Чужое небо (СИ)

— Попробуем в городе поискать, — Анатолий кивнул и внёс замечание в протокол.

— У тебя что? — он посмотрел на Андрея.

— Надо бы протянуть кабель до штаба. Хочу сюда ещё один мониторчик воткнуть. Точнее перенести его оттуда сюда.

— Так давай весь перебирайся, со всеми своими прибамбасами, — Анатолий поднял взгляд от блокнота. — И оружейку здесь сделаем, и склад с радиоцентром, а штаб расположим в соседней каюте. Тебе же только антенну перетянуть? Вот и делай…

— Добро, — Андрей кивнул. — До обеда думаю, управлюсь. Но тут ещё кое-что. — Он помедлил. Мы похоже не одни на этом празднике жизни. — И предваряя вопросы, добавил. — Есть обмен на высоких частотах. Там конечно всё попроще, чем у нас. И частота не прыгает, и модуляция прямая, но дешифровка идёт уже сутки, а результата всё нет. Частотной таблицы у меня на этот язык, естественно, пока нет. Поэтому ничего нового сказать не могу.

— Может кто-то из выживших военных? — предположил Анатолий.

— Да всё что угодно, — Борис кивнул. — А только в этом диапазоне?

— Пока да. В других чисто, хотя есть какие-то странные помехи. Если что новое будет, естественно, доложу.

— Ладно, — Анатолий кивнул. — Теперь по охотничьим командам. Предлагаю так. Двое в поле, один в прикрытии и по двое техников в качестве носильщиков.

— А нас ты вообще не считаешь? — Аниа сердито сверкнула глазами. — Мы тоже воины. И не из последних…

— Хорошо, — Анатолий подумал секунду. — Так даже лучше. Один из нас в резерве, двое возглавляют команды, которые состоят из двух воительниц и двух носильщиков. Если что особенно тяжёлое, зовите корабль, поднимем лебёдкой. У нас троса двести метров, подъемник и кран отремонтировали, так что можем работать прямо с высоты. Географически определились?

— Да, — Борис положил перед собой полустёртую карту материка, с сохранившейся на ней областью города, название которого стерлось до полной неразличимости. — Двигаем на южную окраину. Здесь были склады морского порта, а рядом аэропорта. Ищем в первую очередь химикаты, и компоненты. Во вторую — промышленное малогабаритное оборудование типа станков и инструменты. В третью — запасные части к анрану. Думаю на верфях, где их строили, мы хорошо поживимся.

— Ткани, и всё для шитья, — добавила такая же смуглая, как и все девушки, Инора, и тряхнула короткими светлыми волосами. — А то скоро все будем в рванине ходить.

— Ткани вряд ли сохранились, — Андрей покачал головой. — Всё же больше семидесяти лет прошло… хотя… синтетика могла сохраниться. Но поищем, и если увидим, возьмём обязательно.

— Транспорт бы какой подшаманить, — задумчиво произнёс Борис. — На руках много не натаскаем.

— Для начала нужно глянуть насколько там чисто, — Анатолий качнул головой. — Возможно, что ни гвоздя там не возьмём, а транспорт потом замучаемся отмывать от радиоактивной грязи. Так что решать будем на месте. Вопросов больше нет? Тогда первой выдвигается разведка в составе Бори и Андрея. Как они дадут команду, высаживаем остальные группы. Всё. По коням.

За время пока шло совещание, корабль подошёл совсем близко к городу, и стало видно, что ядерным оружием здесь не баловались. Дома стояли практически целые, и нигде не было видно очагов массовых пожаров.

— А не могли они долбануть заразой какой-нибудь? — Борис уже застегнувший шлем, напряжённо всматривался в приближающийся мегаполис. — Не радиоактивным, так химическим или биологией?

— Не думаю, — Андрей, не отрываясь от окуляров мощного бинокля, пожал плечами. — Во всяком случае ничего долгоживущего. А иначе как тут всё захватывать? А вот нахимичить могли запросто. Но тоже, за столько-то лет любая отрава давно уже разложилась к чертям, — он поднял к глазам дозиметр.

— Как и ожидалось — фоновая радиация, хотя уровень и слегка повышенный. Ещё посмотрим, как кости выглядят. Химия обычно действует одномоментно, а биология чуть медленнее. Так что, если нет следов массовой кремации тел, то тогда точно химия. Кстати, видишь, — он показал вправо вниз, — и птички летают, и зверьё шастает.

Но на улицах и площадях было пусто, если не считать пары пролетевших птиц и мелькнувшую внизу зверюшку. Сколько друзья не вглядывались в оптику, увидеть хотя бы один скелет не удалось.

— Зверьё, похоже, растащило.

— Что приводит нас к двум выводам, — задумчиво произнёс Андрей. — Одному хорошему, а другому похуже.

— Заразы, получается, нет. Ни радиоактивной, ни химической, ни биологической, — констатировал Анатолий.

— Точно, — Борис кивнул. — Иначе зверью тут просто не выжить. А вот кто из зверья тут живёт и насколько серьёзный…

— Ну, в глубину застройки всё равно не полезем, — Андрей пожал плечами. — Поставим в прикрытии снайпера, возьмём с собой по паре гранат. Думаю, местная живность уже после первого взрыва будет бежать впереди собственного визга.

Корабль тем временем взял левее, и пошёл вдоль берега, к видневшемуся вдалеке складскому терминалу.

В первый выход парни пошли вдвоём, оставив Анатолия на подстраховке с пулемётом. Пара спустилась на грузовом подъёмнике, представлявшем собой клеть на длинном тросе и мощную лебёдку, способную поднять до пяти тонн. Длинные ряды контейнеров, чуть больших по размеру, чем сорокафутовые морские используемые на Земле, шли, казалось, до горизонта. Некоторые были прогрызены вездесущими крысами, а некоторые чуть не блестели краской, не потускневшей с самого последнего дня существования цивилизации. На пробу решили вскрыть первый же попавшийся неповреждённый контейнер, но ничего кроме груды трухи, бывшей когда-то деревянной мебелью, не обнаружили.

— Так. Думаю, крупных хищников здесь нет, — Андрей внимательно осмотрелся. — Нужно приступать к планомерному мародёрству, а иначе мы тут просто утонем. Предлагаю для начала просеять ближайший квадрат, и вскрыть здесь всё.

— Ну, а верхние?

— А что верхние? — Андрей пожал плечами. — Подгоним корабль с клетью, аккуратно ставим её напротив контейнера, вскрываем, а если что полезное, то сразу и грузим. Вторая команда пусть пройдёт понизу. Третьей я предлагаю поискать что-то вроде подъёмника или подвижной тележки. Сомневаюсь, что контейнеры каждый раз снимали сверху, для проверки пломб или замков. Рупь за сто, если не было какой — то высокой тележки. Да и контейнеры стоят в основном в два этажа, так что даже лестницы хватит.

— Ну, если не найдём, то сварим наверху и спустим сюда, — спокойно предложил Борис, и дал команду спускать воительниц, уже набившихся в клеть. — Стоп подъёмник. — коротко скомандовал Борис, и вскинув автомат, посмотрел сквозь прицел куда — то поверх контейнеров.

— Что там? — насторожился Андрей, поднимая бинокль.

— Да какая-то хрень летающая, — Борис опустил автомат и вгляделся в серое от облаков небо. — Вон, смотри, в просвете между рядами летит.

Он махнул рукой в направлении предполагаемой опасности, но Андрей уже и сам видел в небе небольшой диск с блестящей полусферой снизу. Мощный бинокль давал возможность рассмотреть даже небольшую подпалину на боку и еле заметное ровное голубоватое мерцание гравипривода.

Тем временем дрон подлетел ближе, и раздался ровный механический голос.

— Гено ирито, городское управление. Назовитесь и назовите цель своего посещения.

— Полиция, что ли? — Борис уже вскидывал автомат, когда его остановила рука Андрея.

— Специальная армейская группа, — уверенно произнёс он. — Обследование городской черты в поисках потенциально опасных биологических объектов.

— Назовите код группы.

— Тахрон, — произнёс Андрей первое же слово, пришедшее в голову.

Дрон какое — то время переваривал информацию, после чего произнёс.

— Связь с армейским командованием отсутствует. Связь с центральным информационным узлом отсутствует. Идентификатор отсутствует. Сканирование внешних параметров… завершено. Идентификация по запасному протоколу. Голосовой код «Тахрон». Присвоен статус группы биологической разведки. Светлого неба, «Тахрон».

Дрон развернулся и помчался куда-то по своим делам. А парни ещё некоторое время стояли, приходя в себя.

— Что это было? — раздался в радиостанции голос Анатолия. — Чего молчите?

— Запарили мозги несчастному охранному роботу, — пожал плечами Андрей.

— Так может, следовало его просто…?

— Толя, если есть один робот, то наверняка существуют и другие. Возможно более мощные и куда лучше вооружённые. А нам же война не нужна. Нужен вдумчивый и спокойный грабёж. Хоп?

— Хоп. Принял. Работайте по плану. Кстати, передай-ка мне код, на всякий случай…

В первом квадрате полезные вещи нашлись лишь в двух контейнерах. В одном были металлические стулья с пластмассовыми сиденьями, а во втором более удобные кресла на вращающейся ножке типа офисных. Всё остальное было безнадёжно испорчено либо временем, либо крысами, а чаще всего ими одновременно. Больше всего находок принесли верхние контейнеры, которые оказались лучше защищены от местных грызунов — ивасси, так что клеть с корабля постоянно мелькала вверх — вниз.

Второй квартал занимали продуктовые контейнеры. Много было консервов и просто мешков, практически ничем не отличавшихся внешне от привычных попаданцам земных, но, как правило, плесень и сырость сделали своё чёрное дело. Из того, что нашли и обследовали, взяли лишь соль, специи, да несколько видов продуктов которым время было нипочём. Например спиртное, мука в плотной пластиковой таре или сублиматы, которых тоже было немало.

Зато в следующем квартале им крупно повезло, так как там находились в основном товары промышленного назначения. Кое-что, конечно, уже потеряло актуальность и всякую ценность, например, ручные коммуникаторы и деградировавшие до непонятного куска пластмассы различные гаджеты. Но были и приятные находки, в том числе несколько наборов ручного и электрифицированного инструмента, и комплектующие к нему, станки разного назначения и размера. И самая главная находка — пара скоростных катеров на гравитронах, хранившихся в полусгнивших контейнерах. Потом подняли больше двадцати тонн промышленного оборудования и запасных частей к летающему острову. Далее нашли склад химреактивов и вдумчиво награбили около пятнадцати тонн химикатов. Закончили «мародерку» только к концу третьего дня, когда поняли, что больше уже просто физически не увезти. И тогда совершенно естественно встал вопрос о месте, где можно будет спокойно и неторопливо провести ремонт и дооснащение корабля. Таких мест Аниа предложила целый десяток, но после обсуждения у карты остановились на закрытой горной долине, где был источник воды, а рельеф позволял организовать нормальную оборону. Прогнав всех людей с верхней палубы, Триа отключила защиту, решительно двинула вперед рычаги горизонтальной тяги, и постепенно ускоряясь, «Звезда» начала движение к горному массиву…

Этим же вечером, пять подруг, сведённые волей судьбы на летающем острове, сидели в бывшей корабельной библиотеке, которая была отдана под место сбора женской части экипажа и перемывали косточки попавшим к ним мужчинам.

— А как тебе Оррис? — Тана расчёсывала волосы не самодельной щёткой из связанных в веер проволочек, а нормальной расчёской и от этого простого действия жмурилась от удовольствия, что ничуть не мешало ей следить внимательным взглядом за реакцией подруг.

— Оррис хороший, — как всегда некстати, встряла самая младшая среди них, стройная кареглазая брюнетка Триа. — Он мне зеркало подарил… Большое, — мечтательно добавила она после паузы.

Аниа, которая представляла, чего стоило парням притащить двухметровое зеркало в тяжёлой риговой раме, лишь усмехнулась. — Теперь, наверное, всё свободное время крутишься перед ним?

— Ты это про зеркало? — тоном невинной овечки поинтересовалась Триа.

Девушки рассмеялись.

— Но все — таки они очень странные, — Инора, такая же высокая, как и подруги, но более физически развитая, светловолосая красавица с светло-карими глазами, полулежала на диване. Заодно попивая мелкими глоточками почти забытый девушками на вкус напиток — местный аналог чая — ойса, пять больших мешков с которым уже лежало в продуктовой кладовой анрана. — Они убивают людей так легко, как мы, наверное, не убивали даже насекомых. Чувствуется большой опыт.

— О! Ини впервые почувствовала конкуренцию? — Тиана, слегка рисуясь, взмахнула кистями рук в жесте глубокого удивления. И потом уже серьёзно спросила, — Ты что, их опасаешься?

— Не в том смысле, о котором ты сейчас подумала, — отрицательно качнула головой сверху-вниз Инора. — То, что мы почитаем за важные вещи, например жизнь, вода и еда, для них вообще ничего не значат. Даже то удивительное оружие и их вещи, для них, я заметила, лишь инструмент для достижения целей. Вы же видели, как они действуют? Постановка задачи, проработка вариантов решения, оценка, и мгновенное, словно бросок песчаной хайсы — воплощение. Мы бы, например, всё ещё ковырялись в останках города, а они быстро взяли тот минимум, который им был необходим, и теперь нас ждёт очередной этап, как они говорят «трудовых подвигов». Похоже, не успокоятся пока не превратят наш остров в настоящий «старый» анран. Причем из лучших.

— Да, мы уже сейчас сильнее, чем подавляющее большинство санранов западного побережья, — задумчиво подтвердила Аниа

— Вот, вот. И, поверьте моему слову, что они не успокоятся, пока не превратят «Звезду» не просто в санран, а в настоящий боевой рейдер. Не хуже имперского «острова» из легенд.

— А нам-то по каким облакам плакать? — Триа пожала плечами. — Я впервые за много лет сплю спокойно и просыпаюсь с улыбкой, потому что рядом мужчины, которые могут разорвать команду старого Иги на тряпки за считанные удары сердца.

— Еще, добавлю, впервые мы не экономим воду, а в наших тарелках и мясо, и даже хлеб, — Тиана насмешливо обвела взглядом подруг. — Знаете, я вам так скажу. Даже если эти трое приведут нас в край кровавых облаков, я всё равно пойду с ними. Потому что один день жизни человеком стоит сотни лет червём.

— Согласна, — Инора покачала головой и перевела взгляд на Аниа.

— Кстати, я так вообще с самого начала была «за», — вздохнула она. — У нас же после той бойни на Раххских утёсах шансов не было. Первая же заправка водой — и десяток лучших воинов Иги, у нас на палубе. О том, что с нами было бы попади мы на рынок в Изигре, даже думать не хочется.

— Хотя сейчас я бы там кое-кого навестила… — мечтательно произнесла Тиана, при этом руки её инстинктивно выполнили движение, словно скручивая и отрывая что-то.

Когда «Звезда» наконец вошла в широкое ущелье, уже наступало утро. В свете встававшего из-за горизонта местного солнца стали видны и речка, текущая на дне, и ковёр изумрудной травы, и даже небольшая роща, протянувшаяся вдоль русла. Сманеврировав, анран выдвинул посадочные опоры и, с хрустом перемалываемых в пыль камней, опустился в центре каменистой плеши в самом начале ущелья. Несмотря на то, что все рвались оказаться на твёрдой земле, жителей острова сначала собрали на палубе.

— Так. Внимание всем, — Андрей говорил негромко, но слышно было всем. — Сейчас два часа на отдых, а потом за работу. Планы работ раздали ещё вечером, так что не будем терять время. А нормально отдохнем, когда всё закончим.

Через три часа трудились все, включая детей, которые как оказалось, великолепно знают все закоулки летающего корабля и могут пролезть в самые дальние отсеки. Мужчин на корабле было всего шестеро, поэтому женщины помогали, чем могли, поскольку до установки крановых механизмов всё делалось вручную.

Для начала протянули силовые кабели в малый ангар. В нем начали устанавливать кран — балку, чтобы потом начать монтаж станков и металлических верстаков для сборки и ремонта оборудования. Общий план, нарисованный Анатолием, висел на стене, и к нему то и дело подбегали работники и работницы, чтобы уточнить расположение механизмов. Два сварочных аппарата вывезенных из города работали непрерывно, и постепенно ангар становился похожим на производственное помещение. Уже глубоким вечером смонтировали привода, протянули стальной трос под потолком ангара и подключили узел коммутации.

Когда кран — балка заработала, работа пошла намного быстрее. И уже через три дня напряжённого труда, на летающем корабле заработал настоящий ремонтный цех.

После того как из двух привезенных из города летающих машин — флайсов, собрали одну исправную, для неё сделали нечто вроде гаража с распахивающейся наружу аппарелью. Теперь можно было выводить летающий катер, он же — флайс, прямо на ходу.

После всех переделок «Утренняя Звезда» действительно стала похожа если не на крейсер, то на фрегат точно. Жаль только, что без достаточного количества пушек, и нормально работающего щита, надеяться на благоприятный исход в стычке с пиратской бандой было трудновато. Поэтому было решено идти к Свободному городу Налох, и попытаться там купить необходимое, но недостающее. Например, пушечные стволы и разгонные катушки. А самое главное, планировалось нанять людей в команду. Особых трудностей с этим не ожидалось. Желающих переселиться на летающие острова было много, но правители наземных государств жёстко ограничивали эту миграцию, и за каждого человека нужно было уплатить немалый выкуп. Но поскольку отдавать оборудование и материалы не хотелось категорически, решено было сделать большой крюк. Точнее, корабль вернулся назад к уже знакомому и частично обследованному городу, но теперь для поиска товаров на обмен.

Друзья переодевались для рейда, когда Борис неожиданно отложил разгрузку.

— Ну-ка, парни. Чего-то у меня предчувствие нехорошее. Давайте-ка всю броню одевать.

— Согласен, — ничуть не удивившийся Андрей кивнул. После чего натянул ножную броню и принялся запихивать в бронежилет усиливающие вставки. — Не помешает и боеприпасов взять побольше.

Поэтому в клеть парни внешне похожие на космонавтов в скафандрах, отяжелевшие от снаряжения и оружия, грузились медленно и неторопливо.

Несмотря на день, на улицах было темновато, благодаря небоскрёбам, закрывающим свет. Группа продвигалась на высоте десяти метров, а вверху шёл летающий остров готовый поддержать рейд из своих пушек.

— Стой! — Андрей посмотрел на закрытую толстыми щитами витрину на фасаде ближайшего здания. — Думаю надо посмотреть здесь. Очень похоже на ювелирный магазин.

Но когда самодельная взрывчатка вырвала массивные двери вместе с куском стены, стало ясно, что это совсем не ювелирный, хотя тоже неплохо. Магазин торговал одеждой. Которая, к удивлению друзей, хорошо сохранилась благодаря отсутствию притока воздуха, сухому климату и, видимо, высокому качеству тканей. С ассортиментом даже не стали разбираться. Всё что попадалось, просто сбрасывали в спущенную сверху корзину подъёмника, многое даже в упаковке. Приятным бонусом к магазину шла маленькая мастерская по пошиву, где разжились парой швейных машинок, очень напоминавших земные, и несколькими десятками рулонов ткани. Погрузка была в самом разгаре, когда в самом конце улицы показался огромный шагающий дрон, грозно топорщивший стволы спаренных крупнокалиберных установок.

— Уходим?

Анатолий, сидевший за штурвалом флайса, напряжённо смотрел, как тяжко топает своими шестью конечностями могучий механизм.

— Нужно рискнуть, — Андрей забросил автомат за спину. — Нам здесь грабить и грабить, а воевать с такой штукой вовсе не хочется.

Он неторопливо пошёл навстречу роботу.

— Идентификатор? — Встроенный динамик у дрона, кажется, предназначался для подавления демонстраций, потому что даже негромко сказанное слово прозвучало так, что эхом отдалось среди стен здания и разнеслось по всему городу.

— Тахрон.

— Идентификатор подтверждён. Статус — зелёный. Нуждаетесь в помощи, офицер?

— Помощь не требуется. Идет сбор проб биологических и технологических материалов.

Ответив, — Принято! — дрон прогромыхал мимо, и скрылся, повернув на параллельную улицу.

— Уф…

— Ну, ты даёшь, — Анатолий хлопнул друга по плечу.

— Да я сам там чуть не обгадился, — Андрей попытался вытереть рукавом пот со лба, но лишь царапнул по лицевому щитку.

— Мы здесь кстати тоже.

И все трое расхохотались, переживая отпустивший страх.

Следующим, стремительно разграбленным магазином, стал салон мехов. А затем — примыкавшая к нему часовая лавка, где было вычищено всё вплоть до антикварных напольных монументальных ходиков с тяжеленными гирями в качестве приводного механизма. И лишь когда взрывчатки оставалось буквально на пару подрывов, они наконец вошли в ювелирный. Повозившись немного с сейфовой дверью, вычистили его до основания, и уже собирались идти к подъёмнику, когда в коридоре раздался негромкий и внешне совсем безобидный шорох.

Андрей вскинул руку в знаке «внимание» и, подняв автомат к плечу, он мягко шагнул в полутьму коридора. Яркий луч тактического фонаря разрезал темноту и упёрся в пару огромных жёлтых глаз с вертикальным зрачком. Голова ещё пыталась оценить размеры существа, а тяжёлые пули уже рвали его в клочья. Уходившее в темноту тело в агонии начало что-то там крушить, а сверху раздался точно такой же шелест.

— Уходим!

Андрей ещё пятился спиной к клетке подъёмника, когда из темноты здания выхлеснулось длинное тело с треугольной башкой и распахнутой пастью. Из-за скорости броска гигантской змеи первая очередь прошла в молоко. Но и змей, неожиданно оказавшийся на непривычно ярко освещенном пространстве, потерял ориентацию. Поэтому был мгновенно разорван точными очередями. Не дожидаясь появления новых бестий, Андрей прыгнул в клеть. Практически сразу же она начала подниматься вверх. А на площадку перед магазином изо всех щелей начали сползаться огромные, по десять и более метров длиной, змеи ровной серо-голубой расцветки. Когда до корабля оставалось буквально десяток метров, с барражирующего на высоте катера в самый центр змеиного клубка упал небольшой и внешне невзрачный свёрток. Через пару секунд раздался оглушительный взрыв, разметавший тварей в клочья.