Мой босс Дьявол!

— Что у меня на сегодня? — Спрашивает он, не глядя.

Я прикладываю все усилия, чтобы мой голос не дрожал, когда зачитываю план на день. Долгих пять лет я работала над собой, чтобы спокойно разговаривать с людьми и держать зрительный контакт без желания провалиться под землю, но у меня есть ощущения, что с этим человеком даже его собственное отражение не может общаться.

Как только я заканчиваю, то гордо поднимаю голову, показывая что подготовилась и ему не к чему придраться. Возможно, было бы не плохо похвалить меня, но конечно, от него Ричарда Стрейджа я никогда этого не дождусь.

— Перенеси всё на следующий понедельник. Сегодня мы летим в Сиэтл. Закажи билеты. — Все так же не глядя, произносит он.

Я в замешательстве, открываю рот, но затем снова закрываю. — Это точно? Люди планировали встречу и…

Мужчина поднимает голову, и я тут же замолкаю, когда вижу черные глаза, полные ярости.

— Ты что глупая? Просто выполняй свою работу и не задавай вопросов.

— Глупая. Дура. Ты ни на что не годишься. Я запру тебя. Я. Запру. Тебя.

— Пожалуйста, папа…Не надо…

Мое сердцебиение учащается, я чувствую как по спине стекает капля пота, хотя мне очень холодно. Воспоминания из прошлого мелькают перед глазами.

Только не сейчас. Пожалуйста, не здесь.

Прикрываю глаза и делаю глубокий вдох, затем еще один. Медленно, лицо моего отца исчезает. Я возвращаюсь в реальность и вижу своего угрюмого босса, который наблюдает за каждым моим движением.

— Мы? Вы сказали, мы летит в Сиэтл? — Мой голос тихий, понятия не имею, как он вообще слышит меня.

— Мисс Джонсон, вы, что глухая? Что за уточняющие вопросы?

Его суровый тон, как ведро ледяной воды на голову, тут же отрезвляет меня. Я даже рада, что в какой-то степени, он помог мне прийти в себя, но именно из-за его слов, у меня чуть не случился приступ.

— Я поняла. Что-то еще сделать для вас?

— Закрой дверь с обратной стороны. — Он возвращается к работе, а я следую к двери на ватных ногах. — На сегодня ты свободна, езжай домой и собери вещи.

Я ничего не отвечаю, выхожу из кабинета и медленно опускаюсь на свой стул. Бросаю взгляд на календарь. Прошло ровно сто восемьдесят восемь дней с тех пор, как у меня был последний приступ. В тот же день, когда я застала Люка с другой девушкой в постели. Его любовница позволила себе дать мне пощечину, когда я пришла в его комнату в общежитии и прервала их. Мы с Люком были вместе шесть лет и, как сказала мне мой психотерапевт: паническая атака случилась не столько от прикосновения, сколько от моральной боли, которую причинил мне близкий человек.

Да, это происходит, когда ко мне прикасаются или я слышу слова, которые говорил мне отец в прошлом. Видимо слова Ричарда Стрейджа стали триггером, но все же, меня это сильно напугало. Я считала, что проработала такие моменты со своим психотерапевтом и теперь посторонний человек, не мог пробить мою броню, а из близких у меня только Хелен, которая никогда со мной так не поступит. Тогда почему мой новый босс, одним словом смог вывести из равновесия?

***

— Привет, малыш. Ты скучал? — Я провожу рукой по пушистой шерстке. — Мне придется оставить тебя на денек, но я обещаю, что заполню твою миску кормом до краев.

Кот ласково трется о мои ноги, очевидно не понимая, о чем я говорю.

— Орион, я могу доверять тебе? — Он молчит, поэтому я продолжаю. — У моего нового босса невыносимый характер, он довел меня всего за пару минут, но при этом я не могу перестать думать о его красивом лице, как думаешь, я полная идиотка? — Орион урчит под моими руками и я принимаю это, как положительный ответ.

Заказав билеты еще в такси, я принимаюсь собирать вещи. Босс не сказал, что мы будем делать в Сиэтле. Думаю, это будет рабочая встреча, но где и с кем совершенно непонятно.

Я останавливаю свой выбор на шелковом платье нежно-голубого цвета для встречи в ресторане и черные брюки с высокой талией в комплекте с белой рубашкой, для встречи в офисе.

Пока я укладываю одежду, меня осеняет! Где же мы будем ночевать? Он ничего не говорил об этом. Может, стоит позвонить? Да, лучше позвоню.

Я набираю номер, который нашла в ежедневнике Мелисы, и через один гудок слышу грубое…: — Слушаю.

— Мистер Стрейдж, это Алиса Джонсон, я хотела уточнить на счет отеля, нужно ли забронировать номера?

— Да.

— Хорошо, тогда я зак… — Я не успеваю договорить, как слышу гудки.

— Невоспитанный! — Кричу я в трубку.

***

Спустя несколько часов, я стою у кабинета моего босса. Вылет через два часа, нам надо зарегистрироваться, но он, кажется, не торопится выходить, поэтому я тихонько стучу в дверь и заглядываю внутрь.

Мой босс сидит за столом, его волосы взлохмачены, пиджак висит на спинке кресла, а рукава рубашки закатаны до локтей.

— Я занят. — Не глядя бросает он.

— Но у нас вылет… — Я замолкаю, как только он поднимает на меня взгляд полный ненависти.

— Я сказал. Я. Занят.

Черт с тобой.

Захлопываю дверь и делаю глубокий вздох.

Начинаю считать про себя. Пять. Десять. Пятнадцать. Двадцать. Двадцать пять. Делаю еще один вздох и успокаиваюсь. Счет в уме — это один из советов моего психотерапевта, который действительно работает.

Ладно. По крайней мере, я попыталась, это будет не моя вина, если мы опоздаем. Плевать.

Но на самом деле, мне не плевать. Я начинаю нервничать, мой ОКР не дает мне расслабиться. Я ненавижу бросать все на самотек, стараюсь всё контролировать, не опаздывать и следовать правилам.

Сажусь за стол и пытаюсь себя чем-то занять. Раскладываю папки по алфавиту, точу карандаши, перебирать скрепки по цветам. Что угодно, лишь бы избавиться от навязчивых мыслей. Контроль и порядок дает мне вздохнуть.

Спустя полтора часа дверь с грохотом распахивается, я подскакиваю на месте.

— Едем. — Бросает мне босс, быстрым шагом добирается до лифта и нажимает кнопку.

Растерянно, я беру свою сумку и следую за ним. Замечаю, что сотрудники стали говорить тише, хотя обычно здесь кипит жизнь.

Люди боятся его, будто он сам дьявол. Хотя, возможно, так и есть.

Так как, мы находимся на предпоследнем этаже, в лифте никого нет. Только мой босс и я. Тишина становится такой осязаемой, что мне становится трудно дышать. Я хочу, что-то сказать, скорее для себя, чем действительно завязать с ним диалог, но уверена, что он либо не ответит, либо бросит какой-нибудь гадкий комментарий.

Делаю глубокий вздох, аромат муската и граната заполняет мои легкие и странным образом успокаивает. Закрыв глаза, я растворяюсь в пространстве, но ровно до того момента, пока кто-то грубо не толкает меня в плечо, а затем тяжелая хватка за предплечье тянет меня к стене кабины.

Образ отца, тут же всплывает перед глазами, и я тут же распахиваю их, но все еще дезориентирована. Я хочу кричать, даже готова к началу приступа, но хватка пропадает, а перед глазами теплый растекающийся молочный шоколад в глазах моего боса.

Он стоит напротив меня, спиной к остальным пассажирам, которые видимо, зашли, пока я провалилась в себя.

Руки босса у моей головы с двух сторон, я будто в клетке, наедине с его убийственным взглядом, но мне не страшно. Скорее наоборот, будто он защищает меня от всего остального.

Нервно прикусив губу, я вижу, как его взгляд опускается ниже, а их цвет меняется из молочного шоколада — в темный.

Я моргаю, и осматриваюсь по сторонам, в кабине полно людей. Я даже не заметила, как мы останавливались на этажах. Видимо кто-то толкнул меня, когда пытался войти, тем временем Ричард Стрейдж передвинул меня к стене, чтобы я не мешалась. Спустившись на первый этаж, сначала все пропустили генерального директора, следом вышла толпа, а меня просто вынесло потоком.

У входа нас уже ждал тонированный, черный Мерседес. Как только мы сели, босс сразу достал планшет, давая понять, что диалога не будет.

Не очень то и хотелось.

Я молча смотрела в окно, почти всю дорогу думая о том, каким образом мы попадем на борт. Регистрация уже закончилась, самолет взлетит через семь минут, сорок две секунды, а нам ехать около двадцати минут.

Мельком взглянув на мистера Стрейджа, я не заметила, что он волнуется об опоздании. Возможно, я чего-то не знаю.

— Могу я поинтересоваться, зачем мы летим в Сиэтл? — Не выдержав спрашиваю я, когда за окном уже виднеется аэропорт «Кеннеди».

— Сегодня вечером встреча с инвестором. Пойдешь со мной, будешь записывать все, что он скажет. Это займет около часа. — Как обычно, не глядя, отвечает он. Но ответил — это уже победа.

— Ясно, а что потом?

— Потом, займись своими делами.

— Своими делами? У меня нет дел в Сиэтле.

Он отрывается от планшета, мрачно смотрит на меня, будто я убила его собаку, но ничего не говорит. Я прилагаю все усилия, чтобы выдержать взгляд. — Обратно в Нью-Йорк, мы улетим завтра утром?

— Закажи билеты на завтрашний вечер.

— Но полет занимает почти семь часов, мы будет в Нью-Йорке только к утру.

Его брови медленно ползут вверх, когда он говорит: — И это проблема, потому что…?

Потому, что мой кот останется голодным, но ты бесчувственный дьявол, который наверняка питается котятами завтрак.

Никаких проблем. — Бурчу я и отворачиваюсь к окну

Что ж, это будет не самая приятная поездка, но я могу с этим справиться.

Глава 3

Спустя 7 часов, мы, наконец, заселяемся в свои номера отеля «Four Seasons».

Время почти девять вечера. Мистер Стрейдж сказал, чтобы я была готова к десяти.

Не знаю, что это за рабочие встречи, которые проводятся так поздно, но вопросов задавать не стала.

Приняв душ, достаю из чемодана платье и провожу по нему кончиками пальцев. Я редко надевала подобные вещи, но сегодня мне хотелось выглядеть красивой. Даже, если это всего лишь работа.

Как только я заканчиваю собираться, то рассматриваю себя в зеркале.

Волосы рассыпались по плечам, делая мой образ более непринужденным, платье идеально село по фигуре, скрывая все недостатки.

Надев кулон-бабочку, я невольно вижу в отражении свою маму. Она была очень красивой и веселой. Совсем не такой, как я.

Но прямо сейчас, внешне, я действительно походила на неё. В тот же миг я решила, что приложу все усилия, чтобы стать хоть каплю похожей на нее внутри, так же как сейчас снаружи.

Достаю телефон и набираю Хелен.

В Дублине сейчас почти семь утра, но она всегда встает пораньше, чтобы заняться йогой.

— Привет, подруга. — Хелен отвечает на второй гудок, чуть запыхавшимся голосом.

— Привет. Ты не поверишь где я сейчас. — Кружусь перед зеркалом с довольной улыбкой на лице.

— Ммм… дай подумать… в Китае?

— Что? Нет. Почему в Китае?

— Не знаю, это первое, что пришло в голову и это действительно было бы неожиданно.

— Нет, я в Сиэтле.

— Ого, что ты там делаешь?

— Я в своей первой командировке. — Гордо отвечаю я. Мои глаза светятся в отражении зеркала.

— Вау, ты только первый день работаешь, а уже командировка, как ты себя чувствуешь?

Хел спрашивает не о работе, она знает меня лучше всех, как и то, что мой бывший парень уехал жить сюда со своей новой девушкой.

— Я ничего не чувствую, будто это просто город. В моей голове только работа.

— Класс! Так держать подруга! Какие планы?

— Сейчас у нас запланирован ужин, потом я свободна до конца завтрашнего вечера?

— Вот как… — Её голос становится заговорщическим. Я слышу, что она улыбается. — Что бы сделала новая Алиса?

— Что?

— Давай подумаем… Старая Алиса пошла бы в номер сразу после окончания ужина, легла бы спать или открыла книгу, но что будет делать новая Алиса Джонсон?

Хел права, я так и планировала, вернуться в номер и лечь пораньше спать, может быть принять пенную ванну. Но все же, я не совсем понимала, к чему она ведет. — Что ты имеешь ввиду?

— Сходи погулять. Развейся. Бар, клуб, да неважно куда, ты никогда не была в Сиэтле, это красивый город.

Я задумалась. Возможно, я больше никогда не прилечу в Сиэтл.