Деревня каннибалов

Арсений Истомин

Деревня каннибалов

В поисках забытых легенд, сказок, а так же предметов старины судьба забросила Алексея в знакомую для него тверскую область, где он провел несколько лет своего незабываемого детства. Его давняя подруга — Ирина, узнав, что Алексей должен приехать изучать местные леса, да поселения, где уже люди не живут, напросилась с ним, под видом сбора грибов. Лешка возражать не стал, вдвоем все лучше, чем одному бродить по давно забытым местам.

Вот и сейчас друзья тряслись в старой, но крепкой ниве, надеясь каждый на свое. Ира хотела отыскать грибные места, там, где раньше не ходила. Когда бы еще ей представилась такая возможность, съездить в лес, куда на своих двоих никто, как правило, не доходит. Алексей же надеялся, что ему удастся поживиться предметами старины, может быть украшениями и драгоценностями. Единственное, что в этой ситуации не привлекало его внимание — это иконы. Не сказать, что Лешка был очень набожным человеком, в заброшенную деревню он ехал далеко не с христианской миссией, но брать подобные предметы все же опасался.

Когда до предполагаемого поселения оставалось в районе десяти-пятнадцати километров, машина чуть не увязла в слое грязи. Поэтому пришлось оставить дедушкину ладу и идти на своих двоих. Потом, как оказалось, дорога стала окончательно разбитая, настолько, что автомобиль рисковал остаться тут доживать свой век. Ребята были готовы к любым погодным условиям, поэтому Иринка, выскочив из машины на обочину, нырнула куда-то в сторону, на поиски белых да подберезовиков. В прочем, чутье ее не подвело, пару грибов в корзинку она все-таки положила. Правда, то оказались две жухлые сыроежки, а не драгоценный «царь грибов», за которым она так охотилась.

Дорога немного петляла, Алексей шел прямо, ему хотелось поскорее дойти до вымершего поселения, чтобы развернуть поиски. Его нетерпеливости мешала Ира, которая старалась идти параллельно с ним, находясь при этом в лесу и тщательно всматриваясь под ноги. Время от времени она останавливалась, что немного напрягало Алексея, Иришка присаживалась возле гриба, осматривала его, аккуратно срезала ножом и проверяла на предмет наличия внутри червяков и слизней. Только после этого она складывала добычу к себе в лукошко и начинала продвигаться дальше. В конце концов, Алексея тоже увлекло это занятие, он достал из рюкзака пакет и стал идти по другую сторону от дороги. На грибы ему везло больше, чем Ире, той могли попасться разве что маслята, или старый моховик, который уже почернел и стоял, склонившись на тонкой ножке.

Набрав пол пакета, Алексей вспомнил, что он-то сейчас идет без машины. И, что любую вещь, которую он найдет, ему придется нести обратно этой же дорогой. Та вскоре повернула куда-то в бок, и друзья стали выходить из леса. Перед Лешкой открылся вид на широкое поле, тут и там по одной торчали маленькие сосенки. Местами, к опушке подходили пышные кусты, Ира было уже намеревалась проверить их на наличие поздней малины или ежевики, но Леша остановил ее, сказав, что им надо успеть вернуться к машине до наступления темноты. И так пришлось выехать после обеда, поэтому времени у них оставалось не так много.

Выйдя на пригорок, Ира увидела дома — деревня была близко. Когда ребята стали подходить ближе к покосившемся избушкам, справа и слева от дороги начали попадаться кресты. Гнилые, черные они стояли, словно встречая всех приезжающих в селенье. Какие-то из них стояли покосившиеся, а какие-то лежали, и было видно лишь пригорки да торчащий из травы черенок.

— Нормально вообще!? — испугалась Ира, заприметив парочку захоронений.

— А что тут такого? Старое, заброшенное кладбище. Это тебе не город, чтобы за ним ухаживали — рассуждал Алексей.

— Почему тогда они лежат вразнобой? — спросила Ира.

— Не знаю, честно — ответил Алексей. Он и сам не понимал, почему могильники находятся на значительном расстоянии друг от друга. Их было не так уж и много, но из за того, что они были так расположены, создавалось впечатление, что половина этого широченного поля является местным кладбищем.

— Может тогда не у всех кресты имеются? — предположила Ира.

— Не знаю — ответил Алексей. Ему уже поскорее хотелось заняться поисками.

Первые избушки заброшенной деревеньки не заставили себя долго ждать. Вскоре ребята вышли на первые дома, которые шли с двух сторон по кривой, петляющей улице. Алексей остановился у первого дома, напротив покосившегося палисадника с облупившейся белой краской. Дверца со скрипом поддалась и Леша зашел на заросший высокой травой участок. К дому вела тропинка из досок.

Тут, Алексей остановился. Посмотрел на угол дома и замер. За домом виднелось какое-то шевеление. Чей-то силуэт предательски выдавали развивающиеся на ветру рукава. Шуметь Лешка не стал, полез обходить дом по кругу, чтобы выйти на непонятный силуэт со спины. Сухая трава шелестела под ногами, пару раз Алексей наступал в огороженные грядки или клумбы, понять было сложно — кроме травы на них и не росло ничего.

Обойдя дом по кругу, Лёша вышел на задний двор. Он посмотрел на угол, из-за которого выглядывал странный тип, и спокойно выдохнул.

— Пугало, надо же было догадаться его в таком месте поставить — думал Алексей, подходя ближе. Как он и сказал это было чучело с соломенной головой, которую было не разглядеть, рубаха, развивающаяся на ветру и веник, служивший, по всей видимости, второй опорой.

Ира вообще не планировала заходить в дома, внутри могли оказаться одичавшие животные, которых здесь оставили на произвол судьбы, или, она боялась больше всего, люди. Она понимала, что деревня не первый десяток лет считается необитаемой, но что-то все равно мешало ей подняться, открыть дверь и зайти внутрь. Поэтому Иришка просто ходила вокруг участков, смотря нет ли где овощей, которые стали расти самосевом. Помимо покосившихся изб, коих в деревне было предостаточно, были так же и сгоревшие дотла домишки, от которых остались лишь печные трубы да головешки. Ириша зашла на очередной участочек и замерла. Возле будки на полуразвалившейся проржавевшей цепи сидел пес. Впрочем, от него остались только кости, Ире стало жалко животное, которое по всей видимости умерло здесь от холода или голода. Осмотр огорода за домиком ничего не дал, кроме высокой травы да чертополоха на заднем дворе ничего не росло. Ире нравился сам дом, светлый, аккуратный.

— Может зайти? Осмотреться — пробежала мельком мысль в голове.

Но Иру будто что-то держало за душу, не давая зайти в дом. Чтобы удовлетворить свое любопытство и при этом не быть одной, она решила ходить по древне на пару с Алексеем. Он и защитит если что, да и нравился он ей, но признаться в этом самой себе Ира боялась.

— Куда они могли так быстро уехать? — спросила Ира, подходя к Алексею.

— Много причин есть — ответил он, продолжая осматривать дома снаружи.

— А ты как считаешь? — прервала она его мысли.

— Ну, если всех хотели направить куда-то работать — одно дело. Может где-то неподалеку пожар крупный был, и чтобы успеть выехать из леса местные жители второпях оставили свои хозяйства — сказал он.

— А если их выгнали? — вдруг, спросила Ира.

— Кто? — не понял ее Алексей. Он был увлечен очередным домом и уже собирался зайти во внутрь. Ира вошла в дверь вслед за ним. Пол скрипел, сырые, мрачные хоромы встречали гостей, которые искали, чем поживиться. К удивлению Алексея, здесь словно уже кто-то успел побывать раньше них, не осталось даже икон в красном уголке. Из предметов старины остались лишь котелки, ухваты, да посуда, которой в городских музеях предостаточно.

Пройдясь еще через несколько домов, Алексею не удалось найти ровным счетом ничего. Первые дома даже с виду напоминали места скопления людей бомжеватого типа. Ценного внутри ничего не было, даже предметы обихода, одежда или посуда надлежащего качества попросту отсутствовали. Проанализировав местные строения, Алексей понял, что большинство из них построено по типу белой избы, тоесть печь топилась с использованием дымохода. Лешка хотел продолжать поиски, в конце концов он так долго планировал эту поездку, что уходить с пустыми руками было бы очень обидно. Он надеялся, что если в домах, которые стоят в самом начале, уже успели побывать мародеры и прочие маргиналы, то в последних могли остаться предметы старины, которые для воров ничего не значат, а для знатоков представляют определенную историческую ценность.

В очередную избу Алешка с Ирой заходили вдвоем, Алексей хотел найти что-нибудь стоящее, Ира же просто не хотела оставаться одна на пустой улице. Они зашли в сени, перешли высокий порожек и прошли в горничную, в углу торчала часть облупившейся за столько лет печи, за дверью виднелся бабий угол.

— А там что? — спросила Алешу Ира, указывая на пол. Из под края стола виднелась дверца погреба. Ничего не говоря, Алексей отодвинул деревянный стол и приоткрыл крышку лаза. Внизу было еще более сыро и темно, Алексей достал налобный фонарик и посветил вниз. Через секунду он отпрянул от погреба, чуть не упав навзничь.

— Что там? — спросила его Ира, но Лешка молчал, тогда она, чтобы показать себя смелой девчонкой, забрала из дрожащей руки фонарь и посветила вниз. Ира замерла прямо над подвалом, не в силах сдвинуться с места. Внизу, кроме кучи тряпок и сухой травы, лежали кости. Ира надеялась, что это корова или лошадь, которых могли сожрать оголодавшие жители деревни, но там были человеческие черепа, предательски смотревшие наверх своими пустыми глазницами.

— Может они здесь прятались, нет? — спросила Ира, пришедшая в себя немного раньше.

— От кого? — спросил Алексей. Этот вопрос остался без ответа. В ту же минуту уличная дверь с грохотом захлопнулась, Алексей резко встал, повернувшись назад, раздался крик испуганной Иры. На пороге было пусто, должно быть ветер привел в движение скрипучую дверцу. Громко выдохнув, Алексей закрыл лаз и продолжил осматривать дом. Возле умывальника, кроме обычной деревенской кухонной утвари, лежали топоры, точильные камни, тазы да кадки. Поняв, что вынести отсюда ничего не получиться, Алексей вместе с Ирой направились к другому дому. На выходе из избы Леша еле открыл старую дверь. По его соображениям та никак не могла захлопнуться сама, какой бы силы ветер не подул. Ничего не сказав Ире, он пошел к следующему домишке. Тот, по всей видимости, напоминал дом местного мясника. Должно быть в этом месте была деревенская живодерня. Скот забивали на заднем дворе, где для этого имелись все условия. В самом доме ничего не нашлось, Алексею это уже начало надоедать. С обратной стороны дома оставалось проверить сарай, в которой, скорей всего, либо держали скот, либо хранили инструмент для забоя. Сухенькая дверца сарая поддалась враз. Помещение, размерами с кухоньку в обычной хрущевке, освещалось через дыры в крыше, которая была кое-как прикрыта соломой.

Зайдя во внутрь, Лешка оторопел от ужаса. Посередине сарая ногами кверху был подвешен человек. Внизу под ним стоял металлический таз. Высохший труп покачивался вместе с сараем, веревка на ногах была примотана к одной из несущих балок. Когда труп повернулось в сторону Алексея, тот увидел безжизненное высохшее тело.

— Да что вообще здесь происходит?! — не понимал он.

— Может немцы поиздевались? Хотя какие, откуда? — опомнился он. Алексей не мог поверить, что все это сделали местные жители, лишь из за банального голода в деревне. Только в этот момент Алексей заметил, что у висевшего человека отсутствовали руки, тут он стал осматриваться вокруг в поисках двух человеческих конечностей. Кроме пустых кадок и ведер в сарае ничего не было. Оставаться здесь больше не хотелось, да и желание найти в здешних домах что-нибудь драгоценное в миг улетучилось. Впрочем, потерянные руки нашлись через секунду. Из дома донесся грохот и истошный крик Иры, Алексей бросился на помощь, рисуя в голове самые худшие кошмары, на которые только мог быть способен его мозг в тот момент. Буквально залетев с топором в дом, он увидел Ирку, которая забилась в угол, закрывая лицо руками. Возле печи лежал разбитая корчага, среди черепков валялись успевшие потемнеть отрубленные кисти рук.

— Что здесь вообще твориться?! — истерично заверещала Ира.

— Не знаю — полусомкнутыми губами пробормотал Алексей.

— Давай уедем, пожалуйста — сказала Ира и посмотрела на Лешу заплаканными глазами. Уезжать было нельзя. У него мог появиться такой репортаж, которого нет даже у опытных журналистов. Для подтверждения картины надо было обойти еще пару домов. Единственным препятствием на пути была испуганная Ира.

— Ир, давай так, ты сейчас можешь пойти со мной проверять другие дома или остаться здесь и ждать, пока я не закончу — предложил он. Но не успел Алексей договорить, как на него обрушилась гора возмущений.

— Ты совсем что-ли? — всхлипывала Ира.

— Тут людей мучали, а ты хочешь остаться — говорила она.

Идти одна через чащу к машине Ира бы не смогла, так что ей пришлось увязаться за Лёшкой, который подходил к следующему домишке. Все в один миг приобрело другие краски, Ира шла вслед за Лешей, постоянно оборачиваясь, задерживая взгляд на окнах, углах. Ей казалось, хотя нет, она чувствовала, ощущала на себе чей-то ледяной взгляд. По спине бежали мурашки, глаза метались между окнами соседних домов, в которых, как на зло, ничего не было видно. В очередной дом оказалось попасть не так легко. Дверь не поддавалась, как Алексей не старался ее выбить. Это радовало его внутреннего сталкера. Обойдя дом вокруг, он убедился, что других ходов нет, а окна заколочены с внутренней стороны. Алексея удивила одна деталь, которая могла сделать его инвалидом, не будь он внимательным в этот момент. Под каждым окном заботливо был поставлен капкан, спрятанный среди густой высокой травы. Подобные ловушки они с Иркой успели обнаружить и на других участках, правда там они были либо уже сработавшие, либо проржавевшие и не пригодные для ловли.

В окно полетел камень, стекло с шумом треснуло, отвалился кусок. Но оно не рассыпалось, как это происходит с каленым стеклом. В окно полетел еще один снаряд, затем еще один и еще. Когда оконная рама оказалось пустой, Лешка встал в окно, уцепившись за наличник, и стал колотить ногами доски, приколоченные изнутри крест на крест. Через несколько минут его стараний, деревяшки вылетели, с грохотом приземлившись на пол. Алексей с трудом пролез в маленькое оконце и оказался внутри. Ира осталась одна на улице, она стала сильнее вглядываться в соседские заборы, окна, прислушиваясь к каждому шороху. Дверь со скрипом отварилась, на пороге показался Леша.

— Заходи — сказал он. Ира зашла в дом. Хозяйство внутри было на порядок лучше, чем в остальных домах. Очевидно мародеры не посчитали возможным выбить окно, как это сделал Алексей, рассуждала Ира, осматриваясь. Лешка в это время листал какие-то записи, которые нашел у облупившейся печи.

— Смотри-ка — позвал он Ирку. Та подсела к нему на скамью и стала вглядываться в корявые записи карандашом в обычной книге, сделанные на пустых полях. Почерк был ужасный, строчные буквы будто выводились левой рукой. Спустя несколько минут удалось разобрать пару заметок.

Тетю Глашу убили, нас тоже убьют.

Мама заколачивает окна.

Бежать нельзя

Как позже выяснилось, один из жителей деревни набрел на медвежий капкан, истек кровью и помер на месте. В деревне практически никого не осталось, только старики, да пара семеек-отморозков, так что, когда кто-то из охотников эдакую добычу притащил, с ней церемониться не стали. Оставшихся стариков убирать оказалось очень просто, те не могли сами себя защитить, и поэтому становились лёгкой добычей. Согласно записям, которые читал Алексей, тетя Глаша, жившая напротив, в тот злополучный день она, как чувствовала, закрылась дома и никуда не выходила. Из-за соседского забора было видно, как прямо у двери всегда находился человек, следящий за тем, чтобы не открылась дверь. Иногда он ходил кругами вокруг дома, мало ли соседке взбредет в голову бежать через окно. Через пару дней, поняв, что человек, который прошел войну, так просто не сдается, эти изверги стали поджигать дом, надеясь выкурить жилицу. И это сработало, тетя Глаша попыталась вылезти через окно с обратной стороны дома, но была поймана. На одной из страниц описывалось, как ее волокли за руки двое мужчин, та брыкалась, стараясь высвободиться. На ее сопротивление один из душегубов взял из-за спины топор и ударил тупой частью по голове. Надрывный крик в миг оборвался. В воздухе повисла тишина, затем уже слышались довольные перешептывания и подлое хихиканье.

Тот, кто оставлял заметки, жил не один. Сколько бы лет не было человеку, который писал, у него была мама. Слово «мама» стало мелькать в заметках гораздо чаще, когда Алексей начинал читать про непонятный лаз. Тут он прервал чтение и осмотрел пол. Из под ковра с одной стороны выглядывала щелка между деревяшками. Алексей отшвырнул пыльный ковер, под ним оказался подобный погреб, какой он видел в предыдущих домах. На самом дне, словно из под козырька выглядывали чьи-то ноги. Предательски торчали лапти на босых ногах, от которых остались одни кости. В нос ударил смрадный запах гниения, который доносился снизу. Алексей отвернулся, прикрыл крышкой лаз и застелил ковер на прежнее место.

В это время Ира проходилась по дому, разглядывая его изнутри. Через какое-то время ее внимание привлекло движение за забором. Она посмотрела через заколоченные окна на улицу. Там все по прежнему оставалось недвижимо и лишь ветер шевелил верхушки деревьев.

— Может показалось? — подумала Ира, собираясь встать. В этот момент в соседнем доме закрылась дверь. Ирина обратила внимание на нее в ту секунду, когда та уже почти захлопнулась. Списав это на ветер, она решила посидеть еще с минуту, вглядываясь в дом напротив. Внезапно в нем чтя-то рука одернула занавеску. Ира сорвалась с места и бросилась к двери, она с шумом закрыла единственный вход и поставила засов. Сердце колотилось, в деревне точно кто-то был кроме них. Этот человек, а может и несколько сейчас сновали по домам.

— Но зачем? Что они ищут? Или кого — подумала Ира, в голове зазвенело. Она развернулась и пошла к печи, возле которой сидел Лешка и читал записи, но его там не оказалось. Испугавшись, как бы не пересечься с оставшимися местными жителями один на один, Ира ринулась открывать дверь. Та опять со скрипом отлетела, Ира собралась было бежать, но, подняв глаза, вскрикнула и замерла на месте. На пороге напротив нее сердито стоял и смотрел Алексей.

— Ты чего дверью хлопаешь-то? — спросил он.

— В соседнем доме кто-то есть! — вопила Ира.

— Где? — переспросил Алексей.

— Да там, там — говорила Ира, показывая на дом, стоящий напротив.

— Я в нем не был — сурово отвечал Алексей.

— Ты занавеску дергал? — переспросила она.

— Нет — ответил он. Иру затрясло, как при лихорадке.

— Леша, я тебя прошу, давай уйдем отсюда — упала Ира ему на руки.

— Да ты чего? Нет тут никого, посмотри хотя бы на слой пыли на полу — говорил Алексей.

— Что нам тут сидеть, пойдем в лес грибы пособираем? — пыталась предложить Леше Ирка.

— Я хочу понять, куда люди делись — объяснял Алексей.

— Да съели их вот и все — дрожащим голосом сказала Ира.

Алексей смотрел на то, как по улице ветер гонит пыль. Ничего кроме ветра не гуляло по единственной улочке этой деревни, понимая, что он не протянет долго с Ирой на шее, которая постоянно просит его вернуться к машине, Алексей решил зайти в еще парочку домов и поворачивать обратно. Времени терять было нельзя, вернутся вместе с сюжетом о деревне, где соседи поедали друг друга у него бы получилось в другом случае.

Сплошные облака заволокли небо, скрыв за собой солнце. Времени оставалось не так много, из-за толстого слоя облаков казалось, будто темнеть начало уже сейчас. В распоряжении Алексея оказались дом напротив и изба слева, все остальные были уничтожены пожаром частично либо полностью.

Ира решила остаться в горничной, где Алексей нашел книгу с записями. Она листала страницу за страницей, пытаясь перевести текст, написанный корявым почерком. Ирка перечитала самое начало, где уже успел пройтись Алексей. В нем говорилось, что оголодавшие деревенские отморозки набросились на человеческое мясо, словно дикие звери. С того момента деревня начала нищать, люди пропадали с определённой периодичностью. Кто-то старался поскорее уехать, поняв, что в деревне пахнет жареным. Кто оставался, до последнего не веря в чудовищные проделки соседей, а кто и хотел бы уехать или уйти, да не мог по состоянию своего никчемного старческого здоровья. Таких, как правило, оставляли напоследок. Чтобы потенциальный обед не сбежал, жертв заколачивали в собственных домах, как в консервных банках. Либо складировали в погребе, откуда бы престарелым людям было не выбраться. Тот, кто оставил записи, жил в одной из последних изб, мог наблюдать, как остальные дома один за одним начали пустеть. Сначала пытались остановить этот беспредел, но в конечном итоге победили те, кто хотел убивать. Ирка понимала, что скорее всего писал ребенок, по тому как в тексте часто встречалось слово «мама» и тому, с какой стороны та старается преподнести ребенку то, что происходит в селении. Ира не понимала одного, почему любящая мать, видя подобные зверства, не взяла ребенка и не увела его куда подальше. Ответ нашелся на следующей странице, Ира перелистнула шелестевшую страничку и стала вчитываться в строчки.

Они постоянно наблюдают.

Никто не может уйти.

Ирка сообразила, что эти сволочи стали ловить сельчан и других проезжающих прямо в лесу на дороге. Устраивали засады, набрасываясь на путников. Возможно молодая мать здешних мест не знала, поэтому не хотела рисковать, понимая, что убежать с ребенком на руках ей попросту не удастся.

Ира вчитывалась дальше. Как оказалось, изверги, которые сновали по деревне в поисках наживы, набрели на дом молодой семьи. К тому моменту зайти им не удалось, окна были заколочены с внутренней стороны. Одичавшие, злые они попытались вышибить дверь, но это ничего не дало. Крепкая дверь и дубовый засов надежно прикрывали своих хозяев. С предыдущими соседями, которые так же пытались укрыться в собственных домах, поступали как некоторые дачники поступают с кротами в огороде, они их выкуривали. Идея по всей видимости провалилась, люди готовы были задохнуться и умереть от угарного газа, чем попасть в руки местных людоедов.

Тогда молодую семью решили оставить на время, из деревни не сбегут, а значит рано или поздно сдадутся. Но время шло, в избе подходили к концу запасы еды и питья. Ирка вчитывалась в предложения, пока к горлу подступал ком, на глазах наворачивались слезы. Маленький ребенок перестал есть в тот момент, когда мать не ела около недели. В доме не осталось даже соломы, которую, очевидно, пытались жевать несчастные. Тогда предприимчивая мать решила прокопать подземный ход до заднего двора, получалось у нее это плохо, сил оставалось все меньше и меньше. Ира перелистнула страницу и увидела два слова.

Мама умерла.

Из глаз потекли слезы, с этого момента ребенок оставался совсем один, она питалась чем придется. Ира видела, что последние страницы в книжке попросту отсутствуют. Бедное чадо с голоду начало пережевывать бумагу. Дальше она не смогла читать, Ирина бегло перелистнула еще с десяток страниц, после чего записи закончились.

— Но, где она — сквозь слезы подумала Ира.

Она обошла еще две комнаты, которые оказались пустые, больше мест для пряток в доме не было, тогда Ира посмотрела за печкой — никого не было. Тогда она отогнула грязную занавеску и глянула на печь. Там на пожухлом сене лежал уснувший навсегда ребенок — девочка лет десяти. Нет, Ира не видела лица, высушенное тельце буквально обтянутое кожей. С маленькой головки свисали запутанные волосики. Нижняя губа начала непроизвольно дергаться, Ира обошла печь по кругу. Детское лицо было спокойно, в скукоженых руках ребенок держал соломенную куклу.

— Ну нет, с меня хватит! — подумала Ира, поворачиваясь к выходу. Она была сыта по горло тем, что увидела здесь. За последние несколько часов она изнервничалась сильнее, чем за все предыдущие годы. И сейчас она просто хотела оказаться в городе, среди людей или в машине, едущей по трассе. Даже если Леха откажется возвращаться, она заберет у него ключи и сама дойдет до машины. Оставалось только найти его. Ира вышла на крыльцо, оглядевшись вокруг. Ее дружок выходил из дома напротив, собираясь зайти в очередную избу.

— Леш, я ухожу — сказала Ира.

— Да, сейчас. Еще один дом просмотрю и поедем — отмахнулся Алексей.

— Ты не понял? Мы немедленно отсюда уходим — почти прокричала Ира.

— Ир, ну чего ты завелась? Сейчас я последний гляну и мы уйдем — уговаривал ее Алексей, направляясь к последнему домишке.

— Стой, куда ты собрался? — всхлипывала Ира.

— Да, я быстро — пробурчал Алексей.

— Нет, нет и нет — Ира начала топать ногой, словно ребенок, которому не хотят что-то покупать. В этот момент она уже ничего не говорила, просто смотрела за тем, как Алексей открывает дверь. Внезапно, в соседнем доме раздался грохот, словно вилы или кочерга упала на деревянный пол.

— Что это?! — кричала вслед уходящему Алексею Ира.

— Ветер, наверное — отмахивался Алексей, проходя в узенькую дверь.

Ира больше не хотела находиться возле какого-либо дома, она вышла на середину улицы и стала смотреть по сторонам, изучая углы и окна домов. Она кружила на одном месте, ходила взад вперед словно часовой, наблюдая за движением вокруг. Но к ее счастью, никакого движения вокруг не было. Поднявшийся ветер завывал, ныряя в старые трубы домов, залетая под козырьки крыш.

Алексей вышел из очередного дома с пустыми руками. В этот раз ему точно так же не удалось ничего найти внутри. Он шел расстроенный, еще бы, в таком месте побывать и не привезти ничего с собой на память. Выходя из-за забора он думал, приезжать ли сюда еще раз с группой специалистов, статья в любом случае имела место быть, шум вокруг нее был бы стопроцентно обеспечен, если бы в деревню приехала полиция, представители следственного комитета.

Ира буровила Алексея глазами, пока тот неторопливо шагал вдоль улицы. Ей хотелось побыстрее оказаться в родном городе, где нет ни пустых домов, ни психов, которые в них живут. Лешка по всей видимости думал о том, как он будет писать статью, как назовет заголовок. Иру это место больше не интересовало, она готова была его забыть и больше никогда не возвращаться. Когда Алексей подошел к ней, Ира взяла его за руку и повела за собой.

— Мы уходим — шепнула она, идя в сторону леса, за которым находилась машина. Алексей молча шел за ней, расстроенный и тоже обессиленный. Внезапно сзади послышался полу рык полу стон. Как будто кто-то сзади окрикнул их, Ира списала это на шум разваливающихся домов, но Лешка так не считал. Он обернулся посмотреть, что происходит на той стороне улицы и встал как вкопанный. Из-за калитки дома, где до этого раздался грохот, а Ирка видела, как одернулась занавеска, выглядывало маленькое лицо.

— Стой, там ребенок — одернул Алексей подругу, та обернулась. Теперь они оба видели эту картину. За прохудившейся дверцей стояло дите, худое, грязное. Маленькие глазки смотрели на путников. Немая пауза продолжалась еще несколько секунд, прежде чем Алексей оставил руку Иры и направился к чаду.

— Что ты делаешь? — кричала она ему вслед.

— Ее надо показать врачам — отвечал он.

— У нее возможно есть родители — говорила Ира, но Алексей по прежнему двигался в сторону ребенка. Малыш на удивление не отходил с места, наблюдая за приближающимся Алексеем. В какой-то момент ребенок, видимо, все-таки испугавшись незнакомого человека, идущего прямо на него, стал отходить назад, озираясь по сторонам. Лешка остановился, присев на корточки. Он стал шуршать по карманам, но как на зло ничего съестного у него с собой не оказалось. Тогда он зажал в руке целлофановый пакет, делая вид, что в нем что-тоесть.

— Ты не сможешь уговорить ее сесть в машину, она совсем дикая — кричала ему вслед Ира. Лешка не слушал ее, он хотел отвезти этого исхудавшего ребенка в больницу. Подойдя ближе, он разглядел лицо, это оказалась девочка, которая с каждым его шагом отходила назад в дом.

— Она с тобой не пойдет — кричала Ира, но быстро поняла, что напрасно старается, когда фигура Леши последний раз мелькнула в заборе. Сама того не желая, она стала возвращаться к злополучному дому, проклиная все на свете. Она уже думала о том, как они поведут ребенка с собой, что с ним делать и как его уговорить. Она пару раз звала Алексея, но тот перестал отзываться на ее голос. Она завернула у самого дома и приоткрыла калитку. Лешка сидел на корточках у входа, на крыльце стоял босой, грязный ребенок. Он очевидно боялся Алексея, у того кроме его инструмента была яркая куртка, которая, возможно, пугала дите своим видом.

— Ир, может, ты попробуешь? — вдруг, спросил у нее Алексей.

— Чего? — не поняла его она.

— Ты все-таки мать, будущая. Ребенок меня вообще не слушает — сказал Алексей. Все это время маленькая девочка стояла, держась за входную дверь, и смотрела как двое взрослых людей что-то обсуждают.