Помоги проекту - поделись книгой:
Запись закончилась, а Арк и Сель ещё долго ничего не могли произнести. Эта запись оказалась очень тяжелой для них, пусть они и понимали, что в империи всё было плохо, после их смерти.
— Арк, Касель, у вас разве был брат? — спросила Элси через некоторое время.
— Да, — сказал Арк.
— Младший, — добавила Сель. — Нашего дядю бабушка нашла в одной из деревень во время своих странствий по восточной части континента. Его оставили в лесу на съедение диким зверям, так как родной семье нечем было его кормить, и так избавлялись от лишних детей. Но ребенку повезло встретить Арквею, которая и воспитала младшего ребенка, ведь старший уже давно был взрослым и уже успел стать могущественным чародеем и замечательным правителем.
— Дядя был очень добрым человеком, но не обладал огромной силой, — сказал Арк. — Но его не обуяла зависть перед семьёй Арквеи. Однако он обладал незаурядным умом и отличной памятью. Его ставили в пример многим управляющим, граждане всей империи уважали его, так что его можно было ставить в пример молодому поколению. Таким же рос и его сын. В отличие от нас, он не стремился к силе и больше любил изучать природу, животных и историю. Я думал, что если что-то случится со мной или Сель, то он справится с задачей правителя, но…
— После этой записи, — вместо брата продолжила Касель. — Стало понятно, что власть оказалась для него пыткой. Разрушенные судьбы людей пожирали его душу, а бесконечные переживания — разум. Если бы не дата на файле, я бы сказала, что прошло больше пятидесяти лет, но нет тут ему чуть за тридцать.
— И я не представляю, как он смог остановить всё это, — добавил Арк, сжав кулак до хруста костей. — Раз даже Киора смогла выжить, то у него всё получилось.
Мы сидели так какое-то время. Никто не говорил и слова. Призраки погрузились в свои мысли, а мы с сейрой лишь переглянулись и не стали вмешиваться. Так всё и продолжалось, пока Касель резко не встала со стула.
— Так, идём, мы ведь направлялись на склад, так что нужно бы поглядеть, что там сохранилось, — призрачная королева бодро зашагала в сторону выхода, но скрыть от меня свою боль ей не удалось.
— Арднор, решил остаться с нами? — спросил у меня Вильгерд.
— Знаешь, я никогда не видел таких теней, и уж тем более не знал, что они могут менять тела, взяв себе имя, — ответил я. — Мне стало очень любопытно, кто же они такие. Энергию, подобную той, что искрится ярким светом в глазах Цуны, я ещё не встречал, однако меня не покидает мысль, что я видел похожий свет. Вот только не могу вспомнить, где именно.
— Вижу, в тебе тоже проснулся исследователь, — усмехнулся волшебник.
— Вполне возможно, — не стал отрицать я. — Все жё нужно занять себя чем-нибудь. Иначе за миллионы лет существования можно и с ума сойти. Стану тогда как отец подкалывать разных путников.
«Так лучше не стоит делать, — сказала на это Акадия. — Его шутки слишком жестоки».
— Из ваших разговоров я поняла, что вы через некоторое время уйдёте из убежища Громхольда, — вдруг привлекла к себе внимание Арцуна. — Мы могли бы остаться здесь вместе с Отрерией, но если это возможно, то я бы очень хотела отправиться вместе с вами.
— Я не могу обещать взять вас в замок Халаэлении, но, думаю, что Алексей не откажет в такой простой просьбе, — ответил ей Вильгерд. — И уж если вам с Отрерией удастся прийти домой к Алексею, то вы сможете встретить так много удивительных личностей, что ты, Цуна, никогда не пожалеешь, что покинула Кайкард.
С одной стороны было довольно забавно смотреть на эту необычную тень, личность которой была похожа на простую деревенскую девушку и очень напоминала мне Лиару, но с другой — слишком всё гладко получается. Может быть, после бесконечных путешествий через Сады Смерти я начал видеть везде обман, а может я просто всё это надумал, во что очень хотелось верить. Однако с этими тенями всё же стоит быть осторожнее. Если тут имеет место грандиозный спектакль, в который мы угодили, то стоит заранее узнать, какие роли мы получили, и какой финал будет у этого произведения.
— Мне понравилось в доме твоего отца, Вильгерд, — сказала Арцуна. — Но я бы хотела увидеть и другие места в этом огромном мире.
До склада пришлось пройти немало этажей, да и сам он был весьма солидным, если верить словам Арка. Впрочем, за разговорами о прошлом империи мы добрались до основной своей цели. Врата преградили нам путь и казались нерушимой стеной, которую не преодолеет даже ударная волна от ядерного взрыва. Однако перед Арком и Сель створки врат расступились моментально, словно давно ждали своих хозяев. И вот внутри нас ждало то, чего тут попросту не могло быть.
— Как же так? — удивленно уставилась на увиденное Касель.
— Что здесь произошло? — добавил Арк.
— Впечатляюще, — пораженно замерла на месте Элсифиоль.
— Красота, — сказал я, увидев столь необычную картину и смело направился вперёд.
Глава 5
Нашему взору открылся вид на прекрасный сад. Фруктовые деревья росли повсюду, будучи окружённые различными травами, ягодами и грибами. Над большим белым цветком с темно-вишневой сердцевиной летали пчёлы, правда, немного необычные. Чуть дальше расположился небольшой пруд и поле злаковых растений.
— Я не ожидала, что здесь будет столь необычное место, — Элси приложила руки к груди, чтобы успокоиться, ведь она совсем не ожидала увидеть уголок природы в мрачном здании посреди руин древнего города.
— Раньше здесь располагался самый обычный склад, — Арк смотрел на всё это с некоторым удивлением. — Но сейчас тут столько разных типов энергии связанных вместе, что страшно представить, сколько времени потребовалось на настройку столь впечатляющего заклинания и замкнутой экосистемы.
— Ты только посмотри, Арк, они даже мамины механизмы для опыления растений смогли активировать, — Касель попыталась понюхать цветок, но его чудный аромат был недоступен призракам.
— И всё же такая картина не может не удивлять, — сказал я. Пусть я и видел уже немало, но этот сад действительно поражал своей продуманностью. Заклинания такого уровня явно создавались не один год, а уж их сложность была такой, что я вряд ли смогу быстро освоить нечто подобное даже при помощи возможностей нейтрала.
— Семья Вильгерда обеспечила себя продовольствием на века, — хмыкнул Арк. — Но нам всё же нужно в другое место. Раз этот склад приспособили под снабжение продовольствием, то идём к другому. Тут есть ещё один неподалёку.
— Мы там хранили мамины изобретения, папины посохи и разного рода коллекции, — добавила Касель, следуя за Арком вниз по лестнице.
— А я бы и это место сперва осмотрела, — Элси не могла оторваться от прекрасного уголка природы, который был глотком воздуха после мрачных болот и развалин столицы Арквеи.
— У тебя ещё будет на это время, — сказал я. — Видьгерд вряд ли сможет разобраться со всеми задачами раньше указанного срока. Он явно потратит каждую минуту этой недели с пользой, так что и ты успеешь утолить своё любопытство, — улыбнулся я. — А заодно Логику с собой возьмёшь: ей тоже не терпится обойти этот небольшой уголок природы.
— Я надеюсь, что второй склад не пострадал, — уже готовился к худшему Арк. — Иначе останется не так много вариантов.
К счастью, вторая цель нашего визита не сильно изменилась с тех пор, как тут бывали мои призрачные друзья. Арк открыл двери, и перед нами предстали многочисленные металлические шкафы. Тусклый свет едва освещал пространство внутри, так что кроме этих шкафов больше ничего не было видно.
Касель похлопала в ладоши, и свет стал заметно ярче, открывая огромное пространство склада. Однако в отличие от предыдущего, оно было не таким впечатляющим и разнообразным.
— О, ещё работает, — удивилась Касель.
— А главное, что всё на своих местах, — обрадовался Арк и уверенно направился к одному ему известной цели. Плутать тут можно было долго, так что я оставил маячок для тропы снаружи. Раз уж пространство внутри башни было более-менее стабильно, то можно воспользоваться своими способностями лешего, если не будет иного выхода. Впрочем, постараюсь обойтись без них, а то мне очень не хочется оказаться посреди какой-нибудь стены, если пространство тут не настолько стабильно, как об этом говорил Вильгерд.
Тем временем Арк открыл один из шкафов, и мы увидели немало интересных клинков. Они были закреплены в своеобразном барабанном механизме, и рядом с каждым располагался небольшой тёмный экран. Арк сперва попытался прислонить руку к одной из таких панелей, но спустя немного времени лишь вздохнул, потом попытался набрать какую-то комбинацию символов, нот опять ничего не вышло.
— Да чтоб тебя, кривая железяка, — выругался Арк. — Алексей, система немного сбоит, не понимая, как обрабатывать те сигналы, которые я передаю. Надень ту маску и используй облик моего отца.
Я не стал возражать, поэтому просто выполнил просьбу призрачного императора. Стоило мне так сделать, как экран засветился бирюзовым светом, после раздалась череда хрипов, и затем механизм освободил лежавшее оружие.
— Проклятье, — вздохнул Арк и хотел было швырнуть клинок в сторону, но потом просто положил на место, предлагая мне посмотреть свойства.
Я тоже вздохнул, прочитав требования. Клинок оказался весьма неплохим. Эти бонусы нехило могли бы поднять урон, правда, он явно ориентирован на дуэли, а не на сражения с кучей монстров. Да и второй эффект какой-то… ненужный что ли. Я с улыбкой посмотрел на Арка.
— Я был молод и хотел, чтобы девушки обращали внимание на моё оружие, — хмыкнул на это призрачный император. — И сними уже маску моего отца, она больше не понадобится. — Система тут была с небольшим дефектом, поэтому этой маске удалось пройти проверку.
— Получается, оружие требует крови, которой нет у призраков, — сказала Элси после прочтения свойств клинка. — Однако его можно будет использовать вновь, как только ваши тела будут восстановлены.
— По идее так, — согласился Арк.
— Тогда ещё такой вопрос: если Касель выйдет замуж за Алексея, то будет ли он являться членом императорской семьи Арквеи? И если да, то сможет ли он использовать подобное оружие? — спросила Элси, поставив в ступор призраков.
— Хм… хороший вопрос, — задумался Арк, прокручивая оружейный механизм.
— Я понимаю, что это оружие смогут использовать их дети, — продолжила развивать идею пепельноволосая эльфийка. — Всё же у них будет кровь прямого потомка Арквеи.
— С одной стороны… — начал было Арк, потом посмотрел на Касель, которая приложила руки к лицу, и лишь усмехнулся. Призрачная королева явно бы покраснела, будь она обычной девушкой. — Да какая разница. Впрочем, это можно будет проверить только опытным путём. Ну что сестрёнка, утолишь любопытство подруги? — едва сдерживая смех, спросил Арк, на что Касель лишь закрыла лицо руками, чтобы скрыть своё смущение. — Да ладно тебе, этот вопрос же уже давно решён, осталось только дождаться времени, когда можно будет всё проверить, хе-хе-хе.
— Я вижу, что кому-то очень весело, — улыбнулся я призраку. — И может этот кто-то хочет потратить время на более полезные дела?
— Изначально мне хотелось забрать отсюда самые сильные клинки, которые могли бы помочь нам в битве с тенями, созданиями Мрака и Порождением этой жуткой энергии, но об этом свойстве я как-то позабыл. Так что можно потратить время лишь на тренировки, благо и специальные залы тут тоже имеются. И этот клинок как раз пригодится, — Арк вновь взял в руки Ристал. — Пусть сейчас этот всего лишь зубочистка, но зато весьма элегантная.
К сожалению, ничего полезного на складе не оказалось. Вся экипировка, включая кольца, амулеты и даже особые костюмы, напоминавшие экзоскелеты, были сделаны с учётом этого требования. Видимо, из-за подобного ограничения удалось добиться столь существенных характеристик. Коллекции включали в себя разного рода минералы, оружие, ключи, оказалось, их собирала Касель, когда была маленькой. Так что, куда важнее всех этих вещей был тот проектор, где мы видели Арк Хан Эратала и Зэлен Ра, а также младшего брата Арка и Сель. Именно поэтому призрачная красавица забрала его с собой.
Разного рода расходники оказались испорчены, полностью утратив свои свойства за столь длительное время. Даже энергия в кристаллах-накопителях сохранилась далеко не полностью. Впрочем, эти кристаллы оказались, по сути, единственным полезным приобретением на складе. Так что мы направились в тренировочный зал, где Арк хотел немного поучить меня владению клинком. Мне эта тренировка точно не помешает.
Наша цель располагалась не так далеко от склада, так что оказались мы там достаточно быстро. Тренировочный зал вряд ли мог чем-то меня удивить, однако я сильно ошибался на этот счёт.
Зал явно применялся все эти годы по назначению. Многочисленные царапины, подпалины, осколки камней и даже проплавленное покрытие. Подобные следы явно свидетельствовали о тренировках разного рода заклинаний, но один из них был особенно примечательным.
— Не хотел бы я попасть под такой удар, раз даже защитный контур не смог полностью его погасить, то это привело бы к некоторым неприятностям, — сказал Арк, рассматривая большую вертикальную дыру, металл вокруг которой оплавился и покрылся копотью.
— Судя по всему, это была разновидность магии Молний, — предположила Элси. — Скорее всего, это Божественная молния небес. Правда, тут нетипичный след, но я склоняюсь к тому, что это всё же она.
— С чего ты это взяла? — спросил я.
— Отец владеет таким заклинанием, так что я видела его тренировки не один раз, — улыбнулась пепельноволосая сейра. — Жаль, что мне не удалось освоить эту стихию, всё же у Молний есть свои преимущества перед Жизнью и Смертью.
— Не знал, что Фелеорен(отец Элси) так умеет, — удивился я, даже и не думая, что он так силён. Возможно, мне бы не помешало выучить нечто подобное, если, конечно, удастся.
— Хм… одно фехтование особой пользы не принесёт, — сказала Касель. — По большей части Алексей использует магию и различные способности для победы над врагами. Поэтому нужна комплексная тренировка.
— Что ты предлагаешь? — спросил Арк.
— Бой, — ответила ему сестра. — Алексей против нас троих. Однако стоит учитывать, что зал частично повреждён, так что использовать будем относительно слабую магию, которая точно не разрушит сам зал и здание, а ещё не стоит забывать, что отправлять Алексея к Смерти категорически нельзя, — нахмурившись, посмотрела она на брата. — Так что не впадай в боевой кураж. Элси, ты тоже будь внимательна с заклинаниями Смерти.
— Хорошо.
— Так, мы применяем магию Льда, Смерти и Жизни, а также искусство фехтования Арквеи и личные способности. Алексей может использовать весь свой арсенал, но с учётом, что мы ещё тоже хотим пожить и получить удовольствие от жизни, — улыбнулась Касель, посмотрев на меня. — И раз возражений нет, то в бой!
Глава 6
Я даже не успел ничего ответить, как пришлось резко отталкивать себя в сторону при помощи лиан. К удивлению для себя, сделал это на автомате, даже не задумываясь. Попутно бросил в Касель огонёк, отбил атаку Арка клинком. На всякий случай убрал луч света в инвентарь и вернул странный клинок, который нашёл ещё в самом начале своего пути. Щитом пришлось прикрыться от смертельной сферы, разорвавшейся от соприкосновения с ликом Мурферы так сильно, что меня отбросило в сторону, где мне вновь пришлось проявлять чудеса проворства. Колонна Антарциатты стала неожиданным препятствием на пути Арка, который ударился об неё и отлетел в сторону. Это тебе не через стены проходить. Огненный шар и сферу я решил не использовать: пространство тут было большое, но мне не хотелось задеть своих близких, к тому же мощный взрыв или жидкое пламя могли задеть и меня самого.
Вновь прикрывшись щитом, но уже от атаки Касель, клинком преградил путь Арку и криогенным кошмаром отбросил призраков в сторону, чтобы получить ошеломление от Элси. Это заклинание жизни воздействовало на нервную систему, пусть и не так сильно, но вот его эффективность было сложно переоценить. Перед глазами всё поплыло, так что я резко активировал снятие негативных эффектов, использовал исцеление лешего и отправил пепельноволосой сейре подарок в виде Сохранароха. Эта способность лешего тоже не обладала особыми атакующими свойствами, но насылала на цель ужас. Элси схватилась за голову и упала на колени, перед этим использовав ещё какое-то заклинание, которое подбросило меня вверх и с силой ударило об потолок. Из глаз при этом посыпались искры, а из лёгких выбило весь воздух. А ведь я мог бы использовать кротовую нору и сразу же вернуться на пол без каких-либо повреждений.
Вновь ближний бой с Арком, благо в этот раз мне помогло исцеление лешего и регенерация. Умник и силач сразу же заметно облегчили бой, дав так необходимые параметры, разрыв между которыми в сравнении с призраками был поистине немалым. Однако использовать против друзей возможности некоторых своих достижений я тоже не собирался. Точный удар оказался не настолько точным, так что Касель его с лёгкостью заблокировала и сразу же применила магию Льда, но я оказался быстрее: сковав её заклинание криогенным кошмаром, который не позволил стабилизировать контур. Однако мне не стоило зевать, ведь Арк уже вновь вступил в бой, так что пришлось блокировать его удары. Хорошо, что он использовал меч, который взял на складе. Сейчас клинок был, по сути, зубочисткой, как сказал Арк, но мне от этого не было легче, ведь оружием призрачный император владел куда лучше меня. Поэтому периодически приходилось прикрываться щитом и огрызаться в ответ огоньками. В какой-то момент Арк изловчился и выбил клинок из моей руки, вот только на удивление у меня не было времени, поэтому я отбросил в сторону щит, чего Арк явно не ожидал, и уже это дало мне то мгновение, которого хватило на активацию огненных кулаков. Мой друг сразу получил прямой удар в челюсть, отбросивший его в сторону. Кулаком же я разбил ледышку Касель, отразил сгусток Смерти, от пришедшей в себя Элси, и использовал удушающие плети, сковав девушек. Но я упустил из виду Арка, чего делать было нельзя. Результат закономерен: клинок оказался у моего горла.
— Я вижу, вы развлекаетесь, — услышал я голос Арднора, стоявшего облокотившись на врата.
— Бой окончен, — сказал Арк и заметно повеселел.
Поделиться книгой: