Мой босс Дьявол!

— Что ты? Ты должна была отказаться.

— Я не знаю… Я хотела помочь. Это ведь просто ужин.

— Он в любом случае согласился бы. Не сегодня, так завтра. Левент знает, что работа со мной принесет ему огромную прибыль, но он решил пойти ва-банк. — Мистер Стрейдж лениво проводит рукой по волосам и несколько темных прядей спадают на лоб. — Я не могу рассчитывать на кого-то вроде тебя в таких серьезных делах.

Новая Алиса метаморфически расправляет плечи, когда я чувствую негодование. — Таких как я? Что это значит? Может я и не сильна в бизнесе, но у меня есть образование, я прошла все ваши дурацкие тесты на сто баллов. Ни с кем не спала, никого не просила помочь, я сама…

— Достаточно. — Он останавливает меня холодным голосом, ставит локти на стол и протирает лицо руками. Я замечаю темные круги под его глазами. — Ты не обязана делать этого. Я разберусь.

— Я делаю это не ради вас, а ради компании, в которой работаю. — Твердо отвечаю я, и мысленно даю новой Алисе пять.

Мужчина убирает руки от лица и смотрит на меня. — Ты уверена?

Нет.

— Уверена.

Он кивает и встает. ⁃ Ладно, пойдем.

— Я хочу прогуляться. — Встаю, хотя планировала перекусить. Сейчас мне хочется выйти на воздух, после этого душного разговора. — Если конечно, мой рабочий день закончился?

Одна его бровь поднимается в удивлении. — В таком виде?

— А, что не так с моим видом?

Меня уже начинают раздражать его намеки. Может, я и не ношу одежду за тысячу долларов, но это платье одно из самых лучших, что у меня есть.

Мистер Стрейдж поджимает губы и еще раз пробегается по мне взглядом. — Не важно. Завтра в семь вечера выезд. Встречаемся в лобби.

Он уходит, оставляя меня голодную и злую.

***

Пока я гуляю по людным улочкам Сиэтла, то немного успокаиваюсь. Мои мысли вновь и вновь возвращаются к работе и моему боссу.

Возможно, это глупо, но его глаза действуют на меня крайне странным образом.

В один миг, они меня пугают, а в другой, я нахожу в них убежище. Я знаю, что он не причинит мне физического вреда, но вот эмоционального … Вполне способен.

А эта новая Алиса… Она появилась буквально из ниоткуда.

Словно Ричард Стрейдж своим дьявольским присутствием, призвал её лично. Будто она та, кто может найти с ним общий язык, в отличии от меня.

Возможно, если она вырвется на свободу, то изменит мою жизнь.

Может мне стоит вновь показаться своему терапевту, потому что это похоже на какое-то раздвоение личности, но я не хочу, чтобы она уходила. Тем более, разве она не я, только полная противоположность?

Когда я возвращаюсь в отель, время почти час ночи, но как, ни странно, усталости не чувствую.

Иду по лобби, когда моих ушей достигает звук музыки и смех людей, доносящийся из ресторана, в котором проходила наша встреча.

Любопытства ради подхожу ближе. Часть столов из центра зала убрана, а на их месте образовался танцпол. Почти весь ресторан забит людьми, а свободное место осталось только у бара.

Новая Алиса решительно делает шаг, затем второй, третий…И вот я уже сижу на барном стуле, осматривая пространство.

Играет быстрая современная музыка, свет приглушен, а лица видны лишь благодаря стробоскопам.

Как ни странно, мне нравится.

— Что будешь пить? — Обернувшись, я вижу бармена.

— Если честно, я не знаю. Я пила текилу один раз и мне не понравилось.

До сих пор не могу забыть тот день, как на дне рождения Хелен, она уговорила меня выпить шот с текилой. Жидкость неприятно обожгла желудок, и меня чуть не вывернуло наизнанку. Больше я не пила.

Официант округляет глаза и смеется. — Подожди, ты серьезно? — Я киваю. — Что ж, тогда стоит начать с чего-то легкого. Как на счет «Красного оргазма»?

— Ч-что?

— Это название коктейля. Там клубника, сок лайма, сахарный сироп и ром.

— Звучит вкусно.

— На вкус еще лучше.

Пока бармен смешивает ингредиенты, я не могу сдержать улыбку. Я так горжусь собой. Возможно для кого-то это мелочь, но для меня огромный шаг к самоизлечению.

Мужчина ставит передо мной коктейль розового цвета, подмигивает и уходит.

Снова это подмигивание… Возможно, я преувеличиваю и это какой-то невинный жест, но мой бывший парень так не делал. И мой босс так не делает.

Понятия не имею, сколько проходит времени, но эти сладкие коктейли, которые бармен ставит передо мной, делают этот вечер чудесным.

Я улыбаюсь, покачивая ногой и головой в такт музыке, у меня даже появляются мысли пойти на танцпол, но…

— Алиса?

Мое тело выпрямляется, как по струнке, сердце пропускает пару ударов, а музыка уходит на задний план.

Нет. Его здесь нет. Это все алкоголь.

— Алиса! — Произносит знакомый голос громче и я понимаю, что это не галлюцинации.

Ухватившись за стойку рукой, я медленно разворачиваюсь.

Он действительно здесь…

Я не понимаю, как мы могли встретиться в таком большом городе, да еще и ночью.

— Люк. — Спокойно произношу я, хотя внутри все пылает от ярости.

Мой бывший парень все так же красив, но его лицо гладко выбрито, в отличии от моего босса, волосы светлые, а голубые глаза, не вызывают никаких эмоций.

Люк садится рядом, пристально глядя мне в глаза. Он знает, что это заставляет меня нервничать, но продолжает. Возможно, чтобы показать какую власть имеет надо мной.

Только вот он не знаком с новой Алисой Джонсон. Она отважная и пьяная.

Конечно, раньше с этим у нас не было проблем, но сейчас он для меня не более, чем посторонний.

— Что ты здесь делаешь? — Спрашивает он, очевидно имея ввиду не отель, а город.

— Я приехала по работе. — Мой голос ровный, но я чувствую легкое головокружение и желание уйти отсюда.

Люк молчит какое-то время. Видимо его удивляет не только мое присутствие в Сиэтле, а еще внешний вид и почти пустой коктейль рядом.

Надеюсь, он не подумал, что я здесь ради него.

— Ты… прекрасно выглядишь. — Я киваю и отвожу взгляд. ⁃ Так ты сегодня ночуешь в этом отеле?

Я не сразу понимаю к чему он ведет, но когда снова киваю, Люк не тратит время зря. — Может, поднимемся в твой номер? Мы давно не виделись и знаешь…я очень скучал.

Чушь! Он не вспоминал обо мне. Еще несколько месяцев назад, я может и поверила бы, но не сейчас.

Краем глаза вижу, как его рука двигает по поверхности барной стойки, затем касается моего локтя. Я отдергиваю руку и хмурюсь. — Прикосновения, Люк! Ты знаешь, что они не нравятся мне.

— О, брось, Алиса. Мы давно прошли этот этап, я много, где касался тебя и тебе нравилось. Хочешь, я напомню?

Соскочив со стула, мне требуется несколько секунд, чтобы удержать равновесие. Кажется, я гораздо пьянее, чем думала.

Фокусирую свой взгляд на Люке и говорю: — Ты напомнишь мне? Может быть мне напомнить тебе, как я доверилась тебе, открыла свою душу, а ты плюнул туда. Ты один из двух людей, которые знают мою историю, мне требовалась поддержка. — Я поднимаю руку и тычу в него указательным пальцем в воздухе. — Твоя поддержка, Люк! Единственного человека, которого я подпустила к себе.

Люк закатывает глаза и улыбается, будто я не сказала ничего, что стоило бы его внимания. — Да ладно тебе, это был просто секс, я любил тебя, я до сих пор люблю тебя. Мне просто нужно было снять стресс. Неужели ты не понимаешь, что мы не просто так встретились здесь. Как ты там говорила… Господь все видит и он определяет наш путь. Наши пути вновь сошлись, это судьба Алиса!

Я улыбаюсь. Я правда улыбаюсь. Я смотрю на парня, которого думала, что люблю больше своей жизни и он мне совершено безразличен. Мне больше не больно, мне противно.

— Шесть месяцев, Люк. У тебя было шесть месяцев, чтобы хотя бы извинится. Но, что сделал ты? Уехал. — Я беру свою сумку и делаю неуверенный шаг в сторону. — На этом мы закончили. Я живу дальше, у меня прекрасная работа, у меня прекрасная квартира, я счастлива.

Его челюсть сжимается, а лицо краснеет. Люк подходит ближе и я чувствую его дыхание на своем лице.

Хотя я сама пьяна, но и от него пахнет алкоголем.

Он хватает меня за предплечье и тянет на себя.

Я замираю.

— Какая же ты дура, я уехал, чтобы заработать нам на жизнь. Но сейчас я вижу, что ты просто сломанная кукла, которую невозможно полюбить. Всё, что у тебя есть — это только смазливое личико. Я был с тобой из жалости. Дура! — Он тянет меня еще ближе, его губы почти касаются моего уха, а рука болит от силы, с которой он держит меня. — Так он называл тебя? Глупая никчемная дура!

Возможно, я переоценила свои возможности. Максимум, на что способна новая Алиса — это вырваться из его хватки.

Я делаю шаг назад, но больше не могу. Вокруг все кружится, и я уже не понимаю — это начало приступа или я так сильно пьяна. В любом случае, мне очень плохо и страшно.

Веки тяжелеют от слез, которые вот-вот вырвутся наружу. Я так сильно прикусываю губу, что чувствую металлический привкус крови.

Это больно. Его слова ранят.

Единственный человек, который видел мои шрамы, как внутренние, так и внешние, взял и вспорол их.

Когда меня начинает всерьез потряхивать, пальцы немеют, а кожу лица жжет, я понимаю, что Люк попал в яблочко своими словами.

Как вдруг, чувствую теплое прикосновение на пояснице.

Знаете, создалось ощущение, будто я тону, вода заполняет легкие и ничто мне уже не поможет, но в следующий миг, меня выбрасывает на поверхность и я, наконец, могу дышать.

Не знаю, как это работает, но сразу понимаю, кто это. Моё сердцебиение приходит в норму, а дыхание успокаивается.

Я нахожу в себе силы развернуться и встречаюсь с темными глазами моего босса.

На его лице беспокойство и это, как бальзам на мою душу.

— Дорогая? Ты в порядке? — Я моргаю, думая, что галлюцинации все еще есть.

Возможно, Ричарда Стрейджа вообще здесь нет, а мой мозг выдумал его, как защитная реакция.

Но я чувствую, как его ладонь гладит меня по спине в успокаивающем жесте и это кажется слишком реальным. Мне даже не хочется оттолкнуть его.

— Я… — Не успеваю продолжить, как вмешивается Люк.

— Что это за хрен, Алиса? — Зло шипит мой бывший парень.

Я смотрю на своего дьявола, который пришел за мной из преисподней, чтобы спасти. Как бы претензионно это не звучало.

— Это… — Снова пытаюсь, что-то сказать, но не выходит.

— Ричард Стрейдж. — Сухо заявляет мой босс, прижимая меня ближе к себе, а свободную руку засовывает в карман. — А ты кто такой?

Люк переводит взгляд с него на меня, затем на наши тела, которые соприкасаются друг с другом. Он сужает глаза и видимо ждёт, что я начну возражать, но я наконец расслабляюсь и отдаю контроль мужчине, которого знаю меньше трёх дней.

— Я её парень. — Нагло заявляет Люк.

— Бывший парень. — Выдавливаю я.

— Алиса, это смешно! Да, мы поссорились, но ты все еще любишь меня, а я тебя.

— Это не правда. — Отрицаю я, качая головой. — Ты никогда не любил меня, ты сказал, что был со мной из жалости и назвал глупой дурой.

Мужское тело напрягается рядом со мной. — Он назвал тебя глупой?

Когда Люк заявил, что все еще любит меня, слова сами слетели с губ, но последнее, чего я хочу, это впутывать босса в драму своих отношений.