больше, чем первых, но незначительно). Эти рабы относились к разряду элитных и в большей степени выступали коллекционными предметами для лидеров богатых фракций. Основой же рынка рабов-помощников и рабов-рабочих были местные. Коренные разумные Стилима считались глупыми и способными только физическому труду, однако, они были довольно послушными и очень хорошо работали киркой или лопатой. Эти ребята почти всю свою жизнь прожили под землёй, поэтому раскопки для них не в новинку. Начиная с малых фракций и заканчивая самыми крупными, рабы из местных составляли до половины и более рабочей силы фракции. Чем больше была фракция, тем больше в ней было рабов-рабочих из местных и тем больше миссионеров было в боевых отрядах, которые не работали напрямую рудокопами. Вообще-то, почти все вербовщики предлагали Максу место сразу в боевом отряде, но он отказался.

Рынок рабов из местных был довольно грязным и вонючим местом. Даже сами работники этого места не проводили в темнице много времени. Здешние покупатели, кроме самых первых покупок, брали рабов оптом, не шибко беспокоясь о качестве. Большинство миссионеров вообще даже не спускались в темницу, чтобы выбрать рабов, так как знали, что и сотрудники работорговца не будут проводить много времени в темницах и специально выбирать плохой товар. Хороший товар, конечно, был снаружи в клетках. Здесь были либо самые красивые представители местного народа, что было довольно редко, либо рабы из числа миссионеров других цивилизаций, прибывших на Стилим за длинным рублём. Макс, конечно, как обычно, был прижимистым. Он никогда в жизни бы не стал покупать раба на поверхности. Без лишних разговоров парень, одетый в довольно поношенную и местами изорванную робу, направился в темницы, чтобы выбрать раба. Продавец просто открыл ему дверь и даже не пошёл с ним вниз. В любом случае, все рабы из местных были послушными и не подняли бы восстание, как и не стали бы нападать на покупателя. Тем более, такого крепкого, как нынешний. Также они были заперты в камерах, откуда покупатель не мог их украсть или не смог бы покалечить. Ну, а если покалечит или даже изнасилует кого-нибудь, кому какое дело? Местные миссионеры были минимум с четвёртого пласта, а то и с пятого. Каждый из них был либо лидером небольшой, но мощной гильдии со своей родной планеты, либо элитным членом какой-нибудь супер-гильдии. Каких только женщин или мужчин эту игроки не видели? Какие привилегии они не получали? Сложно было себе представить, что какой-нибудь элитный миссионер решил бы совершить такой отвратительный поступок, как занятие сексом с некрасивой и грязной женщиной в вонючей темнице в окружении безобразных рабов.

В общем, Макса никто не сопровождал, и тот мог выбирать себе первого раба столько времени, сколько потребуется. Даже если раб был самым дешёвым, то это потребовало бы от Макса вложить стоимость полных десяти рабочих дней, что было немало, учитывая способность парня к труду. Чтобы раб-рабочий вернул стоимость вложений, понадобится около трёх месяцев, если не больше. Конечно, если это касалось среднего раба и обычной шахты. В штреке Макса это должно было занять немногим более двух с половиной месяцев. А может быть и меньше, ведь дальше качество руды росло. Если бы парень выбрал хорошего раба, то ещё быстрее. Казалось бы, даже если это два месяца, какие-то не слишком выгодные вложения, с учётом того, что миссионер проводил здесь около полугода. Однако, обычно рабы покупались на фракцию, и когда миссионер возвращался домой, фракция компенсировала ему немного денег за покупку рабов во время работы этого миссионера. Те же миссионеры, что работали в одиночку, могли перед отбытием продать раба во фракцию или обратно крепости, вернув себе от трети до половины его стоимости. То есть, покуда раб жив, каждые три месяца работорговец мог получать половину его цены. Довольно выгодный бизнес.

Макс не был дураком и не собирался делать инвестиции без хорошей выгоды. Если дела пойдут хорошо, он планировал остаться на Стилиме на дополнительные полгода или год. На Земле было достаточно количество стратегов и специалистов, которые могли бы справиться с управлением гильдией даже лучше без Макса, чем с ним. Как бесталанный начальник, он даже несколько подавлял потенциал лучших менеджеров и стратегов. То же самой Марины. Она ждала от него принятия решения, когда могла сама бы давно уже его принять. И почти никогда Биг Босс не принимал альтернативное решение. Это очень льстило самолюбию девушки: «Глядите! Босс меня поддерживает!». Однако, для самого Макса каждый раз это была головная боль. Иной раз он ниииичегошеньки не понимал в предложении своей правой руки, даже если там были подробные аналитические выкладки. Он просто одобрительно махал рукой, сделав предварительно задумчивый вид. А если разницы нет, зачем тратить лишнее время? И его собственное, и что более существенно — время Марины. Её время было дороже, чем его собственное. Если бы не личная Система, кем был бы он? Обычным сорокалетним отаку без средств к существованию. А Марина даже на Земле-1 после всех перипетий и препятствий, смогла подняться. Пусть с его помощью, но парень был уверен, что спустя некоторое время её бы спас кто-нибудь другой, и её талант снова бы раскрылся. Даже Светлана была великолепна, при ней её муж не только не потерял активы, когда страну захватило Мировое Правительство, но даже немного разбогател. Макс потом изучил этот вопрос. Хотя девушке муж не доверил так много дел, как Макс на Земле-2, но даже с небольшим влиянием она сумела принести выгоду своему мужу. То же самое было и с несколькими другими специалистами. Даже Николай, мля, был умнее Макса того же возраста. Если бы не дополнительные годы из-за перерождения и на Утопии, то Босс не понимал бы и половины того, о чём говорил его подчинённый. Поэтому, без нерадивого Босса, возможно, им было бы даже лучше. Также, насколько понял Макс, время на Стилиме текло в пять раз быстрее, чем на Земле. Покуда здесь минует полгода, там пройдёт немногим более месяца. Так что, времени было полно.

Пока реинкарнатор был погружён в свои мысли, он прогуливался промеж камер, оценивая «товар». Сейчас здесь было около трёх сотен рабов, и ротация происходила практически ежедневно. Макс решил выбрать раба лично, так как видел, как трудились рабы у других миссионеров. Если сами миссионеры берегли здоровье даже чёртова аватара, то с рабами большинство не церемонилось. Те работали на износ. И только из-за того, что их жизнь и до этого не была сахаром, рабы не роптали и работали со всем усердием. В любом случае, здесь было намного безопаснее, чем снаружи. И еда была лучше, и давали её чаще. Для рабов это место не было раем, но и не было адом. Можно было жить. Некоторые исследования даже показывали, что средняя продолжительность жизни раба была на несколько лет больше, чем у вольного местного жителя. У тех почти никогда не было возможности умереть естественной смертью.

Но это также не устраивало Макса. Ему не нужен был «подержанный» товар, чья физическая сила и выносливость уже пострадала из-за интенсивного труда. Ему нужно было выбрать местного, которой попал на невольничий рынок в первый раз. Определить это было не сложно. Те, кто был возвращён сюда от миссионеров, были одеты в робы, произведённые крепостью. А «новые» рабы были одеты в накидки и шкур животных или коры деревьев. В принципе, можно было выбрать любого из них, даже женщину, так как они стоили дешевле мужчин, смысл в покупке всё ещё был. Но раз уж Биг Босс добрался до этой точки, нужно было выбрать лучший вариант из возможных. Поэтому Макс тщательно осматривал всех новеньких.

— Мистер, — внезапно услышал он юношеский голос из одной из камер. — Вы провели здесь так много времени… Вы не чувствуете вони?

— У меня болезнь, из-за которой я не чувствую запахов, — пожал плечами Макс, обратив внимание на говорящего.

Что ж, подросток лет тринадцати в камере имел хорошие актёрские навыки и навыки маскировки. Если бы он не привлёк внимание реинкарнатора, то тот бы не заметил нескольких деталей, не соответствующих образу. Хотя роба на парнишке была местного производства и выглядела грязной, она просто выглядела грязной, а не сальной или поношенной. Тем более, она была практически целой. По характеру грязных следов Макс теперь уже определил, что они были получены не в результате напряжённой работы, их нанесли специально. Также, подросток выглядел довольно крепким, хороший работник. Дети стоили меньше взрослых. Более того, хотя он и выглядел несколько испуганным и встревоженным, в глазах мальчика не было тупой покорности, как у других рабов, даже новеньких. Интересный персонаж.

— Раз ты обратился ко мне, ты хочешь, чтобы тебя купил именно я, — подойдя ближе, чуть слышно проговорил Макс. — Почему?

Многие рабы уже выучили местный язык базы, поэтому могли подслушать их разговор, если бы они говорили слишком громко, поэтому голос пришлось понизить.

— Вы не кажетесь мне плохим человеком, — шёпотом ответил мальчик, немного смутившись из-за того, что его план так быстро раскусило. — И у меня есть младшая сестра. Я хочу, чтобы Вы купили нас обоих. Обещаю, что буду работать наравне с взрослыми.

Биг Босс остановился и задумался.

— А сколько тебе лет? — спросил Макс, обратив внимание на слишком мягкие черты лица парнишки для первоначально определённых им тринадцати лет. + 90 % к скорости мышления, это вам не шутки. Много мыслей пробежали в голове Босса всего за несколько секунд.

— Д-д-десять, — мальчик опустил голову. Он был, как открытая книга для другой стороны, и это очень настораживало, но у него всегда была хорошая интуиция, иначе бы он не оказался здесь вместе с сестрой в относительно безопасном положении. Его не разделили с сестрой, и их оба они не стали рабами на продажу на поверхности, как могло бы быть. И мальчик чувствовал, что этот дядя не был плохим.

В свою очередь Макс немало удивился. Для десятилетнего местного мальчишки рост собеседника был довольно высок. Тринадцать лет, это уже середина, а для некоторых местных и конец пубертатного периода, когда мальчишки быстро вытягиваются. С хорошим питанием через три или четыре года этот мальчик уже будет сравним с местными взрослыми, если не выше. Было видно, что жизнь его ранее не была отягощена сложным физическим трудом, и здоровье мальчика, как и его скелет, не пострадали от тяжёлой работы. Питание парнишки также не было плохим, и он был новеньким, но уже знал язык крепости. Из него мог получиться не только хороший рудокоп, но и приличный воин. Конечно, это потребовало бы много времени, а Макс ещё не решил, готов ли он провести столько времени на Стилиме. Затем он перевёл взгляд чуть в сторону и увидел маленькую замухрышку, одежда которой выглядела намного хуже, чем одежда мальчика. Но взглянув более внимательно, Биг Босс определил, что она также была новой всего несколько дней назад.

— А ей сколько лет? — с подозрением спросил реинкарнатор.

— Шесть… — честно ответил мальчик.

Шесть лет? По меркам местных девочек ей можно было бы дать одиннадцать. Разве что она была очень худой. Возможно, именно поэтому её не взяли наверх, несмотря на то, что лицо девочки выглядело вполне прилично. Проблема была в том, что у неё совсем не было фигуры, она была худой, но и немного пухлой в лице. Поэтому другие могли бы подумать, что она будет толстушкой в будущем, да ещё и плоской. Ведь у других местных девочек в одиннадцать лет уже начинали расти грудь и попа. А у этой девочки их не было. Вот её и отправили сюда, несмотря на большие и довольно красивые глаза. Какая разница, насколько красивые глаза у толстушки? Хотя и было много мужчин и рас, которым нравились полные девушки, их было меньшинство, и им также нравились и стройные девушки. Мужчины, что с них взять? Поэтому работорговцы не шибко то спешили выставлять на продажу наверху полных девушек. Но если есть было всего шесть лет, это многое меняло! Немного полное лицо содержало в себе остатки детской полноты. Это ничего не говорило о том, какая фигура будет у девочки в будущем. И то, что у неё не было груди в шесть лет — это нормально. Так и должно было быть. Если бы работорговцы прознали об этом, девочка выросла бы в цене в десятки раз. И её ждала бы совсем незавидная судьба, прознай потенциальные покупатели о её возрасте. Извращенцев во всех Вселенных хватало. Однозначно, среди миссионеров такие были.

— А ты молодец! — с кривой улыбкой высказался Макс. — Ладно, ждите меня.

— Слушаюсь, хозяин! — сразу же поклонился мальчик.

— Избавь меня от этого дерьма, — махнул рукой реинкарнатор. — Просто зови меня Босс или Шеф. Поклоны не нужны.

Дальнейшая сделка прошла быстро и успешно. Двое детей, которые были не слишком то способны труду, и требовали не намного меньше питания, чем взрослый, так как всё ещё росли, стоили вместе меньше, чем один взрослый работник. Таких вот некрасивых детей редко покупали. Кто знает, когда появится какой-нибудь извращенец, желающий их купить? Но в этот раз продавцу повезло, извращенец появился всего через пару дней после прибытия товара. Тот даже не побрезговал воспользоваться товаром в темнице. Иначе, зачем бы он провёл в ней столько времени? Продавцу оставалось только покачать головой.

Троица отправилась в штрек, пройдя через несколько слоёв защиты. Двое детей, хотя и надеялись, что их хозяин — хороший человек, всё ещё переживали. Поэтому нервно жались друг к другу всю дорогу. А ещё им было страшно из-за всех этих ловушек и ям по дороге. В середине пути была огромная чёрная дыра, что наводила страха не меньше, чем главная расщелина в шахте. По прибытии Босс дал несколько заданий, чтобы оценить пополнение.

Глава 238

Реинкарнатор был доволен своими маленькими помощниками. Особенно потому, что получил двоих по цене одного. Другие покупали рабов, чтобы те работали в шахте. Но Макс сам работал за пятерых, где он найдёт себе такого раба, который смог бы его заменить? Ему нужен был раб, который будет готовить пищу, убираться в пещере и следить за состоянием ловушек. А с этим справится и ребёнок. Особенно в пище Биг Босс был непритязательным. Он покупал дорогостоящие пайки, так как не хотел сам тратить время на готовку. Но он мог бы купить муку или даже зерно и изготовить лепёшки самостоятельно. Это было бы даже в несколько раз дешевле. Также и с мытыми овощами и засушенным мясом. Сырое мясо было намного дешевле и полезнее, просто его нужно было приготовить. Повара крепости его не готовили, как обычно, чтобы не испортилось. Только нарезали на полоски и засаливали. И стоило такое мясо втридорога. Если бы Макс сам мог готовить, он бы экономил очень много денег. Но копание руды приносило больше прибыли, чем экономия при готовке. Поэтому сам Босс до этого никогда не готовил. Но, теперь у него была шестилетка, которая могла бы готовить, пусть и самую простую еду. А ещё был мальчик, который мог бы таскать разбитые камни к желобу. Тем более, что рост парнишки больше подходил для этих дел, тем рост самого Макса. Двойная выгода!

— Итак, давайте знакомиться! — сказал Биг Босс, когда пища была готова, и они расселись вокруг небольшой печи с углём с деревянными мисками в руках. Дети не сразу же набросились на еду, хотя взгляды их изнывали от голода. — Меня зовут Макс. Вы можете звать меня Босс или Шеф. А вы?

— Меня зовут Балу, — сразу же указал на себя мальчик.

— Меня — Алу, — чуть слышно проговорила девочка.

Вообще, оба ребёнка говорили довольно хорошо. Лучше чем большинство местных взрослых. А учитывая их возраст, нельзя было сказать, что они гении. Гениальностью их знания не могли быть объяснены. Они определённо были хорошо обучены и образованы кем-то. Но этот кто-то, скорее всего, попал в беду.

— Понятно! — кивнул Макс. — Я не буду ковыряться в прошлом. Задам этот вопрос лишь один раз. Вам нужно кого-нибудь спасти?

— Нет, — сжав губы и кулаки, ответил Балу. Его глаза слегка увлажнились, пока он смотрел в огонь. — Уже нет…

В сторонке тихо всхлипнула Алу.

— Тогда, нужно ли кому-то отомстить? — задал Босс второй вопрос, который пронзил сердце мальчика, словно молния.

— Да! — он вскочил на ноги, едва не опрокинув миску с едой. — Босс! Вы мне поможете?

— Нет! — сразу же отверг его просьбу реинкарнатор. Балу сразу же стал выглядеть разочарованным. Его глаза покраснели от собирающихся слёз. Макс покачал головой. — Это не имеет смысла. Скорее всего, тот, кто причинил вам боль, находится здесь не в своём теле. Это всего лишь аватар — бесполезный клон, потеря которого не сильно навредит вашему обидчику. Даже если я убью его, на что у меня, вероятнее всего, не хватит сил и способностей, это не изменит вашего настоящего. Балу, тебе нужно позаботиться о сестре. Работайте на меня хорошо, и я не сдам вас обратно в торговый дом, а отпущу во внешний мир, когда моя миссия здесь будет закончена. Тебе нужно будет самому стать сильнее и накопить вокруг себя войска, чтобы отомстить фракции вашего обидчика в целом. Только так ты сможешь действительно отомстить.

— Собрать войска? — удивился мальчик этому предложению. — Из кого?

— Как из кого? — поднял одну бровь Босс. — А разве ты уже не понял? Из местных конечно же.

— Но мы очень слабы… — в задумчивости Балу опустил голову. — Инопланетяне очень и очень сильны.

— Сила не имеет значения в долгосрочной перспективе, — пожал плечами Макс. — Сила армии держится на экономике. А вас, местных жителей очень много. Много людей, много работы, много доходов — сильная армия. Но вам нужен лидер, который объединит многих людей вокруг себя.

— Король? — глаза мальчика были широко раскрыты.

— Можно и так сказать, — ещё раз пожал плечами Босс. — Конкретную социальную формацию вам уже нужно будет выбрать самостоятельно.

— Но смогу ли я быть королём? — спросил Балу.

— Отчего не сможешь? — хитро улыбнулся Макс. — Тебе нужны только решимость и крепкий кулак, чтобы удерживать своё место. А всю работу за тебя будут выполнять таланты, которых ты подберёшь по пути.

— А так можно? — прищурился мальчик. — Разве король не должен быть сильным, могущественным, мудрым и всезнающим?

— Ха-ха! — рассмеялся реинкарнатор, хлопнув себя по колену. — Кто тебе это сказал? Во всём этом нет большой необходимости. Тебе просто нужно создавать видимость, что ты могущественный, мудрый и всезнающий. Хотя… желательно, чтобы ты был достаточно сильным лично.

— Вы — король на своей планете? — спросил Балу с любопытством.

— Не король, но начальник, — кивнул Макс. — Моему приказу следуют миллионы людей.

— И Вы изображаете мудрость? — мальчик навострил уши, даже Алу придвинулась.

— Конечно! — улыбнулся Биг Босс. — Мои последователи намного умнее меня, но они думают, что я умнее их. Но ты никому об этом не говори. Это секрет!

— И они не догадываются о том, что умнее Вас? — удивлённо задал вопрос Балу.

— Да, — кивнул реинкарнатор. — Тебе просто нужно научиться управлять своей харизмой лидера. Изображать из себя лидера, даже если ты сам таковым не являешься. И другие будут верить тебе, а также наделять тебя высшими характеристиками, которых ты не имеешь. Если тебе поверит несколько талантливых людей и станут твоими ближайшими последователями, остальные будут верить уже по инерции. Но для начала тебе нужна будет предварительная подготовка и некоторые преимущества.

— Какие преимущества? — спросил мальчик с надеждой в глазах.

— Тут уж тебе решать самому, пожал плечами Босс. — Ты должен быть в какой-то вещи лучше, чем другие. Опираясь на это, ты сможешь стать лидером.

— Если я стану таким же большим и сильным, как Вы, я смогу стать королём? — стиснув зубы, спросил парнишка.

— Ну, таким же сильным, как я, ты вряд ли станешь, — покачал головой Макс. — Иначе, как я смогу продолжать быть твоим лидером? Но через несколько лет ты точно будешь намного больше и крепче своих соплеменников, и они обязательно пойдут за тобой, если ты не совершить каких-нибудь больших ошибок.

— Я понял, Босс! — проговорил Балу, его взгляд был полон решимости. — Я буду работать!

— Вот и отлично! — кивнул Макс. — Давайте есть теперь. Только вымойте руки сначала.

После еды все начали работать. Изголодавшиеся спиногрызы зачистили свои миски со скоростью не меньшей, чем у Макса. Поэтому к рабочему процессу все приступили практически одновременно, хотя Биг Босс потребовал, чтобы детишки немного отдохнули. Он уже привыкший к такому, а им нужно переварить пищу. После короткого отдыха Алу начала осторожно месить тесто и делать лепёшки, а Балу принялся перебирать камни, отыскивая те, которые точно содержали руду, а остальное откладывая в сторону для последующей проверки Боссом. Большие камни он также раскалывал своей киркой. Периодически Макс отвлекался и перебирал камни, образуя для мальчика кучку, которую тот затем отвозил к желобу на тачанке и сбрасывал. Реинкарнатор сразу же понял, что несколько ошибся в ожидания насчёт парня. Он был очень хорош. Неизвестно, давали ли его родители ему сыворотку усиления, если не давали, то гены у них были отменными. Макс пощупал парнишку тот тут, то там, немало смутив того, и определил, что мышечные волокна мальчика имели почти такую же силу, как у него самого. А Биг Босс был опытным культуристом. Все его мышцы были в тонусе и прокачаны максимально эффективно. Что уж говорить о добавочных + 85 % к силе после применения сыворотки. Если Балу вырастет под взором опытного тренера, то его мышцы станут ещё крепче и мощнее. А если мальчик таки не принимал сыворотку, то что тогда? Если каким-нибудь образом достать сыворотку или что-то подобное и ещё усилить Балу, насколько сильным он станет? Очень хороший материал! А ещё мальчик был очень выносливым и шустрым. Чем больше Макс на него смотрел, тем больше был доволен. Его глаза были наполнены практически любовью.

Из-за этого пылающего взора Балу очень сильно нервничал. Когда он выбирал хозяина для себя и сестры, он обращал внимание на то, как этот человек смотрит на женщин, особенно девочек. И Балу не заметил, чтобы его хозяин смотрел на его сестру или других женщин каким-то неподобающим образом. Может быть, ему стоило переживать не Алу, а о самом себе? Он слышал, что у некоторых мужчин были «уникальные» предпочтения. Тысячи мыслей пробегали в голове подростка, но он даже не знал, что с этим поделать. Однако, прошёл день, затем второй и третий. Ожидаемого приставания не случилось. Хозяин был очень внимательным и добродушным. Он не только не прикасался неподобающим образом к Балу, но и к его сестре. Его отношение было действительно… отеческим? На третью ночь, когда Босс уснул мертвецким сном, мальчик позволил себе всплакнуть. Сердце Балу, которое раньше находилось в непрестанном напряжении, как туго натянутая струна, наконец, расслабилась. Сначала исчезновение отца, затем потеря мамы и захват всех их деревни. Попадание на невольничий рынок. Каждое мгновение мальчик переживал, особенно за свою сестру. Хотя этот хозяин показался изначально ему хорошим человеком, Балу не смел расслабляться. Отец рассказывал ему массу историй о том, как добрые внешне люди и самые близкие неоднократно предавали его и наносили удар в спину. Он учил мальчика держать ухо в остро со всеми. Первое впечатление может быть крайне обманчивым. Но Босс оказался именно тем человеком, каким он себя представил при первом знакомстве. Немного бесшабашным в поведении, но серьёзным и ответственным в каждом деле. А ещё он был чудовищно работоспособен. Не то, чтобы Балу совсем не знал, как работали его односельчане. И ранее он думал, что они очень трудолюбивы. Но теперь он понял, что они были бессовестными лентяями. Мальчик хотел было работать в том же ритме, что и Шеф, но тот запретил и объяснил почему. Рассказав ему много очень важных вещей. Он рассказал, что нужно планировать свои действия наперёд, что нужно выбирать правильный ритм и заботиться о своём здоровье, если хочешь получить долгосрочные результаты. Тело Босса было аватаром, поэтому его можно было не беречь, так как оно умрёт раньше, чем полностью выработает свой ресурс. И хотя Балу понимал это, разве хозяин не уставал? Ресурс ресурсом, но усталость то реальная. Хотя мальчик таки прислушался к словам Босса и работал в том режиме, который тот для него распланировал, но в душе он восхищался этим человеком.

Тем временем Макс двигался дальше. Раз эта жила была очень хороша, следовало её защитить. И или по крайне мере сделать так, чтобы меньше людей на неё позарились. Его штрек находился на втором ярусе и уходил довольно глубоко. Редкие штреки уходили так далеко, по большей части рудокопы предпочитали двигаться дальше вдоль главной шахты или опускаться глубже, чем удлинять штрек. Но это не гарантировало ничего. Макс поднялся выше и проверил штреки, которые находились прямо над ним. Благо, там был всего один, и он пустовал. реинкарнатор зашёл внутрь и быстро понял, что тревога была ложной. Шахтёр или группа шахтёров, прокопавшая этот штрек, ушла в сторону, вслед за другой жилой, которая вскоре иссякла. Они так и не добрались до жилы Макса. Он облегчённо выдохнул, но всё равно, взял этот штрек себе на заметку. Потенциальная проблема могла быть на нижних ярусах, где было больше рудокопов, да, и работали они более крупными командами. Тут уж он ничего не мог поделать, да и опасно было сгоняться без дела. Его мог кто-то приметить и взять на заметку. Если добыча Макса внезапно вырастет, то это потом может обернуться проблемами.

Уменьшив свои тревоги, по крайней мере, наполовину, Биг Босс начал работать с ещё большим усердием. Он вновь сменил кирку на ещё получше, и с большим усилием начал работать. Плюс хорошую помощь оказывал Балу, который таскал камни, и Максу не нужно было на это отвлекаться. Если раньше он давал часовую выработку, как пять средних шахтёров, то теперь уже как семь с половиной. Кроме того, его руда в среднем стоила в полтора раза дороже, чем обычно. Иначе говоря, в час он получал в одиннадцать раз больше денег, чем среднестатистический рудокоп этой шахты. С помощниками он мог уже уделять внимание штреку и ловушкам. Не 5–7 часов в день, а всего четыре или даже три. Что удлиняло его чистый рабочий день до 15,5 часов. Итого, его дневной заработок был в 13,5 раз больше, чем у среднестатистического шахтёра. И мог вырасти ещё, если бы только у Макса были кирки получше. Просто стандартные кирки, которые мог выдавать и продавать менеджер шахты, уже исчерпали себя. Если он хотел кирку получше, ему нужно было обратиться к профессиональным кузнецам, и это было недёшево. Хотя и необходимо. Кроме того, расходы на жизнь Макса были, конечно, меньше, чем у команды в 13,5 человек. Если измерять стандартным заработком команды из десяти человек, то доход Биг Босса был в полтора раза выше. И даже больше, несмотря на то, что теперь у него на попечении было два ребёнка. То есть, если раньше ему нужно было десять дней, чтобы приобрести одного раба, то теперь на это понадобилось бы не более семи дней.

Как раз, на седьмой день Макс отправился на рынок рабов и привёл через пару часов оттуда женщину. У него в штреке было двое детей, даже если это раб, приводить мужчину было потенциально опасно. Эти дети были на данный момент величайшей ценностью Биг Босса, гораздо важнее, чем потенциальные заслуги, которые можно было заработать на Стилиме. Он всерьёз планировал вложиться в них и вырастить из Балу лидера повстанческой армии. На самом деле, даже если реинкарнатор и был неплохим человеком, он точно не был благородным. Особенно со своими врагами он мог быть очень подлым, а в потенциальные враги к нему попали не только Цивилизация Механоида, но и почти все другие высшие цивилизации, которые могли нести угрозу землянам и гильдии Надежда. Если Балу сможет поднять восстание и противостоять другим цивилизациям на Стилиме, мешая их добыче энергетических кристаллов, то Макс будет более чем доволен. Поэтому детишки были его драгоценностью, он не мог подвергать их потенциальным проблемам. Тем более, что некрасивая рабыня стоила меньше местной валюты, чем мужчина, даже если она была «свежепойманной», и её действительная работоспособность не уступала таковой у «подержанного» и постаревшего мужчины-раба. В общем, хотя это была совершенно обычная женщина без каких-либо «скрытых атрибутов», Биг Босс был доволен приобретением. Плюс, у него теперь было побольше денег, и Макс решил заказать индивидуальную кирку, которая по качеству была лишь немного лучше нынешних, но была сделана в соответствии с шириной ладони мужчины, а также длиной его руки и ростом. Первая кирка была готова через два дня, а вторая ещё через два. Новая рабыня в силу своей молодости имела хорошее зрение, поэтому даже в свете керосиновых ламп быстро определяла куски с рудой и без таковой. Также она помогала Балу таскать камни.

Итого, часовая выработка их штрека на четверых была уже, как у девяти среднестатистических шахтёров. При иных обстоятельствах у других групп новоиспечённая рабыня дала бы максимум прирост в половину среднего рудокопа, а тут полтора. Конечно, и новые кирки сыграли свою роль, но в основном такой прирост был из-за личного могущества Макса. Можно сказать, что он был рудокопом от Бога!